Текст книги "Злодейка должна умереть (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5. Небо хмурится

Я смотрела на конверт и не верила своим глазам. Это первое письмо, которое я получила в поместье госпожи. В конверте оказалось приглашение на чаепитие. Я не знала леди, которая отправила его мне и не понимала, что делать. У меня не было красивого платья, чтобы поехать. Да и госпожу одну оставить я не могла.

Грустно. Расстроенная, я убрала письмо обратно в конверт и спрятала его в передник. Госпоже не обязательно знать про него. Госпожа в последнее время очень нервная и часто ругается.

Мне бы хотелось вновь увидеть Артура, но он не пишет письма и не приезжает. Наверное, он совсем обо мне забыл.

Эва ничего не понимала. Риэль в аристократическом обществе так и не появилась, а Адалисия все больше времени проводила со вторым принцем Артуром. Время шло, но сюжет романа стоял на месте и двигаться не собирался.

Плохо это или хорошо, Эва еще не поняла.

После того бала она лишь раз посетила чаепитие какой-то леди. На этом чаепитии Эва знала лишь трех человек, но и с ними общалась поверхностно. Наверное, она даже немного жалела, что здесь не было леди Мелинды, ведь с той Эва чувствовала себя спокойно. Порой, позволяла себе шутки. С остальными приходилось держать себя, помнить о манерах, Мелинда же не смотрела так, будто чего-то ждала. Она будто принимала Эву такой, какой она была.

На чаепитии было скучно. Эва вежливо улыбалась, помнила о манерах и о том, кто кем являлся. Хоть они и были все девушками, однако общались по-разному, в зависимости от статуса. Обрадовало лишь то, что на таких мероприятиях она узнавала последние новости. Благодаря же леди, которым было скучно, Эва узнала о том, что в река на границе Иоса вышла из берегов. Может, этому не придали бы значение, если б последний месяц не стояла засушливая погода.

После этого чаепития, уставшая, Эва вернулась в поместье. Она выдохнула длинно и тяжело вылезла из кареты, направляясь к главному входу. Нахмурилась, чувствуя странное волнение в поместье. Убедилась в этом Эва, когда вошла в поместье. Все бегали, говорили на эмоциях и граф стоял посреди лестницы, злой и читающий документы.

− Что случилось? – тихо спросила Эва дворецкого, проходящего мимо.

Дворецкий остановился, потому что не имел права на другое. Посмотрел с опасением на графа, который держался за голову, и поджал губы недовольно.

− В одной из шахт произошел обвал. Пострадало много людей.

Это уже странно. Эва хмуро смотрела на дворецкого, который быстро ушел, графа. Который чертыханулся и ушел в кабинет. Конечно, ей ничего не говорили. Эва узнавала все из разговоров и чувствовала, что происходило нечто странное. В романе не описывалась засуха, выход вод из реки и обвал шахты. В романе вообще многое не описывалось, поэтому Эва не знала, нормально ли это.

Она ушла в комнату, достала из комода бумагу и прочитала сюжет романа. Ни одно из них еще не произошло, хотя с бала герцогини Шервуд прошло около месяца. Странно. Могло ли это быть связано с тем, что обвал в шахте и разлив реки никак не влиял на любовь персонажей? Скорее всего. Эва смотрела несколько интервью автора, ведь тот стал очень популярен после издания дебютного романа, и не раз слышала, что «Первая любовь принца» никогда не позиционировалась, как старое фэнтези. Его написали ради получения эмоций, описывая мир запоминающимися штрихами.

Сейчас Эва пожимала плоды штрихов, которые в общую картину складывались с трудом. Много моментов, противоречащих друг другу. Автор делал упор на любовную линию, переживания персонажей, которые проходили испытания на пути к своему «долго и счастливо». Радовало лишь то, что никакого всемирного зла, которое они должны победить, автор в роман не всунула. Хотя, там и зла не было. Была лишь Адалисия, стоящая на пути героев, которая унижала и издевалась над Риэль.

