Текст книги "Орлица против Волка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Калько
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Детский сад, – сказала Келлар, глядя, как Кел на экране прыгает по комнате от радости, выиграв у компьютера в “морской бой”.
– “Табула раса”, чистый лист, – Хеллегран поправил очки. – И на нем я могу создать любой рисунок…
– Например, послушного сына? – слегка дрогнувшим голосом спросила Келлар, взглянув на юношу, жующего виноград, и непривычно тяжело вздохнула.
– Да, сына… – Джозеф замолчал, глядя в сторону. Пару минут оба молчали.
– У нас ведь мог быть сын такого же возраста, – тихо сказал Хеллегран. – Если бы ты не скрыла это от меня, я отменил бы свадьбу с Марси и женился на тебе.
Келлар молчала, опустив голову и теребя молнию белой куртки.
– Я не получил твою записку с просьбой о встрече потому, что ее перехватила и спрятала Марси, – продолжал мужчина. – А ты думала, что я прочитал ее и проигнорировал?
– Я ждала два часа в парке, – наконец ответила Келлар. – И что должна была подумать? А в почтовом ящике меня уже ждало приглашение на вашу свадьбу…
– Понятно. И ты решила, будто я просто решил развлечься перед женитьбой, и поспешил уклониться от ответственности за последствия нашего романа? Ты считала меня предателем, Линда? А я не понимал почему ты вдруг отшатнулась от меня, как от прокаженного, и только лет через десять снова начала разговаривать со мной более или менее доверительным тоном… Марси убеждала меня, что ты просто играла со мной, что родители уже подыскали тебе подходящего жениха, и ты собираешься к нему на обручение… А ты ездила…
Келлар молчала, рассматривая носы ботинок.
– Зачем ты избавилась от ребенка? – Джозеф выключил экран. – У нас мог быть такой же сын…
– Тогда я не видела другого выхода, – слов давались Келлар все тяжелее. – Мне не было еще 18 лет, а я ждала ребенка от 30-летнего мужчины, рассылающего приглашения на свою свадьбу, и очень не хотела отвечать на вопросы родителей, потому что отец уничтожил бы мужчину, соблазнившего меня.
– Ты это сделала из-за меня? – Хеллегран повернулся к ней всем корпусом. – Чтобы спасти мою шкуру? Защищала меня от Ричи-Миномета?
Впервые красноречивому и хладнокровному шефу УБРИ не хватало слов от волнения. Хваленое самобладание покинуло его.
Келлар молчала, глядя на погасший экран. “Сказать или нет? Так он не получил мою записку… Проклятая Марси. И Лена вся в мать!”.
– Я не смогла, – наконец решилась она. – Приехала в Сидней, к врачу, которого нашла через старших подруг. И уже когда ждала в приемной, поняла, что не могу довести дело до конца. Встала и ушла. А потом, когда я, будто бы, сломала ногу, катаясь на лыжах в Швейцарии…
– А на самом деле… – догадался Хеллегран.
– Конечно, родителям пришлось признаться. Но я сказала, что отец ребенка – Эрни Мидланд.
– Брат твоей подруги, который разбился на скейтборде незадолго до моей свадьбы?!
– Ну, не могла же я сказать правду. Тем более что Эрни уже было все равно, а любого другого папа уничтожил бы.
– И где он? Это ведь мальчик? – почему-то шепотом спросил Хеллегран.
– Дэнни, – улыбнулась Келлар. – Кстати, он с отличием окончил семестр в своей школе точных наук…
– Твой братишка Дэнни?! – изумленно поднял брови Хеллегран.
***
– Твой братишка Дэнни?! – изумился Хеллегран.
Дэниэл Келлар, младший сын сенатора Ричарда, в этом году должен был окончить школу и готовился к поступлению в физико-математический колледж. Высокий спортивный парень, черноволосый и сероглазый, был отличником и в последний школьный год претендовал на золотую медаль. Вопреки расхожему мнению, что поздние дети более избалованы, сенатор с женой порой относились к мальчику строго, и Дэнни был больше привязан к старшей сестре. “И как я раньше не замечал, они же – одно лицо!”.
– Да, родители записали его на себя. Но недавно я рассказала Дэнни правду, почти всю, – уточнила Келлар. – Решила, что имя отца называть пока не время.
