Текст книги "Кровавый восход (СИ)"

Автор книги: Анастасия Морготта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16. Ложь во благо

Собравшись с новым силами, я встала и направилась к полкам с книгами. Нижние части стеллажа были закрыты стеклянными дверцами, у одной из которых край был поврежден. Говорите, что покои правителя должны быть в порядке, а что с этой мебелью? Я опустилась на корточки, чтобы посмотреть, по какой причине могло образоваться такое повреждение. Край дверцы был отколот, причем недавно, раз на кончике до сих пор висел не оторвавшийся кусок стекла. По самому краешку была какая-то жидкость. Проведя пальцами, собрала немногочисленные остатки и поднесла к носу. Запах леса и шишек. В памяти отразился момент сна: мороз по комнате, пугающая толщина льда, сломанный стул разожженный камин. А ведь именно сюда я кинула кристалл, чтобы отпугнуть тварь. Эллея ничего не сказала по этому поводу.

На стене рядом я заметила пятна от масла и несколько осколков от кристалла. Но в комнате все остальное было новым. Кто-то вошел, вернул меня на кровать, все убрал, восстановил мебель и разжег огонь в камине. И этот кто-то наверняка был Кайрос. Кому еще есть дело проникать в покои правителя? Что если часть ведения с красными глазами не могла быть сном?

Я тяжело выдохнула и поднялась, подавлено смотря на полки. Ну вот, уже получила от них информации много, а что будет если я книгу возьму? Новый мир для себя открою?

Пройдясь пальцами по корешкам книг, я почувствовала знакомую шершавость ткани и иногда хорошую кожаную обивку. На переплетах были написаны названия книг, правда некоторые были безымянными даже на обложке. В основном книжная подборка была составлена из книг по стратегии и истории, но попадались и весьма интересные экземпляры. Один привлек мое внимание конкретно. «Демонология и погребальная магия», а рядом стояла книга «Связи душ». Причем они стояли с краю, как бы выбиваясь из ряда.

Я взяла их и направилась в сторону кровати. Неплохо было бы закрыться, чтобы никто не мешал, но смежные двери тоже здесь есть, и мне чутье показывало, что они закрыты с другой стороны.

Открыв книгу по демонологии, я увидела многочисленные записки, на каком-то из диалектов крайних земель Империи и рисунки достаточно устрашающего характера. Существа с крыльями напомнили один из прошедших снов, в чей нереальности я уже была не уверена.

На страницах были пометки карандашом и надписи. Некоторые буквы были стерты. Наверное, книгу часто читали, раз она находиться уже в таком состоянии, хоть и на последней страницы был указан год печати – 1441 год. Ей всего сорок один год, а она уже в таком состоянии. Когда мне будет, столько, сколько сейчас ей, я тоже буду выглядеть такой помятой? Хотя тут скорее все зависит от владельца.

Открыв содержание, я прошлась взглядом по списку глав. Все от истории демонов и до проявления их крови в людях было помечено галочками. Ну что же, времени меня полно. Смогу все прочитать, даже вкратце, если понадобиться.

Первая глава делилась на две части – краткую и полноценную. Здесь явно надо выбирать покороче. Я во сне сказала о высшем демоне. Кстати и о Кайросе было упомянуто в разговоре о другой сущности.

«Демонические сущности. Краткое описание»

«Демоны (в эпоху людей) – существа, живущие в тени, питающиеся пороками и страхами людской души. Могли быть призваны из нижнего мира или тени для определенной просьбы. Обладали способностью обманывать людей и заключать сделки с выгодой только для себя. Их описывали как существ с блекло-белыми глазами, широким ртом и черным обличием. Часто в смеси с человеческими частями тела присутствовали конечности животных. Демоны не могли быть убиты человеком, без специальных принадлежностей (например, церковной воды или драгоценных металлов). Вселялись в людей для закрепления в существующем мире или сближались с людскими девушками, для воссоздания потомства. В случае рождения неполноценного демона, убивали, как и ребенка, так и мать.

