Текст книги "Моя расплата (СИ)"

Автор книги: Анастасия Маркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– С чего ты так решила? – удивилась ее выводам.

– Да у тебя такое кислое личико чаще всего, когда это касается мага! – напирала на меня Миранда.

– Наделала я глупостей, кузина! – только и ответила ей, не готова я была сейчас рассказать о том, о чем умолчала вчера. – А он похоже любит не меня, а другую!

– Вот подлец! Но ты не хочешь ничего рассказывать! – решила она.

– Можно и так сказать, – ушла от ответа.

– Если захочешь выговориться, я всегда готова тебя выслушать, сестренка! – поддержала она меня.

– Спасибо! – ее забота поддерживала меня.

На следующий день господин Малквиан попросил меня остаться после занятий. Я сразу же поняла причину моих отработок – господин Нортон собственной персоной с его просьбой. Снимать иллюзию, как выяснилось, не совсем простое занятие. И у меня ушло целых четыре дня, на то, чтобы закрепить пройденный материал.

Мысли о предательстве Эльдена не давали мне покоя, и я решила, что нужно с кем-нибудь посоветоваться из взрослых, как быть дальше? Лучшей цели, чем бабушка я не нашла. Тем более, что у меня уже накопилось порядком вопросов к ней. Хотела расспросить про ее учебу в академии, про дедушку. Любила ли она его? Или ей пришлось выйти замуж не по любви, как и многим сильным ведьмам. Какая меня ждала участь?

Как-то после лекции договорилась с ней, что в свободное время зайду вечерком в гости. Она была удивлена, и в тоже время рада. Объяснила, как пройти в преподавательский корпус, в котором жили маги во время учебы, поскольку мы с Мирандой так ни разу и не выбрались.

Раз тренировка в субботу у меня отменилась, я подумала, что субботний вечер был как нельзя кстати, чтобы наведать госпожу Монтервир.

– Миранда, я хочу сходить в гости к бабуле! – предупредила Миранду.

– К той бабуле или к нашей бабуле? – уточнила она.

– К нашей Миранда, к нашей! – вздохнула я.

– Ализет, но я уже договорилась с Николасом пойти прогуляться! – расстроилась кузина.

– Я могу и одна сходить! – что мне в принципе и нужно было.

– А ты не обидишься? – просияла она.

– Конечно нет! – честно ей ответила.

– Мы можем тебя проводить! – предложила она.

– Было бы не плохо! – согласилась с ней.

По-быстрому собравшись, мы направились к преподавательскому корпусу. Артемиус порывался меня также сопроводить, но я убедила его дождаться меня в общежитии. Странно на меня посмотрев, все же согласился.

Немного пропетляв по территории академии, вскоре был обнаружен преподавательский корпус. Простившись с Мирандой и ее возлюбленным, отправилась на поиски бабули.

Преподавательский корпус был устроен подобным образом, как и общежитие для адептов, поэтому, найти нужную мне комнату не должно было составить труда, несмотря на то, что длинный коридор освещался тусклыми магическими светильниками.

Моему желанию остаться незамеченной не суждено было сбыться.

– Ализет! А ты здесь какими судьбами? – наткнулась на госпожу Сойдере, которая преподавала у меня основы зельеваренья.

– Добрый вечер, госпожа Сойдере! Я пришла к госпоже Монтервир! – не желала распространяться о своем родстве.

– Добрый! Она в 107 живет! – сказала магиня. – Господин Нортон, добрый вечер! – от сказанных ею слов, мне захотелось провалиться под землю, если бы такое было возможно.

Развернувшись я увидела, что передо мной стоял маг собственной персоной.

– Добрый вечер! – дрогнул мой голос.

– Добрый вечер! – ответил нам глава безопасности империи, посмотрев на меня с заинтересованностью. Ничего больше не добавив, отправился дальше по коридору. В его взгляде не было и намека на нежность, радость встречи. Интересно, к кому он пришел так поздно, хотя сам сказал, что будет в отъезде две недели? Его холодность лишний раз доказывала мне, что я была права на свой счет.

– До свидания, госпожа Сойдере! – по-быстрому простилась с ней.

