Текст книги "Орлица против Волка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Калько
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Откинув одеяло, Кристель увидела, что на ней рубашка из той же ткани. А кожаные брюки и серая водолазка аккуратно сложены в головах. Водолазка тщательно выстирана и зашита. Под рубашкой чувствовались тугие повязки и дощатый лубок на плече. Девочка умела оказывать первую помощь, а отвар, которым она регулярно поила Кристель, творил чудеса. Если раны воспалялись, кровоточили или начинали ныть, девочка дотрагивалась до них, и все проходило. А потом проводила ладонью по горячему лбу Кристель, и жар с бредом отступали. Девочка смотрела на нее сочувственно, ее лицо было открытым и удивительно ясным. “Кто она? И почему так обо мне заботится? И почему живет в лесу?”.
Услышав из рощи шаги и голоса тех двух мальчиков, друзей хозяйки поляны, Кристель поспешила лечь и притвориться спящей. На всякий случай она хотела, чтобы ее пока считали слабее, чем она есть на самом деле.
– Тише, Джейс, она спит, – прошептал младший мальчик, взглянув на Кристель.
– Ей сейчас это полезно, – тоже понизил голос старший брат.
Мальчики отошли к затухающему костру, подбросили в него веток и вполголоса заговорили о своих делах.
– Эта Касс меня достала, – жаловался младший, – у нее дурацкие шуточки, и меня вечно придурком выставляет. Сколько мне еще изображать ее друга?
– Объясняю еще раз, – спокойно ответил Джейс, – она переночевала здесь, шуровала в вещах Нери, и неизвестно, что видела утром. Доктор говорил, что Касс в любой момент может все вспомнить. Надо, чтобы ты к этому времени вошел к ней в доверие. Иначе вся станция узнает о Нери…
– Тише, – толкнул его брат.
– Она спит, – Джейс оглянулся на Кристель; девушка лежала на боку, подложив руку под щеку. – И, наверное, она уже поняла, куда попала. Она ведь не глухая и не тупая.
– Вроде в роще кто-то шевелится. Джейс, а если тот отморозок все-таки на острове?
Кристель вздрогнула, по спине пробежали мурашки: “Эрик тоже переместился? Этого только не хватало!”. Теперь одна мысль о муже вызывала ужас и отвращение. “Предатель…”.
– Это птицы, – Джейс обошел поляну, прислушиваясь. – Что, боишься Куолена?
– Ничего я не боюсь! – обиделся Бретт. – Пусть этот Куолен только попробует сунуться к нам!
– Точно. Он просто умрет со смеху, когда ты засверкаешь пятками, – брат надвинул ему кепку на нос. – Хвастунишка.
– Думаешь, раз тебе 15 лет, и ты кадет, то можешь задаваться? – Бретт надулся и сердито отвернулся. – Ну ты и зазнайка.
– Ладно, не обижайся, – старший брат примирительно хлопнул его по плечу. – А Касс… Согласен, она кошмарная. Но ты ведь ее потерпишь еще немного ради Нери?
Бретт страдальчески закатил глаза:
– М-м-м… Если раньше сам не чокнусь.
– Вот это уже другой разговор, – Джейс подошел к навесу. – Э-э-э… Мисс, мы вас разбудили? Вам что-нибудь нужно?
Кристель зевнула, изображая только что проснувшегося человека, и тихо, чтобы не вызвать новый приступ боли в груди, ответила:
– Воды… В горле печет.
– Сейчас, – как все подростки с ОРКА, Джейсон владел навыками оказания первой помощи и ухода за больными. Одной рукой он приподнял девушку за здоровое плечо, а другой поднес к ее губам бамбуковый стаканчик с водой. Кристель жадно выпила и с благодарностью кивнула. Вблизи Джейсон рассмотрел, что у нее выразительные зеленые глаза и тонкое правильное лицо. “Красивая, – подумал он, устроив девушку в постели поудобнее. – Ну и гад же этот Куолен!”.
– Какой сейчас год? – прошептала Кристель.