Демоны (в эпоху магов) – сущности, очень схожие с людским обличием. Основное отличие – цвет глаз, рост, цвет волос. Демоны долго не могут задерживаться в мире живых без подпитки. Для поддержания пребывания часто объединяются в кланы и могут убить заплутавшего мага, полностью опустошив все его резервы. В случае подселения питаются магией хозяина тела или идут на компромисс и соединяются, усилия общую магию. Демона, вселившегося в тело можно подавить, но для этого понадобиться более сильный маг. На контакт с существами выйти возможно.

Демоны (эпоха богов) – крылатые существа из нижнего мира под покровом тьмы. Обе группы разделившихся демонов были заперты в садах небес. Только темным демонам удалось покинуть сад и отправиться в лес Фенрир. После разрушения их мест обитания, разделились на светлых и темных и отправились в нижний и верхний миры. Больше о них ничего не известно.»

Немного приостановилась, решила перечитать фрагмент с Эпохой богов начиная с «Крылатые существа…» и заканчивая «…отправиться в лес Фенрир». Крылья были во сне, точнее их силуэт. Только, что мне это давало – непонятно. А вот род Фенрир меня заинтересовал куда больше. И в мыслях не было, что род, который считают утерянным, как-то связан с демонами.

Однако узнать наверняка мне это не удастся. Дальше шла только смешанная информация, которая не давала ничего точного.

Я неободрительно цокнула. Неужели эпоха богов настолько потеряна во времени. Есть же книги, которые остались в целостности и выглядят даже лучше, чем некоторые фолианты времени людей. Однако пометки карандашом на строках давали больше вопросов. Кайрос их выделял явно не просто так. Стратег и тактик ничего случайно делать не будет.

Дальше по содержанию шла история и их способности, но у меня не хватило бы терпения все перечитывать. Нужна точность. Желательно углубиться в иерархию демонов. Перелистнув на нужную мне страницу, начала изучать текст.

«Ранги демонов»

«Все демоны делятся на категории, по принципу – родовая принадлежность, полученный течение жизни титул, кровная смесь.

Отбросы – демоны, не способные к существованию в привычном для них мире. Появляются при скрещении существ с демоном, когда кровь существ значительно доминирует над темным. Могут появиться в любом общественном слое.

Низшие демоны – могут прибывать только в привычном мире. Скрываются в тени и выполняют функцию санитаров общества. В магическом плане – обделены, т. к. магия не сдерживается в их теле и мгновенно покидает его.

Средина – могут обитать как в обычном, так и привычном мире. Часто являются основным составляющим в клане. Магический ресурс присутствует, но не имеет точной формы. Ипостась присутствует в деформированной форме.

Аристократия – могут обитать как в обычном, так и привычном мире. В основном, имея свое тело, сливаются с людьми и магами, приспосабливаются к жизни и заводят семьи. Обладатели чистой крови демонов. Часто из-за связи с людьми порождают отбросов, которые либо проваливаются в тень, либо умирают.

Высшие демоны – могут мигрировать между мирами и временем. Редко могут связаться с душой живого, в случае риска для собственной жизни, еще реже, для спасения самого живого, т. к. являются самостоятельными существами. Высшие демоны непосредственно имеют власть над вышеперечисленными»

Я отстранилась, обдумывая прочитанное. Значит демоны тоже имеют свой мир. Просто нам он не виден. Как же много я потеряла, лишившись шанса обучения в академии.

Естественно было за что зацепиться в прочитанном. И если вспомнить из сна слова Кары, то все сходилось. Она – высшая. Но тогда, ей не было бы необходимости связываться со человеком. Значит что-то произошло, раз она была вынуждена связать свою жизнь со мной.

Со стороны коридора послышался громкий звон посуды. Я резко захлопнула книгу и подошла к двери, собираясь проверить, кто бы это мог быть, но только коснувшись ручки, тут же отшатнулась чуть дальше. На ладони появилась отметина от магии. Точно, я же под замком. Хотела вернуться к книге, но голоса в коридоре меня насторожили.

