Текст книги "Из пепла"

Автор книги: Анастасия Лапшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Тогда ты готова уезжать.

– Что? Куда?

– В настоящее место, там, где тебя ждут, а не желают убить. На тебя подали охоту. Как только демоны узнали, что есть одна из редкого рода Бодлер. Они нашли тебя так скоро как могли. Мать спрятала тебя, но не надежно, ты стала уязвимой тем самым легкой мишенью. Охотники были отвлекающим маневром, пока настоящая угроза существовала извне. Они не скрывались, они прятали себя лишь под маской идеала общества. Они могут быть одни из твоих знакомых и случайных прохожих. Даже друг может оказаться один из них. Например, тем, кто дал тебе этот кулон.

Долгое время, наблюдая за её шей, она кивнула на место, где покоился кулон. Кейт бросила взор на цепочку-кулон в виде зуба, подаренный Дэниелом. Она дотронулась до него ладонью.

– Это не...

Внезапно он выскользнул из её рук также быстро, как и с тонкой шеи, и отлетел в сторону. Кэтрин заметила, руку Элаизы раньше покоившуюся на подлокотнике, сейчас была резко вскинута с напряженными пальцами.

– И это вы тоже...

– Ему там не место. Единственное, что там должно быть это кулон-защита. Где он?

– Что?

– У тебя нет смарагда с твоим выгравированным именем? – Обеспокоенно спросил Карл.

Она закусила губу, припоминая кулон, который она потеряла, точнее у которой украли.

– Я...

– Это плохо,– возбуждённо заговорил он, схватившись за голову.– Это очень плохо.

– Спокойствие, мы найдем его, а пока пора выдвигаться отсюда.– Сказала бабушка, но по-прежнему не двинулась с места, затем продолжила.– Ты обладаешь потрясающей силой Кэтрин. Поэтому всякий "кощей" попытается уничтожить прекрасное. Мы не можем этого допустить.

– Тогда почему охотники думают, что прекрасное порождение зла?

– Демоны обратили войну с помощью охотников против ведьм. Глупые людишки не знали, что ими управляло существо, пострашнее нас.

Кэтрин пробивал жар одновременно с холодом. Все что она считала и думала, теперь перевернулась с ног на голову.

– Довольно. Время истекает, Карлос объяснит тебе в машине, пока поедите забирать необходимые вещи.

– Мы уезжаем сегодня?

– Да, прямо сейчас.

Карл двинулся с места, встав рядом с ней.

– Тогда нужно забрать мою сестру.– Поспешно встала она.

– Она не поедет.

– Что?

– Людям не место среди ордена.

– О чем ты? Я никуда не поеду без неё. К тому же...

Внезапно её словно стукнула электрически шнуром по опьяняющему разуму.

– Она с ним.– Кейт достаточно было определить его угрожающие слова, взгляд голодных глаз, и то каким неестественным он был, и каким странным образом испарился.– С демоном.

Прошло мгновение, все смотрели на неё, выглядя не такими удивленными как она. Она резко двинулась в сторону двери.

– Я должна забрать её.

– Нет, Кэтрин.– Он схватил её за локоть и осторожно вымолвил.– Мы всего лишь заберем нужные вещи и уйдем.

– Что?..

– Мы чуть не потеряли тебя. Тебе нельзя уходить, как ты этого не понимаешь.

– Кто ты вообще такой?– Грубо воскликнула она, одернув руку.

– Мой долг охранять тебя. И все это время, я это и делал. И так просто отпустить тебя на смерть?

– На смерть? Там моя родная сестра, Карл! Почему мне нельзя взять её с собой? Она же такая же...

– Анита не твоя сестра...

Кэтрин резко дернула головой на бабушку, по-прежнему сидевшую в кресле и пронзительно пялившись на неё.

– Элаиза, зачем ты...– Выпалил тот мужчина в темном плаще.

– Она должна знать правду, Бен, еще давно...– Бабушка не отнимала взора с девушки, продолжая говорить непоколебимым и в то же время не сдержанным голосом.– Николь и Майкл совершили ошибку, когда не рассказали этого тебе. Рано или поздно всем придётся рассказать правду или оставить кого-то позади.

– Что ты опять несешь?

– Николь и Майкл воссоединились, когда у них уже были дети.

