Текст книги "Я — полукровка. Академия Млечного пути (СИ)"

Автор книги: Анастасия Милованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

В такие моменты меня всегда успокаивала моя семья. Единственная моя опора. Но их рядом нет, а потому я лишь привычно стиснула зубы и сжала кулаки. Нельзя позволить ярости захлестнуть мой разум. Не сейчас.

– Рия, всё в порядке? – моей руки коснулись прохладные пальцы Сиб. – У тебя такое лицо, будто ты хочешь убить нашего препода.

Я вздрогнула и, оглядевшись, поняла, насколько выпала из реальности. Что лекция практически подошла к концу, а Данте уже отвечает на вопросы от легатов.

– Да, всё хорошо, просто вспомнилось неприятное, – я тряхнула головой, прочищая мысли. – Лекция закончилась, можем идти?

– Ну, магистр нас отпустил, – неуверенно пробормотал Ник. – Я просто хотел задать ему пару вопросов, да и ты чего-то зависла.

– Давай ты потом пополнишь копилку своих знаний? – Сиб приподняла бровь. – Я есть хочу. Тебя-то не заставили демонстрировать свою ведьмачью магию.

Друзья двинулись на выход, а я пристроилась сзади. Вступать в разговор не хотелось, я пыталась уложить в голове то, что узнала за сегодняшний день. Хотя едва ли у меня это получится сделать быстро.

Не успела я покинуть аудиторию, как меня окликнул Данте:

– Марэ Ригару, подойдите в мой кабинет через пятнадцать минут. Обсудим ваш библиотечный список литературы.

Я оглянулась, но магистр уже вернулся к разговору с парочкой моих одногруппников. Лорк всем своим видом показывал, что озвученная просьба – абсолютно рядовая. Мало ли что понадобилось декану от его ученицы.

В ещё большей задумчивости я вышла к друзьям и сходу огорошила их своим вопросом:

– А где кабинет магистра Лорка? Похоже, меня ждёт показательная порка.

Сказала и только потом поняла, насколько двусмысленно это прозвучало. А ещё – что это слышали не только Ник и Сиб.

Глава 15. (Не) мирные переговоры

– Что тебя ждёт? У нас будет пара по пыткам? – ведьмак выпучил глаза, в то время, как меня заботили лишь шепотки, которыми сейчас обменивалась стайка стоящих поодаль легаток.

– Ещё на пол-октавы выше и тебя бы услышал ректор, – отпустила свой комментарий Сиб.

– Всё? Парад остроумия окончен? – буркнула я в ответ. – Пойдёмте отсюда уже.

Когда раздалась мелодичная трель, и коридор наполнился переливчатой мелодией, из расположенных рядом аудиторий хлынули потоки легатов. Сиб и Ник заняли места по бокам от меня и такой троицей мы поспешили вниз.

– Так, где кабинет Лорка, кто знает? – повторила я свой вопрос.

– Видимо, там же, где и кабинет декана, – Сиб саркастически изогнула бровь и посмотрела на меня, как на умственно отсталую. – Рия, где же ему ещё обитать?

– Ты всегда такая язва? – я отзеркалила её выражение лица, на что некрос еле заметно улыбнулась.

– Только когда настроение хорошее, – наконец-то проговорила она. – Эй, Ник, нас подожди-то!

Ведьмак действительно уже успел спуститься на первый этаж, где, помимо административных кабинетов, располагалась и столовая.

В холле мы разошлись по разным коридорам. Побоявшись опоздать к назначенному Данте времени, я сразу направилась к его кабинету. Главное, чтобы Лиззи не сидела в приёмной – от этой суетливой юпирианки у меня моментально начинала болеть голова.

Я осторожно приоткрыла дверь в деканат, заглянула и с облегчением выдохнула. Лиззи, видимо, решила воспользоваться обеденным перерывом и покинула рабочее место. Оба секретарских стола отгораживались силовым щитом, и я на секунду задумалась, не взломать ли его, чтобы порыться в записях факультета. Но последние события всё-таки вбили в меня мысль о том, что сначала действия и их последствия нужно обдумать. Моя любимая стратегия брать цель нахрапом здесь не работала.

