Текст книги "Исса (СИ)"

Автор книги: Анастасия Штука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Конечно, уточнять на какой именно стене она углядела безобразие, нарушающее, по ее мнению, общую картину, женщина не собиралась и вернулась к несчастному цветку, безжалостно отрывая лепосток за лепестком, бросая их себе под ноги.

–И давно так продолжается? – Покусав нижнюю губу, участливо поинтересовалась Стелла у Руда, растерянного и бледного, с всклокоченными волосами, дико сверкающими глазами и перемазанным краской лицом.

Оборотень страдальчески вздохнул и неуверенно покосился на ведьму, делающую вид, что она вообще не имеет никакого отношения к устроенному переполоху. Так, мимо проходила, решила на скамеечку присесть, передохнуть... Невинный взгляд изумрудных глаз мог обмануть кого угодно, но только не родную сестру, которая слишком хорошо знала, что означают золотистые искорки, лихо отплясывающие в бездонной глубине.

Сложив руки на груди, она с укоризной повернулась к ней, ожидая ответ на свой вопрос, проигнорированный несчастными братьями.

–Смотря что ты имеешь ввиду, – уклончиво ответила Фиа, небрежно передернув плечами. Прищурившись, она внимательно оглядела ее, и полюбопотствовала, на этот раз безо всякого ехидства. – Как поживает маг?

–Не знаю, – Стелла отвела взгляд.

–Ты же утром пошла к нему!

–Да, – она смущенно кашлянула, – но не дошла...

–Сложно с тобой. Крошечный шажок вперед и опять топтание на месте! Зря ты тянешь кота за хвост, – высказала свое мнение Фиона. И припугнула сестру. – Вот явится в город какая-нибудь ушлая чародейка или аристократка, живенько возьмет его в оборот и оставит тебя с носом! Потом будешь локти от досады кусать!

–Не буду, – Стелла покосилась на свои руки, обтянутые белой кожей удлиненного жакета, расшитого серебряной нитью. И с насмешливой улыбкой предприняла попытку, естественно, заранее обреченную на провал. – Потому что не достану!

–Могу помочь.

–Спасибо, не стоит, – она представила свою руку, выгнутую под каким-то немыслимым углом. Почему-то шевелящую пальцами. И хмыкнула. – Ни зачаровывать, ни ломать!

–А если серьезно, что тебя останавливает? Колдун от тебя безума, вон, даже хамелеона не прихлопнул за то, что он в его защите ковырялся! Только не надо говорить, что он тебе совершенно безразличен! Не обессудь, не поверю!

Стелла неопределенно пожала плечами, не торопясь отвечать. А что она могла сказать? Правильно подметила Фиа – шаг вперед... Вот только она не собиралась топтаться на месте, а готова была сделать парочку шагов назад. Ее чувства оставались неизменными, а вот решимость довести дело до конца стремительно таяла.

–Прошлое не вернуть...

–Фиона, давай не будем об этом...

Ведьма не стала упорствовать и замолчала. Устав стоять над сестрой, взывая к ее совести, которой, вполне возможно, уже и не осталось, она присела рядом с ней.

–Почему не осталось? – Еще один красивый розовый лепесток закружился в воздухе и медленно осел на землю. Фиа подняла на нее смеющийся взгляд. – На донышке плещется...

Отчаянным жестом закатив глаза, она сердито фыркнула и указала рукой на братьев, сердито поглядывающих на ведьму. Как Стелла и полагала, ничего они, разумеется, не нашли...

–Долго ты их мучаешь?

–То, что я делаю, называется инспекцией произведенной работы, – наставительно поправила ее сестра, с сожалением покрутив жалкий тонкий стебелек, оставшийся от уничтоженного цветка.

Поймав ее взгляд, направленный на розовый куст, цветущий рядом с крыльцом, она решительно и категорично заявила. – Я больше не отдам ни единого цветка тебе на поругание!

–О, значит, Лане можно их рвать, а мне – нет?

–Лана составляет букеты и расставляет их по комнатам, чтобы наполнить дом красотой и уютом, – с нажимом произнесла Стелла.