– Пока, Ализет! – услышала в ответ, хотя сама спешила проследить за магом.

Остановившись около чьей-то комнаты, он настойчиво постучал. Открылась дверь, и послышался елейный голосок моего куратора:

– Мой великий маг пришел ко мне! Не оставил меня одну в субботний вечер! – он вошел, после чего дверь закрылась, и я не могла услышать что-либо еще.

– Ализет, ты прошла! – раздался голос сзади. Это мне?

– А? – только и смогла промолвить, хотя у самой начала кружиться голова.

– Ты прошла комнату госпожи Монтервир! – пояснила госпожа Сойдере.

Видимо, бабушка услышала мой голос, так как сразу открылась комната, и она вышла на коридор.

– Ализет, это ты! Чего ты такая бледная? Давай, проходи быстрее! – испугалась бабушка. – Чего ты так испугалась? – спросила бабушка, уже когда я вошла в ее комнату.

– Господин Нортон в преподавательском корпусе! – пытаясь совладать со своими эмоциями, ответила ей.

– Чего ты его так боишься? Он каждые выходные приходит к этой выдре! – рассмеялась она.

Так значит, каждые выходные он приходит сюда? Вот про кого он тогда говорил, что пытается совладать с собой и не может! Как же я сразу не догадалась про кого шла речь! Ведь с самой первой нашей встречи и так все было понятно!

– Ализет! Ты как? – беспокоилась она обо мне.

– Уже получше! – попыталась выдавить подобие улыбки, которая видимо удалась.

Проболтав с полчаса ни о чем из того, о чем хотела ее расспросить, я сказала, что мне пора в общежитие. Бабушка странно окинула меня взглядом, но пожелала спокойной ночи. Видимо, она так и не поняла причину моего прихода.

Выбежав на улицу, стала глотать воздух, которого мне так не хватало. У меня начиналась истерика.

– Ализет! – подбежал ко мне Артемиус, который похоже ждал меня.

Увидев мое состояние, он ни говоря не слова, просто обнял меня. Мне как-никогда сейчас нужна была поддержка. Я схватилась за него, как утопающий за соломинку. Мой плач казалось слышала вся округа, но он ни о чем не спрашивал, просто гладил по голове и шептал успокаивающие слова. Я была ему благодарна, за то, что он так ни о чем и не спросил.

Когда рыдания наконец закончились, он проводил меня до комнаты, попросил Миранду сделать горячего чая, забрал с собой Николаса, оставив нас двоих.

– Ты узнала всю правду про мага? – прошептала она.

– Да! Это оказалась все та же госпожа Висдерм! – также шепотом ответила ей.

Наверное, слезы, которые у меня были, я уже все выплакала, так как больше плакать уже не могла. День за днем потихоньку я стала искать в себе силы жить дальше.

В следующий раз Эльдена я увидела вечером в пятницу, перед назначенным днем тренировки, в холле академии. Пришла посмотреть, как проходила усиленная физическая подготовка Артемиуса. В академии же практически никого не было. Увидев его, боль с новой силой отразилась в моем сердце. Хорошо, что в это время показался блондин, который подошел ко мне. Не задумываясь над последствиями, я поднялась на цыпочки и поцеловала его. Он не растерялся и стал целовать со всей страстью. Он не был неопытен, но тех чувств, что дарил мне Эльден, я не испытала с Артемиусом. После того, как решила, что показательных выступлений достаточно, взяла его за руку, и мы отправились в общежитие. Краем глаза я заметила, что он был зол. Нет, он был просто в бешенстве. Ну что ж господин Нортон, око за око!

Прошла и суббота, день моих тренировок, но я так и не сдвинулась с места. Неужели он думает, что после того, как поступил так со мной, я захочу еще, чтобы он меня тренировал дальше?

За мной никто не пришел ни в тот день, ни после. Весна медленно, но уверенно стала отвоевывать у зимы свое право на владение. Из-под снега показалась первая зеленая травка. Из снежного плена стали выбираться цветы. Пробуждение природы придало мне сил. После поцелуя, Артемиус посчитал, что теперь ему больше нечего за меня бояться, и я по уши в него влюблена. Это было моей ошибкой, но теперь мы все время ходили, взявшись за руки, большего я ему не позволяла. Тоска по магу так и не прошла, заставляя по ночам просыпаться в поту от кошмаров, в которых он вновь и вновь меня предавал.

