Текст книги "Мишень (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эльберг

Соавторы: Анна Томенчук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Возможно, придет и его очередь ответить за все. Хотя он просто выполняет свой весьма извращенный долг. А вот предатель от меня не уйдет. Морана…

– Здравствуй, милый, – ожил телефон, когда я поднес его к уху.

– Дуата.

– Чудесно, ты меня узнал.

– Ты не вовремя.

– О, я знаю. Твоя подружка. Жаль. Правда, очень жаль, – она попыталась изобразить сожаление, и я даже поверил. Почти. Совсем чуть-чуть. Откуда она узнала? Прошла минута. Или две… или целая вечность. – И что ты будешь делать? Накажешь мальчишку карателя?

– Какое дело тебе до этого, Дуата? Я не видел тебя двести лет, и ты выбрала не очень удачный момент, чтобы о себе напомнить.

Незнакомка рассмеялась. А я поймал себя на мысли, что пытаюсь вспомнить, сколько ей лет. Пять тысяч лет? Шесть? Незнакомка Дуата появилась в Отделе Науки в Темном Храме. В расцвет Великой Реформы. Она чудесным образом сохранила память. Память уже тысячелетнего к тому моменту вампира. Ее жизнь тесно переплеталась с каждой сменой Темных Вех, с каждым потрясением. Она была везде, как Горевестник, всегда с хищным оскалом, всегда прекрасная. Валькирия. Ледяная и одинокая. Неизменно опасная. Самое сильное существо из всех, кого я знал. Мы были друзьями. Потом врагами. Потом она решила, что мы могли бы стать парой. Потом передумала. Мы стали друг другу никем. И вот. Дуата – которая научила меня многому – появляется в тот момент, когда я лишаюсь любимой женщины. Может, она дала Винсенту информацию, чтобы попросту убрать Клер? Ведь она достаточно сумасшедшая, чтобы действовать так…

– Бедняжка Морана. Что, она теперь потеряет работу?

Я сжал руль свободной рукой, невидящим взглядом глядя прямо перед собой.

– Жизнь. За предательство платят жизнью.

– Ты слишком линеен, Ролан. Может, Клер сама виновата? Ты же знаешь, у них с Винсентом свои счеты.

– Не смей так говорить о Клер, – начал я и осекся. – Даже если ты права. Не сейчас.

– Ты хочешь разрушений. Как Пифон. Будет грустно, если ты умрешь также бессмысленно и глупо, как он.

– Не доставлю тебе такого удовольствия.

– Увидимся, – неожиданно сообщила она и отключилась. Я несколько мгновений смотрел на экран, пытаясь понять, что это такое было.

Боль исчезла. Растворилась в новых ощущениях. Мысли выстроились. Смятение ушло. Жаль Клер. Будет сложно найти кого-то взамен. Но в конечном итоге она была сильна. Ее смерть говорит лишь об ошибке.

Меня отвлек короткий стук. Я уронил телефон и повернул голову, чтобы посмотреть на того, кто стоял около двери. Опустил стекло. Ледяные синие глаза. Идеальные черты лица Теодоры Барт.

– Очень мило с твоей стороны подать мне такси, Незнакомец.

Я понял, что парализован. Женщина стояла рядом, сложив руки на груди. Шубка с капюшоном, с широкими рукавами в три четверти, длинные перчатки, сумочка. Она выглядела вполне обычно. Необычными были глаза. И та сила, которая вырвалась на свободу. В этот миг я понял, каких усилий ей стоило все время сдерживать себя. Я чувствовал магию. Я чувствовал власть. Но она не могла быть карателем! Кто она?

– Ты ведь отвезешь даму домой? – она наклонила голову, слегка улыбнувшись. Я медленно кивнул. Ее приказы соответствовали моим желаниям. Наверное, в этом и есть сила влияния такого уровня? Или я обманываю себя – и просто хочу забыть о том, что было десять минут назад?

