Текст книги "Убийца любви (СИ)"
Автор книги: Анастасия Князева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
– Я и пальцем не пошевелю, чтобы спасти твою компанию, – произнёс Виктор, растирая затёкшие от наручников запястья, – если не буду уверен, что ты не тронешь Мелоди. Имей ввиду, Джонатан, мне терять нечего. Ты и так убьешь меня, как только я закончу проект. Но ты... Ты лишишься не только своих денег, но и профессиональной репутации, которую создавал годами. Подумай хорошенько, что тебе дороже?
В мёртвой, почти гробовой, тишине двое мужчин изучали лица друг друга, не желая расставаться с пальмовой ветвью победителя.
Виктор мысленно отсчитывал секунды в ожидании реакции Джонатана. Тот не дал себя долго ждать.
– Что тебе нужно? – спросил тесть, присев за рабочий стол.
За окном ярко светило зимнее солнце, отражаясь о стеклянные стены бизнес-центров и огромных небоскрёбов вокруг. Жизнь в городе кипела и шла своим чередом, не беспокоясь о том, что происходило здесь, в головном офисе компании «JMP Harris Hays&Co».
– Я хочу лично присутствовать на презентации проекта, – начал Виктор, внимательно следя за реакцией своего собеседника. – Лучше меня никто не сможет рассказать о нём... И ещё... Мне нужна уверенность, что ты не тронешь Мелоди. Никогда и ни при каких обстоятельствах!
Джонатан молчал. Он смотрел на Виктора, пытаясь проникнуть в его мысли и понять, что творится в голове у этого человека. Харрис нутром чувствовал неладное и ему это безумно не нравилось.
– Почему она вдруг стала тебя волновать? Раньше, когда вы только поженились, – ухватившись за нужную нить воздействия на Виктора, Джонатан начал натягивать её, – она совершенно не волновала тебя. Ты никогда не задумывался над тем, как я воспитываю или наказываю Мелоди. Так, почему сейчас? Что изменилось между вами?
Узнать ответ было для него крайне важно. С самого первого дня появления на свет этой девчонки, Джонатан ненавидел её. Мужчина презирал в ней абсолютно всё, начиная от внешности и заканчивая характером. Каждый взгляд, каждая мимолётная встреча глазами или звук её писклявого голоса. Он ненавидел всё это каждой клеточкой своего естества. Мелоди, целиком и полностью, являлась напоминанием об его собственной неполноценности. Она, словно специально, постоянно маячила у него перед глазами, заставляя чувствовать себя ничтожеством и пробуждая в нём ненависть. И сейчас, думая о ней, Джонатан едва сдерживал эмоции. Нет! Эта безродная тварь никогда не была и не будет его дочерью! Ни за что на свете он не признает её своей!
– Хорошо, – неожиданно для Виктора согласился тесть. – Но, если ты только облажаешься, – в голосе мужчины появились угрожающие нотки, – Зак всегда готов оказать мне услугу... Так что, не смей даже думать о том, чтобы попытаться обмануть меня. Устранить Мелоди не составит большого труда, ведь ей очень многое уже известно, а я не могу позволить правде просочиться на поверхность... Всё в твоих руках, Виктор. Всего один неверный шаг, и она пожалеет, что вообще на свет появилась. Ты меня понял?!
– Да, – прошептал Виктор охрипшим от волнения и нервного напряжения голосом. Он просто склонил голову перед Джонатаном и покорился ему. Теперь, осталось лишь ждать и надеяться на то, что хоть один из его планов всё-таки осуществится.
«Прости меня, малышка, – мысленно Витор обратился к супруге, представляя перед собой её прекрасное лицо и добрую улыбку. Сияние светло-небесных глаз, в которых он тонул каждый раз, стоило лишь оказаться в их плену... – Я не позволю им тебя обидеть. Только, умоляю, будь сильной... Береги себя, мой ангел.»
***
Оставив машину на парковке перед Международным аэропортом имени Джона Кеннеди, Майкл заторопился внутрь огромного здания.