В один из дней, когда лекция по основам левитации закончилась, и значилась последней в расписании, мы с Мирандой засобирались как обычно к себе в общежитие.

– Адептка Стронгхолд, задержитесь, пожалуйста, – строго произнес господин Малквиан.

Странно, зачем это я еще ему понадобилась.

– Я тебя за дверью подожду, – сказала Миранда, вопросительно посмотрев на меня. Я и сама не знала ответа на этот вопрос.

Господин Малквиан делал какие-то записи в своем журнале, и лишь когда помещение опустело, произнес:

– Ализет, Вы не желаете со мной поужинать? – спокойным голосом произнес маг.

Наверное, у меня в тот момент было слишком шокированное выражение лица, так как он рассмеялся.

– Ализет, это не то, о чем Вы подумали, просто нам нужно серьезно с Вами поговорить, заодно и покушали бы, – его лицо стало серьезным.

– Хорошо, господин Малквиан, я только Миранду предупрежу, чтобы не ждала меня, – спокойствие ко мне так пока и не пришло, так как на господина Малквиана это не было похоже.

Я вышла к Миранде и сказала ей, чтобы не ждала меня и шла в общежитие без меня. Миранда удивилась не меньше чем я, но не задала ни одного вопроса, сказала лишь, что будет меня ждать.

Маг собрал свои вещи, и мы направились из академии. На нас многие смотрели, здоровались с магом. Мне было очень неуютно под их пристальными взглядами, хорошо, хоть идти было недолго.

Таверна под названием «Алая роза» встретила нас аппетитными запахами, так что мой желудок моментально скрутился. Вокруг звучала веселая музыка. Господин Малквиан выбрал самое дальнее место, подальше от чужих глаз. Не успели мы сесть, как к нам подошел молодой официант, многозначительно окинув меня взглядом.

– Добрый вечер! Заказывать будете? – вежливо спросил он.

– На Ваше усмотрение, только побыстрее, мне и моей спутнице, – ответил маг.

– Пятнадцать минут, – еще раз взглянув на меня, произнес официант.

Какое-то время мы просто сидели молча, затем он наконец-то произнес:

– Ализет, ты мне всегда очень нравилась, как дочь, – грустно произнес маг. – Так уж сложилось в моей достаточно долгой жизни, что у меня нет детей, но, если бы у меня была дочь, то я бы хотел, чтобы она была похожа именно на тебя, – продолжил господин Малквиан. – Но ты должна понять, что и Эльден для меня как сын, – вздохнул маг, и поднял на меня глаза. – Ализет, ты многого не знаешь, чтобы осуждать его. Да, порой он вспыльчив, но он справедливый маг, и для безопасности империи он не задумываясь отдаст свою жизнь. Это очень немаловажное качество для такой должности, как глава безопасности империи. Я не знаю полностью, какая там кошка пробежала между вами, но наступает день весеннего равноденствия – это время великой силы, которая стирает многие границы, и Эльден сейчас находиться в большой опасности, – заключил маг.

От его слов у меня мурашки пробежали по коже, и мне стало холодно.

– Это связано с чередой убийств? – спросила у мага.

Сначала он долго не отвечал, словно подбирал слова, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Да! Как ты сама понимаешь, у каждого действия есть цель. И все эти убийства связаны между собой, Эльден же является одним из ключей от того, к чему так кто-то рвется, – пояснил маг.

– Но ведь он же очень сильный маг! – воспротивилась я ему.

– Ты права, но я думаю, это его может не спасти, – грустно вздохнул он. День весеннего равноденствия, это единственный день, когда его стихия огня теряет свою силу, и его враг это знает.