Фиона иронично фыркнула и выбросила стебелек. – Ненавижу цветы...

–Почему? – Она склонила голову к плечу, внимательно оглядывая сестру долгим взглядом. Насколько она помнила, Фиа относилась к ним совершенно спокойно и никогда не бросала с дикими криками подаренный букет в лицо тому, кому хватило ума подарить его ей.

–Года три назад, когда я еще не научилась полностью контролировать свою силу, – медленно и неохотно начала Фиона, явно заставляя себя говорить, – я нарвалась на границе на демона. Среднего, не очень могущественного, но достаточно сильного. Выяснила я это, правда, не сразу... А тогда, когда он отразил ментальную атаку, пробил мой щит, нанес вполне реальный удар кинжалом мне в живот, и сбежал, бросив умирать. Почему-то единственное, о чем я могла думать тогда, это цветы... Их было очень много там, где я лежала, истекая кровью. Они покрывали землю сплошным ярким и душистым ковром. Если честно, я расценила это как издевку...

–Как ты спаслась? – Стелла с трудом проглотила тяжелый ком, перекрывший горло и мешающий говорить. Заставив себя разжать судорожно стиснутые пальцы, она постаралась удержать на лице спокойное выражение. Хотя внутри все скрутилось в тугой узел от волнения и холодного, противного страха, запустившего в ее душу мерзкие липкие ледяные пальцы.

–Повезло, – Фиона выгнула брови, и продолжила ровным и обыденным тоном, – моему напарнику не понравилось мое долгое отсутствие, и он пошел меня искать...

–Как вы его увидели? – Не то восхищенно, не то раздраженно спросил Руд, высовываясь из окна пристройки. Пока длился их непродолжительный разговор, оборотни успели осмотреть творение своих рук от фундамента до крыши, и таки отыскали пресловутый потек краски. На самом верху, едва заметный...

–У меня превосходное зрение, – не моргнув глазом, соврала Фиона.

–Сомневаюсь, что оно может сравниться с остротой зрения оборотней, – не поверила ей Стелла. И потребовала. – Сознавайся, колдуешь, да? Даже они не сразу смогли найти недочет, о котором ты говорила...

–Они сами попросили оценить их работу, – возмутилась ведьма, сверкнув глазами, – непредвзято и беспристрастно.

–По-моему, – Стелла сморщила нос, – ты придираешься...

–Я помогаю им устранить мельчайшие огрехи, – отмахнулась от нее Фиа, – и превратить их творение в настоящее сокровище.

–Вас послушать, так здесь сплошь эти самые пресловутые огрехи, – пробормотал себе под нос Руд, возвращаясь к прерванному занятию. Едва он поднял ведерко с краской, взял в руку кисть и примерился, как ведьма насмешливо протянула. – А на среднем окне у вас наличник слева длиннее, чем справа. Незначительно, конечно. Совсем чуть-чуть... Но если уж мы заговорили о совершенном зрение оборотней...

–Фиа, – Стелла укоризненно покачала головой, – долго ты еще осбираешься над ними издеваться?

–Ну а чем еще мне заняться, дорогая? – Ведьма тяжело вздохнула. – Я умираю со скуки...

–Прогуляйся по городу...

–Часа полтора назад вернулась с рыночной площади...

–Можем сходить в таверну к близняшкам...

–Я не готова целый вечер слушать о несчастной и неразделенной любви этой, как ее, а, Очаровашки. Ей, похоже, понравилось плакаться мне в жилетку!

–Давай навестим Демира...

–Он чувствует себя очень неловко в моем присутствии. Не надо было говорить ему о том, что я – телепат. Теперь он старается не думать о том, что мы можем в любой момент уехать из города, но получается только хуже!

–Как насчет ювелирной лавки?

–Я оставила там солидную часть своего быстро скуднеющего состояния...

–Похода к модистке?

–Шкаф скоро не выдержит и лопнет. Дверцы и так едва закрываются...

–Ну, тогда пойдем в городскую библиотеку!

Фиона вытаращилась на нее, как на ненормальную. Потом задумчиво протянула "аааа", и с ехидцей произнесла. – Кое-кто страдает от того же, что и я. После неудавшегося побега градоправителя в Златогорске наступила такая тишь и благодать, что вам всем, как и мне, нечем заняться...

