Текст книги "Там, где обитает чудовище… (СИ)"

Автор книги: Анастасия Максименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10

Пробудившись, Ясень еще долгие минуты просто бездумно лежала, вглядываясь в густой мрак ночи и прислушиваясь к своим физическим ощущениям. На удивление, она все прекрасно помнила, помнила, как Агнешка вероломно сдобрила ее чай отравой, как ей стало дурно, настолько дурно, что и сейчас к горлу подкатывал комок тошноты, как горожанка смеялась над ней, а еще Ра помнила, как она… умерла. Как перестало биться ее сердце. Зато сейчас оно билось вполне себе ровно.

Девушка недоверчиво положила ладонь на грудную клетку, осознавая, что на ней все та же одежда, в какой она и встретила свою кончину. Но как такое вообще может быть? Отчего она сейчас дышит, почему жива? Как странно… Жутко. Непонятно. Однако Ясень-Ра несомненно была рада, что ей удалось выжить. Да и чувствовала она себя если не отлично, то хорошо. У нее ничего не болело, сознание ясное, зрение четкое, уже привыкшее к темноте, только лишь желудок сводило легкими голодными спазмами и беспокоила сухость во рту с присутствием сильнейшего желания напиться холодной воды.

А что же случилось с Агнешкой? Увы, этого она, как ни старалась, припомнить не могла.

Девушка поискала взглядом хоть что-то, напоминающее посуду с водой, но, к своей глубокой досаде, в комнате ничего похожего на бутыль или графин, да хотя бы чашку, не нашла. Судя по всему, ей придется самой добывать себе живительную влагу.

Подтянувшись, она облокотилась на спинку постели, затем свесила ноги, встала босыми ногами на прохладный паркет, постояла на месте, вновь прислушиваясь к себе, сделала неуверенный шаг, стянула с кровати покрывало и накинула его на плечи, побрела к двери, раздумывая о судьбе отравительницы.

Возможно, кто-то увидел нехороший поступок Хтон и донес на нее страже, те и словили Агнешку на черноделье, а покликанный лекарь сумел вовремя вывести дрянь из тела Ясень и тем самым спасти.

Положив ладонь на круглую ручку, Ясень только тогда поняла, что находится не в своей комнатке. Похожей по обстановке, но точно не ее. Ра обернулась, внимательно оглядывая комнату. Это помещение немногим больше, да и окон целых две штуки, мебель расположена чуть иначе и ручка двери круглая, в то время как у нее – обычная, продолговатая. Где же она находится? Девушка подошла к одному из окон, отодвинула тюль, выглянула на улицу и изумленно ахнула. Совершенно точно, то не флигель прислуги и не бараки, торцы тех зданий были ей видны, кажется, она в особняке лорда, в каком-то его крыле.

Ясень не понимала, как ей теперь быть. Просто так бродить по хозяйским коридорам – неправильно, за такой поступок можно прилично огрести, однако и жажда начинала ее мучить, во рту образовался кислый, с налетом жидкого металла привкус. Вспомнив о ванной, она бросилась к расположенной по правой стороне от кровати узкой дверце, распахнула ее. Зажглись магические светильники, и Ясень в отчаянье прислонилась к косяку. В ванной – только уборный фаянс.

Делать нечего, придется идти на поиски кухни, до утра она вряд ли дотерпит. Испытав приступ раздраженного отчаянья, девушка закуталась в покрывало по самое горло и вновь отправилась к двери. По пути ее мучало опасение, что створка может оказаться закрытой, тогда все будет очень плохо, но ей повезло: дверь все же оказалась не запертой.

Шагнув в удивительно теплый, освещенный небольшими фонарями на настенных полочках коридор, она наткнулась на спящих у ее двери стражей, нерешительно запнулась, раздумывая: может, разбудить мужиков? Попросить принести воды? Нет, как-то глупо, но ещё глупей одной бродить по сумрачным коридорам. Толкнула раз одного из стражей, толкнула два, встав на цыпочки, потрясла за плечо второго, позвала – а в ответ только тихое сопение и отмахивание, точно от назойливой мухи.