Звук недовольства девушки медленно перетек за стенку, у кровати. Как раз в смежную комнату. Я аккуратно подошла к двери. Как и предполагалось, она тоже была заперта, но уже баз магии. Найдя стакан на столе, выплеснула содержимое в вазу и на миг остановилась. Лель ведь не приносила ничего, тогда откуда он? Принюхавшись, почувствовала на стенках запах трав. Однако комната не была моя, а значит он мог тут стоять еще раньше, и я просто его не замечала. Успокоив себя абсурдными мыслями, подставила стакан к двери. Эрдан так часто подслушивал служанок. Что же, братец, мое время пользоваться твоими учениями.

Подставив сосуд, я успела услышать нить разговора.

– …делаешь? Я велел не появляться в крыле до вечера. – в голосе я узнала все такой же холодно-бархатный тон Кайроса.

– Прошу прощения господин, но я так больше не могу. Я должна ей рассказать. Она же мне доверяет, а я так бессовестно ее обманываю. Всю ночь не спала, от угрызения совести. – торопливо проговорил девушка за дверью.

– То, что ты приказа ослушалась, я могу принять, но твое безразличие меня раздражает. Я ранее упоминал, что это для ее же блага. Не понимаю почему обязан для тебя повторяться. Правила для всех одинаковые.

– Но это вы виноваты, что она была на грани смерти. Вы не контролировали магию.

Долгая пауза заставила напрячься. От замочной скважины повеяло холодом. Кайрос не контролирует свою магию в гневе. Это я успела понять на своей шкуре.

Раздался резкий удар о стену, от которого картина, рядом с постелью качнулась и упала. Дыхание ускорилось, вместе с сердцебиением, руку охладило. Я посмотрела на стакан, края которого покрылись инеем. Неприятный холодок коснулся кожи, легонько обжигая, от чего стакан со звоном упал на пол. Только не это.

Я взяла его, протерла рукавом платья круг инея на двери и быстро легла в кровать, укрывшись одеялом. В двери послышался поворот ключей, а затем легкие шаги по помещению. Спину обдало холодом.

– Спит… – в голосе девушки была легкая дрожь. Ну конечно, то удар, то температура невыносимая.

– Слишком больно? – Я вздрогнула от мысли, что Кайрос мог причинить вред девушке.

– Что… а, немного. – растерянно пробормотала Лель. Я чувствовала их взгляды спиной.

– На сегодня ты свободна. Иди.

– Хорошо, Ваше величество. – Лель говорила едва слышным шепотом.

Что он с ней сделал? Я хотела вскочить и осмотреть ее, но двери захлопнулись. Потом послышались еще шаги, и скрип со стороны смежной комнаты. Распахнув глаза, я смотрела в стену и ждала, когда все точно утихнет.

Эллея хотела мне сознаться, но не вышло. Кайрос с ней что-то сделал. Я поднялась на кровати и посмотрела в сторону двери. Все закрыто, снова. Это вечная ловушка без выхода.

Достав уже согретый стакан, я поставила его на прикроватную тумбочку и спустилась с кровати. Хотелось проверить, точно ли двери закрылись в соседнюю комнату, но кашель мужчины заставил меня замереть на месте. Кайрос сидел в кресле напротив камина и держал книгу по демонологии.

– Леди Дарм, вас в детстве не учили, что подслушивать не хорошо? – С малым намеком на улыбку он смотрел на меня, как будто, того, что было пять минут назад не было. – И брать чужие вещи тоже. – Он захлопнул книгу и пожил на стоик рядом.

– Что вы с ней сделали?

Правитель улыбнулся. Его видимо не смущал ни один момент произошедший в комнате.

– С кем? – невинно произнес он.

– Не стойте дурака, ваше величество. С Элеей. За какую правду вы готовы убить?

Огонь в камине разгорелся сам по себе. Мужчина встал и кинул туда несколько поленьев, лежавших рядом.

– Я никогда не причинял девушкам боли. Тем более физической. Вы слишком глупо выдаете себя. Вот и пришлось разыграть сценку в миниатюре.