Вздохнув, она убрала бумагу обратно и захлопнула ящик. Смысла гипнотизировать написанное не было. Эва не первый раз пыталась вспомнить детали, но они ускользали, словно мошки. Осталась лишь канва, тропа по которой шли персонажи. Но даже по этой тропе персонажи не шли, а река выходила из вод!

В приступе злости, Эва ударила раскрытой ладонью по комоду и тут же отдернула руку, зашипев от боли. Лукреция, до этого молча стоявшая у дверей, сразу подорвалась и засуетилась. Злость превратилась в раздражение, из-за чего Эва сжимала челюсть, пока Лукреция наносила на покрасневшую ладонь компресс. Дурость. Она вздохнула, но руку не отобрала. Покраснение и боль прошли бы быстро, однако взволнованная Лукреция будто игнорировала этот факт. Это и не удивительно. В этом мире люди намного слабее, чем в ее и могли умереть даже от простой простуды. Наверное потому, что медикаментов здесь не было, как и канализации с нормальным туалетом, ванной и душем.

Эва вновь почувствовала нарастающую злость, сжимая вторую руку в кулак. Она понимала, что в книгах никогда не упоминались такие простые вещи, как прием пищи и справление нужды, но это не значило, что нельзя этому уделить хотя бы трех слов! Почему Эва, привыкшая к комфорту, быстрому интернету и более свободным нравам, должна следить за каждым своим словом и действием, чтобы ей не отрубили голову. Почему она не могла спокойно принять ванную и сходить в туалет?

Выдохнула резко и закрыла глаза рукой. Может, ей все же попытаться отправиться в свой мир? Нет, не получиться. Умирать ей не хотелось, а во сне она бы переместилась уже давно.

Ужасная ситуация.

− Госпожа, с вами все в порядке?

Эва посмотрела на взволнованную Лукрецию. Наверное, со стороны ее выходка выглядела ужасно. Эванжелина не была никогда такой эмоциональной и даже Лукреция, работающая в восточном поместье, не могла не знать. Улыбнулась устало и расслабила руки, показывая, что историка миновала.

− Извини, переволновалась.

Как объяснить причину волнения Эве еще предстояло понять. Не могла же она сказать правду, что все шло не так, как нужно. Нет, тогда ее точно примут за сумасшедшую и приставят врача или священника. О методах их лечения стоило лишь догадываться, учитывая, что здесь даже вакцину еще не придумали.

Лукреция почему-то шмыгнула носом и посмотрела на него так понимающе, что стало неловко. Игнорируя правила и этикет, она взяла Эву за руки, как любящая мать. Эва чувствовала смятение, растерянность от такого проявления чувств.

− Не стоит переживать, госпожа. Господин обязательно со всем разберется. Графству Питтерсов ничего не угрожает.

Эва едва не выдохнула от облегчения, лишь улыбнулась скупо. Как все быстро и ладно произошло. Ее эмоциональному порыву Лукреция быстро нашла объяснение, которое дойдет до ушей остальных людей поместья. Бедный ребенок, который еще не оправился от болезни, который пережил так много и сейчас просто беспокоиться о своих родителях…

Идеальное оправдание. Лукреция часто выдавала дельные мысли, сама того не зная.

Граф Питтерс разобрался с шахтой быстро. Несколько слов там, несколько здесь, денежное вознаграждение семьям погибших и теперь он сам стал жертвой обстоятельств. Эва видела, как графиня вздыхала тяжело и принимала соболезнования от знатных дам, которые приезжали на чаепития. Многие списали все на предсказание, что этот год сложный для королевства и так Бог испытывал их. Люди вообще быстро находили всему оправдание.

Эва же затаилась и стала внимательнее. Не отмахивалась больше от приглашений, а ходила по приемам и чаепитиям, первая заводила разговор лишь бы понять, что происходило. В память об Эванжелине, она через силу общалась с ее друзьями, улыбалась и старалась. Она правда старалась стать той, кого когда-то называли Эванжелиной, любящей заварной крем, смеяться и болтающей про мужчин. Таким же подростком, как и многие девушки на чаепитии.

