Текст книги "Моя расплата (СИ)"

Автор книги: Анастасия Маркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Я тоже, – тихо ответила ей. – Зато теперь у нас есть с чем попить чай, – подмигнула кузине. – Только Миранда, прошу, никому ни слова, может, это чья-то дурная шутка все-таки, – серьезно проговорила кузине.

– Я уже и сама это поняла, чем меньше вокруг будут знать, тем будет спокойнее, – она уже ставила чашки на стол.

Торт еще больше нагнал тоску по дому, но он подарил мне множество приятных воспоминаний, и за это я была очень благодарна магу.

Заснуть я не могла долго, так как на глазах проступали непрошенные слезы. Не могла я пока забыть его! Это сказать легко, а на практике все по-другому.

Очередной сюрприз меня ожидал, когда по громкоговорителю на следующий день во время лекции объявили:

– Адептка Стронгхолд, срочно пройдите к ректору!

Миранда вопросительно на меня глянула, я же просто пожала плечами, потому как сама не понимала в чем дело. По аудитории пролетели смешки относительно моего вызова.

Еще и года не отучилась, а уже к ректору вызывают. Перед кабинетом ректора за столом сидела его секретарша, которая окинула меня подозрительным взглядом и спросила, словно преступницу:

– Адептка Стронгхолд?

Я кивнула головой в знак утвердительного ответа.

– Вас вызывает глава безопасности империи господин Нортон. Вы знаете, куда идти? – продолжила она.

Опять же кивнула ей в ответ, а у самой пересохло в горле.

– Тогда идите, он ожидает Вас! – проговорила секретарша. И я поплелась на третий этаж в башню. Это ж надо было его так занести, словно принцессу, ожидающую освобождения из заточения прекрасным принцем.

Перед дверью его кабинета стояла, не решаясь постучать. Видимо он услышал мои шаги и открыл дверь до того, как я успела постучать.

– Проходи, Ализет! – не нравился мне тон его голоса. Значит, разговор будет долгим и неприятным.

Я прошла и села на тот самый удобный диванчик, маг же устроился за свой стол и пристально на меня смотрел, не произнося пока ни слова, как всегда в своей манере.

– Ализет, ты знаешь, я не люблю ходить вокруг до около. Поэтому у меня будут вопросы, и мне нужны честные ответы, – он пытался подобрать слова, но все равно они мне казались резкими.

– Хорошо, – ответила ему, словно могло быть иначе.

Он опять замолчал, мне же эта тишина все больше не нравилась.

– Что у тебя с этим магом? – вдруг спросил он.

– С каким? – не совсем понимала, о чем он.

– С которым я тебя вчера встретил! – уточнил маг.

– Не понимаю, почему Вас интересует этот вопрос, он светлый маг, – злость медленно начинала меня душить.

– Это он тебе так сказал? – его бровь взлетела вверх.

– Нет, но мы так посчитали, – моя уверенность стала таять.

– Я не знаю, что вы там посчитали, но он черный маг и достаточно сильный, – продолжал смотреть на меня маг.

Это было для меня как гром среди ясного неба. Я все же до последнего надеялась, что Артемиус был светлым магом. Он же знает правила, получается, что он играет со мной.

– Я вижу для тебя это стало новостью, но тем не менее ты должна ответить на мой вопрос, – холодно проговорил он. – Какова вероятность того, что ты можешь быть беременна? – его вопрос заставил меня покраснеть до кончиков ушей, опустив голову. Я с матерью еще такие вопросы не особо обсуждала, а с ним, мне и подавно было стыдно говорить про отношения между мужчиной и женщиной.

Наверное, он неправильно понял мою реакцию, так как он рассвирепел, вскочил со своего стула и начал кричать:

– Глупая девчонка, что же ты натворила!

В этот момент я его испугалась.

– Что я натворила? – заикаясь спросила мага.

– За что мне это! Так ты беременна или нет? – он пытался успокоиться.

– Нет, – тихо ответила ему, опять опустив голову.

Маг смотрел на меня какое-то время, затем подошел ко мне вплотную.