– Линда, – Хеллегран поднял ее за руки из кресла и привлек к себе, – я ведь никого после тебя не любил…
– Почему же ты раньше мне этого не говорил? – успела выговорить Келлар прежде, чем мужчина прижался губами к ее рту.
Посмотрев на запертую дверь кабинета Джо, Куолен понимающе кивнул и прошел в технический отдел, где уже были готовы два “маячка”. Оставалось прикрепить их к деталям синхронима в цейхгаузе. “Зная Кристель, я могу предугадать ее поведение. После того, как ее юные друзья упустили ту капсулу в скалах, девчонка, наверное, планирует набег на УБРИ. Надо поговорить с Хеллеграном, пусть ускоряет “обработку” Кела. Тогда можно будет отдать Кристель и синхроним, и парня. Пусть думает, что смогла перехитрить нас всех. А на самом деле Кел станет нашим “троянским конем”, “сольет” нам всю нужную информацию и приведет нас к остальным деталям синхронима… Все-таки я гений, черт возьми!” – беззвучно расхохотался Эрик, входя в технический отдел.
_Порт-Дуглас_
Узнав, что Кристель планирует проникнуть в УБРИ, Лена предложила ей помощь. Девочка охотно предоставила американке всю нужную информацию о корпусах УБРИ и сообщила, что ключ от цейхгауза отец носит на шее и не снимает даже ночью.
Идея пробраться ночью в дом Хеллеграна и похитить ключ пришла в голову Мейре. Младшая сестра Нери прилетела на Землю, чтобы помочь им. Про себя Кристель вздохнула: “Ну вот, теперь Нери и Мейра хотят идти с нами. Зачем этот дополнительный риск, если мы справимся и вдвоем?”, но оказалась в меньшинстве.
Вчетвером они явились в город вечером и ждали, пока в спальне Хеллеграна погаснет свет. Лена с грустью смотрела на отчий дом. Здесь она жила с детства, отец любил ее, а теперь они смотрят в разные стороны, случайно встретившись в коридоре ОРКА…
Когда дом погрузился в темноту, девушки выбрались из кустов, пересекли лужайку, держась в стороне от света фонарей и взбежали на крыльцо.
– Помнишь, что ты обещала? – спросила Нери у Кристель, пока Лена возилась с сигнализацией и замками. – Мы только осторожно возьмем ключ и уйдем, пока отец Лены спит.
– Помню, – ответила Кристель, – и не причиню ему вреда. Если только он первым не нападет на нас.
– Он все-таки ее отец, – нахмурилась Мейра. – Если ты не уверена в себе, может, подождешь нас внизу?
Кристель глубоко вздохнула. “Да, у сестренки Нери довольно колючий характер! Какие они похожие – и разные!”.
– Я умею владеть собой, – сказала она, – и не машу кулаками без необходимости. Я профессионал, а не психопатка.
– Мейра, Кристель знает, что делает, и не подведет, – погасила конфликт Нери, и они вошли в дом.
Казалось, что Кристель видит в темноте, как кошка. Она двигалась абсолютно бесшумно и сделала Мейре знак погасить фонарик.
– С улицы могут увидеть отблески в гостиной и вызвать патруль, – шепнула американка.
В комнату хозяина дома Лена вошла первой и сразу ощутила: что-то не так. В комнате пахло “Амбре Нуар”, любимым парфюмом Хеллеграна, и к этому запаху примешивался аромат женских духов “Опиум”. Этот запах сразу навеял Лене воспоминания о фальшивой улыбке и холодных голубых глазах женщины в строгом костюме: “Маленькие девочки, которые всюду суют свой нос, могут вскоре его лишиться!”. В пепельнице на журнальном столике лежал окурок тонкой сигареты, испачканный алой помадой. На кресле покоился черный жакет от того самого костюма, рядом на ковре – белая блузка и черная мужская рубашка… Нери чуть не споткнулась о туфельку-“лодочку” от Джимми Чу. Мейра замерла от ужаса, зацепив локтем продолговатую сумочку с монограммой “Л. К.”.
“Дери-раздери!” – совсем как школьница, выругалась Кристель, давя нервный смех. – Ну и ситуация. Как бы не пришлось скручивать Лену, когда она кинется убивать “эту злыдню Келлар”…”.