– 2015-й… Декабрь. Рождество…
– Поздравляю… Вот так вляпалась.
– Э… Спасибо, вас тоже с Рождеством. Ничего, вы скоро выздоровеете.
Девушка только кивнула и закрыла глаза. Даже короткий разговор ее утомил, и она задремала.
Вернулась освеженная плаванием Нери, и все втроем начали обсуждать, когда лучше спуститься в какой-то люк, из которого уже откачали воду. Потом Нери заверила друзей, что на острове нет никого, кроме нее и Кристель. После грозы девочка тщательно обследовала остров, но кроме следов раненой летчицы и Касс ничего не нашла.
***
_УБРИ_
Доктор Хеллегран с интересом и изумлением смотрел на посетилеля. Такие собеседники попадаются нечасто, у этого человека на все готов ответ, и, похоже, он прав. Доктор Бейтс явно задалась целью застопорить, а то и вовсе развалить строительство ОРКА-Сити, и теперь у нее есть поддержка, один из руководителей станции. Да и ее сыновья не внушают доверия; чутье подсказывало президенту УБРИ, что с этими двоими еще будут проблемы. Как будто мало они мешали ему в прошлом. Чертова семейка…
– А вы уверены, что на вас распространяется срок давности? – спросил он вслух. – Думаете, работники денверского Казначейства останутся равнодушными, узнав, что объявился человек, обокравший их самолет в 1992-м?
– Думаю, никто не забыл, как я снял с них штаны при народе, – тихонько рассмеялся гость, – и правительство Штатов выразит вам благодарность за мой скальп. Но поможет ли она вам, когда ярая защитница экологии ради спасения десятка гуппи и вуалехвостов угрохает весь ваш проект подводного мегаполиса?
Доктор Хеллегран тоже усмехнулся:
– Мистер Куолен, а вы уверены, что гуппи водятся на Рифе?
– Надо будет взять книжку о подводном мире Австралии, освежить память, – отозвался Куолен. – Итак, сэр, если вы честный человек, вы “сдадите” меня. А если умный – предложите перейти к сути дела.
Хеллегран чуть не рассмеялся. Теперь он понимал, как этому человеку удавалось проворачивать самые невероятные головокружительные авантюры, водить за нос спецслужбы разных стран и входить в доверие к компаньонам, заказчикам и людям, полезным ему, или которых он собирался обвести вокруг пальца. Куолен не бравирует своей беспринципность, но и не старается казаться лучше. И если заключает сделку, то не бросит незаконченное дело, не усомнится и придумает, как обойти преграды. Еще у гангстера есть свое понятие о честности. Он не переметнется от компаньона к конкуренту. Он ловок, хитер, его не проведешь на мякине, как Форсайта. В самом деле, глупо отказываться от его услуг. Человек, который посадил в лужу Интерпол и ФБР, да еще и “разул” на 100 миллионов Казначейство, может быть им полезен.
– Келлар, зайди ко мне, – сказал он в карманный видеофон. – Сейчас придет моя помощница, мистер Куолен, и мы обговорим детали сделки…
Когда женщина вошла, Куолен поднялся ей навстречу с широкой улыбкой:
– Вот так встреча! Кстати, спасибо за ваш совет. Паста с тмином очень вкусная.
– Я рада, – кивнула Келлар. – А пицца “Прошутто” быстрого приготовления совсем не то, что предложат вам в “Королевстве пиццы”…
Хеллегран переводил взгляд с Куолена на Келлар. Этот тип оказался еще хитрее. Прежде, чем явиться к нему, американец на всякий случай завел знакомство с Линдой. Наверное, “случайно” встретил ее в супермаркете, она помогла ему с выбором продуктов, а заодно полюбовалась “набором холостяка” в его корзинке – замороженная пицца, обеды быстрого приготовления. Прием банальный, но какие-то струны в женской душе затрагивает безотказно, даже у таких женщин, как Келлар.
– Пока я безработный, ресторации мне не по карману, – развел руками Куолен.
