Текст книги "Я — полукровка. Академия Млечного пути (СИ)"

Автор книги: Анастасия Милованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Я оглянулась на стоящего в дверях Найта. Тот одними губами пожелал мне удачи и вышел из кабинета вместе с Лорком. Что такого страшного хотел ему сказать Данте, я даже предположить не могла. Да и в принципе, почему обвинения легли на нас, если книги сожгли саттерн – мне тоже было неведомо. Разве только, Данте лично хотел видеть нас и удостовериться в официальной версии.

Из чистого любопытства я окинула взглядом обстановку кабинета. С прошлого раза ничего не изменилось, всё тот же идеальный порядок. Магистр не погасил голопанель на своём столе и я, не удержавшись, заглянула в неё.

Читал Данте письмо от Оливера, суть которого не сразу дошла до меня, а когда я поняла, что происходит, то внутренне похолодела:

"Кормление твоей кровью помогает затормозить развитие заболевания. В сочетании с ингаляциями дурман-травой удалось практически остановить проявление новых симптомов. Люмина сейчас стабильна. Но, друг мой, позволь мне всё же изучить твою кровь, чтобы выявить фракции, которые, возможно, привели к такому эффекту. Тебя надолго не хватит!".

И ниже светился набранный, но пока не отправленный ответ: "Я не могу, я обещал!".

Я в ужасе отшатнулась от стола. Получается, Лорк так и не сделал свой выбор. Кто ему дороже – сестра или я. Пытается сохранить и мой секрет, и жизнь сестры. Жертвуя при этом собой!

Что за упёртый баран!

Негодование и чувство тревоги смешались во мне во взрывной коктейль, поэтому, когда Данте вернулся в кабинет, я практически подлетела к нему и сунула запястье ему под нос.

– Ешь!

Лорк, схватившись за дверной косяк, оттолкнул от себя мою руку.

– В своём уме?! – гневно сверкнул на меня глазами. – Что на тебя нашло?

Он медленно обошёл меня, одним движением руки остановив мою попытку помочь ему дойти до стола:

– Со мной всё в порядке, – хрипло выдал он, присаживаясь на столешницу и складывая руки на груди. – Теперь поговорим о твоём поведении.

– Нет, мы поговорим о твоём поведении! – перебила я его, отчего Данте только поморщился. – Почему ты ничего не ешь?! Я же вижу, что с тобой происходит!

Лорк бросил взгляд на открытое письмо и устало вздохнул:

– Прочитала, значит. Хотя на что я рассчитывал? Ты же везде сунешь свой любопытный нос, – несмотря на то, что слова явно давались ему с трудом, в голосе Данте прозвучал какой-то намёк на теплоту и даже нежность. – Я не ем, чтобы моя кровь не потеряла нужный мне эффект. Если это поможет поддержать Люмину в здравом уме и памяти, я готов пойти на это.

– Но ты ведь себя убиваешь! Ты же должен это понимать! Ты же учёный, где твой рассудок? Научный подход? – я даже за голову схватилась от осознания бредовости  ситуации, в которую загнал себя Лорк.

– Я надеюсь, что наша экспедиция принесёт разгадку. Новости с раскопок утешительные, – туманно ответил Данте, а я не выдержала и вновь подошла к нему вплотную.

– Ешь, говорю, – приложила руку к его губам, – иначе ты умрёшь раньше, чем мы доберёмся до храма!

Лорк махнул головой, схватил мои запястья и прижал их к своей груди.

– Нет, Рия, мне не нужны подачки. Это раз. Я не уверен, что смогу вовремя остановиться. Это два. Со мной всё будет в порядке.

Я поняла, что переубедить его мне не получится. Обессиленно ткнулась лбом ему в грудь:

– Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести.

– Я надеялся на другой ответ, но и такой сойдёт, – мягко усмехнулся Данте и обнял меня, окуная в свой запах.

Запах, который каждую ночь дарила мне его мантия, вновь заполнил мои лёгкие. Мы словно оказались в каком-то коконе спокойствия и умиротворения. Даже дыхание Данте выровнялось, перестав звучать болезненно рвано.

