Текст книги "Сиротка в академии драконьих всадников (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

34

Я всегда сперва делаю, а потом думаю. Так вышло и в этот раз.

Я без раздумий вложила свою руку в ладонь Роя и без колебаний запрыгнула на спину дракона.

И только потом подумала, что пассажирского седла-то нет! За что мне держаться?

Словно прочитав мои мысли, Рой бросил через плечо:

– Хватайся за меня.

– Ага… – протянула я, неуверенно зацепившись за его пиджак.

– Смелее, – добавил Рой с улыбкой в голосе и кивнул на дракона. – В отличие от Грозы, я не кусаюсь.

Я обхватила всадника двумя руками за торс, краем мысли отметив твердый пресс. Но уже в следующую секунду меня волновали не мужские мускулы, а высота над землей. Которая стремительно увеличивалась!

В лицо ударил холодный воздух, а в ушах непривычно засвистел ветер. Я зажмурилась и крепче прижалась к спине Роя, намертво вцепившись в его одежду.

– Позови своего дракона! – крикнул Аскольд.

– Я не знаю, как его зовут!

– И не нужно! Между вами Связь, у тебя получится! Просто думай о нем!

Ладно…

Перед мысленным взором возникла светло-серая серебристая чешуя и два огромных глаза с вертикальным зрачком. Я вспомнила свои чувства, когда дракон встал сегодня на мою защиту, и ощутила теплую волну где-то между ребрами. По телу прошла приятная вибрация, и буквально через несколько мгновений в небе послышались взмахи еще одной пары крыльев.

– Отлично, – похвалил Рой, а затем развернул своего дракона на запад, туда, где светило вечернее солнце.

Поначалу лететь было страшно. Я боялась лишний раз шевельнуть рукой или ногой, не говоря уже о таком подвиге, как почесать нос. Но через некоторое время я смогла немного расслабиться и начала крутить головой по сторонам.

Дома, деревья, сверкающая лента реки – все превратилось в крошечные точки на земле. Казалось игрушечным.

– Все нормально? – спросил Рой, чуть обернувшись ко мне. Отчего наши лица стали непозволительно близко друг к другу.

– Кажется, да.

– Привыкнешь, – уверенно заявил он, вновь отворачиваясь.

– Наверное, – не очень уверенно пробормотала я, чувствуя, как бедра от напряжения уже окаменели. – О, это же водопад! До него же несколько часов пути…

– На драконе путь всегда быстрее, – усмехнулся Рой. – Будем в замке через несколько часов.

Я хотела было поблагодарить всадника за то, что он для меня сделал, рискуя запретом на полеты на драконе, да и отчислением тоже. Правда сейчас был немного неподходящий момент, так что я решила подождать, когда для начала мы окажемся на твердой поверхности.

После того, как солнце почти коснулось горизонта, Рой начал снижение. И вскоре впереди показалась гладь озера, на берегу которого расположился родовой замок Аскольдов – одних из самых знаменитых всадников в королевстве.

Драконы обогнули озеро и спланировали на небольшое поле поблизости. После непрерывного полета момент, когда дракон наконец-то приземлился, казался нереальным и слегка кружил голову.

Я ощущала некоторую дезориентацию в пространстве. И потому, когда Рой сказал мне поставить ногу в специальную петлю его седла, чтобы спуститься вниз, я естественно поставила ногу вообще не туда.

И соскользнула вниз!

– Ой!

– Держу!

Каким-то волшебным образом Рой умудрился поймать меня, и мы упали вместе. В последний момент перед встречей с поверхностью, всадник перевернулся таким образом, что весь удар принял на себя. А я оказалась сверху.

– Я… Прости, – выдохнула я, глядя в удивительные зеленые глаза парня.

Рой ничего не сказал, скользнув нечитаемым взглядом по моему лицу. А я вдруг остро почувствовала его руки на своей талии.

Зрительный контакт как-то странно затянулся.

35

В голове у меня сделалось тихо. Я понимала, что нужно что-то сказать или сделать. Но я не знала что!

Так что я ждала инициативы от Роя. Потому что лично у меня было ноль разумных мыслей. Нет, ну кое-какие мысли все-таки водились… Но о них как-то неловко было думать!

Наконец Рой оторвал взгляд от моего лица, чуть повернул голову и посмотрел куда-то левее. Я проследила за направлением его глаз и неожиданно обнаружила двух драконов, внимательно наблюдавших за своими хозяевами с ну-у-у очень выразительными минами на звериных мордах.

Кажется, Гроза, как назвал своего дракона Рой, был не в восторге от того, что на его всаднике разлеглась какая-то незнакомая девица.