Лена застыла на пороге и полными слез глазами смотрела на кровать. Хеллегран раскинулся, что-то беспокойно бормоча во сне. Келлар свернулась калачиком, подложив ладони под щеку. Без своего вызывающе яркого макияжа и жесткого выражения лица женщина выглядела моложе, нежнее. Словно почувствовав на себе взгляд, Линда пошевелилась, глубоко вздохнула и зарылась лицом в подушку.
Кристель сделала Лене знак: “Спокойно. Стой на месте!” и приблизилась к кровати. Светловолосая девушка в черных джинсах и футболке сейчас походила на пантеру, гибкую, с бесшумной поступью и легким, но мускулистым телом. Нери и Мейра замерли у Лены за спиной. Старшая океанидка впилась взглядом в затылок Кристель: “Помни, ты нам обещала!”. Девушка поймала взгляд и, не оборачиваясь, кивнула: “Я помню. Не нервничай!”.
***
Все чувства Кристель обострились до предела, когда она склонилась над спящим мужчиной и потянулась к цепочке на его шее.
Келлар зашевелилась во сне: ворочаясь, Хеллегран почти стянул с нее одеяло. Женщина, не открывая глаз, потянулась поймать одеяло как раз в тот момент, когда Кристель, затаив дыхание, нащупала замочек цепочки. И ударила девушку по руке. Не видя ее движения, Кристель все же рефлекторно успела среагировать, подставить локоть. От боли Келлар проснулась, ошеломленно уставилась на девушку, стоявшую у кровати, но первое удивление моментально прошло. Келлар поняла, в чем дело, и схватила Кристель за руку. Линда оказалась такой же тренированной и мускулистой, и Кристель не могла высвободиться. Обе молчали, но их возня разбудила Хеллеграна.
– Ммм, что там за черт? – невнятно пробормотал он, потом буквально подскочил на кровати и тоже вцепился в Кристель:
– Пинкстон! Попалась!
– Ты, дрянь! – Лена налетела на Келлар. Та быстро отбилась и соскочила с кровати, спешно закутавшись в простыню на манер римской тоги. Лена вклинилась между Келлар и Кристель.
– Мерзавка! – выкрикнула Келлар. – Вся в мать.
– Не троньте маму! – Лена схватила диванную подушку. Линда вцепилась в подушку с другой стороны:
– Видно, отец мало тебя порол в детстве, до чего ты докатилась, с кем связалась!
– Бегите! – крикнула Кристель растерянным Нери и Мейре, оттесняя от них Хеллеграна. – Быстро, черт побери!!! – рявкнула она, чтобы вывести девочек из ступора.
Оттолкнув Лену так, что девочка упала вместе с подушкой, Келлар метнулась вдогонку за Нери и Мейрой, на ходу выхватив из сумочки какой-то предмет. Увидев боковым зрением, что это пистолет со снотворными капсулами, Кристель мощным финтом вышла из захвата так, что Хеллегран потерял равновесие и отчаянно замолотил руками по воздуху, чтобы не упасть.
– Уходим! – крикнула Кристель вскочившей с ковра Лене, и бросилась за Келлар, пока та не пальнула в девочек капсулой.
Она поравнялась с Келлар как раз, когда та поймала в прицел Мейру. Девушка на бегу ударила ребром ладони снизу по дулу, и капсула усвистала в сторону.
Вслед ей донеслось крепкое ругательство. Келлар снова вскинула пистолет, целясь в Кристель, но тут пробегавшая мимо Лена толкнула ее, и вторая капсула улетела в розовый куст.
Из дома выскочил доктор Хеллегран и схватил дочь за футболку; Лена рванулась, оставив у отца в руках половину рукава, прыгнула через перила крыльца, увернулась от запущенной в нее сумочки Келлар и с удивительной для своей комплекции скоростью догнала подруг.
– Дряни! Удрали! – Келлар топнула босой ногой, ушибла ступню и выбранилась.
– Сегодня же поменяю замки и систему защиты дома, – Хеллегран, тоже в одной простыне, зябко переступил ногами. – Пошли в дом, перед рассветом прохладно. Хотя не думаю, что они явятся снова. Но меры все-таки приму.
– Если бы не эта Келлар! – чуть не плакала Лена. – Все зря! Теперь мы уже не сможем к ним подобраться, они к утру такую защиту в своих домах установят!
