Текст книги "Сны и Реальность Саймона Рейли"

Автор книги: Анастасия Калямина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Проснулась? – заметила Серебринка, она вышла из кухни, и стояла в дверях. Её серебряные волосы были заплетены в тугой конский хвост, что представляло собой непривычное зрелище. Обычно она ходила с распущенными, – сейчас тебе завтрак приготовлю.

– Что я здесь делаю? – спросила Карсилина, не обращая внимания на трезвонящий мобильник.

– Лежишь без сознания, – ухмыльнулась Сильв, скрестив руки на груди, – кто-то обработал тебя сильным антимагическим полем. Мы с Зольтером еле успели.

– Призраки, это было то поле?

– Да. Обычно так поступают, когда хотят поймать мага, предполагая, что тот будет сопротивляться. Мне приходилось с таким встречаться, и даже использовать.

– Это вы убрали поле?

– Не понимаю, почему оно исчезло. Может дело в свечении, твоего медальона? – и Серебринка протянула ей амулет. – Прости, что сняла его. Кстати, того, кто пытался тебя похитить мы не смогли поймать.

– Почему кто-то хотел меня похитить?

– Этого, Карси, я не знаю. Но у меня есть некоторые предположения.

– Какие?

– Думаю, они нападут снова. Вот тогда можно будет вычислить злодеев.

– Здорово, – вздохнула Карси, и снова опустилась на подушку. Мобильник затих. – Сколько времени я уже здесь валяюсь?

– Два дня, – ответила Серебринка. – И оба дня твой телефон настойчиво трезвонит.

Услышав об этом, Карсилина взволновалась. Что сейчас думают ее близкие?

– Прекрасно! А ты не пробовала взять трубку?

– Нет. Зачем я буду прикасаться к чужому телефону. А тебе полежать надо, еще не восстановила силы...

– Сильв, тебе кто-нибудь звонил насчет меня?

– Если кто и звонил, телефон отключен был. На него Зольтер три дня назад горячий чай пролил, и он не звонит. Отправила Зольтера новый покупать. А у мобильника батарея села, мне его зарядить лень. Кстати, сейчас макароны с колбасой пожарю.

Сильв удалилась на кухню. Карсилина дотянулась до сумочки и взяла мобильник. Пять пропущенных вызовов от Ванды, шесть от Димки, 10 из дома, штук 15 от тёти Маши и еще больше от Саймона.

Мобильник снова зазвонил, Карси вздохнула, представляя, как на нее сейчас накричат, и ответила, стараясь, чтобы голос звучал бодро:

– Да. Слушаю... – она даже не посмотрела на экране, кто именно звонит.

– Карси! – воскликнул Саймон, вздохнув с облегчением. Наконец-то трубку взяла, а то он не знал даже, что думать. – Ну, где ты пропадаешь! Мы же все больницы и даже морги обзвонили! Твоя тётя второй день на валерьянке живет.

– Меня просто пытались похитить, – ответила Карси, словно это было обычным будничным делом.

– Просто?! – Юноша в этот момент споткнулся о лежащий в прихожей ботинок, иногда Карси его поражала. – Ничего себе «просто»!

– Тише, пожалуйста, у меня очень сильно болит голова.

– Прости.... Ты помнишь, где их убежище?

– Но, меня не все-же не похитили.

– Тогда, где ж ты пропадала всё это время? – окончательно запутался Саймон, прокручивая в голове всевозможные версии, которые надо было изгнать поскорее.

– У Зольтера с Серебринкой.

– А домой, почему не шла?

– Не могла...

Тут из кухни донесся голос Сильв: «Это Саймон, да? Скажи ему, чтоб приехал, разговор есть».

– Кстати, Серебринка тебя ждёт, – сообщила Карси, сменив тему.

– Прекрасно, я все равно за тобой ехать решил. Ждите, – и юноша положил трубку.

– Ну что, будешь, есть? – поинтересовалась Серебринка.

Карси кивнула и резко поднялась на ноги, голова при этом закружилась, и ей пришлось сесть.

– Ничего, это пройдет, – заверила Сильв. – Я тогда макароны сюда на журнальный стол поставлю, заодно глянем, что интересного по телику идёт.

Она поставила перед Карсилиной тарелку и включила телевизор, висящий на стене.