Я поспешила слезть с парня и, чтобы сгладить неловкость ситуации, извинилась еще раз:

– Прости, я немного потерялась в пространстве. Ты не больно ударился?

– Все в порядке, не переживай, – Рой легко вскочил на ноги и отряхнулся.

Я все еще чувствовала себя не в своей тарелке и тоже решила отряхнуть пыль с одежды, лишь бы занять чем-то руки и не встречаться с Роем взглядом.

– А ты как, девочка моя? – вдруг нежно спросил всадник, от чего я чуть было не споткнулась на ровном месте.

– Я… эм, – я осеклась и растерянно оглянулась на парня.

Но Рой на меня даже не смотрел. Он обращался к своему дракону!

– Что? – погладив Грозу по голове, парень непонимающе взглянул на меня.

– Ничего, – быстро сказала я и спросила в ответ. – Так твой дракон… это девочка?

Рой кивнул и лукаво прищурился.

– А ты подумала, что я к тебе обращаюсь?

– Нет, конечно! – фыркнула я, заправив за ухо выбившиеся во время полета пряди волос. – Я просто не думала, что ты такой заботливый.

– Вот как? – парень склонил голову набок и одарил меня испытующим взглядом. – А что ты обо мне думала?

– Ничего не думала, – буркнула я, демонстративно закатив глаза к небу.

Рой криво ухмыльнулся, но не стал продолжать щекотливую тему.

– Да, Гроза – девочка, – сказал он, вновь погладив дракона.

– Но ты говорил, что всадник и зверь должны быть одного пола? – вскинула я брови.

– Преимущественно, но не обязательно. Так вышло, – пожал плечами Рой и вдруг хмыкнул. – Кажется, твоему зверю понравилась моя Гроза.

– Что?

Я недоверчиво оглянулась на своего дракона и обнаружила, как тот вот ну нисколечко не специально расправил крылья и принялся гордо наворачивать возле нас круги.

Гроза бросила на него один единственный взгляд и, как мне показалось, слегка демонстративно отвернулась. Будто бы ей вовсе не было никакого дела до чужого дракона.

– Тебе нужно узнать его имя, – неожиданно сказал Рой. – Подойди к нему и слушай.

– Он что, будет со мной говорить? – удивленно вскинула я брови.

– В некотором роде, – загадочно отозвался всадник, ничего толком не прояснив.

Ну ладно. Подойти и слушать – вроде бы ничего сложного.

Вот только на практике это оказалось сложнее, чем на словах. Потому что я стояла перед драконом и старательно слушала, но ничего не происходило. Зверь во всех смыслах молчал. Разве что ветер то и дело трепал мой хвост, бросая волосы мне прямо в лицо.

– Да сколько можно⁈ – разозлилась я, выплюнув изо рта длинную прядь уже в пятый раз. – Откуда этот смерч⁈

Внезапно дракон оживился, взмахнув крыльями и дернув хвостом из стороны в сторону.

Я замерла и тут до меня дошло.

– Смерч? Тебя так зовут?

Дракон довольно зарычал, подтверждая мою догадку.

– Значит Смерч, – улыбнулась я, робко дотронувшись до головы чешуйчатого.

– Вижу вы нашли общий язык, – удовлетворенно заметил подошедший Рой. – А теперь идем, я представлю тебя отцу.

– Прямо сейчас? – округлила я глаза.

– Сейчас, – непреклонно заявил парень. – Лучше не медлить. Не бойся, он тоже не кусается.

Ну тут я бы поспорила!

36

Но перед тем, как идти знакомиться с Аскольдом старшим, мы сперва завели драконов в вольер при замке, где Рой распорядился, чтобы тех хорошенько накормили. И только после направились в дом.

– Молодой господин, какой неожиданный сюрприз! – встретил нас мужчина в ливрее слуги, едва мы переступили порог и оказались в просторном холле.

– Здравствуй, Альф. Отец у себя?

– Он сейчас отдыхает в гостиной. Вы надолго? – Альф вопросительно покосился в мою сторону. – Следует ли мне подготовить гостевую комнату?

– Будь добр, – кивнул Рой. – И пусть подадут ужин.

– Будет выполнено, – ответил слуга легким поклоном и отправился раздавать соответствующие инструкции.

– Иди за мной, – сказал Рой и зашагал к левому коридору.

