Текст книги "Сны и Реальность Саймона Рейли"

Автор книги: Анастасия Калямина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Да я анекдоты ищу.

Иногда её логика поражала. Хотя, газеты она всегда так просматривала, зацепится за какой-нибудь заголовок, быстро прочитает и снова листает. Цель её – жалкая последняя страничка с шутками и головоломками.

Наконец, она отложила газету:

– А что Димка сегодня такой нервный?

От неожиданности тот уронил ложку на пол и полез доставать.

– Я не нервный! – донеслось из-под стола. Потом Димка ударился головой о стол, заставив молоко в стаканах вздрогнуть, и ойкнул.

– У нас завтра вступительное испытание, – напомнил Саймон, удивляясь, почему чувствует себя спокойным, как удав. Ему это поступление было необходимо! – А что там будет, и как готовиться, мы не знаем.

– В пролёте мы с тобой, Рейли, останемся! – Димка вылез из-под стола, потирая макушку, и достал ложку.

Карси улыбнулась и объявила:

– Не волнуйтесь. Саймон, мы с тобой маги, а на магическую специальность надо пройти только одно испытание, показать, что ты умеешь. Мне Сильв сказала, нам нужно будет с кем-то сразиться! Это же интересно!

– Вот и славно! – облегченно вздохнул Саймон, Серебринка с Зольтером многому их научили за время школы. – Значит, ничего учить не надо?

Хотя, будущее сражение его немного обеспокоило, но он не подал виду.

– Это, конечно, хорошо, друзья мои волшебные, ну а мне то, тапку, что делать! – подал недовольный голос Димка, отшвырнув ложку.

– На простую специальность нужно тест любой решить, – пояснила Карсилина.

– Если учесть, что я никакой специальности не знаю, даже простой, – протянул Димка, считая себя очень бесполезным.

Тут его по лбу ударила ложка, пущенная Саймоном обратно с помощью телекинеза. Димка снова ойкнул и насупился.

***

Настал день испытания.

В помощь Димке Карси дала специальную ручку, которая сама решала сложные задачи и давала правильные ответы на любой вопрос. Главное – водить этой ручкой по бумаге, изображая мыслительный процесс. С такой Димка может смело даже диссертацию по ядерной физике писать, или доклад по взаимодействиям атомов углерода.

После завтрака (Альфред, Мартина и Зольтер с Серебринкой пожелали удачи нашим абитуриентам), ребята отправились в университет (Проспект Королевский, здание номер три). ЧАЛИКУН, а точнее его корпуса, находились за королевским парком, образовывая между собой некий квадрат, маленькую площадь, посреди которой располагалась большая клумба с цветами, высаженными гербом Чалиндокса.

Главный корпус ЧАЛИКУНа был тёмным кирпичным пятиэтажным зданием с высоким шпилем, на котором развевался Листонский желто-зелёно-оранжевый флаг с фиолетовыми кружочками. Здание было украшено барельефами, изображающими крылатых котов породы ЛЭПС. Красиво. Но друзьям надо было не туда. Третий корпус, в отличие от главного, являлся длинной серой постройкой, напоминающей по форме дугу. Мрачности добавляли несколько гранитных грифонов, весьма грозного вида, размещенных на фасаде.

Компания вошла в здание, и попала в широкий светлый холл с жёлтыми занавесками на окнах. В этом помещении толпилось множество абитуриентов, возле стен располагались столы факультетов. Туда можно было подходить и записываться, прежде чем отправиться на испытание.

Ребята встали возле стенда, который подробно описывал все факультеты ЧАЛИКУНа. Там было две графы «Магические специальности» и «Простые специальности».

Димка отыскал в списке математический факультет, тяжело вздохнул, и уныло поплёлся записываться. А Саймон с Карси стояли и никак не могли выбрать.

– Вот, смотри, факультет магических технологий, давай запишемся? – предложил Саймон, тыча в список пальцем правой руки.

– Да ну, уныло, – прокомментировала Карсилина. – Я себе что-нибудь по-круче поищу.

– Что-нибудь, связанное с риском для жизни? Вот, Карси, смотри! Факультет изобретательства! Или вот, филологический факультет, отделение волшебного стихосложения. По-моему, безобидно.