Что же. Она пыталась.

Сжав пальцами покрывало, девушка сняла один из фонариков и отправилась в путь. Постепенно поняла, что крыло, в каком она оказалась, совсем не простое, видно, лекарское: пахло здесь по-иному, травами да лекарствами. Стены окрашены в зеленоватый оттенок – символ лекарских дел. В господских домах так стены не принято выкрашивать, скорее их обивали богатыми тканями разных расцветок, исключая зеленый, черный, темно-синий и молочный, также именуя подобные комнаты в честь их цвета.

Аккуратно толкнув другие дверцы в крыле, три из каких оказались запертыми, в четвертую девушка заглянула и тут же захлопнула. Процедурный кабинет. То был процедурный кабинет, и пахло в нем весьма скверно. Подернув плечами, Ясень добрела до высоких двустворчатых дверей, на секунду обернулась через плечо и, осенив себя обережными знаками, навалилась на створку, ей вновь повезло. Крыло также оказалось незапертым.

Оказавшись на хозяйском лестничном пролете, девушка на мгновение замерла, прислушиваясь к привычной могильной тишине, после чего уверенно спустилась вниз, без особого труда отыскала кухоньку для челяди, напилась воды из бочки, перекусила толстым ломтем хлеба и поспешила вернуться в лекарское крыло. Однако только она собиралась толкнуть створку, как услышала нечто странное. Ей послышался тихий мучительный мужской стон.

Застыв мышкой, девушка обратилась в слух. И вновь стон, протяжный и, кажется, доносящийся с этажа выше. Женская рука легла на деревянное резное перильце.

Очередной стон – и Ясень стремительно взлетела на следующий пролет; в дальнейшем девушка ориентировалась на звук, ее вело стойкое любопытство и желание быть чем-то полезной издающему столь жалобный, леденящий душу звук человеку, в то же время она была практически уверена: стон принадлежит хозяину Заводи. А ведь кому еще? Если верхние этажи всегда принадлежат господам и никаких лордов, кроме самого Генеса, в замке не проживает. А если Аид-Генес в беде, как его служка, она не имеет права пройти мимо, она обязана помочь.

Что бы с ним ни приключилось. Даже вырвать из лап самой костлявой.

Стон привел ее к помещению, расположенному аккурат посредине крыла, вход в него был отделан золотыми элементами с напылением бронзы. Ясень мысленно вздрогнула. Кому еще могут принадлежать столь богатые комнаты, как не лорду? Вот только врываться в личные покои мага – дело дурное, неблагодарное. От очередного душераздирающего стона девушка дернулась, испытав острый укол жалости; подхватив кончик покрывала, она прикоснулась им к створке, машинально закрыв один глаз и… ничего не произошло.

Выдохнув, Ра куда увереннее обмотала на худой итог покрывалом руку и приоткрыла дверь, заглядывая аккурат в господскую спальню. Ее взгляд наткнулся на широкую деревянную постель, на которой в горячечном бреду метался мужчина; до слуха донесся тоскливый стон, с отчетливым:

– Расель…

Сердце Ясень-Ра сжалось. Поддавшись неясному стремлению, она оглянулась на пустой коридор, после чего, изумляя саму же себя, пробралась в комнату не просто мужчины, самого лорда, присела на краешек постели. Небольшая ладонь с короткими пальцами опустилась на покрытый бисеринками испарины широкий лоб. И в следующий миг Ра вздрогнула от неожиданности, когда поверх ее ладони опустилась лордовская длань, с его губ сорвалось мучительное, молебное:

– Расель…

…В широко распахнутых глазах Ясень взметнулись язычки пламени – отображение магического огня, обуявшего их руки. Девушка поледенела от ужаса, ее рот приоткрылся в немом крике, в то время как Генеса выгнуло на постели, а после всё прекратилось.

Глава 11

– Прекрасно, просто прекрасно, – бормотал Веро-Мо, скрупулезно обследуя притихшую на кушетке в процедурном Ра, та покорно терпела не особо приятные манипуляции и дышала через раз, чтобы не мешать лордовскому лекарю. – Ну-с, милочка, вот и все. Одевайтесь.

