Текст книги "Из пепла"

Автор книги: Анастасия Лапшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Неумолимо приближался конец последних в жизни Кэтрин уроков. Конец всего, что связывало Кэтрин с колледжем. И вот она уже стояла проведя пальцем по шершавой бумаге вывешенной на стенде в поисках своей фамилии. Найдя она издала что-то вроде радостного возгласа, удачно сдав экзамены.

– Поздравляю!– Воскликнула Блер, и подхватила её под руку уводя от толпы.– Надеюсь ты уже подала документы в университет...Хотя нет, я уверенна...

– Нет.

– Что, нет? Ты еще не подала? Кэтрин ты должна...ты...

На мгновение Кейт показалось, что это был первый раз, когда Блер по-настоящему была в тупике неуверенности.

– Я не успела.– Вздохнула Кейт.– И что будешь наказывать меня за это?

– Но мы же вроде собирались в один универ.

– Когда?

– Ну...э...

– "Ну...э..."– это значит примерно год назад?

Блер искривилась, пытаясь подобрать слова. Но вид был у неё словно её вырвет. Она зажала рот рукой, и Кейт теперь хотела зажать уши руками, дабы не слышать её обвинительные возгласы. Она хотела сказать что-то типа "Сожалею". Ведь она и вправду сожалеет, в том году она давала столько обещаний себе, другим, но все они были ничтожны и не так важны.

И неожиданно для Кэтрин её и вправду вырвало. Рвота ужасно быстро вырвалась из её рта прямо на скользкий пол. Кейт отскочила в изумлении, на секунду подумывая, что она и вправду задела её за живое.

– Нуу...– Протянула она.– Может тебе уже пора выйти?

Из двери туалетной кабинки донеслось что-то вроде отказа смешенной с ругательством и продолжаемым потоком рвотных спазмов.

Прислонившись спиной к двери, Кэтрин не думала, что время между уроками она будет проводить так, слушая ругательства Блер в пользу Кейт и самой себя, запиравшись в туалете.

Наконец, бог знает через сколько минут, она вышла, вытираясь, оглядываясь.

– Поверить не могу, что это произошло у всех на глазах.

– Что ты ела сегодня?

Опустив глаза, она нахмурилась, то ли перебирая пищу в её голове, то ли от смущения.

– Много чего.

– А именно? Если это отравление тебе немедленно нужно идти к мед-врачу, Блэр.

– Это не отравление.– Сказала она, снова искривив лицо.

– Почему ты так уверена? Может, какая-нибудь зеленая картошка фри, которые ты принимаешь так будто это слабительное.

Она отмахнулась, промыв лицо.

– И это не картошка.

– Вирус какой-то?– Не отставала Кейт, вглядываясь в её лицо, замечая, что она что-то скрывает.

– Нет...То есть, я... я беременна.

Кейт вылупилась, не веря своим ушам, да и глазам тоже.

– Ты что?

– Беременна. Что не понятного?

– Как?

– Я конечно понимаю, что ты ни разу не занималась этим, но не рассказывать же тебе процесс.

– Я имею ввиду, от кого?

– От Колина.– Сказала она и снова зажмурила глаза.– Я не знаю точно.

– Что значит не знаешь? Был...кто-то еще?

– Нет, конечно, нет. Но я точно помню, что после Колина я была не беременна.

Не обращая внимания, на странные несвязанные предложения Блер, Кейт спросила другой вопрос.

– Ты рассказала ему?

И снова повисло молчание.

– Ты рассказала ему, Блер?

– Нет! А ты что думаешь будет, если я расскажу ему?– Из её глаз стремительно покатились слезы, и она заметно повысила голос.– Мы заживем счастливой семьей? Будем менять подгузники?

– Я не...

– Вот именно. Даже ты это понимаешь.– Сказала она, отворачиваясь, вытирая слезы, выходя из туалета.