– Ты отдохнешь. Викинг. Ролан. – Она говорила еле слышно. Села на пассажирское сидение. Руки в замок. Сумочка на коленях. Лицо, бледное и прекрасное.

Почему-то именно так я всегда представлял Лилит. И в моих снах она всегда была черноволосой женщиной с синими глазами. Но Лилит нет доступа в эти миры. Кто же ты, Теодора?

– Меня зовут Авирона, – отреагировала она. Я спросил вслух? Может быть.

Машина выехала со стоянки. Я чувствовал, как напряжение медленно исчезает, уступая место чудовищной усталости.

– Ты отдохнешь.

Морана

31 декабря

Треверберг

– Какой лак вы хотите, мэм?

– Что-нибудь яркое… м-м-м… алый? Нет, темно-вишневый.

– Прекрасный выбор, мэм! Темно-вишневый подчеркнет форму ваших ногтей. И руки у вас красивые и замечательные!

– Спасибо, милая. Ты тоже ничего.

Девушка-филиппинка скромно потупилась и принялась рыться в своем таинственном чемоданчике, отыскивая очередное орудие пытки, на этот раз не такое уж чтобы страшное – нужный лак и тонкую кисть. За последние три часа она измучила меня массажем, обертываниями, ваннами и масками для лица, и вот мучениям пришел конец: осталось накрасить ногти. Милашка старалась на совесть – и не потому, что была нелегальным эмигрантом и до смерти боялась, что ее отсюда выгонят. То есть, нелегальным эмигрантом она была, но такие проблемы Изольда Паттерсон, которой принадлежал отель, решала быстро – помогали связи в нужных кругах. Девушка любила свою работу и искренне верила в то, что нашла дело жизни. Кроме того, она знала, чего стоит, и умела себя подать без лишней скромности и фальшивых улыбок. Рука мисс Паттерсон чувствовалась во всем. Она как никто другой умеет настроить людей, работающих с ней, на нужный лад. Если понадобится, она убедит дельфина в том, что он – обезьяна. И дельфин будет лазать по деревьям со довольным видом.

Я достала из кармана халата телефон, в третий раз за это утро набрала номер Вивиана и услышала то же самое, что и до этого – сообщение автоответчика. Десять часов!.. Чем он занимается? Должно быть, первые пары в университете. Очаровательный профессор, первые ряды забиты девочками, которые хлопают глазками, утирают слюнки и пишут любовные записочки. Вот бы очаровательный профессор написал любовную записочку мне. Улучил бы минутку и черкнул короткое сообщение. Но он считает время по секундам. Все во имя науки. И медицинской, и той, которой обычно занимаются по ночам.

Девушка закончила с левой рукой и занялась правой. Телефон пришлось отложить. Сейчас мне меньше всего хотелось возвращаться к обдумыванию плана встречи с Роланом, и я пожалела, что не взяла книгу. Впрочем, рано или поздно придется крепко призадуматься – нужно найти решение. Желательно, не особо сумасбродное и не слишком заумное. Простое. Любитель сложных и запутанных комбинаций зачастую так ими увлечен, что его легко можно уделять матом в два хода. Относительно легко. Если не принимать во внимание тот факт, что это Ролан.

Я наблюдала за тем, как кисть оставляет на ногтях аккуратные штрихи. От кого можно получить его адрес? Разве только в справочной, но вряд ли ему нужен домашний телефон, а, значит, адреса там не окажется, так что это тупиковый путь. Где он обычно появляется? В клубах, где собираются самые крутые криминальные авторитеты? Вряд ли он пошел бы туда сам – скорее, послал бы помощника. Может, плюнуть на все и заявиться к Железной Леди с прямым вопросом? Эта мысль позабавила меня. Нет. А вот помощник… Тут следовало копнуть глубже. Кого-то я бы припугнула, остальные продаются за определенную сумму. Но поиски заняли бы время, которым я не располагала. Нужны другие варианты. Например… Кларисса Вольпе. Кстати, интересно, как там с ней у карателя Винсента? Она просто выставила его за порог или запустила ему в голову чашкой из-под кофе? Если уж я ее навещу, желательно понять, в каком она настроении.