Можно даже сказать, что у нее появился свой кружок знакомых, благодаря которым Эва не сильно скучала на приемах и балах. Наверное, самой близкой можно было считать Мелинду Шервуд, пусть они и не общались так, как принято у друзей.

−…красиво! Говорят, после ее выхода все дамы пытаются найти этого ювелира.

Кажется, она потеряла нить разговора. Эва расправила плечи, вернула на лицо вежливую улыбку и попыталась вникнуть в разговор. Леди прижимали ладони к щекам и говорили быстро, почти тараторили, перебивая друг друга. Лишь спустя некоторое время Эва, сквозь весь потом слов, поняла, о чем говорили.

Леди обсуждали последний выход второго принца Артура и Адалисии. Их прекрасный танец и тихий разговор уже обсудили давно и разобрали на цитаты. Сейчас же всех волновало платье и колье, которые украшали Адалисию. Эва тоже обратила внимание на колье, ведь такое же описывалось в романе и предназначалось Риэль. Первый подарок принца, который она сохранила до самого конца. Эва невольно скривилась. На этом ожерелье в эпилоге автор почему-то акцентировал внимание, словно это было единственное, что она запомнила.

− Ожерелье леди Варлос и правда было прелестно, − сказала Мелинда и спрятала улыбку за веером. – Говорят, второй принц долго искал ювелира и сам придумал дизайн. Это лишь подтверждает то, что их разрыв помолвки лишь слухи. Матушка сказала, что граф Варлос уже начал подготовку к свадьбе.

Все шло совсем не так, как в романе. Там никогда не говорилось о свадьбе Адалисии и Артура. Конечно, все читатели понимали, что после помолвки шло празднование, однако ни разу между собой никто не обсуждал ее так. Не называл точную дату и не обсуждал портного, который будет шить свадебные наряды.

− Леди Адалисия стала будто еще более изящной. У нее такие безупречные манеры и речь, − восхищенно сказала девушка, имени которой Эва до сих пор не знала, пусть и виделась часто. Она закрыла рот веером и сказала тише. – Если бы не знала, то подумала бы, что она наняла еще больше педагогов или проживает вторую жизнь.

К сожалению, Эва вынуждена была согласиться. Сколько бы она не смотрела на Адалисию, она вела себя как зрелая и воспитанная леди. Будто Эва смотрела на вторую королеву, которая ни словом ни действием не давала поводов для сплетен. Безупречный вкус и речь, поведение, которое отличалось от того, что описывалось в книге. Там Адалисия представлялась вспыльчивой девицей, которая кричала, хваталась и грозилась родителями.

Эва побледнела.

И как она сама не подумала об этом. Адалисия и правда выглядела так, будто проживала вторую жизнь, потому что даже леди Мелинда, воспитываемая в семье герцога, не имела таких знаний и вкуса. Леди Шервуд любила сплетни, смотрела на маленьких зверей с восхищением и коллекционировала драгоценные камни, обсуждала мужчин. Как самая обычная девушка с поправкой на общество и мир. Адалисия же вела себя более сдержанно, прикасалась ласковее и улыбалась вежливо. Ходили слухи, что она стала менее расточительной, шла к неизвестным портным и ювелирам, которые творили настоящую магию.

Нельзя отбрасывать эту версию. Если Эва смогла попасть в написанный человеком роман, то почему Адалисия не могла переродиться? Единственное, что ее смущало – это совершенно не описывалось в книге.

Если так подумать, то все сходилось. Эва посмотрела на мелькающие деревья, вспоминая первый бал. Там Адалисия не устроила скандал и не выпускала из поля зрения Артура. Иначе как объяснить то, что она пришла на балкон, о котором никто кроме принца и Эвы, прочитавшей роман, не знал. Если Адалисия переродилась, то она наверняка, как и все перерожденные злодейки, не захотела умирать и стала налаживать отношения и репутацию. Правда, обычно в книгах с таким сюжетом злодейки отходили на второй план и не мешали сюжету, чтобы их потом не убили.

− Госпожа, с вами… Ай!

