Текст книги "Орлица против Волка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Калько
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
– Потому что я чувствую океан, – Нери говорила тихо, чтобы ее слышала только Линда. – Ему совсем плохо. А вы хотите отобрать у нас синхроним потому, что не знаете, как болен океан.
– Про злые и добрые руки я уже поняла, – нетерпеливо прервала ее Келлар, – из твоих слов вытекает, что, если я или доктор Хеллегран коснемся синхронима при активации, он получит негативный заряд, и сбудутся самые кошмарные прогнозы авторов дешевенькой фантастики, помешанных на Армагеддоне…
– Я не совсем поняла некоторые ваши слова, – озадаченно нахмурила брови Нери, – но, если синхронима коснется недобрый человек, океаны погибнут. А без океанов…
– Я поняла, – Келлар вздохнула, – и вижу, что происходит вокруг. Квинсленд сильно трясет, и я настояла на том, чтобы Дэнни вернулся в город… Мои соседи вынуждены были перебраться в мотель, когда крышу их дома проломило упавшее дерево. Выпуски новостей – один другого хуже. И если ваш синхроним – единственная надежда Земли, мы должны дать тебе возможность включить его самой. Верно? Но, черт возьми, как быть с нашими шефами, которые ждут, не дождутся синхронима? У них на него свои планы, далеко не такие благородные, как у тебя.
– А почему вы не объясните им, в чем дело? – удивленно посмотрела на женщину Нери; ей казалось странным, что Келлар не понимает таких простых вещей. – Разве они не согласятся?
Келлар чуть не расхохоталась над наивной девочкой. Эта малышка что, не понимает, что такую проблему нельзя решить запросто?
– Боюсь, что нет, – сказала она, подавив неуместный смех. – У них иной образ мышления, они придают значение только личным интересам, а все, что выходит за рамки их мира, считают малозначительным. Я знаю, о чем говорю, потому что я – дочь одного из них.
– Но разве ваш отец вам откажет, если вы его попросите? – еще больше изумилась Нери. – Или вы с ним тоже поссорились?
Слово “тоже”, означающее сравнение с Леной, покоробило Келлар, и ответила она довольно резко:
– Нет, мы не ссоримся. Но не все так просто! Я не могу просто так подойти к отцу и попросить отказаться от синхронима. Это для меня он – отец, а для остальных пятерых – компаньон. Его деловые интересы и семейная жизнь – две параллельные линии, которые, по закону Евклида, никогда не пересекаются.
– Поняла, – Нери провела пальцами по столу две воображаемые черты. – Но ведь если океаны погибнут, они потеряют все. И никто не спасется…
– Даже “золотой миллиард”, который уверен, что личный ВИП-статус оградят их и от черта рогатого, – передернула плечами Келлар. – Проклятье. Надо же было Джо… доктору Хеллеграну рассказать им о синхрониме так поспешно!
Пару минут обе молчали.
– А вы попросите помочь Эрика, – внезапно сказала Нери, – он ведь помогает вам. Кристель говорила, что он может почти все.
– Он уже думает над этим, – призналась Келлар. – Оказывается, у него тоже есть сын.
– Никки? – спросила Нери.
– Откуда ты знаешь его имя?
– Когда Кристель было плохо, она часто говорила во сне, об Эрике и о Никки. Она говорила, что Никки еще маленький, нужно его забрать, она его любит.
– Вот как… Я не знаю, каким образом, но ради наших детей нужно что-то придумать, – даже в сильном волнении Келлар не повысила голос помня, что в комнате отдыха они не одни. “Бомба мне не понадобится. Наоборот, нужно не мешать им найти и собрать синхроним… Нет, все-таки сегодня мне придется заночевать здесь. Хотя не знаю, смогу ли спать после того, о чем мы говорили…”.
– Помните, что без синхронима всем будет плохо, – Нери встала, видя, что женщине хочется остаться наедине с размышлениями. – Я была на рифе. Оттуда ушла вся рыба. И кораллы умирают. А прошлым летом они светились разными цветами целых три ночи и было очень много большой и маленькой рыбы.
– Я видела видеофильм Джейсона Бейтса, который он сделал в прошлом году, – кивнула Келлар. – “танец летней луны”, красивое название. Жалко будет, если Австралия лишится одного из своих главных природных украшений.