Поэтому, когда в приёмную зашёл Данте, я со скучающим видом прохаживалась вдоль границы барьера.

– Ты уже здесь, – лёгкая улыбка изогнула его губы, – похвальная оперативность.

– Не смела ослушаться приказа преподавателя, – в тон ему ответила я.

Магистр довольно хмыкнул и провёл сетефоном по детектору у двери. Пропустил вперёд, зашёл следом и направился к своему рабочему столу. Всё это он проделал в тишине, без каких-либо комментариев. Но это молчание меня странным образом не напрягало. Наоборот, впервые за время общения с Лорком мне было комфортно в его обществе. Будто высказав все свои претензии не ему, а Оливеру, я выплеснула всё копившееся внутри раздражение и теперь обнулила своё отношение к Данте.

Я с интересом оглядела кабинет магистра. Выдержанный в светлых тонах, он удивлял академическим порядком – казалось, здесь каждый предмет знал своё место. Это место определённо мне нравилось, потому что хаос, в котором проживала Ингрид, действовал мне на нервы. А здесь я словно окунулась в обстановку родного дома – мама всегда говорила, что порядок вокруг и внутренний мир приведёт в равновесие.

– О чём ты думаешь?

Вопрос Данте развеял мои воспоминания и заставил сконцентрироваться на происходящем. Я тряхнула головой и непонимающе взглянула на магистра, который сидел в своём кресле, закинув ногу на ногу и уперев руки в подлокотники.

– Твоя улыбка сейчас, – проговорил Лорк. – Ты всё время злая, кусачая, как брошенный котёнок. А сейчас будто другой человек передо мной.

– Я…, – не знаю почему, мне захотелось ответить, не скрываясь, – вспомнила про маму. Она любила порядок и меня к нему приучила.

– Похвальное качество, и в профессии тебе пригодится, – Данте придвинулся к столу и кивнул мне на кресло напротив. – Присаживайся.

– Спасибо. Так о чём ты хотел поговорить? – я заняла предложенное место и выжидающе посмотрела на магистра.

– К тебе есть два вопроса. И на оба я надеюсь получить честные ответы. Без выдумывания бредовых оправданий. Потянешь? – Данте внимательно следил за мной, считывая каждую мою эмоцию.

Я молча кивнула. Не посчитала нужным отвечать. Просто побоялась, что голос мог выдать то, как напрягли меня слова магистра.

– Замечательно, – Лорк удовлетворённо хмыкнул. – Вопрос первый – зачем тебе закрытая секция библиотеки? Гидеон подозревает тебя в шпионаже, но мне с трудом верится в это. Для шпиона ты слишком…кхм… неосторожная.

– Если ты разговаривал с Гидеоном, то, наверняка, уже в курсе, зачем я туда пробралась. Я же всё ему объяснила, – ответила я и потупила взгляд. Вроде как скромная легатка, смущённая вниманием декана.

– Да, что-то там про безответную влюблённость одной глупенькой студентки и её желание впечатлить злого магистра, – Данте развернулся ко мне полубоком и принялся задумчиво барабанить пальцами по столешнице. При этом его взгляд больше не был устремлён на меня, наоборот, блуждал по окружающей обстановке. – И я бы поверил в эту версию, если бы не имел счастье знать тебя чуточку больше, чем Гидеон. Уж прости, но в твою внезапную любовь ко мне я поверить не могу. Так что же привело тебя в библиотеку? Отчаялась попасть в рейтинг и поехать в экспедицию? Решила сама раскопать нужные тебе сведения?

"Лучистая, храни эту его любовь к подсказкам", – воздала я благодарность за преподавательскую привычку Данте.

– Да! – я вскинула голову и посмотрела прямо в глаза магистру.

Этим коротким ответом я сказала чистую правду, придраться Лорку не к чему. Просил честность – получил. Он же говорил о полноценном раскрытии моей мотивации?

– И всё? Просто "да"? Больше ничего не расскажешь? – магистр продолжал сыпать вопросами, но я упрямо молчала. – Хорошо, тогда объясни, как ты взломала охранный контур? Только не надо сваливать на удачу дурака, библиотеку надёжно защищали.

