Текст книги "Мишень (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эльберг

Соавторы: Анна Томенчук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Это естественный процесс, – отметила она, задумчиво покусывая прядку.

– Вот именно. Иногда он дает мне направление. И только.

– Наверное, он очень спокойный в такие минуты… – мечтательно проговорила она, прикрыв глаза. Мне даже стало не по себе от понимания, каким именно она его представляет.

– Более подходит слово «абсолютный», – подумав, проговорил я. Действительно. Абсолютный. Вырванный из обоих миров, он при этом естественным образом вписывался и туда, и туда. Правду ли говорят о том, что он – божество, выбравшее земной путь? Похоже.

– Знаешь, Киллиан. Мне пока страшно верить.

– Не бойся – потеряешь.

– Если бы речь шла не о нем, я бы согласилась и посмеялась бы над собой. Но сейчас мне кажется, мир стал хрустальным, такой хрупкий. Не хочу больше собирать осколки.

– Ну, до этих пор ты собирала лишь те осколки, которые и разбивала сама.

Фраза хлестнула. Авирона вздернула подбородок, в ее глазах отразилось недоумение, затем гнев. Через мгновение он сменился пониманием – а потом влагой слез, которым она ни за что не позволит скатиться по щекам.

– Возможно, – она опустила голову. – Спасибо за правду.

– Сейчас все хорошо, почему же ты грустишь из-за Сэма?

Она вздрогнула от резкой смены темы. На самом деле говорить об Аримане больше не хотелось, мне приходилось давить в себе тоску по отцу, а подобные разговоры лишь распаляли желание его увидеть, хотя я знал: ничего не изменится, пока Темный Основатель не решит иначе. Оставалось лишь гадать, чем он сейчас занимался. Хотя я вполне понимаю, почему он встретился с Авироной, но не показался на глаза мне.

– Не знаю. Я не решила. Не вижу смысла Теодоре Барт дальше связывать свою жизнь с балаганом Самуэля Муна. Им хорошо работать вместе, но продолжать быть мужем и женой? Он задыхается с одной женщиной, слишком привык к тому, что меняет их как перчатки. А изменять мне не может.

– Вот как.

Она сверкнула глазами.

– Рано или поздно это бы прекратилось. Наши отношения со смертными скоротечны.

– Ну да, но ты воспринимаешь это очень серьезно.

– Естественно. Это же моя жизнь. И мое тело.

Она отвернулась к окну. Хвост окончательно рассыпался, делая ее еще больше похожей на студентку. Я улыбнулся скорее собственным мыслям, чем ей.

– А пошли в ресторан?

– Что?! – не поняла она.

– В двух шагах отсюда есть чудесный итальянский ресторан. Тебе понравится.

– Ладно, – она рассеянно оглянулась. – У тебя есть расческа? Переодеться с не смогу, так хоть голову в порядок приведу.

* * *

– Надо выяснить, кому принадлежит это заведение, – проговорила Авирона, задумчиво крутя в руках папку с меню. Ее заинтересовало, как оно было реализовано: дизайн папки, расположение блюд, языки. Профессионал не дремал даже в выходной.

И как можно было сочетать в себе столько профессиональных качеств? Арт-индустрия, гостиничный, ресторанный бизнес… Недавно она рассказала мне о своих планах, и я подумал, что даже мафиозная сеть может померкнуть перед тем, что выстраивала Теодора Барт. И зачем это темному существу? Не иначе попытка напомнить самой себе, что жива и еще способна приносить пользу. А деньги – лишь инструмент для достижения более амбициозных целей.

– Что хочешь?

– Выкупить, – просто сказала она. – Или предложить партнерку.

– Надо же. Теодора Барт всегда остается Теодорой Барт. Если она пришла в ваш ресторан – бойтесь. Скорее всего, она решит вас его лишить.

Она рассмеялась.

Подошедший официант сначала смерил нас высокомерным взглядом – прям флорентийский купец, не меньше, – но, узнав сначала Теодору, потом меня, стушевался. Принял заказ, перепроверил его и унесся вбивать его в систему, пока данные свежи в голове. Вот еще, запоминать, кто что заказал. И к чему эта старина, если можно использовать технику или на крайний случай фирменный блокнот? Но ведь нет. Помнить слова клиента. Сервис.