В этот момент нам принесли наш ужин, но после слов мага о том, что Эльдену угрожает опасность, мой аппетит куда-то улетучился. Пока нам подавали еду, господин Малквиан не проронил ни слова, затем он стал ужинать. Я тоже решила покушать, погруженная в свои мысли. Маг иногда на меня поглядывал, словно пытался понять, о чем я думаю. Когда наши тарелки были наполовину пусты, маг огорошил меня своим вопросом:

– Ализет, я не буду ходить вокруг до около. Хочу задать тебе вопрос, скажи, ты любишь Эльдена? – от его вопроса я покраснела. – Ализет, это очень важно для меня! – мягко проговорил маг.

– Да, – еле слышно ответила магу на его вопрос. После этого я стала плакать.

Раздался вздох облегчения, его глаза просияли.

– Не плачь, милая, все будет хорошо, – сочувственно произнес господин Малквиан. – Скажи, если бы ты могла его спасти, ты бы сделала это? – его вопрос для меня казался очень странным.

– Конечно же! – даже не раздумывала над ответом.

– Пообещай мне, Ализет, чтобы не случилось, если это будет в твоих силах, ты спасешь ему жизнь! – в его глазах не было и намека на шутку.

Я молча на него смотрела. К чему весь этот разговор?

– Прошу тебя, Ализет, пообещай! – в его словах была мольба.

– Обещаю, – проговорила я.

– Вот и хорошо. Знаешь, я бы не хотел, чтобы о нашем разговоре кто-нибудь вообще знал, особенно Эльден, даже если будет сильно на тебя давить, он может сгоряча натворить немало бед, – проговорил маг.

– Я не расскажу никому! – возмутилась я, посмотрев на часы. – Извините, господин Малквиан, но мне уже пора, скоро общежитие закроют.

– Хорошо, пойдем, провожу тебя, а то время нынче неспокойное, – сказал он, бросая деньги на стол.

До общежития, как оказалось, идти было недолго.

– До свидания, господин Малквиан! – попрощалась я с магом.

– Прощай, Ализет, будь счастлива, милая! Береги себя! Только не забывай своего обещания, – печально сказал маг и вдруг, со всей силы обнял меня.

От его действий мне стало не по себе, чего это он вдруг? Затем он также резко разжал объятия и проговорил:

– Ну все, беги уже, а то опоздаешь, я постою здесь немного!

И я побежала сломя голову, не хотелось идти искать себе ночлег на ночь глядя.

Одиночество Миранды скрашивал Николас. Они так мило ворковали, когда я зашла в комнату, что оба смутились. Хорошо хоть у нее не было проблем на личном фронте.

– О! Ты уже вернулась, так быстро! – похоже кузина не ждала столь раннего моего возвращения.

– Да! – коротко ей ответила, не желая вдаваться в подробности моего разговора с господином Малквианом при ее возлюбленном. – Николас, а Артемиус еще не вернулся с тренировки?

– Он разве тебе ничего не сказал? – удивился Николас.

Я призадумалась, вспоминая, может, чего упустила из виду.

– А что он должен был мне все-таки сказать? – так ничего и не припомнила.

– Так он уехал на несколько дней по своим делам, отпросился у вашего куратора, – ответил молодой маг.

– И когда он сказал вернется? – решила уточнить.

– Я у него спросил, но он сказал, что и сам пока ничего точно не знает, но несколько дней его, скорее всего, не будет, – ответил Николас.

– Странно, что он мне ничего не сказал! – хотя Артемиус никогда не рассказывал про себя.

– Ладно, отдыхайте, – сказал он. – Спокойной ночи! – поцеловал Миранду в щеку на прощание и ушел к себе.

– Странный он все-таки этот Артемиус, – вздохнула Миранда и пошла в душ.

– Это точно, – буркнула себе под нос.

Беспокойство появилось, когда господин Малквиан не пришел на лекцию, которая у нас была спустя два дня после нашей последней с ним встречи.

– Миранда, а когда ты в последний раз видела господина Малквиана? – спросила я кузину.

– Так в тот день и видела, когда вы ходили ужинать, – ответила кузина после минутного раздумья.

– Не к добру все это! – решила я, но не стала беспокоиться раньше времени.

– О чем это ты еще, Ализет? Может, он просто заболел! Посмотри какая слякоть на улице! – переубеждала меня кузина.

– Может, я и вправду преувеличиваю, – вздохнула я, пораженная тем, сколько у меня появилось секретов от кузины. Не нравилось мне скрывать от нее столько всего.