Он кочергой помешивал разгорающиеся дрова.

– А как же удар? Даже картина упала.

Я посмотрела на уже висящий на стене объект искусства и в замешательстве уставилась на правителя.

– Сильный поток магии вырвался из сосуда. Не смог удержать.

Тепло от камина начало медленно заполнять все помещение. Иней, который едва появился на потолке отступил. Теперь комната была снова совершенно обычной.

– Тогда о какой правде шла речь?

Кайрос молчал. Но до меня постепенно начало доходить. Осколки духов. Мороз по комнате. Это был не сон. Мужчина вернулся в кресло.

– Моя магия частично отделилась и осталась в комнате. И при этом начала идти против тебя. – Кайрос поджал губы, посмотрев на уходящий иней с окон – Я понял об этом слишком поздно. Пришлось перемещаться. Я был готов увидеть самое худшее, и поверь, то была далеко не смерть. Но ты оказалась сообразительнее. Огонь успел немного прогреть комнату и не дал тебе замерзнуть. Однако погром смогла устроить самый настоящий. И в мыслях не было, что миниатюрная девушка на такое способна. – правитель тепло улыбнулся, словно вспомнил что-то очень памятное, греющее душу – Лель помогла с уборкой, я перенес тебя в постель. Она грозила рассказать все тебе, в том числе о том, что моя магия потеряла контроль.

Я медленно подошла к камину, присев на свободное кресло. Правитель оглядывал меня спокойно, иногда оценивая состояние моего тела. Мне же было интересно пламя, которое вчера спасло меня от смерти.

– В первый день, когда меня поймали, почему я осталась при дворце? Других девушек, которые сбежали, отправили куда подальше. И решение принимал правитель Центрины. Почему не вы?

– Я принимал решение. Те девушки попали на территории Дария, и он решил их судьбу. Ты была в моем крыле. Я решил дать тебе шанс.

Мне захотелось поднять взгляд на Кайроса, и посмотреть на него, также, как смотрит он – проникающе прямо в душу. Но столкнувшись с его глазами, у меня не оставалось шанса провернуть такой же трюк на нем. Улыбка готова была сама расплыться по лицу, выдавая мои эмоции, чего сейчас не хотелось. Сейчас глаза Кайроса были зеленого-оливкового цвета. Его естественный, или воздействие эмоции?

– Я хочу извиниться перед тобой, за бесконтрольную магию. Такого впредь не повторится.

– Я верю.

Кайрос улыбнулся, смотря на разгорающийся огонь. Невольно я даже загляделась на него. Ровные, четкие скулы, красивые губы, нос, с едва видимой горбинкой. Его родители по происхождению точно северные, такая внешность бывает только на суровых территориях.

Обернувшись в зеркало, я заметила себя. Русые волосы, прямой нос, большие серо-голубые с переливом в зеленый глаза. Меня трудно назвать рожденной на севере девушкой. Я похожа на маму, внешне, да и характером тоже. Хотя после увиденного я немного сомневаюсь, что хорошо ее знаю.

– А вы не похожи на ваших братьев, ваше величество.

– Согласен, мы не похожи. – ответил, даже не повернувшись ко мне. Он продолжал смотреть на пламя.

– У вас разные мамы?

– У меня и Дария, да. Лаврий и Гай родные братья.

Кайрос заметно расслабился сидя в кресле. Он лишь иногда смотрел на меня. Я тоже облокотилась на спинку. Огонь окутывал ноги своим жаром. В двери постучались.

– Войдите. – негромко сказал Кайрос в сторону двери.

Слуга вошел в комнату и пройдя в глубь, на столик поставил поднос с чаем. Аромат пихты и лаванды начал кружиться в воздухе. Еще на подносе были шарики из льда, ягод и сахара. Расписной чайник дополнял общую картину. Слуга вышел из комнаты, очень тихо. Не слышно было даже звука закрывающейся двери.

– Когда вы успели попросить принести чай?

– Еще утром. Правда я думал, что не смогу составить вам компанию.