– Завтра будет оглашён рейтинг, – тихо прошептал Лорк. – В воскресенье мы отправляемся на раскопки. Пожалуйста, не натвори больше никаких дел.

Я вскинула голову, чтобы возразить, объяснить, что моей вины в произошедшем в библиотеке нет. Но все слова так и застряли в моём горле, когда я оказалась в плену тьмы, что сейчас полностью заполнила глаза Данте. И мне хотелось утонуть в ней полностью, без оглядки и без остатка.

Даже не заметив как, я привстала на носочки и потянулась к губам магистра. Данте отстал лишь на секунду, склонив голову мне на встречу.

– Кхм, как интересно, – ехидный голос Марисоль ржавой пилой вклинился в наш с Лорком момент, так и не дав поцелую случиться. – Милый, я, конечно, не против твоих заигрываний с хорошенькими легатками, но давай хотя бы не у меня на глазах…

Данте медленно поднял голову, и холодно взглянул на свою невесту. Не оттолкнул меня, не сделал вид, что между нами ничего не происходило. И от осознания этого солар сладко встрепенулся в груди. На мгновение в голове пронеслась совсем уж бредовая мысль, что мы могли бы быть с Данте вместе. Шизофреничная мечта, но такая манящая.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, и уж тем более беспокоиться о твоих чувствах, – сталь, звучащая в голосе Лорка, даже меня заставила втянуть голову в плечи.

С появлением невесты магистр преобразился – больше не было этой болезненной слабости, он будто бы призвал все свои силы, чтобы не показать свое плачевное состояние. Получается, только нам с Найтом он безоговорочно доверял. Это… это было приятно, если бы не тяжесть сложившейся ситуации

Я украдкой бросила взгляд на магистра Аргент. Та даже не дрогнула, не скривилась от слов своего жениха. Наоборот, на её лице застыла маска самодовольства и превосходства. Она ни на секунду не теряла уверенности в себе.

– Девочка, а ты свободна, – Марисоль перевела на меня взгляд и злорадно оскалилась. – И, будь умницей, веди себя прилично. Мы ведь не хотим, чтобы тебя отчислили за неподобающее поведение?

По тому, как напрягся Данте, я поняла, что он не спустит вампирше угроз. И это сбивало с толку. Вообще, слова магистра, сказанные им Марисоль, чётко дали понять, что никаких чувств к ней он не испытывает. Тогда зачем вся эта игра в "жениха и невесту"? Всё больше и больше вопросов рождалось в моей голове, но сейчас не время выяснять ответы на них.

– Всё в порядке, я пойду, – тихо прошептала я, не поднимая взгляда на Данте.

Провела рукой по его груди и почувствовала слабый импульс, который испустил солар. Без команды, без моей воли – поделился силой с вампиром. Данте сжал мою руку, заставляя поднять на него глаза. По тому, какое изумление сквозило в его взгляде, стало ясно, что он ощутил эту подпитку. Да и внешне вампир преобразился – ушла бледность лица, а синяки под глазами стали чуть меньше.

Все наши переглядывания заняли от силы пару секунд, и это было хорошо. Не стоило испытывать терпение белобрысой вампирши.

Я практически выкрутила свою кисть из захвата Лорка, потому что он и не планировал меня отпускать. Всё в том же изумлении смотрел на меня. Ох, похоже, список вопросов пополнился не только у меня.

Когда я проходила мимо Марисоль, подсознательно ожидала какой-нибудь остроты от этой сумасшедшей марэ. Но она молча посторонилась, и даже ментального удара в спину не послала. И этот игнор говорил лучше любых действий – она не воспринимала меня, как какую-то серьёзную угрозу. Не более, чем интересная зверушка – вот я кто для неё.

Прикрывая дверь в кабинет, я уже хотела было облегчённо выдохнуть, как услышала тихое шипение Марисоль:

– Если до меня дойдёт хоть один слух, что магистр Данте Лорк зажимает легаток по углам, в совет Старейшин тут же улетит информация о наличии у этого магистра сестры, находящейся в первой фазе Жажды. Я понятно выражаюсь?

Скрип зубов Данте я услышала даже на таком расстояние. Что он ответил стерве, я уже не расслышала, поскольку в секретарскую влетела Лиззи:

– О, Аурия, а ты чего тут? – удивлённо хлопая ресничками, взглянула на меня она. – Корпус вот-вот закроют, иди домой!

