Текст книги "Сиротка в академии драконьих всадников (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

46

Я так и замерла с вилкой салата, не донеся ту до рта.

Люций Хант – бывший всадник, чей дракон погиб? Как это произошло?

Несмотря на то, что я не питала симпатии к министру, мне стало его жаль. Ведь для всадника потерять дракона – это же практически потерять часть себя.

– Почему он не создал Связь с другим зверем? Это запрещено? – задала я самые логичные вопросы.

– Создать Связь повторно невозможно, – ответил Рой.

– А как это случилось? – понизив голос, спросила я.

– Давай закончим обед, и я расскажу тебе что знаю на обратном пути домой, – предложил парень.

Видимо это была одна из тех мрачных историй, которые не рассказывают за едой, чтобы не испортить аппетит.

Так что, как только нам принесли горячее – ароматное жаркое в глиняном горшочке под пышным слоем запеченного теста – я завела разговор на отвлеченную тему:

– Мой котоящер снова сбежал.

– Снова? – вскинул брови Рой. – Когда?

– Да вот на днях, – уклончиво ответила я. Не говорить же, что это случилось ровно в тот момент, когда Рой пришел в вольер вместе с другим студентом? Тем более я так и не поняла тайный смысл их диалога про какую-то маску. – Все закончилось хорошо, но у меня закралось подозрение, что Вафля – девочка. Он неожиданно проявил симпатию к Смерчу, а тот его даже не тронул.

– Интересно, – пробормотал Рой, дернув уголком губ, будто сдерживая улыбку.

– Тебе смешно? – мрачно выгнула бровь я и пожаловалась. – У меня тут, возможно, намечается любовная драма. Как можно представить мелкого ящерокота и огромного дракона вместе?

– Вот теперь стало еще смешнее, – широко ухмыльнулся всадник.

И в эту секунду он выглядел так привлекательно, что я даже разозлиться на него как следует не могла. Ну как можно дуться, когда в этих восхитительных зеленых глазах сверкали смешинки, как лучики солнца в лесу.

– А если серьезно, – продолжил Рой, – то скорее всего в создании твоего питомца участвовал какой-то элемент драконьего организма. Поэтому Вафля потянулся к Смерчу.

– Но почему дракон не прихлопнул котоящера хвостом? – озадаченно спросила я.

– Котоящер живет в твоей комнате и носит на себе твой запах. Поэтому Смерч не тронул его, – пояснил парень.

Как интересно! Вот только пол Вафли так и остался для меня загадкой.

Где бы раздобыть второго котоящера…

– Даже не думай, – вдруг произнес Рой.

– А? – не поняла я.

– У тебя на лице все написано. Тебе одного котоящера мало?

– Да я ни о чем таком и не думала! – пробухтела я, вернувшись к горячему.

Блин, как он догадался⁈

47

После того, как последняя ложка вкуснейшего мяса с овощами была съедена, Рой расплатился за наш обед, оставив щедрые чаевые подавальщику и повару. А затем, оседлав лошадь и повернув в сторону замка Аскольдов, мы наконец покинули город.

– Итак, что случилось с драконом Люция Ханта? – спросила я, как только мы выехали за ворота и редкие дома сменились просторными лугами.

– Хант учился на боевом факультете и сразу после выпуска начал строить военную карьеру. Отец говорил, что тот был одним из лучших боевых магов и довольно быстро дорос до высокой должности при дворе. Метил в генералы. У Ханта были все шансы стать самым молодым драконьим всадником на этом посту. Но одна боевая вылазка все изменила… Его дракон погиб в сражении на одной из границ.

– Ох, – вздохнула я.

– Да… – протянул Рой, некоторое время помолчал и продолжил. – После этого он долгие годы не появлялся при дворе. Чем занимался и где пропадал – неизвестно. А когда вернулся получил должность министра за прошлые заслуги.

– А почему он тебе не нравится? – поинтересовалась я. – Извини, если лезу не в свое дело.

– Не извиняйся, твое любопытство вполне уместно. Но, к сожалению, я не могу посвятить тебя в детали старого конфликта. Это касается моей семьи.

– Понимаю, – кивнула я, ни на секунду не обидевшись. У каждого могли быть свои тайны.

– Однако я считаю своим долгом предупредить тебя, чтобы ты была осторожна с Люцием и не принимала поспешных решений, – предостерег меня Рой. – Меня настораживает его интерес к тебе.

– Не волнуйся, у меня есть голова на плечах, – усмехнулась я.

Всадник многозначительно промолчал.

– Эй! – тут же возмутилась я. – Я слышу о чем ты думаешь!

– И о чем же? – улыбнулся парень.