Лекарь отошел к умывальнику и принялся тщательно ополаскивать руки, в то время как Ясень присела на кушетке, плотно завязывая толстый махровый халат, каким ее снабдил ранним утром молодой застенчивый паренек – помощник Мо.

– Что вы скажете, уважаемый? Все в порядке? Я могу вернуться к работе?

– Да-да! Вам очень повезло, милочка. Необычайно крепкий, сильный организм, хоть питаетесь вы плохо да скудно, – Мо осуждающе цыкнул, качая головой, и перешел за небольшой столик, покопался в картотеке. – Да где же она?.. А, вот. Перед самым носом, эх-е. – Мо схватил лекарскую карточку Ра, вписал в нее новые данные. – Вот что, Ясень-Ра. Этот денек еще отлежитесь у меня здесь, отоспитесь, отъешьтесь, процедурки пройдете, м-м-м, красота.

При упоминании процедур Ясень перекосило, желудок мучительно сжался. Все же промывание – дело противное, не приносящее никакого удовольствия, скорее ужасный дискомфорт и даже боль. А ей только за это утро пришлось пройти через целых три! Слава высшим силам, что при первичных промывках она была без сознания. Сейчас-то она понимала, как ей повезло.

– А завтра после утреннего обследования, думается мне, пойдете на выписку, и за работу. Слыхал, у лорда много работки скопилось по вашей части.

– Веро-Мо…

– Без возражений! – строго гаркнул лекарь, наставляя на девушку перо, и Ясень понятливо замолчала, уныло опустились девичьи плечи. – Тебе вообще несказанно повезло, милочка, что помощь подоспела быстро, еще бы минута – и все, на тот свет!

Ясень-Ра промолчала. Везение ли? Девушка не была так в этом уверена. Она-то и до самой смерти будет помнить, что с ней приключилось на самом деле.

– Ступайте, Ясень-Ра, ступайте. А лорду по поводу вашего недобросовестного питания я доложить обязан, уж не обессудь.

Горожанка побледнела, с губ сорвался молебный шепот:

– Веро-Мо, прошу, не нужно. Я обещаю с этого дня питаться минимум за двоих, только не надо лорду!

Лекарь хекнул:

– Боитесь вы все лорда как огня, а что он вам сделал? Тьфу. Ладно, Ра, ладно. На этот раз забудем, идите-идите.

Спрыгнув с кушетки, девушка быстрым шагом покинула процедурную; в лекарской палате ее уже ждал завтрак: каша на воде и сладкий чай. Горячие. Видно, помощник Мо вот только заходил. Повздыхав, поскольку кушать Ясень совсем не хотелось после тех процедур, она взялась за ложку, принимаясь нехотя есть, ведь обещала Мо, а обещания требуется всегда исполнять. Отзавтракав, Ра отнесла поднос на металлический столик на колесиках в начале крыла, после чего умылась и легла под одеяло, в мысли вновь пролезли тревожные воспоминания.

Ночное приключение ей, что поутру, что сейчас казалось дурным сном, и Ясень бы именно так то посчитала, ведь последнее, что она помнила, – это злосчастное нестерпимое желание утолить жажду, затем душещипательный мужской стон, Аид-Генес, мечущийся на постели, и их сцепленные руки, объятые огнем, а затем все, пустота. Провал.

Как она ранним утром оказалась в своей постели? Как сбежала от лорда? Девушка ничего из этого не помнила. Все-таки сон? Как бы не так! Ясень поднесла к глазам правую руку, провела ногтем по коже до ногтевой пластины все еще слегка ноющей плоти и вздрогнула, как и в первый раз, когда увидела это – белый контур рисунка, охватывающий весь большой палец. Рисунка пламени, который венчала корона в знаке бесконечности.

В косяк незапертой палаты коротко стукнули, толкнули створку. Ясень всполошенно присела, хмуро смотря на неожиданного посетителя. Сначала ее взгляд выхватил черные высокие добротные начищенные сапоги с золотыми элементами по голенищу, затем дорогой синий китель, черные распущенные волосы, свободно рассыпанные по широким плечам, строгое лицо с внимательным взором; нутро Ясень свело короткой дрожью.

