Текст книги "Воскрешенные (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коробкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

V

– Седьмой, – сосчитал Дарх, как только я очнулась.

Неужели?

– Последний, – сказала я.

Я стояла на самом краю, у пропасти, и он, опасаясь нечаянного падения (которое не причинило бы мне никакого вреда), подошел ближе.

– Я что-нибудь говорила? – в надежде узнать последние новости, спросила я.

Ощущение было как после прыжка через костер. Последний фантом принес в тело какую-то нервную химию, возбуждение до дрожи в пальцах – я испытала что-то необычное и, кажется, приятное.

Записок не было. Наверное, там ничего для записки не нашлось. Надо придумать какой-нибудь способ доносить до себя информацию… Вот только отдохну – и сразу начну думать.

Появился Денис. Вид у него был еще более таинственный, чем обычно. И расстроенный. Он приветственно кивнул Дарху, но не взглянул на него.

– Что случилось? – спросила я.

– А что ты чувствуешь?

Хотя тон его был, как всегда, ироничным, на этот раз он всего лишь маскировал тревогу.

– Мы были вместе, да?

Дарх за руку отвел меня на несколько шагов от обрыва и ушел в лабиринт из плит, давая понять, что его не интересуют никакие детали моих встреч с островитянами.

– Да, кое-что случилось. И я обещал, что расскажу тебе об этом. Давай присядем.

Ему непросто было говорить, и мне даже показалось, что он оттягивает начало своего рассказа. Я села там, где стояла.

– Рассказывай, не тяни.

Денис присел на корточки рядом. Что-то мешало ему начать – он не хотел выполнять обещание.

– Герман знает, кто ты.

Да, это неприятность. Аж дыхание перехватило.

– И… что?

Денис пожал плечами.

– Поскольку любить сильнее невозможно, он любит тебя по-прежнему.

Шутник. И все же полегчало.

Ну зачем, зачем мне любовь Германа? Каким мозговым вирусом я заразилась от земных женщин, что так дорожу этим чужим чувством? И все было бы нормально, если бы он не уничтожил мое творение, мою мечту, мое чудо. Он мой враг.

– Почему ты не с ним?

Конечно, Денис ожидал совсем не того, что увидел по возвращении к островитянам. Рассказать с самого начала? Еще успею, может быть. Рассказать только про «Монт Розу»? А как он к этому отнесется? Ведь он был ее капитаном. Что, если он возненавидит Германа?

А почему это меня беспокоит?..

– С ним была другая, – удивляясь самой себе, ответила я Денису.

Он задумался. Не по-людски: ни о чем меня больше не спрашивая и не споря, не доверяя тому, что я еще могу сказать об этой истории, он явно искал ее среди каких-то образов прошлого, в чьей-то памяти и впечатлениях.

– Да, неприятная ситуация, – наконец, признал он. – Хотя зря ты ее жалеешь.

– Но и делать вид, что ее нет, я тоже не могу, – возразила я.

– Можно, я встряну? Когда все закончится?

Он встрянет… Прочистит Эле мозги и вывернет наизнанку сердце. Перетряхнет душу. Это будет потрясающе. Но не поможет.

Выражая благодарность, я положила голову на плечо Дениса. Все-таки забавно, что его волнуют наши с Германом отношения.

Но угнетало его, как выяснилось, совсем не это. Немного помолчав, Денис рассказал о том, что произошло на «Тайне» с припозднившимся фантомом: что он сообщил о найденном им огромном корабле «диких странников», об их общей со мной способности делиться и о последствиях моих проникновений в корабли, о том, что Герман, догадываясь обо всем этом, пытался запереть на подводной лодке последний фантом, чтобы хоть его сохранить, и Денису, выручая меня, пришлось раскрыться…

Крошечные частички меня убивают крошечные частички корабля «диких странников». Я-целая, наверное, смогу загубить целый корабль. И как туда проникнуть?

– Как туда проникнуть? Ты можешь меня отвести?

Денис вздрогнул.

– Даже не представляю, как это сделать.

Он не хотел представлять.