– О том, что я безголовая.

– Ну-у-у, не в таких выражениях, но ты близка к прав… Ой!

Я мстительно пихнула локтем Роя в бок. Не больно, конечно, но вполне ощутимо!

Однако всадник в долгу не остался и крепко обхватил меня одной рукой поперек груди таким образом, что я оказалась фактически обездвижена.

– Пусти! – попыталась вывернуться я. Но куда мне против этих железных мускулов?

– Нет. Ты будешь драться, – ухмыльнулся довольный моим положением Рой.

– Не буду, – не очень искренне пообещала я.

– Так я тебе и поверил, – хмыкнул парень.

Нет, ну что за дела⁈

– Это неприлично, – ворчливо заметила я, совершенно нелогично чувствуя трепет от хватки всадника.

– А колотить меня прилично? – ехидно поинтересовался Рой.

– Это тебе за неприличные мысли!

– Ты мало знаешь о действительно неприличных мыслях, – загадочно отозвался парень, но в конце концов меня отпустил.

И как-то разом стало неприятно свободно…

Остаток пути прошел мирно. Но стоило мне очутиться на твердой земле, как я спешно умчала в свою комнату под предлогом того, что надо срочно написать письмо соседке.

Срочности, конечно, никакой не было. Я просто трусливо смылась от пронизывающего взгляда зеленых глаз, когда Рой помог мне спешиться с лошади.

Забавно получается. Драконов не боюсь, а вот от их хозяев убегаю.

48

Мне действительно требовалось написать Зои и предупредить, что вместо пары дней я буду отсутствовать целую неделю.

Я по-быстрому набросала пару строк на бумаге и запечатала конверт. В детали само собой вдаваться не стала, но после возвращения в академию нужно будет объяснить свое внезапное исчезновение. В конце концов, студенты-всадники уже были в курсе моего дара. Да и скрывать его долгое время все равно не вышло бы. А Зои можно было доверять.

Закончив с этим делом, я решила исполнить старое желание и впервые в своей жизни понежиться в самой настоящей ванной. В приюте о подобной роскоши и мечтать было нечего. А в общежитии подобная привилегия была доступна только избранным. То есть тем, чьи родители инвестировали в магическую академию и могли позволить своим драгоценным чадам все самое лучшее.

Зайдя в ванную, я перебрала все бутыльки на полках и остановила свой выбор на пене с ароматом клубники в сливках. Затем открыла кран с водой и, сев на мраморный бортик, принялась наблюдать за тем, как тягучая жидкость из бутылька превращается в пушистую белоснежную пену.

Через четверть часа, сбросив с себя одежду, я с наслаждением опустилась в горячую, но не обжигающую воду, и блаженно закрыла глаза, вдыхая запах молочной клубники. Мышцы моментально расслабились, мысли испарились и все тело стало таким легким, словно ничего не весило.

Кажется, я могла бы лежать так целую вечность.

Но у вечности были другие планы.

В дверь ванной тихо постучали, заставив меня резко распахнуть глаза и выпрямиться.

– Кто там? – спросила я, прикрыв руками грудь.

– Госпожи, извините, что прерываю, – с другой стороны раздался голос служанки. – Молодой господин велел передать вам книги. Я оставлю их на столике возле окна. А еще просили сообщить, что ужин состоится через два часа.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я и, дождавшись, когда шаги в комнате стихли, выбралась из ванны.

Ничего, у меня еще будет возможность для водных процедур. А сейчас мне не терпелось поскорее взглянуть на книги, которые отобрал для меня Рой. Наверняка там будет что-то про драконов.

Моя догадка оказалась верной. На столе меня ожидали труды по анатомии и повадкам чешуйчатых, а также история появления огромных ящеров в нашем мире.

Я решила начать с последней и, подхватив книгу, завалилась с той прямо на кровать. Пролистав первые несколько страниц, я пришла к выводу, что передо мной лежало современное переиздание. Текст был легким и понятным, так что читала я быстро и успела увлечься настолько, что потеряла счет времени.

Оказалось, что в вопросе возникновения на земле драконов не было однозначного ответа. Существовало несколько основных теорий. Одна из них утверждала, что драконы произошли от ящериц, поскольку у тех и других было много общего в строении организма. Я лично не могла представить каким образом из мелких чешуйчатых выросли огромные, еще и крыльями обзавелись, не говоря о магических способностях. Поэтому к этой теории отнеслась скептически.

Вторая звучала как фантазия на тему. Ее приверженцы утверждали, что драконы выползли из жерла вулкана, который когда-то мог являться сильным источником магии. Звучало как будто не очень правдоподобно, но что-то в этом определенно было.