–Почему сразу всем? – Уязвленно спросила Стелла. Покачав ногами, она призналась. – От безделья страдаю только я... Дэйд постоянно возится с вампалом, выгуливает его по ночам. А днем занимается задним двором, я разрешила ему делать все, что ему заблагорассудится....

–Зря, – не оценила ее благородство Фиона, – Фейлин как-то мечтательно протянула, что грезит о собственном благоустроенном пруду, где можно будет купаться в жару. Так что я на твоем месте не выходила бы на задний двор сонной. Можно вполне в скором времени выйти на террасу, пройтись пару метров и бултыхнуться в пруд...

–Надо поговорить с ним, – насторожилась Стелла, не чувствуя вострга от таких радикальных изменений.

–Хорошо, а остальные?

–Агния пропадает целыми днями в лавке Сиены. Фейлин снова взялась за учебу, ей недавно сильно влетело от наставницы за многочисленные прогулы, и она теперь наверстывает упущенное.

–Видела я ее наставницу, – Фиа недовольно поморщилась, – надменная, высокомерная и нудная до невозможности самоуверенная колдунья. Начала расспрашивать, где и у кого я училась, какой стихии отдаю предпочтение, и что вообще из себя представляю...

–Она вела себя вежливо и учтиво, – не согласилась с ней Стелла, ставшая свидетельницей короткого, не сложившегося разговора.

–Я умею читать между строк, – не моргнув глазом, ответила ведьма, – я ей не понравилась, это было очевидно.

–И ты расстроилась из-за этого?

–Шутишь? Даже кремовые пирожные Ланы не всем нравятся, что уж говорить обо мне...

Стелла не выдержала и рассмеялась. Отсмеявшись, она указала на братьев. – Мэйт и Руд тоже постоянно заняты.

–И мы плавно приблизились к тому, о ком ты хотела сказать в самом начале, но промолчала, – насмешливо сказала Фиона, закатывая глаза. – Брось, Стелла. Я же вижу, как ты относишься к притворщику...

–Ринат заслуживает хорошего и уважительного отношения, – настойчиво произнесла она, прищурившись, – он, между прочим, очень помог нам, когда раздобыл письма градоначальника и откопал припрятанное золото в его подвале!

–Еще бы! Для него нет ничего естественнее, чем воровать и совать свой нос в чужие дела!

– Если ты не забыла, мы с тобой договорились кое о чем на его счет. Ты оскорбляешь Рината только в том случае, если имеешь на это право!

–Весьма неопределенная формулировка, – отмахнулась от нее сестра, – особенно учитывая тот факт, что я всегда права! Я специально не стала тебе на нее указывать, чтобы ты потом не смогла ко мне придраться из-за якобы предубежденности с моей стороны!

–Выходит, наше соглашение уже закончилось? – Она приподняла правую бровь и поддела сестру. – Ненадолго же тебя хватило!

–Я вообще делаю вид, что не замечаю его, – огрызнулась Фиона, – но ему, скажите на милость, тоже мне, принц нашелся, это тоже не нравится! Мне кажется, для того, кем он является, он слишком много на себя берет!

–Любому не понравится такое отношение, Фиона!

–А мне не нравится он сам, и что делать?

–Ты могла бы быть немного вежливее...

–Не могла бы, – отрезала ведьма ледяным тоном, – и точка...

–Попросить Илара перебросить вас на необитаемый остров, что ли? – Устало спросила Стелла, ни к кому конеретно не обращаясь. Она на самом деле устала, как от вынужденного безделья, тесно переплетающегося со скукой, так и от враждебности Фионы, не желающей идти на мировую.

Ринат, к его чести, вел себя безукоризненно-вежливо, выдержанно и корректно. Что не останавливало ведьму с поистине богатым воображением, которая не уставала зло подшучивать над ним. Хамелеон в таких случаях лишь вежливо выгибал тонкую изящную бровь, напускал на себя заинтересованный вид, и слушал ее. Казалось, его ничуть не задевает враждебность женщины, но Стелла часто ловила его взгляд, направленный на ведьму. И выражение красивых ярких глаз мужчины ей откровенно не нравилось...