Я сделала первый глоток чая. Язык немного обожгло и пришлось добавить ледяной шарик. Кайрос даже не поморщился и спокойно пил горячий напиток.

Сделав еще глоток, я вспомнила, тот вечер, когда мы пили точно такой же чай, после моего эпатажного падения в коридоре. Тогда еще наши посиделки прервала незнакомая девушка. Интерес был, понять кто же она такая, но это я все же решила оставить на потом.

– И не стыдно вам врать девушкам? Еще несколько часов назад я уже была готова принять что сумасшедшая, а сейчас сижу и пью с виновником моих переживаний чай.

– Ну, если компания хорошая, можно и забыть о старых обидах.

Кайрос отставил чашку в сторону и взял книгу по демонологии, открыв передний форзац осматривая на предмет повреждений. Потом перелистывал, словно выискивая что-то и между страниц вытащил купюру в сто Драмм, с надписями. Я удивленно уставилась на деньги в руках правителя.

– Что? Когда читаешь, все что угодно идет в качестве закладки. – Кайрос покрутил деньги в руках, читая записи.

– Не ожидала просто, что вы так легко распоряжаетесь купюрой.

– Это не настоящие деньги. В детстве любил подделывать купюры, чтобы помочь матери с деньгами. Кто же тогда знал, что я правителем стану. – Мужчина хмыкнул и убрал деньги в задний форзац. – Мне надо идти. Доброго вечера и спокойной ночи.

– И вам.

Кайрос ушел из комнаты, забирая опустевший поднос. А я же направилась в кровать. Видимо и вправду хорошая компания может творить чудеса.

Глава 17. Нежность

Последующую неделю я провела словно в одном дне. Все было до ужаса однотонно. Проснулась, умылась, позавтракала, поболтала с Лель, пообедала, читаю книгу, ужинаю, иду умываться и спать. И так каждый день. Такой распорядок у меня был всего раз в жизни, когда мама болела, а я не хотела ее нагружать. И от понимания всего, ситуация становилась еще мрачнее.

Эллее привалило работы, и мы могли видеться только во время завтрака. И то, из наших встреч я пыталась выжать максимум, чтобы хоть как-то разнообразить день. Но, как только все услышанные сплетни начинают иди по третьему кругу, я отбивалась чтением. Причем выбор был не велик, а стратегии боя и географии я бы предпочла те две книги, что Кайрос унес с собой в нашу последнюю встречу.

Правитель больше не заходил в комнату на такого рода посиделки. Лель говорила что-то про скорое предсвадебное торжество, а еще то, что правитель Севера даже не появлялся в крыле, в эти дни. Кара тоже не появлялась. Видений и приступов сумасшествия не было. Жизнь стала какой-то слишком серой. Раньше меня это не сильно волновало, но сейчас…

Благо, сегодняшний день выделился особым событием. На столике напротив камина я нашла ветвь синей сирени. Она была совсем свежая. Две недели назад мне подарили такую же. Всевышний, она, наверное, там уже сгнила.

Аромат от новой ветви был чистым и мягким, как трояра весны, или начало трояры лета. Я поставила цветы в вазу.

Почему-то была уверена, что тайным посланником был Кайрос, ведь на кончиках цветов были едва заметный снежинки. Ну, а еще в комнату никого кроме Кайроса и Лель, и еще пары доверенных слуг не пустили бы. Подруга еще не заходила в покои, а значит только Кайрос мог принести их.

Я отклонилась от цветов. Подойдя к окну, метель сразу ударила о стекло, и от страха сделала шаг назад. Солнце уже вышло из-за горизонта, но его лучи не дотягивались до меня, они были где-то там, за стеной снега и холода. Эта зима явно будет самой страшной в моей жизни.

Комната не давала покоя, и я бы все отдала, чтобы оказаться дома, в уютной кровати. Нахождение здесь не было похоже на сказку, скорее на кошмар. Я не грезила оставаться во дворце. Где-то в душе была надежда, что совсем скоро я покину это место.