– Постарайтесь что-нибудь придумать, – Нери задержалась у столика. – Если не ради нас, или ради Земли, то хотя бы ради Дэнни. Вы ведь его любите?
– Думаешь, у меня совсем нет сердца? – Келлар подняла потемневшие от мрачных мыслей глаза, – что я – законченная эгоистка и мне на всех, кроме своего окружения, наплевать? Черт… Но да, я заслужила такое мнение. Ладно. Спасибо за то, что открыла мне глаза!
***
Оставив мать беседовать с Нери, Дэнни бесцельно гулял по коридорам, пока не забрел в кафетерий. “Чего еще я не знаю о маме? И Нери – кто она на самом деле? Как может остановить землетрясения эта синяя конструкция, из-за которой такой сыр-бор поднялся?”.
Задумавшись, Дэнни машинально сунул свою временную карточку в окошко вверх ногами. Естественно, она тут же выскочила обратно, и ХЕЛЕН стала занудливо объяснять правила пользования терминалом в кафе.
– Да отстань хоть ты, – отмахнулся подросток.
Стоявшая у соседнего терминала девочка, на вид – одних лет с Дэнни, невольно хихикнула. Дэнни мрачно покосился на нее. Девчонка, наверное, решила, что он совсем тупой, если даже терминалом в кафе пользоваться не умеет.
– Я что, такой смешной? – спросил он, справившись с карточкой и заказав стакан сока и бутерброд.
– Да нет, – девочка забрала из окошка выдачи молочный коктейль. – Извини. Ты новенький? Я тебя раньше не видела.
– Приехал с матерью, у нее здесь дела.
– Понятно, – девочка посмотрела на него с открытой приветливой улыбкой. Блондинка, полноватая, но миловидная. Румяное улыбчивое лицо, смеющиеся глаза. – Меня зовут Лена.
– Дэниэл. Можно Дэнни.
Они нашли свободный столик, заняв его под носом у какой-то парочки.
– Ну вот, опять, – пробурчал Мус, которого это уже начинало доставать. Час назад их шуганули из-за стола громила из УБРИ со своей компашкой, а теперь, когда Мус и его подружка едва дождались своей очереди, столик перед их носом заняли эта новенькая, Лена, со своим дружком. Наглость, конечно, поучить бы этого чужака. Но, во-первых, этот тип выглядит крутым парнем, мускулы, как у качка, и кто кого поучит, неизвестно. А во-вторых, чужак приехал на станцию с сотрудницей УБРИ, про которую говорят, что она хуже танка без тормозов. Если на ее сынулю наедешь, неприятностей не оберешься.
– И как тебе этот планшет? – Лена взглянула на портативный компьютер, который Дэнни выложил на стол. – По-моему, прошлогодняя модель была лучше по некоторым качествам…
– А ты в этом разбираешься? – недоверчиво посмотрел на нее Дэнни. Он не любил, когда девчонки корчат из себя всезнаек, чтобы заинтересовать парня, а потом выглядят полными дурами.
– Более-менее, – улыбнулась Лена. – Вот, например… – она оживилась, расписывая свойства карты памяти новой модели компьютера. Ее друзья не проявляли углубленного интереса к информатике, и у Лены уже давно не было возможности оседлать любимого конька.
– Но послушай, зато у прошлогодней модели… – азартно перебил ее Дэнни, забыв, что недавно смотрел на нее скептически, как на очередную жеманницу-кривляку.
Кристель посмотрела на двух подростков, увлеченных разговором за столиком в другом конце зала. И задумчиво сказала:
– Когда люди слишком долго колеблются, судьба расставляет точки над “i” за них.
– Что? – Куолен, с которым она вернулась в кафетерий, проследил за ее взглядом.
– Сын и дочь Хеллеграна встретились и весьма непринужденно беседуют, – пояснила девушка. – Теперь твоему работодателю некуда откладывать откровенный разговор с обоими детьми. И нужно срочно решать, что для него на первом месте – дети или наполеоновские амбиции.
Следом за ними в кафетерий вошел Ник, которому захотелось выпить стакан кока-колы перед отъездом. Он услышал обрывок разговора родителей, увидел подростков, сидящих за столиком у стены, и сразу узнал обоих.