– Слушай, не будь занудой! – попросила она, фыркнув, и сложив руки на груди, – нам не обязательно поступать на один и тот же.

На что Саймон заметил:

– Может и не обязательно, но с тобой мне учиться будет веселей.

– Хорошо, если настаиваешь, то факультет я сама выберу.

– Да, пожалуйста, – Саймон махнул рукой и уже хотел театрально отвернуться...

– Тогда запишемся вот сюда! – и Карсилина ткнула в самый низ списка, куда тот не посмотрел.

– Физико-магический факультет, отделение боевой магии? – он, сузив глаза, прочел название. – Но это же опасная специальность!

– Откуда ты знаешь?

– Из названия!

И тут она прибегла к своему тайному оружию: посмотрела на него жалостливым взглядом, надула губки и обиженно протянула, как девочка, которая просит у папы леденец:

– Ну, Саймон! Ну, давай запишемся!

Он стоял так минуту, смотрел, пытаясь не проиграть этот небольшой спор, но сдался, у Саймона не было иммунитета против такого запрещённого приёма, упрямство растаяло. Карсилина всегда получала желаемое.

– Ладно. Не смотри на меня так! Пошли, где там этот стол, – он делал вид, что ничуть не смягчился.

Они записались, отстояв небольшую очередь. Старичок, который принял заявления, направил их в главный корпус проходить испытание. Димку, вместе с такими же «счастливчиками» увели решать тест.

В главном корпусе Карсилину с Саймоном отправили в спортзал.

– Вот и еще двое! – воскликнул упитанный мужчина с бородкой, в синей накидке.

И поставил их в линейку к тем пятнадцати абитуриентам, что пришли раньше. Они встали в конец.

За столами возле выхода сидело двое престарелых дам, которые выглядели почти одинаково, словно копии друг друга, и мужчина, лет шестидесяти в потёртом сюртуке. Каждый из них что-то записывал.

– Итак! – воскликнул тот, что был в синей накидке. – Вам нужно будет разделиться на пары. А тот, кому пары не хватит, будет со мной. Кстати, можете звать меня «мистер Зорт».

Линейка поделилась, Саймон с Карси решили встать вместе. Низенький очкастый паренёк, который выглядел очень неуверенно, остался без пары. С него то проверка умений и началась.

Мистер Зорт вывел его на середину спортзала и встал напротив.

– Прошу соблюдать расстояние, дорогие испытуемые, в десять шагов, когда будете выходить.

Очкастый паренек в страхе посмотрел на противника.

– Как тебя зовут, малыш? – поинтересовался мистер Зорт, хотя лет этому юноше было не меньше, чем Саймону.

– Аф... Афанасий, – ответил тот, заикаясь.

– А фамилия у тебя, Афанасий, есть?

– Да... Лоин.

Комиссия, сидевшая возле выхода, сразу же всё записала. А мистер Зорт приказал ему:

– А теперь, Лоин, атакуй меня!

Афанасий с сомнением посмотрел на свои кулаки, потом на него.

– Используй магию! – пояснил тот.

Юноша напрягся и взмахнул рукой, красный луч, который у него получился, прошёл мимо противника.

– Ничего страшного! Сосредоточься!

Но и последующие заклинания летели не туда. Афанасий Лоин даже вспотел. Один заряд угодил прямо в девчонок абитуриенток, и те с визгом бросились врассыпную.

Урегулировав инцидент, мистер Зорт поинтересовался:

– Скажи мне, а ты кто, волшебник, чародей, или колдун? – такие неумелые чары нагоняли на мужчину уныние.

– Я колдун, – признался тот, смотря себе под ноги и стесняясь.

– Честно говоря, первый раз вижу такого неуверенного в себе колдуна, – поразился тот. – Ну, ничего, это поправимо. Используй против меня какие-нибудь колдовские чары.

Афанасий взмахнул руками и что-то прошептал, по виску скатилась капля пота, и у него над головой возникло облако зелёной пыли. Дальше, по идее, он должен был специальным жестом направить облако в сторону мистера Зорта, но рука его дрогнула, и облако опустилось на создателя. Паренек закашлялся, пытаясь заставить облако исчезнуть. Мистер Зорт не стал ждать, пока тот задохнётся, и убрал облако. Афанасий, волнуясь и потея, присел на скамейку.