– Ну почему сразу лишить, – вернулась к разговору она, когда официант удалился. – Никого не заставляют…

– Ты Наполеон в юбке. Все тебе покорять и осваивать.

– Что ж теперь. Зато нескучно жить.

– Хочешь вернуться?

Авирона хотела ответить, но промолчала. Вернулся официант. Он разлил по бокалам вино, предупредил, что блюда будут чуть позже, и испарился, удостоверившись, что гостям больше ничего не надо, и они не нуждаются в дальнейшей помощи.

Синие глаза, ставшие почти кристальными после вопроса, смотрели мне в лицо.

– Со мной говорит сейчас друг или Первый Советник?

– А кого ты хочешь услышать?

– Ариман дал мне свободу, Киллиан. Он бы не сделал этого, если бы хотел видеть меня в Библиотеке.

Женская логика. Прямая и несгибаемая. Это было почти двести лет назад. Ну ладно, сто пятьдесят. Это был дар, но Авирона восприняла его как проклятие. Я не могу судить, зачем Ариман принял решение освободить ее и по сути выпустить в большой мир без должной подготовки. Она практически не жила вдали от Храма, не нуждалась в людях. И вот в конце девятнадцатого века была вынуждена научиться прятать свою сущность, вылезти в свет, соткать новый облик. Когда-то очень давно она прикрывалась маской итальянской герцогини. И то лишь ради того, чтобы встретиться со старыми друзьями в новой обстановке. Но тогда… тогда у нее не было пути назад. В итоге сейчас мы имеем дело с Теодорой Барт. Одной из самых жестких женщин в бизнесе в свое время. Она ведет дела легко и с улыбкой, но к конкурентам безжалостна. На какой точке начнется ее новая история? Вернется ли она к себе?

– И все же. Хотела бы ты вернуться?

– Не сейчас.

Что-то заставило меня оторвать взгляд от Авироны и посмотреть поверх ее головы. Она сидела спиной к зале, так что я мог спокойно обозревать окрестности – старая привычка следить за всем, оставаясь в тени. Когда я узнал девушку, нерешительно переминавшуюся с ноги на ногу за огромными стеклянными витринами ресторана, мне стало не по себе. Эмили выглядела ребенком, не решавшимся потревожить родителей. Она стояла за стеклом, глядя на меня и не решаясь никаким образом привлечь к себе внимание. Просто смотрела. Даже не обратилась мысленно. Не позвонила. Поймав мой взгляд, она смущенно отвернулась.

Мне кажется, или она действительно изменилась? Когда я видел ее в последний раз? Тем безобразным днем, когда она устроила истерику. Но стоило ли ее винить?

– Извини, дорогая, – сказал я Авироне. – Мне нужно отойти. Пару минут.

– Конечно, – кивнула она, доставая из сумки ноутбук. – Поработаю.

Я не стал брать пальто. Вряд ли предстоит длинный разговор. Да и холода я не почувствую. Можно сделать вид, что я вышел покурить. Без сигарет, правда. Эмили поборола желание отшатнуться в сторону – вместо этого она замерла, будто вкопанная в землю.

– Здравствуй, – сказал я, ловя себя на мысли, что пытаюсь сложить руки на груди. Вместо этого прикрыл за собой дверь ресторана и отошел от нее на несколько шагов, жестом показывая Эм, чтобы следовала за мной. Мы отошли от стеклянных витрин и одновременно спрятались от ветра, укрывшись за выступом стены.

– Привет. Я тебе принесла… мне нужно. В общем, держи, – она протянула мне конверт. – Только не открывай сейчас, обещаешь?

Я спрятал письмо во внутренний карман пиджака.

– Обещаю.

– Хорошо. Пока.

Она развернулась, чтобы уйти. Я хотел остановить движением руки, но переборол себя.

– Эмили? – девочка с готовностью развернулась на мой голос. – Прости меня.

Она сжалась в комок. Огромные глаза были полны слез. С некой долей ярости она провела пальцами по ресницам.