– Мистер Куолен желает поговорить с нами как раз об этом, – сказал Хеллегран. Увидев, как поднялись брови помощницы, он понял, что Келлар тоже не впервые услышала это имя. – Предлагает нам свою помощь. В качестве специалиста по разрешению сложных ситуаций…
_Остров Нери_
Вскоре у Нери прибавилось забот. В шаттле они нашли барокамеру, где лежал единственный выживший при крушении океанид, юноша лет 16-17 по имени Кел. Его удалось благополучно вывести из анабиоза. Темноволосый загорелый парень с рельефной мускулатурой восхищенно осматривался на острове, осваивался на Земле и с благоговением смотрел на Нери, дочь королевы и Избранную. За ним нужен был глаз да глаз – то ли анабиоз подействовал на Кела, то ли он был бесшабашным от природы, но демонстрировал удивительное безрассудство – лез на самые высокие деревья и прыгал с них, чуть не попал в зубы к крокодилу, забредя в “плохие земли”, заплыл далеко в море, где стоял на якоре катер кадетов ОРКА, и чуть не угнал его из-под носа у Морган и ее учеников, отрабатывающих погружение… Нери разрывалась между выздоравливающей Кристель, Келом и доктором Сетом, другом мамы Дианы, помогая ему подготовиться к экзамену по плаванию.
С подачи Куолена Келлар перелопатила личные дела помощников доктора Бейтс и, узнав, что доктор Сет вопреки правилам ОРКА не умеет плавать, уведомила об этом командора станции. И тот поставил Даянн жесткое условие: если через две недели Уинстон не сдаст экзамен по плаванию и погружению, то будет уволен.
– Считайте, одним меньше, – сказал Куолен, когда они с Келлар ужинали в “Королевстве пиццы”. – Но это такое слабое звено, что его одним пальцем смахнуть можно. Накопать бы что-нибудь на Хартли, – он смаковал ароматную свежую пиццу с грибами и четырьмя сортами сыра. – М-м-м, вы правы, в этой пиццерии готовят бесподобно!
– На Хартли ничего нет, я смотрела… Да, мне тоже нравится ужинать здесь.
– Что-то есть на всех, мисс. Надо только знать, где искать и из кого вытряхнуть информацию!
***
– Сначала разберемся с Сетом, потом посмотрим, что можно сделать с остальными…
Конечно, доктор Бейтс и ее сыновья не могли допустить, чтобы Уинстон был уволен, и попросили Нери потренировать его перед экзаменом. Девочка охотно согласилась.
Впервые увидев Кристель, которая уже могла сидеть в постели, Кел долго рассматривал ее, потом спросил:
– Какая красивая, кто она?
– Кристель, – ответила Нери, – она тоже мой друг. Она попала в беду, и я помогаю ей.
Кристель невольно улыбнулась. Бесхитростное восхищение этого парнишки позабавило ее и подняло настроение.
– А что я должен ей сказать? – не унимался Кел.
– Скажи “Привет” и назови свое имя…
– Привет! – Кел с широченной улыбкой подошел к Кристель. – Меня зовут Кел. Я тоже друг Нери. А можно я буду и твоим другом тоже? У тебя красивые волосы. А почему у тебя доски привязаны к плечу?
– Ты мне столько вопросов накидал, что я не знаю, на что сначала отвечать, – Кристель провела рукой по волосам и подумала, что надо бы попросить у мальчиков с ОРКА шампунь. А заодно расческу и мыло. – Я буду рада, если у меня появится еще один друг. А эти доски называются “шины”, чтобы переломы срастались лучше… – в груди снова кольнуло, Кристель закашлялась. – Извини, пока трудно много разговаривать.
– Что с ней? Ей больно? – Кел переключился на Нери, которая спешно заваривала лечебный чай. – А почему у нее сломаны кости?
– В нее выстрелили из пистолета, – шепнула Нери. – Только не расспрашивай ее. Кристель неприятно об этом вспоминать.
– Понял, – кивнул Кел. – А что, на Земле есть люди, которые стреляют в других людей?