Третья теория казалась мне наиболее интересной и приближенной к истине. Она заявляла, что драконов создали древние маги. Собственно этот момент прекрасно объяснял само существование всадников и особой Связи, что возникала между людьми и драконами.

Я проглотила книгу за пару часов и, бросив взгляд на часы, поняла, что на сборы к ужину у меня остались жалкие пять минут.

Ошпаренной кошкой я метнулась к гардеробной и оделась в мгновение ока. Мокрые после ванной волосы высохли как попало, так что пришлось заплести их в косу, даже не расчесав. В целом, получилось неплохо. И удовлетворенная своим видом, я вызвала служанку и попросила отвести меня в столовую.

Где, как оказалось, меня ждал большой сюрприз.

49

Старший и младший Аскольды уже сидели на своих местах и перебрасывались негромкими фразами. При виде меня оба мужчины поднялись и замерли, так что мне пришлось растерянно остановиться возле стола.

– Что-то не так? – недоуменно осведомилась я.

– Этикет, – коротко пояснил Рой, тоже успевший переодеться в свежую одежду.

– Так мужчины встречают даму перед трапезой, – улыбнулся его отец.

– Оу, – только и смогла вымолвить я, а затем неловко примостилась на краешке выдвинутого для меня слугой стула.

Закончив с формальностями, остальные тоже уселись обратно и Альф принялся раздавать указания своим подчиненным касательно подачи блюд.

Я чувствовала себя словно на королевском приеме и не знала за что хвататься, чтобы не оказаться в глупом положении. В итоге я зависла над тарелкой, гадая, чем это едят. Ложкой или вилкой?

– Ложкой, – подсказал сидящий напротив Рой.

– Я вслух спросила? – сокрушенно пробормотала я.

– Нет, просто у тебя на лице все написано, – хмыкнул парень.

– Ты слишком хорошо читаешь мое лицо, – проворчала я, беря серебряную ложку, и спросила. – А что это за блюдо?

– Это мусс из мяса и овощей. Закуска, – любезно объяснил Аскольд старший.

Ясно, высокая кухня. Что ж, попробуем.

Я подцепила небольшой кусочек подозрительной субстанции и настороженно поднесла ложку ко рту. Строго говоря, всякой сомнительной субстанции я наелась еще в приюте, а потому в академической столовой выбирала исключительно понятные нехитрые блюда, где мясо было мясом, а овощи овощами.

Но в доме Аскольдов следовало проявить уважение за столом. Так что я закинула ложку с муссов в рот и через несколько секунд широко распахнула глаза.

– Боже, это очень вкусно!

– Рад, что угодил, – чуть посмеиваясь, произнес лорд Мартин. – Сегодня я попросил повара приготовить что-нибудь изысканное, чтобы отметить твое присутствие здесь в нашем замке.

– Спасибо, – от души поблагодарила я, сдерживая слезы.

Плакать хотелось не от потрясающего вкуса еды, а от того, как ко мне отнеслись Аскольды. Рискуя нарваться на недовольство королевского министра, взяли меня под свою защиту, не требуя ничего взамен.

Ну, за исключением желания Роя, которое тот пока хранил в секрете.

Под конец ужина, когда в желудке уже не осталось места, лорд Мартин вдруг попросил Альфа:

– Пусть принесут железный ларец из моего кабинета.

Когда тот доставили в столовую, Аскольд старший кивнул в мою сторону, и ларец водрузили на стол передо мной.

Я вопросительно покосилась на Роя, но в отличие от меня всадник умел держать невозмутимое выражение лица, так что я понятия не имела, что ждало меня в ларце.

Мои гадания прервал голос лорда Мартина:

– Сегодня я посетил ведомство лорда Люция Ханта и на правах твоего опекуна получил то, без чего не обходится ни один драконий всадник. Прошу открывай.

С забившимся сердцем я подняла крышку и не поверила своим глазам. На дне ларца ослепительно сверкая изумрудом и золотом лежала перчатка всадника.

Моя собственная перчатка!

50

Я рассматривала артефакт всадника, боясь дотронуться. В голове невесть откуда засел иррациональный страх: а вдруг сломаю? Все-таки мой путь к дракону был специфический…

– Не сломаешь, – произнес Рой, заставив меня подозрительно прищуриться.

– Ты что, мысли умеешь читать? – спросила я, изогнув бровь.

– Только твои, – хмыкнул парень.

Вот он вроде шутил, а мои щеки невольно опалило жаром. В последнее время у меня все чаще складывалось впечатление, что между нами что-то происходит. Еще бы определиться что именно!