Дальше мистер Зорт должен был вызвать следующих по очереди двух «испытуемых», но его взгляд наткнулся на Карси, и он воскликнул:

– Ваше Высочество! Простите, я вас не сразу узнал! Вы выглядите еще лучше, чем по телевизору!

Даже комиссия заволновалась. А Карси готова была провалиться сквозь землю, и оказаться подальше от такого повышенного внимания. Мистер Зорт даже отвесил ей поклон.

– Пожалуйста, относитесь ко мне так же, как и к остальным, – Карси было очень стыдно.

– Как скажете, госпожа, – тот сделал вид, что согласился.

Ведь, действительно неприятно, когда люди, которых вообще не знаете, начинают вас чуть ли не боготворить.

Дальше Карси и Саймон вышли на середину зала и представились:

– Саймон Рейли, чародей.

– Карсилина Ра... Фротгерт, волшебница.

Мистер Зорт сказал, что они могут начинать.

Карси метнула в Саймона слабым зарядом, но тот скрестил руки, тем самым, материализовывая магический щит, заряд натолкнулся на невидимую преграду и растаял. Она направила в Саймона «Тлайсвир», оборонительное заклинание волшебника, но и оно было разбито щитом. Прошло минут пять, все заклинания Карсилины успешно наталкивались на преграду, и юноша не менял своей тактики, не хотел причинять ей боль, и тем более травмировать. Он еще не научился контролировать силу своих атакующих заклинаний, и для девушки это было опасно. Чародеям труднее всех даётся сдерживать силу магии, особенно таким экспрессивным, как Саймону. Зольтер даже как-то пошутил, что с таким характером ему лучше было родиться колдуном. Только эту колкость тогда никто не оценил.

Карси начинала злиться, не понимая, почему Саймон не атакует.

– Саймон! Ты боишься, что ли?! – возмущенно крикнула она.

– За тебя, – кратко ответил тот, не убирая щита.

Она направила в него заклинание мощней, но щит выдержал.

– Сражайся! Ну, так не интересно! – сердилась волшебница.

Волшебникам нет равных в умении концентрироваться! Что-что, а контролировать силу заклинаний они умеют, даже без малейшей подготовки. Это чародеи сильны только в целебной магии и щитовых чарах, потому что там особо не нужно сосредотачиваться. Саймон невольно завидовал.

– Ну, Саймон! – возмущалась Карси. – Или ты не умеешь? Они ведь могут так подумать!

А ведь, действительно! Что, если он провалится, потому что не продемонстрировал им ни одного атакующего заклинания? Хорошо, если так надо, он готов показать им, что не безнадёжен! Только один раз, и не сильно.

– Сражайся! Не надо мне поддаваться! – в очередной раз крикнула Карси, она в него уже ничем не запускала. Просто стояла и ждала.

– Ну, если того жаждет публика, – как это пафосно звучало.

Он опустил руки (щит исчез), и встал в боевую стойку. Затем, запустил в девушку очень сильный заряд магии, гораздо сильнее, чем хотел. Заклинание попало в Карси, сбило её с ног, она пролетела метров пять, и рухнула на спину.

Саймон в тот момент сильно перепугался, ему казалось, он мог ее травмировать. Руки вспотели, а по телу промчалась горячая волна чего-то липкого.

– Карси! – он бросился к девушке, так хотелось перемотать этот дурацкий кусок времени назад.

Вслед за юношей к ней подбежал мистер Зорт, две дамочки из комиссии и половина группы «испытуемых».

– Карси! – сердце Саймона бешено колотилось, казалось, выпрыгнет из груди, а руки дрожали. Он чувствовал себя убийцей.Тревога нарастала.

Карси не двигалась, ей сильно досталось.

– Он её убил, да? – спросил Афанасий Лоин, испуганно поправляя очки.

Тут Саймон услышал твёрдый голос мистера Зорта и вздрогнул, чуть не дернувшись:

– Отойдите молодой человек!

Он покорно отошел, все еще глядя на Карси. Что же он наделал! Сейчас его арестуют и упекут на пожизненный срок. Саймон понял, что он это заслужил. Где полиция?