Страха в реальности нет. Страх живет в одном закоулке наших мыслях. Поход к стоматологу, удаление аппендикса, высота, тесное помещение, это лишь трепет о будущем. Страх это плод нашего воображения он заставляет нас бояться того чего нет и вероятно не будет никогда. Это чистое безумие, только поймите правильно. Опасность это реальный факт, но страх это твой выбор. Все мы рассказываем себе сказки, пугаем себя, а нужно всего лишь перестать делать это

Последний день учебы наступил также стремительно, как и начался год. Вытаскивая учебники, и садясь за парту, она пропустила вступительную речь учителя, о долгожданных последних дней и большого выпускного, на этот раз проходившего во дворе колледжа. Из многочисленного, что должно быть волновало ее, прибавилось положение Блер, и все оскорбительные слова, брошенный в адрес всех мужчин мира и Кейт. Хотя это конечно были её проблемы, но Кэтрин снова чувствовала чувство вины внутри себя, и обвинительный тон Блер. Ну конечно, она не виновата, что вовремя не обрезала гениталии Колина, что она вовремя не остановила подругу или хотя бы, хоть как-то заинтересовалась её проблемами заранее. И опять она испытала дежа-вю, точнее слова Алекс подметившие поведение Кейт эгоистичным и заботившим только её. Все время смотря на них, не говоря ни слова, её не доверие оправдалось, и чем? Ребенком? Она понимала, что чувствует Блер. Страх перед будущим, так и в настоящем.

Буквально отсидев урок, она бросала многочисленные взгляды на Джерри, и Алекс, задумываясь, были ли у них вообще отношения. Они сидели вместе, все время, поглядывая и мельком улыбаясь, но это было настолько неловко, будто они и говорить не умели.

Наконец, когда закончился еще один урок, она построила мысленную стену, и настроилась, что этот день будет её и не принесет никаких сюрпризов. Ей нужно было отыскать кого-то, а точнее нескольких. Но атмосфера в её школе напоминало отмерший дом, в котором продлили место жительство старикам при смерти или невзрачным призракам. Их лица ничего не выражали, кроме чего-то странного неестественного, словно они были под наркотиками, но рождающимся изнутри, а не снаружи. Некоторые ходили в поисках чего-то, некоторым это уже нашли. Она оглянулась в поисках кого-то, надеясь найти несколько знакомых лиц. Но настолько странно было, что каждый заслонял ей проход, не давая пройти, хоть что-то увидеть, некоторые просто демонстративно прятались в углах. И, о боже, лучше бы они прятались и сплетничали, но хуже грязных поцелуев, она никогда бы не видела. Показалось, что общество сошло с ума. Все совратились с пути, до одного не годны. И среди них был Дэниел, просекая коридоры, смеясь, он был спокоен как удав, и извилист и грациозен как змея. Закуривая одну из сигарет в многочисленных темных углах коридора, он принимал это общество, смеясь с ним, рассказывая истории. И они принимали его, они восхищались им, он был, таким образом, гравитацией, магнитом, использовал силу притяжение, или свое обаяние. Кейт заметила его из многих, это было не трудно, и очень странно. Он один был ясен, поведение его отличалось от остальных, он был бодр, настолько, что казалось, вколол дозу адреналина и сейчас он струится по его венам. Он улыбался и улыбался, поворачивая голову, кивая, и в то же время его глаза были пристальны и настороженны, обсматривая обстановку, словно в любой момент мог напасть в случай опасности. И Кейт задумалась, может он тоже ощущал эту обстановку и отсутствие людей. Может это его напрягло? Он увидел её, глазами перемещаясь по её телу, когда она входила обратно в класс и на мгновение улыбнулась ему. По его телу пробежала волна адреналина и вкуса победы. Она принимала его, открывала ему свое сердце, и конечно могла взять все, что бы он ей преподнёс. Ослепленно смотря на его положительную сторону, и не замечая задней, большой, жуткой, со старыми накопившимися годами сотни черепов стороной. Она была в большом вакууме, ограниченной версией, от вируса названным его именем.

– Эй!– Крикнула она и вошла в класс, стараясь выглядеть расслабленно и непринужденно, но когда он не обратил на неё внимание, она окликнула его.– Льюис!

Наконец он обернулся, чуть не споткнувшись о сумку между рядами, сказал:

– Привет.

– Привет.– Улыбнулась она и подошла. В классе было ужасно холодно, и она, вжавшись в кардиган, взглянула на него.– Как ты? Я давно не видела тебя.