Договорить Лукреция не смогла, да и никто бы не смог, когда карету резко тряхнуло. Эва сжалась и закрыла голову руками, но это не сильно помогло. Зашипела, больно ударившись локтем и боком о деревянные стенки кареты, и на бедре и ногах наверняка появятся синяки. Карета остановилась и послышался какой-то странный шум, не характерный для этой спокойной дороги.

Неужели разбойники? Нет, на дороге, контролируемой королевскими рыцарями они не могли появиться. Тогда что такое произошло, что карету так качнуло, а сейчас там ругались люди. Лукреция, которая пришла в себя быстрее, накрыла дрожащую Эву платком и выглянула из кареты.

− Эй! Что произошло?!

От ее крика заболела голова. Эва скривилась и медленно убрала руки от головы. Она лишь надеялась, что не получила сотрясение мозга. От такого в мире без нормальной медицины и умереть можно.

Ругань стихла, а потом дверь кареты открылась сильнее и внутрь заглянул рыцарь. Осмотрел внимательно Лукрецию с Эвой, нахмурился, заметив на ее руках кровь и ссадины.

− Прошу нас извинить. На дорогу неожиданно выбежал кабан и перепугал лошадей, − виновато сказал рыцарь и выглянул. На закономерный вопрос Лукреции, откуда здесь дикие кабаны, он нехотя ответил: − В лесу неожиданно появилась трещина в земле. Ее появление перепугало животных.

Трещина в земле?

Эва сжимала дрожащие руки в кулаки и смотрела перед собой. Выдохнула сквозь зубы, отпуская губу из плена зубов, уже чувствуя привкус крови. Это уже ни в какие ворота! Про такое бы точно написали в романе, но ни одного упоминания про трещину в земле не было.

Все еще дрожа от страха, чувствуя сильную боль в теле и голове от мыслей, она неловко вылезла из кареты. Из поместья выбежала взволнованная графиня и впервые за долгое время прикоснулась к лицу Эвы, отвела растрепанные волосы и охнула. Когда графиня убрала руки, Эва заметила на пальцах кровь. От одного ее вида к горлу подкатила тошнота.

Пока графиня суетилась и кричала, чтобы позвали врача, в небе блеснула молния. Дождь пошел совершенно неожиданно и такой волной, что коже стало больно. Эва будто стояла под холодным, тропическим дождем и не могла переключить режим на душе. Она вообще ничего не могла, лишь перебирала ногами, когда ее вели во внутрь.

Это уже не могло быть простым совпадением. Ничего из этого не могло быть простым совпадением. В Иосе стали происходит странные события, то засуха, то проливные дожди, трещина в землях и обвалы в шахтах. Мир будто бушевал, недовольный чем-то.

Ливень стеной стоял несколько дней. Эва стояла перед большим окном, смотря на каменный пол балкона, по которому струилась вода. Раньше ей нравился дождь, но сейчас становилось сыро, холодно и тревожно. Каждое утро на протяжении трех дней Эва вставала и смотрела на серое небо, слушала барабанную дробь и служанок, которые ворошили поленья в камине и подкладывали ей все новые платки или одеяла. Сегодня дождь немного стих, а к обеду и вовсе прекратился. Свинцовые тучи разошлись, уступая место теплому солнцу.

Мир будто дал им передышку.

Однако таким подаркам Эва больше не верила. У нее было много времени на размышления, и она отследила, с какого момента начались все эти странные события. Эва долгое время игнорировала и не прислушивалась, поэтому первые всплески пропустили. Неожиданный дождь, воды, выходящие из рек и обвалы в шахтах лишь вершина айсберга. Поговорив с довольной графиней, Эва узнала, что не так давно сильно заболела молодая аристократка. Странная болезнь, не похожая ни на что, скосила несколько рыцарей. И все это после бала, на котором главные герои не встретились.

