Текст книги "Сиротка в академии драконьих всадников (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

59

От наглости этой нахалки у меня дернулся глаз. Хотелось взять остатки шоколадного торта и подправить кое-кому макияж.

Вероятно, мой глаз дернулся слишком громко, потому что Диана наконец удостоила меня своим королевским вниманием. Очень надеюсь, что на моем лице она прочитала, все что я о ней думала в этот самый момент.

– Я здесь с Евой, – спокойным голосом сообщил Диане Рой.

Прозвучало так, словно мы с ним находились на свидании, и третий лишний нам был не нужен.

Я слегка зарделась, испытав благодарность к всаднику и кое-какие другие чувства. Диана тоже покраснела, правда скорее от недовольства. Однако брюнетка не собиралась сдаваться так быстро, продемонстрировав прекрасные навыки того, как можно отработать возражения.

– Ева, ты не будешь против? – спросила у меня Диана, состроив вежливую улыбку. – Мы с Роем давние друзья, я была бы очень рада провести время в вашей компании.

Хитро, ничего не скажешь!

Если откажу «давним друзьям» в возможности поболтать, то буду выглядеть стервой. Знать бы еще как на это смотрел Рой. По его непроницаемому взгляду было сложно что-либо понять.

Натянув такую же вежливую улыбку, я пожала плечами в ответ:

– Конечно, присаживайся.

Очень надеюсь, что за столом не возникнет ситуаций, когда придется орудовать вилкой не по назначению…

Диана победно сверкнула глазами и изящно опустилась на принесенный официантом третий стул. И очень скоро приятный вечер превратился в вечер воспоминаний.

Само собой мне было сложно участвовать в общей беседе, ведь мое детство проходило совсем в другом месте. Но надо отдать должное Рою. Он умело переводил темы разговора на меня и чаще смотрел в мою сторону.

Естественно, это не укрылось от Дианы. Ведь все ее внимание было приковано к парню. А тот в свою очередь был заинтересован в ней не больше чем в изучении бытовых заклятий.

Задетая, Диана вскоре гордо удалилась к своим подружкам.

– Скажи честно. Твоя бывшая? – выгнула бровь я, провожая ту взглядом.

– Нет, – поморщился Рой. – Мы дружили до моего поступления в академию.

– Ага, – хмыкнула я, допивая чай.

– Не веришь?

– Верю, – пожала плечами я. – Но очевидно, что она надеялась на большее.

– Ну, я не могу нести ответственность за чужие надежды, – равнодушно отозвался Рой и подозвал официантку, чтобы расплатиться.

Обратно в замок мы ехали, погруженный каждый в свои думы. Но тишина в карете была уютной. Такой, когда не чувствуешь острой необходимости срочно заполнить неловкие паузы.

Похоже в экипаже был установлен обогревающий артефакт, потому что несмотря на прохладный вечер, вскоре стало душно.

– Не возражаешь? – я кинула на Роя вопросительный взгляд и потянулась рукой к окошку.

– Нет, – качнул головой парень.

Я открыла окно, впуская свежий воздух, и подставила лицо легкому ветерку. Прикрыв глаза, с наслаждением вдохнула полной грудью, как вдруг ощутила на себе чужой взгляд. Чуть повернув голову вбок, я заметила, что все это время Рой смотрел на меня. Сверкающие искорки на дне его зеленых глаз буквально гипнотизировали.

Внезапно резкий порыв ветра ворвался в карету и растрепал мою прическу, которая держалась на молитвах и одной резинке. Волосы рассыпались по плечам, и я было дернулась в сторону упавшей резинки, как вдруг Рой сделал ровно то же самое.

Наши пальцы случайно соприкоснулись и, вскинув голову, я обнаружила, что наши лица оказались в каком-то жалком дюйме друг от друга.

60

Я ничего не успела сделать или даже подумать. Потому что Рой все сделал за нас двоих!

Всадник без колебаний наклонился вперед и поцеловал меня.

Поцелуй был мягким и нежным. Словно Рой пробовал на вкус мои губы или давал мне возможность отстраниться. Он не спешил углублять поцелуй, ожидая моей реакции. А я замерла перед ним будто трепетная лань. Сама не понимая: бежать или сдаться?

Наверное, я слишком долго соображала, как поступить. Ну просто потому, что соображалка отказывалась работать в таких условиях. Так что Рой взял всю инициативу на себя.

А я в общем-то и не была против.

Коснувшись ладонью моей шеи, всадник аккуратно потянул меня на себя и поцеловал уже смелее. От этого движения по телу пробежала сладкая дрожь и кожа моментально покрылась мурашками. Это был мой первый поцелуй.