– Я? Я в порядке.– Ответил он и занервничал, поглядывая в сторону, будто невзначай был отвлечен самодельным глобусом на шкафе, чем девушкой.

Кэтрин заметила это, и пристально взглянула на него так, чтобы он посмотрел на неё, но обычно от её глаз отворачивались, что он и сделал чуть ли не развернув голову на все сто восемьдесят градусов.

– Уверен? По тебе не скажешь.

– Наверно.

– Где ты был вчера? Я не видела тебя на вечеринке.– Соврала она, зная заранее его присутствие на ней.

– Нет, я был там.

Внезапно его резкость потрясла её, он, наконец, взглянул на неё. И его глаза, она могла поклясться, что видела такие раньше. Полные боли, и до неузнаваемости ясны. Джереми смотрел на неё так, будто знал, что-то. И на мгновение, нет, на целых бесконечных минут она увидела вчерашний вечер, то как она пробирается сквозь толпу, заставляет их уходить, а потом просто вылетает из взрывающего автобуса. Из всех людей, её подруг, знакомых, Джерри единственный понимал её, а теперь он один заметил. А заметил ли, что она предотвратила? И ей показалось, он хотел сказать это.

– Ты...ты что-нибудь узнал про знак у своего отца?– Произнесла она, сойдя на шепот, и глазами полными надеждой. Ведь он точно должен был знать?

– Нет. Ничего.

Опять ложь.

– Джерри!– Надавила Кейт, обхватила его рукав.

– Просто убирайся из города.– Он дёрнулся, отойдя на шаг в сторону выхода.

И тут, словно молнией прорезает её голову. Она таращиться, таращиться и таращиться. Выжидая объяснений, отрицаний, но единственное из всего из тысячи слов, что он мог произнести, он сказал именно эти слова. Слова, напечатанные на одной из угроз и подарочков. И затем Кэтрин чуть ли не шепотом произнесла:

– Это ведь не ты? Ты не посылал те подарки, записочки, угрозы.– Она мотала головой, будто желала, чтобы она отвалилась.

Но он молчал, он не задавал те обычные вопросы "О чем ты?" или "Что за подарки?". Его взгляд по-прежнему смотрел вниз, как ребенок, признающий свою вину. Она не верила своим глазам. "Нет! Нет, только не ты, пожалуйста"– умоляла Кэтрин. Ей хотелось растормошить его, закричать на него, заставив выйти из этого состояния мертвеца. Где тот Джерри?

Тогда она снова спросила на этот раз со знакомым ей гневом и напряжением.

– Это ты сделал, да?

Джерри молчал и отводил глаза, вероятно, скрывая стыд от нее или к ней. И кажется, ей показалось, нет, она надеялась, что она ослышалась, будто он шептал, он нашептывал что-то вроде извинения. Извинения ей?

– Джерр, как ты мог? Как ты мог...

Ох, конечно он мог. Он был в состоянии подложить в её шкафчик клоуна, купленным в его магазине, он с детства знал её код, и конечно вечеринка...Ему было достаточно кинуть бутылку...

– Ты считаешь меня уродом, над которым можно прикалываться, а?– Выкрикнула она гневно, и схватила его локоть, когда он двинулся к выходу. – Кем ты меня считаешь?!

Но Джереми не ответил, с этих слов он резко вырвался, посмотрел ей в глаза и убежал, будто в классе случился очередной пожар.

Кэтрин ужаснулась, смотрела на свою руку, которую мгновение сжимала его же, и на дверь, где он ускользнул. В его карих ясных глазах, она увидела, что никогда не видела раньше. Страх.

В ушах что-то прокричало, звонок предупреждающий бежать прочь. Но она не могла двигаться и дышать. Её сбивали с пути, что-то ворча, о начале гребанного урока. Но её разум заработал, а колеса как от механической машины закрутились в действии. И она моментально забыла о беременности Блэр, о снах, и явлениях.