Около семи часов вечера наш вечерний покой был взбудоражен громким требовательным стуком в дверь. Странно, кто бы это мог быть, если учесть, что Николас находился сейчас в нашей комнате, и гостей у нас не предвиделось.

Открыв дверь, я увидела главу безопасности империи, который явно пребывал в гневе. Мне показалось, что сердце стало пропускать удары, стоило его увидеть или услышать его голос. Та боль, которую он мне принес, все еще так и не утихла, хотя прошло уже больше месяца.

– Добрый вечер, адептка Стронгхолд! – поздоровался он, презрительно глянув на меня.

– Добрый вечер, господин Нортон! Что-то случилось? – спросила у мага.

– Мне кажется, что Вы как никак лучше меня должны это знать! Я могу пройти? – не выгонять же его, раз пришел.

У Николаса расширились от удивления глаза, едва маг вошел в комнату. Видимо, так близко он еще главу безопасности империи не видел. Да и многие говорили, что лучше не иметь с ним никаких дел, иначе, это предвещало беду, если он тобой заинтересовался. А я как всегда не послушала тех разговоров, за что сейчас и расплачивалась.

– Добрый вечер, адепты! – поздоровался он.

– Добрый вечер, господин Нортон! – ответили ему кузина со своим возлюбленным, который старался не подать и виду, что благоговеет перед великим магом.

– Я прошу меня простить, но мне нужно поговорить с адепткой Стронгхолд наедине! – сказал маг, и комната опустела с небывалой для них скоростью.

– Итак, адептка Стронгхолд, что Вам известно об исчезновении господина Малквиана? – от его пристального взгляда, который казалось хотел увидеть все самое сокровенное в тебе, делалось не по себе, но, наверное, еще немного и у меня выработается против него иммунитет.

– Ничего мне про это неизвестно! – мои худшие предположения, похоже, подтверждались.

– То есть, Вы хотите сказать, что Вам ничего неизвестно? – его голос стал повышаться.

– Нет – коротко ему ответила.

– Многие видели, как вы вдвоем выходили из таверны пару дней назад, не отрицай этого! – прокричал маг.

– Но я не делаю из этого тайны! Господин Малквиан действительно пригласил меня поужинать в тот день в таверну! – я не верила своим ушам, неужели он думает, что я причастна к его исчезновению? Ведь мой преподаватель был так мне дорог.

– Что было дальше? – спросил он, в ожидании моего дальнейшего рассказа.

– Да ничего! Просто довел меня до дверей общежития, сказал, что подождет, пока зайду, и всё, я больше его не видела, – не скрывая правды, честно ему ответила.

– Кажется, ты кое-что упустила, – прищурившись, он на меня посмотрел.

– Что именно? – недоуменно воскликнула я.

– А то, что он тебя обнимал! – взревел Эльдан. – Зачем ему понадобилось приглашать молоденькую адептку вечером в таверну? На него это не похоже! За ним никогда ничего подобного не замечали! Может, это ты его заманила туда? – выдержав паузу, допрашивал меня маг.

– Нет! Я этого не делала! Он сказал, что нам нужно поговорить! Поверьте, мне, прошу Вас! – умоляла его.

– Я бы хотел, Ализет, но не могу! – печально сказал он. – О чем вы говорили? – он был суров, как никогда.

– О личном! – он не отводил от меня взгляда.

– О чем именно личном? – спросил маг.

– Простите, но я не могу передать Вам, о чем мы с ним говорили, он взял с меня обещание никому не рассказывать о нашем разговоре, – я начала понимать, что он меня не услышит.

– Почему ты плакала в таверне? – похоже, он знает больше, чем я даже предполагала.

– Я же говорю, что мы говорили о личном, и не могу сказать! – пыталась до него достучаться.

– Ализет! Дай я посмотрю, о чем вы говорили с мистером Малквианом! – закричал маг.

– Нет! – испуганно воскликнула.

От злости он ударил кулаком о стену, но я его не боялась. Знала, что не причинит мне вреда.