К ней явился сам хозяин Заводи.

– Доброе утро, Ясень-Ра, – поприветствовал ее лорд, неторопливо проходя в палату, с невозмутимым видом присаживаясь на постель у ее ног. У Ра пораженно приоткрылся рот. – Как ты себя чувствуешь? Веро-Мо говорит – ты идешь на поправку.

– Доброе, милорд. Эм. Да. Завтра днем пророчат возращение к рабочим обязанностям.

Генес кивнул, в то время как Ясень пыталась понять по мимике лорда и его жестам, помнит ли он что-то о ночи? Узнал о ее вторжении? Понял ли что-то?.. И не находила тому подтверждения, только сердце все равно отчего-то неприятно щемило.

– А ты сама что на этот счет думаешь? Уверена в своей готовности вернуться на рабочий пост? Ты можешь не торопиться…

– Нет-нет, лорд. Я готова!

Уголок рта Генеса дернулся в намеке на улыбку.

– Хорошо. Отдыхай, Ясень-Ра.

– Милорд! – окликнула горожанка хозяина у входа. – Прошу прощения за дерзость, но скажите, что с Агнешкой?

Лицо Генеса окаменело.

– Забудь о ней, Ясень-Ра. Слышишь?

Ра поспешно закивала.

– Вот и хорошо. И никогда не вспоминай.

Лорд ушел, оставив Ясень в задумчивости, девушка осознала одно: что бы ни случилось с Агнешкой, ей не позавидуешь. Скорей всего, та мертва. Ра также помнила не только о том, кто покусился на ее жизнь, но и то, что ей удалось доложить об этом, а значит, Хтон скорей всего казнили за доказанное черноделье, и Ра завистливую горожанку с черной душой теперь было вовсе не жаль.

Глава 12

После неожиданного визита лорда на Ясень вновь напали нелегкие думы, в частности: что же это все-таки такое было ночью; покосившись на дверь, Ра устроилась удобнее и прикрыла ресницы, пытаясь детально воспроизвести в памяти своё ночное приключение.

Первое, что бросилось ей на ум – стражи. По какой причине они спали, разве подобное им разрешено? По разумению Ясень – вряд ли. Ночные стражи на то и ночные, чтобы вести сумеречную службу, тогда почему? И добудиться их у нее тогда никак не получилось. Ра пусть и хрупкая горожанка, но даже от ее тормошений мужики должны были сразу очнуться. Девушка напряглась. Требуется ли доложить об этом случае лорду? Да, требуется. Но в таком случае стражам крепко влетит, а там и до увольнения недалеко, у таких мужчин точно имеется семья и дети. Жалко малышей. Подставлять «сумеречных» Ра очень не хотелось.

И еще кое-что вспомнилось ей. Неясные, почти незаметные светлячки, рассеивающиеся от светильников, несколько таких светлячков крутилось над головами стражей. Магия? Неужели в этом всем замешана магия? Однако маг во всем замке – только лорд Генес. Неужто помимо него еще имеется кто-то с даром? Девушка передернулась от собственных домыслов и тяжко вздохнула. Как теперь быть? Ведь если она права, то в замке неучтенный маг, который может быть еще и чернодельцем, а это очень опасно. Значит, все же придется обо всем рассказать лорду. На душе Ра заскреблись кошки. Девушка устало потерла лицо.

А что же до нее самой? С ней ведь тоже не все так просто. Ра тихо застонала, зажмуриваясь. Если докладывать и о промахе или подставе стражей, то и о себе придется рассказать. По справедливости поступить. О потусторонних язычках пламени, что окутали ее с лордом руки, но мало этого, Генес точно спросит, что она сама-то делала в его личных покоях, куда и супругу то могли не допускать. И кто такая Расель, которую столь тоскливо поминал лорд, мечась в бессознательности. Столько сложных опасных вопросов.

Как и весь их проклятый городок, над которым многие годы висит людской страх.