– А зачем нам снова лезть в их дома? – Кристель с наслаждением вытянула усталые ноги. В сквере они были одни, и девушка позволила себе закурить. “Все равно штрафовать меня сейчас некому!”.
– Но мы же не успели взять ключ, – поморщилась Мейра и отошла в сторону от сигаретного дыма. – А как без него открыть хранилище?
– А кто сказал, что я не успела? – Кристель достала из кармана джинсов ключ, который еще недавно висел на цепочке на шее у Хеллеграна. – Когда мы боролись, я изловчилась порвать цепочку и поймать ключ в кулак… Ну, и где же аплодисменты?
– Вау, – Нери впервые произнесла жаргонное словцо из лексикона Касс. – Ты все-таки смогла забрать ключ!
Кристель скромно улыбнулась:
– Я не бросаю незавершенные дела. И я сдержала слово, не причинила вреда ни Хеллеграну, ни его помощнице.
– Вот, почему она так старалась выжить меня из дома, – все еще переживала Лена. – Все время вешалась папе на шею и добилась своего. Вот бессовестная!
– Мы еще успеем в УБРИ, – Кристель докурила и решительно встала со скамейки. – Лучше не откладывать. Мы засветились, и уже утром в офис муха не пролетит без проверки. Если мы хотим добыть синхроним и спасти Кела, это можно сделать только сейчас.
– Тогда пойдем, – решительно сказала Нери. Мейра и Лена тоже вскочили.
_УБРИ_
– Я взяла бы тебя в отряд, – одобрительно кивнула Кристель, наблюдая, как ловко Лена справляется с замками и охранными системами на главном входе УБРИ.
Лена с улыбкой кивнула. Точные науки были ее коньком, особенный интерес она проявляла к новейшим технологиям, и сейчас была рада возможности применить свои навыки с пользой. Отвести от Земли беду, а заодно отомстить этой негодяйке, мисс Келлар. Лена опять вспомнила эту картину: свернувшаяся на папиной кровати черноволосая женщина, ее одежда на полу, запах ее духов… “Змея!”.
Кристель подсвечивала Лене фонариком и посматривала на лицо девочки. “Конечно, она не только ради дела так старается, а еще и по личным мотивам. Лишь бы не сорвалась с катушек не вовремя! В этом плане подросток – мина замедленного действия, не знаешь, когда рванет. Это может осложнить дело. Хотя до сих пор Лена демонстрировала уравновешенный характер, можно сказать, испытана в деле. Но после того, что она увидела в отцовском доме, кто может ручаться…”.
***
Они пробрались в почти опустевшее ночью здание офиса. Кристель была вся в черном, по-кошачьи гибкая и быстрая. Лена, в футболке с оторванным рукавом и синих штанах следовала рядом с ней. Нери и Мейра, босоногие, в холщовых платьицах, замыкали шествие.
Кристель сорвала со стены план пожарной эвакуации, чтобы ориентироваться по нему, и быстро нашла цейхгауз и жилые помещения. “В одной из комнат, наверное, держат Кела. Сначала освобождаем его, потом берем синхроним!”.
Двое парней в белых шортах и черных майках вышли из-за поворота, лениво обсуждая футбольный матч. Они прошагали мимо ниши, куда едва успели юркнуть девушки.
– Проехали, – одними губами прошептала Кристель, когда шаги караульных стихли за поворотом. Она убрала руку с наплечной кобуры и выглянула. – Пошли, у нас мало времени.
Куолен заканчивал последний инструктаж с Келом. Едва приняв звонок от Келлар, Эрик понял, что Кристель со своими новыми подругами скоро нанесет визит в офис. Может даже они уже на дороге. И начал действовать немедленно. Растолкав Кела, диверсант проводил его в камеру, где парень провел первые дни в плену. Сонный океанид не сразу понял, почему нужно перебираться из удобной комнаты в камеру с топчаном и окошком на двери, но спорить с Эриком не стал. Во-первых, Джозеф сказал, что Куолена нужно слушать, а во-вторых, если этот человек даже в жену выстрелил… Мало ли, что он еще вздумает, если снова обананится.