– И очень много, – не удержалась Кристель. Услышав ее хриплый шепот, Нери сунула ей стаканчик с отваром:
– Не разговаривай, если тебе от этого больно. Выпей чай.
– Наверное, это очень плохие люди, – резюмировал Кел. – А почему Кристель спит так низко?
Кристель недоумевающе посмотрела на него, потом на девочку. Она не понимала, почему хозяйка острова устроила себе постель на высоком дереве, как птица в гнезде.
– Женщина выше, мужчина ниже, – растолковал Кел, увидев удивленное лицо Кристель. – Женщина дает жизнь, и за это ей оказывают почет. А мужчина ей служит.
– Матриархат, – покачала головой Кристель. – Где такие порядки?
– Я тебе потом расскажу, – Нери забрала у нее стаканчик, решив, что о непонятном слове расспросит девушку позже, когда у Кристель пройдет кашель. – Кел, Кристель спит низко, потому, что болеет. С высоты она может упасть и причинить себе боль. А когда выздоровеет, решит, где устроить себе постель.
– Ясно, – кивнул юноша.
Однажды утром Кристель проснулась без привычных болей в плече и груди. Голова тоже не кружилась от слабости. Откинув ткань, девушка села и осмотрелась. Нери и Кела не было. Наверное, они уехали на ОРКА, где у Нери какие-то дела с друзьями, а Кел занимается в спортивной секции. С тех пор, как Кристель стала быстро поправляться, Нери уже не боялась оставлять ее одну на пару часов.
Натягивая брюки, Кристель отметила, что они стали широки ей в бедрах и талии; она очень похудела за месяц. Но считала, что очень легко отделалась. Если бы не отвары, которые готовила для нее Нери, и удивительные способности девочки, исход был бы куда хуже. В самом благоприятном случае Кристель осталась бы инвалидом.
Ноги задрожали от непривычки, когда Кристель зашнуровала ботинки и осторожно встала. Девушке пришлось опереться на один из бамбуковых стеблей навеса. Второй шаг дался ей легче. Кристель попыталась поднять левую руку, пошевелить ею. Рука двигалась легко, только плечо еще немного ныло. Дышать было легко, прошел изматывающий кашель. Значит, она здорова. “Как она это сделала? Лечит прикосновением такие раны, и прозябает на этом островке? Да ее таланту цены нет!”.
Увидев на полке свои вещи, Кристель отметила, что ничего не пропало и все прекрасно сохранилось. “Да, я так и думала. Нери и Келу в голову не придет присвоить чужое или сломать что-нибудь. Им это чуждо. Нери – настоящий ангел, она слишком хороша для нашего мира, где мужья ставят жен под пистолет из-за мешка денег… А Кел, несмотря на свой рост и мускулы, бесхитростный ребенок, озорной, но послушный и добрый. Но откуда он такой взялся, что-то я не припомню государства с таким укладом, преклонением перед женщинами и традицией спать в гнездах… Надо выяснить”, – Кристель тихонько шла по тропинке, к шумящему за деревьями прибою. Девушке так хотелось выйти на солнце, вдохнуть соленый морской воздух, а заодно посмотреть, что представляет собой остров Нери.
После тенистой поляны залитый дневным светом берег ослепил Кристель, и девушка вынуждена была прислониться к стволу пальмы, чтобы не потерять равновесие. Яркие краски, ароматы цветов и листвы, свежий морской ветер и звуки – шум прибоя, шелест ветвей, пение птиц. Это была сама жизнь, которой девушка чуть не лишилась, и поэтому теперь ей стали вдвойне дороже ослепительно-синее небо, широкая полоса песка и набегающие на берег волны в белых кудрявых шапочках.
Под деревом лежал кокосовый орех, оброненный Нери или Келом поутру. Кристель ловко, словно делала это каждый день, разбила его камнем на две половинки и с наслаждением выпила сок. Мякоть ореха была спелой и сладкой, а для Кристель это был еще и вкус жизни, к которой она вернулась.