– Дочь доктора Хеллеграна и сын сенатора Келлара, – сказал он. – Кстати, старшую дочь сенатора я точно никогда не забуду после встречи на “Исиде”… Та еще штучка.
– Дэнни не сын сенатора, а внук, – понизив голос, ответила сыну Кристель. – Невероятно, но факт.
– Дэнни, – повторил Куолен, задумчиво глядя на девочку и мальчика за столом. Они были так не похожи друг на друга. Загорелый, спортивный брюнет Дэнни и “пышечка” Лена с нежной светлой кожей и белокурыми волосами. Но что-то в них есть общее, указывающее на родство. У обоих были отцовские глаза, темно-серые, проницательные. Мальчик и девочка одинаково улыбались, и даже жесты у них копировали друг друга. “Интересно, когда они сами это заметят? Должны обратить внимание. Если они дети Джо, то должны унаследовать его наблюдательность”…
Келлар погасила свет и легла, но сон не шел к ней. День был напряженный, полный трудных разговоров и неожиданных открытий. А закончилось все тем, что, зайдя в кафетерий после разговора с Нери, она увидела сына, увлеченного разговором… с Леной. Подростки с головой ушли в обсуждение инноваций в области портативных компьютеров, и у них одинаково азартно горели глаза. Увидев Келлар, Лена напряженно замолчала, подобравшись и густо краснея, но женщина спокойно кивнула ей и сказала сыну: “Можешь радоваться, мы ночуем на ОРКА. Утром у меня будут дела в здешнем офисе… А ты постарайся хоть на рассвете поспать пару часов!”. “Ладно, мама”, – ответил мальчик.
Отойдя к терминалу, чтобы заказать ужин, Келлар услышала шепот Лены: “Ни фига себе, так она – твоя мама?”. “А что?” – удивился Дэнни. “Да ничего… Просто я дочь ее начальника”. “А, так ты Лена Хеллегран? Я о тебе много слышал, но никогда не видел…”. “Если ты слышал обо мне от мамы, воображаю, что она говорила!”. “А что она должна была такого рассказать?”…
И эта встреча окончательно подорвала страстное желание Келлар любой ценой довести дело до конца. И даже неприязнь к Лене у нее пошла на убыль. В конце концов, девочка не виновата, что у нее такая мать. И они уже подружились с Дэнни. Эти мысли не шли у Келлар из головы, и она долго беспокойно ворочалась в постели. На ОРКА она вообще спала плохо, а сегодня не могла даже сомкнуть глаза.
Город снова встряхнуло, снаружи что-то грохнуло, разбилось. Завыли сирены. Раздался топот ног, кто-то заорал. Планшет Келлар слетел со столика, и, судя по звуку, от него отвалилась крышка.
– Черт! – Келлар пребольно ушиблась плечом о стену и села в постели, прислушиваясь. Кажется, стихло. Сердце билось учащенно. – “Русалка” права. Это нужно остановить! – растирая покрасневшее место на плече, она встала, чтобы взять гель от ушибов и найти карманный видеофон.
– Как ты? – шеф не выглядел сонным, хоть и был еще в пижаме. – Сильно тряхнуло?
– Приезжай первым катером, – ответила Келлар. – Нам нужно серьезно поговорить. Пожалуйста.
– Хорошо, встречай меня у лифта, – зная свою помощницу, Хеллегран понял, что дело нешуточное.
***
Полночи океанидки, их собрат Кел и подруга Кристель возились, восстанавливая гнездо Нери и Мейры, палатку Кристель и навес Кела. Когда остров содрогнулся, Кристель курила снаружи, и только поэтому палатка не упала ей на голову. Келу повезло меньше. Он уже спал, когда навес обрушился на него.
Выпутываясь из-под мешанины веток, жердей и ткани, парень бормотал словечки, от которых покраснел бы даже прежний сослуживец девушки – Чак.
– И где ты этого набрался? – спросила Кристель, помогая Келу вылезти.
– В плену, – юноша почесал ушибленную спину. – Они так кричали на меня, когда я пытался сбежать. А что, это плохие слова?
– Потом объясню, – Кристель увидела слезающих с дерева девочек. – Все в порядке?
– Ты же видишь, что нет, – Мейра вытаскивала запутавшиеся в волосах листья и веточки и прихрамывала. – Видишь, что творится?