–Кстати, о хамелеонах и их умственных способностях... Вернее, об отсутствии оных. – Флегматично произнесла Фиона, внезапно нарушив длительное молчание. Стелла не торопилась возобновлять разговор, потому что откровенно злилась, а Фиа, похоже, думала о чем-то своем.

Потерев лоб, она тяжело вздохнула, и не став упоминать о том, что ведьма постоянно обвиняла его по поводу и без, потребовала. – Доказательства! И, так как ты всегда считаешь, что права, как выяснилось, я требую неопровержимых доказательств его умственной несостоятельности! Потому что знаю его немного дольше, чем ты, и он успел произвести на меня впечатление очень умного, хм, человека!

–Да пожалуйста! – Немедленно отозвалась Фиа, неодобрительно поджимая губу. Ее явно не устраивало заключенное между ними соглашение, которое она окрестила "временным", и лояльность младшей сестры к хамелеону. Поправив бархатку, отделанную алыми капельками гранатов, украшающую ее длинную стройную шею, она скучающим тоном произнесла. – Притворщик вернулся не один. Он привел домой гостью! Должна заметить, весьма необычную гостью!

Стелла удивленно вскинула голову, чтобы взглянуть на дорогу, проходящую мимо дома. Прохожие, убедившись, что братья скрылись в пристройке, а у дома сидят хозяйки, не спешили заговаривать, предпочитая проходить мимо, не привлекая к себе внимание. Поэтому она и не обратила внимания на пару, остановившуюся неподалеку. Рассмотрев хорошенько, кто стоит на тротуаре, она потрясенно присвистнула.

Ринат улыбнулся уголками губ, поймав ее потрясенный взгляд. Он был необыкновенно хорош в черных узких брюках и приталенном пиджаке с воротником-стойкой и длинными рукавами, расшитом серебряной вышивкой на груди. Он держался с небрежным величием и изяществом, свойственным только особам благородных кровей, которых с детских лет обучают выдержке. Совсем юные девушки и взрослые женщины, оказывающиеся с ним на одной стороне тротуара, пожирали взглядом высокого статного красавца, обладающего каким-то свойством, которое более практичная, чем она, Фиона нарекла природным магнетизмом. И не удерживались от соблазна взглянуть на него еще раз: они отходили на пару шагов и все, как одна, оглядывались на него с одинаковой робкой надеждой на то, что он смотрит им вослед.

А рядом с ним стояла незнакомая ей девушка, не уступающая ему по красоте. Она была обладательницей точеной изящной фигурки. Золотисто-желтое открытое платье выгодно подчеркивало все соблазнительные линии пленительного тела. По покатым плечам струились роскошные густые кудри огненно-красного цвета. Девушка неуверенно взглянула на них, как ребенок, сжалась, втянув голову в плечи, и робко взглянула на стоящего рядом хамелеона в поисках поддержки. Огромные изумрудные глаза отразили испуг. Алые пухлые губы подрагивали от волнения, а прелестное личико с совершенными в своей правильности чертами, дерзким маленьким носиком и высокими точеными скулами, побледнело.

–Ну, – Стелла, несмотря на удивление и растерянность, старалась быть объективной, – девушка совершенно очаровательна и прелестна...

–О да, – с холодной иронией в голосе издевательски протянула Фиона, – чудное личико. Красивые губки... и наверняка острые зубки...

–Ты не можешь судить о характере этой девушки, даже не зная ее! – Возмутилась Стелла. Неожиданная мысль, пришедшая ей в голову, заставила ее хитровато прищуриться. – Мне кажется, тебя заинтересовала личная жизнь Рината...

–О, да. Только о нем целыми днями и думаю. Прям не знаю, как засну сегодня, – язвительно прошипела Фиа, – его личная жизнь мне просто покоя давать не будет!

–Хорошо, – Стелла защитным жестом выставила вперед руки, показывая, что согласна с ней, – тогда почему ты так насторожилась? Мы же еще ничего не знаем. Вот познакомит он нас со своей спутницей, объяснит, в чем дело, тогда и будешь делать выводы!