Я двинулась следом за парнем, попутно разглядывая дорогое убранство замка. Мне не доводилось бывать в богатых домах древних родов прежде, так что сравнить особо было не с чем. Но все, что попадалось мне на глаза вызывало тихий восторг. Высокие потолки, украшенные искусной лепниной. Блестящий ровный пол без единой щели. Стены, обитые дорогими шелковыми тканями.

Даже не верилось, что в мире существуют люди, которые живут в подобной роскоши. Ходят, едят, спят… И все это каждый день!

Любопытно, сколько же средств нужно, чтобы поддерживать все это великолепие? И смогу ли я когда-нибудь позволить себе такой же дом? Но, с другой стороны, зачем мне столько комнат? Это ведь совсем не практично… Да и скорее всего все мои заработанные деньги будут уходить на содержание дракона. Куда уж мне замок! Скорее уж буду жить в какой-нибудь будке рядом с вольером Смерча…

– Подожди здесь. Я переговорю с отцом, и позову тебя, – сказал вдруг Рой, вырывая меня из потока мыслей.

Я так задумалась, что не заметила, как всадник привел меня в небольшую комнату, а сам скрылся за смежной дверью. Видимо пошел подготавливать почву.

Окружающая обстановка давила, так что я упала в ближайшее кресло и принялась считать про себя секунды, стараясь не думать о том, что будет, если Аскольд старший откажется брать меня под свое покровительство.

Ждать долго не пришлось. Рой вернулся за мной буквально через пару минут и жестом пригласил в гостиную. Видимо Аскольду старшему не терпелось со мной познакомиться, и я приняла это за добрый знак.

Войдя в гостиную, я увидела давно немолодого, но представительного седовласого мужчину с военной осанкой и впечатляющим разворотом плеч. Теперь было ясно, в кого пошел Рой телосложением. Не удивлюсь, если эти широкие плечи – отличительная черта мужчин в роду Аскольд.

– Здравствуйте, – поздоровалась я первой, поскольку стоять молча перед хозяином замка было бы не очень вежливо.

– Здравствуй. Присаживайся, – мужчина указал на кресло напротив. – Я лорд Мартин Аскольд. Как зовут тебя я знаю. Сын рассказал мне о твоем затруднительном положении, Ева. Признаться, никогда не слышал, чтобы кто-то из всадников рос сиротой в приюте. Ты что-нибудь помнишь о своем детстве?

– К сожалению, нет, – ответила я на вполне ожидаемый вопрос.

– А кто отправил тебя учиться в академию?

– Это был анонимный благотворительный фонд.

– Интересно, – пробормотал лорд Мартин и побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла. – И ты серьезно настроена учиться летать на драконе?

– Да.

– Хм, – мужчина как-то тяжело вздохнул, напомнив мне Роя – тот тоже был не в восторге от моего рвения. – Я готов взять тебя под опеку, Ева. Но при одном условии.

37

Всего лишь одно условие? Ерунда!

Я уже хотела было заверить Аскольда старшего, что сделаю что угодно и выполню все его требования. Ведь одно условие – это малая плата за то, чтобы древний род взял меня под свою защиту.

Но в последний момент я все-таки решила для начала уточнить, в чем, собственно, оно заключалось. Не хотелось бы, избегая одной ловушки, угодить в другую.

Конечно, Рой Аскольд вызывал у меня доверие. Но его отца я все-таки видела впервые в жизни.

– Что это за условие? – спросила я.

– Если ты будешь находиться под моей опекой, то я обязуюсь взять на себя не только издержки по содержанию твоего дракона, но и ответственность за твои здоровье и жизнь. Так что мое условие достаточно простое. Ты должна отказаться от идеи стать всадницей, Ева, – огласил Мартин Аскольд.

– Нет.

Лорд на секунду вскинул брови, не ожидав от меня такого быстрого и категоричного ответа. Склонил голову набок и сказал:

– Подумай. Изменить свое мнение после не получится.

– Даже если бы мне дали целый месяц на раздумья, своего решения я не поменяю, – упрямо произнесла я. – Спасибо, что уделили мне время, и я благодарна за возможность получить ваше покровительство. Но я никому не позволю решать за меня.

Очень надеюсь, что мои слова не прозвучали грубо.

Мартин Аскольд некоторое время молча изучал мое лицо, а затем кивнул:

– Я понял твою позицию, Ева… – лорд осекся, поскольку в этот самый момент в дверь гостиной постучали и через мгновение появился встречавший нас слуга Альф.

– Господин, прошу прощения, что прерываю. К вам пожаловали посетители.

– В такой час? И кто же это?

– Королевский министр, господин, – ответил Альф.

Я бросила быстрый взгляд на Роя. Молодой всадник, чуть сдвинув брови, напряженно смотрел на своего отца.