– Завтра нам нужен синхроним, – Нери пыталась дотянуться до ссадины между лопаток.
– Будет, – заверила Кристель, когда они вчетвером ставили заново ее палатку.
– Если его у нас не отнимут, – добавила Мейра.
– Думаю, нет, а если попытаются… – Кристель так натянула шнур, что чуть не оборвала. – Мне терять нечего, я на все пойду.
– Ты весь вечер была какая-то странная, – посмотрела на нее Нери, – и приехала поздно. Что-то случилось?
– Я встретила сына, – призналась Кристель. – В прошлый раз я его видела еще малышом, а сейчас он уже офицер спецназа. Их прислали расследовать причину землетрясений.
Кел молчал, заново вбивая колышки и натягивая веревки. “Завтра они найдут последнюю капсулу, и я передам синхроним своим друзьям Джозефу и Эрику, и стану хозяином острова!”. Но эта мысль не приносила юноше ожидаемой радости. Кел не знал, что за чувство охватило его, но это явно были сомнения и угрызения совести из-за того, что он обманывает Нери, Мейру и Кристель.
Когда они восстановили разрушенное и девочки снова забрались в гнездо, Кел лежал без сна под навесом, заложив руки за голову и глядя в темно-синее ночное небо. Он обещал своим друзьям, что достанет для них синхроним. Но Нери говорит, что синхроним убьет планету Опал, если попадет в плохие руки. А Нери – Избранная, дочь мудрой Шаламорн и похожа на мать. Наверное, она знает, что говорит. Но его друзья верят Келу, ждут, когда он раздобудет им механизм. Разве он может подвести их? А если Нери права?.. У Кела разболелась голова от непривычных раздумий.
Из палатки вышла Кристель, которой тоже не спалось. Девушка направилась на берег. Кел выскользнул из-под навеса и пошел следом. Он ступал очень тихо, чтобы не разбудить девочек. После недавнего сотрясения, когда земля гудела, и все вокруг падало и рушилось, тишина казалась оглушительной и даже собственное дыхание звучало для Кела громко.
Кристель сидела на коряге у кромки воды. Ее синие шорты и майка сливались с темнотой, а ветер шевелил ее светлые волосы. Прибой тихо шелестел у ее ног.
Она не обернулась, когда Кел вышел на берег, но заметила его.
Юноша подошел к ней.
– Можно сесть рядом? – спросил он.
– Да.
– А я знала, что ты идешь за мной, – на берегу они были одни, но девушка все равно говорила тихо. – Ты хорошо шифруешься, в спецназе тебе бы цены не было.
– Я всегда хотел стать гвардейцем, – признался парень. – Мама говорила, что для этого нужно много учиться, и я старался. Я был так рад, когда родители решили взять меня на Опал. Но потом корабль разбился, и мама велела мне лечь в барокамеру, и с тех пор… Наверное, я стал глупым потому, что долго спал. А раньше я таким не был.
“Понятно… Наверное, камера дала сбой при крушении. Хорошо, что мы вовремя нашли его: еще пара лет, и Кел мог стать “овощем” или слабоумным. Надеюсь, необратимых изменений у него нет, и со временем функции мозга полностью восстановятся. Он легко обучается, это хороший признак. Но до чего наивен…”.
– Это пройдет, – сказала она. – Ты еще не совсем здоров. Но ты не глупый.
Кел с благодарностью посмотрел на нее, потом опустил голову, рассматривая свои руки.
– Кристель, ты ведь мой друг? – спросил он.
– Да, я много раз тебе об этом говорила.
– А ты рассердилась бы, если бы я сделал что-то плохое? – слова давались Келу с трудом.
– Зависит от ситуации, – осторожно ответила девушка, – я стараюсь не делать поспешных выводов.
– Пообещай, что никому этого не расскажешь. Я хотел поговорить с тобой так, чтобы больше никто не слышал.
– Хорошо, все, что ты скажешь, останется между нами, – Кристель догадывалась, в чем хочет признаться Кел. Она была как натянутая струна, оберегая хрупкое доверие, возникшее между ними.
– Я говорил неправду, – парень запустил пальцы в волосы, – что я ничего не сказал в УБРИ. Я рассказал. Но не хотел… Они три дня не давали мне есть, и свет в комнате все время горел, и я не спал. А они говорили: если эта банда с ОРКА – твои друзья, почему не придут спасти тебя, им до тебя нет дела, ты им не нужен. Они говорили: мы – твои друзья, мы тебе поможем, если ты поверишь нам.