На короткое сообщение Винсент не ответил ни через пять, ни через десять минут. Моя мучительница успела нанести второй слой лака и закрепитель поверх, а я успела отстегнуть ей вдвое больше заранее обговоренной суммы и от всей души поблагодарить за наведенную красоту. Я выпила кофе, постояв у окна и поглазев на город с высоты двенадцатого этажа, уничтожила несколько пирожных с заварным кремом и запила их апельсиновым соком, после чего решила, что если служитель Равновесия не снисходит до меня, то, так уж и быть, придется позвонить.

– Тебя не учили отвечать на сообщения, каратель Винсент? Это называется «вежливость».

– Я читал. Что ты думаешь о «Лавке древностей» Диккенса?

– Я не люблю книги.

– А я уж было надеялся, что ты удивишь меня высокоинтеллектуальной выкладкой. Чем могу помочь, Морана?

Я взяла с блюда очередное пирожное.

– Хотела узнать, как у тебя дела.

– Полагаю, это означает «хотела узнать, как прошла встреча с Клариссой Вольпе».

– Ты читаешь мои мысли, каратель Винсент. Рискну навлечь на себя твой праведный гнев, но все же скажу: похоже, ты – мужчина моей мечты. Так как поживает тетя твоей дочурки? Тетя. Вот забавно, да?

– Смеюсь до упаду. Жаль, что «поживает» для нее уже не совсем актуально.

Я поспешно прожевала остатки пирожного и потянулась за стаканом с соком.

– Что ты имеешь в виду?

– Меня можно понять превратно? Есть два состояния: либо ты жива, либо мертва.

– Какого черта?

– Ответ «самозащита» тебя устроит?

– Она… тебя ранила? Ты цел?

В трубке послышался шелест страниц.

– Рискну навлечь на себя твой праведный гнев, но все же скажу: мне приятна твоя забота.

– Ты не разыгрываешь меня, каратель Винсент?

– Нет. Я даже забрал сумочку Клариссы вместе с ключами от квартиры и разной всячиной. Правда, сотовый куда-то запропастился. Должно быть, он в ее машине. Я думал поехать и посмотреть, но решил, что игра не стоит свеч. Мы и так знаем достаточно.

Я допила сок и вернула стакан на стол. Он говорит таким спокойным тоном, будто не понимает, что натворил. Или в очередной раз строит из себя идиота с известной только ему целью? Ладно. Клариссы Вольпе больше нет. Но с момента ее смерти прошло всего ничего…

Вот у меня и появилась возможность опередить тебя на целый шаг, Ролан.

– Нам нужно встретиться, каратель Винсент.

– Это вряд ли. В двух мирах нет такой силы, которая заставила бы меня вылезти из теплой кровати. И я еще не дочитал роман.

– Дочитаешь потом. Тем более что делаешь это, наверное, уже раз в десятый.

– В пятый. Излагай.

– Пришло время возвращать должок. Остальное я скажу при личной встрече.

Он рассмеялся.

– Встретимся в итальянском ресторане в новом торговом центре. С одной из его башен ты когда-то сбросила одну из своих жертв. Это было эффектно. Должно быть, тебе будет приятно снова туда заглянуть. Что может быть лучше, чем навестить одно из мест былой славы.

– Поесть в торговом центре, где совершили убийство – это в твоем духе.

– В три часа. Тебя устроит?

– Вполне. Бывай, каратель Винсент. Обедаем за твой счет.

* * *

В новый торговый центр я приехала за пару часов до назначенного времени, и, увидев тамошнюю толпу, поняла, что поступила мудро. Какой идиот будет откладывать покупку подарка на Новый год до последнего, особенно если знает, что тридцать первого декабря в магазинах самые большие очереди? Таких идиотов много, и раз за разом они повторяют одну и ту же ошибку. Отсюда и толпа. Я лавировала между мужчинами в деловых костюмах, женщинами в дорогих шубах, студентами в ярких куртках и детьми, поглощающими конфеты и сладкую вату, и изучала витрины магазинов. Я тоже пришла за подарком, но не за новогодним. Так уж получилось, что Вивиан осчастливил свою мамочку появлением на свет не когда-нибудь, а первого января.