– Ты придешь на папину свадьбу?

– Да.

– Пока, Киллиан.

* * *

К письму я вернулся глубокой ночью, когда отвез Авирону домой и вернулся к себе. Было что-то трепетное и странное в этом. Она написала мне письмо. Я боролся с желанием сжечь его, не читая, до последнего. Я не знал, что от нее ждать. И не знал, нужна ли этой истории другая точка. В итоге странное чувство долга пересилило. Я сел за рабочий стол, распечатал конверт с помощью ножа для бумаги, и выудил оттуда исписанный аккуратным почерком Эмили лист. Сердце глухо колотилось в груди, к горлу подступал ком. Наша история не начиналась и не закончилась. Несколько моментов, даже не связанных единой цепью. Пара поцелуев. Эмоции. Что между нами было общего? Ничего. Я решил идти от простых желаний, а она углядела в этом жесте судьбу. В итоге мы там, где оказались.

Наверное, на месте Винсента я бы все же не сдержался, если бы моя дочь влюбилась в пятитысячелетнего некогда вампира, который и самого тебя еще когда-то учил. Что ж, все мы меняемся, это не может не радовать.

Дорогой Киллиан,

Сначала я хотела отправить тебе это письмо по почте, но потом подумала, что это будет выглядеть так, словно я боюсь. А поэтому я передам его при личной встрече. Не знаю, когда это произойдет, ведь найти тебя сложно – точнее, доктора Эдварда Берга, который весь из себя занятой – но я найду.

На днях мы с папой вернулись из Флоренции. Мы пили кофе, ели пиццу, заглянули в галерею Уффици и посмотрели кучу достопримечательностей (Флоренция, как же иначе). А еще мы навещали нашу бывшую виллу, туда теперь водят туристов, сад до сих пор плодоносит, на балконе есть маленькие мраморные скамейки, а внутри отреставрировали фрески. Особенно постарались в библиотеке. Мою любимую, ту, что со всадниками Равновесия и первым Великим, будто только-только нарисовали – выглядит как новенькая. И ту, что с Авироной, тоже. А под конец мы немного посидели на балконе, и папа рассказал про маму. Мне стало интересно, знал ли ты ее. Должно быть, видел пару раз, ведь иногда ты приезжал на виллу, пусть и нечасто. Если так, то я немного завидую тебе. Я бы очень хотела посмотреть на нее. Не на папиных полотнах, а вживую. Должно быть, у нее был высокий голос и звонкий смех. Папа говорил, что она часто смеялась.

В последний раз мы расстались… не очень хорошо, и папа сказал, что я должна попросить прощения. Я и сама знаю, что должна попросить прощения, потому что вела себя как последняя дура. Не понимаю, что на меня нашло, но мне просто необходимо было выскочить и сказать все это. Наверное, я была похожа на Дану. Ты ведь подумал, что я похожа на Дану? Уверена, что так. Прости меня. Я действительно не должна была устраивать концертов. Не знаю, чего я хотела этим добиться. Наверное, внимания. Папа очень разозлился, да и ты, конечно же, разозлился… И ушел, и потом я думала, что, наверное, стоит тебе написать или даже позвонить, но знала, что ты не ответишь.

Так вот. Прости меня. Если бы я могла взять свои слова назад, то обязательно сделала бы это. В последние дни я думала о нас с тобой… то есть, о тебе и обо мне, конечно же, никаких «нас с тобой» или «мы» никогда не существовало. И, знаешь, благодаря папиному рассказу я поняла кое-что. Думаю, я давно это знала, просто не могла передать словами. Я рада, что мы когда-то встретились и познакомились. Я рада, что все получилось именно так. И хорошо, что все закончилось именно так. Это правильно. Мы так часто хотим получить все и сразу, а потом еще и еще больше – и перестаем ценить то, что у нас есть сейчас. А ведь это сейчас может закончиться очень быстро. Завтра. Или даже сегодня. Так, как это произошло у мамы с папой.