Паническая атака подбиралась к нему, начинала оплетать холодными ростками.

Происходящее было, как в замедленном фильме, мистер Зорт склонился над Карсилиной и пытался привести её в чувства. Абитуриенты отстранились, глядя на Саймона, как на врага номер один и перешептывались.

А парень пытался дышать глубоко, пытался избавиться от паники. Пространство уже начало сжиматься и давить, сердце пыталось сбежать куда-нибудь подальше. Он перевел взгляд на руку – пальцы тряслись. Если думать рационально, то он не мог убить принцессу, просто не мог! Даже по неосторожности. Но разве паническая атака понимает это? Этой даме плевать! Главное – накатить, а там – справляйся сам.

Наконец Карси зашевелилась и открыла глаза, мистеру Зорту удалось вернуть её сознание.

– Ну, как ты? – спросил он отцовским тоном. – Что болит?

– Всё в порядке, где Саймон? – ответила она, присаживаясь.

Её голос вернул парня к реальности, но совесть терзала страшно. Саймон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, затолкать панику куда-нибудь подальше, наверное, девушка его возненавидела. Теперь его к ней не подпустят даже на пушечный выстрел! Сделал больно наследной принцессе Федеративного Королевства Листон.

Карси, ну что ты делаешь!

Они расступились, чтобы принцесса могла увидеть причину своего такого состояния. Она встала, опираясь на мистера Зорта, и, прихрамывая, подошла к Саймону. Тот готовился к худшему и уже зажмурился, с беспокойством сжав кулаки. Сейчас наверняка будет пощёчина.

– Знаешь... – начала Карси.

Юноша уже мысленно подставлял ей щёку.

– У тебя здорово получилось, – и Карсилина, неожиданно для всех, улыбнулась.

Саймон опешил и чуть дар речи не потерял, даже паническая атака отступила, затем, взял себя в руки и сказал, более-менее твёрдым голосом:

– То есть, ты меня прощаешь?

– Это ведь я виновата, что подначивала тебя.

У него словно гора с плеч свалилась, и юный чародей не смог удержаться, чтобы её не обнять.

– Солнышко ты моё! – этот возглас вырвался из его уст помимо воли.

– На нас же люди смотрят, – смутилась Кари и покраснела. Все-таки она – публичная личность, а пищу для желтой прессы давать не хотелось.

***

После испытания все «подопытные» собрались возле входа в спортзал и ждали, кого примут. Поняв, что Саймон Рейли ничем не угрожает принцессе Листонской, группа абитуриентов смягчилась. Всё-таки чувство патриотизма у этих листонцев было развито на отлично.

– Знаешь, это было впечатляюще! Я бы так не смог! – сказал Лоин, переполненный уважением, как чайник до краев, подойдя к Саймону.

Афанасий производил не очень хорошее впечатление, был неуверенным в себе малым. Но жаждал завести новых друзей.

– Не смог бы меня так оригинально вырубить? – засмеялась Карси, прикрыв рот рукой, стоя рядом.

– Ага, – робко кивнул Афанасий.

Дальше высказалась сидящая возле дверей на скамейке тощая блондинка, которую звали Раиса. Вопреки глупым стереотипам о девушках с такими волосами, на ней не было ничего розового.

Голос у неё был такой же тонкий, как и она сама, и высокомерный.

– Надеюсь, этого больше не повторится...– хоть она и сидела, но явно смотрела на Саймона сверху-вниз.

– Ну с кем не бывает! – перебила Карси, похоже, ей не очень нравилось быть всеми известной и почитаемой персоной. – Тоже мне, устроили панику! Мы еще во время учёбы столько шишек набьем, что этот случай не будет казаться особенным! А если бы я не была принцессой?

Блондинка фыркнула, сделав вид, что согласилась, но то и дело с неприязнью посматривала на Саймона.

Все угомонились окончательно, отбросив все претензии, предъявленные Саймону. И он выдохнул, ему ужасно не хотелось заводить новых врагов. Вот ведь, Карси, еще с ними не знакома, и так лихо управляет коллективом, что значит, королевская персона!

Минут через десять двери зала открылись, и довольный мистер Зорт объявил, что зачислены все.

