Текст книги "Сиротка в академии драконьих всадников (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

22

Слова лорда и серьезный тон, каким они были сказаны, заставил мой желудок неприязненно сжаться. На несколько ужасных мгновений уже родные мне стены академии вдруг показались ненадежными.

Даже захотелось оглянуться! А ну как недруги уже подкрались ко мне со спины?

А ведь Люций Хант вполне мог оказаться прав. Я сирота, которая волей случая – а также немного слабоумия и отваги – обнаружила в себе кровный дар драконьей всадницы. А могла всю свою жизнь прожить и даже не ведать, какими редкими способностями я обладала.

Скорее всего люди, которые отдали меня в приют, рассчитывали именно на такой исход. Похоже сам факт моего рождения кому-то сильно не угодил, и меня вынужденно спрятали?

А я взяла и отыскалась!

Упс.

– Значит, мне нельзя привлекать внимание? – я старалась рассуждать логически.

– Увы, драконьи всадники не могут не привлекать внимание. У вас же дракон, – справедливо возразил Люций Хант.

Ну да, эту чешуйчатую тушу особо не спрячешь…

– Задумайтесь, госпожа Ева, – лорд отвлек меня от мыслей о драконе. – Если кто-то был способен повлиять на то, чтобы вас убрали еще маленьким ребенком, то какой властью и связями должен обладать этот человек?

– Вопрос риторический? – невесело хмыкнула я, утратив всякое чувство голода.

А ведь я даже не успела пообедать!

Тут меня осенила одна догадка, которой я поспешила поделиться:

– Но ведь это случилось очень давно. Возможно, тот человек уже умер? И мне нечего опасаться?

– Может да, а может нет, – отрешенно отозвался Люций. – Но угроза может исходить не только от него. Внезапно объявившаяся наследница рода спутает карты многим.

– Но я не собираюсь ни на что претендовать, – безразлично пожала я плечами.

Не нужно мне никаких денег! Просто знать бы, что я не одна на всем свете…

– Ну, это вы так думаете, – произнес лорд. – Но кто же вам поверит?

– И что мне в таком случае делать? – хмуро осведомилась я, обращаясь скорее сама к себе.

А Люций Хант похоже только и ждал этого вопроса!

– На вашем месте я бы искал покровительства у тех, кто способен защитить вас своим именем, – заявил мужчина с самым невозмутимым видом.

Совсем ни на что не намекая, конечно!

– Но разве я могу кому-то доверять? – скептически выгнула бровь я.

– Например тому, кто вас предостерег.

– Вы предлагаете мне свое покровительство? – спросила я в лоб.

– Вам стоит обдумать такой вариант, – бесстрастно произнес лорд так, словно бы он совсем не был заинтересован в своем предложении. – Сейчас вы учитесь в академии на втором курсе. А через пять лет куда вы пойдете с драконом в придачу? Вам нужен личный вольер. Не говоря уже о содержании зверя. Вы в курсе сколько мяса в месяц потребляет взрослый дракон? Думаю нет. Так к чему хрупкой девушке такие трудности?

– И на каких условиях? – поинтересовалась я. Из чистого любопытства, конечно же!

– Брак, – хладнокровно уронил Люций Хант.

Что ж, Рой меня предупреждал. Но я не ожидала, что так быстро! Лорд только вчера узнал о моем существовании и уже готов взять меня в жены. Конкуренции что ли опасается?

Но неужели у меня нет другого выхода? Обсудить бы все это с кем-то еще, а не поддаваться запугиваниям первого встречного.

Отказывать Люцию Ханту прямо сейчас было бы как-то не красиво. И чревато неприятными последствиями в его ведомстве. Да и на самом деле стоило все хорошенько обдумать. Мне совсем не хочется всю жизнь опасаться получить нож в спину.

Докопаться бы до истинной причины, по которой меня отправили в приют. Без информации любой сможет легко мной манипулировать.

– Благодарю лорд, за ваше предложение и за то, что предостерегли. Но мне нужно время подумать. В любом случае впереди еще пять лет перед выпуском, – сообщила я как можно вежливее.

Люций чуть сузил глаза.

– Госпожа Ева, я не буду ждать пять лет. Но безусловно понимаю вашу необходимость все взвесить и принять правильное решение, – сказал он, чуть ухмыльнувшись. Видимо даже мысли не допускал, что я могу отказаться.

В представлении лорда я была беспомощной «хрупкой» девушкой, которая только и мечтала на чью бы мужскую шею сбросить все свои проблемы.

Я бы может была бы не против, но точно не ценой своей свободы. Да и вообще привыкла сама за себя отвечать.