– Если тебе нечего скрывать, почему же ты не разрешаешь на это посмотреть? – казалось, его крик слышало уже все общежитие.

Нет! Я не могла допустить того, чтобы он узнал правду о моих чувствах, пусть он и дальше думает, что я люблю Артемиуса.

– Есть то, о чем Вам не следует знать! Это моя жизнь! – я так же кричала. – И что мне, каждый раз, когда Вы будете во мне сомневаться, давать покопаться в моей голове? – я защищалась, как могла, на моих глазах уже выступили слезы.

– Ализет, я в последний раз прошу тебя самой предоставить мне возможность просмотреть тот день, иначе я получу официальное разрешение от самого императора, и ты уже тогда не отвертишься, хотя достаточно будет и моего. И подумай, что будет дальше? Даже если ты не виновата, сможешь ли ты после этого еще здесь остаться? – теперь в его словах слышалась не прикрытая угроза. – Так что, ты даешь свое согласие? – грозно спросил он.

– Мой ответ – нет и еще раз нет! – моя злость уже не знала предела.

– Отлично! Я хотел, как лучше, но ты сама все себе усложнила, – его голос был теперь спокоен, но я знала, что за ним стоит. В его глазах можно было увидеть все, что он думал про меня – недоверие, злость, отчуждение.

Я просто молчала, мне нечего ему было сказать. Сколько бы я ему не доказывала, что ни в чем не виновата, он не хотел даже слушать меня, он мне все равно уже не поверит и это не имеет сейчас уже никакого значения. Наверное, этот момент поставил огромную черту между нами. Если он добьется того, чтобы меня отчислили, я уже не смогу простить его, а он не сможет простить мне сегодняшний вечер. Вот теперь точно можно было поставить огромную жирную точку в моих мечтах относительно синеглазого мага.

– Если я узнаю, что ко всей этой грязи причастна и ты, то я не только тебя самолично иссушу, я тебя лично и убью! Надеюсь, что ты меня услышала! – после этих слов он ушел и закрыл за собой так дверь, что все стены содрогнулись. Интересно, как еще и эта дверь все выдержала?

Обессиленная, я села на кровать. Слезы градом лились по щекам. Я оплакивала своего любимого преподавателя, господина Малквиана. Несмотря на то, что его тело, видимо, пока не нашли, каким-то далеким чувством понимала, что больше его в живых уже не увижу. В нашу последнюю встречу он прощался со мной, только теперь я это осознала полностью.

Также оплакивала свою потерянную любовь, наверное, он навсегда останется в моем сердце, лишь время слегка сделает мою боль тупее. Я буду ждать тебя вечно, Эльден! Потому что никто другой уже не сможет подарить мне те чувства, что я испытала с тобой. Я не могу сказать тебе о самом главном – не могу сказать тебе, что люблю тебя. Теперь уже не могу.

Я пообещала господину Малквиану, что сделаю все от меня зависящее, чтобы защитить Эльдена от смерти, и даже если стану для него врагом, не забуду про данное мной обещание, сдержу его, невзирая ни на что.

Дверь тихонько скрипнула, и сквозь слезы увидела, что в комнату вошла перепуганная Миранда.

– Бедная моя кузина! – сказала Миранда и обняла меня.

От ее действий слезы потекли еще сильнее.

– Так хорошо было все слышно? – всхлипывая, спросила у Миранды.

– Мне жаль! – понуро ответила она.

– Значит, теперь, считай, уже все общежитие в курсе нашего разговора, – тихо сказала.

– Боюсь, что так! – в ее голосе слышалась жалость.

– Это конец! Теперь всему конец! – еле слышно прошептала я.

– Ализет, почему ты ему не разрешила посмотреть свои воспоминания? – спросила кузина. – Ты не захотела в тот день мне ничего рассказывать, но ты ведь понимаешь, что, возможно, последняя видела господина Малквиана?

– Понимаю, но у меня на это есть несколько причин! Во-первых, господин Малквиан просил не разглашать тему нашего с ним разговора, а во-вторых, он меня напрямик спросил, люблю ли я Эльдена? – ответила кузине.

– И ты ответила, да, – вздохнула Миранда.

– Ага, – прошептала еле слышно.