– Знаешь, что сказал Толя, когда понял, что я не человек, но до того, как я рассказала братьям Тигор, кто я на самом деле? Он сказал, что я – подарок звезд Земле, чтобы ее защитить. Тогда мне это показалось высокопарной глупостью, но сейчас я поняла, что все действительно так. Меня подарили Земле для защиты от «диких странников». Сделали так, чтобы я выросла в любви, и полюбила Землю. Капитана-Командора нарочно лишили памяти, когда он отправился меня искать – чтобы не нашел раньше времени и не забрал отсюда. А потом я привязалась к Герману и сама не захотела улетать…

Как же ясно все теперь стало! Как связно и логично!

– Кто? – севшим голосом спросил Денис.

У нас нет богов. Мы – Перворожденные.

– Родители. Звезды.

Я – оружие. Я, давшая самой себе клятву никогда не брать оружия в руки, сама являюсь бомбой!

– Дарх! Мечты сбываются! Я хочу умереть! Поможешь?

Дарх, растерянный и хмурый, вышел из-за камня.

– Надо только отвести меня в межпространство, к кораблю пришельцев. Ты ведь сможешь? Денис знает, где это.

Денис отодвинулся от меня и встал. Дарх молча задал ему вопрос. Денис молча ответил.

– Нет.

– Почему?

– Сначала попроси разрешения у Великого Командора Ветра.

– Он мной не командует.

Денис улыбнулся.

– Спасибо, что напомнил, Дарх. Ася, твоя жертва будет напрасной – если ты это сделаешь, Капитан-Командор взорвет Землю.

Не взорвет, конечно. Родители не позволят. Земля им важнее меня.

Но сомнения Дарха понятны.

…Значит, возможность проникнуть на корабль «диких» существует. Надо лишь дождаться удобного момента.

Салдах тоже ничем не помог. Его просто не было в башне, когда я пришла, и ожидание затянулось настолько, что стало ясно: пока я здесь, он не придет.

Может быть, я все-таки способна сама попасть в пространство между мирами? Я ведь просто не пробовала! Салдах говорил, что переход из мира в мир я совершаю в четырехмерности, так почему же мне не застрять там?

И не нужна мне помощь! На бога надейся…

Сидя с закрытыми глазами, я пыталась вспомнить тот момент перехода между мирами, когда я не находилась нигде. Когда казалось, что вспомнила, я прыгала в другой мир, выбирая любой из знакомых, с тем, чтобы не допрыгнуть – но всегда перепрыгивала.

Тогда я стала медленно перешагивать… но все равно попадала в представленную цель. Надо было представлять беспространство. А как, если я его ни разу не видела?

Не попробовать ли медитацию?..

Все было впустую.

Я злилась, бесилась, впадала в транс и дзен-буддизм, но ничего не добилась, а потом поняла две вещи. Первое: я действительно бомба. Собираясь умереть вместе с кораблем «диких странников», я не испытывала ни грусти, ни страха, как будто это нормальный, закономерный и естественный шаг. Второе: «дикие» затаились. Все то время, пока я занималась психопрактиками, а это длилось целых три недели, они не нападали.

Парни-островитяне хмурились с каждым днем все сильнее – они не знали, чего ждать, но ничего хорошего не ждали. Несколько раз, потеряв терпение, я навещала их на разных базах, и везде видела сдвинутые брови и сжатые губы.

Денис, теперь больше времени проводивший с ними, чем где-то еще, подтвердил, что никуда «дикие» не делись. Огромный корабль перебазировался, но не ушел. Что это могло значить?

VI

– Аська! Сюда! На Остров!

Это была Галя.

Не успев даже сообразить, что означают эти слова, я привычно вспомнила ее лицо и прыгнула вперед.

А сообразить стоило. Хотя бы затем, чтобы не слишком сильно удивиться, увидев над Большим заливом корабль «диких странников».

Галя, Валя и Аля, остолбенев, стояли у пирса и смотрели на приближение смерти огромными остановившимися глазами. Из леса, со стороны девичьей деревни, тихо, недоверчиво шли Юля и Эля.

– Это они? – спросила Валя.

Я отделила фантом и, когда очнулась, увидела, что изменилось немного: девочки стояли на берегу уже полным составом, включая неизвестно откуда взявшуюся Олю, а из форта бежали новенькие мальчики, вооруженные такими же стволами, какие были у парней на базах.