Эву это волновало. Мир сошел с ума из-за того, что злодейка не пакостила, Артур не влюбился в Риэль, а Адалисия не мешала, проверяя на прочность их любовь. Эва потерла переносицу. Она точно не будет в это вмешиваться. Обычно, когда второстепенный персонаж вмешивался в сюжет, ничего хорошего из этого не выходило. Эванжелина была даже не второстепенным, а третьестепенным персонажем, которого наверняка обозвали безлико «девушка».

Нет. Она точно не будет лезть в сюжет.

Глава 6. Мир не любит пустоты

Госпожа подарила мне новое платье и отдала ожерелье, которое больше не носила. Я так радовалась, что едва не расплакалась. Все же госпожа у меня очень добрая и щедрая. Еще она обещала взять меня на чаепитие.

Чаепитие оказалось интересным. Молодые леди пили чай и ели разные вкусности. Я была рада, что смогла посмотреть на них, хоть некоторые и смотрели недовольно. Пока госпожа разговаривала с другой леди, я отошла, чтобы посмотреть на цветы в саду. Они были такие красивые, как госпожа.

− Леди Риэль? – голос показался мне знакомым, поэтому я подняла голову. Напротив стоял Артур со смущенной улыбкой. – Я так рад, что мы смогли увидеться. С нашего танца я не переставал думать о вас, но было много дел.

Дрожащей рукой, Эва погладила влажные волосы Мари. Малышка, которая всегда улыбалась и бегала по поместью, получая замечания от графини с Клодом, сейчас лежала, прикованная к постели. Девочка, которая не должна была в свои годы проходить через это, лежала с лихорадкой третий день и врачи давали неутешительные прогнозы.

Убрав волосы с раскрасневшегося, горячего лица, Эва спрятала руки. Хотелось разреветься от страха и отчаяния, охватившего ее, однако этим сейчас занималась графиня. Она не отходила от постели Мари и постоянно плакала, в перерывах молясь. Граф с Клодом выглядели не лучше.

Сжимая в руках маленькую ладошку Мари, графиня дрожащим голосом причитала:

− Как же так? Как так могло получиться? За что? За что нам такое?

От каждого ее слова и всхлипа становилось тяжело. Эва понимала ее и бледного графа. Они не так давно потеряли старшую дочь, которая слегла с лихорадкой после сильного дождя. Скорее всего Эванжелина простудилась и подхватила какой-то вирус, иначе бы так долго не лежала и не довела себя до такого состояния. Потеряв одну дочь, они могли потерять и вторую. Эва могла потерять Мари, которая стала ей почти родной. Единственной родной в этом мире.

Сжав плотно зубы, до ноющей боли, она встала и, поправив платок на плечах, пошла в комнату. Закрыв плотно дверь, выдохнула сквозь зубы, и в приступе злости толкнула стул, от чего тот с грохотом упал на пол. Топнув ногой от досады, Эва села на край кровати и закрыла лицо руками. К счастью, Лукреция осталась за дверями, иначе было бы стыдно.

Графу с графиней не стоило видеть Эву в таком состоянии.

Выдохнув громко, Эва встала и подошла к комоду. Вновь достала листы, где расписан сюжет. Некоторые события и персонажи, которые она вспоминала, записаны корявым почерком в уголках и других местах. Она просто доставала лист и писала, когда что-то вспоминала, чтобы потом убрать обратно.

Из всего написанного следовало, что сюжет отставал на два с половиной месяца. Скорее всего к этому времени Артур с Риэль должны были тайно встречаться возле озера. Артур уже должен был впервые поссориться с Максимилианом. Примерно в это же время Адалисия впервые подсунула Риэль волшебный камень, который накапливал свет и взрывался, стоило ему переполниться магией.

В реальности же не происходило ничего. Артур с Адалисией вели переписку и появлялись на светских мероприятиях вместе, каждый раз опровергая слухи и ссоре. Риэль так и осталась никому неизвестной служанкой аристократки. Лишь мир бушевал и вымещал свою злость на невинных людях.

В романе, где главным препятствием была злодейка, не происходило ничего, а репутация Адалисии крепла день ото дня. То, что двигало сюжет и имело вес для истории, сейчас не существовало. Злодейки нет, значит нет романа, значит нет и мира.