– Сейчас придут твои друзья и освободят тебя, – объяснял Куолен на ходу. – И они должны поверить в то, что ты страдал в плену, но не выдал тайну. А если они найдут тебя в роскошных апартаментах с компьютером и играми, то могут разгадать наш план. А этого допустить нельзя. Ты ведь хочешь стать хозяином острова?
Кел с энтузиазмом закивал.
– Тогда прими как данность то, что я и Джозеф лучше знаем, что делать. Ты запомнил, что им нужно говорить? – Эрик невольно хмыкнул, вспомнив, как сегодня Джозеф учил Кела врать. Забавное зрелище.
– Да, – улыбнулся во весь рот Кел.
– Молодец. Пусть они забирают детали синхронима и уводят тебя, а когда у них будут все 9 частей, мы скажем тебе, откуда их взять. Ты справишься?
– Конечно! – воскликнул Кел. – Я мужчина и все смогу.
– А Нери? – решил проверить “агента” Куолен.
– Глупая малявка, ей нельзя доверять синхроним.
– А Кристель?
– Выскочка, которая думает, что круче всех, и на этом погорит! – без запинки выпалил Кел.
– Прекрасно, – Куолен пропустил Кела в камеру. – Ну, жди своих спасительниц. Удачи!
“А мне лучше не светиться, тем более перед Кристель. Едва ли наше свидание получится теплым. Посмотрю на экране, как она провернет операцию!”.
Эрик не спеша проследовал в комнату отдыха.
Дверь открылась легко, и Кристель порадовалась тому, что за прошедшие годы замки мало изменились; она по-прежнему легко могла открыть любой.
При виде маленькой тесной комнаты и узкого голого топчана она вспомнила огромную спальню Хеллеграна, фешенебельную обстановку его дома… “Доктор наук, уважаемый человек, держит пленника, мальчика 17 лет, в таких ужасных условиях! И даже свет не гасят, как в пыточном застенке!”
– Кристель! – Кел распахнул глаза от удивления и вскочил с топчана. Сонный, взлохмаченный, в мятых штанах и порванной рубашке он выглядел, несмотря на рост и мускулы, ребенком, младше Бретта или Бенни. – Ты пришла!
– Уходим, быстро, – Кристель потянула его за руку. – Как ты? Идти сможешь?
Вдвоем они выскользнули в коридор. Из-за угла им навстречу вышел один из часовых, любитель футбола, разинул рот и потянулся к тревожной кнопке. Кристель молниеносно оказалась рядом, выкрутила парню руку и рубанула ребром ладони по шее.
– Ты его убила? – охнул Кел.
– Очнется, – Кристель бегло посмотрела на лежащего в обмороке часового и потянула Кела за руку. – Часок отдохнет и будет как новенький.
Ей наперерез бросился второй караульный. Кел перехватил его, поднял за майку над полом, как недавно Муса, и отшвырнул, словно это был не взрослый атлетичный мужчина, а котенок. Шлепнувшись затылком об пол, парень тоже отключился.
У лифта они встретили крупную девицу в форме УБРИ. Сотрудница Центра хотела заорать, но поперхнулась, увидев направленный на нее пистолет.
– Не надо шума, – спокойно сказала Кристель, взведя курок. – О-кей?
– О-кей, – еле слышно выговорила девушка, пятясь. Наступив на собственный шнурок, она с размаху села на пол, но продолжала с ужасом смотреть на огромный пистолет, пока Кристель и Кел не закрылись в лифте.
Взвыли сирены пожарной тревоги; прочитав на стенных экранах, что в дамской комнате на втором этаже зафиксировано сильное задымление, Кристель обернулась к Келу:
– Повезло, как по заказу. Пошли!
Нери, Мейра и Лена ждали их в гараже.
– Как вы это устроили? – спросила Кристель, кивнув на экран.
Лена улыбнулась:
– Свинтили колесо у одной из машин, оттащили в туалет и подожгли. А что? Ты же просила как-то отвлечь охрану и освободить нам путь. А теперь они все там. Так рванули тушить пожар, что чуть штаны не потеряли.
– А капсулы? – отрывисто спросила Кристель.
Нери и Мейра с улыбками продемонстрировали две синие капсулы, которые прижимали к груди.