На этой ноте наш разговор был окончен. Люций сопроводил меня до дверей в учебный корпус и распрощался. Я же задумчиво направилась в сторону аудитории, где в этот самый момент проходила практика по простейшим бытовым заклинаниям. Но на середине пути поняла, что пропустила почти половину занятия и решила, что лучше отработаю задание позже.

И вместо аудитории я зашагала в общежитие, в надежде найти в комнате завалявшееся яблоко или печенье, чтобы дожить до ужина.

Вот только, открывая дверь, я совсем не ожидала, что Вафля стрелой прошмыгнет между моих ног и выскочит в коридор.

Опять!

23

Да сколько можно⁈

Этот ящерокот становится просто невыносимым! Сегодня же вечером поеду в город и куплю клетку, не дожидаясь выходных. Вот не мог Вафля немного подождать?

А теперь снова ловить его по всей академии, теряя время и нервные клетки!

Закинув сумку с учебниками в комнату, я захлопнула дверь и помчала за Вафлей, чей хвост мелькнул на лестнице, ведущей вниз. Никак опять на улицу намылился! И что ему не жилось в безопасности? Я ведь даже на своей подушке спать разрешала. А он!

Неблагодарные эти котоящеры…

Главное успеть поймать Вафлю до того, как кто-то откроет дверь на выход из общежития, и все это превратится в большую проблему. Можно было бы попробовать применить немного магии, но на втором курсе я еще не научилась балансировать уровни. А вдруг Вафлю пораню? Я не бралась предсказывать последствия. А потому бежала по лестнице вниз, перепрыгивая через три ступени за раз.

К счастью, входная дверь была закрыта. А вот окно рядом нет! И само собой Вафля уже запрыгивал на подоконник.

Я рванул со всех ног и крепко схватила зеленый юркий хвост. Но не успела порадоваться… как он его сбросил!

– Ну почему ты не обычный кот с обычным хвостом, – сокрушенно пробормотала я, сунув «трофей» в карман юбки и поспешив к двери.

Мне повезло, что сейчас шли занятия, а значит никто не видел, как я гонялась за своим питомцем, грозясь в любой момент подвернуть ногу. Но на этом везение и закончилось. Потому что я снова оказалась перед закрытой дверью в драконий вольер.

Я даже не стала пытаться дозваться до Вафли или пробовать взломать замок. Еще издалека я заметила круглое слуховое окно под крышей, где гнездились отважные или глупенькие птицы. Но главное, что в окне не было решеток или стекла.

Осталось туда залезть!

Как-то…

Однако разум и математический анализ отошли на задний план, уступив место адреналину и скрытым возможностям тела. Потому что я не могла объяснить, каким образом я зацепилась за выступающие кирпичи, подтянулась по балке и забралась к окну. Как будто руки и ноги все сделали сами, без прямого участия головы.

Держась за крышу, я двинулась по карнизу, выискивая следующее окно над стойлом моего дракона. У меня даже сомнений не было, к кому Вафля снова сбежал. Второй раз подряд – не совпадение.

И я оказалась права.

С замиранием сердца я увидела, как бесстрашный ящерокот целенаправленно подбирался к дремавшей драконьей морде. А затем вдруг взял и зашипел!

НА ДРАКОНА!

Я чуть было не свалилась с карниза на землю, когда огромный чешуйчатый зверь разлепил веки и недовольно уставился на вошь, потревожившую его послеобеденный сон. Но видимо дракон был сыт и мелкое животное его не слишком заинтересовало. А потом и вовсе выпустил пар из ноздрей, чуть не сбив Вафлю потоком воздуха.

Утратив к котоящеру интерес, дракон отвернулся, намереваясь продолжить сладкий сон. А я принялась осторожно пробираться внутрь вольера, оглядываясь в поиске того, на чем можно было бы спуститься и, что не маловажно, подняться обратно.

Но тут Вафля совсем обнаглел и сунул нос в драконью миску с фруктами. Ну как миску… скорее уж тазик. Но суть одна!

Я уже спустила ноги и нашла опору в виде перекладины. Если ящерокот резко образумится и сам прыгнет мне на руки, то я смогу вытащить нас обратно.

Но надежды на благоразумие Вафли скончались, когда тот принялся хрустеть дыней.

Звук снова привлек внимание дракона. Надо сказать, зверь оторопел от такой наглости среди бела дня. Зарычал и показал клыки.

Я перестала дышать!

Помня, что драконы не любят резких движений рядом, я очень медленно потянулась рукой к Вафле. Еще чуть-чуть и смогу схватить того за шкирку!