Решив отвлечься, взяла очередную книгу с верхней полки. Ни названия, ни каких-то помарок. Она не особо выделялась внешне из своих собратьев, тем более для меня. Ручная работа, судя по кривым обрезам, старая тканевая, местами потертая обложка. В глаза бросалась разве что надпись, накарябанная сухим пером: «Для повелительницы моего сердца 1465 год Г. Р.»

Что-то новое и это не военная книга. Интересно, откуда она здесь, и кому ее дарили. Инициалы мне не давали абсолютно ничего. Хотя если это покои Кайроса, значит подарок для его дамы. В груди как-то неприятно кольнуло. Чувство странное и весьма непонятное меня обуяло. С роду ревности, печали и непонимания. Было не очень приятно думать, что у правителя, чье сердце занято войной и холодом, может быть кто-то ближе.

Глубокий вдох и выдох. Я справлюсь сама с этим чувством. Но к мыслям меня тут же вернула сирень в вазе. Если бы правитель имел в обиходе, возлюбленную или невесту, вряд ли стал бы приносить цветы девушке, появившейся в его жизни совсем недавно. Тем более наложниц у него нет, отношений за пределами дворца тоже.

Все-таки выбрав именно эту книгу, я направилась к креслу. Интерес, самое дикое чувство у людей – можно сойти с ума, пока познаешь мир, с другой стороны.

Присев, открыла первые страницы. Здесь тоже был подарок в виде засушенной кроваво-красной лилии. Цветок зажег в памяти момент, где мама сидела у могилы мертвого ребенка. Мурашки прошлись по всему телу. Жуть. А ведь лилия что-то да означает. И нашивка для гостевого крыла была тоже в форме лилии. На здешних полках я навряд ли найду книгу по ботанике, а вот в центральной библиотеке она там точно должна быть. Если я не достану ее, то Эллея сможет. На обеде надо будет попросить ее поискать пару томов.

Перелистнув еще страницу, наконец наткнулась на существенный текст.

«Собрание романов о богах. Алексианна Фенрир.»

Фенрир? Стоп, род же считается утерянным. Правда, никто не отменял, что это мог быть всего лишь псевдоним автора, который решил выделиться гениальностью. И ему это удалось, раз его книги стоят на полках правителей.

Романы у нас дома водились только в комнате матери, и те были сожжены после ее смерти, как и записи отца. Когда училась на дому, не особо помнила в списках к прочтению литературу с подобным содержанием. Более того, я даже не имела представления, о чем повествует данный жанр. Только по названию можно было предположить, о любви богов, но не более.

Первая история была об Ахее – боге, которые нашел дорогу в рай и райские сады.

«… после побега Ахея из мира живых, который он сам и превратил в пепел, земли за ним не несли жизни. В наказание Всевышний забрал у бога самое ценное – его силу. Он и не мечтал более о счастье, его мольбой стала смерть. И его воспевания были услышаны богиней милосердия – Ис. Она лишь желала прощения ему и исполнения мольбы, но вопреки всему, влюбилась в бога и не вернулась более на небеса к отцу, смиренно шагая рядом с Ахеем, придерживая его обессиленное тело.»

Осуждающе цокнула языком. Для меня не бывает жертв, ради любви. Да что уж там, я и сама никогда не понимала этого чувства. Знала лишь само слово, могла шутить или прорекать за такие разговоры, но никогда не могла понять его суть.

«Чем дольше боги были близки друг с другом, тем быстрее увядали. Силы Ис иссякли, и та упала на земли пустоши. Ахей не остановился, не оглянулся. Его тяга вперед, словно надежда на смерть, пугала Ис. Она смотрела лишь вслед уходящему мужчине и плакала. Но не праотцу своему она снисходила, а к богу, без которого ее сердце точно не выдержит. Всевышний простил дочь свою и хотел наказать сполна оживший страх, но смерть для того – лучшее спасение. Он лишил Ис милосердия, покуда Ахей не склонится перед девой. И богиня осталась стоять в пустоши каменной статуей, вечно проливающей слезы об утерянном, ведь тот, кому она отдала свое сердце так и не вернулся.»