Я остановилась на покупке трех редких книг, которые достала у владельца букинистического магазина, моего приятеля (он же мне их и посоветовал). Они были с неимоверным трепетом завернуты в специальную бумагу, потом – в специальный пакет, и только после этого помещены в пластиковую сумку с изображением совы и надписью «Коллекционируете книги? У нас найдется все». Теперь осталось сделать подарок себе – приобрести вечернее платье. Господин Фельдман, несмотря на уговоры коллеги, решил отпраздновать его день рождения на широкую ногу. Толпа в Клубе не собралась бы, но мне впервые за долгое время – если не впервые за всю жизнь – хотелось выглядеть красивой женщиной.

Вывеска с логотипом F.W. нашлась минут через двадцать – пришлось сделать пару кругов по этажу. Девушка в элегантном деловом костюме цвета топленого молока подошла через мгновение после того, как я переступила порог.

– Добро пожаловать, мэм. – Она одарила меня улыбкой – ослепительной и профессиональной. – Ищете что-нибудь определенное?

– Да… да. – Я потрепала в руках пакет с книгами. Кейтлин Монтгомери магазины одежды казались родной стихией, а Диана Каннингем их недолюбливала. Особенно если там продавали платья. Она уже и забыла, когда надевала что-нибудь подобное в последний раз. – Я ищу платье. Вечернее платье. Что-нибудь…

– Соблазнительное? – закончила за меня девушка. – Обручального кольца у вас нет, вы – привлекательная женщина, а когда лучше соблазнять мужчин, если не на Новый год?

Я смущенно улыбнулась и пожала плечами.

– Меня зовут Кристал, – представилась моя собеседница. – А вас?

– Диана.

– Очень приятно. И очень хорошо, что вы пришли именно сегодня, и так рано! Мы объявили небывалые скидки всего-то час назад… Вот, взгляните. На таком наряде остановила бы выбор только обладательница сногсшибательных ног. Вы и в джинсах выглядите так, словно только что сошли с подиума, а стоит вам надеть это…

За полчаса я перемеряла шесть платьев. В каждом из них я чувствовала себя одинаково неуютно, но отражение в зеркале мне нравилось.

– Вы обворожительны, – щебетала Кристал. – Вы никогда не думали о том, чтобы стать моделью? Рост у вас подходящий, да и фигура тоже. Франческа всегда рада приходу новых девушек. Сколько вам лет?

– Двадцать восемь, – ответила я, расправляя на талии очередное платье, на этот раз, из черного бархата с ручной вышивкой, переминаясь на каблуках и чувствуя себя коровой на льду. – Для модели я старовата.

– Вовсе нет! – горячо возразила Кристал. – Это все домыслы. Вам обязательно нужно показать себя. Даже если вы потерпите неудачу, ничего страшного, главное – попытаться. Но я уверена, что все получится, и вы… – Она не договорила, уставившись на кого-то за моей спиной, прижала ладони к щекам и воскликнула: – Мадемуазель Сержери. Какой приятный сюрприз!

Я повернулась к зеркалу сначала одним, потом – другим боком, и поправила лежавшее на плечах пушистое боа. Для полного счастья здесь не доставало только мадемуазель Сержери.

– Как там платье? – осведомилась Дана, со скучающим видом оглядывая магазин и снимая перчатки.

– Уже готово, осталось только примерить. – Кристал бросила на нее восхищенный взгляд. – Принесу. Я мигом!

Дана подошла ко мне и критически осмотрела с головы до ног. Сегодня на ней было ярко-бирюзовое вязаное платье (в кои-то веки не мини – аж до колена), подпоясанное косичкой из тонких кожаных ремешков, и сапоги-чулки на высоком каблуке. Пара сотен лет практики – и я смогу проковылять на таких несколько метров.