Передернула плечами от одной мысли об этом. Если раньше Эва считала, что могла не вмешиваться в сюжет и не пересекаться с персонажами, то сейчас… Это затрагивало то, что ей дорого.

Она достала чистый лист бумаги, открыла чернильницу и стала писать. Израсходовала несколько листов бумаги, потому что сбивалась, делала ошибки или допускала много эмоций. Поставила маленькую ложечку с воском на свечу, поджимая губы.

− Лукреция! – громко крикнула Эва и убрала письмо в конверт. Посмотрела на растаявший воск, взяла ложку и вылила его на конверт. Поставила печать, проверила имя на конверте и отдала его Лукреции. – Отправь это письмо. Там написано кому.

Если Лукреция и удивилась, то ничего не сказала. Вышла из комнаты тихо, в то время как Эва убрала все обратно в комод, поставила стул и вновь села на край кровати. Ей совершенно не хотелось этого делать. Не известно, что могло произойти, если встретиться с одним из персонажей. Но сюжет давно изменился, происходили странные события и болезнь, которая ни разу не упоминалась в романе, выкосила много людей.

Она просто обязана что-то сделать.

Ответ пришел не сразу был написан явно нехотя. Эва видела это в наклоне букв, чуть блеклых чернилах и твердой печати. Письмо пролежало несколько ней, прежде чем было отправлено ей. Скорее всего Адалисия сразу написала ответ, но долго раздумывала. Думала она и правда долго, Эва собиралась уже приехать без приглашения, что в аристократическом обществе считалось дурным тоном. Семья Адалисии не была выше них по статусу, однако являлась законной невестой второго принца, что приравнивало ее к герцогам.

Адалисия и получила бы титул герцогини, если б Артур остался принцем, а Максемилиан занял престол. Однако по сюжету вся королевская семья умерла, пока Артур был на фронте, из-за чего в Иос он возвращался уже королем. Конечно, в романе Адалисия сразу попыталась нанести ему визит, но была остановлена служанками и унижена в последний раз. То, что Артур пренебрег на глазах у всех невестой, выбранной родителями, и все время проводил в объятиях Риэль, в глазах аристократии приравняло Адалисию почти к простолюдинке. Такого она стерпеть не смогла и началась жесть.

Наверное, думала тогда Эва, автор просто стал смотреть Игру престолов. Потому что по началу такой жестокостью к персонажам не отличалась. Скорее всего, лишь благодаря этому Эва дочитала роман в своей прошлой жизни и сразу же его продала или отдала, она уже плохо помнила.

В письме значилась точная дата и время, когда Эва сможет приехать в особняк графа Варлоса. Это еще раз подтверждало, что Адалисия не хотела с ней встречаться и отодвигала этот момент как можно дальше. несмотря на это, Эва все равно оставалась довольной. У нее теперь есть шанс поговорить с Адалисией и вернуть все так, как должно быть.

Если сюжет не пойдет так, запланировал то автор, то многие пострадают и Эва в первую очередь.

− Лукреция, через три дня я поеду на аудиенцию. Подготовь к этому дню удобное платье и сапоги. Также подготовь неброские украшения и перчатки.

Лукреция выглядела обеспокоенной и заинтересованной одновременно. Хотела спросить, что задумала Эва и почему собиралась к графу Варлосу, с которым Питтерсы никогда не общались, но молчала. Так же молчать она будет и при графе с графиней. Конечно, полностью скрыть факт того, что Эва посетит Адалисию – невозможно, однако заранее знать это никому не стоило. Их семьи относились к враждующим фракциям и любая встреча могла обернуться огромным скандалом и недопониманием.

Понимая это, Лукреция подобрала безликое платье, простенькие украшения и длинные перчатки. Волосы она уложила в сложную прическу, выпуская у лица несколько прядей. В этой одежде Эва была похожа на обедневшую аристократку и это играло на руку. Последний штрих – шляпа с широкими полями и карета без герба рода. Эва вышла из поместья рано утром, пока графиня молилась в храме, а граф слушал доклад вассалов. Клод с большей частью прислуги присматривали за бледной Мари, поэтому Эва смогла спокойно выйти из поместья.