Я плыла на волнах восторга и одновременно испытывала жуткую неловкость. Вдруг я сделаю что-то не так и Рою не понравится? Он разочаруется и больше никогда не поцелует?

К счастью, глупые мысли вскоре покинули мою голову, и я полностью отдалась новым для себя ощущениям.

Ведомая женской интуицией я подняла руку и ласково провела пальцами по щеке Роя, а затем и вовсе обняла его за шею. Судя по тому, как всадник притянул меня к себе крепче, ему понравилась моя смелость.

Увлеченная нашим поцелуем, я потерялась в реальности и забыла, где мы и что вокруг происходит. Пришла в себя, когда колесо кареты попало в случайную яму на дороге. Экипаж чуть тряхнуло и нас вместе с ней.

– Ой! – воскликнула я, оторвавшись от Роя и чуть не свалившись с сидения.

Всадник придержал меня за плечо, не давая упасть, а потом недовольно покосился себе за спину, туда, где за стенкой кареты сидел кучер.

Я же поискала глазами свою резинку, из-за которой, собственно, все и случилось, и подняв ту, принялась заплетать косу с самым независимым видом. Хотя предательски алеющие щеки выдавали меня с головой.

Я только что целовалась! Впервые в жизни! С лучшим парнем академии!

И мне понравилось…

Но как мне теперь себя с ним вести?

– Ева, – позвал меня Рой, выдергивая из метавшихся по кругу мыслей.

Я подняла на него взгляд и утонула в зеленых глазах всадника. Он собирался что-то сказать, но экипаж неожиданно остановился.

Странно, нам ведь ехать еще как минимум половину часа. Что-то случилось?

61

Мы с Роем озадаченно переглянулись. Затем всадник открыл дверцу и, перед тем как выйти из кареты, коротко велел:

– Посиди тут.

Я кивнула и выглянула в окошко со своей стороны, надеясь что-нибудь увидеть или услышать. Может поломка какая или на дороге образовался затор, что не проехать?

Краем глаза я успела заметить чью-то чужую лошадь, как Рой уже вернулся обратно.

– Что там? – спросила я, изучая хмурое лицо всадника.

– Приказ немедленно вернуться в академию, – сообщил он.

Экипаж снова тронулся, а я недоуменно воззрилась на парня.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. За нами даже прислали драконов.

Ничего себе новости!

– А что за срочность такая? – продолжила я допрашивать явно погруженного в свои мысли Роя.

Романтическая атмосфера испарилась без следа. Похоже на горизонте нарисовались неизвестные проблемы. Не до романтики!

– В академию прибыла королевская делегация, – отозвался Рой с таким видом, что его эта новость не так, чтобы радовала.

– А зачем? – обеспокоенно осведомилась я.

– Этого я не знаю. Но могу предположить, что готовятся сделать объявление, – пожал плечами всадник и перевел задумчивый взгляд на проплывавшую за окошком местность.

Ясно, что ничего неясно. Единственный вопрос, который мучил меня сильнее прочих: связан ли приезд делегации со мной? Но в противном случае меня бы саму пригласили во дворец, а не наоборот.

И все же неизвестность немного нервировала. Или даже не немного.

Едва экипаж подъехал к крыльцу замка, как встречать нас вышел сам лорд Мартин.

– Я отправил за вами слугу, – сказал он, бросив через плечо взгляд на входную дверь.

Из проема показались две рослые мужские фигуры. По крою их одежды я сразу поняла, что это те самые всадники, которых прислали за нами из академии.

– Он перехватил нас, когда мы уже возвращались. Сколько у нас есть времени? – спросил Рой.

– Думаю полчаса, – ответил его отец и посмотрел на меня. – Ева, ты не будешь возражать, если твои вещи сложит служанка? Я бы хотел переговорить с тобой наедине.

– Никаких возражений, – заверила я, гадая что лорд Аскольд хотел сказать мне лично, еще и без свидетелей.

– Прекрасно, – улыбнулся мне мужчина и, кинув на сына многозначительный взгляд, тихо произнес. – Рой.

Я не поняла, что он имел в виду, но Рой понял отца без лишних слов. Парень молча и едва заметно кивнул и направился в сторону незнакомых взрослых всадников, наблюдавших за нами на расстоянии.

Я лишь услышала, как Рой задал им какой-то вопрос, а затем повел мужчин в сторону драконьего вольера. Тем временем Аскольд старший предложил:

– Пройдемся.

Мы зашагали в противоположном от вольера направлении и вскоре вышли к саду.