– И что теперь? – спросила у меня Галя.

– Не жди, что он скукожится прямо сейчас, – ответила я, подумав, что, находясь в двух телах, комментировала происходящее, и девочки знают, что случилось. – Не знаю сколько времени, но они после меня еще летают.

Какая жалость, что он не скукожится прямо сейчас!..

– Нельзя позволить им выпустить газ! – крикнул Эрик и выстрелил в корабль.

У них нет химической защиты! Они погибнут мгновенно!..

Второй и третий мальчики выстрелили тоже.

– Они не выпустят газ, – неожиданно возразила Галя. – Они меняют воздух, чтобы построить свои порталы, а сейчас им не это нужно. Им нужны порталы Острова.

– Вы где берданки взяли? – с каменным спокойствием спросила Валя.

Ее голос прозвучал странно низко. Она как раз в этот момент менялась. Юля и Оля, почувствовав это, посмотрели на нее с какой-то изумительной, собачьей, преданностью, и – перестали бояться. Аля только покосилась на подруг, и панический страх исчез с ее лица, она стала такой же сдержанно-расслабленной, как у себя дома. Галя ни на кого не смотрела, она кусала губы, чтобы не рассмеяться. У Эли не оставалось выбора. Она вздохнула, на пару секунд зажмурилась и приняла стойку.

– Там, – Эрик махнул свободной рукой на форт, – в камере у выхода. Завтра собирались забрать на базы…

В бывшей камере Дениса, очевидно.

Тут я увидела то, чего не могли еще видеть другие: высоко в небе стройным клином входили в атмосферу Земли новые корабли «диких странников».

– Надо звать парней! – крикнула я.

– Невозможно, – откликнулся новенький мальчик. – Сообщение только через духов раз в два часа. Последний связной ушел пятнадцать минут назад.

Ни одного не осталось? Невероятно! Наверное, духов тут много, но толку от этого мало, потому что парни просто не успеют домчаться, ведь пришельцы атакуют, а не разводят церемонии со строительством порталов.

Корабли приближались. От уже приземлившегося отделился десяток синеоких пришельцев и столько же стрелялок.

Мальчики, упав на колени и прищурив глаза, палили по тем и другим. Девочки умчались в форт.

Провал в памяти.

Когда я очнулась на том же месте, берег был уже неузнаваемым: лучи рассекали воздух во всех направлениях, а стреляли по пришельцам, стоя на коленях и сощурившись, уже все, кроме меня. Корабли, числом пятнадцать, переливаясь и едва заметно чернея небольшими пятнышками на боках, висели над заливом. От пяти центральных начали отделяться стрелялки.

Не считая слабых щелчков ружей, было очень тихо.

– Нам не отбиться, – сказала Валя, сразив тремя последовательными выстрелами одного «дикого» и белую стрелялку.

– Быть не может! – заспорила Оля.

И она, и другие уже были совсем не те, кого я знала. Ни в каком самом невероятном бреду я бы не вообразила их настолько холодными, настолько спокойными и твердыми. Слегка дрожали руки у Юли и Эли, но вовсе не от страха – от возбуждения. Але немного мешали выбившиеся из высокой прически белокурые пряди, и она посекундно встряхивала головой, чтобы отбросить их назад, но продолжала ритмично нажимать на кнопку, выпуская заряд за зарядом.

Мне оставалось ловить момент, когда в кого-нибудь попадет луч пришельцев. Как бы собрать всех в одну кучу вокруг меня, чтобы накрыть «броней»? Это было бы лучшим решением для защиты.

Я всматривалась в темные пятнышки, надеясь, что они начнут быстро увеличиваться, но этого не происходило. Они нашли противоядие от меня? Что ж я тогда могу сделать?!

Нет, они всё же растут. Но очень медленно…

– Что… им… тут… надо? – в такт нажатиям на кнопку спуска спросила Эля.

– Портал! – раздраженно ответила Галя. – Он в ста метрах от нас. Им нужен Остров, чтобы получить контроль над порталами, или ты до сих пор не знаешь, что идет война?

– Тогда надо закрыть порталы! – воскликнула Эля так удивленно, будто мы все дурью маемся вместо того, чтобы делом заняться.