– Ты совершаешь ошибку,– настаивал Бен.

– Этого не может быть...– Выдохнула Кейт, осознав, что задержала дыхание. Все казалось предательским и расплывчато кислым.– Это все ложь.

– Это правда.

– Какая на хрен правда?– Взорвалась девушка и яростно громко восклицала.– Зачем ты мне это рассказала? Думаешь,...чтобы я уехала и наплевала на свою, – она изобразила кавычки в воздухе, – "Не родную сестру", так?

– Нет. Ты должна это знать. Она не хранительница. Из рода Бодлер осталось всего лишь два человека, и она не Бодлер.

– Бодлер, Бодлер, Бодлер.– Раздраженно подразнила она. – А зачем сдался мне этот род?

– Это род могущественных ведьм и ты будешь та самая избранная ведьма,– Проговорила бабушка, когда её терпение было уже на исходе, несмотря на её вечную стойкость и спокойствие в чрезвычайных ситуациях.– Которая...

– Та самая? Думаешь, я буду той самой? Да я скорее отрежу себе руки, чем буду ведьмой. Я хотела нормальную жизнь, без мистики и страхов, а не так...

– Николь тоже так хотела. И посмотри, что из этого случилось. Половина города мертвы. Ты в ловушке демонов. Они заманили тебя, используя твою фальшивую сестру. И теперь пути назад нет. Было бы правильно, если с самого детства ты знала правду, хоть и горькую, но правду.– Гневно разглагольствовала бабушка.– И жила в охраняемом месте среди своих. А николь...николь, решила наоборот.

– Посмотри на себя, бабушка. Ты испытываешь гнев к дочери. Ради чего? Долга? Это ненормально.

– Ненормально?– Она быстро встала и двинулась к ней, её глаза горели безумным огоньком, теперь она, по крайней мере, напоминала прежнюю свихнувшуюся бабушку.– Я скажу, что для тебя ненормальность. Тебе не нравится слово ведьма и своя сила,– Она схватила её руку, показав вверх ладонями, будто она могла там что-то прочитать,– Но видимо ты используешь её давно. На огне, не так ли? Негоже не принимать сущность, такая какая она есть.

До того как отпустить её руку, Кэтрин почувствовала какую-то вспышку энергии и ощущений, схожих с шепотом которые нашёптывали странные голоса, казалось бабушка намеренно взяла её руку, пронзительно заглядывая в глаза. И на момент Кейт задумалась, слышала ли Элаиза их тоже раньше в своей голове? Бабушка осторожно кивнула.

– Нет, нет, нет.– Она попятилась, зажимая голову руками.– Это уже слишком!

– Ты предупредишь Аниту, предупредишь об опасности и уедешь. Карлос поможет тебе забрать вещи.– Продиктовала Элаиза, и кивнула Карлу.– Поезжай.

– Что с тобой стало? Все свою жизнь ты претворялась её бабушкой? Как это возможно?

– Она по-прежнему дорога мне и поэтому ты позвонишь ей и расскажешь. У нас нет времени, ты оставишь прежнюю жизнь, как можно скорее, прежде чем тебя не убили.

Кейт поспешно вышла на улицу следом за Карлом, он же Карлосом. Она огляделась и поразилась, как заброшено это место нетронутое людьми, и необычно красиво.

– Раз вы,...почему они меня не убили раньше?

– Сначала они берегут свои жертвы, как муху в паутине. Потом протыкают ядом.

– Боже.

Кейт замолчала, переосмысливая слова и их смысл, но все еще не могла поверить, что такие существа возможны.

– И давно вы следили за мной?

– Не задавай...

– Я имею право знать ответы!

– С момента как погибли родители.

– Тогда почему вы не увезли меня раньше? – Спросила Кейт, вслед за Карлом торопливо, садясь на переднее сиденье машины.– Почему ты не рассказал мне?

– Мы скрывались,– он завел двигатель, сразу же двинулся с места.– Нам не нужна война ни здесь, ни там. Кодекс Равена не позволял просто так забрать тебя, не осознав свою сущность. Мы ждали, пока ты сама не поймешь, следили за тобой, направляли к этому. Мы оставляли знаки, подвеску на могиле, книгу о ведомстве в библиотеке. Ты должна была догадаться и найти нас самой.