Я давно ждала этого вопроса, а потому была к нему готова:

– Ты удивишься, но здесь действительно мне просто повезло. Те, кто ставил защитные чары, схалтурили, скрыли не все опорные узлы охранной сети. А технику из строя я вывела простым заклятьем электрической искры.

Глядя на то, как удивлённо приподнимается чёрная бровь магистра, я понимала, очередного вопроса не избежать.

– Меня мама учила вскрывать охранные плетения. Я же рассказывала, она у меня с прибабахом, – я развела руками, тем самым говоря: "Ну что с меня взять, так воспитали".

Данте разглядывал меня долгие несколько минут. Я видела в его глазах и подозрение, и недоумение, и даже искорки смеха.

– Ты очень странная ведьма, – наконец, вынес он вердикт. – У нас остался ещё один вопрос, который я хотел с тобой обсудить.

– И о чём же он?

– О нас с тобой, – нехотя протянул Данте.

– Опять? – возглас вырвался у меня абсолютно бесконтрольно.

Он что, серьёзно? Снова те же грабли?

– Не совсем "опять", – Данте принялся выводить сложные узоры на столешнице. Он не смотрел на меня, словно не хотел сбиваться с мысли. – Мы с тобой неправильно начали. От стычки в лесу до нелепого договора. Всё не так.

– Что ты хочешь этим сказать? – я действительно не понимала, куда клонит Лорк.

– Да если б я сам знал, – магистр откинулся в кресле и растерянно взъерошил волосы. И это настолько выбивалось из его всегда собранного образа, что я слегка опешила. – Я понимаю, почему ты злишься на меня, почему выставляешь свои иголки каждый раз, стоит мне подойти к тебе близко. Я не имел никакого права кусать тебя и уж, тем более, целовать. Но я не знаю, как объяснить всю эту потерю контроля. Даже заподозрил у себя первую фазу Жажды. Но дело не в ней…

– А в чём? – тихо спросила я и даже затаила дыхание. А вдруг он уже знает, что происходит между нами, и сможет и мне объяснить.

– Это мне неизвестно. Но я вижу, что и ты испытываешь те же трудности, не так ли? Тебе так же плохо даётся контроль эмоций, когда ты видишь рядом со мной, например, Марисоль?

Я вспыхнула, когда поняла, что Данте всё время следил за моим поведением и реакциями. И что для него мои эмоции – практически открытая книга. Лорк довольно хмыкнул и продолжил:

– И это сплетение наших аур… – Данте сплёл пальцы рук и уставился в одну точку. Снова ушёл в свой мозговой штурм. – Я ведь не нашёл ни одного упоминания об этом феномене. Ни в вампирской истории, ни в ведьмовской…

"В люменской посмотри", – чуть не ляпнула я. Хотя, что это бы дало? В тех знаниях, которыми нас пичкал Орден Света, тоже не встречались случаи объединения аур люменов и вампиров.

– Я всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь? – осторожно спросила я.

Данте поднял на меня глаза, зажмурился, потёр переносицу. Он словно оттягивал момент, когда ему придётся сказать что-то, для него неприятное.

– Не могу сформулировать это так, чтобы не звучало, как новое предложение о сделке, – горько усмехнулся Данте.

– Да, в сделках ты просто мастер, – хмыкнула я.

– Я декан, эта способность отлично помогает в работе, – улыбнулся Лорк, и будто бы весь расслабился. – Моё предложение такое. Учись, совершенствуйся, пробивайся в рейтинг – и тогда поедешь в столь необходимую тебе экспедицию.

– В чём подвох? – настороженно спросила я.

– Ни в чём. Просто не доставляй мне неприятностей. Рядом с тобой я слишком неадекватен. А ты, уж не знаю как, видела, что времени у меня не так много. Я не могу тратить его ещё и на устранение последствий твоих выходок.

– Да больно надо! – тут же вспыхнула я.

Всего за секунду Данте метнулся в мою сторону и навис надо мной, упираясь в подлокотники. Я вжалась в кресло, одновременно с удивлением отмечая, что вместо испуга во мне разливается чувство предвкушения. Мурашки волной прокатились по телу и затаились в ожидании продолжения. Мне нравилось наблюдать, как в глазах магистра разливается знакомая мне тьма, как черты его лица заострились. Я знала, что сорвись он сейчас, будет больно, но будет и сладко. И подсознательно желала, чтобы магистр отпустил контроль.