– Да, да, я уже иду, – поспешила ретироваться я.

Лишний раз трепаться с словоохотливой юпирианкой после такого насыщенного дня не хотелось от слова совсем. Но одну проблемку Лиззи могла помочь мне решить.

– Лиззи, – я развернулась к девушке, уже успев схватиться за дверную ручку. – А на завтрашнем бале действует какой-то дресс-код? Нужно что-то особенное?

– Да Юпитер с тобой, Рия, зачем изощряться? Большинство приходят в парадной форме и всё. У тебя же есть парадный вариант? – Лиззи наконец-то оторвалась от перелистывания файлов на своём столе.

– Ага, – я поспешила кивнуть, чтобы секретарь не вздумала организовывать выдачу мне одежды, сопровождая это действие тысячей историй из своей жизни. – Всё, тогда я пошла. До завтра!

В пустынный коридор я практически выпрыгнула. Пускай Гидеон с Лиззи общается, он от этого хотя бы удовольствие получает. А у меня одна головная боль.

Корпус кафедры Археологии действительно уже пустовал, и на моём пути встречались редкие работники, которые провожали меня недоумевающим взглядом. Обычно все легаты сбегают по своим делам, как только заканчивается последняя пара.

Выходя из здания, я ожесточённо вызывала Гидеона. Но этот поганец снова включил режим игнорирования и не отвечал на мои запросы. Поэтому когда я оказалась на перекрёстке, где одна дорога вела в легатские общежития, а другая в сторону домов работников, передо мной встал выбор – вломиться к Гидеону в гости или пойти спать.

И, если бы не сегодняшний разговор с Данте, я бы выбрала первый вариант. Нашла бы и вытащила вёрткого Найта, где бы он ни прятался. Но магистр просил не ввязываться в неприятности. И в этот раз я решила прислушаться к нему, а потому развернулась в сторону дома Ингрид и поспешила навстречу мягкой кроватки и целительному сну.

В гостиной меня встретил дремлющий в кресле Аксель. Он приподнял голову и сонно уставился на меня.

– А где Ингрид? – спросила я малыша, оглядываясь.

Бардак, какой же бардак может устроить одна неугомонная ведьма всего за один день. Я аж зачесалась, как захотелось вернуться в чистый и уютный кабинет Данте. Или напроситься к нему домой. Могла поспорить, там у него тоже всё содержится в строгом порядке.

– Спит, – шепнул хранитель, мотнув головой в сторону дивана, что стоял посреди комнаты спинкой ко мне.

– Я тоже тогда пойду, – в тон Акселю ответила я и крадучись двинулась в сторону своей спальни.

– Ужин на кухне, – зевнув, бросил мне в спину зверек.

Я невольно улыбнулась – забота малыша приятно грела душу. Поэтому, чтобы не огорчать Акселя, я быстро уничтожила свою порцию и, помыв посуду, двинулась в свою комнату. Спать хотелось неимоверно.

Первое, что сделала после того, как посетила душ и переоделась в пижаму – сняла ловец Лесини. Для себя я решила, что больше нет смысла прятаться от Данте. К тому же, так был шанс заставить его поесть.

Погружаясь в сон, я предвкушала изумление на лице вампира. Столько от него пряталась – а тут сама пришла. Но удивиться пришлось мне – как только заснула, спальня сменилась тем самым не то убежищем, не то темницей, где я впервые увидела Люмину.

Вот и сейчас, когда туман видения немного прояснился, передо мной предстала крайне занимательная картина. Данте сидел у стеклянной стены и смотрел на сестру, которая отзеркалила его позу по ту сторону преграды. От локтя Лорка тянулась тонкая трубка системы переливания, входила в сложный механизм на двери куба. Мина аналогичным образом подключалась к этому устройству, что означало лишь одно – Данте не бросил свою затею кормить сестру до последнего вздоха. Когда давящая тишина в ушах отступила, я наконец-то услышала, о чём говорят вампиры:

– ….выглядишь лучше, – проговорила Мина. – Но это последний раз. Я больше не стану рисковать твоим здоровьем, брат.