– Молодцы, – Кристель одобрительно кивнула и подошла к одному из джипов. Поковырявшись в замке, она пригласила Кела и девочек садиться. Лена и Мейра не заставили приглашать их дважды. Кристель села за руль. Нери и Кел немного задержались; положив свою капсулу в салон, старшая океанидка обняла спасенного друга, а Кел бормотал извинения за свои выходки и бегство с острова.
***
– Вообще-то мы еще не в безопасности, – выглянула из машины Кристель, – отложите разговоры и извинения до острова.
Подростки живо вскарабкались в джип. Несколько напряженных секунд пришлось пережить на выезде, но сонный, не разбуженный даже воем сирены ночной сторож спокойно выпустил служебную машину и снова задремал.
За ворота они успели выехать до того, как по территории базы УБРИ раскатился усиленный мегафоном голос, оповещающий о взломе цейхгауза и о том, что преступники еще на территории.
– Гони на всю железку, – Лена опасливо смерила взглядом расстояние до ворот и покосилась на светящийся всеми огнями офис.
– А я как раз хотела постоять-покурить, – огрызнулась Кристель и впечатала педаль газа в пол.
В порту океаниды прыгнули в воду и поплыли на остров, а к Кристель и Лене подплыл прячущийся до этого в тени большой прогулочной яхты “Зодиак” Джейсона и Касс.
– Ну что? – спросил Джейсон, помогая девушкам перебраться в катер.
– Все трое уже плывут на остров, – Кристель села на кормовое место, вытирая платком лоб.
– А синхроним? – подпрыгивала от волнения Касс.
– Нери и Мейра транспортируют капсулы… – Лена перевела дыхание. – Фуууу… Гоните отсюда скорее!
– Ну, вы – молотки! – восхитилась Касс, когда Джейсон развернул мини-катер и погнал его в море.
– Это моя профессия, – Кристель достала сигареты; после такого приключения девушка нуждалась в подзарядке.
– Ты могла бы при нас не курить? – Касс выразительно поморщилась.
– Пусть, – тронула ее за рукав Лена. – Кристель очень помогла нам сегодня, она очень рисковала, но добыла ключ и спасла Кела.
Касс надулась. С Леной у нее дружба не ладилась; все-таки новенькая была дочерью Хеллеграна. И еще, Касс немного ревновала. Как легко эта девочка вошла в их компанию! Подумаешь, сечет в компьютерах. А сама всего лишь “мажорка” и ничего больше. Однако мальчишки от Лены без ума. Только и слышно: “Лена то, Лена се…”. Фи!
Пустой джип нашли у парапета в порту. Запыхавшаяся от суеты и напрасной погони лейтенант Борг даже пнула крыло машины:
– Черт возьми! Ушли! Чтоб им…
– Все идет по плану, – Эрик Куолен прислонился к ее машине и посмотрел на удаляющиеся, еле видные в море огни “Зодиака”. – Пусть думают, что натянули нас. На самом деле я подсунул им один хитрый сюрприз. Вернее, даже два. Теперь они сами выведут нас на свой чудо-механизм, а Кел добудет и “сольет” нам всю нужную информацию.
Борг изумленно посмотрела на Куолена. Сложно понять ход мыслей этого человека, но его прогнозы всегда верны. И еще, он притягивает, как магнит. Конечно, он уже не молод и далек от идеала мужской привлекательности, но излучает обаяние, а когда он улыбается и смотрит потеплевшими серыми глазами, то просто неотразим, с ним хочется соглашаться, делать все, как он скажет. До сих пор мисс Борг думала так только о докторе Хеллегране.
– Поджечь колесо – это же надо было додуматься, – усмехнулся Куолен. – А дыма было столько, что я думал – весь офис в огне.
– Теперь неделю проветривать от запаха горелой резины, – поморщилась девушка. – Попадутся мне эти пакостники! А ваша жена чуть не прикончила постовых возле камеры Кела. Ну и штучка же! – с чувством произнесла сотрудница УБРИ.
– Это я ее такой сделал, – вздохнул Эрик и положил руку на плечо девушки. – Но сегодня Кристель, сама не осознавая, помогла нам. Может, заедем куда-нибудь, лейтенант? До утра все будет спокойно.
– Я не общаюсь с женатыми мужчинами, – Борг сняла с плеч его руку. – И что скажет мисс Келлар? Соперничать с ней – все равно, что с голыми руками идти на танки. Размажет и не заметит.