"Ну конечно, все сходится, это он, все это время, это был он". Тот клоун, выскочивший из её шкафчика, был куплен именно в его магазине, а ни кем-то другим, ни Ранкельсом, ни Джозефом, а именно им. Но только один самый важный вопрос: зачем? Кейт почувствовала, как что-то предательски кольнуло внутри. Почему именно её искренний, давний друг? Что она ему сделала? Кэтрин вспомнила, как Алекс говорила, что он влюблен в неё. Но если бы он был влюблен в неё, зачем такие записки? Способ выражения любви? А может он ей мстит, просто из-за того, что она не ответила взаимностью. Кейт хочет окликнуть Алекс, рассказать ей, поведать кому-нибудь, потому что она не в силах держать столько, столько тайны, не ясностей, но она ускользает. Все ускользали, уплывали и исчезали, куда-то вне её зрения, вне её разума. Ей хотелось закричать. Что-то сжимало её желудок, легкие, закрывая проход дышать. В поисках опоры она сжала парту, надежно держащую её ноги, но когда и она ускользала, Кейт села. Она пыталась собраться с мыслями, но все путалось. В горле ужасно горчило, может от её недоедания, а может это был всепоглощающий гнев, обида и горесть.

– Кейт, что ты ему сказала?– Спросила Алекс, находясь на все той же соседней парте.– Куда он убежал? Ты ведь что-то ему сказала, да? Он весь расстроенный.

Кэтрин подняла голову с все такими же ошарашенными глазами. Её лицо смотрелось расплывчатым. Может, это были слезы Кейт, но её лицо как не странно ничего не жгло, и глаза выглядели неприметно сухо.

– Почему ты влезаешь, когда у нас все шло так хорошо?

Новое очко в не пользу Кейт. И новая стычка с подругой. Ей нужно оправдаться, но она молчала и смотрела на неё.

Подали, послышались отклики учителя или учительницы, но ей не имело значение кто там стоит, какие знания она может принести в последний день. Единственное, о чем она могла думать, это лишь предательство друга.

– Прекратите этот шум.– Вскликнула она, разводя руками.– Мы начинаем урок!

Но гул не умолкал, не снаружи, не внутри Кэтрин. По всему телу распространялось давление. Она не могла дышать, ей казалось, у нее случился приступ, но никто не замечал этого. Её бросило в жар. На смену обиды и жалости к себе, пришел гнев раздирающий её изнутри, ей хотелось разбить парты, убить каждого кто создавал этот шум. Но она не могла, что-то мешало ей. Стена, прибитая к её разуму, не была полностью разрушена. Она умоляла, что еще не все потеряно. Но ей нужно было...нужно было выплеснуть чувства. Кейт не двинулась не единой частью тела, до тех пор, когда не вжалась в парту пальцами. У нее нету такого спокойствия как у Дэниела, нету такой сдержанности и терпеливости в нужном моменте. Она слышала его ленивый голос, и на мгновение ей хотелось стать им, не чувствовать это. Внезапно голос пропал и в ушах зазвенело. Шум усилился, пока не стал разрушительным, пока её костяшки пальцем не побледнели и глаза не напряглись, а зубы не сжались. Ей отчаянно хотелось увидеть огонь, который не появлялся.

И тогда она услышала голоса.

Шепот, зовущий во сне. Тысячи слов смешались в один краткий миг, но ей так отчаянно хотелось разобрать их. Они говорили ей, нашептывали, оставляя мелкие следы, на подобие ветерка колыхавшие её волосы. Время замерло, и наступила тишина с продолжительностью в часы или минуты. Она пыталась оглянуться, но не смогла и только краем глаза уловила какую-то точку в стекле, приближавшуюся с каждым разом, становившуюся больше. Снова мерещиться,– сказала она в тишину.

И тут случилось. Её слух и зрение вернулось также внезапно, как и полетели стекла. Тысячи осколков посыпались на пол. Люди на первых рядах повыскакивали, а другие закричали, паникуя. Все вставали с мест, свистя и даже смеясь. Миссис выскочила и начала жестикулировать, пытаясь успокоить. Подходя к парте Кэтрин. Она вздрогнула, поднимая глаза, все вставали и смотрели в её сторону. Неужели она прокололась? Но в чем! Она посмотрела на стекло, разбитое на полу и всего лишь одно окно с сияющей дыркой в нем. И единственные слова вертелись у нее на языке, но не произнесённые вслух – жалкие оправдания "это не я".

– Уберите её, – взвизгнул кто-то, и Кэтрин снова вздрогнула. Убрать кого?– Кто-нибудь!