– Если всё будет, как я предполагаю, больше тебя кормить и не придётся, – устало вздохнул Данте и провёл рукой по волосам. Жест, от которого я почему-то задержала дыхание. Настолько он был для него привычным, и настолько же мне полюбившимся. – Сведения, которые присылает Рамино с раскопок, более чем обнадёживают. Храм люменов, множество записей как самих детей Солнца, так почему-то и наших. Там должен быть ответ на вопрос "Что есть Жажда?".

Люмина на эти слова горько вздохнула и, откинув чёрную гриву волос за спину, пристально посмотрела на брата:

– Данте, ты столько раз думал, что вот-вот, уже нащупал это решение, но каждый раз ты шёл по ошибочному пути. Может, пора уже принять тот факт, что лекарства нет, что Жажда – это наше проклятие.

– Нет, – резко бросил в ответ Лорк. – Нет никакого проклятия, порчи, сглаза! Всё это глупость, страшная сказка для детей. У любого явления есть научное объяснение! И я его найду!

Люмина в ответ на этот спич устало улыбнулась и прижалась ладонями к стеклу.

– Мой милый, любимый братик. Мой несдающийся герой. Как же мне будет тебя не хватать!

– Мина, хватит! Ты знаешь, я не люблю этого, – зло процедил Данте. – Ты не сойдёшь с ума, не умрёшь. Я этого не позволю. Если понадобится – буду кормить тебя насильно.

Вампирша в ответ склонила голову и с хитрым прищуром посмотрела на брата.

– Кстати, об этом. Это ведь всё она? Та странная девушка, что призраком приходила ко мне? Кто она?

– Моя легатка, – коротко ответил Данте, почему-то наклонив голову вперёд и скрывая свой взгляд от сестры.

– И? – Мина, видимо, не удовлетворилась полученным ответом и решила пытать брата до конца. – Она не просто легатка. Уже хотя бы по тому, как она на тебя действует, на твоё отношение к ней. Так кто же она?

– Я не знаю, кто или что она такое, – нехотя проговорил Лорк, по-прежнему смотря в пол. – Она нонсенс.

– Обычно такие события вызывают в тебе лихорадочный интерес, но сейчас… – Мина покусала губы, пытаясь подобрать определение, – погоди, Данте, ты что? Смущён?

Данте резко вскинул голову, выдавая себя с потрохами. Я осторожно приблизилась к ним, чтобы видеть все оттенки эмоций на лицах брата и сестры. Раз уже мне представилась такая возможность, я хочу знать всё, что думает и чувствует Лорк по отношению ко мне.

– Темнейшая! Вот это шутка! – Люмина заливисто рассмеялась, запрокидывая голову. А я отметила, что вены на её шее, что были раньше чёрными, заметно посветлели. Значит, Оливер прав, и болезнь если не отступила, то значительно замедлилась. – Данте Лорк, вы влюблены в свою собственную легатку?

– И ничего я не влюблён, чушь не говори, – ответил магистр, хмуро сдвинув брови.

Но даже я видела, что Лорк врёт. Неумело, но отчаянно желая, чтобы ему поверили.

– Брось ты, уж от меня-то можешь не скрываться, – посмеиваясь, произнесла Мина. – Она хорошенькая? Расскажешь мне про неё?

Данте на мгновение замер, потом резко выдохнул. Будто принимая неизбежное – с сестрой придётся делиться. Он развернулся спиной к прозрачной перегородке и упёрся затылком в стену. Подсознательно выбрав эту позу, чтобы не смотреть сестре в глаза.

– Она… она упрямая… – начал Данте, а я задержала дыхание – столько тепла и нежности было в его голосе, –  и гордая… временами злая. Никого не слушающая, на всё находящая, что ответить. Она удивительная… И она сводит меня с ума…

В помещении повисла тишина – не давящая, не зловещая, – просто тишина, когда один человек обдумывает слова другого.

– И, похоже, она всё-таки дорога тебе, – наконец-то проговорила Мина, вновь отзеркаливая позу брата и приваливаясь спиной с той стороны своей камеры.