– Кто “они”? – спросила Кристель.
– Джозеф и Эрик, они добрые. А та женщина, Келлар, красивая, но очень злая, – парень вздрогнул. – Это она меня мучила и ругалась.
“Похоже, за эти годы не придумали ничего нового по части психологического воздействия. Тактика злого и доброго следователя. Как банально!”.
– Я ничего ей не рассказывал, а они говорили, что хотят дружить со мной, и им можно доверять. А теперь я вижу, что сделал что-то плохое… Ты на меня сердишься, Кристель?
Девушка посмотрела на него. Нет, она не могла сердиться на этого парня, попавшего в ловушку из-за своей доверчивости. “Прием старый, но действует. Иногда на него клюют даже более искушенные люди…”.
***
– Да нет, Кел, – сказала она, – ведь ты сам осознаешь, что поступил неправильно. Ты хочешь посоветоваться со мной и найти выход из положения?
– А как ты угадала? – изумился парень, совсем как ребенок.
– Я просто предположила.
– Да, а ты сможешь помочь? – с надеждой посмотрел на нее Кел. – Я не хочу, чтобы планета Опал погибла из-за меня.
Кристель про себя обругала “лучших друзей” океанида последними словами. “С такими друзьями и враги не нужны. Думают, что ради дела все средства хороши? Да Кела обмануть – все равно, что у младенца пустышку отобрать!”. И положила Келу руку на плечо:
– Хорошо, что ты решил поговорить со мной. Я что-нибудь придумаю и никому не скажу.
– Эрик приделал что-то на те детали, которые вы забрали у них, – сообщил Кел, – чтобы найти тайник.
– “Маячки”, – Кристель похолодела от ужаса. – Черт… Теперь у него есть координаты.
– Что же делать? – Кел понял, что его новость очень плохая.
Девушка быстро совладала с собой.
– Не будем терять время, Кел, – сказала она. – Ты знаешь, где тайник?
– Да, Эрик показал мне монитор, а я запомнил.
– Прекрасно, тогда нужно немедленно перевезти детали сюда, здесь я смогу их охранять. А “маячки” я легко сниму, меня этому учили.
– А Нери и Мейра? – Кел указал глазами на рощу.
– Я найду, что им сказать, не выдавая тебя. Я же обещала.
– Кристель, а это правда, что на Опале правят мужчины? – поинтересовался Кел, уже стоя по пояс в воде. – Джозеф сказал, что женщины вашей планеты служат мужчинам.
– У нас мужчины и женщины равны, – Кристель еще раз про себя крепко обругала Хеллеграна. – По крайней мере, в большинстве стран. Джозеф… ммм… немного напутал. Ты же бываешь на ОРКА и видишь, что у нас нет дискриминации… то есть, чтобы кто-то кем-то помыкал. Миссис Бейтс – офицер, Морган – учительница. Есть женщины-начальники. Я работала в военной авиации наравне с мужчинами.
– Джозеф сказал мне неправду? – сдвинул брови Кел. – Он мне соврал? Зачем?!
Не дожидаясь ответа, он нырнул и так быстро уплыл, что обогнал бы даже “зодиак”.
– Хеллегран, тебя ждет сюрприз, – Кристель закурила и устало потерла ладонью лоб. – В конечном итоге, вы с Эриком сняли штаны на морозе с самих себя!
“Хотя Эрик, наверное, понял это еще раньше, встретив Ника. И по рассказу Нери, даже Келлар уже стала сомневаться. А сам Хеллегран не задается вопросом, ЧТО он делает? Если нет, значит, у него в голове опилки, несмотря на все его научные степени! А если задумывался, то почему не делает единственно правильного вывода?”.
Кристель посмотрела на небо. Скоро рассвет. Надо поторопиться.
– Ты думаешь, так будет лучше? – Нери осмотрела части синхронима, сложенные в салоне разбитого шаттла. – Когда вы успели их перенести?