Они это понимали – и поэтому брали все, что есть, не думали о будущем, не думали о том, что все могло бы быть иначе. Когда папа говорит о маме, у него меняются глаза, и я вижу в них не только боль, но и счастье. Он до сих пор любит ее, хотя уже ничего не вернуть, и он это знает. И я подумала – а разве я так не могу, Киллиан? Разве я не могу встречаться с тобой и чувствовать не боль, а тепло при мысли о том, что когда-то испытывала к тебе что-то большее, чем просто симпатию? Я могу. Мне будет трудно, но папа научил меня быть сильной, я справлюсь. А даже если что-то пойдет не так, ты поможешь. Я знаю. Ведь для тебя все это так же ценно, как для меня.

Только не подумай, что я постоянно буду искать встречи и надеяться на что-то большее, если мы пойдем в кино или в кафе. Вовсе нет, все не так. Мы будем… то есть, я хочу надеяться, что мы будем близкими друзьями, и я всегда смогу обратиться к тебе за советом или просто позвоню для того, чтобы о чем-нибудь поговорить. Я, как и раньше, буду читать тебе свежие главы. И подпишу самый-самый первый экземпляр романа на бумаге. И я буду очень счастлива, если ты встретишь симпатичную вампиршу и решишь предложить ей разделить с тобой вечную жизнь. То есть, не симпатичную, а по-настоящему красивую вампиршу. И чтобы она была умной. Желательно, с высшим образованием. И еще было бы здорово, если бы она писала стихи. И я обижусь, если ты не позовешь меня на свадьбу.

Наверное, письмо получилось глупым. Но я хотела написать искренне. Это глупое, но искреннее письмо.

Всегда твоя, Эмили

P.S: Кажется, наречий тут слишком много. Но в главах я их честно убираю. Помню, ты говорил.

Э.

Отложив письмо, я надолго замер, глядя в одну точку перед собой. А потом достал из тайного ящичка в столе чернила, старинную бумагу, и вывел простое «Дорогая Эмилия».

Анна

Что там, за гранью привычного мира? Что ищут люди, к чему припадают глупцы, стараясь оправдать свое раздолбайство в обычной жизни? Что можно назвать смертью? Существует ли само понятие смерти для существа, которое уже умирало? Умирало для того, чтобы возродиться вновь. На самом деле любой вампир – это настоящий феникс. Он рожден, чтобы умирать и воскресать, проживать полную жизнь, заканчивать ее, начинать с нуля. С новым именем. С новым образом. С новой судьбой.

Анна не знала, откуда в ее голове нашлось место подобным мыслям, но именно они первыми пришли на ум, когда она очнулась. Голова не болела, но странное ощущение пустоты мешало сосредоточиться на чем-то конкретном, зато абстракции – хоть отбавляй. Она с трудом открыла глаза. Старомодные покои. Может, она провалилась во времени? Могла бы поклясться, что кровать с тяжелым бархатным балдахином, где она лежала, была создана еще в восемнадцатом веке. С трудом приподнялась, подтянула подушки, чтобы сесть, и собиралась оглядеться, но еле различимый шорох ткани привлек внимание. Потянуло сквозняком, пряный запах, видимо, с кухни. Незнакомка повернула голову. В стене открылся проем. Такие любили в то время – множество тайных ходов, соединявших покои. Неприметные на первый взгляд двери, хитроумные проходы. Все для общества, пронизанного интригами. Еще через мгновение в ее спальне показалась очаровательная темная фея. Темно-медные волосы собраны в старомодную прическу, в руках поднос.

– Я Лейла, моя госпожа, – представилась она, умудрившись изобразить реверанс и не опрокинуть поднос. – Рада служить тебе. Госпожа голодна?

– Что за черт…

Анна хотела сбросить одеяла, но поняла, что не в силах боле шевелиться. Поэтому приняла царственную позу и посмотрела на фею в ожидании, что она еще скажет.

– Здесь есть теплое молоко, хлеб, сыр и масло. Если хочешь, я приведу тебе человека…

Какая мерзость. Она не какой-нибудь вампир, чтобы только и думать, что о человеческой крови!

– Не надо людей. – Незнакомка позволила поставить перед ней небольшой столик – как раз для таких случаев. – Завтрак в постель. Как это мило. Кто же приказал тебе служить мне, Лейла?