– Встань, Ализет! Мне надо удостовериться! Прости, но я никому не привык верить на слово! Будет немного больно, но ты справишься, – он был неприступен, как скала.

Я знала, что мой ответ, хочу я этого или нет, никакого решения сейчас не изменит, просто спокойно встала перед ним.

Он подошел ко мне вплотную и положил руку на живот. Она была горячей, и со временем нагревалась, словно мне на эту часть тела положили раскаленный утюг, а потом начало жечь и внутри. Казалось, что у меня в живот залили кипяток, и я закричала от боли, сгибаясь пополам.

Маг успел меня поймать и прижал к себе так, что не могла понять, от чего так тяжело дышать, от боли или его объятий. Я не выдержала и расплакалась, он же продолжал меня крепко держать в своих объятьях.

– Прости, я не так все понял! Надо было сразу все объяснить мне. Теперь я знаю, почему ты так отреагировала. Ализет, я просто не хочу, чтобы ты повторила ошибок своей матери, – шептал мне маг на ухо.

– Каких? – тихо сквозь слезы выдавила я.

– Она тебе так ничего и не рассказала, – это не было вопросом, а утверждением.

– Не особо, – прошептала ему.

– Значит, я не могу открыть ее секрет, но это, возможно, убережет тебя от ее же ошибок, – мягко говорил со мной маг, так и не отпустив.

– Как ты? – что-то этот вопрос стал часто звучать по отношению ко мне.

– Уже полегче стало, – откликнулась я.

– Прости, я не хотел делать тебе больно, – он приподнял мой подбородок и заглянул мне в глаза.

– Вы маг огня? – я понимала, что мой вопрос некстати, но мне было интересно. Маг стал смеяться.

– Странная ты, Ализет! Я никак не могу тебя разгадать. Да, я маг огня, – ответил он, продолжая смотреть на меня.

– Можно я пойду, если на этом все? – мне стало не по себе от его пристального взгляда. Он посмотрел на меня и опять улыбнулся, и только потом выпустил из плена своих рук.

– Ализет, тема про детей между сильными черными магами очень серьезная. Разрешения на брак вы все равно не получите, а магов, преступивших закон, наказывают очень жестоко, как поступают с их детьми, я не хочу вообще сейчас рассказывать. Прости, но тебе просто не повезло, если ты его сильно любишь, – спокойно говорил господин Нортон, я же опять начала краснеть. Увидев вновь мою реакцию, он рассмеялся.

– А встречаться же можно? – спросила у него.

– Можно, но только осторожно, – ответил он. – Да, кстати, относительно нападения на тебя, личности причастные к этому уже установлены, – продолжил господин Нортон.

– И кто это был? – догадываясь, что ответа явно сейчас не узнаю.

– Ализет, я знаю, что ты любопытная, но я не могу пока ответить на этот вопрос, чтобы не спугнуть их, – мягко ответил маг.

– Тогда я пойду, – и направилась к дверям.

– Ступай, – сказал маг, продолжая на меня смотреть.

Я не знаю, зачем Артемиус со мной играет, но решила пока не открывать ему свое открытие. Миранда, конечно же, будет допрашивать меня, что от меня хотел ректор, и я представила весь стыд, который мне придется пережить вновь, пересказывая эту историю кузине. И вот такая раскрасневшаяся зашла в аудиторию. Оказалось, что меня не было почти всю лекцию, теперь придется еще и переписывать конспект у кузины. Миранда пока не задавала вопросов, только бросала на меня взгляды. Я же старательно делала вид, что не замечаю этого.

По окончании лекции ко мне подлетел Артемиус, которому мне хотелось сейчас врезать по его лживой рожице, но я мило улыбнулась на его вопрос:

– Ализет, зачем тебя вызывали в ректорат? Почему так долго?

В этот момент мне показалось, что слушала вся аудитория, такая тишина установилась в помещении, невзирая на то, что был перерыв.

– Артемиус, все в порядке, они что-то там напутали, пока разобрались во всем, вот и время пролетело, – смущенно ответила ему.