– С вами «Новости», на канале «ЛистонТВ», – тут же затараторил ведущий с растянутым серым прозрачным лицом.

– Странное какое-то изображение! – заметила Карси.

– Это канал такой. Он индивидуален для каждого зрителя.

– То есть как? Ты сама пожелала, чтобы тебе показывали в таком ужасном качестве?

– Вообще-то дамы, я вас слышу, – тут же обиделся ведущий, поправляя прозрачную галстук-бабочку. – Я призрак, поэтому вам кажется, что у нас помехи. Мы показываем нашему зрителю то, что он желает, и составляем для каждого свою программу передач. И у каждого есть свой личный ведущий. Я координатор программы передач госпожи Сильв.

– Как интересно, я и не знала, что с телевизором можно разговаривать.

– Наш канал создан специально для магов и тех, кто проживает на территории Листона. Там всё телевидение индивидуально-настроенного толка, – объяснил тот.

– Серебринка, и почему ты раньше этот канал не показала?

– У нас не находилось времени смотреть телевизор, – отмахнулась она, усаживаясь в кресло с самым невозмутимым видом. – Чтобы получить доступ к «ЛистонТВ» за пределами государства Листон, нужно запросить специальный пароль. Я недавно к нему подключилась.

– Так мне рассказывать новости или нет? – не понял призрак.

– Валяй, – согласилась Серебринка.

Призрак прокашлялся и начал деловым тоном, в то время, как Карсилина жевала макароны:

– Сегодня презтер-пигистр Листона отправился на саммит СОБ (Совета Объединенной Безопасности), который проходит в эти минуты в Гарпунале. Главы государств планируют обсудить такие вопросы, как помощь пострадавшим от землетрясения в Бейзме, так же сокращение выброса углекислого газа в атмосферу, за счет....

Нужно заметить, что презтер-пигистр – это то же, что и премьер-министр, только в Листоне.

– Ну, это неинтересно. Что там еще у нас происходит? – перебила Серебринка.

Призрак не растерялся и продолжил:

– В детском саду Кислодонска произошло массовое отравление детей фруктами. Как оказалось, фрукты были ввезены в Зебрландию нелегально и выращивались в неподобающих условиях. Директор детского сада от комментариев отказывается...

– Тоже неинтересно.

– Хорошо, – согласился призрак, еще больше бледнея и почти сливаясь с фоном. – В Чалиндоксе был пойман один из организаторов массовых беспорядков в день летнего солнцестояния. Как оказалось, акция была четко спланирована колдунами «СиТм» и была направлена на то, чтобы не позволить листонскому презтер-пигистру вылететь на саммит СОБ.

– Не поверю, чтобы «СиТм» вёл себя настолько миролюбиво, – заметила Серебринка и выключила телевизор. – Особенно, если учесть, что в акции никто особо не пострадал, не считая одного колдуна, который сломал ногу. В этом он сам виноват. Нечего было прыгать с крыши двухъярусного автобуса, да ещё и без страховочных заклинаний.

– А что такое «СиТм»? – спросила Карси, отодвигая пустую тарелку.

Серебринка задумалась:

– Как бы тебе объяснить? Ты ж с ними еще не сталкивалась. Да и не столкнешься, надеюсь.

– Так, что они такое? – Карси надеялась получить ответ, ожидая, пока Сильв отнесёт тарелку на кухню.

– Это организация злодеев, несущая хаос и разрушение, – объяснила та.

И, прежде чем Карси задала очередной вопрос, в дверь раздался звонок, чириканье птички. Карсилина хотела подняться, но Серебринка, жестом, ее остановила, отправившись открывать дверь.

На пороге стоял Саймон, весь запыхавшийся от длительного бега. Серебринка пропустила его в прихожую. Юноша был очень обеспокоен сложившейся ситуацией, и хотел поскорее увидеть Карси.

– Ну, как она? – спросил он, снимая ботинки и пытаясь отдышаться.

– Может, она сама тебе расскажет? – улыбнулась Сильв и закрыла дверь на ключ.

Саймон прошёл в комнату, сел рядом с Карсилиной и поинтересовался:

– Солнышко, как ты?

Она ничего не ответила, молча положив голову ему на плечо. Хорошо, что он здесь.

– Как ты уже понял, с Карси произошел некий инцидент.... – В свою очередь начала Серебринка, присаживаясь обратно в кресло.