– Из-за этого, ты и не захотела ему показать воспоминания? – слегка удивилась кузина.

– Отчасти, – теперь уже вздыхала я.

– Миранда, ты же понимаешь, что переживешь это! Даже, если он и узнает про твои чувства, то либо сделает вид, что ничего не видел, либо скажет про свои. Ты же его знаешь, он не станет тебя поднимать на смех. Но, возможно, тем, что ты ему покажешь, поможешь поймать того, кто стоит за всеми этими убийствами. Может, то, что для тебя было несущественным в тот момент, пока ты плакала или ела, происходило что-то важное. Я думаю, господин Малквиан простил бы тебя. Неужели, ты не хочешь, чтобы нашли его убийцу? – на этой грустной ноте она закончила свои убеждения. – Тем более ты знаешь, что маг все равно этого добьется. Только как, это уже тебе решать! И не стоит из-за этого портить и так уже непростые отношения! – заключила она.

– Что мне делать, Миранда? – положив голову ей на плечо, задала волнующий меня вопрос.

– С самого утра иди к нему в кабинет и скажи, что согласна. Что погорячилась вчера! – посоветовала она. Затем встала и достала из шкафчика какую-то стеклянную бутылочку.

– Так я и сделаю! Ты права, чтобы не случилось, я это переживу! – решила для себя.

– Вот и молодец, а теперь, ложись спать, утро вечера мудренее! – сказала она, протягивая мне кружку с чем-то дурно пахнущим, явно из этой бутылочки.

– Фу! Миранда, что это? – возмутилась я, понюхав жидкость, которая находилась в кружке.

– Легкое успокоительное, поспишь хоть до утра! Пей, а то сама тебе это залью! – заявила мне кузина.

– Я хомячков не боюсь! – отшутилась я.

– Я тебе покажу хомячка! Отдыхай! – просмеялась она.

Стоило мне выпить эту гадость, как спустя считанные минуты провалилась в сон. Ночью мне приснился странный сон. Я не могла понять, происходило это наяву или в моем подсознании.

– Ализет! Ализет! Где ты? – этот голос я могла узнать среди тысяч голосов. Это был голос Эльдена, он звал меня.

Маг был прикован огромными цепями к стене в незнакомом мне зале, который еле-еле освещали несколько факелов.

Я смотрела на него, но он, казалось, не видел меня. Его голова была разбита, в волосах, на шее, его рубашке виднелась свежая кровь.

– Эльден! Что с тобой? – подбежала я к нему, но он меня и не слышал.

– Ализет, зачем тебе все это? – его голос был уставшим.

– Эльден, я помогу тебе, ты меня слышишь, потерпи, родной! – громко сказала, надеясь, что он меня услышит.

Я захотела помочь, хоть как-нибудь освободить его от этих оков, но стоило мне поднести руки к цепям, как они прошли сквозь них, словно мои руки были бестелесны. Сколько бы я не пыталась дотронуться ни до цепей, ни Эльдена, все мои попытки были тщетны. Мое тело сковал ужас, когда я увидела, что на его шее нет защитного медальона, который он всегда носил, как глава безопасности империи. Это был мощнейший артефакт, который его защитил бы от любого воздействия магии. Думай, Ализет, думай! Ты же дала обещание господину Малквиану, что ты любой ценой спасешь его жизнь. Но я понимала, что сейчас не могла ничем ему помочь. Надо было или найти тот артефакт, или придумать какой-нибудь план по его освобождению.

– Прости меня, любимый, прости! – прошептала ему на ухо, не оставляя попытки обнять его, а затем наступила темнота.

Проснувшись утром, я помнила этот сон, и он не давал мне покоя. Все было словно наяву. Миранда видела мое беспокойство, но видимо, списала это на предстоявшую беседу с Эльденом.

– Миранда, я пойду пораньше! Хочу поговорить с господином Нортоном! – уже собирая сумку, бросила кузине.

– Конечно, Ализет! Все в порядке, поговорите уже, наконец! – пожелала мне Миранда.

Первым и вторым занятиями в расписании стояли у нас зельеваренье, и даже если опоздаю, не страшно, отработаю потом, сейчас мне было важнее другое, поговорить с Эльденом.