Внимательно оглядываясь по сторонам и попутно набирая номер крёстной, мужчина продвигался к залу прилетов.
– Алло, – услышал он недовольный голос Анжелики. – Ну, и где тебя носит, молодой человек? Я прощу тебе это опоздание только в том случае, если ты был с Мелоди и не мог приехать раньше, – закончила она, вновь придерживаясь старой схемы поведения в отношении этой девушки.
Майкл возмущённо закатил глаза и остановился посреди длинного коридора.
– Нет, тётя, – как можно спокойнее ответил он, – я не был с Мелоди. Почему ты так этого хочешь?
– Потому что только после встреч с этой девочкой ты становишься похожим на прежнего Майкла, – мягко пожурила она его. – Я не понимаю, почему ты сам никак не признаешься себе в этом?
– Давай закроем эту тему, – попросил мужчина, чувствуя как медленно начал закипать. – Где ты сейчас?
– Пью кофе в ресторанчике рядом. Если ты, наконец, прекратишь думать о Мелоди и посмотришь по сторонам, то увидишь меня, – смеясь закончила Анжелика.
Густо покраснев от осознания того, что ей с такой легкостью удалось «поймать его на месте преступления», Майкл направился в сторону кофейни.
«Мелоди, Мелоди, Мелоди... Сколько еще ты будешь преследовать меня?» – пронеслось в голове, когда он подошел к столику, за которым сидела Анжелика.
Несмотря на свой возраст, женщина выглядела просто неотразимо. Одетая в элегантный светло-серый брючной костюм, в сочетании с белоснежной блузкой из тончайшей ткани, Анжелика походила на настоящую аристократку. Волосы, аккуратно уложены, на лице профессиональный макияж, подчёркивающий глубокие, мудрые глаза женщины и лёгкая улыбка на губах. Разве можно её не любить?
Распахнув объятия, Майкл прижал хрупкую леди к своей груди и, обменявшись с ней парой поцелуев, помог ей снова сесть за стол.
– Как ты себя чувствуешь? Как прошел перелёт? – спросил мужчина, накрыв её маленькие руки своими.
– Просто замечательно! – ответила она в своей обычной жизнерадостной манере. – Немного утомилась, но это пустяки. Стюардессы попались очень доброжелательные и милые. Не отходили от меня ни на шаг, временами даже надоедали, – засмеялась Анжелика, жестом подозвав к себе официанта. – Что ты будешь, милый?
– Чёрный кофе пожалуйста, – попросил мужчина, чувствуя что после вчерашней попойки именно это ему жизненно необходимо. – Как дела в благотворительном фонде?
Анжелика летала в Сан-Франциско, чтобы проверить работу своей организации. После смерти мужа, а потом ещё и гибели сына, она решила полностью посвятить себя помощи нуждающимся. Её благотворительный фонд работал сразу в нескольких направлениях, оказывая помощь людям абсолютно разных статусов и категорий.
– Пришлось уволить директора, – отмахнулась она, густо нахмурившись. – Выяснилось, что этот недостойный человек подворовывал деньги, собранные для бездомных детей. Ты представляешь?! Я не понимаю, как можно быть настолько бессердечным? Этот человек даже не раскаялся, когда все его махинации всплыли на поверхность...
Пригубив немного горячего напитка, Майкл с трудом удержался от стона наслаждения. Чтобы он ещё раз позволил себе так напиться? Да ещё и в компании Саманты? Ни за что!
– Главное, что он уже понёс наказание за свои дела, – подвёл итог Майкл, не желая продолжать столь эмоциональную для Анжелики тему. – Не нужно тратить нервы на таких... людей. Мир, все равно, не может существовать без них. В этом я уже неоднократно убеждался...
– Мальчик мой, – грустно протянула женщина, сжав его руку в знак поддержки. – Не будь таким категоричным. Да, тебе пришлось столкнуться с предательством и коварством окружающих, но подумай, – она мягко улыбнулась. – Разве ты стал бы тем, кто ты есть, если бы не эти люди? Они научили тебя быть сильным и гордо преодолевать все испытания. Я уверена, что однажды, ты обязательно найдешь правду и получишь успокоение. Просто, надо немного подождать, научиться мириться со своей судьбой и не пытаться идти ей наперекор.