– Похоже, что так, – подавшись вперёд, проговорил Данте и принялся рассматривать свои руки. – Я не могу объяснить, как это произошло, а самое главное, как такое возможно – но после первой же нашей с ней встречи, я в любой толпе вижу только её. Я чувствую, где она находится. Она словно всегда со мной. Я ощущаю её эмоции, как свои. И иногда меня это совсем не радует. Потому что злится она на меня чаще, чем испытывает нежность.

– То есть она тоже тебя…. э-м-м, тоже испытывает к тебе симпатию, – Мина развернулась к брату боком и наклонилась вперёд, пытаясь взглянуть ему в лицо.

– Хочу в это верить, – ответил Данте, вздыхая. – И в тоже время боюсь этого, – он в задумчивости уставился перед собой. – Ты же понимаешь, что появление Аурии ломает все планы Марисоль. Она просто так этого не оставит. Я готов пожертвовать собой, и раньше думал, что и всем, ради твоего здоровья. Но сейчас, Мина, я разрываюсь. Как уберечь и тебя, и Рию…

– Данте, в этом твоя проблема, – вампирша отодвинулась от стены и уперлась взглядом в спину брата.

В её глазах я увидела не то облегчение, не то принятие неизбежного. Так выглядят люди, которые наконец-то приняли сложное для себя решение. И теперь не намерены от него отступать.

– Пытаясь спасти нас обеих, ты потеряешь каждую из нас, – Мина отсоединила трубку, тем самым прекращая переливание. – И раз выбрать не можешь ты, выберу я. Иди, и больше не приходи. Я не буду принимать лечение, не хочу ещё больше ломать тебе жизнь.

– Мина, не глупи, – Данте вскочил на ноги, – подключись. Кормление не закончено.

– Я всё сказала. Данте, да услышь ты меня наконец! – она посмотрела на брата со смесью боли и гнева. – Сколько я уже здесь? Шесть, семь лет? А может и десять? Я не вижу жизни и не даю жить тебе! Все самые яркие моменты, которые могли бы случиться у меня или у тебя – они проходят мимо нас. Просто потому, что я их уже никогда не проживу, а ты – потому, что не можешь меня отпустить и жить дальше! – ее глаза наполнились злыми слезами, и она уткнулась в сгиб локтя, чтобы вытереть их.

Скрывая себя этим жестом от обеспокоенного взгляда брата.

А для меня эти слова оказались похлеще удара под дых. Столько лет взаперти… Не зная, выживешь ты или нет. Понимая, что за твою жизнь расплачивается родной тебе человек. То, что Люмина все еще в здравом уме и памяти – уже чудо. И сколько же бесконечных попыток Данте ее вылечить стояло за этими словами вампирши.

– Моё время вышло, – тем временем продолжила Мина, взглянув на брата полными холодного спокойствия глазами. Видимо умение брать себя в руки у них семейное. –  Скажи своей больной на голову Марисоль, что сделка отменяется. Пускай меня хоть завтра передают на суд кланов.

Вампирша отошла к кровати и отвернулась, показывая, что разговаривать больше не намеренна.

– Это уже не тебе решать, – строго ответил Данте, вмиг преображаясь в того магистра, которого я каждый день вижу в Академии. – Можешь отказываться от поддержки, но пока я не найду лекарство, ты будешь сидеть тут. Спокойной ночи, сестра.

Он резким движением отключил себя от системы. Так же резко, и даже дёрганно, проследовал к лестнице в углу и, не произнося ни слова, поднялся наверх. Всё в его поведении выдавало то, насколько он был зол. И я разделяла его чувства. Была бы моя воля – схватила бы Мину за грудки и выбила бы из нее эту дурь. Нельзя опускать руки!

И вообще – что за клуб "Жертвенные барашки" они тут устроили? Брат за сестру, сестра за брата? Не обязательно же кому-то умирать. Я впервые в своей жизни желала Люмине, чистокровной вампирше, исцеления. Если уж мои установки, вбитые люменами, дали трещину, то и двух упрямых вампиров я смогу убедить.

Тем временем Мина развернулась в мою сторону:

– Береги его, – прошептала она, заставив меня ошарашенно открыть рот.

Картинку перед глазами начало затягивать туманом сновидения. Если Мина почувствовала моё присутствие, значит, и Данте тоже?