– Значит, ты и никогда не был школьным библиотекарем.

– Нет. Ты избегала истины и не замечала. Мы выжидали и наблюдали, пока ты будешь готова. И в эту минуту этот час настал,...Нам пришлось нарушить его сейчас, иначе было бы поздно. Мы не знали, что демоны так рано узнают про тебя. Это была ошибка.

– К несчастью, я тебе верю.

– "И искренне прошу тебя остерегаться. От этих трех язв, от огня, дыма и серы, выходящих изо рта их, умрет третья часть людей".– Он проговорил он, и взвел рукой, в ту же секунду из бардачка вывалилась книга на колени Кейт.– Мы написали эти строчки для тебя в книге. Но девчонка забрала её у тебя. А ты была достаточно легкомысленна и слепа, чтобы отдать.

– Я посчитала это мелочью.

– Не сбрасывай мелочи со счетов. Никогда. Изучай их.

Взяв в руки, Кэтрин увидела все то же коричневое дерево, на котором был выгравирован дракон, извергавший пламенем. "Всё о ведомстве и колдунах". Кейт помнила, что еще тогда она привлекла ее внимание, особенно тем, что попадалось, где не попадя, благодаря стараниям Карлу.

Она открыла и перелистала страницы, наткнулась на обведенный треугольник, нарисованный почти на каждой странице.

– Что же теперь ты мне можешь сказать, что это за знак?

– Как я и говорил тебе, это символ на вратах Атлантиды – метка, которая встречалась тебе часто, на всех вещах имеющая ценность у хранителей. Это и есть орден. Ты его составляющая. Всякие знаки и письмена имеют большую силу, если кто-то уничтожит её, уничтожит кого-то. Поэтому нам нужно найти твой кулон.

– Значит, все это время я искала его смысл, а оказалось, я им и была. – Карл кивнул, Кейт перелистала и увидела все тоже четверостишье в начале.

– «И придет зло в город объятый пламенем, несокрушимым драконом. И вспыхнет пламя высеченной меткой, когда все взявшие меч мечом погибнут». Здесь говорится о демонах?

– Практически. Их сказал один пророк.

– Пророк?

– Иногда у некоторых есть и другие способности – пророчествование, определённая неконтролируемая мозгом способность видеть будущее, показывающее моменты через сны и видения. Ты же знаешь, мы не совсем люди. Мы настолько огромны, что еще не до конца отгадали свою сущность. Мы задействуем определённые клетки мозга на сто процентов, когда обычный человек наполовину. Отсюда и появляется наш дар.

Перед глазами Кэтрин всплыли прозрачные черные фигуры.

– А эти видения, они могут еще являться в виде неких темных фигур?

– Что?

– Похожие на смерть.

Он покачал головой, вглядываясь в Кэтрин.

– Ты пророк?– Спросил он.

– Я...– Взвешивая моменты и все происходящее в её жизни, вспоминая о горевшем автобусе и школе, она ответила, не веря, что когда-нибудь может согласиться на такую нелепость.– Похоже, что да.

– Отлично, но как видишь, это не сильно помогает тебе? Мы почти спасли тебя на этом юбилее и выпускном. Закрыли двери, а Ранкельс, был отвлекающим маневром, он не хотел причинить тебе вреда, лишь он, демон был единственной угрозой, мы не хотели попадаться ему на глаза, но попались.

– А эти...демоны, они те о которых описывают в ужасах?

– Не совсем. Они выглядят как мы с тобой, но они другие . Одежда, улыбки, бьющиеся сердца – это лишь маска которая скрывает их сущность. Но глаза, их выдают глаза. В них такая тьма, что они сияют Они опасны, очень опасные существа. Они питаются страхом, болью, они заставляют тебя, то есть человека, в нужный момент чувствовать страх, похоть, да хоть все семь грехов лишь бы им это было в удовольствие. Они осушают тела, высасывают жизни, как скоты. Все это достаточно, чтобы понять насколько они страшны.

– Господи, как они возникли?

– Демоны лишь древнее порождение черной магии, а стоит тьме распробовать вкус света и её уже не остановить, пока она порождает солнце. И это лишь суровая правда, от которой забавляются простые люди.

– Карл, моя сестра.

– Прости, Кэтрин. Время уже истекло. Позвони ей твоя сумочка в бардачке.