Вяло раздумывая о свалившихся на ее хрупкие плечи проблемах, Ясень задремала, и по обыкновению ей ничего не снилось, только сплошная темнота.

Проснулась девушка с приходом Веро-Мо. Лекарь пригласил Ра в процедурную, обследовал, довольно покивал и отпустил обратно в палату, перед этим передав удивленной Ясень сложенный вдвое листок и круглую синюю выпуклую брошь, испещренную искусственными трещинками, с хитрой усмешкой поясняя: письмо от самого Аида-Генеса и печать тоже от него, все инструкции на этот счет она прочтет в обращении лорда.

Заинтригованная и малость сбитая с толку горожанка благодарно кивнула лекарю, прижала листок к груди вместе с даром и поторопилась уйти, но Мо ей ворчливо напомнил не забыть взять с тележки обед; поклонившись доброму мужчине, Ясень торопливо забрала горячую снедь, искоса глянула на молчаливых стражей у ее двери, ожидаемо – другой смены, и наконец вернулась к себе, где первым делом принялась читать послание Генеса.

Когда горожанка изучила обращение, брови Ра изумленно вскинулись вверх, затем свелись к переносице. Может, она что-то не так поняла? Перечитала еще раз. Нет, все верно.

В коротком письме лорд настоятельно рекомендовал ей прогуляться по его дворцу, чтобы не залеживаться в постели, однако в сад и вообще выход сегодня на улицу запретил, мотивируя плохой погодой. За окном в самом деле лил «стенный», угрожающе сверкали молнии, но для горожан подобная злость стихии давненько привычна. А брошь должна уберечь от допроса стражей на тему: почему это служанка, пусть и помощница лорда, без дела шатается по его замку.

Дозволение Аида-Генеса девушка посчитала несомненно необычным и даже эксцентричным, но пренебрегать им точно не собиралась, сидеть в четырех стенах даже день – для нее сложное дело, так что хозяину за доброту она была весьма благодарна и вместе с тем испытывала укол вины за сокрытие от него ночного происшествия.

Ничего. Обязательно скажет, только немногим поздней.

Наскоро пообедав, Ясень умылась, позаимствовала из шкафа комплект лекарской одежды, состоящей из белых широких штанов на завязках и белоснежной до колен свободной туники, а также в тон удобные тапочки; закрепила на груди гладкую камею, втянула носом воздух, усмиряя внутреннюю, так некстати накатившую дрожь, машинально поискала взглядом свою сумку, естественно, не находя, и, испытывая некоторую робость, отправилась на… прогулку, как бы дико для нее то ни звучало.

Легкие трудности начались сразу же. Стражи ожидаемо вопросили, куда она собралась. Молча показала камею, надеясь: этого хватит, ожидания оправдались. Глянув на брошь, мужики хмуро вытянулись в струнку и замерли, молчаливо пропуская девушку. Не стал ничего спрашивать у нее и выглянувший на шум лекарь, только кивнул и скрылся в своем кабинете. А Ясень пошла.

Уже некоторое время она бесцельно гуляла по замку, рассматривая величественные мрачные колонны, увитые искусственными алыми розами и лилиями, открытые некогда богатые залы, где мебель порядком потемнела от времени и без должного ухода, но все равно не потеряла своего шарма. Множество висящих на обитых тканью стенах великолепных картин – пейзажей, натюрмортов, портретов неизвестных ей личностей. На пути горожанки, разумеется, попадались слуги, косящиеся на разгуливающую девицу с завистью и не скрываемым пренебрежением, кое-кто из них хотел с ней заговорить, но, замечая камею, тут же давились воздухом и торопливо разбегались по разным сторонам; пробегал и кастелян, почтенный Волан-Ре. Завидев кивнувшею ему Ра, тот уважительно поклонился и поспешил дальше по своим делам. Побродив немного по этажам, Ясень поднялась выше, натыкаясь на просторную залу с множеством стеклянных шкафов, в которых томились ценные книги.

«Малая библиотека», – сообразила Ясень-Ра, зачарованно прошла немного вперед, тут же сталкиваясь с кем-то, нагруженным книгами, вышагнувшим ей навстречу из-за шкафа. По вине столкновения, книги полетели на пол. Раздался женский синхронный ох, и на Ясень недобро посмотрела Инель-Бо, экономка Заводи.