–Надеюсь, знакомство не будет близким, – с каким-то странным намеком сказала ведьма.

–Я так понимаю, ты уже забралась в голову этой красавицы? – Внутренний голос лаконично посоветовал ей воспринять это, как данность. Все равно ругаться уже бессмысленно...

–Просто прочитала ее мысли, – без признаков раскаяния призналась ведьма, – и мне они не понравились.

–Ты же знаешь, что это не правильно, читать чужие мысли? – Пожурила сестру Стелла. – Могла бы подождать, пока нас познакомят...

–Если честно, я не горю желанием знакомиться со спутницей нашего опрометчивого друга, – она скривила губы в сардонической улыбке, – не подумай, я лишена расовых предрассудков, – услышав собственные слова со стороны, она прижала руку к груди, и рассмеялась. Сквозь бархатистый воркующий смех она едва слышно произнесла, – когда речь не идет о хамелеонах, конечно.

–И чем тебе не угодила эта незнакомая нам девушка?

–Тем, что она – вампирша, – невозмутимо ответствовала Фиона, покачивая ногой, – я, конечно, ничего не знаю о его пристрастиях. Может, притворщика, которого ты постоянно выгораживаешь, тянет на зубастеньких... Любит, так сказать, поострее...

–Я не выгораживаю его! – Резким взмахом руки отмела она нелепое обвинение сестры. – Я стараюсь быть объективной! – Задумчиво покусав губы, она напряженно спросила. – Ты уверена? – Стараясь не показывать своего волнения, она медленно поднялась со скамейки. Спутница хамелеона уже не казалась ей такой милой и очаровательной. Потому что она прекрасно знала, под внешней совершенной красотой могла скрываться не только могущественная сила, но и безжалостность, кровожадность и коварство.

–Как раз в этот момент она с удивлением думает о том, что дома в Златогорске совершенно не похожи на те, что она привыкла видеть в Сароне. Там все изысканно и величественно, а здесь, скорее – очаровательно и мило. И ей это очень нравится...Судя по всему, она недавно перебралась в город и еще не успела привыкнуть к его внешнему виду.

–Ринат никогда не совершает необдуманных поступков. Понимаю, ты ему не доверяешь, но я его все же выслушаю...

–Мне безразлично, кто значится у него в сердечных подругах, хоть суккуб! – Отмахнулась Фиона с безразличным видом. – Главное, чтобы они миловались подальше от вас с Агнией! Я не допущу, чтобы она распускала клыки в присутствии нашей маленькой сестренки!

– Она скоро замуж выходит, – напомнила Стелла. И вкрадчиво поинтересовалась. – Фиона, а ты уверена, что она вампирша? Может, ты ошиблась, и она демон, или, возможно, хамелеон?

–Можем провести эксперимент, – предложила ведьма с кривой усмешкой, – давай кто-нибудь из нас порежет палец?! Вот тогда ты и увидишь истинное лицо этой "демонессы"... Вернее, голодный оскал хищной нечисти...

–Хорошо, хорошо, убедила! – Она быстро вскинула руку, призывая сестру остановиться. – Интересно, зачем он привел ее сюда?

–Захотел получить твое благословение? – Ехидно предположила ведьма. – Ну, знаешь, как это бывает. Сейчас упадут тебе в ноги, признаются в вечной взаимной любви, и испросят разрешение на брак... – Затем, посерьезнев, негромко произнесла. – Не думала, что в Златогорске есть вампиры. Обычно они выбирают куда более крупные поселения, нежели этот городок, ведь в многолюдной толпе проще всего затеряться.

–Возможно, ей не нужно прятаться...

–Я восхищаюсь твоей тактичностью, – потерев между собой указательный и большой пальцы, она усмехнулась. – И верой в лучшее. Ты ведь на самом деле не сомневаешься, что у него есть объяснение своему странному поступку?

–Я знаю Рината, – поймав лукаво сверкающий взгляд сестры, в котором плясали золотистые искорки, она серьезно произнесла. – Не надо язвить насчет того, что он оказался высшим!