– Клатч?

Он кивнул на место, и Кейт удивилась, что они потрудились взять её вещи.

– Я понимаю, твоя жизнь изменилась в одночасье или же в один момент, но тебе придётся понять, что это была фальшивая жизнь.

– Я поняла! – Огрызнулась она.– Мои друзья, близкие все выдавали себя за других. – Она печально покачала головой, смотря в окно на проезжающие машины.– Никогда не угадаешь, кто достоин доверия. Самые близкие, порой, – предают. Самые Чужие – помогают.

– Я не чужой. Я твой друг.

– Верно,...Я надеюсь, приятель.– Сказала и подбадривающе улыбнулась, хотя внутри неё копошилось чувство ужаса и тревоги, небывалое с другими. Ей нужен был всего лишь удобный момент, а точнее походящий.

Кэтрин осторожно достала два предмета: телефон и газовый баллончик. Последнее она спрятала, сжав в руке за сиденьем.

– Карл, я...

– Святая корова!

Кейт обернулась на него, а потом на дорогу, до этого подумав, не сбил ли он корову, когда резко остановился, что Кейт вцепилась в приборную доску, но это оказался офицер машущий своим "жезлом". В очередной раз она отметила говор и акцент Карла необычным. Офицер крикнул его и Карл вышел, все это время, извиняясь за превышение скорости.

Она не могла больше ждать. Её руки вспотели до невыносимой температуры, а глаза забегали. Она выдохнула и разжала баллон. Он упал под сиденье, а она пересела на водительское место.

Карл максимально быстро тараторя и давая деньги офицеру, обернулся, когда услышал заводящий двигатель машины.

– Мне жаль,– Прокричала она сквозь визг шин, и затем добавила почти что шепотом. – Я должна найти свою сестру.

Карл кинулся к машине, но было уже поздно, когда она выехала на встречную полосу и резко развернула руль влево.

Она знала, что сестра не поверит ей, она даже не послушает её, и никуда не поедет. Но как она могла бросить её, когда ей грозит опасность с размером бесконечный небоскреб. Кэтрин должна была сделать это, подумать не только о себе, но и о других, даже если они отличались от неё, даже если кто-то врал, не важно кто это был, он заслуживал надежду на спасение. Если бы она знала, ах если бы, все случилось раньше она бы смогла спасти людей на юбилее если бы только поняла. И тут её словно резало пилой и колотило молотком, она проглотила большой ком и осознала, что все случайности, все пожары, и необъяснимые смерти были из-за неё. Она зажала рот рукой. Если бы она раньше убралась к чертям из этого города, услышала подсказки, заметила незначительные мелочи, пожар устроенный неважно были ли это охотники или демоны, не случился бы, её друг и остальные люди остались жить, если бы только она была на своем месте. Если бы она не была так слепа. И она не могла допустить сейчас или в будущем.

– Черт, черт, черт! – Кэтрин яростно кричала, ударяя кулаками по рулю, не стараясь обуздать душераздирающий гнев.

Она схватила телефон и нервно начала набирать номер Ниди, поглядывая на дорогу. Конечно, ей было наплевать на скорость и какие-либо знаки, когда время возможно было измерено смертью. На другом конце провода наконец отозвался голос:

– Алло?

– Слава богу, Ниди. – Нервно воскликнула Кэтрин. – Где ты?-

– Я? – Ветрено уточнила она, и сделав паузу, казалось в вечность ответила. – Возле заправки Рейтер.

– Ты...

– Представляешь, – возбужденно перебила она, и воскликнула.– У Джо для меня сюрприз. Он такой...я кок рас еду к нему.

– О, нет. – Кейт нервно замотала головой, не заботясь, что она её не видит. – Нет, послушай меня! Ты не должна,...не должна ехать к нему.

– Ох, ну сколько можно? У тебя там что гормоны? Почему он так сильно заботит тебя? У тебя нет твоего бойфренда...как его? Дэниела?

– Просто оставайся там. Не уезжай с заправки, ясно? Я приеду...– Она запнулась и попыталась успокоить дрожащий голос. – Да, я кок рас приеду с Дэниелом, просто оставайся на месте. Мы поедем вместе, как ты и хотела – парами.

– Правда?