– Неплохо, – констатировала она. – Вышивка выглядит пошловато, но спишем на авторский почерк. Франческа любит ненавязчивый китч. Плечи у тебя широковаты, так что я бы акцентировала внимание на декольте. Подбери какое-нибудь украшение, только не дешевое. – Дана указала на мои ноги. – И не дави так сильно на каблуки, когда ходишь. Расправь плечи. Подними голову. Шагай шире и увереннее. Ты выглядишь школьницей на балу, которая впервые надела такие туфли.

От истины это недалеко.

– Спасибо за рекомендации.

Она призывным жестом потрепала волосы и огляделась в поисках мужчин, с которыми можно было бы пофлиртовать, но никого не обнаружила.

– Собираешься на праздник? – поинтересовалась я.

– Да, у Гвен будет ужин, много гостей. А тебя, судя по всему, пригласили на мероприятие поскромнее. На свидание? Уже купила кавалеру подарок? – Дана посмотрела на пакет с совой – он лежал на маленькой табуретке рядом с зеркалом. – Старые-престарые книги? Прекрасный выбор. Винсент будет в восторге. Ты уже закончила с выбором наряда? В магазин нижнего белья еще не заглядывала? Хочешь, посоветую что-нибудь?

Мадемуазель Сержери смотрела на меня так, словно хотела сожрать на месте. И, похоже, говорила на полном серьезе. Какая муха ее укусила? Хотя что можно подумать, когда ты с утра пораньше приходишь к мужчине в гости и видишь на кухне женщину, одетую в его свитер.

– Я не ношу белья, – продолжила Дана, – и Винсенту это нравилось. Можешь делать выводы.

– У нас с Винсентом разные планы на вечер.

– Так это платье на ночь? Тогда я бы прибавила к нему чулки. И подвязки не забудь.

– Вот и я! Простите, что задержалась!

Кристал втащила в комнату нечто, состоявшее из серебристых и золотых перьев. Я бы ни за что не приняла это за платье, но Дана, увидев наряд, пришла в восторг.

– Просто чудо. Вы все душечки! Где можно примерить?

– Вот здесь. – Кристал отодвинула одну из бархатных занавесок, и мадемуазель Сержери скрылась в примерочной кабинке. – Решили что-нибудь, Диана?

– Да. – Я уже в который раз взглянула на свои ноги – «не дави так сильно на каблуки» – и сбросила туфли. – Возьму это платье. Боа и обувь – тоже. И подберите мне какое-нибудь украшение… чтобы подчеркнуть декольте.

* * *

Когда я вошла в двери итальянского ресторана, мои наручные часы показывали без четверти три, но Винсент уже ждал за столиком у окна. Пришлось в очередной раз признать, что образ доктора Кристиана Дойла ему очень шел, пусть и не вязался с характером: аккуратно уложенные волосы, со вкусом подобранная одежда и дорогая обувь. Ученый с мировым именем, который готов хоть в три часа ночи появиться перед камерой и дать интервью, из которого не вырежут ни кадра, ведь он неизменно телегеничен. Пара слов для журналистов из крупного научного журнала в ответ на вопрос о том, как продвигается новая книга, вежливый отказ от приглашения на благотворительный ужин (как-нибудь в другой раз, его уже пригласили на другое мероприятие) и изысканный комплимент для дамы. Тяжело ему со всем этим, должно быть.

– Доктор Дойл! – защебетала я, картинно хлопая глазами и прижимая руки к груди. – Неужели это правда, и вы теперь живете здесь? Я из журнала «Humanity +», мне хотелось бы задать вам несколько вопросов. Ведь вы слышали о движении трансгуманистов? Нас очень интересует тема ваших исследований!

Винсент поднял глаза от экрана ноутбука, за которым печатал, и жестом предложил мне сесть.

– Ты поверил, пусть и на долю секунды, – сказала я, занимая второй стул.