Майкл внимательно слушал свою крестную, пытаясь не думать о том, куда она клонит. Но сколько бы он ни старался сопротивляться своим истинным чувствам, разве можно победить самого себя? Мелоди стала для него наваждением, от которого невозможно избавиться. Каплей настоящего яда, который проникает в организм и медленно уничтожает его изнутри, подавляя своей силой и обретая власть над тобой.
Майкл изобразил на лице некое подобие улыбки и попросил принести им счёт.
– Завтра я устраиваю рождественский благотворительный ужин в одном из наших фондов, – начала Анжелика, когда они медленно шли в сторону парковки. – Мне потребуется твоя помощь там. Надеюсь, ты не занят?
Открыв багажник, мужчина убрал туда чемодан и поспешил помочь тёте сесть в машину.
– Да я весь к твоим услугам, – заверил он её, закрывая пассажирскую дверцу.
«Теперь, дело в твоих руках, Господи,» – подумала женщина счастливо улыбаясь собственным мыслям.
***
Писк вскипевшего чайника эхом раздался в пустой квартире.
Словно очнувшись от летаргического сна, Мелоди побрела на кухню, хватаясь за стены и предметы мебели, чтобы не потерять равновесие и не упасть.
Голова, по-прежнему, немного кружилась, а тело будто налилось свинцом и отказывалось подчиняться.
Выключив плиту, девушка, действуя на автомате, заварила себе кофе и устало присела за барную стойку.
В голове творилось нечто непонятное. Прошлое и настоящее слились в сплошную какофонию образов и звуков, которые буквально сводили с ума.
– За что? – прошептала она едва слышно, сухими, потрескавшимися губами. – Почему ты так меня ненавидишь?
Вопрос её медленно растворился и исчез в накалённой атмосфере, царившей вокруг.
Телефонный звонок прозвучал настолько громко и неожиданно, что Мелоди испуганно подскочила на месте.
На экране смартфона отобразился номер центра, в котором она посещала курсы.
– Да? – девушка заставила себя заговорить, несмотря на то, что каждый звук давался ей с невероятным трудом.
– Мелоди, дорогая, – начала собеседница приятным голосом, – я звоню тебе по поводу нашего разговора. Завтра, в семь вечера, у нас будет проходить благотворительный ужин. Надеюсь, ты не передумала быть с нами?
Тяжело вздохнув, девушка стала лихорадочно придумывать причину отказа, дабы не вызвать никаких подозрений и дополнительных вопросов.
– Мне очень жаль, но... – начала было Мелоди, когда её беспардонно перебили.
– Прошу, не отказывайся! – взмолилась девушка. – Анжелика очень надеется на встречу с тобой. Она специально для этого прилетела из Сан-Франциско. Мелоди, обещаю, это не займет много времени. Вы встретитесь, поговорите, и я лично провожу тебя домой. Пожалуйста!
«Может, это и к лучшему? – вдруг, подумала она. – Эта небольшая вылазка поможет тебе немного развеяться и не думать о другом... Если Виктор решил вернуться к прошлой жизни, это не значит, что и ты должна поступать так же. Пора бы перестать бояться и поставить точку в этой истории...»
– Хорошо. Я буду там, – согласилась Мелоди, решительно сжав руки в кулаки.
Больше никто не посмеет издеваться над ней. Отныне и навсегда, она сама будет управлять своей жизнью. Будет создавать свой мир, в котором никому нет места – ни её родителям, ни призраку Эмили, ни Виктору, ни кому бы то ни было другому!
Брендон ждал её на парковке, заранее подготовив автомобиль к отъезду. Парень смотрел на свои наручные часы, отсчитывая в уме время до начала регистрации.