– Зачислены, потому что не безнадёжны! – пояснил мистер Зорт, бросив на Саймона свой критический взгляд.

– И даже я! – не верил своему счастью Афанасий, рьяно размахивая руками, чтобы тот его заметил.

– И даже ты! – успокоил его мужчина, и отогнал всех от дверей.

На подходе были еще поступающие.

Димку, как, оказалось, всё-таки зачислили на математический факультет, и очень ему в этом помогла ручка, данная Карсилиной. Он решил её не возвращать: «Ты умнее меня, зачем тебе?».

Как только друзья вернулись во дворец, Саймон вспомнил, что так и не позвонил тёте Ире, и принялся исправлять ошибку.

– Ну, наконец-то! – воскликнула она. – Я уж думала, ты там каким-нибудь чернорабочим нанялся!

Часть 2. Глава 8. Скажи мне цену своего доверия

В полудреме, Медвежонок, можно вообразить все, что хочешь, и все, что вообразишь, будет как живое.

(с) Сергей Козлов

Началась осень. В общем, эта ранняя осень не слишком отличалась от позднего лета. Солнце все так же часто пропадало за облаками.

Димка получил от родителей уже три письма, в которых они интересовались, почему тот им не звонит. Номер своего телефона во дворце Фротгертов Димка им не давал, а мобильник постоянно держал выключенным.

– Конспирация, – пояснял он. – Не хватало еще, чтоб они знали, что я связался с листонской королевской семьей и живу во дворце. Родители не поверят, а, может, даже примчатся в Чалиндокс. Ты же знаешь, как они относятся к магии!

– Ты им должен ответить, непорядочно поступаешь. Они же волнуются! Я тете Ире уже позвонил, – настаивал Саймон, натянув ему на лоб козырек кепки.

– Письмо напишу! – решил Димка, поправил кепку и помчался придумывать весть для своих обеспокоенных родителей.

Саймон знал, что много Димка там напридумывает! Он надеялся, что Димкиной фантазии не хватит написать, про то, что его похитили инопланетяне.

После занятий в университете их ждало еще одно – во дворце. Королева Лоритта IV обязала всех троих: Карси, Саймона и Димку, проходить уроки этикета или же поведения в высшем обществе. Должна была вести их учительница из женской школы при церкви святого Йондрика. Говорят, в этой школе были очень строгие правила, и ученицы там ходили по стеночке.

У Димки предстоящий урок этикета не вызывал никакого восторга.

– Слушай, ну я-то тут почему? – ныл он Саймону, терпеливо ожидающему начала занятия в одной из комнат дворца. – Зачем я должен здесь чалиться?

– Тебя что-то не устраивает? – Саймону надоело, что Морквинов на это жалуется. – Королева не взимает с нас платы за проживание, только требует, чтобы посещали эти занятия. Это так сложно?

– Ну я же не собираюсь пополнять ряды королевской семьи...

– Эй! – засчитав подкол, Саймон встал, перегнулся через стол и кинул в него диванную подушку, попав точно в голову.

– Убил! – Димка картинно распластался на кресле, изобразив контуженного.

Саймон хмыкнул и сел обратно на диван. В этот момент в комнату вошли Карси и маленькая худая женщина в очках и с пучком на голове, похожая на мышь. В руке женщина держала длинную указку, напоминающую вицу.

Карси уже собиралась сесть рядом с Саймоном, но женщина резко перегородила ей путь указкой и, молча, усадила на стул. Димка старательно зевнул.

– Меня зовут Амелия Файнштерн, я буду учить вас манерам. Называйте меня мисс Файнштерн.

И она осмотрела всех придирчивым взглядом. Остановившись на Димке, который развалился в кресле, она поморщилась.

– Сядьте прямо, молодой человек!

Димка вздрогнул и тут же выпрямился.

– Ну-ка, Карсилина, Дмитрий и Саймон, поприветствуйте меня, не будьте грубыми, – попросила учительница этикета.

– Здравствуйте, мисс Файнштерн, – в унисон отозвались ребята.

– От того, как вы ведете себя, как двигаетесь и какие позы принимаете на людях, а также от того, какое у вас выражение лица, зависит то, что о вас подумают люди. И будет плохо, если впечатление сложится отрицательное. Ее Величество говорила мне о том, что вы, молодые люди, совершенно не умеете вести себя за столом. И это – лишь малая часть.