– Моя жена уже, можно сказать, бывшая, – Куолен сел на капот джипа, держа девушку за руку и массируя ее ладонь круговыми движениями большого пальца. Для Кристель я – враг номер один. А в центре внимания вашей начальницы отнюдь не я.
– Стандартный донжуанский метод, устаревший еще в ваше время, – Борг устало села рядом с ним. – Но если бы я не знала, как вы обошлись с женой, повелась бы.
– Я предлагаю вам просто посидеть в уютном баре, пока офис отмывают и проветривают, – Куолен обезоруживающе улыбнулся Борг и приобнял ее за крепкие спортивные плечи. – Это ведь лучше, чем суетиться остаток ночи в нервозной обстановке и дышать гарью. Есть здесь неподалеку какое-нибудь подходящее местечко?
– Неужели и Келлар на это купилась? – покачала головой девушка, садясь за руль.
Куолен предпочел сделать вид, будто не расслышал вопроса, пристегивая ремень. Кристель и Линда – две женщины, которые всерьез завладели его вниманием, и перемывать им кости Эрик не хотел. Единственное, что ему сейчас было нужно, на пару часов отрешиться, выпить порцию баккарди и чашку кофе и побеседовать на нейтральную тему с этой рослой атлетически сложенной девушкой с черными волосами и прической, напоминающей строгое каре Келлар, только в более экстравагантном формате. Конечно, до Кристель или Келлар ей далеко, но тоже девочка интересная. Показывает иголки, смотрит исподлобья. Забавная особа. Он не обманывал Борг, предлагая ей просто посидеть в баре, сейчас Эрик действительно ничего больше не хотел.
Впереди была заключительная стадия дела, когда нужно все время быть начеку, неустанно контролировать ситуацию, на синхрониме завязано очень многое. А дело может сорваться даже в последний момент, Куолен это знал на собственном опыте. Тем более если играешь против мастера своего уровня. Надо признать, что Кристель действительно хороша, он в ней не ошибался.
***
_Остров Нери – пустыня – ОРКА – УБРИ_
Узнав, что Нери собирается идти за следующей частью синхронима в пустыню, ее друзья с ОРКА стали настаивать на том, чтобы она взяла кого-то с собой.
– Здесь в пустынях водятся динго, – пояснила Кристель, – я была здесь на одном задании и столкнулась с ними. Без оружия там лучше не ходить. Я пойду с тобой.
Джейсон поддержал ее; он не хотел отпускать Нери в такое опасное путешествие. А если нападет динго; а если девочке станет плохо от жары и она упадет в обморок? От их сопровождения Нери вежливо, но непреклонно отказывалась, но Кристель – опытный военный, и Нери должна принять ее помощь, с ней идти надежнее. Мейра была согласна с Кристель и Джейсоном; после вылазки в УБРИ она прониклась доверием к девушке из прошлого. Лена, Бенни и Бретт присоединились к ним. Касс нехотя (потому что вынуждена была соглашаться с Леной) добавила: “Да, Нери, лучше будет идти вдвоем!”. Кел промолчал.
– Спасибо, Кристель, – пожала руку американки Нери, – а как мы доберемся до берега? Я поплыву, а ты?
– Джейс возьмет “зодиак” и подвезет Кристель, – беспечно сказал Бретт.
– Проблемка, – смутился Джейсон, – через час я должен быть на ОРКА, мне нужно провести осмотр океанского дна. Я пытался отпроситься у Морган, но она непреклонна: мне нужно наработать положенное количество часов под водой.
– Моя зануда сестрица! – возмутилась Касс. – Задвинулась на своей дисциплине! Наверное, даже слушать тебя не захотела. Вот дура!
Все промолчали, зная темпераментный характер Касс, и не спорили с ней, когда девочке нужно было покричать и выплеснуть раздражение. Но Кристель имела дело и не с такими молодчиками, и спокойно взяла Касс за плечо. Рыжеволосая девочка осеклась и хотела сбросить ее руку, но раздумала, увидев спокойный, но строгий взгляд Кристель.
– Ты успокоилась? – спросила Кристель. – Твои крики ничего не изменят. И, когда сыплешь бранью, не забывай, что говоришь о родной сестре.