– О чем вы хотели поговорить? – спросила я, чувствуя, как любопытство жгло изнутри.

– О твоей семье.

62

На целую секунду мое сердце остановилось, а затем забилось с удвоенной силой.

Моя семья? Эти два заветных слова отдались волнением в груди. У меня даже ладони вспотели, а в горле пересохло.

– Вы что-то узнали о них? Они живы? – с легкой дрожью в голосе осведомилась я, пытливо вглядываясь в лицо Аскольда старшего.

– И да. И нет, – неоднозначно отозвался тот, отчего внутри все сжалось от неопределенности.

– Что это значит? – нахмурилась я.

– Все весьма сложно, – тяжело вздохнул лорд Мартин и продолжил. – За последние дни я не без труда изучил семейные архивы всадников на предмет заключения браков и рождения детей примерно твоего возраста. Как я и предполагал, нет никаких расхождений в записях с текущим положением вещей.

– Да, ведь лорд ректор уже отправлял запросы, – напомнила я.

– И это очень любопытно, – покивал отец Роя. – Это дает мне пищу для некоторых размышлений…

– Каких? – вскинула брови я.

– Пока что это только домыслы. Не хочу, хм, волновать тебя раньше времени. В общем, я пошел иным путем и решил ознакомиться со всеми преждевременными смертями в семьях всадников. Не от старости, а в результате болезней или несчастных случаев. И обнаружил несколько походящих домов. Всего их три, и я практически уверен, что один из них – твои родственники.

– Но им, наверное, ничего неизвестно… – протянула я, стараясь не огорчаться раньше времени. – Иначе был бы ответ на запрос ректора.

– Или они скрывают, – возразил лорд Мартин. – Я нанесу визит каждому дому и постараюсь аккуратно выведать информацию. Скорее всего официального признания не состоится, но по крайней мере у тебя будет шанс обрести семью.

– Спасибо вам, – я не выдержала и крепко обняла Аскольда старшего. – Вы так много для меня сделали.

– Ну что ты, – он смущенно похлопал меня по спине. – Это мой долг. Драконьи всадники должны быть друг за друга. Всегда.

Понятно, в кого пошел Рой. Лорд Мартин прекрасно воспитал сына.

Спустя отведенное на сборы время мы вышли на поляну для взлетов, где нас уже ожидали присланные всадники со своими драконами, а также Смерч и Гроза.

Я знала, что не осилю самостоятельный полет до академии, и была уверена, что полечу вместе с Роем. Но наше суровое сопровождение непреклонно заявило:

– Каждый полетит как пассажир на наших драконах.

Перспектива была малоприятной, но приказ есть приказ. Вскоре мы отправились в путь и приземлились на территории академии, когда солнце уже скрылось за горизонтом.

Мой желудок уже десять раз успел переварить съеденные в кондитерской десерты и мечтал о чем-то посущественнее. О запеченной курице с картофелем или румяных пирожках. Да хоть об обычном бутерброде!

Время ужина давно прошло, но я надеялась, что в виде исключения, нам с Роем позволят похозяйничать на кухне. Что-то из приготовленного ведь оставалось в конце дня.

Но после того, как наших драконов отвели в вольер, нам было велено пройти в церемониальный зал. Где, как выяснилось, собралась вся академия.

Студенты взбудоражено перешептывались между собой, а преподаватели сохраняли мрачное спокойствие. Меня и Роя провели в зал незаметно для других, видимо, чтобы не привлекать ненужного внимания к нашему отсутствию.

Выходило, что все ждали только нас. Потому что сразу после кто-то трижды ударил тростью по полу, и в зале воцарилась благоговейная тишина.

На помост взошел незнакомый мне мужчина респектабельного вида. Наверное, один из представителей королевской делегации. Обведя толпу равнодушным взглядом, он заговорил:

– Я приветствую молодое поколение магов. Уверен, каждого из вас ждет великое будущее. Сегодня мне выпала честь сообщить вам о предстоящем радостном и уникальном событии, которое случается достаточно редко. Через тридцать дней состоятся Королевские драконьи гонки!

Студенты восхищенно ахнули. Событие ожидалось и впрямь грандиозным. Не помню, когда гонки такого уровня устраивали в последний раз.

Тем временем представитель делегации продолжил:

– Событие будет уникально тем, что в нем примут не взрослые драконьи всадники, а студенты вашей славной академии.

Студенты? То есть и я тоже?

63

Новость об участии в Королевских гонках всадников-студентов вызвала всеобщее радостное возбуждение. Ведь соревнование состоится между теми, с кем мы учились вместе бок о бок.