– Вообще-то ничего не понял! – Перебил Саймон, эта неопределённость раздражала. Вот Серебринка что-то знает, а он нет!

– Тебя это беспокоит? – удивилась эльфийка, как будто речь шла о чём-то банальном.

– Конечно! Объясни, пожалуйста. Кто хотел похитить Карси?

– Не знаю. Одно ясно точно. Здесь замешана очень сильная магия. Возможно, Карси знает что-то такое....

– Что же?

– Понятия не имею, она сейчас еще не окрепла после нападения. Они ослабили Карсилину своим барьером. Если мы с Зольтером по счастливой случайности там не оказались, еще неизвестно, чем бы это кончилось...

Саймон хмыкнул, это было подозрительным совпадением, что они там оказались так вовремя, и именно в том месте.

Затем он взглянул Серебринке в глаза, и увидел, как наяву. Темный переулок, Карси, окруженную призраками, которая упала на колени, пытаясь не потерять сознание, потом свет из её амулета. Всё, как в том давнем видении. Саймон даже поёжился, по телу пробежались мурашки. И он кое-что понял:

– Амулет!

– Что, амулет? – спросила Сильв, стараясь не разбудить Карси, которая уснула, прижавшись к юноше.

– Это связано с ним!

Серебринка молча смотрела на него, словно, что-то соображая. Потом взяла амулет Карсилины, лежащий на тумбочке, и тут её осенило.

– Погоди! – она, сжимая эту штуку в руке, выбежала в другую комнату.

Там Серебринка что-то искала. Был слышен грохот открывающихся дверец. Наконец, она вернулась, и принесла толстенную серую книгу.

– Что это? – заинтересовался Саймон, не решаясь привстать.

– «Артефакты Листонских семейств», – Сильв прочитала название книги и стала её листать.

Листала долго, Саймон Рейли подумал, что ничего примечательного Серебринка так и не найдёт. Но вдруг она воскликнула: «Вот!». И ткнула в книгу пальцем.

– И что там? – спросил Саймон с любопытством.

Она не ответила, вместо этого открыла амулет, он, кстати, не засветился, подержала его на ладони, на вытянутой руке, тоже ничего. Впрочем, медальон светился только у Карси.

– Наконец-то! – произнесла Серебринка, радуясь собственной догадке.

– Ты ответишь? – Саймон начинал терять терпение.

Такое ощущение, что она про него совсем забыла, заинтересовавшись этой безделушкой и выпав из реальности.

– Да-да! – эльфийка, наконец, соизволила одарить его взглядом.

– Ну и? – выжидающе смотрел на неё Саймон.

– Амулет, Карсилины, является сильным магическим артефактом, – изрекла она. – Вероятно, кто-то узнал это и захотел завладеть.

Впрочем, про самую важную деталь она так и не сказала.

Да и амулет, как выяснилось позже, был нужен «похитителям», не больше, чем ржавый гвоздь. Гораздо больше им нужна была Карси, и, желательно без амулета. Ведь, когда он находится при ней, то наделяет силой, способной защитить, даже при нулевых шансах на спасение. Отдельно от неё, это лишь золотая побрякушка, представляющая ценность только на чёрном рынке, и то в качестве рядовой подвески.

Дело в том, что каждый волшебник имеет свой амулет, который либо усиливает его магию, либо обладает защитными свойствами. Создают этот амулет, капнув немного крови волшебника на его поверхность, запечатывая невидимую связь хозяина с вещицей.

Тогда Саймон этого не знал, хотя не раз становился свидетелем того, как Карсилина его использует, в основном в качестве фонарика, и поэтому предложил:

– Может, нам спрятать амулет? Сдать его в банк на хранение?

– Нет. Карси лучше носить его с собой, – отбросила эту идею Серебринка.

– Почему?

– Если нападут еще раз, и амулета при ней не будет, то им легче её похитить. Они тоже магией обладают, и весьма нехилой!

– Им же амулет нужен!..

– А потом они амулет, как выкуп, потребуют.

Кто бы мог подумать, как у неё хорошо получается заговаривать зубы. Прямо, мастерское запудривание наивного мозга. Ведь Серебринка скрывала самое важное.

Сказав это, Сильв внезапно изменила мнение, еще раз заглянув в книгу.