–Ты сама все сказала, – Фиона плавно поднялась, – мне не пришлось ничего говорить...

–Хорошо, – она скептическим жестом выгнула бровь, – ну и зачем, по-твоему, он привел к нам вампиршу?

–Раз ты спрашиваешь, – ведьма задумчиво коснулась длинными изящными пальцами маленького подбородка, сощурила изумрудные глаза и с невинной улыбкой высказалась. – Мне кажется, он встретил свою давнюю знакомую и пригласил ее на обед. Как ты можешь догадаться, в качестве основного блюда подадут всех нас...

Стелла украдкой взглянула на хамелеона, стоящего в стороне. И заметила, как помрачнело красивое лицо мужчины после насмешливых слов ведьмы. Она неловко кашлянула, вспомнив о совершенном слухе Рината. Она разволновалась из-за вампирши, и думать забыла о том, что он может слышать их разговор так, словно стоит рядом, а не в стороне.

Ринат, как обычно, проявил тактичность, позволив им справиться с удивлением. Словно прочитав ее мысли, он прозаично усмехнулся, с безупречной вежливостью попросил девушку подождать минутку и направился к ним быстрым шагом.

–Амана, – успешно игнорируя многозначительное и неодобрительное молчание помрачневшей ведьмы, он изящно склонил голову, приветствуя ее, – вчера вечером вы жаловались на скуку. – Его глаза искрились от смеха. – Похоже, какие-то боги услышали вас и решили помочь справиться с бездельем, подкинув работу.

–То есть, эта девушка – не твоя подруга? – Нахмурившись, спросила Стелла.

Хамелеон выгнул левую бровь, скользнул ироничным взглядом по Фионе, и вкрадчиво заметил. – У вашей сестры очень богатое воображение...

–И какая помощь ей нужна?

–Адаптация, – Ринат оглянулся на смущенную вампиршу, нерешительно осматривающуюся по сторонам с детской непосредственностью и восторженностью. Особенно ее заинтересовали дети, запускающие воздушного змея. Они смеялись, перебегали с одной стороны улицы на другую, путались под ногами у взрослых, которые или смеялись, или просили их быть осторожными и не мешать остальным. Прекрасные глаза сияли, она робко улыбалась, сжимая пальцами тонкую ткань прелестного платья. – Лилайн обратилась ко мне пару часов назад. Кто-то рассказал ей о том, что я работаю в "АСАЛиН", и она решила, что это – ее шанс. Из ее спутанного рассказа я понял, что она всего пару недель назад покинула Лас-Тирас и приехала в Златогорск.

–Зачем? – Кисло спросила Фиона. Ее вид ясно говорил о том, что она предпочла бы, чтобы вампирша осталась там, где ей и следовало находиться – на исторической родине, в огромном городе-княжестве, основанном вампирами. Стелла же не спешила судить так категорично и резко.

–Она хочет остаться здесь, не так ли?

–Я говорил, что меня беспредельно восхищает ваша проницательность? – С улыбкой спросил хамелеон.

–Да, пару раз, – она кивнула.

–Значит, это правда? – Ведьма нахмурилась и неодобрительно посмотрела на нее. – В твоем голосе, сестренка, я слышу заинтересованность. И мне это сильно не нравится. Как и то, – она с обвинением наставила палец на Рината, вопросительно вскинувшего бровь, с удивлением глядя на указующий перст, – что он пытается навязать тебе чужие проблемы. Стелла, в самом деле, ты собираешься помогать вампирше, которая может в любой момент проголодаться, выпустить свои клыки, перекусать всех и отправить нас прогуляться к предкам?

–Категоричность суждения досталась тебе от матери, не так ли? – Вежливым тоном, с крошечной долей безразличия, поинтересовался хамелеон, удерживая на красивом лице отстраненное выражение.

–Не твое дело, – отрезала Фиона, начиная злиться, судя по засверкавшим алым отсветом глазам.

–Я все больше и больше с каждым днем склоняюсь к той мысли, что вас нужно отправить на необитаемый остров! – Стелла потерла лоб и перевела дух.