– Что ж, пригласи министра сюда, Альф, – велел лорд Аскольд и едва слышно пробормотал. – А я надеялся на тихий вечер…

– Отец, Еве лучше уйти, – хмуро сказал Рой, сжав кулаки.

– Пусть останется. Набегались уже, – слегка ворчливо отозвался его отец.

Я напряженно замерла, прикидывая, получится ли сбежать в случае чего. И могут ли всадники летать на драконе без перчатки-артефакта? Не то, чтобы очень хотелось проверять на практике. Но если не останется другого выхода…

Рой похоже догадался о направлении моих мыслей и встал рядом с креслом, на котором я сидела и вдохновенно строила планы побега. Видимо давал понять, чтобы даже не надеялась смыться. Или может таким образом желал меня поддержать? Показать, что я не одна?

Так это было или нет, но близость парня вызывала во мне чувство, что я в безопасности. Что рядом с Роем мне ничего не грозит. И это чувство неожиданно оказалось таким ошеломительным, что я невольно покосилась на всадника и взглянула на него по-новому.

Сильный, статный, надежный. Ну и красивый, конечно… И эти невозможно притягательные зеленые глаза. Правда все это я видела и раньше. Однако сейчас эти качества почему-то казались мне особенными.

Вот как тут устоять?

Вскоре в гостиную вошел злющий как разъяренный дракон Люций Хант. Лорд был не один.

38

Вместе с министром прибыл и ректор академии собственной персоной.

Господин Грант выглядел бесконечно усталым. Переступив порог гостиной, он принялся протирать платочком свои очки с таким видом, будто готовился к чему-то неизбежному и очень неприятному.

Учитывая скорость прибытия двух мужчин, летели они тоже на драконе.

– Добрый вечер, господа, – поприветствовал их лорд Аскольд и с максимально светским видом предложил. – Желаете чаю или чего покрепче?

– Благодарю, лорд Аскольд. Но визит официальный, – произнес ректор со слегка извиняющейся улыбкой.

– А я-то думал время официальных визитов уже прошло, – чуть ехидно отозвался Аскольд старший, бросив выразительный взгляд на часы. – Чем могу быть полезен в такой поздний час?

Отец Роя держался довольно невозмутимо для человека, чей сын покинул академию без разрешения. Да еще и увез с собой другую студентку.

Люций тоже это заметил и недобро сузил глаза.

– Студент Рой Аскольд нарушил не одно правило академии, – начал он, одарив молодого всадника холодным взглядом.

– Полагаю, что разбираться с нарушителями правил академии в компетенции господина Гранта, – спокойно ответил Аскольд старший. – Разве нет?

– Он – драконий всадник, и подчиняется моему ведомству.

– И что же он нарушил, как драконий всадник? – вежливым тоном осведомился отец Роя.

– Устроил поединок в небе с другим студентом.

– Я имел на него полное право, – сухо заметил молчавший до того Рой.

– Неужели? И где же тому подтверждение? – неприязненно усмехнулся Люций. – Ах да, у вас его очевидно нет. А значит вы незаконно увезли студентку Еву Трис из академии. Фактически похитили подопечную моего ведомства.

– Ну от чего же незаконно? – возразил отец Роя. – Ева Трис находится под защитой Аскольдов. Надеюсь, моего слова вам достаточно?

Что⁈

Я не поверила своим ушам. Почему лорд Мартин вдруг изменил свое мнение? Я ведь даже ничего не сделала.

Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не выглядеть так, будто я услышала это впервые. Но, к счастью, на меня никто не смотрел. Взгляды всех в гостиной были прикованы к Аскольду старшему.

– Хм, – Люций недовольно поджал губы. – И почему же никто меня не уведомил?

– Забыл, – пожал плечами отец Роя как ни в чем ни бывало. – Память уже не та…

– А для чего ваш сын сбежал из академии, словно преступник? – подозрительно прищурился министр.

– Это был мой приказ. К сожалению, обсуждать его с вами я не намерен, – сухо уронил Аскольд старший. – Думаю, с этим мы разобрались. А что касается нарушений, то господин ректор сам назначит соответствующее наказание. Да, господин Грант?

– Разумеется, – кивнул ректор с явным облегчением на лице.

– В таком случае, господа, если у вас не осталось вопросов, я бы хотел провести остаток дня в обществе своего сына и моей подопечной, – вежливо, но вместе с тем твердо лорд Мартин обозначил свое желание, чтобы незваные гости выметались, да поскорее.

– Приносим извинения за доставленные неудобства. Всего доброго, – попрощался господин грант.