Миранда закатила глаза, не поверив ни единому моему слову. Адепты также стали перешептываться, сочиняя какую-нибудь небылицу, так как вряд ли из них кто-либо мог догадаться о причине моего похода к главе академии, у которого я даже не была. Артемиусу этих объяснений хватило, даже если он мне и не поверил.

Кузине же прошептала:

– Только не здесь!

Она поняла, но теперь сидела вся на иголках в предвкушении моего рассказа, не зная, как дожить до вечера.

На следующей лекции к ректору вызвали расфуфыренную девицу Розалинду Миденхолд и еще одну тихоню из нашей группы, с которой я и не общалась ни разу. Все стали переглядываться, не понимая, кто может быть следующим.

Вернулись они достаточно быстро, тихоня была заплаканной, Розалинда же метала в меня молнии глазами, выказывая свою ненависть. На лекции они не остались, а лишь пришли за своими вещами, чем вызвали не меньшее удивление.

Сложив два плюс два в своей голове, я поняла, о ком говорил глава безопасности. Неужели они пошли на такое?

– Ты хоть что-нибудь понимаешь, что происходит? – прошептала кузина.

– Теперь, кажется, да, – тихонько ответила ей.

В общежитие Миранда не шла, а практически бежала, мы не поспевали за ней. Николас не понимал поведения своей возлюбленной, я же пожимала плечами, словно и сама не понимала причину ее столь странного поведения. Хотя я знала, что Миранду поедает любопытство настолько, что она скоро взорвется от нетерпения.

Прощания у дверей с кавалерами не состоялось, так как кузина моментом спровадила их.

– Ну, рассказывай уже! – воскликнула она, с разбегу залетая на кровать, настроенная на рассказ. – Чего тебя ректор вызывал?

– Так меня не ректор вызывал!

– А кто тогда? – удивилась она.

– Глава безопасности империи господин Нортон, – покраснела, вспомнив причину нашего разговора с ним.

– Ализет, зачем ты ему понадобилась? – не понимала кузина.

– Спрашивал о моих отношениях с Артемиусом! – воскликнула я.

– А ему какое дело до этого! – возмутилась Миранда.

– Оказывается есть дело, представляешь, Артемиус черный маг, к тому же сильный – теперь возмущалась уже и я.

– Ничего себе! Ну я ему сегодня покажу – кричала она. – Зачем ему так играть с тобой? Он же знает, что ты тоже черный маг!

– Миранда, а я как раз-то решила понять, зачем ему это? Не вериться, что он настолько безумно влюблен в меня, чтобы два месяца за мной по пятам ходить, – вновь задумалась я. – Правила знают все, и почему он сразу не сказал, что темный? Что он скрывает? – сама себя засыпала вопросами.

– Ализет, я даже не представляю. Но как ты пережила это там у господина Нортона? – спросила кузина, настроенная на продолжение.

– Это еще цветочки, Миранда! Он меня спросил, не беременна ли я от Артемиуса? – кузина упала навзничь на кровать, потрясенная услышанным. Теперь пунцовой была уже она.

– А ты? – пришла в себя кузина.

– Ты думаешь, он бы поверил моему ответу после того, как я отреагировала так же, как и ты, – усмехнулась я.

– И что он сделал? – ответа она видимо боялась услышать.

– Да применил стихию огня, чтобы удостовериться. Думала, он мне все внутри сожжет, пока проверит все, что ему надо! – возмутилась его поведением.

– Так он еще и маг огня?! – наверное, она долго еще будет отходить после моего рассказа.

– Представь себе! Он еще и маг огня! – глубоко вздохнула.

– Теперь понятно, чего эта ведьма так возле него увивается, – сделала вывод кузина.

– А чего этих дамочек вызывали к ректору? Ты говорила, что поняла! – заинтересовалась она новой темой.

– Так маг сказал, что он узнал, кто замешан в нападении на меня в тот вечер, а после нашего разговора сразу же вызвали этих двоих, вот я и подумала, что, скорее всего, это они и есть, – заключила я.

– Ну и гадины! Так я и думала, что эта Розалинда тут замешана, так еще и эту дурочку впутала туда! Да и вообще, как они могли все так поступить с тобой! – у кузины случился новый приступ злости.