Я подошла к его кабинету, из-под двери лился свет. На стук мне никто не отозвался и не открыл. Дернула за ручку, дверь оказалась заперта. Наверное, вышел куда-нибудь, подойду позже, а сейчас пойду на занятия.

Миранда пришла, когда я уже сидела в лаборатории. Она удивилась, увидев меня.

– Вы поговорили? – спросила она.

– Нет! Его не было у себя! Подойду еще раз после этих занятий, – ответила ей.

– Хорошо! Только не откладывай! – тихо проговорила кузина, так как в лабораторию уже заходила госпожа Сойдере.

– Доброе утро, ведьмочки! – как всегда улыбаясь, поздоровалась она с нами.

– Доброе утро, госпожа Сойдере! – хором ответили ей.

– Сегодня мы будем учиться готовить зелье от любовного приворота, – весело сказала магиня, мне ее так больше нравилось называть, чем ведьма.

– Лучше бы приворотное! – кто– то прокричал из адепток.

– Как вы знаете, приготовление зелья для любовного приворота строго карается инспекцией безопасности, как и любое внушение или ментальное воздействие без разрешения самого внушаемого, или все той же инспекции, – ответила госпожа Сойдере. – А вот уметь снять приворот, должна уметь любая ведьма! Всем понятно? – спросила она.

– Да! – эхом прокатилось по лаборатории.

– Вот и отличненько! А теперь раздайте инструкции по приготовлению зелья! – она передала листки очередному дежурному.

Мне всегда так нравилось варить всякие зелья, что я успокаивалась, вспоминала маму, мой родной дом, на душе становилось так легко и приятно. Вот и в этот раз так увлеклась, что забыла про свои переживания. Едва закончились занятия по зельеваренью, как я вновь пошла к Эльдену, чтобы поговорить с ним. Свет все так же горел, а дверь по-прежнему была закрыта. Странно, может, поехал куда, и забыл выключить свет. Но ведь он всегда так собран. Скорее всего, опять вышел, попробую зайти после занятий.

На занятиях я практически не слышала то, о чем рассказывали маги. Мои мысли то и дело возвращались к моему сну. Я была уверена, что никогда не была в этой пещере, но почему же она мне так знакома. Мне казалось, что еще немного и мои мозги просто расплавятся. И тут в моей голове словно раздался щелчок, и я поняла, где уже видела эту пещеру – моя первая ночь в общежитии, тот ужасный сон, в котором должен был погибнуть маг. Теперь я поняла, что маг и не приходил сегодня. Как же я раньше не догадалась, еще после тех занятий по зельеваренью, что он не стал бы пользоваться светом днем. Скорее всего, он ушел либо вчера вечером или сегодня рано утром, и не собирался куда-то надолго, иначе бы выключил его. От моих рассуждений мне стало плохо, моя голова закружилась, я чувствовала, что побледнела.

– Адептка Стронгхолд, Вам нехорошо? – сквозь пелену я услышала голос господина Артемиуса Холдена. У нас как раз шла лекция по основам создания и использования артефактов. И все, как по волшебству, повернулись в мою сторону. Миранда, вот кто действительно за меня переживал, у остальных же был интерес, что со мной происходит.

– Да, господин Холден, – произнесла я.

– Это последнее у Вас занятие на сегодня? – спросил маг.

– Да, – так же тихо ответила ему.

– Тогда можете быть на сегодня свободны, лекцию перепишите у своей соседки адептки Андервуд, – сочувственно сказал маг.

– Спасибо, господин Холден! До свидания! – уже на выходе попрощалась с магом.

Мое сердце отбивало чечетку. Успеть, мне надо было успеть его спасти, хотя пока не представляла даже как. Надо найти хоть какую-нибудь подсказку, куда он мог направиться, и ее следует искать у него в кабинете.

Когда я подошла к кабинету, свет по-прежнему горел, значит, я была права. Во что бы то ни стало, мне надо попасть туда. Прислушалась, нет ли кого поблизости. Только попасться мне теперь, и не хватало. Тихо, вокруг была сплошная тишина. Только бы он не успел установить защиту на меня.