– Да ну ее, – надулась Касс. – Всю жизнь она такая. Строит из себя самую крутую. Чтоб ей провалиться.
– Я придумала, – сказала Кристель, – поеду с вами на ОРКА и возьму там “зодиак” или мини-яхту. Встретимся у волнорезов. Я причалю к среднему, там обычно пустынно. Там и забьем стрелку. Кто придет первым, ждет там.
– А как ты возьмешь транспорт? – изумился Бенни. – ХЕЛЕН иногда ударяется в занудство, даже булочку без разрешения командора не выдаст…
Кристель потрепала мальчика по плечу:
– Бен, уж если я казначейский самолет в воздухе обчистила, то уж с капризным компьютером как-нибудь договорюсь.
– Была бы ты моей сестрой вместо Морган! – громко вздохнула Касс.
– А я порой бываю еще хуже, – Кристель слегка подергала ее за косу. – Например, сейчас. Я имею в виду ваши планы влезть в офис того китайца, который вчера приезжал к Хеллеграну. Вас просто чудом не заметили, когда вы подслушивали их разговор. Судя по вашему описанию, этот мистер Ли – крупный мафиози, а такие люди ради сохранения своих тайн готовы на все. А гениальные дети играючи побеждают взрослых бандитов только в сериалах утром по выходным. Вы, конечно, кошмарные, но я к вам привязалась, и не хочу, чтобы с вами что-то случилось.
Речь шла о разговоре, который Бенни и Касс подслушали накануне в отделении УБРИ на подводной станции. Когда Келлар приехала на ОРКА в компании невысокого, элегантно одетого китайца и его дюжих охранников, ребята пробрались за ними и стали свидетелями интересной беседы. Мистер Ли, так звали китайца, рассказывал о синей капсуле с таинственной деталью, которую его сотрудники нашли в пустыне. Узнав, что глава УБРИ проявляет интерес к содержимому синих капсул, Ли предложил бартер: он отдает Хеллеграну деталь таинственного механизма, если Джозеф окажет ему помощь в переправке партии опалов через водную границу Австралии. Корабли УБРИ находились на особом положении, и вывезти опалы мимо пограничной службы китаец мог только на одном из них.
Неугомонная Касс загорелась идеей проникнуть в офис фирмы мистера Ли и перехватить у него капсулу. Кристель не одобряла эту идею. Мнения остальных разделились.
– Вы меня поняли? – повторила Кристель. – Пусть мистер Ли передает капсулу УБРИ. Оттуда ее легче будет выкрасть, чем из офиса профессионального мафиози.
– Да, – нехотя согласилась Касс.
– Ты раздумала влезать в логово Ли?
– Раздумала, – Касс спрятала руки в карманы и скрестила пальцы. Лена заметила это и решила, что пойдет с ней. Кассандра не отдает себе отчета, в какое опасное дело влезает. Пусть хотя бы идет не одна.
– Мейра, – Кристель отвела в сторону младшую сестру Нери, 12-летнюю принцессу Планеты Океанов, – почему ты так недружелюбно держишься с Келом? Со всеми остальными ты совсем другая, а ему выказываешь неприязнь. Я знаю, что у вас женщины пользуются почетом и высоким положением, но разве ваши женщины все так себя держат?..
Мейра задумалась, подбивая босой ногой щепку.
– Я не знаю, Кристель… – замялась она. – Но почему-то я не доверяю Келу. Он меня настораживает. Он какой-то странный. Может, это после плена.
***
– Ну, он всегда такой, – улыбнулась Кристель, – честно говоря, мне тоже кажется, что после плена Кел немного изменился. Но если его там действительно морили голодом, лишали сна и давили на допросах, это могло повлиять на его душевное состояние. В таком возрасте человек очень уязвим. И наше дело как друзей помочь Келу пережить тяжелые времена, а не обдавать его холодом…
Мейра смущенно опустила глаза.
– Может, я действительно несправедлива к нему, – сказала она. – Но на всякий случай за Келом нужно присматривать. Он все время просит показать ему тайник для синхронима, куда-то уходит… Это подозрительно.
– Ладно, – Кристель потерла висок. – Придумывать, как перехватить следующую капсулу из-под носа у Хеллеграна, противостоять Эрику и присматривать за Келом… Ничего, бывало и потруднее.