– Уверена, что тебе настолько плевать? Одно моё слово, и тебя выкинут за ворота академии. Взлом с проникновением – это достаточно веская причина.

– Почему же ты не сделаешь этого прямо сейчас? – мой вопрос прозвучал настолько двусмысленно, что Данте с шумом втянул воздух.

– Даю и тебе, и мне шанс закончить всё миром, – он отшатнулся от меня и присел на край столешницы.

И это вызвало во мне разочарование. Теперь хотелось самой вцепиться в него и будь, что будет!

– Не сопи, как рассерженный ёж, – мягко улыбнулся Данте. – Мне самому нелегко сейчас сдерживаться. Рия, я честен с тобой. У меня действительно сейчас нет времени на наши с тобой разборки, на личную жизнь….

– Но на невесту у тебя время есть, – ляпнула я и тут же прикусила язык.

Эта моя обидчивость маленькой девочки уже даже меня порядком бесила, что уж говорить о магистре.

– У Марисоль своя роль, и мы сейчас не о ней. Серьёзно, Аурия, я предлагаю тебе мир и возможность получить то, зачем ты пришла в Академию. Взамен лишь прошу проявлять благоразумие.  Раз не хочешь помогать, то хотя бы не мешай мне.

Это было неприятно. Да и чувство вины проснулось. Данте всерьёз полагал, что я могу помочь ему в поисках лекарства от Жажды, и для него мой отказ выглядел проявлением эгоизма и вздорности. А мне совсем не хотелось быть такой в его глазах.

– Ты думаешь, Мину можно спасти? – задала я вопрос, что вертелся у меня на языке.

От произнесённого имени Лорк вздрогнул. По гримасе, что промелькнула на его лице, я поняла, насколько болезненна для него эта тема. У каждого есть точка, надавив на которую, ты причинишь максимальные страдания. Для Данте это была сестра, и теперь это знание могло стать моим оружием против магистра. Только вот пользоваться им мне вовсе не хотелось.

– Не думаю, а знаю. Верю. И это единственный смысл моей жизни, – глядя мне в глаза, наконец, проговорил Данте. А потом отвёл взгляд в сторону и продолжил. – Я упустил сестру, не увидел изменений в ней. И теперь обязан вылечить её. С тобой или без тебя, но я это сделаю.

Я поднялась и, хотела было сказать какие-то стандартные слова поддержки, но вместо этого лишь шагнула ему навстречу и положила свои ладони на его сцепленные в замок руки. Что бы я сейчас ни сказала – это будет лишнее. Данте только что поделился со мной своей болью и последнее, что хотел бы услышать, так это банальщину вроде: "Держись! Ты всё сможешь!".

– Хватит, Аурия, не провоцируй меня, – магистр молча высвободил свои руки из-под моих холодных ладошек, сжал мои плечи, но практически сразу отпустил.

Будто ему физически тяжело было оторваться от меня. Будто он боялся, что продлись наш контакт чуть дольше – и его сорвёт.

Магистр обогнул стол, вернулся в своё кресло и, уже не глядя на меня, отстраненно проговорил:

–   Я даю тебе шанс не влезать во всё это. Когда я озвучивал своё предложение, я почему-то решил, что ты с радостью мне поможешь.  Думал, что если твой отец – вампир, то ты поймешь меня. Но я ошибся… Видимо, поиск этого гребанного лекарства нужен только мне… Иди, у тебя сейчас пара по элементарным основам магии. Ты и так из-за меня пропустила обед.

Упоминание отца заставило меня встрепенуться. Я никогда не задумывалась о том, как папа кормится. Такая мысль просто не приходила в мою голову. Ни мама, ни папа не затрагивали эту тему, а я всегда думала, что мой отец – образцовый вампир, который в принципе не может быть подвержен Жажде. И сейчас слова магистра поселили подозрения в моей голове – как же папа смог жить в обществе люменов и ни разу не сорваться?