Отогнав неуместные сейчас мысли, я вернулась к перчатке и осторожно провела пальцем по золоту. По всем законам природы металл должен был быть холодным, но этот источал приятное тепло и слегка вибрировал. Словно артефакт был живым.

– А можно надеть? – я подняла вопросительный взгляд на Аскольдов.

– В первый раз это стоит сделать рядом со своим драконом, – ответил лорд Мартин.

– Идем в вольер? – я нетерпеливо уставилась на Роя.

– Идем, – легко кивнул парень.

Уже через пять минут мы шли по территории замка к драконам, прихватив с собой перчатку и корзину с лакомствами для чешуйчатых.

Вольер Аскольдов был значительно просторнее академического. С улицы проникало больше солнечного света, а драконьи стойла выглядели гораздо удобнее. Здесь даже имелся целый искусственный водопад с питьевой водой.

При виде нас драконы оживились, будто почувствовали, что их хозяева пришли кормить их вкусненьким. Я взяла порезанные фрукты и направилась к Смерчу.

Признаться честно, мне все еще было немножечко страшно подходить к зверю, чьи клыки без особого труда могли откусить тебе руку или ногу. Но последнее, что я хотела показывать своему дракону – это страх.

Так что, внутренне собравшись, я протянула Смерчу парочку груш и даже не дрогнула, когда в одну секунду те исчезли с моих ладоней. Чешуйчатый довольно захрустел сочной мякотью, и я не сдержала умилительной улыбки.

Ломти дыни я припасла напоследок. Но каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы слопать свой любимый фрукт, Смерч вздумал поделиться им с драконицей Роя.

– Вы только гляньте. Ухаживает! – посмеиваясь, заметил Аскольд старший.

Гроза внимательно наблюдала за приближением Смерча, но ничего не предпринимала. А когда тот оставил перед ней дыню и отошел, некоторое время будто раздумывала достойно ли угощение ее внимания или нет.

От меня не укрылось то, как Рой едва уловимо кивнул, словно в знак одобрения, после чего Гроза без раздумий проглотила фрукт.

– Она искала твоего разрешения? – удивилась я.

– У нас крепкая Связь. В редких случаях Гроза станет делать что-то без моего ведома и согласия, – ответил Рой.

– А у меня какой-то своевольный дракон получается, – пробормотала я под нос.

– Я думаю вы неспроста друг друга выбрали, – улыбнулся всадник, получив от меня мрачный взгляд.

Хотелось ответить как-нибудь так же остроумно, но нас прервал лорд Мартин.

– Пора, – сказал он, протягивая мне ларец с артефактом.

Я взяла перчатку и с величайшей осторожностью надела ту на правую руку, где отметилась драконья чешуйка. Сперва показалось, что артефакт мне великоват, как тот неожиданно стал уменьшаться, подстраиваясь под мое запястье.

Как только перчатка села по размеру, изумруд на ней сверкнул магическим бликом, и все внутри меня перевернулось.

Ощущения были такими, будто к привычным пяти чувствам – зрению, обонянию, слуху, вкусу и осязанию – добавились еще пять чужих.

Я видела, слышала и чувствовала все то, что было недоступно для обычного человека. И это оглушало.

– Ева, все в порядке? – спросил Рой. В его голосе звучало легкое беспокойство.

– Да… Кажется. Но так непривычно. И голова как будто сейчас взорвется, – поделилась я.

– Это нормально. Тренируйся и постепенно новые чувства станут для тебя естественными, – успокоил лорд Мартин. – Силу артефакта способны выдержать только драконьи всадники, так что у тебя все прекрасно получается.

– Но я ничего не делаю, – озадаченно заметила я.

– Ты не упала в обморок и все еще стоишь на ногах. Поверь, этого более чем достаточно, – одобрительно произнес Рой. Как будто даже с долей восхищения.

– Что ж, я пойду. У меня там книга не дочитана, – сказал Аскольд старший и покинул вольер.

– Кстати, о книгах… – вспомнила я про те, что ждали своего часа в моей комнате. Мне ведь следовало нагнать материал по драконам.

Однако Рой внезапно предложил:

– Давай прогуляемся.

Хм, учебники или первый красавчик академии?

51

Выбор был очевиден. К тому же, Рой был не просто одним из самых шикарных парней академии, но и моим наставником. Так что шла я на прогулку исключительно в познавательных целях!

Все ради знаний, а не ради симпатичного личика. И восхитительных глаз. И великолепной фигуры… Ой, все!

– Я только отнесу перчатку в комнату, – сказала я, но Рой меня остановил.

– Пока ты не полноценная драконья всадница, перчатка будет храниться у меня, – веско обозначил он, забирая у меня из рук ларец.