– Нет, правда?! – с уничтожающим ехидством рыкнула Валя, дважды промазав.

– Правда! – обиделась, не отвлекаясь от пальбы, Эля. И тут же компенсировала свою обиду убийственным высокомерием: – Герман предусмотрел это еще полгода назад.

Аля, не веря, на пару секунд отвлеклась от цели, а один из мальчиков срезал «дикого» прямо у нее над головой, и мне пришлось невежливо отшвырнуть ее в сторону, спасая от химического «душа».

Закрыть вечные порталы… Покончить с тем, что так долго делало Остров центром Земли. Уничтожить Перекресток. Невозможно.

Но нам не защитить его. Все, что могла, я сделала, и это действует слишком медленно. Нас атакуют далеко не в полную силу, и мы отбиваемся на пределе возможностей, но если стрелять начнут из всех кораблей? Да хотя бы еще из двух!..

– Что надо делать? – спросила я.

Эля глянула озадаченно и презрительно, но соизволила ответить:

– Здесь – передвинуть два камня. Это активирует какие-то процессы вокруг дыры, и она сожмется. На метровой глубине мощный агрегат для этого…

– Где? – заорала я. – Какие камни? Куда двигать?!

– Эля, показывай, двигайте с Асей, – велел Эрик. – Мы прикрываем.

– И ПОБЫСТРЕЕ! – взвыла Юля.

Валя заметила, что командует кто-то, кроме нее, и исправила ситуацию.

– Не так бьем, – сообщила она. – Скоро друг друга перестреляем. Слушай меня: пацаны снимают пришельцев, а девочки – эти фигнюшки!

– А можно, я тоже пришельцев? – тоненько попросила Оля. – Они так прикольно тают.

Мы с Элей уже бежали к порталу.

Он был не совмещен с другим таким же, и определить, где находится гигантская щель в ткани пространства можно было только по искусственным ориентирам – невысокому бортику из бурых валунов, окружавшему его, и изысканной композиции из десятка валунов покрупнее. В центре этой клумбы Эля и остановилась, панически шаря глазами по камням.

– Так! – решительно произнесла она и замолчала. Потом повернулась на сто восемьдесят градусов и обрадовалась: – Так!

Она уперлась ногами в один камень, ладонями – в другой, но сдвинуть с места не смогла. Даже дикое возбуждение от смертельной опасности не придало ей сил для такого подвига.

Оттолкнув Элю, я налегла на валун. Можно было не напрягаться – он легко сдвинулся с места и проехал по мелкой гальке полметра.

– Стоп! – крикнула Эля, когда камень и без того остановился, наткнувшись на подземную преграду.

Земля затряслась под ногами, и снизу раздался глухой гул.

Мы обернулись, чтобы посмотреть на берег. Со стороны атака пришельцев не выглядела такой интенсивной, как в эпицентре… или она затихала? «Дикие» заметили, что портала больше нет, и прекратили бессмысленный бой? Тогда надо приниматься за следующий портал.

– Бежим к горе! – скомандовала Валя. – Все двигаем к пещере!

Хорошо, теперь центральный портал в пещере, а потом к замку! Ой…

Морские порталы!..

Два морских портала…

– Эля, а морские порталы закрываются?

Она вздрогнула и медленно повернулась ко мне. Ее лицо стало бледным.

– Да, но… – в глазах застыло отчаянье. – Они закрываются только с подводной лодки. И я не знаю, как!

Я растрои'лась и спросила хором:

– Хоть принцип знаешь? Тоже надо двигать камни?

Эля побледнела еще сильнее и замотала головой.

– Нет. Герман говорил, что образуется воронка, поэтому вокруг порталов расчистили дно в радиусе десяти метров. Кажется, надо поднять какую-то пробку, потому что она замыкает цепь.

Хоть что-то. В тот момент я испытывала к Эле прямо-таки обожествляющее восхищение, и даже простила ей диверсию в огороде – если бы она не ходила хвостом за Германом в свое время, я и этого бы не узнала.

Две-я побежали в разные стороны, одна осталась. И всё.