Я сделала шаг к столу Данте, желая расспросить его об особенностях проявления Жажды. Но магистр с головой погрузился в отчёт на дисплее своего голографа, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен. А потому, разозлившись, я не сдержалась и выпалила:

– Знаешь, то, что моя кровь заглушает твою жажду, не означает, что этот эффект распространится и на твою сестру. А если ей станет хуже? Подумай об этом! Я не хочу нести ответственность за то, что, пытаясь помочь тебе, стану причиной её гибели.

Данте, лишь на секунду перестав перелистывать файл, ничего не ответил и вновь вернулся к своему занятию. В повисшей тишине я покинула кабинет декана. Да, я сказала чушь, но чушь, которая должна оправдать моё нежелание делиться кровью. Но почему, прикрывая его дверь, я ощущала себя предателем? Почему моё желание скрывать своё люменское происхождение и тем самым выполнять приказ Ордена сейчас вызывало во мне глухое раздражение? С каждым днём, проведённом в академии, мне становилось всё тяжелее идти по пути, указанном люменами.

Выйдя в коридор, я попыталась успокоиться. Как сказал Данте? "Учись и пробивайся в рейтинг"? Вот этим я сейчас и займусь, а для начала найду Сиб и Ника – в последнее время их компания гарант того, что я не влезу в неприятности.

Глава 16. Тяжело в учении, легко в бою

– Марэ Ригару, какие-то проблемы? – дребежащий голос маара Роклет, старенького ведьмака, выдернул меня из размышлений о словах Данте.

– Нет, магистр, никаких проблем, отрабатываю щит! – отрапортовала я, надеясь, что старичок не обратит внимания, насколько плохи мои чары.

Что-что, а вот со стихийной магией у меня дела были совсем плохи. И сочувствующий взгляд Ника, который стоял со мной в паре, говорил о том, что эта проблема ни для кого не секрет.

–  Марэ, но ведь это совсем никуда не годится, – преподаватель обошёл меня, внимательно осмотрел мою стойку и сложенные для вызова заклинания пальцы. – Техника у вас хорошая, но щит и пары секунд против вашего напарника не выстоит.

– Я не знаю, почему так, – выпрямившись, процедила сквозь зубы.

А сама отметила, что остальные одногруппники с интересом косились в нашу сторону. И, естественно, Цисси с Ниной принялись шушукаться, выдумывая свежую сплетню. Не то, чтобы я переживала, но не хотелось бы выдавать этим двум выскочкам свои слабые стороны.

– Что ж, будем работать над вашей концентрацией. Я думаю, вся проблема в ней. Что говорили ваши учителя в школе? – спросил магистр, потирая подбородок.

"Что стихийные щиты удел ущербных", – вспомнила я слова своих наставников, а вслух сказала:

– Сетовали на слабое развитие дара.

– Не уверен, что дело в этом, – поджал губы Роклет, разглядывая меня, как интересный выставочный образец. – В любом случае, вам придётся уделить больше внимания своим навыкам элементарной магии. Не только щитам. Я отметил низкий уровень владения левитацией, водными чарами…

– Погодите, но те же маррены тоже с водой не в ладах, – перебила я магистра, понимая, что сейчас он вывалит весь список моих магических упущений.

Старичок явно забылся и не замечал с десяток лишних ушей.

– Не путайте, марэ Ригару, остальным расам позволительно иметь низкий уровень в изучении не родных для них стихий. Но нам, детям Земли, доступны все виды магии, хоть и в урезанном виде, – магистр поморщился, недовольный моим выступлением. – Сейчас же вы показываете крайне скверные результаты. Я буду вынужден доложить декану.

– Стойте, не надо! Обещаю, к следующему занятию я подтяну свой уровень. Только скажите, как, – я молитвенно заглянула в глаза Роклету.

– Тренируйтесь, милая, тренируйтесь, – вздохнув, ответил тот. – Повторюсь, уделите внимание концентрации. Сила в вас есть, но она слишком хаотична и уходит в ваши эмоции.