– Что ты здесь делаешь, Ра? – сухо вопросила женщина, присела на колени, принимаясь собирать несчастные фолианты.

Ясень присела рядом, протянула женщине одну из книг в темной без надписей обложке. Бо благодарно кивнула и замерла, пальцы на корешке протянутой Ясень книги сжались.

– Вот как, – таинственно пробормотала экономка. – Что ж, ясно. Чем могу помочь тебе, Ясень-Ра? Что ты ищешь в малой библиотеке лорда? Учти, любовных романов здесь нет.

Значит, по поводу малой она не ошиблась. Ра бледно улыбнулась, оценив шутку женщины, и качнула головой.

– Ничего, Инель-Бо. Всего лишь исполняю рекомендации лорда.

Собрав книги, Ясень распрощалась с женщиной и неторопливо направилась на выход из дурманно пахнущего травами и древностью помещения, ощущая между лопатками зуд от задумчиво взгляда экономки.

В довольно широком коридоре ненадолго замешкалась, а заметив в конце правого крыла неприметную лесенку, побрела к ней. Достигнув цели, задрала голову, внимательно глядя на каменные узкие ступени, оглянулась в пустынный коридор и, сжав в кулаке полу туники, принялась подниматься вверх. Девичье сердце взволнованно стучало.

Оказавшись в узком продолговатом мрачном помещении, напоминающем еще один крыловой коридор, озадаченно озиралась по сторонам. Под ногами поскрипывал паркет, в воздухе сквозил аромат старины и магии, в особенности, когда при ее появлении под потолок взвились голубые огоньки, делая комнату светлее и еще мистичней; в причердачной комнате не имелось ничего, кроме завешанных белыми тканями предметов на стенах. Недолго поколебалась, раздумывая: стоит ли ей здесь находиться и трогать покой этой, несомненно, необычайной залы. Ясень невольно отметила, что почти весь замок Генеса необычный, наполненный, будто чаша, налетом тайн и загадок.

…Ра и сама не поняла, как оказалась пред довольно объемным предметом, резко сдернула белое покрывало, упавшее к ее ногам, выдохнула с восхищением.

Пред ее глазами предстала чудной красоты огромная картина, какая изображала чету рода Генес и их двоих детей, мальчиков, один из которых, несомненно, Аид-Генес, а второй Зевсес-Генес. Только кто эта девочка? Неужели тот самый невесть откуда взявшийся третий ребенок Генесов? Их дочь? Ясень пригляделась к изображению малышки, ее рот открылся от изумления, зрачки пораженно расширились. Ведь девочка отчего-то как две капли воды походила на саму Ра, если бы ей было лет одиннадцать.

Дрогнувшие пальцы легли на раму с гравировкой имен. Афрора и Деонир-Генес. Аид и Зевсес-Генес, всё. Имени девочки не было.

Поддавшись какому-то отчаянному порыву, Ясень стремительно сдернула еще несколько белых покрывал и ошеломленно отшатнулась, попятившись на несколько шагов назад. На одиночном полотне была изображена та самая девочка, чьи фиалковые глаза смотрели на застывшую Ясень строго, но на дне яркой глубины притаились озорные огоньки. По прикрытым тяжелой тканью платья плечам струился шелк волос, прихваченные ото лба пряди венчали нежнейшие розовые бутоны. Ра тяжело сглотнула, закусывая розовую губку. Девушка была шокирована до глубины души, ведь особа на картине в самом деле была похожа на нее как две капли воды; внутри горожанки все обмерло, в сознании испуганными птичками вопросы: как же это все возможно? Неужели эта леди может быть ее какой-то родственницей? Ведь сама Ра до десяти лет ничего о себе совершенно не помнила.

Осторожно приблизившись к полотну, девушка взглянула на гравировку на раме, дыхание перехватило, из разом пересохшего рта вырвалось хриплое сипение, девичье сознание закружило:

– Расель… Расель-Дефабиано. Принцесса Бостоны.