И не спектакль ли они передо мной разыграли?

Глава 22. Парад павлинов и рояль в кустах

– М-да, – задумчиво произнёс Ник.

– Да-да, – ехидно проговорила Сиб.

– Да-а-а-а-а, – протянула я, рассматривая церемониальный зал.

Надо сказать, балы в Академии проводили на широкую ногу. Воздух в помещении мерцал от невесомой звёздной пыли. Мимо нас то и дело проносились иллюзорные кометы и астероиды. А потолок и вовсе терялся в галактическом сиянии и разноцветных вспышках от взрыва магических звёзд. И сейчас зал был битком набит легатами первого курса.

– Я же говорила, это плохая идея, – осматриваясь, скептически хмыкнула Сиб.

И я её понимала. Ведь в форме, хоть и в её парадном варианте, пришли только мы трое! Все остальные проигнорировали требование Академии и вырядились кто во что горазд. Украшенные перьями и шифоном платья юпирианок. Струящиеся, словно под водой, образы акванток. Да даже марренки в своих графичных костюмах выглядели представителями богемы и элиты. И, конечно, среди всей этой пёстрой толпы выделялись представители саттерн – их наряды били все рекорды по яркости и изощрённости. Мы среди такой вакханалии смотрелись бедными родственниками.

– В нашей деревне ежегодно проводят ярмарку, где устраивают смотр отборных петухов, – шепнул мне Ник. – Очень похоже.

Не совсем поняв, о чём он, всё же суть я уловила – и была полностью с ним согласна.

– Эй, неудачники, вы проходить будете? Или вам только дверь держать доверили? – донеслось нам в спину.

Позади меня стояла Нина в платье, больше похожем на гигантскую алую розу – столько слоёв искрящейся ткани на ней было намотано.

Из нас троих только Ник молча посторонился, пропуская девушку внутрь.

– Хороший мальчик, – проговорила зазнайка, проходя мимо и похлопывая его по плечу.

А витиеватое ругательство, которым я хотела наградить сокурсницу, так и не успело сорваться с моих губ.

– Да плевать, я сваливаю, – Сиб уже развернулась к выходу, и мне пришлось цеплять её за локоть.

– Э, нет! Не для того мы тебя весь день уговаривали, – я для убедительности ещё крепче прижала её руку к себе. – Помнишь – мы с первого испытания вместе и позориться тоже будем вместе!

Некрос закатила глаза к потолку, но сдалась:

– Хорошо, но с одним условием! Мы найдём выпивку! Я не выдержу этот бред на трезвую голову!

– Но в Академии запрещён алкоголь! – воскликнул ведьмак.

– Ничего, хороший пунш и сила внушения сделает своё дело, – отмахнулась я от него, высматривая хотя бы какое-то подобие бара.

Должны же тут раздавать напитки!

Искомое я приметила в самом углу погружённого в фиолетовые сумерки зала.

– Нам туда, – махнула я в сторону небольшого бара, возле которого тёрлось несколько расфуфыренных легатов.

Я потянула друзей в указанном направлении, а сама украдкой осматривала место действия. Первокурсников собралось не просто много, а очень много. В такой толпе легко затеряться. Правда, не нам. Мы своей одеждой выделялись даже больше посыпанных алмазной крошкой саттерн. И хотя парадная форма отличалась от обычной наличием богато украшенного кителя-мантии, закрепляемого на левом плече брошью с символикой Академии – но это не делало из неё по-настоящему праздничный наряд.

Поэтому на нас смотрели буквально все, мимо кого мы проходили. Легкие шепотки, которые не удавалось заглушить даже играющей в зале гипнотической мелодии, откровенные смешки – всё это сопровождало наше продвижение. И от этого хотелось чесаться. Или отряхнуться, сбросить с себя грязь чужого обсуждения.

Не скажу, что для меня такое поведение толпы было внове, в учебке бывало и хуже, но от приступа глухого раздражения это всё равно не спасло.

Ближе к цели уже приходилось проталкиваться. И всё это время я ощущала за собой слежку. Причём двойную. Скосив глаза сначала в одну сторону, а потом в другую, убедилась в правоте своих догадок. Данте и Марисоль следили за моими передвижениями, стоя по разные стороны зала. От этого чувство, что я нахожусь посреди стрельбища, ещё больше усилилось.