– Я живая, – вслух сказала Кристель, и, сбросив ботинки и носки, вышла босиком на песчаный берег. Она ощущает ступнями теплый песок! Ее глаза слепит солнце! Ветер теребит ее волосы!
– Живая! – девушка наклонилась у полосы прибоя и плеснула себе в лицо водой; волна окатила ее ноги. – Соленая, надо же… А я и забыла, когда в последний раз море видела!
Она рассмеялась от счастья.
Невдалеке взметнулся фонтан и мелькнули могучая спина и огромный хвост. “Кит, – догадалась Кристель, – наверное, горбатый, кажется, они именно в этих широтах водятся…”.
Она моргнула от удивления, когда рядом с величавым красавцев китом вынырнули две человеческие фигурки. Нет, ей не показалось. Слева и справа от кита плыли двое. Кел и Нери. “А я удивлялась, на чем они ездят в ОРКА”, – подумала Кристель.
***
– Мы ждали, пока ты выздоровеешь, чтобы сообщить тебе кое-что, – Нери ловко чистила рыбу; Кел разводил костер. – Но ты, наверное, уже догадалась, что мы не такие как все.
– Нери и я, – уточнил Кел. – Бретт и Джейсон – как все. А Нери и я – другие. Нери – особенная.
Кристель, нарезавшая вымытые для обеда фрукты, кивнула. Да, она давно догадывалась, что Нери обладает некими особенными способностями.
– Только это нельзя никому рассказывать, – напомнила Нери.
– И что я скажу? – Кристель усмехнулась. – “Здравствуйте, меня забросило из прошлого на остров, где живет девочка, заживляющая раны прикосновением рук, а еще у нее ручной кит… Что вы, что вы, я трезвая как стеклышко, пилотам ВВС это запрещается. Нет, что вы, в жизни не пробовала “дурь”, мне здоровье дороже. И об штурвал я лбом не стукалась, и в болтанке с кресла не падала, и районы испытания психотропного оружия не пролетала… Мы, знаете ли, с мужем решили заработать на свадебное путешествие, обокрали казначейский самолет, а потом растеряли деньги в горах, а после вообще угодили в воронку времени, да-да, мы те самые, которые в 1992-м отличились, нет, я не псих, не зовите санитаров…”. В общем, мне самой никак нельзя болтать, Нери.
– А что такое болтанка и дурь? – спросила Нери, улыбнувшись разыгранному в лицах разговору Кристель с воображаемыми собеседниками.
– Какое оружие? – наморщил лоб Кел. – Псих… Психоп… И как ты запоминаешь такие сложные слова?
После обеда Нери и Кел рассказали Кристель о Планете Океанов, почти полностью покрытой водой, и ее жителях, океанидах. Кел поведал о матери Нери, мудрой правительнице планеты, а Нери – о своем отце Трое и сестре Мейре. Рассказали и о печальной участи океанидской экспедиции, отправленной на Землю. Шаттл вышел из строя на подлетах к Земле. Выжили только Трой, Нери, Мейра и Кел. Трой и Нери оказались на острове. Малютку Мейру в спасательной капсуле подобрали в море и отправили в интернат. Кел проспал несколько лет в анабиозной капсуле.
На острове Нери подружилась с горбатым китом – “джали”, как называют их океаниды, и научилась понимать его язык.
Три года назад заболел и умер отец Нери, и девочка осталась одна. Но потом у нее появились друзья, дети с ОРКА. С их помощью Нери спасла своего кита, пойманного для незаконных исследований, разыскала свою сестру Мейру и смогла избежать ловушек, расставленных учеными, узнавшими о необычных детях. Год назад в поисках сестер с Планеты Океанов прилетели старейшины. Как выяснилось, правительница Планеты Океанов скончалась, и теперь только ее дочери, наделенные особым Даром, могли заменить ее.
Нери улететь с Земли не могла, и на Планету Океанов отправилась ее сестра.