Все тыкали в нее пальцем. А некоторые кричали: "Это не к добру!" Внезапно на ухо прошептал мелодичный и мягкий голос:

– Глупые птицы, похоже, не замечают, что у них перед носом.

Она смотрела на Дэниела, а он на неё. На мгновение ей кажется, что он говорит это ей, но через минуту отвернувшись и до нее дошел весь смысл произошедшего. Все еще вжимаясь в парту, она медленно поднималась, её глаза настолько долго опускались вниз, как обычно боятся увидеть монстра. Но впереди прямо поперек её одиночной парты, лежала птица. В некоторых местах еще были видны черные перышки, а в некоторых Кейт видела обугленные и даже еще не потухшие от маленького пламени объявшего её. Учительница быстро и автоматически нажала на кнопку огнетушителя и птица потухла. Она смотрела на неё, не в состоянии отвести глаза. Мертвая птица лежала прямо перед ней. Она влетела с улицы, а точнее врезалась в стекло, но главное объятая огнем. Не обращая внимания, на тревожные возгласы учащихся, Кейт решила уйти с балагана.

Вскочив, она, сломя в голову вышла из класса, направляясь к выходу. В ее голове все перемешалось, а пазлы не склеивались, взрываясь пушечным ядром. Она твердила, твердила и твердила. "Со мной что-то не так. Со мной точно что-то не так". Остановившись, прокричала в пустоту и только потом заметила уборщика, со шваброй в руках, пялящегося на неё. Кейт колко улыбнулась и выбежала из колледжа. Она проходила крыльцо, стремительно шаг за шагом направлялась к парковке, как вдруг заметила черные одевания. Наконец ускорила шаг, превратившийся в бег, и окликнула Меридит, когда та уже открывала машину. Единственным знаком, что её услышали, было то, что она обронила ключи.

– Тебя не было сегодня в школе.– Взволнованно прохрипела Кейт.

Она обернулась, и даже не подняв ключи, ответила сарказмом

– Спасибо, я заметила. Чего тебе?

– Помнишь мою просьбу?– "Ведь еще есть шанс, крошечная надежда, что вечер обернётся в мою пользу хоть в чем-то?"

Меридит саркастическая улыбка упала, и она нахмурилась, делая вид не понимания.

– Ну как же? В библиотеке я дала тебе знак. Разве ты не порылась в ваших черных вещах, или как у вас там называется, насчет его обозначения?

Но тут Кейт заметила её лицо. Оно было чистое, практически как у Кейт не накрашено, не было ни следа от жирной подводки, ни от черной помады.

Сомнения свалились на неё.

– Ты же все еще состоишь в своей секте или что-то типа того?

– Нет. Я больше не гот,– ответила она и задумалась.– Это было лишь массовое притворство.

Кэтрин взвела брови к верху. Она не думала, что когда-нибудь поклонницы рока свернут с пути.

– Я прочитала ту книгу.– Внезапно сказал она, и отвела взгляд от окон.

– Какую?

– Ту, которую ты дала мне взамен.

– И причем здесь книга, если я просила узнать об этой чертовой метке!– Взорвалась она, ей казалось, что никто не слышит её, и только лгут, лгут, лгут.

– Как ты её назвала?

– Неважно. По тебе видно, что ты врешь.

– Зачем ты дала мне эту книгу?– Проигнорировала девушка и вгляделась в лицо Кейт.

Кейт отчаянно развела руки, пытаясь успокоить себя. Да и что она ждала от неё? Разве хоть кто-то в состоянии помочь ей. Они только твердят, задают вопросы, на которые нет ответов, и ждут, когда что-то изменится. Разве они могут помочь ей, если сами себе помочь не могут?

– Он возник из ниоткуда.

Кэтрин недоуменно взглянула на неё. Заметив задумчивый взгляд вдаль школы, она проследила за ним, пока не заметила разбитое окно. Должно быть, она говорит про место, где несколько минут назад была сама Кейт.

– Возможно, он просто не знал что там окно. Птицы часто так думают.– "Не видят настоящего".

– Ты ведь даже не знаешь, кому служат вороны? Что будет, если он станет мертвым?

– Я не понимаю, ваши готичные штуки.