– Три огневых шипучки! – бросила я бармену, когда мы наконец-то добрались до столешницы бара, что кругом опоясывала витрину.

– Нет такого, – меланхолично ответил бармен. А потом смерив взглядом наши бледные лица, добавил, – могу предложить пунш "Звёзды Академии". Он тоже немного... шипуч.

– Давайте, – внезапно гаркнула над ухом Сиб, сходу уловив намёк парня. – Сразу шесть порций!

– А если нас магистры с выпивкой поймают? – Ник нервно оглядывался и посматривал на маячивших рядом старшекурсников. – Вон, магистр Аргент и Лорк с нас глаз не сводят.

– Ник, ты меня звал веселиться? – Сиб уставилась на ведьмака. – Вот я и развлекаюсь. Либо присоединяйся, либо не мешай. Тем более, магистрам интересны не мы.

И она кивнула на меня.

– У тебя паранойя, – буркнула я в ответ, с облегчением утыкаясь носом в высокий стакан с пуншем. – Пейте.

С трагическим вздохом, будто мы принуждаем его к преступлению, Ник схватил свой бокал.

– А вкусно! – проговорил он после первого глотка.

Мы с Сиб понимающе переглянулись. Чтобы скрыть привкус алкоголя, этот напиток разбавили огромным количеством сока, газировки и специй. И вышел очень даже достойный коктейль.

– И как долго нам тут сидеть? – развернувшись на стуле в сторону публики и упёршись локтями в столешницу, поинтересовалась Сиб. – Когда можно будет считать, что наш легатский долг выполнен?

– Понятия не имею. Подождём, пока народ начнёт расходиться, и смоемся вместе с ними, – предложила я.

Как и некрос, я вовсе не горела желанием тратить свой вечер на это мероприяти. Данте говорил, что завтра нас ждёт оглашение предварительных результатов нашего соревнования, и я волей-неволей начинала нервничать. Почему-то мне казалось лёгким попасть на первые три позиции рейтинга, но как показала практика – добыть баллы не так-то просто. А с учётом штрафа от Марисоль – я долгое время плелась в хвосте.

Рассматривая толпу, я заметила и всех наших преподавателей, и Гидеона, который общался с Лиззи. У меня было, что спросить с Найта, но я уже на практике выяснила – альбинос общается со мной только тогда, когда сам этого хочет. В другое время его просто не поймать.

Юпирианка же старательно делала вид, что они больше, чем друзья. Видимо, пыталась отвадить соперниц. Глядя на это представление, я только хмыкнула. Никогда не понимала таких заигрываний. Попыток заслужить внимание того, кто на тебя смотрит, как на миленькую зверушку.

В учебке Ордена любые отношения между учащимися были запрещены. Мы всё своё время должны были посвящать совершенствованию своих навыков. Единственное, что могло связывать полукровок – это слаженная работа в боевом звене. На поле боя не до романтики.

А вот такие балы, которые, по идее, должны сближать студентов, у нас и вовсе не практиковались.

Не сказать, что я ощущала себя не в своей тарелке, но и комфортно мне сейчас не было. Слишком всё отличалось от Орденской школы. И это снова вызывало раздражение, мешало получать хоть какое-то удовольствие. Хотелось поскорее вернуться домой к Ингрид и попробовать освоить новые заклинания, чтобы получить дополнительные баллы у магистра Роклет.

– Девушки, попробуйте воспринимать это как интересный научный эксперимент, – предложил Ник, приступая ко второму бокалу. – Посмотрите, кто с кем общается, кто кого обходит стороной. Это же наглядная соционика!

– Он когда-нибудь перестаёт думать об учёбе? – скептически заломив бровь, задала риторический вопрос Сиб.

– На самом деле Ник подал мне занятную идею, – быстро проговорила я, видя, как в нашу сторону двинулся Данте. – Вы тут посидите, я хочу с магистром Роклет переговорить. Видела его где-то тут.