– Миранда, только давай никому пока ничего рассказывать не будем, – попросила ее.

Я надеялась, что она меня услышала, хотя мне так и ничего не ответила, погрузившись в свои раздумья.

Если я думала, что новый день станет более спокойным для меня, то я рано радовалась. После убийства господина Кеннингема основы магии вели те преподаватели, у кого было свободное время. Академия никак не могла взять нового мага на этот предмет, потому как учебный год был уже в полном разгаре. И каждый раз, когда у нас в расписании стояло занятие по основам магии, мы гадали, кто же к нам придет сегодня читать лекцию, чем мы были и заняты в данный момент.

– Нет, Миранда, я думаю, сегодня будет господин Малквиан, – мы с кузиной спорили вот уже как 5 минут.

– А я думаю, что это будет наша ведьма, – уперлась она.

– Давай на что-нибудь поспорим? – предложила кузине.

– А давай! – она вошла в азарт.

– Если я буду права, то неделю готовишь ты ужин, ну, а если ты, то, соответственно я, – выдала свою идею.

– Договорились, – обрадовалась кузина, уверенная, что непременно выиграет.

– Артемиус, разбей! – обратилась я к блондину.

– А на что хоть спорите? – поинтересовался он, разбивая руки.

– На то, кто неделю будет есть готовить! – ответила ему.

– Лучше бы на что-нибудь стоящее! – сказал маг.

В это время раздался звук множества труб и все сидели тихо в ожидании преподавателя, который не заставил себя долго ждать. Вернее сказать, не заставила. Красивой походкой к своему месту прошла столь знакомая мне ведьма.

– О нет! – хором проговорили я и кузина, когда прошло оцепенение.

– Может у меня галлюцинации? – это был последний шанс.

– Значит не у одной тебя, – своим ответом кузина его забрала.

А ведьма отыскала нас взглядом, подарила улыбку, и решила представиться:

– Добрый день, адепты! Меня зовут госпожа Кристина Мортенвир, и с сегодняшнего дня я буду преподавать у вас основы магии.

По аудитории начали раздаваться смешки, видимо, думали, что будет тоже самое, что и на лекциях господина Кеннингема, но зная бабулю, с ней такой номер не пройдет.

Стоило мне подумать об этом, как моментально раздался звон в ушах, похоже не у меня одной, так как вся группа схватилась затыкать уши. Звон прекратился также внезапно, как и начался.

– Каждый раз, когда кто-то будет мешать мне, я буду призывать к порядку подобным способом, – бабуля больше не улыбалась, и если бы она не была ей, то эту ведьму я непременно бы стала побаиваться.

После этого повисла тишина, в которой был слышен лишь ее голос. Я не ожидала, что она может так интересно преподносить информацию. Невзирая на то, что я углубилась в изучение основ магии, бабушка рассказывала много чего нового. Занятие прошло для меня быстро и увлекательно, возможно, все будет не так уж и плохо. Даже после того, как занятие закончилось, в аудитории было сравнительно тихо, группа ожидала ухода ведьмы.

– Адептки Стронгхолд и Андервуд, подойдите ко мне, – холодно произнесла бабушка.

Мы поднялись со своих мест и подошли к ней.

– Как же я рада видеть вас, девочки мои! В какой комнате вы живете? – спросила она.

– В 306, госпожа Мортенвир, – ответила ей согласно статусу.

– Ждите меня сегодня вечером в гости, – сказала бабушка и направилась к выходу.

– Попали мы с тобой, Ализет! – удрученно проговорила кузина.

– А может, не все так плохо? – в надежде спросила я.

– Да она с нас три шкуры сдерет! Закончились хорошие деньки! – возмутилась Миранда.

Это я понимала прекрасно. Бабушка будет контролировать как наши отметки по предметам, так и наше поведение по вечерам, явившись внезапно, якобы соскучившись по своим внучкам. Короче говоря, полнейший контроль! Миранду мне вообще стало жаль. Стоит бабуле узнать, что она встречается с Николасом, как кузина будет на особом контроле. Допустить ситуации, которая произошла с ее младшей дочерью она не позволит.