История оказалась слишком затягивающей, но короткой. Перелистнув, убедилась, что дальше шла череда рассказов об Ахее и его быстроменяющихся пассиях, которые практически ничем друг от друга не отличались. Разве что последняя выделилась своей тягой к жизни и плодовитостью.

К середине дня книга вернулась на законное место. Обед вместо Эллеи мне принес другой слуга. Он быстро оставил поднос с едой и скрылся за дверью. Тяжело вздохнув я высмотрела сам обед. Из тыквенного супа с мясом и рыбного филе, я съела только первое. Не хотелось смешивать два разных по составу блюда, да и аппетит был испорчен отсутствием подруги.

После обеда, хотелось найти заколы для волос и продолжить читать истории о богах, но мое уединение прервали. Когда я вернулась из купальни, в комнате уже сидел Кайрос и с удовольствием смотрел на разгорающийся огонь.

– Что вы здесь делаете? – От шока я даже забыла приличии. Но правителя это не смутило. Он лишь отпил из чашки чай и с таинственной улыбкой смотрел в камин. – Мы с вами в молчанку играем? – с легким раздражением я всматривалась в лицо правителя.

Ответа не последовало. Я недовольно вскинула руки и присела на свободное место. Если нарушать нормы, так полностью. Оставить девушку без ответа, тоже считается хамством и плохими манерами.

Вторая чашка на подносе тоже была наполнена чаем. Тем самым – с пихтой, лавандой и черно-ягодой. Сухие дрова в камине приятно потрескивали. В комнате будто зарождалась новая жизнь.

– Тебе понравились цветы? – он улыбчиво и неотрывно смотрел на огонь.

Я замерла, как изваяние из камня и посмотрела в сторону Кайроса. Не ожидала такого вопроса в притык. Тем более от холодного и собранного мужчины. Хотя таким я стала его видеть все реже.

Захотелось соврать, и ответить отрицанием, чтобы вывести его на эмоции, но цветы уже стояли в вазе и украшали стол. Он человек не глупый, понять сможет, тем более Даян говорил, что они чувствуют ложь.

– Понравились.

Улыбка Кайроса расцвела. Он лишь кивнул, удовлетворившись ответом, но не посмотрел на меня. Его поведение казалось странным. То он отстраненный, бывает разговорчивый и дружелюбный, а сейчас вообще таинственность строит. На психа смахивает.

Я взяла свою чашку чая и сделала глоток. В этот раз вкус ягод был на языке. Уже практически средина начала трояры зимы. Снега на улице было море. Раньше мы с братом любили лепить снеговика и снежную бабу. А сейчас это делали дети при дворе и под моими окнами красовалась целая снежная семья. Интересно, откуда он взял сирень зимой? Я обернулась к вазе с цветами.

– Они из нашего сада в центральной части дворца. – явно проследив за моим взглядом, ответил он на мой немой вопрос.

– Зачем вы мне их подарили? – он продолжал молчать. Это немного начало выбешивать. Мне теперь все вопросы ему мысленно задавать?

– В прошлый раз подаренные цветы – тоже ваших рук было дело?

Он наконец оторвался от вида огня и посмотрел на меня с весельем во взгляде. Словно издевается надо мной. Небольшая доля холода пронеслась по комнате, подпитав пламя свежим воздухом.

– Да, те цветы подарил я.

– Но зачем?

– Можете это воспринимать, как знак ухаживаний за вами.

Я выдохнула, будто его ответ подарил свободу моему сознанию. Сердце замерло. На щеках выступил румянец, дышать стало сложнее. В помещении словно подскочила температура.

Его профиль снова был повернут ко мне. Комната вновь заполнена молчанием. Невольно, я разглядывала его, прижимая едва холодные руки к лицу. Изменений во внешности не было. Даже лицо оставалось без эмоциональным.

Я глянула в окно, за которым витал мороз, и заметила, что погода стала ясной. Та снежная буря, что была утром, исчезла, оставив сугробы снега. Неужели и погода его рук дело.