VII

Когда-то в детстве мне довелось испытать огромное желание, которое сейчас вдруг сбылось. Желание состояло в том, чтобы случившаяся в школе неприятность прошла сама собой, то есть, я не отказывалась от необходимости что-то исправлять, что-то кому-то объяснять, но мне хотелось, чтобы весь промежуток времени, который на это требовался, взял, да и прошел уже в следующий миг. Вот так: хоп! и все уже исправлено и объяснено, а жизнь снова спокойна и радостна…

Я держала за руку Олю. Она сидела на табуретке и всхлипывала, размазывая свободной рукой слезы по мокрому лицу. Убрав ладони с ее плеча, я увидела пятно нежно-розовой, только что зарубцевавшейся кожи.

Осознав это, я почувствовала взгляд Вали. Она стояла, опираясь о стол, скрестив руки и ноги, на одной из которых тоже розовело большое пятно, и тревожно наблюдала за мной. Другие девочки тоже были здесь: Аля забралась с ногами в кресло и сидела с отрешенным, застывшим лицом, Галя расположилась на диване и нервно улыбалась, Эля забилась в угол другого дивана, а Юля смотрела на меня, сидя прямо на полу.

Мы находились в зале замка. Окна были закрыты ставнями, но сквозь щели в них в зал лился яркий солнечный свет, создавая иллюзию тихого раннего вчера.

– Уже… рассказывать? – неуверенно спросила Валя.

– А? – не поняла я. – А где мальчики?

– Точно, – вздохнув, откинулась на спинку дивана Галя. – Ничего не помнишь.

– Были в скалах, – ответила Валя. – Прикрывали нас из твоего «Гнезда». Надеюсь, с ними все в порядке.

– Всё кончилось? – не веря ее мрачно-безразличному тону, спросила я.

Она пожала плечами.

– Кажется, да. Слушай. Ты просила рассказать обо всем, когда вернется последний фантом. Вот.

Бой за центральную пещеру оказался долгим. Девочкам удалось добежать до горы без потерь под кронами деревьев, но «дикие» подожгли лес, и Оле с Валей, защищавшим наши с Элей спины, достались серьезные ожоги, а Гале упавшее дерево сломало руку. Закрыть портал в пещере удалось быстро, а вот убежать из рушащейся горы – тяжело на пределе возможного. Несколько раз от завала обломками нас спасало не иначе как чудо. По моим словам, это помогали духи.

Выбравшись из пещеры, которой больше не существует, мы помчались сюда, к третьему порталу. Тем временем два фантома закрыли морские порталы, а после вошли в корабли «диких», пытавшиеся мне помешать. Но от меня уже отделились новые фантомы, которые закрывали «броней» девочек и залечивали прямо на месте полученные ими раны.

– Тут был просто ад, – сорвавшимся от пережитого голосом сказала Валя. – Мы не смогли бы отбиться. Этот портал оставался последним, и «дикие» обрушили настоящий шквал, чтобы не дать нам к нему подойти. Ты говорила, что видишь каких-то богов, которые мечут в «диких» ледяные стрелы и огненные шары, но нам этого не было видно… Хотя без поддержки богов мы бы не справились. Отбиться было невозможно. Я уже простилась с жизнью, как вдруг появились драконы. Огромная стая! Они поливали пришельцев огнем из сотни глоток, отгородили их от нас огненной стеной, и мы смогли закрыть последний портал! Это было что-то!

Она говорила, словно снова видела все это, и, как когда-то на инопланетном корабле Кесс Кассэт, картины ее памяти предстали перед моими глазами. Черных драконов действительно было очень много. Огромной клубящейся тучей они заслонили полнеба и в прямом смысле открыли огонь по скоплениям ртутных капель – кораблей «диких». Там было и жарко, и страшно, а драконья энергия дала решимость и силы забыть о боли, сделать последнее, самое главное.

Драконы. Они снова прибыли, самостоятельно пробив портал, и также улетели из нашего мира, сделав все, что можно для защиты Земли. Наверное, перед их приходом я снова сочинила стихи. Как жаль…

Валю била дрожь – последствия запредельного напряжения. Нечто похожее происходило со всеми: Эля тоже дрожала, Юля и Аля находились в ступоре, а Оля судорожно рыдала.

– Драконы улетели, как только мы покончили с порталом, а «дикие»… Как ты заметила, что они собираются запоганить воздух?! Ты велела всем бежать в замок, а здесь – закрыть двери и окна, и лишь мы сюда добежали, как они накрыли весь берег. А сами исчезли.