А совсем недавно Нери и ее друзья нашли на разбитом корабле запись видеописьма Крайи, матери Кела, о том, что Трой летел на Землю с миссией – разыскать и собрать девять частей океанидского устройства “синхронима”, который в добрых руках мог исцелить планету и океаны. Но навигатор с информацией о местонахождении деталей сильно пострадал при падении корабля и не подлежал восстановлению. Однако Нери решила, что и без него разыщет и соберет детали синхронима.
– Океанам нужна помощь, – заключила девочка, – я плаваю каждый день и вижу, что им плохо. А теперь еще эти люди, которые строят под водой. Они делают взрывы, и от этого океану все хуже.
Нери замолчала, но Кристель поняла ее мысль. И с уважением посмотрела на эту девчушку, которая взяла на себя такую сложную миссию.
– Нери, я смогу тебе чем-нибудь помочь? – она коснулась руки девочки. – Я в долгу перед тобой за то, что ты меня спасла…
– Спасибо, Кристель, – с улыбкой посмотрела на нее Нери. – Но ты еще не выздоровела, и дело очень трудное. Может даже опасное.
– Раньше я часто попадала в опасные ситуации, – Кристель взяла еще ломтик ананаса. – Я была пилотом в диверсионном отряде, а потом – бойцом в группе по разрешению трудных ситуаций. Не худшим бойцом. И я уже достаточно окрепла.
Нери с благодарностью приложила руку ко лбу, к груди и протянула к Кристель ладонью вперед. Кристель догадалась, что этот жест означает дружелюбие и признательность и повторила его.
– Раньше я не всегда правильно поступала, – сказала девушка, – совершила много такого, о чем теперь сожалею. И хочу искупить прошлые ошибки.
– Тогда ты поедешь с нами на ОРКА, – предложила Нери. – Я должна познакомить тебя со всеми нашими друзьями. Только не говори маме Диане про синхроним. Она будет волноваться. А ей сейчас трудно, она защищает океан и пытается прекратить взрывы.
Кристель кивнула.
– Я еще никогда не видела город под водой, – сказала она. – А кто производит взрывы?
– Люди, которые поймали Чарли и пытались поймать Мейру и меня, – Нери очищала банан. – УБРИ. Они очень плохие.
– Странно, – наморщила лоб Кристель, – когда я слышала об УБРИ, это был респектабельный научный центр, о нем нельзя было сказать ничего плохого. А ты мне словно о какой-то банде рассказываешь.
***
– Это правда, – сказала Нери. – Когда мы будем на ОРКА, ты можешь услышать взрывы. Они убивают кораллы. А доктор Хеллегран не верит маме Диане, когда она говорит, что это опасно, он не хочет слушать.
– Как изменился УБРИ за эти годы, – ответила Кристель. – Доктор Хеллегран… Это новый руководитель УБРИ? Наверное, он установил новую политику… Когда я слышала об УБРИ, шефом центра был доктор Ричард Келлар. Его еще прозвали “Ричи-Миномет”.
Она задумалась, почему имя Хеллеграна показалось знакомым. И вспомнила ряд научных статей в толстых журналах. В начале 90-х годов Джозеф Хеллегран был рядовым сотрудником УБРИ, кандидатом наук, но за 20 с лишним лет поднялся по службе. На фотографиях, прилагаемых к научным статьям, это был худощавый молодой человек в круглых очках и белом костюме с эмблемой. Лицо аскетичное, упрямое, глаза пронзительные. “Как он изменился с тех пор?”.
– Кристель, – завладел ее вниманием Кел, – ты работала с летающими машинами? Моя мама тоже работала на шаттлах. И я хочу быть летчиком. Расскажи мне, какие летательные аппараты есть у вас! Мне очень интересно! – азартно блестя глазами, сказал юноша.
– Кел, ты совсем замучил Кристель, – рассмеялась Нери, убирая посуду. – Может, она хочет отдохнуть.
– Нет, я с удовольствием расскажу Келу о самолетах, – Кристель отошла, чтобы вымыть руки в озере. Об авиации она действительно говорила с удовольствием и знанием дела.