– Весьма настырный молодой человек из «Humanity +» завалил меня электронными письмами и позвонил уже раз десять. Я решил, что они вознамерились за мной следить.

– Почему ты не дашь бедняге интервью?

– Трансгуманисты надоели мне еще со времен Оксфорда. – Винсент закрыл ноутбук. – Что это с тобой?

Я бегло оглядела свои руки.

– А что не так?

– Твои ногти. Ты их накрасила.

– Да, каратель Винсент, женщины иногда красят ногти. Такое случается.

– Ты накрасила ногти, привела в порядок брови, постриглась, купила вещи у Франчески Уинстон.

– А, может быть, я надеюсь на романтическое продолжение обеда? Не каждый день я встречаюсь с самим доктором Кристианом Дойлом.

Он кивнул и достал из кармана пальто небольшой сверток из серебристой бумаги.

– Журналистам бы понравилась эта история. У меня есть для тебя кое-что. Праздник сегодня, как-никак.

Я взяла подарок, развернула бумагу, открыла коробочку и достала оттуда цепочку с маленьким кулоном в форме морской ракушки.

– Кое-кто по секрету сообщил мне, что ты некоторое время жила на побережье в Штатах. Моря и океаны так просто не отпускают. Должно быть, ты скучаешь.

– Да. Это очень красиво. И внезапно. – Я продолжала разглядывать украшение. – Это что, платина?

– Белое золото. У него более теплый тон, платина не подошла бы к твоему кольцу. Кстати, где оно?

Я инстинктивно притронулась к большому пальцу, на котором когда-то носила украшение.

– Потеряла при переезде. Должно быть, закатилось куда-нибудь в старой квартире.

– Тебе понравилось?

– Очень. Спасибо, каратель Винсент. – Я надела цепочку, достала из сумочки зеркало и принялась изучать себя. – Мне идет?

– Да. – Он подпер голову рукой и посмотрел на меня. – Ты сама не своя. Похоже, со смертным все серьезно?

Ответить я не успела, потому что к столику подошла официантка. Она достала из кармана нежно-зеленого фартука блокнот и сняла колпачок с ручки.

– Добро пожаловать, – поприветствовала она нас. – Хотите сделать заказ? Сегодня у нас замечательное блюдо дня: запеченная в сыре лазанья с артишоком и помидорами.

– Звучит соблазнительно, – кивнула я.

– Две порции лазаньи и бутылку белого вина на ваш выбор, – обратился к девушке Винсент.

Официантка сделала пару пометок в блокноте.

– И принесите мне какао с зефиром, – попросила я. – Очень хочется чего-нибудь горячего.

– Хорошо, мэм. – Она повернулась к Винсенту. – Что-нибудь горячее и для вас, сэр?

– Двойной эспрессо, пожалуйста.

– Лазанья дважды, бутылка белого вина, какао с зефиром и двойной эспрессо, – подытожила официантка. – Что-нибудь еще?

Винсент покачал головой, и девушка улыбнулась нам.

– Все будет готово с минуты на минуту.

Я взяла одно из оставленных официанткой меню и просмотрела длинный список салатов.

– Ни слова по-английски.

– Естественно, это же итальянский ресторан. – Винсент указал на оборот меню. – Перевод – с другой стороны. Что такое какао с зефиром, черт возьми?

– Какао с маленькими зефирными шариками. Это вкусно, каратель Винсент. Не все так ревностно берегут фигуру, как ты.

– По телефону ты сказала, что пришло время вернуть должок. Вот мы здесь, и я внимательно тебя слушаю.

Официантка принесла горячие напитки, и я обхватила руками свою чашку, предвкушая несколько минут удовольствия. В последний раз какао с зефиром я пила лет пять назад, и воспоминания у меня остались приятные. Как-то я рассказала об этом Мине, и она сделала мне сюрприз, приготовив его дома, но ощущения были не те. Почему-то в ресторанах и маленьких кафе какао с зефиром всегда вкуснее…

– Ты сказал, что забрал сумочку Клариссы вместе с ключами от квартиры и прочей всячиной.