Стоило нам вернуться на свои места, как подлетел Артемиус.

– Вы ее знаете? – заинтересованно спросил он.

– Да! – хором ответили ему.

Оказывается, интерес нашего с бабулей разговора был подогрет не у одного Артемиуса, а у всей группы. В аудитории, несмотря на перерыв, стояла гробовая тишина. Кто не скрывая, смотрел на нас, другие же держали ушки на макушке, желая получить столь ценную информацию.

Не желая отвечать на вопрос сейчас, ответ был мой прост:

– Было дело!

Миранда, поглощенная в свои теперь мысли, решила меня не поправлять и оставить выбор за мной. Я же решила ему объяснить все позже, после лекций, когда не будет столько лишних ушей.

До Артемиуса дошло быстро, что я не хочу распространяться сейчас, и пошел обратно на свое место.

Но интерес его не пропал, и стоило нам четверым выйти из академии, как блондин вновь повторил свой вопрос.

Я решила не юлить и ответить честно, так как лгать особо не умела, да и приезд бабушки подразумевал теперь под собой определенные правила.

– Она наша бабушка! – ответила ему.

– Бабушка?! – казалось, блондин был сражен громом седи ясного неба. Пару минут он приходил в себя, ничего при этом не говоря. Я же была довольна его реакцией, несмотря на то, что решила не подавать и виду о своей осведомленности относительно его магии, хоть чем-то ему отомстила. С одной стороны, приезд бабули меня радовал, как оказалось, она очень образованная магиня и сможет меня многому научить, да и теперь будет гораздо спокойнее и нашим родителям, и нам с Мирандой, что мы под присмотром, но с другой стороны, жесткий контроль, как нам казалось, будет обеспечен, и мне было очень жаль кузину.

После того, как Артемиус переварил эту информацию, мы с Мирандой пояснили ребятам, что сегодня к нам в гости должна прийти госпожа Мортенвир, и лучше ей не встречать их в нашей комнате, чтобы избежать лишних вопросов. Николас расстроился, хоть и пытался не подавать виду. У блондина же вечером по плану были занятия по усиленной физической подготовке, так что наша встреча с бабушкой должна была пройти в спокойной и мирной обстановке.

Как только мы пришли в свою комнату, то занялись уборкой, приготовили пончиков, и стали ждать гостью. Миранда была словно на иголках, она не могла спокойно посидеть и пять минут. Ей постоянно нужно было куда-то идти. Гербарий из кленовых листьев переставила с места на место по меньшей мере раз семь. Я же пыталась сосредоточиться над книгой по основам левитации, чтобы убить время до прихода гостьи.

Бабушка не заставила себя долго ждать, и в семь часов раздался столь долгожданный стук в двери. Миранда тут же вскочила со своего места и побежала открывать двери. Госпожа Монтервир просто сияла от счастья. В данный момент она не была похожа на ту бабулю, которую мы знали раньше. Ее счастье, что две ее внучки одновременно поступили в Высшую академию магии, просто не знало предела. Мы спокойно сидели и пили чай, она расспрашивала нас о том, как мы здесь устроились, есть ли у нас какие-либо трудности в учебе, нужна ли нам помощь, как внезапно раздался стук в двери. Миранда побледнела, госпожа Монтервир же взглянула на часы:

– И кто это приходит к вам в столь позднее время?

– Может, пришли одолжить чего? – стушевавшись, произнесла Миранда, которая уже шла открывать дверь.

– Добрый вечер! – произнес знакомый голос, от которого мое сердце ушло в пятки.

– Добрый вечер, господин Нортон! Проходите, пожалуйста! – радостно воскликнула кузина, словно гора свалилась с ее плеч, правда, на мою голову. Если он думает, что я забыла те унижения, через которые мне пришлось пройти позавчера, то он очень ошибается. Была бы моя воля, его ноги бы здесь не было.

Было видно, что бабушка сильно напряглась. Видимо, у нас обоюдная неприязнь в данный момент к этому магу.

– Всем добрый вечер! – поприветствовал нас маг.