Вот почему ставни…

– То есть мы здесь заперты?

Валя кивнула.

– Да. Ты сказала, что внутри замка – воздушная пробка, а за его стенами мы проживем не больше минуты. Осталось только ждать.

– Чего? – механически спросила я.

– Пока газ рассеется, или пока кто-нибудь придумает, как его убрать. Учитывая, что порталов больше нет, на парней рассчитывать не приходится.

– Ну почему? – перебила Галя. – На их-то машинах они могут пройти из любого портала, хоть морского, хоть материкового. Далеко, ну и что?

Валя вздохнула.

– Хорошо, подождем. Кислорода, будем надеяться, хватит. Ты… ведь останешься с нами?

Этот вопрос и нетипичный блеск в глазах выдали страх. Томительный страх. Валя не позволила себе испугаться, когда «дикие» напали, и надо было действовать; не испугалась сама и другим не дала, но теперь никакие действия не помогли бы. Теперь приходилось только бояться.

– Конечно, останусь. Если я выйду, хоть каким способом, наш воздушный пузырь может лопнуть.

– Правда?

– Не знаю. И проверять не хочу.

– И никто к нам не сможет войти?

– Пока мы в облаке газа, боюсь, нет. Даже насчет духов не уверена.

Аля высунулась из кресла, и стало видно, что ее шикарные волосы сильно обгорели. Новая короткая прическа делала ее совершенно другой красавицей – строгой, хрупкой и уязвимой.

– Неужели даже Королева не пройдет?

Этого я не могла обещать. Три или четыре духа порхали под потолком, но были они здесь раньше или появились после нас – теперь я не знала.

Надо нейтрализовать облако – это в лучшем случае. Хотя бы сдуть куда-нибудь в океан – это позволит нам выйти из замка. Смогут ли парни-островитяне сделать это, пока не кончился кислород или пока воздушная пробка сдерживает напор ядовитого газа? Если они вообще знают, как…

Дарх своими ветрами мог бы согнать газ, но, судя по тому, что сказала Валя, он принял участие в бою, кидал свои молнии, и сейчас, возможно, снова лежит на горе весь в подушках и тощий, как мумия. Кто еще поможет? Денис? Он наверняка ищет способ, но божественного опыта у него мало.

Внезапно мои размышления прервались чувством, что я уже подумала обо всем этом и нашла надежный, верный выход. Ну, раз так, то придется просто ждать. И это хорошо, потому что я, кажется, не хочу вставать и что-то делать. Меня разморила странная слабость, которая была даже приятной, если бы не связывала так по рукам и ногам.

О-о-о, сейчас же время дышать дымом! Наверное, оно уже пропущено… Вот и последствия. Да еще и пришлось много делиться.

– Кораблей было столько же, или прибавилось?

– Прибавилось, – сказала Валя так, что стало ясно – очень даже прибавилось. – В один миг ты даже не раздесятерилась, а раздвадцатерилась, и все двадцать новых засветились и полетели к кораблям. Даже не знаю, что лучше буду помнить, если не умру тут – это или огонь драконов. Ась, ты кто? Инопланетянка?

Вот вопрос.

– Не знаю. Сформировалась я на Земле, но не так как люди. Не человек, это точно. Я как Капитан-Командор. Только не кидайте в меня камни, я совсем недавно это выяснила.

Осознавая новость, девочки опустили глаза.

– И что, у вас все такие придурки, или ты одна уродушка? – громко, с вызовом спросила Эля. – Ну, на голову слабые, не помните ничего?

– Ой… – тихо сказала Оля.

А я и вправду почувствовала себя ущербной.

– Мне неизвестно, умеют ли делиться другие… Я не спрашивала, научилась сама.

– Да что ты?! – с грубым смехом перебила Эля. – Ты научилась делиться и летать! И обязательно надо было, чтобы мы это увидели и восхитились: ах, чудо какое, нам так никогда не суметь!..

– Эля, ты о чем? – шепотом спросила Юля.

– О чем?! – вскинулась Эля. – Мы могли бы не напрягаться, спокойно сидеть в безопасности в форте или еще где-нибудь! Она бы без нас все сделала! Вот зачем нам это все было?!.