Фея побледнела, приложила руки к груди.

– Я не в праве тебе рассказать.

– Не зли меня… – выдохнула Анна, чувствуя, что начинает злиться.

– Прости, но ты не в силах меня запугать, госпожа. Ты все узнаешь, когда он посчитает нужным. А пока – мы рады, что ты пришла в себя. Пожалуйста, поешь.

– Поем. Уходи отсюда.

Фея поклонилась и оставила Анну в одиночестве. Та огляделась. Тканевые обои со сложными рисунками, дорогим тиснением. Странно, цвет бордо в интерьере, оказывается, торжественный, а не давящий. По крайней мере, ей было весьма уютно в огромной кровати, в старинной спальне. Слуги и еда здесь есть. Если были готовы привести человека как вампиру, значит, и эмоциональную пищу можно будет достать. Величают госпожой. Жить можно. Рано или поздно она выяснит, кто за этим стоит, и как она здесь оказалась…

Анна выронила ножик, которым собралась намазать масло на хлеб. Как она тут оказалась? Последнее, что она помнила – упавшая на землю серебряная монетка. Ролан мертв. Дуата убила его! А что дальше? Дальше лишь тьма и пустота. Она попыталась восстановить в памяти ход событий, но голова отозвалась такой болью, что стало невыносимо даже смотреть. Незнакомка спрятала лицо за руками, потирая виски большими пальцами. Оставалось надеяться, что тайной похитительницей была Дуата. Та точно с ней ничего не сделает. Хотя… можно ли было предположить, что старая ведьма решит прикончить Ролана?

Стоп.

По меньшей мере она жива, и ей прислуживают. Осталось разобраться, где она находится. И, если ей здесь не понравится, сбежать. Уж сбежать-то она сможет. Наверное. Если уж от карателей могла скрываться, то и сейчас выберется из ситуации. Чего бы это ей ни стоило. Придя к такой ободряющей мысли, Анна поела. Отставила столик в сторону и наконец почувствовала, что может встать. Рядом на высоком резном стуле, больше похожем на трон, лежал расписной халат, в который Незнакомка закуталась. Босые ноги утопали в толстом ворсе ковра, принося странное удовольствие. На туалетном столике она нашла расческу, колокольчик, шпильки и полный набор косметики в лучших традициях восемнадцатого века. Впрочем, при близком рассмотрении стало понятно, что средства современные, просто стилизованы.

Кто-то очень заботится о ее благополучии. И, даже если она пленница, то больше похожа на пленницу благородных кровей. Как это романтично. Захотелось под настроение почитать какой-нибудь романчик, а потом броситься в чувства к первому встречному. Хоть какое-то развлечение, так непохожее на все то, к чему она привыкла в Треверберге.

Не думая, Анна позвонила.

Через минуту в комнате снова появилась Лейла. Она поклонилась, молча двинулась к кровати, чтобы забрать поднос, и хотела уйти, но была остановлена коротким окликом. Фея сжалась, развернулась к своей госпоже и замерла, опустив голову, видимо, не зная, что от нее можно ждать. И при этом от нее веяло спокойствием, будто она была уверена, что Незнакомка, несмотря на свой крутой нрав, не причинит ей вреда.

– Мне полагается ванна? – мягко спросила Анна, играя с расческой.

– О, да, конечно, госпожа! – просияла фея. – Ты хочешь принять ванну сейчас?

– В этом месте есть обычная ванна?

– Да, замок оборудован по последнему слову техники. – В голосе феи послышалась гордость. – Но ты всегда можешь выбрать, что хочешь больше: погрузиться в старину или принять джакузи.

Замок? Интересно. Она давно не бывала в подобных местах.

– Горячую воду.