Но внезапно котоящер с мурчащим «мяв» скользнул к драконьей морде и ласково потерся о твердую чешую.

Мы с драконом обалдели.

24

Таким образом я узнала две вещи.

Первая: котоящеру понравилась дыня. И вторая: котоящеру понравился дракон…

Из ступора и некоторой задумчивости о возможной принадлежности Вафли к женскому полу меня выдернул звук открывающейся двери.

Кто-то зашел в вольер!

Уж не сторож ли вернулся? У меня лично возникло впечатление, что он лишь создавал видимость какой-то охраны, чем по-настоящему следил за порядком. Как сказал Рой, никто в здравом уме не полезет в клетку с хищником. Так что, по всей видимости, сторож на работе явно не напрягался.

Я задумалась, не окликнуть ли мне мужчину, чтобы он помог мне выбраться отсюда. В конце концов, хуже уже точно не будет. А взамен я бы не выдала отсутствие сторожа на рабочем посту.

Но когда до меня донеслись звуки разговора двоих человек, я пригнулась ниже, прячась за спиной дракона, ошалевшего от неожиданной симпатии со стороны мелкого котоящера.

Убедившись, что я надежно укрыта, невольно прислушалась к чужим голосам. Не хотелось, конечно, подслушивать, но уйти сейчас незамеченной уже не получится. Скорее всего непрошенные визитеры явились обсудить что-то наедине, и свидетели им не нужны…

Оставалось только надеяться, что кто бы там ни пришел, они заглянули в вольер ненадолго. А то у меня затекут ноги стоять тут в полусогнутом виде!

Но, когда мой слух различил знакомый мужской голос, я от неожиданности чуть было не завалилась набок.

– Ты узнал, когда следующий раз? – спросил Рой у невидимого собеседника.

Что здесь делал Аскольд? Занятия прогуливал? На него не похоже… Я знала, что Рой был одним из лучших на маг-юридическом факультете. Явно не за красивые глаза и деньги его рода.

Я слегка наклонилась, чтобы убедиться, что мне не почудился голос парня. Дракон же, почувствовав шевеление у себя за спиной, недовольно вытянул шею.

Ой, мамочки! Я же совсем забыла, что к крылатым нельзя подходить сзади.

Я труп.

В общем, не шевелимся и не дышим. И молимся.

– Через неделю. И не забудь про маску, – ответил второй, кажется, тоже старшекурсник.

О чем они? Какая маска?

– И ни слова ни одной живой душе, – хмуро добавил он.

– Естественно, – сухо уронил Рой. – Какой пароль?

– Сообщу накануне.

На этом загадочный разговор закончился. Парни вскоре ушли, а я, сграбастав Вафлю в охапку, поднялась к окну, через которое пролезла внутрь.

Удивительно, но дракон не пытался мне препятствовать. То ли наша Связь сыграла свою роль, то ли удачное время суток. Но чешуйчатый зверь равнодушно сунул пасть в тазик с остатками дыни, которые не успел сожрать котоящер. Будто его дома не кормили!

Не веря своей удаче, я вернулась тем же путем и приземлилась на землю за каменными стенами вольера, а затем поспешила в общежитие.

– Плохой Вафля, – ругалась я на питомца по дороге. – Или плохая…?

М-да, вопрос оставался открытым!

25

После того, как свободолюбивый котоящер был отнесен обратно в комнату, я поторопилась на последнюю пару перед ужином. Не хотелось бы пропустить еще и это занятие.

И дело даже не в том, что уважительных причин в виде королевских министров у меня больше не было. Просто я обожала уроки по бытовым зельям.

Конечно, зубрить составы универсального очистителя или ядреного отбеливателя было не то, чтобы прям весело. Но смешивать различные жидкости и порошки стало моей страстью.

А еще, добротные бытовые зелья были на вес золота! Да, работа вредоносная, временами муторная и затратная по времени. Но если подойти к делу с душой и умом, можно было зарабатывать приличные деньги после выпуска из академии.

Собственно, я выбрала бытовой факультет для учебы, потому что знала, что эта магическая отрасль имела широкий профиль. Без работы, а значит и без денег, я никогда не останусь.

К тому же занятия не требовали высокой умственной деятельности, как на маг-юридическом. И не были такими сложными, как на факультете лекарей, где училась Зои. Я, конечно, не боялась трудностей и не считала себя глупой, но к вопросу своего будущего я подошла с практической точки зрения.

У меня не было богатых родственников за спиной. Положиться я могла исключительно на себя. А значит должна была думать холодной головой.