– Да, да. – Соврала она.– Просто подожди меня.

Кейт бросила трубку, и снова схватила её, затем снова повторила это и наконец, набрала другой номер. Он не отвечал. Тогда она набрала эсэмэс с множеством восклицательными знаками: "Заправка Рейтер, срочно". Ей не помешают лишние руки, чтобы затащить безмозглую сестру, – подумала она и сразу же запнулась, раздумывая над словами родная сестра или лживая бабушка. Кто из них победит в голове Кэтрин?

Спустя минуты или час, в какой-то раз она просто потеряла расчет времени, наконец, подъезжала. Она уверяла себя, что все будет хорошо, и она просто заберет её. Однако рассматривая неподалеку заправку, она не обнаружила светлую копну волос. Вокруг было слишком пустынно, учитывая, что это был другой конец города.

Прежде чем место на парковке освободилось, она нажала на педаль, достаточно резко, и дернулась вперед. Причиной, которой был загородивший проход Дэниел, быстро обходивший машину широкими шагами при своем высоком росте. Она выпрыгнула из машины, ничуть не удивленная, насколько он быстро откликнулся на её помощь. Они быстрыми шагами сокращали сантиметры другу к другу.

– Слава богу, ты...

Как только она могла что-то сообразить, он довольно дерзко схватил её и поцеловал. И Кэтрин снова задыхалась от невыносимого тепла, и как приятно это было ощущение тошноты в животе, не имеющее название и истины, льющееся с его губ. Он поднял её и усадил на капот, крепко держа бедра, не отрываясь от губ. Он хорош собой,– К удивлению она могла еще подумать,– И ужасно горяч.

В буквальном смысле.

Дэниел отвлекся от её губ. Кэтрин часто дыша, не могла уследить за его действиями.

– Я скучал по тебе, милая. – Он соприкоснулся лбами и двинулся вниз к шее, в то же время, нашептывая ужасно мягким голосом.– Куда ты запропастилась, а? Ты обещала что вернёшься.

По телу пробежало покалывание, ни говоря уже о том месте, где соприкасались его губы и рука на оголенной ноге.

– Я...У меня случилось...Боже, что ты делаешь? – Запнулась она, когда он практически лизнул ей шею.

– Ты так сладка. Что случилось?

– Случилось невообразимое. Точнее не случится. Мы должны найти мою сестру и уехать.

– Почему? – Проурчал он и взглянул в её глаза.

И в этот момент, в этот самый момент, когда она увидела его голубые глаза, все слезло как серая штукатурка или плохая краска. Его лицо истощилось, а глаза потемнели, кожа посерела и в некоторых местах облезла. Он был тем самым мертвецом, которым она увидала в первый раз в столовой. На макушке не было ни одного шёлково волоска. Он был уродом, которых даже не вообразишь в страшных историях, он был чудовищем.

– Ты такая красавица в этом платье. – С огоньком в глазах изучил он её.

Кэтрин онемела. Толкнув его, он выпустил её. Эти лица, черные глаза, всплывали в её памяти, пока не явились на его личине сейчас.

– Дэниел...что на тебя на шло...

Прищурив глаза, он посмотрела на её шею, наклонив голову, будто решал какую-то загадку.

– Где твой кулон?

Она отвела взгляд. Что ему сказать, что бабушке он не понравился? Что он может оказаться один из...

– Кейт!

Она обернулась. В несколько километров махала Ниди со глупой одурманенной улыбкой. Кэтрин подбежала к ней.

– Ты в порядке?

– В полнейшем. А где Дэниел?

Кейт удивленно озираясь, насупилась. Дорога как и заправка была пуста, неподалеку лишь шелестели и возвышались высокие стебли зернового поля – кукурузы, а на горизонте пустого неба все больше наступала ночь.

– Он был здесь, рядом. Разве ты его не заметила?– Ниди пожала плечами, и Кэтрин раздраженно вздохнула. – Конечно, не заметила.

И она задалась вопросом, не была ли встреча лишь придуманной иллюзией?

– Ты вся красная. Что с тобой? – Даже не взглянув на неё, неохотно спросила она.

– Это...даже не описать словами. Я ... я скиталась в поисках чего-то невидимого, какой-то истины и верила, что другого не существует. Но на самом деле они есть: демоны, ведьмы...