– Да, это так.

– Мне нужны ключи.

Винсент взял свою чашку, вдохнул запах кофе и с наслаждением прикрыл глаза.

– Для чего?

Сделать Ролану сюрприз и наконец-то закончить это дело – оно уж слишком затянулось.

– Ищу кое-что.

– А теперь – правду.

– Ты и так услышал слишком много правды.

– Я тысячу раз говорил тебе, Морана, что лгать не имеет смысла. Ты хочешь проникнуть в квартиру незаметно, не пользуясь магией. Никаких следов эмоционального запаха. Очевидно, что прячешься ты не от смертных и даже не от простых вампиров. Ты хочешь убить ее любовника и сделать это тихо, попытавшись опередить его на пару шагов. Подкараулить в квартире Клариссы – неплохой ход, но чересчур рискованный. Я бы оценил твои шансы как пятьдесят на пятьдесят. Если ты готова поставить на карту все, то, наверное, решила завязать с жизнью мадам М.? Жаль, детектив Говард Логан будет по тебе скучать.

Я подхватила кофейной ложкой пару кусочков зефира.

– Ты говоришь таким тоном, будто на сто процентов уверен в своей правоте, каратель Винсент.

– Ты раздобыла адрес Клариссы Вольпе потому, что я тебя напугал? Или потому, что ты якобы что-то мне должна? В это не поверит даже отъявленный дурак. Ты делаешь только то, что тебе выгодно. Может, охота и вскружила мне голову, но два и два я сложить способен. Одного не могу понять: кто тебе его заказал?

– Мне тоже хотелось бы знать.

Винсент достал связку ключей и отделил от нее пару штук.

– Дело не в деньгах, не так ли?

– Нет, – вздохнула я. – Ты сам знаешь, я могу купить чертов остров в Тихом океане, если захочу.

– Дело в принципах.

– Зови это как хочешь, каратель Винсент.

Он положил передо мной ключи.

– На твоем месте я бы тоже сделал по-своему. Но перед этим подумал бы дважды. Не время для безрассудства.

– И это мне говорит существо, которое когда-то убило короля Незнакомцев в одиночку.

– Тогда подумай о своем смертном.

Я спрятала ключи в сумочку.

– Не люблю много думать, каратель Винсент. Это твоя прерогатива.

– Буду рад, если ты не воспользуешься этими ключами.

– Так что у вас случилось с Клариссой Вольпе? Ты хотел продолжить беседу в более интимной обстановке, а дама сочла это сексуальным домогательством и достала острый ножичек?

Винсент сделал еще пару глотков кофе.

– Я сделал ей деловое предложение, а она разнервничалась. В принципе, здесь можно было бы остановиться, но у нее появилось что-то такое в глазах… и мне захотелось позлить ее еще. Она очень красива, когда злится. Была.

Он задумчиво потер подбородок и посмотрел в окно.

– Ты ненормальный, – констатировала я.

– Это все слова, слова.

– Что вы собираетесь делать дальше?

– Импровизировать. Киллиан изо всех сил старается показать, что недоволен, но я-то знаю, что ему это нравится. Морана, слушай.

Я замерла, так и не достав из чашки очередную порцию зефира.

– Слушаю.

– Ты говорила про Дуату.

– Когда мы общались в последний раз, она городила такую чушь, что я начала опасаться за ее рассудок. Это даже для нее чересчур.

– Что она сказала?

Я вспомнила последний разговор с Дуатой и решила, что озвучивать это не стоит.

– Несла вздор. Когда ты много веков думаешь только о том, какие мужики козлы и горишь желанием отомстить всему миру, рано или поздно крышу все-таки сорвет. Она с этим не связана, это точно.

– Я хочу, чтобы ты была осторожна.

– Как это трогательно, каратель Винсент. – Я поболтала ложкой в чашке с какао. – Незнакомка Морана – большая девочка, она позаботится о себе сама. А вот и лазанья! Не знаю, как она на вкус, но пахнет потрясающе.