Скорее всего со стороны она выглядела странно, но лучше бы никто не провел параллель между Эванжелиной Питтерс и Адалисией Варлос.

К счастью, дождливая погода вновь сменилась засухой, отчего многие слуги падали в обморок от жары, а рядом с Мари всегда были люди, которые обтирали ее холодной водой. К счастью, Мари стало чуть лучше, дыхание выровнялось, температура спала, однако она не очнулась. Врач тоже ничего конкретного не говорил, будто не хотел давать ложную надежду. Да, состояние Мари улучшилось, но надолго ли? Как скажется лихорадка на молодом организме? Эванжелину она уже забрала.

Выходя из кареты, Эва неловко поправила шляпу. Конечно, она привлекала внимание, однако с Эванжелиной, которая всегда носила светлые платья, часто распускала волосы и красовалась украшениями, ее сейчас не сравнить. Эве нужно было остаться незамеченной. Об этом, скорее всего, думала и Адалисия, потому что прислала простого слугу – высокопоставленных аристократов встречал дворецкий или слуга более высокого ранга. Отвели Эву в неприметную комнату, находящуюся в дальнем крыле первого этажа. Вели коридорами, по которым граф с графиней Варлос не ходили, как и многие другие домочадцы.

Когда закрылась дверь, Эва сняла шляпу и выдохнула. Осмотрела простую комнату с мебелью из старого дерева, обветшалые книги и пыль, которая виднелась на полках и статуэтках. Эта комната использовалась редко и скорее всего прислугой. Похожие комнаты были и в поместье Питтерсов, которую использовали служанки для отдыха или для тайных встреч. Конечно, графиня пресекала это, но на многое закрывала глаза, пока слуги не переходили границы дозволенного.

Не решаясь садиться на пыльные кресла, Эва положила шляпу на стол. Посмотрела на окно с разводами и мелькнула мысль, что комната такая грязная и неприметная специально. Будто для отвода глаз. Однако это лишь мысль, которые улетучились, стоило двери открыться.

Смотря на Адалисию, Эва все больше убеждалась, что никого краше пока не видела. Это и не удивительно, ведь авторы всегда делали важных персонажей красивыми, чтобы вызвать первичную привязанность у читателей. Единственный минус этой теории в том, что Эванжелина никогда не участвовала в событиях романа, но была вполне симпатичной.

В элегантном, темно-синем платье, колье из алмазов и распущенными, рыжими волосами, она выглядела прекрасно. Несмотря на простоту наряда, платок на плечах, Адалисия вызывала восхищение. Даже дома, она вела себя достойна, шла медленно, держала осанку и на лице ни одной лишней эмоции.

− Приветствую вас, леди Варлос. Благодарю… − Эва присела в реверансе и заговорила, как ее учили, но жесткий взмах руки остановил ее на полуслове.

− Не стоит пустых слов и приветствий, − жестко оборвала ее Адалисия и внимательно осмотрела. – Зачем вы приехали сюда? Мы с вами никогда не общались, лишь несколько раз стояли рядом.

Наверное, из-за этого у Эванжелины такая внешность. Может, та действительно была одной из тех девушек, которых описывали, как симпатичных, в платье, которые что-то говорили, но не имели голоса, лица и имени. Однако это уже не так важно. Это совершенно не важно, потому что Эва никогда не общалась с Адалисией и впервые увидела на том балконе.

Все началось с того самого балкона, куда Адалисия вышла, в поисках Артура. Где в романе Артур с Риэль прятались и обещали друг другу счастливое будущее, греясь в объятиях друг друга.

Эва смотрела на Адалисию внимательно и не понимала, как лучше начать разговор. Были ли ее догадки верны и злодейка переродилась? Или просто что-то пошло не так. Если Эва скажет ей вновь стать злой и отстать от Артура, то это понесет за собой лишь недопонимание, перерастающее в злость. Эва не была жителем этого мира и все еще привыкала, многое ей не нравилось, однако не уверена, что хотела бы вновь умирать. Будет ли это конец или новое перерождение – не важно. Эва не хотела рисковать понапрасну.