–Не знаю, что происходило в семье Лилайн, и почему она так сильно хочет жить среди людей, – Ринат пожал плечами, – но она мечтает об этом. За то время, пока мы говорили, я совершенно убедился в том, что она не может думать ни о чем другом. Эта идея полностью захватила ее. Но, к сожалению для нее, она ничего не знает о человеческих обычаях и традициях. Она засыпала меня разными вопросами, и я понял, что все, что она знает о людях, основано на тех знаниях, которые она почерпнула из книг.

–Ты не хуже меня знаешь, что для начала она должна была обратиться в Хантар, чтобы встать на своеобразный учет новоприбывших.

–Она именно так и сделала, – хамелеон прикрыл глаза, – сразу же после своего приезда. Она даже испугала стражника своей страстной готовностью оказать ему содействие. Бедняга не успевал записывать за ней, так быстро она говорила.

–Значит, она переговорила с главой Хантара?

–Ваш брат счел доводы Лилайн разумными, а ее саму – не опасной для горожан. Он устроил ее встречу с советниками и городскими магами.

–И как прошло собеседование?

–Лилайн произвела неизгладимое впечатление. Они единогласно признали, что она может быть полезна для общества и выдали ей документы с правом на проживание в городе. Она времени даром не теряла, и уже сняла милый домик в центре города. Лилайн с таким восторгом описывала его, что я не сомневаюсь, она полюбила его всем сердцем. И нашла себе работу в модном ателье.

–Она просто очаровала их, вампиры умеют быть невообразимо обаятельны, когда им это нужно, – Фиа выглянула из-за хамелеона на вампиршу, с завидным терпением ожидающую конца разговора. Нахмурилась и поставила Рината в известность. – Ты мне вообще-то обзор закрываешь...

–Остановись я с другой стороны, ты все равно нашла бы, к чему придраться. Например, солнце стало бы слепить тебе глаза или ветер подул бы не так, как обычно...

–Ха, ха, ха, – уничижительно протянула Фиона.

–Так, все, – Стелла положила руку на плечо сестры, призывая ее успокоиться, и попросила Рината. – Пожалуйста, позови девушку. Наши перешептывания ей наверняка неприятны.

–Добрый день, – вампирша, подчинившаяся призывному жесту хамелеона, подошла к ним без колебания, чарующе улыбнулась и мелодичным, певучим голосом представилась. – Меня зовут Лилайн Эсс Тирайн. Прошу прощение за мое бестактное поведение, но я не решилась напрямую обратиться к вам, потому что не была уверена, что вы расцените мой визит правильно. Я много слышала о вашем агентстве, и о том, что вы работаете с нечистью, и подумала, что вы сможете помочь мне. Поэтому и обратилась к одному из ваших сотрудников, – она смущенно пожала плечами и призналась, – в таверне, где я расспрашивала о вас, мне сказали, что он с недавних пор работает в "АСАЛиН"...

–Да, его испытательный срок скоро закончится, и мы как раз подумываем над тем, как бы покорректней сообщить ему о том, что он не принят на работу, – холодно произнесла Фиона, смерив хамелеона пронзительным взглядом с головы до ног. Это прежнее обличье мужчины не привлекало к себе лишнего внимания и не вызывало вопросов. А вот появление такого красавца, каким он был на самом деле, не прошло незамеченным. Соседи стали расспрашивать о нем, к счастью для всех, принимая Рината за эльфа. Правда, были и те, кто не сомневался, в агенстве работает дракон...

–Она шутит, – со вздохом произнесла Стелла, заставив себя непринужденно улыбнуться.

–Вы мне поможете? – Девушка умоляюще сложила руки перед грудью. – Я очень, очень, очень сильно хочу остаться в Златогорске! Но для этого мне потребуется ваша помощь, сама я не справлюсь! Для меня люди – большая загадка, а ключа к разгадке их тайн у меня, к сожалению, нет! Я боюсь сказать что-нибудь не то, совершить поступок, который может быть неправильно понят, или просто неудачно пошутить... Это так тяжело, пытаться понравиться тем, кого ты не знаешь и не понимаешь!