– Добрый вечер! – поздоровались мы с бабулей с незваным гостем.

– О! Госпожа Монтервир и Вы здесь! Позвольте высказать Вам свое почтение! Я был весьма удивлен, услышав, что Вы решились преподавать основы магии. Насколько я помню, Вашим любимым предметом было прорицание, или вы решили сменить направление? – я не могла понять в его тоне звучал сарказм или он и в правду восхищался ей. Между прочем, в процессе своего монолога, он успел без приглашения усесться возле меня таким образом, что любое мое или его движение заставило бы нас соприкоснуться руками. Мое тело чувствовало жар, исходящий от него. Теперь я поняла окончательно, что это было от части из-за принадлежности к его магии. Магия огня всегда заставляла подчиняться ей, восхищаться.

Лицо же госпожи Монтервир покрылось красными пятнами. Видимо, она не разделяла с ним тех же чувств.

– А я как вижу, Вы до сих пор не можете оставить мою семью в покое! – пытаясь сохранять спокойствие, бабушка медленно поднялась со своего места.

– На то есть определенные причины! – не желая вдаваться в подробности, кратко ответил господин Нортон. За что ему в принципе была благодарна. Я не хотела, чтобы он рассказал моей бабушке о моих встречах с Артемиусом.

Похоже, что визит главы безопасности внес свои коррективы в планы нашей бабушки, так как она стала сразу же собираться домой.

– Прошу прощения, но у меня есть сегодня еще важные дела! Всем до свидания! – и бабуля нас покинула.

Мы с Мирандой переглянулись, не понимая, что вызвало столь внезапный уход нашей родственницы. Но стоило госпоже Мортенвир уйти, как кузина вскочила обрадованная, что у нее еще есть время, которое она может провести со своим возлюбленным.

– Прошу меня простить, но у меня тоже есть срочные дела, – слегка покраснев, ее сдуло ветром.

И я осталась наедине с главой безопасности. Стоит Миранде вернуться, как прибью ее. Несмотря на то, что мы остались вдвоем, он не отодвинулся даже на сантиметр, я же боялась даже пошелохнуться, чтобы не испортить этот момент.

– Ализет, послушай, я все-таки хотел извиниться за то, что произошло позавчера, – его голос ласкал мой слух. – Пойми, просто с моей работой, я не могу никому доверять, сколько бы мне не хотелось изменить это в себе, – он поймал мою ладонь и заставил посмотреть ему в глаза. – Ты просто не представляешь, сколько раз мне приходилось ловить многих на лжи, даже тех, кто был моими друзьями, – продолжил он все так же, не выпуская мою ладонь. Его глаза были наполнены тоской, которую так хотелось забрать. Я не знаю, сколько прошло времени, казалось, оно просто остановилось, и мне не хотелось ничего менять, невзирая на то, что он принес мне столько боли.

Но это волшебное время закончилось столь же внезапно, как и началось. Он отпустил мою руку, поднялся и пожелал мне спокойной ночи. Мне хотелось попросить его остаться со мной еще хоть на минуту. Я не знала, повториться ли этот момент когда-либо вновь. Мне казалось, что в тот миг, когда смотрела в его глаза, я увидела сколько боли ему пришлось испытать. Сможет ли он открыться вновь передо мной?

Но я не нашла в себе силы что-либо ему сказать, кроме как в ответ пожелать спокойной ночи и вновь взглянуть в глаза, которые уже были непроницаемы, как бездонное море.

Тишина давила на меня со всех сторон. Я просто сидела на том же месте, даже не двигаясь.

– Ты как? – спросила Миранда. Я была настолько поглощена своими мыслями, что даже не слышала, как она пришла.

– Все в порядке! – попыталась выдавить из себя подобие улыбки.

Кузина подошла и обняла меня за плечи.

– Мне так жаль, что я не могу поделиться с тобой своим счастьем. Ты не представляешь, как я люблю тебя и желаю быть на седьмом небе от счастья, – уже всхлипывая говорила кузина.