Когда двери лифта медленно раскрылись, позволив ему увидеть Мелоди, он тут же бросился ей навстречу.
– Позволь помогу, – произнёс он, забирая из рук девушки дорожную сумку. – Ты прекрасно выглядишь! – восхищенно протянул Брендон.
Действительно, одетая в чёрный брючно костюм, Мелоди словно была другим человеком. Данный стиль одежды, хоть и очень шёл ей, но выглядел совсем непривычно. Она в ней смотрелась гораздо старше и... сильнее?
– Спасибо, – ответила девушка, хриплым от усталости и морального истощения голосом.
Поняв, что Мелоди сейчас находится не в том состоянии, чтобы продолжить разговор, Брендон тоже замолчал. Он, как никто другой, знал все подробности её жизни и был готов на все, дабы хоть как-то помочь справиться с очередными проблемами.
Парень убрал в багажник вещи и, обежав автомобиль, помог Мелоди занять пассажирское кресло.
***
Благотворительный вечер, который Анжелика решила организовать в честь приближающегося Рождества, был одним из тех мероприятий, которые Майкл обязан посещать, как один из основных пожертвователей.
Устало захлопнув папку с документами, мужчина заставил себя встать и пойти в душ. Настроение, несмотря на приближающееся крушение империи Хейза, было просто жутким. С самого раннего утра его никак не покидало ощущение какой-то тревоги и настороженности. Майкл буквально нутром чувствовал нечто неладное. Словно вот-вот должно было произойти событие, которое полностью перевернёт весь его мир...
Пентхаус Дэвида, который достался ему вместе с компанией и судьбой друга, находился в самой благоприятной и красивой части Манхэттена. Двухъярусные апартаменты с вертолетной площадкой на крыше и панорамным бассейном, несмотря на свою баснословную стоимость и шикарный интерьер, всё же оставались холодным и безликим убежищем, где он предпочитал прятаться от внешнего мира.
Проходя мимо столовой, мужчина завернул на кухню и взял чашку свежесваренного эспрессо из кофемашины. Глоток ароматного напитка благоприятно действовал на расшатанные нервы и помог немного успокоиться.
– Мистер Уокер, что мне заказать сегодня на ужин? – спросила миловидная блондинка средних лет – его личная помощница по хозяйству.
– Ничего не нужно, – ответил он, поставив пустой стакан на мраморную столешницу. – Можешь уйти домой пораньше, я вернусь очень поздно, и твоя помощь мне будет не нужна.
Не дожидаясь ответа, Майкл направился к зеркальной лестнице, ведущей на второй этаж. Архитектурное решение, придающее ей эффект невесомости было так же в строгом сочетании с дизайном всего пентхауса, являясь одной из его изюминок.
Ступая босыми ногами по отполированному полу, мужчина зашёл в просторную гардеробную, полностью выполненную в темно-коричневых тонах. Все стены представляли собой шкафы с многочисленными выдвижными ящиками и отсеками для элементов мужского туалета, а посреди комнаты расположились удобный диван-кресло и зеркало во весь рост.
Майкл остановил свой выбор на классическом чёрном смокинге и белоснежной рубашке с галстуком – бабочкой. Образ дополнили платиновые запонки с бриллиантом посередине и туфли из натуральной кожи от известного итальянского бренда.
Оставив всё это на кресле, мужчина скрылся за стеклянными дверями душа, в надежде, что он поможет, хоть как-то, снять напряжение после изнурительного рабочего дня.
Тонкие струи горячей воды щекотали кожу, стекая по телу узкими дорожками. Прислонившись к стенке кабинки, Майкл устало прикрыл глаза и подставил лицо под потоки живительной жидкости.
Прежние мысли вновь возникли в голове, водоворотом унося его за собой.
Мелоди... Что особенного в этой девушке, если он не может думать ни о чем другом? Благодаря её мужу и родне им с Анжеликой пришлось потерять самых близких и любимых людей. Неужели, даже после всей этой боли, ему никак не удастся возненавидеть Мелоди?