И, не дожидаясь ответа друзей, я соскочила со стула и бросилась в толпу легатов. Общаться с Данте под прицелом взгляда Марисоль – это всё равно, что тянуть когтемаху за усы. И если Лорку уже настолько плевать на реакцию невесты, то мне – всё ещё нет. В моём списке заданий по-прежнему значился второй пункт – попасть в обнаруженный храм люменов.

"А ещё ты просто боишься за Данте!", – мелькнула мысль в голове.

И я не стала ей перечить. Не в моих правилах обманывать саму себя. Да и сложно это делать, когда в твои размышления в любой момент может вклиниться брат и пристыдить за попытки смалодушничать. Как же я всё-таки соскучилась по этому светозарному засранцу.

Резво крутя головой, я выискивала старенького преподавателя элементарной магии. Его седая макушка обнаружилась за столом в дальнем углу помещения. Туда я и припустила, лавируя между танцующими парочками и громко хохочущими группками легатов. Краем глаза заметила Данте, который остановился в нескольких метрах от меня и удивлённо следил за моими манёврами.

– Магистр Роклет! – мой голос сорвался в хрип и я закашлялась. – Можно с вами поговорить?

Ведьмак развернулся и, подняв кустистые брови, проговорил:

– Марэ Ригару? Что-то случилось? Присаживайтесь, конечно.

Я благодарно кивнула. Заняла место напротив магистра и поставила бокал с напитком на стол.

– Отрадно видеть легата, для которого правила Академии не пустой звук. Вы приятно удивили меня, Аурия, – в глазах ведьмака светилась какая-то отеческая доброта.

Я непонимающе взглянула на него, и Роклет продолжил, обводя рукой зал:

– Весь этот бал для чего был придуман? Чтобы объединить, сплотить поступивших. Отсюда и требование надеть форму. Стандартный вид уравнивает учащихся, даёт чувство братства. А что сейчас вижу я? Парад безумия и самодовольства. Эх, стар я стал, чтобы понимать эти новшества. Да и ректор много вольности позволяет…

Под стариковское бурчание Роклета я унеслась мыслями в те времена, когда ещё училась в Ордене. У нас за ослушание и игнорирование правил сразу бы отчислили. А необученный полукровка – это балласт. Мусор. От них избавлялись, не давая даже шанса на исправление. Мне повезло, за меня вступилась мама, выбила мне возможность доказать свою полезность. Но что-то я пока не справлялась…

– Так о чём вы хотели поговорить, Аурия? – вклинился в мои воспоминания магистр. Он испытывающе смотрел на меня, ожидая ответа.

– Да, я хотела бы узнать, как мне получить дополнительные баллы в рейтинг? Из всех предметов только у вас завтра есть факультатив, а значит, и возможность выбиться в лидеры.

– Всё-таки не зря я вас рекомендовал декану для включения в экспедицию, – оперевшись на спинку дивана, довольно проговорил старичок. – Так и сказал: "Марэ Ригару показывает чудеса обучаемости и настойчивости в получении знаний!". Вы же знаете, что каждый ваш преподаватель выдвигал своих кандидатов? Это даёт пятьдесят баллов к рейтингу!

Когда до меня дошёл смысл сказанного, я еле сдержалась, чтобы не подскочить к ведьмаку и не обнять его. Эмоции эмоциями, а субординацию этот педант ценил превыше всего.

– Спасибо, магистр! Вы не представляете, как для меня дорога ваша поддержка! – я в чувствах прижала руки к груди. – Я думала, что вы, наоборот, считаете меня самой слабой вашей легаткой.

– Что ты, девочка! Я же смотрю не только на природные умения, но и на прилежность, усердность. А твой прогресс на наших занятиях очевиден не только для меня, – он ухмыльнулся, а в его глазах плясали лукавые искры. – Иди, Аурия, негоже молодой легатке проводить вечер в компании такого старого зануды, как я.

– Бросьте вы, – мне хотелось сказать что-то доброе и благодарное, но я не находила слов. – Спасибо вам огромное!

– Беги, беги, – посмеиваясь, произнёс ведьмак и вернулся к наблюдению за веселящимися легатами.

Я вскочила и поспешила к друзьям. Одновременно высматривала Данте, надеясь, что он поймёт причину избегания встреч с ним. И сам прекратит попытки поймать меня.