– Знаешь, а ты прав. Лучше медальон спрятать.

Странные существа – девушки. Сами себе иногда противоречат. Не зря их субкультура «МЭ» нервушками величает.

– Ты же хотела... – не закончил юноша.

– Мне кажется, они научились отслеживать медальон. Значит, если у Карси его не будет, то злодеи не станут её преследовать. Хотя, если положить вещицу в банк, то они мигом её оттуда украдут.

– И что предлагаешь?

– Дать его мне. Мы уж с Зольтером дадим им хороший урок. Завяжем их длинные ручки-ножки морским узлом!

– Отличная мысль! – согласился Саймон, думая, что тем самым избавит Карси от опасности. – Пусть хранится у вас.

Нескоро до него дойдет, каким он был дураком, что согласился сделать Карси уязвимой, отдав амулет Серебринке. Без амулета она становилась легкой добычей для колдунов-экстремистов из «СиТм», специально обученных убивать, похищать и злодействовать.

Кроме того, у Серебринки насчёт этой золотой подвески были свои планы. И, мало того, она знала: действуя так, очень рискует чужой жизнью.

– Вот и славно. – Кивнула Серебринка, убирая амулет в карман. – Верну, когда угроза нейтрализуется...

***

В автобусе, когда Саймон с Карси уже проехали три остановки, Карси, прислонившись к окну щекой, спросила:

– Ты думаешь, мы правильно поступили, отдав Серебринке мой амулет?

Что-то внутри терзало ее и не давало покоя.

– Конечно, – ответил Саймон, уверенный в своем решении, – тогда плохие люди не смогут тебя выследить и украсть его.

– А что, если это – ошибка?

– Ну, Сильв ведь знает, что делает...

– А ты знаешь, что она делает? – она отвернулась от окна и серьезно посмотрела на него.

Юноша застопорился и заморгал. Он ведь, по сути, не знал.

– Мы должны ей верить, – наконец сказал Саймон, пытаясь в этом не сомневаться. Червячок сомнения начинал его точить, причем настойчиво.

– А тебе не кажется, что, если бы злодеям нужен был мой медальон, они вырубили меня бы и скрылись?

– Ну, если тебе хочется, мы можем вернуться, еще не слишком поздно, – Саймон уже хотел подняться, но Карси схватила его за рукав и потянула на себя:

– Сиди уж. Если ей так нужен мой амулет, пусть забирает. А я посмотрю, что из этого выйдет.

– Надеюсь, ничего плохого, – насупился Саймон, думая, что Серебринка задумала что-то, во что не хотела их посвящать, и ему это не нравилось. Он уже стал жалеть о том, что они не оставили амулет у себя.

***

Когда они пришли к Карсилине домой, тётя Маша радостно кинулась обнимать их. Плитс Шпаклевич сидел с газетой на диване, поглаживая правой рукой глупую пуделиху Трапецию.

– Нашлась-таки! – воскликнул он, сердито, когда те появились на пороге комнаты. – Где ж ты пропадала?!

Трапеция возмущенно гавкнула, одобряя его тон. Саймон шикнул на неё, собака оскалилась, она, кроме Плитса, людей не переваривала. И вообще была кусачей и невоспитанной.

– Тихо, тихо, – шепнул ей Плитс. – Саймон, не дразни животное! Ну, Карси, где ты пропадала, я жду объяснений.

Карси, при этом, чуть не споткнулась о лежащие на полу тапки тёти Маши, которые та постоянно теряла.

– Мне кажется, сейчас не самое подходящее время для объяснений, – сказал Саймон, глядя на Карси, которая буквально с ног валилась от усталости. – Ей отдых нужен и сон здоровый.

– А она что, вагоны разгружала? – съязвил Шпаклевич, сузив глаза и посмотрев с подозрением на парня. – Ты-то что скажешь?

– Плитс! Не видишь, девочка устала, пускай поспит! – вступилась тётя Маша.

А Саймон всё думал, как бы им наврать поубедительнее. Он не хотел говорить про неудавшееся похищение. Карсилина, так ничего не сказав, удалилась к себе в комнату.

– А ты, Саймон, на кухню проходи, чаем поить буду, – добродушно предложила тётя Маша. – Там всё расскажешь. Я, кстати, пирожков с малиной купила.