– Что же ты со мной делаешь, ветер? – произнёс он в пустоту, отключая подачу воды.
***
Чёрный затонированный автомобиль медленно заехал на стоянку напротив центра «Faith». Брендон вышел из машины и, обойдя её, открыл для девушки дверь, помогая выйти.
После выпитого успокоительного Мелоди снова чувствовала привычную сонливость, которая наступала каждый раз после этих таблеток. Небольшой перерыв в их использовании не прошел бесследно и теперь, ей едва удавалось сохранять связь с реальностью. С трудом различая перед собой образ парня, она, всё же, заставила себя заговорить:
– Я пробуду там совсем недолго, – сообщила ему Мелоди. – Как только поговорю с владелицей фонда, сразу же поедем в аэропорт.
– Хорошо, – кивнул Брендон. – Буду ждать тебя здесь. Если что, звони.
Их взгляды встретились, отметая всякую необходимость обличать мысли в слова. Он был прекрасно осведомлён во все подробности жизни Мелоди и уже давно научился понимать девушку одним только взглядом или выражением лица. Дружба, некогда зародившаяся между ними, за долгие годы сумела перерасти в настоящую, искреннюю привязанность, для которой уже не страшны никакие препятстви
– Спасибо, – поблагодарила она его, сжав руку парня в своей. Мелоди не знала, как ещё выразить ему всю силу своей признательности Брендону, поэтому, выбрала именно этот способ. Самый непривычный для неё, ведь каждое прикосновение, к кому бы то ни было, давалось девушке с трудом. Старые раны были тому причиной. После тех унижений, что ей пришлось пережить, заставить себя дотронуться до любого постороннего человека являлось настоящим испытанием. Тем более, если этот человек – мужчина... И Брендон знал это, поэтому, очень высоко оценил столь мизерный для других, но просто огромный для Мелоди, поступок.
Проследив взглядом, как она скрывается за прозрачными стеклянными дверями центра, парень вытащил из кармана пиджака сигарету и нервно закурил. Осталось только дождаться, когда этот ад закончится, и ей удастся обрести драгоценную свободу...
***
Зал, некогда обставленный так типично для любого образовательного учреждения, сегодня, совершенно преобразился.
В его центре, там, где раньше была зона отдыха, сейчас, стояла огромная праздничная ель, возвышаясь над всеми вокруг. На месте стойки регистрации расположился шведский стол, накрытый многочисленными деликатесами, от ароматов которых сводило желудок.
Окинув взглядом всех собравшихся, Мелоди отметила про себя, что вновь умудрилась прогадать с нарядом. В отличие от неё, все дамы были одеты в шикарные вечерние платья, а шеи их блистали от сияния драгоценностей. Весь их внешний вид и снисходительные взгляды буквально кричали: «Тебе здесь не место! Ты никогда не станешь одной из нас!».
Поёжившись от собственных мыслей, девушка выпрямила спину и расправила плечи, будто готовясь к сражению. По сути, пребывание на подобном мероприятии уже было для Мелоди чем-то вроде войны с собственным «Я». Если бы ей только позволили выбирать, она бы ни за что не согласилась на такую жизнь...
– Мелоди, дорогая! – услышала за спиной знакомый голос. Мерилин – одна из сотрудниц центра приветливо улыбалась ей, продвигаясь сквозь небольшую группу дам, застрявших напротив стола с брошюрами. – С наступающим праздником! Рада, что ты всё же согласилась и посетила нас! Как твои дела?
Поток слов, брошенный в её сторону совершенно выбил девушку из колеи, вызвав очередной приступ меланхолии. Едва успевая следить за ходом разговора, она слабо закивала, изобразив на лице некое подобие улыбки.
– Спасибо, всё хорошо, – ответила Мелоди, продолжая играть свою привычную роль.
– Идём со мной, мисс Уокер уже прибыла и ждет тебя, – взяв её за руку, Мерилин потащила, ничего не понимающую, девушку в сторону центрального столика, стоящего в некоторой обособленности от всех остальных.