Кристель восемь лет отслужила в ВВС, из них два года – в группе Эрика, налетала много миль и считалась пилотом от Бога. Аварийная посадка в темноте или на узкое плато, турбулентность, грозовой фронт… Чего она только не повидала, но всегда боролась за самолет, груз и пассажиров до последнего, не раз спасая машину и людей даже в безнадежной ситуации. – Я летала на разных самолетах, но больше всего мне нравятся реактивные. Их особенность в том, что…
Кристель увлеченно говорила; Кел обратился в слух, а Нери минут пять послушала о системе навигации, гидравлике и хвостовых ланжеронах и покачала головой. Наверное, нужно много времени, чтобы все это понять и запомнить.
Завтра утром должны приехать Джейсон и Бретт. Они пытаются узнать у ХЕЛЕН что-нибудь о капсулах синхронима. Может, они уже нашли нужные сведения? И они отвезут Кристель на ОРКА, надо представить ее другим друзьям. И на шаттле показать ей послание Крайи.
Нери иногда угадывала искренность людей, и сейчас интуиция ей подсказывала, что Кристель можно доверять.
Накануне первого визита в ОРКА с Кристель Джейсон и Бретт приготовили для нее комплект форменной одежды – не могла же девушка ходить по станции в простреленной водолазке и армейских ботинках. Их новый друг, Бенни, помог сделать карточку-пропуск, хоть и вздыхал: “Что из этого выйдет?” и “Если мой отец узнает…”.
На ОРКА братья Бейтс с девушкой и Нери с Келом отправились порознь – одни на катере, другие – вплавь.
Кристель устроилась на носу. По ее просьбе пару дней назад мальчики привезли гель для душа, шампунь, зубную пасту и щетку и расческу, и девушка с удовольствием привела себя в порядок. Ветер теребил ее пушистые после мытья волосы.
– Спасибо за косметику, – сказала она. – Очень кстати!
– Мама подсказала, что вам подойдет, – улыбнулся Бретт, – и купила все, когда ездила на материк… Э… Я не очень быстро еду?
– Я думала, мы стоим.
Бретт так и покатился от хохота. Кристель выбила из пачки сигарету и прикурила, заслоняясь от ветра. “Может, это видит только Нери? Для меня океан выглядит совершенно безобидно. Чистая вода, солнечные зайчики… Но по словам девочки, океан болен. Нери каждый день плавает с китом, беседует с ним, и лучше понимает ситуацию. “Да, чем больше я узнаю, тем меньше знаю!”…
От первой за месяц сигареты Кристель закашлялась. Джейсон неодобрительно посмотрел на нее:
– Может, вам пока не стоило бы курить?
– Я нормально себя чувствую… А у вас есть место, где можно выпить кофе?
– В кафетерии. У вас будет именная карточка, по ней вы сможете делать заказ.
– Прекрасно… Кафетерий, чашечка эспрессо и французский картофель… – девушка мечтательно прикрыла глаза. – Я думала, у меня никогда этого не будет. А когда мы начнем поиски?
– Уже начали. И все-таки первое время лучше не курите, вы еще кашляете…
– О-ох, – простонала Кристель, выбросив сигарету за борт. – Хоть не объявили курение вне закона, и на том спасибо. Я читала много фантастических романов, и в некоторых такое “идеальное” будущее расписывают, что скулы сводит.
– А вам нравится у нас? – спросил Бретт.
– Пока да…
На ОРКА настроение девушки улучшилось еще больше. Кофе в кафетерии оказался прекрасным, а встречные парни с интересом провожали взглядами стройную блондинку. Голубая футболка выигрышно оттеняла цвет глаз Кристель, а синие шорты подчеркивали длину и стройность ее ног. Какой-то кадет даже громко присвистнул, а его товарищ сказал: “Да, вот это девушка!”.
Кел, окончивший тренировку, сопровождал девушку по станции на правах гида и раздувался от гордости, когда на Кристель засматривались.
– Они мне завидуют, – шептал он Кристель. – Я уже знаю, что такое зависть: они хотят сами идти с тобой под руку вместо меня!