Вдруг её лицо исказилось гневом, и выглядело не привычно с бледным без краски лицом.

– Это не мои!– Меридит схватила её за локоть, пытаясь потрести, казалось от спячки.– Это ваши, Кэтрин, ваши!

– "Ваши", что это значит вообще?

– Почему, такая как я, осведомлена лучше, чем ты.

У Кэтрин закружилась голова от бесконечного водоворота слов, выходивших из уст Меридит, сливавшихся воедино, превращающимся в какофонию звуков.

– Мне пора.– Меридит подняла ключи и открыла дверь машина, однако Кейт резко захлопнула дверцу, загородив проход.

– Объясни мне!

– Я уезжаю из города.

– Почему?

– Потому что город помечен.– В глазах вернулись прежние огоньки, но она помотала головой, будто Кейт сам мираж.– "Не поверить, пока не увидишь", так говорил мне мой дед, когда увидел "не людей" и после этого загремел в психушку. Я не хочу оказаться там же.

Глаза Кейт округлились, она смотрела, как девушка забирается в машину, и казалось, саму её вывернули наизнанку. Явление вроде огня, метка, мертвый ворон, эти вещи слишком часто повторяются в её жизни, направляя куда-то и всякий раз, когда она находит-что-то это приводит её в тупик. Нет, она не собирается сдаваться, не так ли?

– Постой,– Воскликнула она, стучась по стеклу, и слыша, как завелся мотор.– Постой же...черт!

Машина двинулась, аккуратно выезжая из автостоянки. Кейт не могла вытерпеть, когда еще один человек отворачивается от нее. Только не сейчас.

Её нужно было догнать её. Кэтрин подскочила и направилась к своей машине в метрах от неё. Выгребая ключи из сумки, она услышала, как рядом окликнули её. Как раз кстати.

– Разве у тебя есть разрешение на пропуск уроков?– Скрестив руки, Линдси хмуро глядела.

В любой другой ситуации Кейт бы проигнорировала её или же вежливо отвернулась, что бывало не часто. Но вся неотложность ситуации и спешка, заставили Кейт обернуться:

– Конечно!– сказала она, порывшись в сумке несколько секунд и высунув руку, лишь подняла средний палец.– Вот оно.

Линдси ахнула и направилась в сторону школы, видимо доложить, что не имело никакого смысла под конец учебного года.

Наконец Кэтрин забралась в машину и включила зажигание. В спешке выехав, она чуть не задела другую машину, она выругалась.

Возможно, если она последует за ней, то сумеет выговорить её. Возможно, она даже найдет место, куда она так спешит. Навстречу шел нескончаемый поток встречных машин, то и дело, загораживая вид её машины. Наконец спустя несколько минут Меридит выехала на улицу с меньшем количеством машин и снова завернула. Кэтрин поняла что её раскусили. Ну что же, возможно после этого она остановиться. Но внезапно вид Кэтрин перекрыл две машины, делавшие обгон. Кейт чертыхнулась, задаваясь вопросом, почему всем нужно было выехать именно в это время. Пересекая пару тройку километров, Кейт решила сдаться, но увидела частицу черного джипа. Она надавила на газ, и неожиданно её нога соскользнула. Человек стоял посреди дороги. Она всматривалась в окно, подумывала проснуться и выйти из комы. Но вся нелепость вскружило ей голову.

Она резко надавила на стоп, и одновременно автоматически двинула руль. Её машина завиляла и вскоре съехала с довольно не большой скоростью с дороги. Даже в ту минуту когда машина чуть ли не врезалась в дерево, пролетевшее мимо, Кэтрин лишь молилась чтобы поломка машины обошлась ей в копеечку. Кейт пыталась выровнять её, и вскоре до нее дошло, что она увязла. Кейт остановилась в пару тройке метров от дороги в грязи, после нескольких попыток двинуться с места. Она попыталась выровнять дыхание, но казалось, её легкие были погребены под воду. Она быстро ударила по бардачку машины, роясь, и пытаясь заглушить очередной приступ. Из её упаковки посыпалось пару таблеток, прежде чем она, обезумевши, достала несколько. Она не смотрела, она пыталась не смотреть вперед, игнорируя, пытаясь заглушить галлюцинации,– загнавшие её в канаву,– таблетками. Она держала ладонь открытую. Три белые маленькие таблетки переливались в водовороте наступивших ранних сумерек, в то время как пара когтистых рук, мрачно мерцающих по краям, обвивались вокруг её лица. Название рукам было страх. Но она никогда не думала, что названием страха будет её умерший отец.