Раньше бы и я порадовалась… А сейчас понятия не имела что меня ждет.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Роя и обнаружила, что парень был озадачен не меньше моего. Правда обсудить ситуацию не было возможности, вокруг было слишком шумно.

А когда толпа немного угомонилась, представитель делегации заговорил вновь:

– А теперь самая интересная часть. Победитель гонок получит приз от самой королевы! Какой это будет приз – будущий чемпион решит сам на личной аудиенции у Ее Величества.

Логично, денежным выигрышем драконьих всадников не удивить. Я своими глазами видела, в какой роскоши жили Аскольды, и более чем уверена, что в других домах плюс минус все то же самое. А вот получить какую-нибудь услугу или вещь от самой королевы действительно имело высокую ценность.

Если уж на то пошло, я могла бы попросить у нее помощи в поиске семьи… При условии, что я буду участвовать и выиграю. Что звучало ну прямо скажем фантастически. Но если усердно тренироваться все тридцать дней подряд…

– Попрошу всех всадников подойти к ректору, – скомандовал представитель делегации и спустился с помоста.

Я только моргнуть успела, как Рой уверенно взял меня за руку и повел за собой, обходя толпу по краю. Ой, это что же, сейчас вся академия узнает, что я драконья всадница?

Однако Рой вел меня через церемониальный зал, умудряясь прикрывать собой от любопытных взглядов. А когда мы подошли к господину ректору, всех всадников проводили в отдельное помещение, отрезая от шумного зала. Всего нас собралось человек пятнадцать, так что, опустив голову пониже и держась в тени рослых парней и девушек, я сумела проскользнуть незамеченной.

Надо сказать, что сами драконьи всадники не выглядели удивленными моим присутствием. Если не говорить о тех, с кем я успела повстречаться и познакомиться у вольера, то остальные похоже тоже уже были в курсе того, что в их рядах внезапно объявилась новенькая.

Представляю, сколько раз они перемыли мне косточки.

– Итак, наконец все собрались – произнес объявивший о гонках мужчина, едва уловимо задержав на мне взгляд. – Уже завтра Ее Величество желает видеть список участников, поэтому каждый должен оставить свою подпись. Прошу.

Он махнул рукой в сторону стола, на котором лежали бумага и перьевая ручка. Те сверкнули искрой магии, что означало невозможность подделки документа.

Каждый всадник и несколько всадниц, включая рыжую Кэсси, без каких-либо сомнений подошли к столу и расписались. Но когда настала моя очередь, господин ректор вышел вперед.

– Студентка Ева Трис не готова к участию в гонках. Она только недавно получила драконью метку, – сказал он.

– Понимаю, но у нас приказ Ее Величества, – с мягкой интонацией возразила другая представительница делегации, женщина средних лет. – Участвовать должны все студенты, владеющие драконами. Исключений нет.

Какое-то у меня нехорошее подозрение… Гонки объявили почти сразу после того, как об мне узнали другие всадники. Совпадение? Или чей-то злой умысел?

64

В конце на всех проинформировали, что следующая встреча состоится через несколько недель, а сейчас мы свободны.

К счастью, когда мы выходили обратно в церемониальный зал, остальные студенты уже разошлись и мне не пришлось снова сливаться со стенкой.

– Возвращайтесь в свои комнаты, – велел ректор и, задумавшись на секунду, строго добавил. – И не задерживайтесь.

Всадники побрели в сторону общежития, активно обсуждая предстоящие гонки, а меня вдруг посетило странное чувство белой вороны. Кроме Роя да пары человек я никого из них не знала. А пора бы уже вливаться в общество…

– Эй, новенькая! – слева возник уже знакомый мне Ллойд. – Как дела? Не завидую я тебе.

– Это почему же? – настороженно осведомилась я.

– А ты летать-то умеешь? – спросил он, но без намека на злорадство.

– Умеет, – ответил за меня Рой. – Я ее наставник.

– У-у-у, – весело ухмыльнулся Ллойд и вдруг окинул меня изучающим взглядом. – Не, ну в принципе я тебя понимаю, Аскольд…

– Заткнись, – беззлобно уронил Рой.

Я же постаралась сохранить на лице маску невозмутимости и не думать о поцелуе.

– А давайте отметим? – вдруг предложил Ллойд всей нашей компании.

– Отметим что? – вскинула брови Кэсси.

– У нас целых два повода. Королевские гонки и вот, – брюнет кивнул в мою сторону и широко улыбнулся. – Новобранец в наших славных рядах. Что скажете?

К моему великому удивлению, все идею поддержали. Даже Джейсон, с кем у меня случилась стычка.