Она взяла его за рукав и повела на кухню, Шпаклевич, как конвойный, последовал за ними. Он выжидающе встал в дверях кухни, глядя на Саймона с неприязнью. Тётя Маша налила чаю и села напротив. От пирожков юноша отказался, не очень приятно есть, когда у тебя над душой стоят, да и не голоден был.

– Ну, рассказывай, в какую передрягу она опять влипла? – потребовал Плитс, скручивая в трубочку газету. Юному чародею показалось, если ответ мужчину не устроит, он стукнет его этим по голове.

– Сегодня утром получилось дозвониться до Карси, – начал тот, вспоминая самую удачную из «версий». – Правда, трубку взяла медсестра и сказала, что её машина сбила.

Тётя Маша издала пораженный «Ах» и стала обмахивать себя тарелкой, выражение лица Плитса не поменялось. Выдержав паузу и подумав, что с машиной погорячился, Саймон продолжил излагать свою «версию»:

– Я испугался, и поехал туда. Оказалось, Карси отделалась лишь лёгким сотрясением, поэтому нельзя никаких резких движений делать. Доктор сказал, ей нужен покой, чтобы прийти в норму.

– И вот они так сразу согласились её отпустить? – не поверил Плитс.

– Но ведь всё обошлось! – не сдавался Саймон.

Тот, в ответ на его враньё, сдавленно кашлянул. Тётя Маша встала.

– Ну что ты, Плитс! Мальчик за неё волнуется, а ты! – Она пригладила ладонью взлохмаченные волосы Саймона. И он слегка смутился, чуть не подавившись чаем.

Плитс недовольно развернул газету и ушел обратно в большую комнату.

– Ты правильно сделал, что привёз Карси. В больнице ведь гораздо хуже, чем дома, в тепле и уюте, – похвалила тётя Маша. – Я рада, что у Карсилины, есть такой хороший друг. Что же у тебя волосы так топорщатся!

И она обернулась к подоконнику в поисках плоской расчески. Попытка пригладить его шевелюру с треском провалилась. Пока она не видит, Саймон смахнул с себя всяческий намёк на «прилизанность».

Через пять дней Карсилина полностью восстановила свои силы, а Серебринка амулет возвращать не собиралась пока что. Хотя, ребята ей звонили пару раз, узнать, как идёт «процесс» поиска неудавшихся похитителей.... Наверное, у Сильв был план. Должен был быть.

***

В тот день, Карсилина с Саймоном собирались в кино. Хотели выйти за порог квартиры, но в дверь раздался звонок.

На пороге стоял высокий мужчина восточной наружности, с узкими чёрными глазками, которые скрывали угловатые тёмные очки. Его длинные снежно-белые волосы были заплетены в хвост, и доставали ему до лопаток примерно. Одет он был в чёрную кожаную куртку, чуть расстёгнутую, черные джинсы, а ботинки его сурово натёрты до блеска. Вот ведь чистюля! Прямо герой рекламы стирального порошка и гуталина!

– Здравствуйте, Вам кого? – спросила Карсилина, думая, что это новый почтальон.

– Мне бы с Вами поговорить... – улыбнулся он. Голос был похож на тигриный рык.

– Это зачем! – тут же встрял Саймон, уж очень этот тип ему не понравился. Впрочем, ему всегда не нравились подозрительные незнакомые субъекты.

– Дело в том, что я, веду занятия по оборонительной магии...

– Типа тренер? – недоверчиво взглянул на него Саймон.

– Откуда Вы про меня знаете? – недоумевала Карси.

– Ну, мы тщательно выслеживаем волшебников, а затем, убедившись, что маг плохо обороняется, предлагаем свои услуги. А, судя по тому, что я видел, Вам, девушка, это необходимо.

– Что же, интересно, Вы видели? – насторожился Саймон, положив руки на бока.

– Мне тоже интересно! – потребовала Карси.

– Видел, как Вам угрожала опасность.

– А подробнее?

– Я видел, как на Вас наложили магический барьер, пытаясь вывести из равновесия...

– Стоп! А может это Вы её пытались похитить?! – Саймону в этот момент захотелось взять его за ворот и встряхнуть, только выше он был гораздо. Юноша чувствовал, как у него внутри все закипает.

– Не видел, кто пытался это сделать, я наблюдал...

– Что же Вы тогда не вмешались? – перебил Саймон.