Побори свой страх, Кэтрин,– прошипела она.

Таблетки разлетались по салону, Кейт сжала руль обеими руками и наконец, осмелилась поднять глаза, встречаясь с ним взглядом. Мистер Мичелсон стоял перед ней словно вылез из пепла, дыма, и сажи. Он смотрел на неё немым пустым взглядом и по мере того как зрительный контакт продолжался его челюсть постепенно раздвигалась. Зрелище, представшее перед ней било молотком по её голове и засасывало гигантским пылесосом в бездну. Она не давала себе зажмуриться, как человек не дает себе спать три дня.

Воображение в стрессовой ситуации облегчает ужас реальности. Во всяком случае, это всегда отлично срабатывало с другими. Но что если воображение и есть реальность. Чувство страха поселилось в ней, темнота, отчаяние и ужас, которые так долго не навещали, вновь показали свои уродливые головы. Она была окружена и задавлена в ловушку своим же кошмаром. Она должна была взглянуть в глаза тому, чего так боялась. Она должна была перестать цепляться за невидимые стены, создаваемые препаратами, которых даже не существует. Помощи не было и никогда не будет, осознала она. На ум пришли слова бабушки:

"Страх твой главный враг, Кэтрин. Учись управлять им".

– Уходи отсюда!– Закричала она, нажимая на клаксон.– Убирайся! Я не боюсь тебя.

Его рот превратился в неявственный размер, он медленно поднимал руку, указывая пальцем мимо неё. Она не хотела, чтобы в её разуме оказался такой отец. Только не он. Шепот в её голове снова проснулся.

– Что ты хочешь от меня?– Истерика напала на неё, она кричала на ужас, превратившийся в реальность, и ударяла руками о руль.

Мертвец игнорировал её, он по-прежнему указывал куда-то, глаза были слепы, но его челюсти больше не существовало. "Господи", ужаснулась она. Мерзкая картина взошла пред ней. Она в тысячный раз приказывало убираться ей.

– Я больше не боюсь тебя.– Прошептала она в тишину.

И внезапно кто-то стукнул стекло. Кейт вздрогнула, подскочив на сиденье. В стекло стучались, не сразу осознала она.

– Кэтрин? Ты в порядке?– Голос Дэниела за стеклом звучал приглушенно, будто она была потоплена под водой и вот, вот из её ушей выльется поток воды. Она была переполнена.

Он склонился над машиной, заглядывая в окно машины. Кейт оглянулась вперед на свет фар, и снова её отец пропал. Она зажмурила глаза и попыталась открыть машину, но та заела. Тогда он с хрустом отворил дверцу, и та свободно оказалась в его руке.

– Как тебя угораздила здесь оказаться?– Спросил он, когда она ступила на густую грязь.

– А как тебя угораздила здесь оказаться и...– Выдохнула она, и запнулась.– Эй, ты сломал мне дверцу.

– Если ты заметила ты почти что сломала свою машину.

Он показал на дерево и на царапину на капоте.

– Почему вы девушки так не цените машины?

– Я буду ценить тебя, если ты поскорее вытащишь меня отсюда.– Сказала она, оглядываясь назад.

Они оба мало разговаривали, погрузившись в свои мысли, поднимаясь по лестничной клетке. Кейт изучала его профиль, выглядевший невинным и гладким. И снова в сознание бросился прошлый вечер, откинув сегодняшний. Кейт ужасно хотелось знать, о чем он думает, о чем молчит, вспоминает ли он?

– Дэниел.– Её хриплый голос отдался по стенкам дома эхом.

– Да?

– Ты мог бы меня и не провожать до двери.

– Ну, знаешь, я хотел лишний раз удостовериться, что твоя милая задница не залезет в очередную канаву.– Парень внимательно взглянул на неё и провел глазами вниз.

Кейт усилием воли выгнала краску с лица, и сглотнула:

– Спасибо, что вытащил мою машину.