Собственно, именно поэтому я не побежала под венец с Люцием Хантом. Мало ли что он там обещал. Он лорд и королевский министр, и наверняка не воспринимал меня всерьез. А значит, считал, что может диктовать любые условия. Прежде чем принять решение, стоило узнать о лорде побольше. Желательно от третьих лиц.

Вот почему он не женился раньше? Холостой, красивый, властный. Что-то тут не чисто!

И вообще. Мне нравился…

Так. На этой мысли я встряхнулась и поскорее выбросила всякие глупости из головы.

Никто мне не нравился. Точка!

На паре по бытовым зельям мы сперва учили новые формулы, а потом пытались по ним работать. На несколько часов я погрузилась в мир магических снадобий, и только на пороге столовой вспомнила о списке книг от Роя.

Но окинув взглядом все занятые столы и очередь на раздаче, я не нашла парня и после ужина вместе с Зои отправилась в город за клеткой для Вафли.

– Слушай, как ты думаешь, наш котоящер мальчик или девочка? – решила поинтересоваться я у соседки, когда мы шли мимо фруктовых рядов к магазинам с товарами для животных.

– Ты же сказала, что он мальчик, – хмуро протянула Зои, удивленная внезапным вопросом, а затем округлила свои голубые глаза. – Он что яйца начал откладывать? В смысле она?

– Что? – тут уже пришла моя очередь удивляться. – Боже, нет. Надеюсь!

– Тогда с чего ты вдруг спросила? Он же у нас вроде бы мальчик.

– Ну, я как-то была уверена, что мальчик. Но тут задумалась…

В этот момент мы как раз дошли до нужного места и нырнули внутрь помещения. В магазине стояла какофония звуков. С разных сторон доносились чириканье, мяуканье и писк.

Выбрав клетку, мы подошли к продавцу, скучающим за прилавком.

– Это все? – вежливо поинтересовался долговязый парень с длинным носом и крупными зубами.

– Да. Простите, а вы не разбираетесь в котоящерах? – спросила я у него, доставая кошелек с монетами.

– Ну-у, а что вы хотите узнать? – неуверенно осведомился продавец.

– Как определить у них пол?

– Кхм. Это же магическая помесь? – дождавшись моего кивка, парень поскреб по подбородку и выдал. – Тогда это может знать только создатель.

– Ясно. Спасибо за клетку.

– Хорошего дня!

Из магазина я вышла в некоторой задумчивости.

– Ева, а какая разница? – спросила Зои, когда мы шли обратно мимо фруктов. – Почему это тебя вдруг стало волновать?

– Да так, – я неопределенно пожала плечами. Хотелось бы знать к чему готовиться, а то у кого-то брачный период похоже намечался.

Я затормозила у лотка, где продавались дыни. Надо бы прикупить пару штучек, чтобы начать полноценное знакомство с драконом с угощения. Да и Вафля будет рад лакомству.

Я передала клетку Зои, а сама принялась выбирать дыни посимпатичнее. Сторговавшись с продавцом, я уже забирала сетку с фруктом, как в поле моего зрения попала знакомая мужская спина.

Недалеко от меня прошел Рой Аскольд.

– Подержишь? Я сейчас! – с этими словами я всучила озадаченной Зои дыни во вторую руку и поспешила за всадником, пока тот не скрылся.

Я хотела сообщить Рою, что в обед возникло дело, из-за которого я не смогла к нему подойти. Вот только парень как сквозь землю провалился.

Я прошла несколько рядов, как заметила его макушку в узеньком переходе на соседнюю улицу. Поспешила за ним и неожиданным образом попала в какой-то мрачный грязный переулок. Здесь было не только темно, но и как-то неприятно тихо.

Видимо, я свернула не туда. Повернула назад, как передо мной внезапно выросла мужская фигура в потрепанной одежде.

– Заблудилась, малышка?

26

Непрезентабельный вид незнакомца и сальная ухмылка заставили меня невольно сделать шаг назад.

Что ж, похоже я определенно заблудилась! И судя по количеству неприятностей, свалившихся на меня за последние сутки, моя жизнь уже давно свернула куда-то не туда.

А в эту секунду она готовилась совсем пойти по наклонной!

– Я не заблудилась, – ответила я мужчине как можно увереннее. – У меня тут было дело. Всего доброго.

Я развернулась, намереваясь смыться с этого неблагополучного переулка быстрым шагом. Как чуть было не налетела на второго субъекта, подошедшего со спины.

– Не торопись, – криво улыбнулся второй, продемонстрировав отсутствие парочки зубов. – Какое дело может быть у такой чистой малышки на аллее черного рынка?