Магистр кивнул нам с Ником и отошёл к следующей паре легатов. Бросив ему взгляд вдогонку, я столкнулась глазами с Сиб, которая с еле заметной тревогой наблюдала за нами. Я подала ей знак, что всё под контролем, и она вернулась к своему противостоянию с Праттом. Дестрос и некрос в паре – это интересно, учитывая изначально родство их сил.

– Я могу тебя поднатаскать, если надо, – предложил Ник, накрываясь своим щитом. До тошноты идеальным. – Насколько хреновые у тебя были учителя, что ты не можешь выдержать стандартную атаку?

– Меня учила мама, я была на домашнем обучении, – я замахнулась на Ника огненным шаром, слабеньким и отчаянно искрящимся. – А преподавателям об этом знать не обязательно.

Ник понятливо кивнул и продолжать расспросы не стал. К концу пары все легаты оказались вымотаны настолько, что единственным желанием каждого был отдых.

– Кто придумал ставить пару по техдреву после практики по элементарке? – тихо подвывая, пожаловался Ник.

Признаюсь, в последние свои заклятья я не удержалась и добавила немного силы солара. Просто надоело быть самой слабой в группе. Вот и досталось Нику от моего силового "кулака".

– Он опять на своём заумном? – Сиб повернулась ко мне, надеясь получить расшифровку слов ведьмака.

– Я думаю, он имел в виду технологию древних и элементарную магию, – сделала я предположение. – Мальчик вырос, а мы и не заметили. Уже изъясняется на чистом академическом!

– Ой, да ну вас, – обиделся рыжик. – Будете так шутить, уйду от вас к этим, как их, Нине и Цисси.

– Не надо! – в один голос воскликнули мы с Сиб.

– Они тебя испортят, – добавила я. – А мы без тебя пропадём. Не обижайся, Ник, мы не со зла. И вообще, у нас есть время перекусить? Вы-то поели, а я перед деканом отчитывалась.

– Времени нет, поэтому завяжи желудок узлом, – отмахнулся ведьмак. – Нас ждёт магистр Аргент и её творения. А что от тебя хотел магистр Лорк?

– Ничего особенного, интересовался моим отцом-вампиром. Видимо, надеялся на клановую помощь в финансировании раскопок, – выдала я, не моргнув глазом и не дрогнув голосом.

А про себя отметила, что врать у меня получалось всё лучше и лучше. Главное самой потом в этой лжи не запутаться.

Мы двинулись на поиски аудитории, где проходила пара Марисоль. Согласно навигатору, невесте Данте был выделен отдельный корпус по типу ангара. И когда мы добрались до цели, стало понятно, почему – огромное помещение оказалось забито самой разнообразной техникой и устройствами. В некоторых угадывались предметы обихода Древних, другие же аппараты представляли собой симбиоз старых технологий и современных, очевидно, доработанных Марисоль и её командой.

Магистра Аргент же поблизости не наблюдалось, только лаборанты сновали то тут, то там. Поэтому мы заняли рабочие столы, на которых были разложены стандартные наборы для разборки и ремонта устройств – отвёртки, щупы, детекторы и прочее.

– Она издевается! – прошипела Сиб, глядя в свой сетефон.

– Чего случилось? – я заглянула ей за плечо и с удивлением увидела, что некрос смахивает запрос о дружбе от Лиззи Виэль.

– Да она уже пятый раз подаёт заявку. Была бы моя воля, я бы вообще не светилась в этой социалке, – закатила глаза Сиб. – Мне и вас достаточно.

– Спасибо за комплимент, но что за социалка? – поинтересовалась я. – Сеть какая-то?

– Ты с какой планеты свалилась? – к нам наклонился Ник. – АкадемКО – это социальная сеть, где зарегистрированы все: от легатов до административных служащих. Я, между прочим, тебе уже заявку отправил, а ты всё чего-то тянешь.

– Да я вообще не в курсе об этой вашей АкадемКО! – возмутилась я, одновременно листая приложения в сетефоне. – Мне же никто об этом не сказал!

– На мой взгляд, эта сеть – шикарная идея, – лениво прокомментировала некрос, вертя в руках отвёртку. – Никакого лишнего общения, только нужные тебе люди. Если бы не некоторые активисты, вечно ломящиеся в личку, я бы и не возмущалась тому, что нас всех в обязательном порядке регистрируют в ней.