Кайрос внезапно, даже резко повернулся в мою сторону и посмотрел пронизывающим взглядом, словно выискивал ответ на какой-то свой вопрос.

– Надеюсь, ваш жених не будет против? Странно, что его здесь нет. Не так ли?

Слова мужчины выбили из колеи. О женихе я думала в последнюю очередь. Но раз вопрос был задан, значит правитель намекает на что-то.

– Откуда ему знать, что я здесь?

– Мы отправили около пятнадцати писем вашему брату. Извините, но договор о вашей помолвке найти не могли. Его будто бы и не существует. Может имя жениха хотя бы его назовете?

Последнюю фразу он сказал с явным сарказмом. Да, я не знала даже имени жениха, в принципе, я была невеста хоть куда, в любые руки, и это афишировать не хотелось. Но слова про письма меня застали врасплох. Пятнадцать штук. Он их надеюсь не одним днем писал. А ведь и в мыслях не было, что можно отправить письмо Эрдану или весть.

– И не было ответа?

– Нет. Тишина. Я даже отправлял личного гонца, но тот так и не вернулся. Это меня настораживает больше всего.

Не может найти наш дом. Такое уже бывало. Рядом много схожих усадеб в поле, можно легко спутать. Но вот то что не возвращается – это странно. Не нашел сразу, спросил у бы у соседей или попросить передать. В тех местностях все знают наш дом. Ничего не понимаю.

– Вы здесь, чтобы сообщить мне об этом? – изучая глаза правителя, я пыталась найти ответ.

– Нет, я не собирался вам этого говорить. И в мыслях не было, просто само вырвалось.

Я невольно сдвинула брови к переносице и отвела взгляд. Дрова в камине, мысленно тоже возмущались от его поступка и трещали от огня сильней.

– Вам не скучно здесь? – равнодушно поинтересовался правитель.

На этот миг наши глаза встретились. Может мне и казалось, но что-то между нами происходило. Ведь такие странные гляделки трудно назвать обычной игрой.

– Очень скучно. Может меня снова служанкой сделать? Так хоть польза есть, а не только в покоях, как принцесса в заточении, сидеть.

– Это исключено. Тем более помните труп во дворце? Никто не может найти убийцу, а тени уже почти все тело поглотили. Противные твари. В общем причину смерти установить крайне трудно.

Убийца во дворце, дак еще и в крыле война и мага севера. Такое можно только в некачественной небылице услышать, а представить, что все происходит на самом деле, до невозможности сложно. Получается убили девушку из центрального крыла, в северной части дворца, а преступник не найден.

– Удалось установить личность убитой?

Кайрос бросил ленивый взгляд на свою чашку, а потом и на меня. Ясно, глупый вопрос. Это они сделали в первую очередь.

– И что узнали?

Он выдохнул и поставил чашку на поднос, а подбородок упер в кулак, сдержанно оглядывая комнату.

– Мелитриса Ситх – крестьянка западного легиона. Попала во дворец в качестве дара, должна была выйти замуж. За две недели до свадьбы жестоко убита в крыле Севера. Из тела вырезали сердце, причем руками опытного охотника. Тело находиться под воздействием теней. – словно зачитал по бумажке Кайрос и грустно уставился на меня. В его движениях чувствовалась усталость, а в голосе безнадежность. Словно это дело невозможно будет закрыть.

– Был правда момент, будто сила девушки вышла за пределы тела. Редкое явление. Обычно такие сгустки формируются в…

– Призраков? – прибила я правителя. В мыслях возник образ безликой, которую я видела в коридоре кухни и рядом с местом убийства. Неужели Мелитриса и впрямь не спроста привела меня к телу.

– Я вас внимательно слушаю, Леди Дарм. – Глаза Кайроса загорелись интересом, и он придвинулся ко мне чуть ближе, заглядывая холодными глазами в душу. – Любая мелочь важна для расследования.

Это подтолкнуло меня с энтузиазмом рассказать правителю про случай встречи с призраком. Про тени и странные запугивания. И все это время Кайрос не сводил с меня глаз.