– Кто это сказал? – кисло осведомилась я.

– Так заведено правилами, – без запинки отозвался парень.

Любопытно, он его только что выдумал, чтобы я ненароком не улетела на драконе, или правило действительно существовало? Жаль спросить было не у кого, а лорд Мартин уже ушел.

В целом, мне это было не принципиально. К тому же я все равно пока не знала, как с ней обращаться.

Рой передал ларец слуге, а затем мы направились в противоположную от вольера сторону.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я.

– К озеру, – ответил Рой. – Скоро закат, будет красиво.

Вскоре мы свернули на небольшую ухоженную тропинку и двинулись вдоль берега, наблюдая за плавающими в воде утками.

– А птицы не боятся драконов? – спросила я.

– Наши на них не охотятся, поскольку мы их прилично кормим. Вот утки и чувствуют себя здесь прекрасно.

– А как же охотничий инстинкт?

– Драконы не типичные хищники. Они нападают только в случае прямой угрозы. Охотиться азарта ради они не станут, – поведал Рой и в свою очередь спросил. – Ты заглядывала в те книги, что тебе принесли?

– Только в историю. Было очень интересно, – поделилась я впечатлениями.

– И какая из теорий тебе приглянулась?

– Та, которая утверждает, что драконов создали маги, – озвучила я самый логичный вариант.

Дорожка, по которой мы шли, плавно сужалась. Так что мы с Роем то и дело задевали друг друга руками. Мимолетное невинное касание, можно сказать почти ерундовое. Однако заставлявшее сердце каждый раз взволнованно вздрагивать.

– Ты думаешь в правильном направлении, – улыбнулся Рой.

– О чем? – не поняла я, уже забыв предмет разговора.

– О создании драконов, – выгнул бровь парень, озадаченно покосившись в мою сторону.

– Прости, задумалась, – криво улыбнулась я. А потом чуть не споткнулась на ровном месте. – Так это правда⁈

– Конечно, – покивал головой Рой. – Связь с драконом – это кровный дар, передаваемый по наследству внутри рода. Тут нет других вариантов.

– Ага, – задумчиво протянула я, залюбовавшись открывшимся видом на озеро и заходящим над ним солнцем. – А почему в истории эта информация подана как одна из теорий?

– Умышленно, – пожал плечами парень и вдруг свернул с тропинки, направившись к густым зарослям. – Здесь есть скамья.

Скамья и правда присутствовала. Окруженная с двух сторон плотно растущей зеленью, она выглядела довольно уютно и так манила присесть и насладиться пейзажем.

Что мы и сделали. Я опустилась первой, а Рой присоединился следом. Причем сел он ближе, чем полагалось правилами приличия. Но я как-то даже не была против.

Разговор зашел о наших факультетах. Мне было интересно узнать почему всадник выбрал маг-юридический, а не боевой, как большинство других парней.

– Я владею оружием и рукопашным боем, не вижу большого смысла посвящать этому жизнь. И мне не импонирует идея использовать драконов для войн. А чаще всего оно так и случается.

– И как альтернативу ты выбрал быть законником? – предположила я.

– Это не было альтернативой, – качнул головой Рой. – Мне в самом деле интереснее изучать права и законы. Но министры и советники короля – в основном из аристократов. А те заинтересованы в своем благополучии больше, чем в благополучии всей страны.

– А ты значит будешь выступать за интересы простого народа? – улыбнулась я.

– Да, – ответил он на полном серьезе. – Сейчас обучаться магии могут позволить себе только самые обеспеченные или самые одаренные. Как итог качественная медицина доступна далеко не всем. А перекос никогда не идет на пользу общества. Примеры из истории тому подтверждение. А почему ты выбрала бытовой?

– Из практических соображений, – хмыкнула я. – Больше возможностей хорошо устроиться в жизни. Увы, я не мыслю такими благородными масштабами как ты…

– На твоем месте я бы, наверное, поступил бы так же. А если бы ты могла выбирать без оглядки на свое положение?

Я склонила голову набок, поразмыслив, и ответила:

– Бытовой. Мне очень нравится возиться с зельями. Смешивать и смотреть что получится.

– Для этого требуется невероятное терпение, – заметил Рой.

– Я забываю о времени, когда погружаюсь в процесс.

Мы поболтали еще какое-то время, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом. На улице стемнело и похолодало, так что мы быстро засобирались обратно в теплый замок.

Рой проводил меня до моей комнаты и пожелал мне добрых снов. А потом сделал то, от чего мое ответное пожелание спокойной ночи застряло где-то в районе горла.

Поцеловал в щеку!