– И зачем ты показала Келу тайник? – неодобрительно поинтересовалась Мейра. – Мы же решили…
Кристель спокойно ответила:
– Затем, что спецназовцы из Штатов всерьез взялись за расследование и прочесывают акваторию Квинсленда в районе землетрясений. И я решила, что лучше спрятать синхроним здесь, где его труднее найти, чем держать его в гроте, на который может случайно наткнуться американский водолаз. Иначе в один далеко не прекрасный день вы приплыли бы к пустой пещере… Плавать под водой я не умею, снаряжения здесь нет, и я попросила Кела помочь мне.
– Я помог, – закивал юноша, – ведь Кристель – наш друг, а я не бросаю друзей.
– Да, Чарли много рассказывает мне о людях, которые что-то ищут в океане, – подумав, сказала Нери, – они ныряют и осматривают дно. Ты права, Кристель, пусть лучше синхроним будет здесь, пока мы его не соберем.
– Тогда нужно установить дежурство на острове, чтобы один или два человека по очереди оставались возле корабля, – высказалась Мейра. – Нужно все время сторожить вход в шаттл. И скорее включить синхроним. Если землетрясения прекратятся, эти люди перестанут нырять здесь и уйдут, – девочка еще помнила, как однажды на остров ворвались люди из УБРИ, прочесывая Риф, и какого страха она натерпелась, прячась в джунглях от лейтенанта Борг с отрядом.
Кел вызвался дежурить первым. Нери предложила жребий и приготовила четыре соломинки. Вытянув короткую, юноша пообещал, что шагу не сделает с острова, пока девушки не вернутся. Он был полон решимости загладить вину перед друзьями. Теперь Кел жалел, что поссорился с Нери и Кристель и поверил людям в белой одежде. Да еще столько рассказал Джозефу и Эрику…
В лагуне их уже ждал “зодиак” Джейсона. На ОРКА плыли наперегонки, и пару раз девочки обгоняли катер. Всех переполняло нетерпение; они спешили за последней деталью синхронима.
– Надо собрать его до завтра, – говорил по дороге Джейсон, – через сутки начинается эвакуация детей с ОРКА. В городе введено чрезвычайное положение. Вчера чуть не затопило этаж…
– Если вас отправят на материк, это осложнит дело, – кивнула Кристель. – Но я надеюсь, что мы успеем решить проблему… У нас будет десять минут перед отъездом? Мне необходимо выпить кофе, этой ночью я почти не спала.
– Возьми, – Джейсон протянул ей маленький термос. – Кажется, ХЕЛЕН приготовила эспрессо, как ты любишь – крепкий и без сливок и сахара.
– Ты меня спасаешь, – Кристель благодарно улыбнулась Джейсону и открыла термос. – М-м-м, какой аромат!
– А на острове все нормально?
***
– Палатка упала от землетрясения, и мы замучились в потёмках восстанавливать ее, – Кристель с удовольствием пила теплый ароматный напиток. – А потом я так и не смогла снова заснуть. Завидую вам, в вашем возрасте я не маялась от бессонницы…
– Ты тоже еще молодая, – Джейсон посмотрел на пассажирку. – Больше 20 лет тебе не дать.
– Смотри, как бы Нери не приревновала, – пошутила Кристель. – Ну что, готовы к походу в джунгли? Пеший маршрут с препятствиями, спуск на байдарках по реке с крокодилами и бег наперегонки с веселыми компанейскими ребятами в белых костюмах, море впечатлений!
– Тебе бы сочинять рекламные проспекты, – страдальчески закатил глаза парень.
– Да ну? Буду знать. Может, это и будет мое призвание, если я зависну в вашем времени. Хотя я никогда не работала рекламным агентом…
– Сейчас говорят “пиар-менеджер”.
_ОРКА_
Их ждали Бенни, Бретт и Касс, уже готовые к выходу. Пока Нери и Мейра переодевались, Касс поделилась с Кристель новостями. Морган уже вышла из больницы и активно участвует в подготовке к вывозу детей со станции. Ночью один из отсеков ОРКА чуть не затопило от сотрясения, и только находчивость Селианн, девушки-кадета, дежурившей там с Джейсоном, спасла положение. А Лена в последний момент сообщила, что неважно себя чувствует и не поедет. Но, похоже, на самом деле у нее какие-то неприятности: “эта ведьма” Келлар ночевала на станции и накануне вечером Бенни видел, как женщина что-то говорила Лене у лифта, а девочка слушала, опустив голову и ковыряя покрытие пола носком кроссовки. А с первым катером на ОРКА примчался Хеллегран, и лучше смываться поскорее, пока на них не нарвались…
На рассвете Куолен проснулся, словно его встряхнули за плечо. Это было профессиональное качество, не раз спасавшее ему жизнь. Взглянув на монитор, лежащий на тумбочке, Эрик резко сел в постели. Две красные точки сменили свое местонахождение. Теперь они переместились на две мили к юго-западу. Запросив координаты по электронной карте, Куолен узнал, что капсулы теперь находятся на одном из островов архипелага прежде, чем точки погасли, одна за другой.