– Я оценивал претендента, – спокойно ответил тот.

– Я что, товар, чтоб меня оценивать?! – в свою очередь возмутилась Карсилина, поражаясь, сколько людей в тот вечер за ней следили: Серебринка с Зольтером, этот тип и неудавшийся похититель.

Может это не весь перечень?

– Способный ученик, подобен хорошему товару, попадается редко, – изрёк тот. – И поэтому, я предлагаю Вам, девушка, посетить несколько занятий.

– А, мне, почему не предлагаете? – удивился Саймон.

– Я свои услуги только волшебникам предоставляю. Не умею работать с чародеями, не тот сорт. Между яблоком и абрикосом тоже разница большая.

Саймон недовольно посмотрел, как тот протягивает Карси визитку. Интересно, откуда этот тип узнал, что он чародей?

– Приходите завтра в спортивный клуб «Лиана», в шесть вечера. И не опаздывайте.

С этими словами тип исчез. Ребята остались стоять на лестничной площадке, совершенно сбитые с толка.

Фильм, на который они пошли, был широко разрекламированный экшн именующий себя блокбастером, с сотней спецэффектов. Вы не представляете, как забавно смотреть фильм про людей, обладающих магическими способностями, снятый простыми смертными. Ребята весь сеанс смеялись над тамошними магами, картинно бросающимися заклинаниями. Посмотрели бы создатели фильма на магов настоящих! Правда, люди, не столь просвещенные, бросали на них косые взгляды, не понимая причины веселья.

Под конец фильма, когда тот близился к финальной битве со злом, Карси вдруг сказала:

– А главный герой очень даже ничего.

– Со мной он точно не сравнится, – ухмыльнулся Саймон.

– Это чем же? – улыбнулась Карси.

– Ну, во-первых, я симпатичнее. А, во-вторых, Солнышко, у него нет такой замечательной девушки. Ты смотри, какие мымры играют в этом фильме!

– Не такие они и страшные...

– Да неужели?

Кто кого в этом фильме победил, или достал, Саймон не помнил. Они с Карси целовались. Надо будет еще раз сходить посмотреть его.

Часть 2. Глава 4. Принцесса Листонская

– А интересно, – подумал Ёжик, – если Лошадь ляжет спать, она захлебнётся в тумане?

(с) Сергей Козлов «Ёжик в тумане»

Лоритта IV Фротгерт, королева Листона, восседала на своем троне и разглядывала десятка два рыжеволосых девиц разного возраста, столпившихся в огромном зале дворца династии Фротгерт. Дворец располагался в самом центре столицы Листона – Чалиндоксе (в переводе с древнемасийского «Чалиндокс» означает – «Солнечный Поток»).

Для чего же явились во дворец все эти рыжеволосые девицы? Дело в том, что кроме двух внуков-близнецов (Мартины и Альфреда), которым в этом году должно исполниться четырнадцать, у Лоритты IV была еще одна внучка. Только королева понятия не имела, где она находится и как выглядит. Знала только, что у внучки рыжие волосы и имя у нее – Карсилина. Девочка пропала много лет назад при очень загадочных обстоятельствах. Сейчас ей должно быть уже семнадцать...

Родители искали свою дочь, но безрезультатно. Три года назад они были убиты колдунами «СиТм».

Если вы думаете, что сейчас произойдет чудо, и Лоритта IV, наконец, найдет в рыжей толпе свою внучку, то глубоко ошибаетесь.

Сборища рыжеволосых девиц продолжались вот уже много лет. И ни на одном из них королева свою внучку так и не нашла. Кроме того, она к концу каждого сборища проникалась ко всем этим высоким, низким, худым и полным рыжим девушкам жуткой неприязнью, зная принцессы среди них нет. И, наверное, сама принцесса во дворец вряд ли явится, если только не привести ее силой. Но, во-первых, Лоритта IV не знала, где ее искать. Во-вторых, надо было выставить всех этих рыжих девиц за дверь и спокойно обо всем подумать.

– Девушки, вы зря пришли! – объявила Лоритта IV, поднимаясь. – Нет среди вас принцессы. Прошу покинуть дворец!..

Одна из девиц, самая крупногабаритная из всех, пробасила прокуренным голосом:

– Как вы можете знать это, Ваше Величество, если даже не проверяли?