Она не договорила – в нее попала брошенная Валей сковорода. На столе высилась целая груда чисто вымытой посуды от сковородок до тарелок.

– Валя, ты что? – обалдев от Валиной реакции, вскрикнула я.

Эля уже не смеялась. С обиженным видом она терла скулу, которая сразу сильно опухла.

– Почему нет? – легкомысленным тоном объяснила Валя. – Ты все равно вылечишь.

– А можно, я тоже брошу в нее чем-нибудь? – тоже грубо обрадовалась Аля. – Давно хочется.

Вот только этого не хватало!

– Нет, – отрезала я. – Не испытываю ни малейшего желания к ней прикасаться.

А правда, зачем я их в это втянула? А разве я втягивала? А справилась бы я без них? Точно нет. И точно не справилась бы без Эли. Почему она так говорит?

– Эля, это же не ты, – вытерев слезы, умоляюще проговорила Оля. – Тебе ничего подобного в голову бы не пришло, если бы ты не злилась на Асю из-за Германа. Ну зачем ты так себя принижаешь?

Однако сковорода не остановила Элю. Вжавшись в стену спиной, она швырнула в меня новый комок грязи:

– Я себя принижаю?! А она кто такая? Ведь даже не человек, не женщина, а лезет к нашим парням!

На этот раз полет сковородки предотвратила Галя. Перевязанной рукой она схватила Валю поперек талии, а здоровой в секунду разоружила ее.

– Пусть бесится, – сказала она. – Имеет право. Мы-то знаем, что это всё не так.

Но почему-то ее слова были не так убедительны, как Элины. Я опять почувствовала себя виноватой, будто действительно украла у земной женщины любовь земного мужчины, будто позарилась на что-то, чего не заслуживаю.

– Эля, – вдруг усмехнулась Юля, – неужели ты действительно считаешь, что Герман полюбил бы тебя, если бы не было Аси?

Эля не ответила, и лишь обиженно блестящие глаза сообщили о всей глубине ее негодования.

– Герман мог влюбиться только в инопланетянку, – насмешливо доконала Юля. – Ты для него слишком проста, в тебе нет ничего таинственного, а его привлекает только это. И вообще – он-то тебе чем приглянулся? Высокий, мускулистый, властный? Спорим, ты только это увидела? А его главное тебе не нужно и неинтересно.

На Юлю с удивлением смотрели все. Наивный вопрос: «А что в нем главное?» – застыл у Эли на губах, потому что выдал бы ее с головой, девочки же недоумевали о том, что и откуда знает про Германа Юля. А знала она от Сереги – тот настолько преклонялся перед своим капитаном, что заражал этим всех, с кем общался.

– Давайте сменим тему, – предложила я.

Надолго установилась тишина. Тишина смертельной опасности, тишина ожидания. Девочки устали бояться – защищая порталы, они много раз смирились со смертью и сейчас были к ней готовы, но я чувствовала, насколько им не хочется умирать. Мы прислушивались к звукам извне, но безрезультатно. Ничего, никаких вестей, никакой надежды.

Я перестала дышать, чтобы не расходовать драгоценный воздух, но все равно замечала, что он меняется. Отрава понемногу просачивалась в зал, и девочки уже вдыхали ее. Что делать? Вялая и заторможенная, я с трудом заставляла себя думать, избегая единственной мысли, которая лезла в голову сама – как раздобыть и выкурить листья. Помимо воли, инстинктивно, я связывала свое болезненное состояние с отсутствием этой возможности, и, как голодный мечтает о пище, мечтала о высушенных на скале под солнцем листьях. Всего-то и надо – просто выйти отсюда, исчезнуть здесь и появиться рядом с Дархом, протянуть руку и взять…

Валя села на пол. Я заставила себя сходить в башню за раскладушками, установить их в зале и уложить Валю и Юлю. Да, дышать теперь труднее. Надо попробовать воздействие на дыхательные центры девочек, чтобы они вдыхали меньше и не чувствовали этого затруднения – оно, я знаю, мучительно.

– Знаете, мне кажется, никто и не придет, – вдруг спокойно и грустно сказала Юля. – Духи не отправились к парням, чтобы рассказать о том, что тут случилось.