–Не хочу вас обнадеживать... – Стелла рассудила, что не стоит давать вампирше ложную надежду. Она не знала, чем они могут ей помочь. Фейлин была единственной, кто имел представление о работе лекарей душ, ведь она с детства интересовалась тем, что делает ее отец. Она часто оставалась в кабинете, когда к нему приходили посетители. Джером никогда не прогонял ее, а пациенты в большинстве своем оказывались очарованы непосредственным прелестным ребенком, поэтому не просили увести девочку. Нужные знания у нее имелись, это правда. Пусть и без должного опыта... Но она совершенно не подходила на роль человека, который смог бы помочь девушке освоиться в человеческом обществе. По одной простой причине – она боялась всего на свете. Вампиров в том числе...

Стелла понимала чувства Лилайн, осознавала, что за мотивы движут ею, но не имела ни малейшего представления, что нужно сделать, чтобы заставить Фейлин приблизиться к вампирше ближе, чем на арбалетный выстрел. Да она в панике убежит при одном ее виде, закроется в своей каморке и забъется под стол! Нет, вариант с ведьмой отпадает сразу, она не захочет связываться с новой клиенткой... И, даже если случится чудо, и девушка отважится остаться наедине в кабинете с вампиршей, она все равно не сможет выдавить из себя и слова. Кому, как ни Стелле знать, что от волнения и страха у Фейлин язык немеет и отказывается поворачиваться. Она так и будет сидеть, и таращиться огромными глазами на посетительницу, не в силах выдавить из себя и звука...

–Значит, вы хотите почувствовать себя человеком, – задумчиво произнесла Фиона странным тоном, заставив ее с удивлением оглянуться на нее. Она старательно подбирала подходящие слова для мягкого и тактичного отказа, а ее сестра тем временем с интересом рассматривала вампиршу, как сложную головоломку. Фиа улыбнулась, словно ее позабавила эта мысль.

–Как... как вы догадались? – Девушка сильно побледнела. Она затравленно осмотрелась по сторонам, будто хотела убедиться в том, что над ней никто не смеется. – Я никому не говорила об этом!

Ринат не казался удивленным, он лишь едва заметно улыбнулся уголком губ. Зато Стелла смотрела на Лилайн с искренним недоумением и неприкрытым изумлением. Не дождавшись взрыва смеха или вспышки гневного осуждения и непонимания, вампирша несчастно вздохнула и робко призналась. – Да, я мечтаю именно об этом! Я хочу почувствовать себя человеком, понять, каково это, пережить все чувства и эмоции, которые свойственны людям! Наверное, это безумие... – И после короткой заминки дрожащим от волнения голосом спросила. – Вы – лекарь душ? Признаюсь честно, я никогда не сталкивалась с ними и не знаю, как они работают. Но думала, что им приходится часами беседовать со своими пациентами, чтобы понять, что его тревожит. А вы так легко поняли, в чем моя проблема, словно мысли прочитали!

–Можно сказать и так, – Фиона с веселой и беззаботной улыбкой развела руками, – но я не дипломированный лекарь душ, можно сказать самоучка. Поэтому показать бумагу с официальной печатью не смогу!

–О боги! – Вампирша с видимым облегчением рассмеялась и покачала головой. – Для меня это не имеет никакого значения! Я мечтаю остаться здесь навсегда, найти в городе верных друзей... – Она покраснела от смущения и тихо добавила. – И не только...

–Тогда, прошу, – ведьма, умело игнорируя безмолвный укор сестры, которая с характерным прищуром смотрела на нее, не одобряя ее действий, повернулась к пристройке и позвала Мэйта. Когда удивленный оборотень, с сомнением поглядывающий на посетительницу, подошел к ним, на ходу вытирая руки о переброшенное через плечо полотенце, она вежливо попросила. – Проводи, пожалуйста, леди Эсс Тирайн в кабинет. Я сейчас подойду...

–Ой, – глаза девушки стали просто огромными, – а как вы догадались, что я, ммм, леди?

–Если не хотите, чтобы люди знали о вашем статусе, представляйтесь просто как Лилайн Тирайн. Тогда ни у кого не возникнет лишних вопросов.