«Уокер? Почему у неё такая же фамилия, как и у Чарльза? Неужели, эта женщина как-то связана с Майклом?» – пронеслось в её голове, и прежде чем Мелоди сумела ответить на свои вопросы, она оказалась лицом к лицу с милой, уже немолодой, женщиной.
Поднявшись, чтобы встретить её, она приветливо раскинула руки и обняла девушку так крепко и страстно, словно они были старыми подругами или дальними родственницами.
Внутренне поежившись от чужих прикосновений, Мелоди, как ни странно, не почувствовала знакомого холода внутри. Анжелика не вызывала в ней ничего, кроме лёгкого удивления.
Эта невысокая, но необыкновенно красивая и статная женщина была воплощением идеала. Одетая в изысканное платье из мягкой, почти как и она сама, чёрной ткани, дама напомнила ей персонажа из старых фильмов про настоящих аристократов. Леди в полном понимании этого слово. Вот кем была Анжелика Уокер.
– Наконец-то, мы с тобой встретились! – протянула хозяйка вечера, продолжая держать девушку за руку. – Надеюсь, ты не против, что я с тобой на «ты»? – спохватилась женщина, очаровав Мелоди ещё больше. Она невольно заставляла её поверить в свою искренность и немного расслабиться.
– Ну, что вы, – ответила девушка, присаживаясь за стол, рядом со своей собеседницей.
– Милая, неужели, ты меня не помнишь? – грустно спросила Анжелика, внимательно изучая лицо Мелоди. Женщина уже успела отметить ряд перемен, произошедших в ней, но больше всего её интересовали не они, а непонятное выражение глаз девушки. Она выглядела так, будто не совсем понимала, где и почему находится...
– Извините, – удивилась Мелоди, действительно не понимая, к чему клонит эта странная дама. – Мы знакомы?
– Я бы так не сказала, – настороженно ответила Анжелика, уже не скрывая своего беспокойства, – но нам уже приходилось встречаться. В клинике, где мы случайно столкнулись пару месяцев назад... Плюс, мы сталкивались на нескольких благотворительных приемов, которые организовывала Аманда. На одном из них нас даже представили друг другу...
Мелоди, вдруг, почувствовала как начинает краснеть и задыхаться. Все слова этой женщины, участливый взгляд и шок на её лице свидетельствовали о том, что она говорит правду. Но... Тогда, почему ей никак не удаётся вспомнить эти встречи? Откуда эта пустота в голове?
Поспешно отдернув свои руки, Мелоди немного отстранилась от стола и самой Анжелики, желая как можно скорее покинуть это место.
– Девочка, тебе плохо? Может, тебе дать воды? – в мысли ворвался голос мисс Уокер, а на плечо опустилась тёплая её ладонь, заставляя вздрогнуть от неожиданности. – Что с тобой, Мелоди?
– Я... Мне... – замямлила девушка, взглядом ища путь для отступления. – Вы, наверное, с кем-то перепутали меня. Я вас не знаю. Извините...
Резко вскочив на ноги, девушка довольно быстро пожалела об этом. От столь отрывистого движения голова сильно закружилась, приковав её к полу и не давая двинуться с места.
Мелоди положила руку на спинку своего же стула и перенесла на него вес тела. Легкие больно сжались, а ртом она лихорадочно ловила воздух, борясь с удушьем.
– Боже мой, да ты вся белая! – испуганно воскликнула Анжелика, привлекая к ним внимание всех собравшихся.
Девушка скорее почувствовала, чем увидела все устремленные на неё глаза. С каждой секундой пребывание здесь становилось всё невыносимее, а силы медленно, но верно покидали её. Единственное, что было ясным и отчетливым, выделяясь на фоне огромного количества красок и ярких пятен – это высокая мужская фигура и, буравящие насквозь, голубые глаза, от которых все внутри застывало, превращаясь в кусочки льда.
Майкл. Её мечта и проклятие в одном лице... Он был здесь. Стоял в стороне и смотрел на неё так, словно хотел задушить собственными руками.