– Так, не разводи мне тут мокроту! – пригрозила я ей. – Все будет хорошо! Скоро все наладиться, вот увидишь! – надежда во мне не угасала, что когда-то и на моей улице будет праздник.

Как ни странно, но проснулась я на следующий день в прекрасном настроении. За окном вся земля была слегка припорошена первым снегом.

– Миранда, проснись! Выпал снег! – радостно воскликнула.

– И чего тебе не спиться в такую-рань-то? – проворчала кузина, переворачиваясь на другой бок.

Не желая больше мешать ей, решила пробежаться по первому снегу, вдохнуть морозный воздух. Накинув по-быстрому легкий свитер, я выскочила на улицу. Несколько минут я просто наслаждалась морозной свежестью, затем немного пробежалась по снежку, который таял под моими шагами, оставляя за собой некрасивые серые пятна. Ощущала, как румянец играл на моих щеках. Внезапное чувство тревоги заставило мое дыхание участиться. Мне казалось, что кто-то наблюдает за мной, но сколько я не вертелась, никого так и не увидела, списав свое поведение на стресс, который периодически испытывала в последнее время. Решив, не испытывать лишний раз свои нервы на прочность, быстро побежала в комнату, заставив кузину все-таки проснуться своими восторженными восклицаниями.

По дороге в академию Николас и Миранда слегка отстали, весело что-то обсуждая. Мы с Артемиусом шли взявшись за руки, если раньше это вызывало у меня чувство уверенности, то теперь мне казалось, я вновь порой стала вздрагивать от его прикосновений.

– Ты сегодня с утра была так прекрасна! – его голос был бархатистым с легкой ноткой хрипотцы.

– С утра? – вопросительно подняла на него брови.

– Я сегодня тоже рано проснулся, и наблюдал за тобой из окна, – продолжил он. – Твои волосы разметались по плечам, даже издалека было видно, как на твоих щеках вспыхнул румянец! Это была восхитительная картина! – со всей нежность он посмотрел на меня.

А у меня в голове была только одна мысль: «Пой ласточка, пой! Только вот не верю я тебе теперь, и точка на этом!» Решила ему подыграть, заставив усилием воли появиться на щеках румянцу, изображая застенчивость.

– Спасибо, Артемиус! – хлопая глазками, ответила на его комплименты.

Не знаю почему, но мне казалось, что не его взгляд вызвал во мне тревогу, а чей-то новый, незнакомый мне до сей поры.

Может, блондину хотелось услышать еще что-то в добавку, но я решила промолчать. Не стоит уже так сильно переигрывать сразу. Всему должно быть свое время.

Стоило нам зайти в академию, как встретилась взглядом с господином Нортоном. Он был задумчивым и в то же время не предвещал ничего хорошего, в нем чувствовался укор, адресованный мне. Я стойко его выдержала и отправилась все также не разнимая рук с Артемиусом на занятия.

Со временем я заметила, что преподаватели были сегодня тоже чем-то озадачены, мысли их периодически куда-то улетучивались. Даже наша столь всегда собранная бабуля пребывала не в лучшей форме. Озадаченность на ее лице не исчезла до конца лекции.

Вот что-то мне подсказывало, что не к добру все это. Скорее всего, что-нибудь произошло.

Решив все разузнать, спустилась к ней, едва закончилась лекция.

– Госпожа Монтервир, у Вас не найдется минутка, чтобы объяснить мне одно заклинание по основам магии, а то мне оно никак не дается, может быть, я что-то неправильно делаю? – не желая, чтобы кто-нибудь обратил внимание на цель нашего разговора, придумала вот такую ерунду.

Конечно же, бабушка не поверила, и стояла прищурившись на меня, разгадывая смысл моего подтекста.

– Хорошо, адептка Стронгхолд, зайдите в преподавательскую после лекций, объясните мне свои трудности с заклинаниями, возможно, я смогу Вам помочь, – наконец-то сдалась она.

– Большое спасибо, госпожа Монтервир, я не заставлю себя ждать, – со стороны наш разговор выглядел официально, без какого-либо подтекста.