– Очень просто, Пылчорски. Вы, между прочим, уже третий раз являетесь. Неужели вы думаете, что и в этот раз я вас не узнаю? Вы точно не моя внучка.

Пылчорски покраснела.

– Я знаю, – продолжала Лоритта IV, – что вам тридцать семь лет, ваши волосы каштанового цвета, работаете вы в кафе возле аэропорта и, более того, вы не волшебница, и вообще обделены магией!

Пылчорски залилась краской и выбежала из зала, сгорая со стыда.

– Вот, так-то лучше! – воскликнула Лоритта IV, и оставшиеся девушки поспешили покинуть дворец.

Королева тяжело вздохнула и снова опустилась на трон. Но тут окно, самое ближнее к трону, распахнулось, и, вместе с порывом ветра, влетел большой крылатый пятнистый кот. На голове у кота красовалась красная кепочка с надписью: «ЛЭПС» золотыми буквами (ЛЭПС – Листонская Экстренная Почтовая Служба). Рядом с котом порхали почтальонская сумка и кучка писем.

Лоритта IV узнала кота – это был Кислик, ее любимый почтальон. Он частенько доставлял Фротгертам газеты.

– Я принес вам сегодняшний номер «Горячей Магии», – отчитался кот, открывая сумку. Из сумки выпорхнула газета и прыгнула Лоритте IV в руки.

– Удачный бросок! – похвалила королева, взмахивая рукой. В воздухе появилась конфетка.

Кислик поймал конфету, освободил фантика и отправил в рот. Фантик же кот аккуратно спрятал в сумку (Лэпсы, в отличие от обычных котов, очень любят сладкое, коллекционируют фантики, да, к тому же, имеют листонское гражданство).

– Ладно, я полетел! – сообщил Кислик. – А то мне еще Мартине с Альфредом надо занести их номер «Волшебной плотвы».

– Они опять на него подписались... – разочарованно протянула Лоритта IV.

– Уже год как, – заметил Кислик, и вылетел из окна, следом за ним выпорхнули письма и сумка.

Лоритта IV развернула свой номер «Горячей Магии». На первой полосе красовалась раскрасневшаяся физиономия нового презтер-пигистра, молодого человека лет сорока. Лицо его очень напоминало большой перезрелый помидор. Рядом с фотографией прыгали крупные лиловые буковки: «Элберт Мейлс был избран Листонским Парламентом на пост презтер-пигистра страны, в связи с безвременной кончиной Августа Бурано три месяца назад».

– Н... да, – прокомментировала Лоритта IV, разглядывая улыбающуюся фотографию нового презтер-пигистра в газете. – Он не слишком харизматичен на эту роль, лучше бы...

Договорить она не успела: дверь распахнулась, и в зал вошел солидный высокий господин, облаченный во все черное, включая черный фрак, черные брюки, черную шляпу и ботинки. В руках господин сжимал длинный черный зонт-трость.

– Барон Мартин Вейс, рада вас видеть! – поприветствовала королева, поднимаясь с трона.

– Взаимно, Ваше Величество, – не остался в долгу барон. – Я зашел к вам по делу.

– Докладывайте.

– «ДС» удалось вычислить местонахождение принцессы.

«ДС» – магическая организация, чем-то похожая на полицию, полное название «Действие Света». Мартин Вейс официально занимает должность шталмейстера. А на самом деле он является главой «ДС».

– Как? – поинтересовалась Лоритта IV, на ее лице была заметна улыбка.

– Серебринка Сильв прислала из Зебровска ЛЭПСу, знаете, что было внутри конверта?

– Из Зебровска? Не думала, что моя внучка окажется именно там. Все-таки, это другая страна...

– Зря, что вы там ничего не искали. Между прочим, Сильв кое-что обнаружила, точнее, кое-кого...

– А что было внутри конверта?

– Посмотрите сами, Ваше Величество, – предложил Мартин Вейс, протягивая королеве запечатанный конверт.

– Не понимаю вас, барон! Зачем вам понадобилось запечатывать уже вскрытый конверт? – Заметила королева, открывая конвертик.

– Формальности...

– Да бросьте вы! Мы же с вами давно знакомы. К чему всё это?..

Договорить она не успела, так как выудила из конверта кругленький золотой медальон на цепочке. Она узнала эту вещь, но испугалась собственной догадки.