Рой же наклонился к моему уху и тихо произнес:

– Если устала, скажи.

– Все нормально. Я за, – смущенно отозвалась я, чувствуя, как от теплого дыхания Роя сердце забилось чаще.

– Решено! – громогласно заявил Ллойд, судя по всему, главный заводила в компании.

– Тише ты! – закатила глаза другая всадница, темненькая. – Иначе ректор услышит.

– А как мы выйдем в такой поздний час? – хмуро поинтересовалась я.

Не хотелось бы попасться сторожу. Я и так уже была на плохом счету у господина Гранта.

– Есть лазейка, – подмигнул мне Ллойд.

В общем, веселой кучей, которая старательно пыталась не шуметь, мы двинулись из академии на встречу приключениям. Оказалось, что та самая тайная лазейка располагалась рядом с раздевальней всадников, что в целом было даже логично.

– А куда мы идем кутить? – спросил кто-то, когда мы оказались снаружи академических стен и шли к дороге.

– К Гэрри! – уверенно заявил Ллойд.

Я не знала, что там за Гэрри, но общее предвкушении небольшой вечеринки оказалось весьма заразительно. Усталость как рукой сняло.

– Надеюсь у него кормят, – выразила я свои надежды на плотный ужин.

– Голодной не останешься, – пообещал мне Рой.

И вот так я неожиданным образом оказалась в компании драконьих всадников, направляющихся в ночи кутить к неизвестному Гэрри.

65

Я ожидала, что мы придем в какое-нибудь очень пафосное и дорогущее место для привилегированных слоев общества. Ведь где еще могла развлекаться элита элит?

Но каково же было мое удивление, когда вместо роскошного здания в приличном районе мы очутились возле мрачного переулка с нежилыми на первый взгляд домами. У одного из которых слонялся какой-то бродяга подозрительного вида.

Ллойд без тени сомнений приблизился к мужчине и произнес:

– Драконья мухоловка.

Бродяга кивнул и распахнул перед нами дверь, ведущей в подвальные помещения.

– А мы точно идем веселиться? – неуверенно поинтересовалась я, опасливо вглядываясь в темный проход, из которого не доносилось ни звука.

– Сейчас сама увидишь, – хмыкнула рядом Кэсси.

Ребята прошли вперед, а я и Рой замыкали цепочку. Аскольд незаметно для других сжал мои пальцы, и от этого простого жеста я почувствовала, как вспыхнули щеки. Благо было темно!

Спустившись по довольно длинной каменной лестнице, я неожиданно попала в уютное круглое помещение, поделенное на небольшие приватные кабинки. Стены были отделаны красными деревянными панелями и зеленым сукном, по периметру комнату освещали тусклые магические светильники, придавая интимную атмосферу.

Я и не знала, что на отшибе города спряталось подобное заведение. А судя по паролю на входе, знали о нем только избранные. Да и кому придет в голову искать приличную едальню среди угрюмых и ветхих домов?

Нас разместили в одной из кабинок за столом в форме большой буквы «п», так, что все могли видеть и слышать друг друга. А затем вручили узкое меню со скромным выбором еды и совсем нескромным выбором различных напитков. В принципе концепция заведения была более чем ясна.

Я быстро определилась с блюдами, заказав цыпленка в лимонном соусе и несколько овощных закусок. А когда дело дошло до напитков, то тут неожиданно выбрали за меня.

– Одно «драконье пламя» для Евы! – пробасил Ллойд, а остальные весело поддакнули.

Рой тяжело вздохнул, но тоже кивнул.

– Одно «драконье пламя», – повторил он нашему официанту и, повернувшись ко мне, коротко пояснил. – Посвящение.

– А можно мне уже список ваших посвящений, – закатив глаза, проворчала я.

– Уже мыла своего дракона? – понимающе улыбнулась Кэсси.

– Уже, – мрачно отозвалась я.

– Ева, а ты откуда? – спросила другая девушка, а остальные приготовились внимательно слушать.

– Из приюта.

Студенты недоуменно переглянулись между собой. А я же пристально следила за их лицами, надеясь, что кто-нибудь выдаст себя взглядом или как-нибудь еще. Лорд Мартин упомянул, что были три семьи драконьих всадников, которые в теории могли оказаться моими родственниками. Что если это кто-то из присутствующих?

Так, кто-то у кого здесь были серые глаза и похожий с моим цвет волос?

Брюнеты, блондины и рыжие шли мимо. Я обвела ребят взглядом и неожиданно споткнулась об Джейсона. Шатена с серыми глазами.

Ой, надеюсь я все же была исключением в семье рыжих!