Одна лишь Миранда вопросительно на меня посмотрела, но я лишь пожала плечами, пояснив ей, что у меня пока самой нет ответов на все волнующие вопросы, просто есть кое-какие подозрения. Она фыркнула, сказав, что мне слишком много мерещится в последнее время, и я становлюсь занудой. Кузина витала в облаках, поэтому обижаться на нее попросту не стоило.

Сложилось такое впечатление, что эти лекции сегодня точно не закончатся. День тянулся томительно долго, один скучный час сменялся другим.

Стоило множеству труб объявить об окончании лекций, как я вскочила словно ужаленная, и понеслась со всей скоростью в преподавательскую. Госпожа Монтервир уже ждала меня у входа.

– Ализет, у тебя что-то случилось? – с тревогой спросила она.

– Нет! – немного помедлив ответила ей, тем временем подбирая слова, чтобы задать ей свой главный вопрос. – Бабушка, скажи, что происходит?

– О чем это ты, Ализет? – слегка удивленно проговорила она, озираясь по сторонам.

– Я же вижу, что что-то не так! Вы все ходите, словно ждете плохих вестей, – прошептала ей.

Еще с минуту она вела внутреннюю борьбу, а затем все-таки открыла секрет:

– Понимаешь, Ализет, пропал господин Ретушье, – так же шепотом ответила.

– Кто??? – переспросила ее, так как не могла вспомнить это имя.

– Он читал на пятом курсе лекцию по древним артефактам, поэтому ты с ним вряд ли знакома.

– Вы думаете, с ним случилось то же самое, что и с господином Кеннингем? – почему-то именно эта мысль промелькнула в моей голове.

– Пока еще рано делать выводы, но его вот уже нет как три дня, понятное дело, что он был уже преклонного возраста, и с ним могло произойти все, что угодно, – заговорщицки прошептала бабуля.

– Но зачем кому-то могло понадобиться убивать его? – недоуменно произнесла я.

– Мы и сами пока ничего понять не можем. Сила у него не была уже столь могущественной, как раньше. Вот это всех и беспокоит, что связи между ними мы пока не видим. Они же даже практически и не общались между собой, так, иногда парой фраз перекинутся, и все, – видимо ей нужно было кому-то выговориться, раз она мне так всецело открылась. – Ализет, а что у тебя с тем молодым человеком, с которым ты сегодня так мило пришла в академию? – ее вопрос застал меня врасплох.

– Бабушка, ты все не так поняла, – попыталась я оправдаться.

– Так я сама все видела собственными глазами! – воскликнула она. – Кстати, и не только тебя! – после паузы она все же добавила: – Но с Мирандой я поговорю позже. Вы сюда учиться приехали или романы крутить? – начала отчитывать меня она. – А ты разве не знаешь, что твой мачо темный, или тебе совсем крышу снесло? Вот про Миранду я еще могла подумать, но про тебя…, – ее голос уже не был спокоен, было слышно, что она злилась.

– Бабушка, я же тебе говорю, что ты не знаешь всего…, – но мои слова, как и ее были услышаны не совсем желанной в данный момент персоной.

– Так чего мы не знаем, адептка Стронгхолд? – от этого голоса вздрогнула не только я, но и госпожа Монтервир, его взор словно прожигал меня насквозь, и это заставило меня отвести глаза в сторону. Невзирая на свой рост, он ходил очень тихо, в результате чего его появление явилось для нас полной неожиданностью.

– Господин Нортон, разрешите мне, пожалуйста, разобраться в этой истории самой, – злость так и звучала в ее голосе.

– Как и в прошлый раз? – видно он тоже не в духе. Интересно, а когда же был этот прошлый раз?

– Тому, что тогда произошло, я не позволю больше случиться! – она защищала меня из последних сил. – Ализет, иди к себе, мы поговорим с тобой позже! – второго приглашения мне не надо было, даже не посмотрев на господина Нортона, я полетела куда глаза глядят.

На улице меня ждали все те же лица, что и обычно. Увидев мой перепуганный вид, Миранда сразу же накинулась на меня с вопросами:

– Что-то случилось?

– Наша бабуля видела нас сегодня утром, – больше договаривать мне ничего не пришлось.