Нужно подбирать слова осторожно. Следовало быть максимально осторожной не только потому, что неизвестно, как поведет себя мир, но и потому, что Адалисия являлась невестой принца. Одно ее слово и репутация Эванжелины упадет, или падет лишь ее голова.

Скорее всего Адалисии надоело ждать и смотреть, как Эва хмурилась и подбирала слова, не зная, с чего начать. Она отбросила волосы одним резким движением, отчего в свете магических ламп блеснул браслет.

− Я слышала, ваша сестра заболела. Соболезную. Вашей семье в последнее время не везет, ведь именно в шахтах графа Питтерса произошел обвал. Примите мои соболезнования. Однако я все еще не понимаю, почему вы приехали сюда? Неужели считаете, что я смогу вам чем-то помочь? Леди Эванжелина, вы многое на себя берете. С чего бы мне вам помогать?

Если начинала Адалисия вежливо, с легким сочувствием, то к концу уже усмехалась и не скрывала сарказма. В этом и была вся Адалисия. Она скрестила руки на груди и вскинула подбородок, смотря на Эву свысока. Наверное, ждала, что Эва упадет к ее ногам и начнет умолять.

Эвы делать этого не собиралась. Захотелось скрестить руки на груди, чтобы отгородиться и собрать крупицы уверенности, с которой ехала сюда, но она себя оборвала. Стояла на месте и слушала биение собственного сердца, отсчитывала каждый удар, чтобы не сорваться и не наговорить глупостей. Сейчас Адалисия не злодейка с плохой репутацией, а невеста, признанная королем.

− Благодарю за ваши слова, однако я разберусь с этим сама, − жестко ответила Эва и перестала вежливо улыбаться. Адалисия не стоило ее усилий. – Вы же можете сделать кое-что другое. На благо страны, которой мечтаете править.

От этих слов Адалисия дернулась, а взгляд ее стал жестче. Пропала самодовольная усмешка, пальцы на руках ожесточились, впиваясь в предплечье. Теперь Адалисия выглядела опасной, напряженной, чем подтверждала теорию Эвы. Осталось лишь получить словесное подтверждение.

Эва поправила выбивающиеся из прически волосы и нарочито медленно осмотрела Адалисию.

− Не думаете же вы, что все останется так, если продолжаться все эти катаклизмы? – задала Эва вопрос и сразу же продолжила рассуждения, не давая Адалисии и слова вставить. – Вы не находите странным, что все это началось после бала леди Шервуд? Проливные дожди сменяются засухой, неизвестная болезнь, которая подкосила людей разных сословий… Леди, которая пошла за женихом на балкон, о котором никто не знал. которая заказывает платья и украшения не у именитых портных и ювелиров, а никому неизвестных людях. Странно это, не находите? Но что это я? Не могла же благородная леди, как-то знать об этом…

− Замолчи! – заполошно закричала Адалисия. Ее лицо покраснело то ли от злости, то ли от стыда, то ли от удивления. Она смотрела на Эву без былого высокомерия, со страхом в глазах и поджатыми губами. Будто ребенок, пойманный с поличным.

Адалисия ребенком не была, хоть и выглядела так. Она сжимала предплечья до побеления пальцев, кусала губы и смотрела на любой предмет в комнате, но не на Эву. Довольная успехом, Эва приложила ладонь к щеке и продолжил с легким недоумением.

− Чего вы так разволновались, Леди Варлос? Я же знаю, что вы так никогда не поступили бы. Человек, который хочет стоять рядом с королем…

− Хватит! – раскрасневшаяся Адалисия подалась вперед, желая, наверное, ударить или толкнуть ее. Однако Эва сделала шаг в сторону и скрестила руки на груди, готовая в любой момент защищаться. Растрепанная, с неприкрытой ненавистью в глазах, Адалисия посмотрела на нее. – Закрой свой поганый рот! Ты не имеешь никакого права осуждать меня!