Долистав до пресловутой АкадемКО, я обнаружила, что действительно, мой аккаунт уже создан, просто не активирован. И как только моя страничка перестала быть серой, сетефон накалился от входящих сообщений.  Почти сотня писем от Лиззи, приглашения в различные сообщества "по интересам" и запросы на дружбу от одногруппников, кроме наших гордых саттернов. У меня даже голова кругом пошла.

– Во-во, мусорка, – хмыкнула Сиб, довольная моей реакцией.

– Ну не скажи, там много и полезной информации, – возразил ей Ник.

И пока эти двое препирались, я погрузилась в изучение сети. Приняла запрос от Лиззи и Ника, отправила Сиб. Отмахнулась от сообществ "Ведьмы кампуса, объединяйтесь", "Клыки, когти и хвосты" и ещё порядка десятка похожих объединений. Заглянула в легатскую группу факультета, которую, как оказалось, курировал Гидеон. Воровато оглянувшись и убедившись, что за мной никто не наблюдает, щёлкнула по его аватарке. И разочаровалась. Несколько фото, пустые графы с увлечениями или сведениями о прошлых местах обучения. Прошлое альбиноса по-прежнему оставалось туманным. Оттого и крайне подозрительным.

– А что за "Бал чествования первокурсников"? – я прочла последнее письмо от Лиззи и увидела в нём приглашение и рекомендации по дресскоду.

– Легальная вечеринка под присмотром магистров, – отрапортовал ведьмак. – Пойдешь?

– Не знаю, а вы?

– Это без меня, – тут же вскинула руки Сиб. – Лучше сериалы в общаге посмотрю.

– Ты совсем не умеешь развлекаться… – я не успела договорить, потому что ворота ангара распахнулись, впуская магистра Аргент.

Эффектная блондинка решительно прошла к нашей группе, по пути выхватив защитные перчатки из-за пояса её рабочего комбинезона и надев их на руки.

– Легаты! Добро пожаловать на пару по самому важному предмету вашей специализации, – начала она, включая множество агрегатов, что ютились по окружающим нас столам. – Ни элементарная магия, ни расогенез, ни…, – красивое лицо Марисоль скривилось в презрительной гримасе, – история мира, ни прочие предметы – не сделают из вас достойных специалистов….

– Вот это самомнение, – тихо выдохнула Сиб, и я кивнула, согласная с такой характеристикой.

Магистр продолжала вещать о важности своего предмета, потом перешла к вводной части лекции. Я заметила, что мужская часть нашей группы слушают её, чуть ли не открыв рот. То ли так воодушевлены материалом, то ли впечатлены ладной фигуркой, затянутой хоть и в робу, но крайне ладно сидящую робу. Да даже наши саттерны глядели на Марисоль, как на какой-то идол. Одни мы с Сиб сохраняла трезвость рассудка и скептически воспринимали то, что говорила вампирша.

– Прошу, пройдёмте, покажу вам одну из своих последних разработок, – Марисоль приглашающе протянула руку в противоположный угол ангара и первой двинулась в том направлении.

С грохотом отодвинулись стулья, и вся группа очень быстро поспешила за своим вожаком.

– Лучше бы они с таким энтузиазмом историю или расогенез учили, – буркнула я.

– Не на то внимание обращаешь, – заметила Сиб. – Мне что-то не очень хочется смотреть на разработку магистра. Генератора этих её "карманов" хватило.

Я кисло улыбнулась подруге и двинула за остальными.

– Перед вами улучшенный анализатор ауры, – Марисоль уже вовсю вещала своим елейным голоском, расхваливая прелести очередной чудо-машины. – Он основан на механизме Древних, которым каким-то чудом удалось собрать устройство, позволяющее при помощи магнитных полей просматривать человеческую структуру. И, конечно же, этот агрегат был не совершенен. Сейчас же он полностью готов к испытаниям. Ну, кто хочет опробовать на себе?

Тёмно-вишнёвые глаза вампирши с каким-то маниакальным интересом вперились в нашу толпу. Я инстинктивно отпрянула назад. Ни светиться своей аурой, ни быть подопытным кроликом у этой ненормальной, мне вовсе не хотелось. И каким-то шестым чувством, я понимала – Марисоль ждёт именно меня. Что я вызовусь сама.