Люций Хант же обошелся холодным кивком и был таков.

Все это время я почти не дышала. И как только мы остались втроем, тихо поблагодарила:

– Спасибо за то, что пришли на помощь. Вы были совсем не обязаны.

Я не сомневалась, что отец Роя всего-навсего «прикрыл» меня перед министром. Едва ли он взял и передумал.

– Ошибаешься, – криво ухмыльнулся Аскольд старший. – Я не мог поступить иначе. Ты еще не передумала летать на драконе?

– Нет, – качнула я головой.

– Отлично. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

– То есть? – я растерянно моргнула.

– То есть, отныне ты под моим покровительством, – внезапно заявил лорд Мартин.

Я непонимающе посмотрела на мужчину.

– Но как же ваше условие…

– Я хотел удостовериться в твердости твоих намерений, – объяснил лорд. – Внутри всадника должен быть крепкий несгибаемый стержень, иначе ему нечего делать в небе. К тому же, ты не стала со мной торговаться, достойно приняв отказ, что также характеризует тебя с положительной стороны.

– Значит, меня приняли? – я все еще не могла поверить в свою удачу.

– Добро пожаловать, – улыбнулся мне Рой.

– Ева, Альф проводит тебя до твоей комнаты. А мне нужно переговорить с сыном, – сказал Аскольд старший, устремив на Роя серьезный и даже строгий взгляд.

Что-то мне подсказывало, что речь снова пойдет обо мне…

39

Рой Аскольд

Как только Ева вышла из гостиной, Рой плюхнулся в ближайшее кресло и устало провел пятерней по волосам.

Проснувшись утром, он даже не подозревал, что его сегодня ждет. Поединок с Джейсоном. Побег на драконе. Разговор с отцом. Конфликт с королевским министром.

И все это ради одной сероглазой девчонки.

Которая с завидным постоянством влипала в неприятности. Казалось, что проблемы сами находили Еву – ей даже стараться не приходилось.

Бедовая…

Но наконец-то этот день почти закончился. Рой бы с огромным удовольствием съел какой-нибудь кусок мяса и упал лицом в подушку.

Однако, судя по тому каким суровым взглядом отец прожигал в его голове дырку, об отдыхе оставалось только мечтать.

– Я не умею читать мысли, – бросил Рой, когда отец так ничего и не сказал. Хотя парень догадывался о чем тот собирался завести разговор.

– Зато умеешь наживать могущественных врагов, – ворчливо отозвался Аскольд старший и недовольно вздохнул. – Люций Хант так просто не отступится.

– Он что-то задумал, – уверенно заявил Рой. – Зачем ему Ева?

– Я согласен с тем, что такой повышенный интерес министра к сироте вызывает подозрения, – задумчиво протянул отец.

– Люцию Ханту точно известно о Еве больше, чем остальным. Иначе зачем он так упорно пытался взять ее под свою опеку?

– Сын, послушай. Возможно, ты прав насчет осведомленности Люция о происхождении Евы. Все-таки всадники слишком редки и ценны, чтобы добровольно отправить одну из них в приют. Здесь явно зарыта какая-то нехорошая история. Но не стоит вступать в открытое противостояние с тем, кто тебе не по зубам, – мрачно посмотрел на сына Аскольд старший. – Я понимаю, Ева девочка интересная, а ты еще молод…

– Не в этом дело, – поморщился Рой. Но не из-за того, что отец ошибался насчет него и Евы, а скорее совсем наоборот. Правда об этом Рой решил подумать позже. – Люций Хант что-то замышляет.

– Рой, – позвал отец, окинув его тяжелым взглядом из-под седых бровей. – Прошу тебя, не лезь на рожон.

– Он должен за все ответить…

– Нет, – веско уронил Аскольд старший. – У нас нет доказательств. И это не вернет твоего брата. А терять еще одного сына я не собираюсь.

Рой замолчал, однако упрямое выражение лица не обмануло его отца. Тот снова тяжело вздохнул и, немного подумав, сказал:

– Значит так. Я напишу в академию, что в воспитательных целях решил оставить тебя на неделю дома. Вместе с моей новой подопечной. Только веди себя прилично.

– Отец, – Рой мрачно выгнул одну бровь.

– Что отец? По-твоему, я не знаю, что такое молодость? – фыркнул лорд Мартин. – Это все, можешь идти. А я наконец смогу дочитать книгу…

Рой направился в свои покои, уверенный, что ничто на свете не собьет его с курса на мягкую постель. Но ноги сами повели его в гостевое крыло.