Она остановилась, бросив взгляд на Карси, взмахнула указкой и, легонько стукнув принцессу ей по коленке, сказала:

– Карсилина, прошу вас, не надо сидеть, закинув ногу на ногу. Это неприлично.

Карси тут же поспешила исправиться. Мисс Файнштерн разглагольствовала о невербальном поведении, о том, как это сказывается на собеседнике.

От ее монотонного голоса Саймон даже стал уставать, ему хотелось выйти отсюда и проветриться, или взять телефон и зайти в социальную сеть. Чтобы об этом не думать, он еще пристальнее воззрился на учительницу. Та, видимо, восприняла это по-своему.

– Саймон, пожалуйста, не смотрите на меня исподлобья, это неприлично. И улыбнитесь...

– В Зебрландии не принято улыбаться незнакомым людям, это может считаться оскорбительным, – парировал Саймон, не понимая, что она к нему прикопалась. Это – его обычное выражение лица.

Димка хмыкнул. Учительница насупилась, она никак не ожидала получить отпор...

После того, как полезное занятие закончилось, Димка, устало плетясь к выходу из комнаты, недовольно проныл:

– Я только что зря спустил на эту нудятину полтора часа своей жизни!

– Это – не первый раз, когда ты зря теряешь время, – съязвил Саймон, пропуская друга вперед.

Тот злобно фыркнул, словно ленивый бык, увидевший красную тряпку.

***

Как говорится, воскресенье – день не учебный. А Саймон решил для себя, что должен кое-что сделать. Это «кое-что» заключалось в посещении дома, где жили когда-то его родители. Узнав, где находится особняк, посмотрев в поисковике, он сообщил об этом Карси. Она согласилась пойти с ним для моральной поддержки.

Располагалось здание на улице Колдитты, возле старой школы, построенной лет пятьсот назад. Особняк был огорожен высоким железным забором с острыми зубьями. Даже в такую солнечную погоду, как сегодня, эта постройка смотрелась мрачновато и одиноко. Серые кирпичные стены, с которых местами сошла штукатурка, острая крыша, печальные окна.... Над крыльцом сидел медный сердитый кот.

Стоя возле фигурных ворот, на которых изображались медные розы, Саймон медлил нажимать на звонок. А вдруг хозяину не понравится, что они пришли?

Хозяину это наверняка не понравится!

– Это была плохая идея... – усомнился Саймон.

– Ну, нет, раз пришли, действуй, – призвала Карси, хватая его за локоть и не давая развернуться. – Зря, что ли, ехали!

Саймон вздохнул, встряхнул руками, собрался с духом и нажал на звонок.

– Кого принесло? – с осиновым скрипом спросил из домофона голос старой карги.

От такого резкого голоса юноша вздрогнул и заволновался, но Карси была полна решимости привести замысел в исполнение:

– Нам очень нужно попасть в дом. Мой друг говорит, у него тут раньше семья жила!

Как думаете? Откроет ли старая карга, услышав эту версию?

– Ходят тут всякие! Ну что вам от нас нужно?! – возмутился голос.

– Пожалуйста, откройте, тут раньше жили мои родители! Мне бы поговорить с кем-нибудь из хозяев, – теперь уже просил Саймон, стараясь дышать ровно.

– Ничем не могу помочь, – проскрипела бабка. – Уходите, господин сейчас болеет!

Юноша отвернулся от ворот и сказал Карси, чувствуя себя идиотом:

– Это бесполезно. Пойдем....

Волнение пошло на спад, но:

– Стой! А если сказать, что к ним принцесса пришла? Откроют тогда! – предложила Карсилина, задорно, и, не дожидаясь ответа, нажала на звонок.

Саймон снова вздрогнул. Ну, не хотят их пускать, да и плевать!

– Я же сказала, проваливайте! – вновь раздался противный голос из домофона. – Сейчас выйду и метлой вас!..

Но фразу она не закончила, вмешался усталый мужской голос, видимо, того больного господина:

– Что там, Навира?