Судорожно раздумывая, как отвертеться от приглашения магистра, я активировала сетефон и открыла так и не закрытую вкладку со страничкой Гидеона. Бросила ему короткое сообщение: "Марисоль экспериментирует над легатами*. И понадеялась, что Найт не отмахнется от странного письма.

– Марэ Ригару, вы очень хорошо показали себя на полосе испытания. Пройдите, пожалуйста, вперёд, – вампирша не разочаровала моих ожиданий.

– А это обязательно? – я попыталась потянуть время. – И безопасно ли?

– Минус 15 баллов за постановку слов преподавателя под сомнение, – моментально отреагировала Аргент, а по рядам легатов прошёлся испуганный шепот. – Все свои эксперименты я строго контролирую. Вам не о чем беспокоиться.

И Марисоль изогнула губы так, что это было больше похоже на оскал, чем на ободряющую улыбку. Во всяком случае, передёрнуло даже вечно невозмутимую Сиб.

Я медленно выбралась из толпы и подошла к тубусу, который представлял собой аппарат Марисоль. Длинная труба раскрылась пополам и явила ложемент, куда, видимо, я должна была лечь.

– Магистр, у меня клаустрофобия, – попыталась дать я заднюю.

– Ничего, там достаточно места и есть отверстия для подачи воздуха, – отмахнулась от меня вампирша и наклонилась над пультом управления, выставляя настройки

– А за счёт чего происходит сканирование ауры? – вновь задала я вопрос.

– Симбиоз сил дестросов и ведьмаков. От первых взята их способность управления энергией, от вторых – умение напитывать чужеродной магией необходимые мне узлы механизмов, – не поднимая головы, ответила Марисоль. Потом замерла, покосилась на меня и почти прошипела. – Не заговаривай мне зубы, ложись.

Я глубоко вздохнула, потянула шею, повертелась в разные стороны, будто разминая мышцы.

– Ты что делаешь? – магистр удивлённо уставилась на меня.

– Прогоняю кровь по мышцам, мама говорила, так аура лучше раскрывается, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Да? Интересная у тебя мама, и знания у неё занимательные, – подозрительно прищурила на меня глаза Марисоль. – Ложись уже, не заставляй остальных ждать.

Я бросила последний взгляд на сетефон – сообщение Гидеону было доставлено, но им не прочитано. Что ж, оттягивать неизбежное уже не получалось, оставалось лишь смириться. И надеяться, что чудо-машина Марисоль сломается при запуске и не покалечит меня. Потому что ауру люмена, как ни старайся, а спрятать не получится.

Я легла в трубу и принялась ждать. Марисоль опустила сверху вторую половину, заперев меня в этой узкой камере. И хотя про клаустрофобию я врала – мне стало действительно жутко. Все звуки окружающего мира от меня отрезало и единственное, что я слышала – это барабанную дробь, что выстукивало моё сердце.

Через какое-то время вокруг раздалось гудение, от которого у меня моментально заложило уши. Следом стены тубуса засветились всеми цветами радуги – они переливались от одного к другому, отчего казалось, будто я надышалась дурман-травы.

Я почувствовала странную слабость, тело словно отделили от сознания. Перед глазами все поплыло, а солар истерично запульсировал в груди, накачивая кровь магией и готовясь дать отпор неведомой опасности. Руки, ноги, голову – всё прошивало разрядами боли. Захотелось закричать, но я поняла, что тело меня не слушается – я его чувствую, но управлять не могу. А магия в крови все нарастала и нарастала, и когда, казалось, меня разорвёт от боли или прокачиваемой энергии, всё резко прекратилось. Труба с шипением располовинилась, а надо мной навис встревоженный Гидеон.

– Что… что происходит? – я осоловело смотрела на Найта и пыталась совладать с языком, который никак не хотел мне подчиняться.

Гидеон не ответил, лишь подсунул руку под мою голову и помог сесть в этой жуткой капсуле. Только сейчас до меня донеслись посторонние звуки. И были среди них и гомон легатов, и чей-то ожесточенный спор.