– Не за что.

– И...– Запнувшись, она замолчала. Густой осадок шока по-прежнему копошился внутри девушки.

Дэниел выгнул бровь, ожидая ответа.

– Ты преследуешь меня?

Он закинул голову, назад рассмеявшись, чистым и красивым смехом.

– Мне казалось, ты замечаешь, что многие парни преследуют тебя.– Дэниел подмигнул ей и они остановились у двери.

Она пожала плечами.

– Я не вижу нужды замечать взгляды и мелочи.– Если бы только парни были единственной причиной.

– Я всегда придерживался мнения, что мелочи существеннее всего.

Снова двухзначный намек. Кэтрин остановилось напротив него, и замялась, почувствовав себя неловко.

Неожиданно он обхватил ладонями её лицо, внимательно посмотрел в глаза, и она снова ощутила странную тошноту в животе.

– Послушай, я могу помочь тебе.

– Что ты имеешь в виду?

– Я вижу, тебя что-то тревожит.

– Меня много, что тревожит.– Особенно это было прикосновение его теплых рук.

– Расскажи мне, что случилось на дороге.

Она колебалась, все еще смотря вниз, рассматривая его мелкую щетину, складки джемпера, губы.

Она взяла его ладонь в свою. И медленно проводя указательным пальцем по гладкой коже, наслаждалась прикосновением. Едва ли он испытал отвращение.

– Я больная, да? Но этот знак меня преследует.

Мысленно он представил картину, которую она рисует. Затем она отпустила его руку, и прошептала:

– И не только он. Мертвецы из прошлого и будущего.

Кусочки головоломки начинали постепенно сходиться, он поднял странный взгляд на неё, изучая. Кейт отпрянула, пытаясь восстановить дыхание. Почему он так на неё смотрит? Ей хотелось провалиться в бездну, чем чувствовать такое не знакомое желание и трепет перед ним. Некая боль и грусть проявилось в ней, когда она остановила себя от вожделения дотронуться до него.

Дэниел прежде знал эти глаза... и этот древний знак. Никто прежде не видел мертвецов. Слова всплыли в его голове.

"Она достаточно ядовитая и красивая, чтобы заманить свою жертву.

Они достаточно наделены властью, чтобы послать меня в западню.

Я, достаточно глуп".

Ему нужно было немедленно убить её. Желание возродилось в нем. Всего лишь одно движение и все. Одно прикосновение до её горла хватит, чтобы уничтожить проблему.

Вдруг дверь открылась, прерывая невыполненные желания обоих.

– О, Ниди посмотри. Похоже, я прервал обоих от занятий чего-то...важного.

Кэтрин вздрогнула, и как по расчету на неё настиг страх. В её собственной квартире на проходе стояла скользкая, все та же улыбка, серые глаза, довольно необычная и элегантная внешность.

Кейт онемела, в то время как он улыбнулся парню, стоящему перед ней и протянул ему руку.

– Моё имя Джозеф.

– Дэниел.

Кэтрин наблюдала, как они пожимают друг другу руки и вдобавок к страху, пришел и легкий шок. На неё навалились все неприятности сегодняшнего вечера, и ничто не может быть хуже, чем осознать, что парень, в которого она влюблена, так похож на Джозефа. Убийцу, которого она увидела за переулком, бросавшего кого-то просто так с моста. И о, боже она уловила у него схожесть английского акцента. Кейт остановила себя, прежде чем мысли занесли её в ужасно мрачное место. Это всего лишь её паранойя.

Оба посмотрели на неё.

– Ты не пригласишь нашего гостя?– Спросил Джозеф.

Кейт ужаснулась. Нашего?

Прежде чем она могла что-то сказать, Дэниел поморщив нос, отрезал:

– Нет, мне пора.

Но он стоял и не отнимал от нее глаз. Он ждал разрешения, от онемевшей девушки?

– Ты уверен?– Выдавила она, и взмолилась, чтобы он вошел в её дом. Точнее она никогда не думала, что она так захочет его присутствие.

– Нет, мне пора.

С мгновение он смотрел на неё, ища чего-то, но затем сорвался с места. Она всматривалась в пустоту пытаясь разгадать поведение Дэниела. Что это было?