– Простите, я не хотела, чтобы вы просыпались, тут какие-то прохиндеи к нам в дом напрашиваются! – Оправдывалась Навира.

– Мы не прохиндеи! – вставила Карсилина. – Я принцесса...

– Навира, открой, у нас гости! Это кто-то из младших Фротгертов, распорядился господин.

А ведь Карси права! Услышав, что она принцесса, её куда угодно пустят. Даже пропуска не нужно.

Раздался щелчок. Ворота открылись, тоскливо скрипя, как будто что-то нагнетали.

Ребята прошли по вымощенной булыжником дорожке вдоль засохших кустов роз, которые, наверное, умерли в мучениях, и поднялись по каменным ступеням в дом.

Гостиная оказалась просторной комнатой с полосатыми синими обоями. В углу стоял шкаф с дорогим белым чайным сервизом, посреди комнаты располагался старый серый кожаный диван, с одного из краёв у него было протерто сидение. Также в гостиной был камин, обугленные поленья там давно отсырели. И это придавало комнате некое уныние. Воздух в помещении был сырой и затхлый. Навира тактично кивнула гостям на диван: «Располагайтесь», хотя, судя по тону, всем существом желала, чтоб визитёры ушли.

Гости уселись на диван в ожидании. Саймон беспокойно теребил собачку патента на своей толстовке. Карси уверенно улыбалась, статно выпрямив спину и сложив руки на колени.

Кстати, о Навире. Это – дама преклонного возраста с седыми короткими волосами. Облачена она была в тяжелое строгое чёрное платье и напоминала ворчливую монашку.

Заметив, что на стене висят какие-то фотографии, Саймон привстал с дивана, захотев подробнее их рассмотреть. Навира недовольно кашлянула, но он не обратил на неё внимания. Карси осталась на диване, решив не раздражать старуху.

Саймон подошел поближе к фотографиям и первое, что бросилось ему в глаза, был портрет его матери. Он вздрогнул, увидеть здесь изображения его родных было очень странно. На фотографии матери было лет восемнадцать. Она улыбалась. Длинные светлые волосы ниспадали ей на плечи. Одета она была в красное летнее платье, с бантиком на шее.

Перед глазами Саймона снова возник тот момент: мама, сражённая выстрелом, падает на асфальт, и кровь – словно томатный сок...

Через миг он вздрогнул: Карси взяла его за руку. Её пальцы теплее, чем его.

– Всё в порядке? – поинтересовалась девушка.

– Да, всё хорошо, – ответил Саймон, стараясь больше не смотреть на ту фотографию. – Просто, тут душно очень.

Навира неспешно отодвинула старую занавеску и открыла окно. В комнату ворвался свежий воздух, и стало слышно пение птиц.

А рядом с той картинкой висела свадебная фотография четы Рейли. Счастливая Фолия в белом платье и с букетом роз, и Прохор в классическом костюме жениха. Он улыбался.

Дальше висела фотография: мама с папой и Саймон. Ему там был всего один годик. Малыш был одет в лиловый комбинезон и мохнатую шапочку, папа держал его на руках. А Фолия стояла рядом с пустой синей коляской. Какая же всё-таки счастливая семья... была!

Разглядывая изображения, Карси без какой-либо задней мысли изрекла:

– Похоже, это особняк барона Мартина Вейса. Он тут на фотографиях и, наверное, здесь рядом с ним его семья.

– Где барон? – озадаченно спросил Саймон, не понимая, почему хозяева не убирают эти изображения.

– Ну вот он, – и Карси указала на Прохора Рейли.

В горле у Саймона пересохло, и, чтобы не показать Карси, что он почувствовал, парень улыбнулся и сказал, пытаясь отвлечься:

– Смотри, а это я! – он ощутил острое желание сбежать и не встречаться с хозяином особняка.

Что происходит? Почему его отец – не мертв? Вполне себе ходит и функционирует!

– Вроде похож, – заметила принцесса, разглядывая малыша в комбинезоне, – тогда получается, что барон Мартин Вейс и есть твой папа. А ты думал, что он погиб, и...

Старуха Навира недоуменно вытаращилась на них. Это, что еще за новости?