– Я надеюсь...

– Это тот самый талисман, госпожа Фротгерт.

– Как Серебринке удалось его добыть?

– Она позаимствовала у владелицы, и отправила мне в качестве доказательства своей правоты. Принцесса нашлась.

– Мартин! – воскликнула Лоритта IV. – Это настоящее чудо!

– Да, конечно...

– Я немедленно отправляюсь в Зебровск!

– Не стоит так торопиться. Поручите дело Серебринке. Она доставит принцессу в целости и сохранности.

– Благодарю за совет, барон. Пожалуй, так и поступлю.

– Я сегодня же отошлю ей ЛЭПСу с ответом.

– И возьмите Кислика, – посоветовала королева.

Поклонившись королеве, Мартин Вейс вышел из тронного зала. Его терзали мрачные думы. Это, конечно, хорошо, что принцесса нашлась. Лоритта IV снова обретет давно потерянную внучку, и у них все будет отлично.

***

Карсилина обещала Саймону, что не пойдёт на это подозрительное занятие к незнакомцу. Впрочем, она обманула. Об этом юноша догадался, когда решил ей позвонить.

Трубку взяла тётя Маша. Не дав и слова сказать, после «Здравствуйте», она заботливо поинтересовалась, как его здоровье, а еще посоветовала сходить в парикмахерскую подстричься. Саймон с большим трудом дослушал болтовню, желая повесить трубку. А потом тётя Маша сообщила, что Карси записалась в спортзал на какие-то занятия.

Карсилина, тем временем, зашла в спортивный клуб «Лиана».

Белобрысая вахтерша, ярко-зелёная кофта которой сливалась со стенами, приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте, девушка! Желаете посетить несколько занятий?

– Я за этим и пришла, – ответила Карси, и вытащила из кармана визитку незнакомца. – Вот к этому человеку. Его, кажется, Барсом зовут, по крайней мере, здесь так написано.

– У него сейчас перерыв, – сообщила дамочка, голосом автоответчика. – Попробуйте обратиться позже...

В этот момент в холл вошел тот самый Барс, только сегодня на нём был черный кожаный камзол, вероятно, из кожи крокодиловой. «Богатые тут, однако, тренера» – Подумала Карси.

– Всё-таки решили прийти? – удостоверился он.

– Что же я, по-Вашему, здесь делаю? – ухмыльнулась в ответ Карсилина.

– Сегодня я – твой тренер. Можешь звать меня просто: «Барс».

Жестом он попросил девушку последовать по длинному узкому коридору с множеством дверей. Коридор был плохо освещен, да и многие из лампочек слабо мерцали. Он завёл её в маленький зал, стены которого были сплошь увешены большими зеркалами.

Там присутствовало еще четыре человека, и все в чёрных костюмах.

– Наконец, здесь собрались все мои ученики, – начал он, встав возле дверей.

Карси успела подумать, что попала в секту, разглядывая их одинаковые черные костюмы.

– Не бойся, это наша униформа. И тебе такую выдадим после занятия, – успокоил её Барс.

В этот момент четыре его ученика встали рядом с «мастером», словно загораживали путь к бегству.

– Я хочу знать, на каком уровне твои способности, – продолжал Барс, пристально глядя на Карсилину. – Ты должна сразиться с моими учениками.

– Со всеми сразу? – удивилась она, оценивающе глядя на каждого из них. Один был хлипкий, второй похож на колобок, третий низкий....

– Да.

– Начнём?

И они начали атаковать, а Барс стоял возле дверей и смотрел на всё это безобразие. Карси бойко увертывалась от их магических лучей, и вырубила того, что был хлипкий, заклинанием.

И неожиданно один из оставшихся крикнул «Ширмаколтин» – смертельное проклятие колдуна, Карсилина пригнулась, луч ударил в зеркало и разбил его. Со звоном оно рассыпалось на крошечные осколки, которые летели прямо на Карси.

– Ничего себе тренировка! – воскликнула она, прижимая ладонь к порезу на виске, пытаясь остановить кровь.

Это ловушка. А Барс, вероятно, работал на тех, кто хотел её похитить. Или даже убить?..

– Идиот! – крикнул Барс своему «ученику».

Она произнесла отталкивающее заклинание, и еще двое отлетев к противоположной стороне зала рухнули на пол.