* * *

К вечеру от плохого настроения не осталось и следа. Анна привела себя в порядок и вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом. Ее действительно привезли в замок. Построен веке в шестнадцатом. Если верить архитектуре и интерьерам – это Франция. Но кому понадобилось отвозить ее во Францию, так далеко от Треверберга? Забивать голову сложными мыслями в такой чудесный вечер совершенно не хотелось. Незнакомка решила позволить себе отдохнуть. Кто бы ни стоял за ее перевозом сюда, он явно не желал ей зла. По меньшей мере, не собирался убивать в ближайшем будущем, а значит, ничто не мешает насладиться красотами местных видов. Сад был восхитителен. Жаль, в нем не оказалось роз. Но в целом – ее покорила мерная прохлада этих мест. Лейла рассказала, что замок окружен виноградниками, и что госпожа может попросить местного вина, если захочет. По мнению феи, вино, которое делали из винограда, выращенного здесь, не знает конкурентов, настолько оно восхитительно.

Пробовать пока не хотелось. Хотелось остаться в одиночестве. Анна ушла в дальний угол сада, спряталась за небольшим фонтаном и опустилась на скамейку, с задумчивым видом теребя пояс платья. Она вновь попыталась восстановить события последнего дня, который помнила. Она встретилась с карателями. Потом говорила с Роланом. Ей удалось увести Незнакомца во внутренний дворик – все шло по плану. Они говорили. Ролан согласился с тем, что нет смысла лезть в бутылку, и все можно решить другим путем. Кажется… Что было еще? Она даже не могла вспомнить, кто Ролана убил. И убивал ли?

Упавшая монетка, рухнувшие на землю вещи – вот и все, что услужливо подносила ей память в ответ на попытки проникнуть глубже. Анна обхватила себя руками и закрыла глаза. Стало бесконечно грустно и одиноко. Где там Киллиан? Думает ли он о ней? Или настолько занят текущими делами, что ему и нет дела до пропавшей Незнакомки?

– Ты замерзнешь.

Полузнакомый голос вырвал ее из воспоминаний крайне резко. Голова отозвалась вспышкой боли, сокрушившей ее и тут же отступившей. Рядом с фонтаном стоял высокий мужчина в черном плаще. Черные волосы, серые глаза. Спокойное лицо. И было в нем что-то вековечное, не подвластное осознанию. Незнакомка приложила пальцы к губам, будто сдерживая крик. Ее глаза расширились, но она нашла в себе силы покачать головой – нет, ей не холодно.

– Я Ариман.

– Я знаю тебя, Великий, – прошептала она, не понимая, откуда это взяла. Может, почувствовала? Картинка восстановилась. Дуата. Ариман, который прогнал ее и повернулся к Анне. Игры кончились? Что же начнется вместо них?

– Зачем я здесь?

– Из-за твоей матери.

– Она давно умерла.

«Убита. Тобой». Анне хотелось закончить фразу привычным сарказмом, отсылке к неспокойной совести, но изменившийся взгляд Аримана не позволил произнести и звука. Темный основатель отделился от фонтана и опустился на скамейку. Рядом с ним она не могла думать и говорить. Но при этом чувствовала, как незнакомое ощущение покоя затапливает ее, смывая горечь и напряжение последних лет.

– Ты предпочитаешь развоплощение?

– Очевидно, у меня нет выбора, Великий.

– Отчего же. Ты его уже сделала.

– Не понимаю.

Он покачал головой и неожиданно улыбнулся.

– Ты останешься здесь на некоторое время. Лейла будет служить тебе во всем. Потом я за тобой приду.

– И что дальше?

– А что бы ты хотела?

Она задумалась, отвернулась, чтобы он не видел ее внезапно запылавших щек. Что она хотела бы, если бы ей дали выбор, как провести последний день жизни?

– Увидеть Киллиана. Если это возможно. Великий.

– Интересно.

Ариман поднялся с места. Он замер напротив нее, сложив руки на груди. Впервые этот жест Анна расценила не как попытку спрятаться самому, а как меру, защищающую пространство. От чего?

Страх растворился. Незнакомка ощутила предвкушение. Он не сказал «нет»! Она увидит Киллиана? Только вот захочет ли Первый Советник с нею говорить? Там, в Треверберге, ей показалось, что лед начал таять, и они стали ближе. Больше не хотелось его задевать, не хотелось лишний раз требовать от него внимания. Ей было просто тепло и спокойно рядом. И он начал иначе к ней относиться. Но что, если все это – лишь обман воображения?

– Что меня ждет? Великий.

– Новая жизнь.