– Вообще-то моего отца звали Прохор Рейли, – Саймон раздраженно приглядывался к изображениям, желая получить доказательства обратного. – Ты точно уверена, что на этих фотографиях барон Мартин Вейс?

Карси молча кивнула, ей стало очень неловко.

– А кто он такой и чем занимается в Королевстве? – спросил парень, стараясь не выдать начинавшую закипать лаву.

– Не знаю. Я его видела пару раз во дворце, – ответила Карси.

– Он шталмейстер при дворе, – раздался скрипучий голос Навиры, – он заведует всеми королевскими конюшнями. Это очень почетная должность.

Саймон чувствовал себя неуютно. Уйти хотелось еще сильнее. Но что-то держало. Может, нужно было осуждающе посмотреть в глаза своему живому отцу? Почему этот тип просто взял и свалил из его жизни?

В коридоре послышались шаги и, со скрипом старых половиц в комнату зашел его отец. Настоящий и живой.

– Здравствуйте, барон Вейс! Извините, что без приглашения. Я не знала, что вы тут живёте, – оправдывалась Карсилина, отведя взгляд.

Саймон непонятливо и раздраженно смотрел на своего отца. Словно говоря: «Ну, что, вот он я – твой сынок! Ты где был все это время? Зачем кинул нас с мамой». Ему хотелось подобрать слова поострее, чтобы заведомо уязвить «воскресшего» родственника.

Выглядел Прохор Рейли неважно. Осунувшийся и мрачный, далеко не тот счастливый юноша с фотографий. Одет он был в чёрный фрак, чёрные брюки, чёрные ботинки. А на носу у него виднелись узкие прямоугольные очки в чёрной металлической оправе. Такое ощущение, что он долго не мыл голову, волосы были сальными, хоть и причёсанными, а на подбородке и щеках красовалась недельная щетина.

– Ничего страшного, Ваше Высочество, – ответил он Карсилине, голос у мужчины был хриплый, простуженный и беспокойный.

Он не мог отвести взволнованного взгляда от Саймона, и словно боялся начать с ним разговор, даже сказать простое «Привет». Сын в ответ сложил руки на груди и выжидал от него хоть какого-нибудь звука в свой адрес.

В воздухе повисло напряжение, растекающееся, словно распыленный в воздухе яд от насекомых.

Мартин Вейс закашлялся, а когда перестал кашлять, Карси, подумав, что тот не знает, как выглядит его сын, да и вообще не подозревает о существовании чада, сказала:

– Это Саймон Рейли, он...

И, не закончив, уткнула взгляд в ворсистый узорчатый ковер.

– Саймон! – прошептал Мартин Вейс, посчитав, что дальше молчать – бесполезно. – Саймон! Мальчик мой!

Он действительно был рад его видеть. Вот так вот. В живую. В своем доме.

Саймон скорчил недовольную физиономию. Он не понимал, почему отец бросил их с мамой, солгал, что погиб, а сам, всё это время жил здесь под другой фамилией! Находиться с ним в одном помещении было неприятно. Теперь хотелось просто взять и вылететь через форточку маленьким пестрым воробушком, благо – тут первый этаж. Но в воробушка он не превратится, да и форточка слишком мала, чтобы в нее пролезть. Что за странные мысли?

– Мама погибла, и в этом виноват ты! – Саймон крикнул на отца, не в силах больше сдержать накопившуюся злобу, извержение его локального вулкана произошло. – Моего отца звали Прохор Рейли. А ты... Ты, Мартин Вейс, и ты ничего не сделал, чтобы спасти маму, а только прятался! Предатель! Как ты мог!

При этом вид у Мартина Вейса был такой, словно ему на голову вылили без предупреждения ведро холодной воды.

– Саймон... – пошатнулся он, вылупив глаза, как ошалевший филин.

– Мы уходим! Тут больше нечего делать! – бросил сын и, ударяя подошвой серых ботинок об пол, отправился к выходу, мимо своего папы, с бешенством оттолкнув от себя дверь комнаты так, что та громко ударилась о стену, и стекла на ней чуть не треснули. Но красивое сине-зелёное подобие витража выдержало.

Карси была в замешательстве, не зная, идти за ним или нет. Казалось, будто юноша несправедливо поступает с отцом. Хотя, с другой стороны, можно было понять, почему.