Аллея черного рынка? Никогда не слышала прежде о подобном месте. Но название явно не подразумевало наличие милых кофеен с мороженым. Да и контингент тут… соответствующий!

От осознания, что я крупно влипла, спина покрылась холодным потом. Но внешне я сохраняла спокойствие и невозмутимость. Нельзя было показывать страх. Эти гиены только того и ждали.

– Прошу извинить, но мне пора. Меня ждут, – сказала я в последней надежде на мирное решение намечающегося конфликта.

Потому что если они задумали ограбить бедную сиротку, то не на ту напали!

– Ничего, подождут, – оскалился первый головорез, а затем посуровел и холодно выплюнул. – Показывай карманы.

– У меня нет денег, – бросила я, а сама уже приготовилась ударить одного из них магией.

Только бы не прибить никого случайно! Не то, чтобы было жалко. Но проблемы-то потом будут у меня за превышение магических полномочий.

Применять магию против необученных каралось королевским законом. Хотя в целях самозащиты…

– А мы сами проверим, – произнес второй и сплюнул на землю в шаге от моих ботинок. Фу, ну и гадство!

– Не вынуждайте меня применять магию, – пригрозила я.

Но мне не поверили. А я на полном серьезе вообще-то!

– Ха! Да умей ты магичить, уже давно бы…

Он не успел договорить из-за камня, неожиданно прилетевшего в его плечо.

– АЙ!

Я оглянулась и с облегчением обнаружила Роя Аскольда, стремительно шагавшего в нашу сторону. Зеленые глаза парня сверкали от гнева, челюсть сжата так, что заострились скулы. Вся фигура парня дышала мощью и силой.

– О, еще один! Сегодня у нас удачный день, – наивно порадовался второй головорез.

Но радость его быстро закончилась, когда всадник молниеносным движением уложил того на лопатки. Второй, в чье плечо попал камень, попытался наброситься на Роя со спины. Заметив подлый маневр, я громко крикнула:

– Рой, сзади!

Парень пригнулся, увернувшись от атаки, а затем мощным ударом вырубил второго противника.

Без магии!

– Уходим, – сказал Рой и, крепко взяв меня за руку, повел за собой.

Я ни капли не сопротивлялась и послушно следовала за парнем. В голове царила тишина. А теплая мужская ладонь, которая буквально секунду назад раздавала тумаки бандитам, успокаивала мои нервы не хуже горячего чая.

Как только мы вышли на оживленную улицу, Рой первым делом поинтересовался моим состоянием:

– Ты как?

– Уже нормально, – отозвалась я, не веря, что так легко отделалась.

– Они ничего тебе не сделали?

– Нет, они не успели. Спасибо, что вмешался.

В который раз!

– Скажи, ты можешь прожить день без приключений? – мрачно осведомился Рой. – Что ты делала на аллее черного рынка?

– Я вообще-то за тобой шла, – попыталась оправдаться я и подозрительно сузила глаза в ответ. – А вот что ты там делал?

– Ты за мной следишь? – вскинул бровь парень и чуть дернул уголком губ, будто на что-то намекая!

– Не слежу, – буркнула я, нахмурившись. – Просто заметила в толпе и хотела догнать… В общем, не важно. Я не видела тебя на ужине.

Рой посмотрел на меня с вопросительным выражением на лице.

– Список книг по драконам, – напомнила я, закатив глаза.

– Он в моей комнате.

– А, ясно, – почему-то в этот момент я почувствовала себя ужасно глупой. Ну ведь очевидно же, что Рой не таскал его с собой! – Ну я пошла. До встречи!

– Постой, – вдруг остановил меня парень. – Не хочешь перекусить?

– Эм, хочешь провести еще одну лекцию? – растерялась я.

– Нет, просто перекусить, – ухмыльнулся всадник.

Я пару раз недоверчиво моргнула. Рой Аскольд пригласил меня «просто перекусить?». Не ради дела, а просто так?

Всадник смотрел на меня в ожидании ответа и мне вдруг очень захотелось ответить ему: а, давай!

Но я была хорошей подругой. А хорошие подруги не бросают своих соседок с клеткой и дыней одних посреди торговых рядов. С моей стороны было бы просто по-свински оставить Зои там, а самой ускакать с первым красавчиком академии.

Так что пришлось собрать волю в кулак и произнести:

– Не могу. Меня ждет соседка. Она где-то здесь недалеко.

– Понял, – кивнул Рой. – Тогда до завтра.

Мы разошлись по разным сторонам улицы, а я вдруг вспомнила, что всадник так и не ответил, что он делал на черном рынке.