– Я не понимаю. Что. Ты. Говоришь. – Монотонно вымолвила она.

– Оказывается все это, правда, Ниди. Есть шанс, что я не сумасшедшая.

– Бла-бла-бла.

– Прекрати.– Яростно крикнула Кейт.

– Бла-бла...

– Я ведьма.

– Что?– Она подавила смешок.

–Я серьезно. Все что я делала, все вещи которые происходили со мной, были лишь по этой причине.

– Ты свихнулась.– Рассмеялась Ниди.– Окончательно.

– На этот раз все серьёзно, Ниди. В город приехала бабушка, она рассказывала такие невообразимые ужасные вещи, она рассказала про тебя...

– А твои галлюцинации? Это все, потому что ты фея?

– Да нет же...Я не знаю. – Кейт и не подумала. – Но дело не в этом. Меня хотят убить, Ниди. Ты должна уходить.

Кэтрин потянула её к машине, словно онемевшую куклу. В Кейт кипели ярость и раздражение, из-за пустозвонных глаз Ниди и пустынных ушей.

– Ниди, пошли! Что ты стоишь?!

– Куда? – Дернулась она возбужденно. – К Джозефу?

Кэтрин невольно задумалась. На ум пришли слова: "Они заставляют человека, в нужный момент чувствовать страх, похоть, да хоть все семь грехов лишь бы им это было в удовольствие.

– Разумеется.

– Какая лгунья!

Кейт резко обернулась на голос, неподалеку прислонившись спиной к машине, стоял он, рассматривая свои ногти на правой руке – сам Джозеф. И как бы ни казалось все до самых кончиков самых заточенных игл, идеально уложенных волос, чистого длинного до одной застегнутой пуговицы плаща, плавным грациозным движением рук и рассчитанных диалогов – Кэтрин увидела правду. Он был душащим улыбающимся выхлопным газом, он был демоном, как и...

– Дерьмо!– Выкрикнула она, загораживая Ниди. – Ты сообщила ему, что ты здесь?

– Нет.– Ответила она, собиралась подбежать к нему как Кейт почти вырвала ей руку в попытках удержать. – Джозеф! Как ты нашел меня?

– Пожалуйста, Ниди!

– Прекрати! Отпусти меня.

– Постой же...Он не тот, кем кажется на самом деле. Он зло.– Сумела выговорить она и удержать "сестру". – Он демон.

– Ты ничтожна, Кейт!– Прорычала она, и теперь встала напротив неё. – Когда я встречаю поистине идеального мужчину, ты ведешь себя как говно. Ты должна боготворить его, ты должна почитать его.

– Ты это не ты, и твои чувства фальшивы.

– Как ты слепа и нема, за такие слова тебе пора оторвать язык...

Кейт вздрогнула.

– Хорошая девочка. – Подошел Джозеф с весельем и остановился. – Ах, да пора еще и глаза.

– Ты испортила мне всю жизнь, своими воплями и нытьем: "Ах, как же плохо, такой как мне!" Я все время была ничтожеством в глазах нашей матери, только ты, ты жила лишь в своем крохотном мирке, и всегда думала, что подумают об этом другие. Ты просто жалка.

Она пятилась в ужасе и немом шоке, однако Ниди наступала на неё. Она смотрела в её до красноты безумные зрачки, неровные слова, дрыгающиеся конечности, и понимала, что никогда в жизни не видела на ней такого, однако запомнила такое же на Ранкельсе, на шерифе Льюисе. Они все были одержимы. И краем глаза на размытом плане слез и боли виднелся Джозеф, и казалось,...нет, вполне вероятно, у него шевелился рот, открывался и закрывался точь в точь со ртом Ниди. Он повторял её движение, каждое слово вылетало из его губ. Но вдруг Кейт осознала, не он повторял за ней, а она.

– Правильно. – Кивнул он Ниде.

– А знаешь, что делают с жалкими людишками? Бросают в грязь.

– Разве ты не видишь.

– Разве ты не видишь? – Она обвела руками вокруг. – Ради всеобщего хаоса не жалко и умереть. Почему ты не умрешь, ха?

Она схватила её руку, пытаясь удержать, но Кейт вырывалась и шансы удержать её были ничтожно малы, поскольку Ниди казалась окоченевшим живым трупом. Кэтрин подскочила, и совсем не соображая куда бежать и что делать, рванула в лабиринт густых как водоросли стеблей кукурузы.