– Кристель, – добродушно улыбнулся Эрик. – Умница девочка. С опозданием, но додумалась проверить свои трофеи. Хорошо, что я вовремя проснулся и успел засечь координаты до того, как она сняла “маяки”.
Весело насвистывая, Эрик собрался, на ходу проглотил сандвич и порцию кофе-доппио и поспешил в порт УБРИ.
Отыскав на морской карте остров, который высветился на его мониторе, диверсант взял малый катер и вывел его в море. “Как приятно вести игру с достойным противником. Какой простор для интеллектуальной дуэли. Теперь моя очередь делать ход!”.
_Остров Нери_
К обеду они уже вернулись на остров с драгоценной капсулой. Нери не выпускала находку из рук и счастливо улыбалась. С лица Мейры впервые со дня прилета сошло напряженное выражение. А Кристель чувствовала радость пополам с тревогой. Работая у Эрика, она усвоила один “закон бутерброда”: если все идет слишком гладко, жди подвоха.
В джунглях они никого не встретили. Не было ловушек и неприятных сюрпризов, словно УБРИ утратило интерес к синхрониму. Придя на искомое место, которое указал им на карте Кел, Нери почти сразу обнаружила сначала сломанную при падении капсулу, а потом – и саму деталь, зацепившуюся за ветви дерева. На обратном пути тоже обошлось без происшествий.
На корабле все было в порядке. Восемь найденных деталей лежали на своих местах. Кел устроился рядом на диване, задумчиво вертя в руках океанидскую флейту, последний подарок матери. От избытка радости девочки бросились обнимать юношу, а парень не сразу понял, в чем дело.
– Мы справились! – Нери положила свою находку к остальным. – Теперь нужно собрать синхроним и включить его.
– Теперь я могу это рассказать, – понизила голос Мейра, хотя на шаттле никого кроме них не было, – кроме прикосновения рук Избранного, синхроним включает песня Джали.
– То есть, – уточнила Кристель, – когда Избранный касается синхронима, должна еще звучать песня горбатого кита?
– Джали – наше священное животное, – пояснил Кел, благоговейно глядя на девочек и синхроним, – они особенные.
– Нери, тут нам поможет твой самый большой друг, – улыбнулась Кристель, имея в виду Чарли.
– Я позову его, когда мы соберем синхроним. А сейчас нам нужно поесть и немного отдохнуть.
– Кел, давай я подменю тебя, – предложила Мейра, окончательно утратив настороженное отношение к парню. – Ты, наверное, хочешь увлажниться?
– Я скоро вернусь, – Кел с благодарностью посмотрел на подруг, он был рад, что на него не сердятся и дали шанс исправить ошибки. “Каким я был глупым!”. – Я поймаю вам вкусную рыбу к ужину!
Оживленно болтая и смеясь, Нери, Кристель и Кел вылезли из шаттла. Кел поспешил к берегу, чтобы сразу плыть на рыбалку. Нери пожелала ему удачной ловли.
И вдруг парень остановился на берегу лагуны и крепко выругался.
Почувствовав неладное, девушки подбежали к нему и увидели на песке борозду – как если бы малый катер втягивали на берег. От нее шли следы ботинок на рифленой подошве. “Судя по всему мужчина, – определила Кристель, – рост 185-190 сантиметров, вес от 85 до 90 килограммов, плюс-минус пять… Черт!”.
Она узнала эти следы. “Не жарко было в “берцах”, Эрик? В этой обуви хорошо было только в заснеженных Рокиз (жаргонное название Скалистых гор Колорадо в США – прим. авт.), а для австралийского лета они не годятся!”.