– Почему? – спросила Валя.

– Потому что незачем. Дело сделано: порталы закрыты, Земля защищена. Мы больше не нужны.

Валя, подумав, кивнула.

– Да, мне тоже это пришло в голову. Мы сделали то, чего от нас ждала Королева, и теперь просто неважно, живы мы, или нет.

– Неужели так трудно послать духа рассказать? – буркнула Эля.

– Она не подумала об этом. В ее задачу входило обеспечение защиты Острова, а не нас. Все, что было тут с нами несколько лет подряд – все было ради этого, ради сегодняшнего дня. И мы не подвели. Девчонки, мы крутые. Мы умираем героями.

– Но я не хочу умирать! – крикнула Оля. – Неужели мы не заслужили сегодня жизнь в награду? Не богатство, не славу – просто жизнь?

– А для чего она тебе? – спросила Аля.

В ее голосе прозвучало смирение, усталое и недоброе.

Оля снова всхлипнула.

– Мне нравится… жить. Это ведь нечестно – многие живут зря, никого не защищая и даже мешая другим, а мы сделали такое, и… должны умереть? Галя, ты тоже считаешь, что мы должны умереть?

Галя растянулась на диване, выбирая удобную позу.

– Я мусульманка, – сказала она. – Я верю в предопределенность. Если мы сегодня умрем – значит, в этом есть высший смысл, значит, так угодно Всевышнему, который ни одно событие не оставляет без внимания. Надеюсь, нас ждет рай.

– Какая-то ты неправильная мусульманка, – недоверчиво возразила Юля. – Никогда не видела, чтобы ты совершала намаз.

– Факт, – равнодушно согласилась Галя. – Я раскаиваюсь.

– А как быть неверующим? – заспорила с кем-то Валя. – Я ничего не знаю про рай, я хотела быть счастливой здесь, на Земле. Я, в конце концов, так долго ждала не того, для чего меня кто-то там предназначил, а другого. Я люблю. Мне не нужен рай, мне нужна любовь.

Оля прерывисто всхлипнула два раза.

Юля хотела сказать что-то трогательное и жизнеутверждающее, но ее опередила Аля.

– Твой Коля трахает шлюх. И особо не разбирается. Так лучше? Умереть захотелось?

Мне показалось, что где-то что-то лопнуло. Или разбилось. Разорвалось, сломалось, погибло.

– Что? – эхом на всеобщую потерянность отозвалась Оля.

Аля сникла. Я поняла – она сказала то, что давно хотела, но не могла, и теперь испытала облегчение, смешанное с горечью.

– У наших мальчиков есть другие девочки. В мирках. Хорошие такие девочки: любви и верности не ждут, ничего не просят, веселые, добрые, ласковые, всегда на все согласны. Неграмотные, правда, и моются не очень часто, но это и не важно.

Кинув эту затравку, она замолчала, будто уже боялась того, что скажут или сделают теперь ее подруги.

– Что? – повторила Оля, и голос ее дрогнул от гнева. – Откуда ты знаешь?

Аля вздохнула и отвела глаза.

– В определенный момент у парней появились определенные потребности, продиктованные, как выразилась Королева, их сильным мужским началом… ну и некоторым количеством эротических флюидов в атмосфере Острова, распространяемых одной парочкой, которая сама предпочла остаться непорочной. На нашем безрыбье проблема грозила конфликтами, поэтому Королева нашла самый лучший, с ее точки зрения, выход: нагрузила соответствующими обязанностями своих почитательниц в паре-тройке мирков. У них там что-то вроде общин при храмах: живут девушки вместе, выполняют несложные работы и типа богине молятся, урожайность и благополучие местных жителей обеспечивают. Что велит богиня, то и делают. Богиня благодарна, а задания не пыльные.

Валя, получившая ответы на все свои вопросы, молча закрыла лицо руками.

– А откуда я узнала – Королева сама же и рассказала. Ее выводила из себя моя гордыня, и она ткнула меня лицом в грязь, показав, как Юрка проводит свободное время… Да, он тоже там бывал. Любил меня и бывал там… И я даже морду ему расцарапать не могла, потому что Королева, как она сказала, уста мне запечатала.