– Кэтрин!– Донеслось сзади, и казалось, время замедлилось. – Пришло время...

Только дыши, умоляла она.

– Уничтожения.

Ниди жива, – снова и снова напоминала она. – Её слова лишь ложь, на самом деле она не хочет этого.

Все её тело волной выплыло на сушу. Листья били её по лицу, царапали щеки. У неё было желание спрятаться, уйти под землю, малейший шанс на то, что существа имеют такой же слух и скорость как у неё. Но впереди была лишь ночь и неизвестность рвотно-желтых кустов, а бесконечность тянула ряды полей уходивших вдаль. Руками, раздвигая высокие стебли почти с размером её роста, она бежала и крушила попытки не оборачиваться и не запутываться в собственных волосах в порыве ветра. Она осторожно сворачивала в стороны и искала какое-нибудь безопасное место. Как много пройдет, прежде чем она доберётся до леса или её прихлопнут? Она услышала, как ткань платья порвалась о жестокие сорняки вокруг. Все её тело болело от судорог, а легкие сжимались. Внезапно вдалеке просвистели какую-то странно веселую незнакомую мелодию, а голос Джозефа пролепетал:

– А где же наша птичка? Птичка!

Вмиг последнее слово послышалось поблизости, она резко повернула, стараясь разглядеть среду, но впереди были лишь населённые жуками стебли. Все краски смешивались в одну темную синюю ночь. Она словно обезумела, не смыслила, что происходит, но она точно понимала, что ей нужно бежать, пока в её легких еще есть воздух, в венах течет кровь, а сердце еще живое. Бежать...

Она остановилась, так что сердце чуть не выскочило. Сквозь высокие стебли мелькала Ниди, шагающая в одиночестве и осматривая периметр. Кейт заметила на ней все тот же пустой взгляд. Девушка выскочила ей на встречу, а та повернувшись, и оскалив зубы высунула нож. Как только Ниди подалась вперед, Кэтрин быстро взвела руку. Ниди моментально встретилась с землей, выронив ножь. Удивленно посмотрев на руку в воздухе, она не припоминала что вообще касалась её. Кэтрин застыла не желая думать что она убила её, поскольку та была без сознания. К счастью она нащупала пульс, затем и ножь на земле. Нож был с теми же выгравированными тремя знаками, какой был у учителя истории. Ну конечно, – осознала она, – Все сходиться. Пожар дело рук демонов, как и Ранкельс.

Кэтрин услышала треск сучьев, моментально вскочив, она яростно двинулась дальше казалось на сам же звук.

И внезапно ужасные голоса зашептали ей, и теперь казалось будто она понимала их. Они запутывали её, навевали мрачные мысли. Она закружилась, сбившись с ориентира. "Убей себя" – различила она.

– Прекрати! Не надо...– Выплюнула она в пустоту. – Нет, Ниди жива, Ниди...

На немного ей удалось сосредоточить зрение, и она поняла, что стоит рядом с кем-то, но разобравшись, это оказалось одно единственное дерево. В глаза бросилась тень, она повернулась и тут увидела Лекси. Вмиг она пропала, и появилась фигура в черном расцвете под именем Блейк. Отшатнувшись, Кейт наткнулась на Ранкельса, он перевел взгляд огромных опалых глаз куда-то позади неё и медленно открывал рот, но и он исчез в ночи. Силуэты терялись и появлялись, создавая иллюзию и чем больше темнело, тем чернее мелькала тень.

Кэтрин попятилась и наткнулась на что-то.

На этот раз этот что-то оказался Дэниел. Кэтрин замерла и приросла к месту. Он нависал со своим высоким ростом, и нахмуренными бровями. Она смотрела на него и не верила, как возможно такая красота и такой стан, как возможно было быть такой дурой.

Он сделал к ней шаг, а она отступила.

– Где ты был?