Следы вели к люку корабля. Метрах в трех они обрывались и поворачивали обратно; в этом месте на песке лежал окурок “Житан Блондз”. Эрик не изменил своей привычке к этим сигаретам даже здесь. Итак, он вышел на берег, выкурил сигарету, вернулся на катер и уехал. Кристель поняла, что муж успел засечь перемещение капсул до того, как она сняла “маяки” и продемонстрировал, что по-прежнему контролирует ситуацию. “Он мог сделать что угодно: Кел был один и безоружен. Но не сделал. Хотел только напугать. Но зачем? Неужели он все-таки решил наплевать на сантименты и довести дело до конца, к чему бы это ни привело? Что ж, тогда и мне будет на все наплевать, если он сунется сюда снова!” – девушка нащупала пистолет в кармане шортов.
***
– Как же я не услышал его? – Кел хмурился, кусая губы.
– Хорошо, что ты не слышал, – Кристель хмурилась, рассматривая следы и окурок. – Эрик очень жестокий человек.
– Тогда пообедаем потом, – решила Нери, – а сейчас соберем синхроним. Нужно сделать это сразу же.
– Да, а я покараулю берег, – кивнула Кристель. – Если сюда снова кто-то заявится, я смогу устроить ему хорошую встречу…
Нери, Мейра и Кел спустились в шаттл, а Кристель еще раз посмотрела на следы, оставленные Куоленом. “Или он таким образом демонстрирует готовность к переговорам, к компромиссу? Может, последние события заставили задуматься даже его?”.
В море затрубил кит. Это был Чарли. Как ни странно, сейчас даже Кристель поняла, о чем он возвещает.
– Я знаю, – вслух ответила она. – Скоро мы это остановим. Надеюсь, еще не поздно. И ты поможешь нам.
_ОРКА_
– Вот и все, – Хеллегран посмотрел на Лену и Дэнни. Его дети молчали, одинаково сосредоточенно подперев кулаком подбородок. Лена была юной копией своей матери. Дэнни – словно близнец Келлар, только более рослый и широкоплечий, загорелый… “А мы этим летом даже в бассейне почти не бывали!” – подумал глава УБРИ.
В офисе повисло молчание. Джозеф и Линда не мешали детям осмыслить услышанное, принять решение, как быть дальше.
Наконец мальчик сказал:
– Да, мама, ты человек слова. Обещала скоро рассказать об отце и рассказала.
– Разве я тебя обманывала? – подняла брови Келлар, но вспомнив, сколько лет называла Дэна своим братом, не стала развивать мысль.
– А знаешь, Дэн, – Лена теребила светлую прядку, – хорошо, когда есть такой брат. По крайней мере, нам всегда будет интересно общаться.
Хеллегран отошел к Келлар, сидевшей в кресле у журнального стола, и коснулся ее плеча:
– По-моему, они нас правильно поняли.
– Они уже взрослые, – ответила женщина. – Года два назад была бы жуткая буря.
Девочка и мальчик наблюдали за ними.
– Да, это серьезно, – вполголоса комментировал Дэнни.
– Да, – Лена вспомнила сцену в спальне отца и устыдилась того, что чуть не подралась тогда с мисс Келлар.
– А для тебя это нормально? – понизил голос Дэнни. – А то некоторые ребята, когда их отец или мать…
– Нормально, – тут же ответила Лена. – Я многое обдумала за лето. И больше не буду эгоисткой, которая мешает личному счастью отца и постараюсь наладить отношения с твоей мамой. Если она не будет такой… такой строгой.
Дэнни фыркнул:
– Прими это как данность. Мама всегда строгая. Привыкнешь.
– Да ну? – поддразнила его сестра.
– Я же привык. Главное – выдержать первые 15 лет.
– Ну тебя! – рассмеялась Лена.
Внезапно станция снова затряслась. Снаружи раздавались крики, грохот, скрежет и вой сигнализации. В офисе падала незакрепленная мебель, искрили лампы. Увидев, что один из компьютеров опасно накренился, Лена метнулась и подхватила его; Келлар помогла поставить монитор на место. Дэнни помогал отцу удержать генератор автономного питания, и, когда толчки затихли, все четверо еще какое-то время стояли не шевелясь, словно опасались, что опасность еще не миновала. Потом наконец-то перевели дыхание.