Его лицо прояснилось, постепенно сменяясь с удивления на сощуренные глаза и острую улыбку. На смену его красоты пришли те ужасы снятые с самых гнилых очернявших портретов. Он был олицетворением смерти и собранный из частей плоти людей. Его вид в точности повторял вид Джозефа. Просветление ворвалось в мозг, как и его бесспорно черные глаза, словно скрывающие за ними что-то страшное, что-то пустое. Как до одного заостренные зубы, как гниющая кожа и опалый нос, он состоял из мух обитающих вокруг мертвой плоти, из едкой темной смолы на его языке и руках, и дыма, какой обычно вылетает из башен завода.

Лицо Кэтрин исказилось в ужасе, она разглядывала его, пытаясь найти хоть какую-то надежду. Но в нем не было ничего от оставшегося прошлого. Нет того кого она безнадежно рассматривала и влюблялась, и полюбила бы. Но в кого? Если содрать с него весь эксгибиционизм, забрать мастерство, снять, как снимают шелуху с луковицы, слой за слоем притворство, неискренность, избитые цитаты из старых ролей и обрывки поддельных чувств, найдется ли душа? Доберешься ли наконец до его души?

Предательство щипало ей глаза, разрывало изнутри, как разрывают снаружи железной бензопилой, и стреляют в грудь.

– Что ты?

Отведя взгляд, он сделал вид, что размышляет над её вопросом и ухмыльнулся. Но складывалось ощущение, что он считал это не больше лишь шуткой, и определенно наслаждался ею.

– Ну, что же...

Кэтрин подскочила и побежала. Но внутренняя боль сковала её непослушные конечности. Она осознала это давно, но хотела верить, не хотела признаваться самой себе, что его поведение все до одного было подстроено и не спроста.

И к счастью, ему удалось заставить почувствовать её ничтожеством.

Прежде чем она миновала несколько метров, демон схватил её за туловище и вернул на место, обхватив одной рукой за живот, другой за шею. Она издала хрип, чувствуя боль и его дыхание позади.

– Не вежливо уходить, когда человек не договорил...– Продолжив, он с жёсткостью прошептал ей на ухо.– Ох, любовь сводит нас с ума и делает слепыми, правда милая? Он не человек.

– Ты не... – Пыталась выдавить Кэтрин, когда он сильнее сжал ей горло.

– Что-что? Я не расслышал, что?

Он разжал горло, но не отпустил её от себя.

– Ты один из них. – Огрызнулась она, после того как ей удалось прокашляться.

– Уохоу из каких? Из тех, кто убил твоих друзей? Или из тех, кто убьет тебя?

Кейт зажала рот, в порыве гнева и боли.

Он дотрагивался до неё везде, крепко держа за бедра, в то время как Кейт боролась с порывами рвоты и небывалого отвращения. Он наклонялся и, тершись о её спину, снова поднимался, проводя носом о её волосы, вдыхая запах Кэтрин. Дэниел издал странный звук, и громко выдохнул, пребывая в каком-то экстазе и предвкушении.

– А где же твое обещание? – Затем он пропел, закрыв глаза и запрокинув голову. – Ты обещала, что будешь моей.

И ей даже показалось, что он пританцовывал словно играл на невидимой гитаре и напевал песню.

– Психопат, гребанный противный...– Её слова пылали ненавистью, а тело сжалось.

– О, ma petite, как устоять, когда ты шепчешь такие нежности?! – Он снова вжался сзади и проговорил практически что в щеку.

Кэтрин попыталась отвергнуть пугающую реакцию на него и открыла глаза. Напротив неё смотрело небольшое количество молчаливых глаз с мертвыми телами. Все были знакомы ей. Она открыла рот, но рвота застряла в её горле, ей казалось её трогало нечто склизкое и противное полное смертей, а не Дэниел, с кем когда-то она чувствовала себя в безопасности.

– Это был ты...ты Потрошитель? – Она уже знала ответ, на который она смотрела перед собой. На сбившись с пути....с жизни невидимок.

– Они лишь вырыли себе могилы. Они были славные, да, милая? Что...нет?

Дэниел проследил за её взглядом полным страха, но ничего не увидел.

– Ты можешь видеть мертвых? Никто не может. – В нем было ни капли удивления, хотя следовало, только гадкий голос с акцентом, сгорающий от желания. – Даже я. Что ты такое маленькая ведьмочка?

Кейт пыталась унять дрожь, и посмотреть на него краем глаза. Он был достаточно близко, достаточно сильным, чтобы убить. Дэниел взял её руки и расправил их в стороны.