Во время анабиоза Кел многое забыл и на Земле заново постигал забытое. Он схватывал все новое на лету и гордился своими успехами, взахлеб рассказывал о них Нери и Кристель, и о своих спортивных достижениях, и о том, как проучил хулигана Муса, изводившего младших школьников. От похвалы Кел сиял, как новенький доллар, и девушки старались чаще хвалить его за успехи, чтобы поощрять его самосовершенствование.
Внезапно Кел нахмурился и резко потянул Кристель в стенную нишу.
***
Мимо прошли двое парней в белых костюмах, неся какие-то ящики. За ними появились высокая черноволосая молодая женщина в черном офисном костюме с белоснежной блузкой и двое мужчин. Один – рослый, крупный, в вельветовой куртке и джинсах, а другого Кристель узнала с первого взгляда. Доктор Хеллегран остался таким же худощавым, носил такие же очки в круглой оправе и белый костюм, только почти облысел и черты лица заострились. Он смотрелся более представительно, чем на фотографиях двадцатилетней давности. На ходу он что-то договаривал брюнетке:
– Так что лучше ковать железо, пока горячо. Слишком многое поставлено на карту, Келлар.
– Я знаю, – женщина остановилась возле ниши, чтобы посмотреть на экран карманного видеофона. У нее оказались правильные черты лица и большие серо-голубые глаза, но слишком яркие тени и помада, а главное – жесткое и холодное выражение лица смазывали впечатление от ее привлекательности.
– Что у вас? – спросила она, нажав кнопку ответа. – Да, я поняла. Прекрасно, работайте.
– Уфф! – когда они скрылись, Кел выглянул и шепнул Кристель:
– Это УБРИ, они плохие. Джейсон сказал, чтобы я держался от них подальше. И тебя могут поймать.
– Но вряд ли Джейсон имел в виду, что ты должен бросаться наутек, едва увидев человека в белой форме, – Кристель замялась. – Он хотел сказать, что ты не должен “светиться” перед ними… то есть не показывать свои необычные способности, – пояснила она жаргонное слово. – А если ты будешь, как заяц, по углам шарахаться, они быстрее заинтересуются тобой.
– Тогда почему он мне так не сказал? – сдвинул брови юноша. – Думал, что я дурачок и ничего не пойму?
“Ого, а у него просыпается тот еще характер. Мало нам забот, так еще и УБРИ на хвосте, и за Келом глаз да глаз нужен!”.
Она как могла успокоила парня, и экскурсия продолжалась.
– Кажется, это тот самый молодчик, который на днях увивался за моей дочерью, – проворчал Хеллегран, когда Куолен покосился на парочку, шмыгнувшую в нишу. – Недаром он мне сразу не понравился. Видите, теперь он еще за кем-то ухлестывает.
Келлар громко хмыкнула: для шефа любой парень, подошедший к Лене – враг номер один. Линда не видела дочь Хеллеграна несколько лет. За это время Лена из озорной девочки превратилась в высокую светловолосую девушку с приятным открытым лицом, немного полноватую для своего возраста, но миловидную. Для Джозефа же дочь оставалась по-прежнему ребенком, и он враждебно смотрел на парней, пытающихся поухаживать за Леной. “Носится с ней, как с хрустальной! – с досадой думала Келлар. – Хоть бы Лена и в самом деле начала с кем-нибудь встречаться! Тогда у нее стало бы меньше времени для того, чтобы совать повсюду свой нос и путаться у нас под ногами!”.
– М-да, – улыбнулся Куолен, – от таких ребяток действительно лучше держать дочерей подальше… – он понизил голос. – К слову, я нашел, на чем мы можем зацепить Хартли из Совета ОРКА…
– Только кажется? – поравнялась с ними Келлар. – Или на самом деле что-то накопали?
Она не сдержала изумления; Дейв Хартли, выступающий на заседаниях в поддержку экологической политики доктора Бейтс, был безупречен. В отличие от Сета, слабых мест у Хартли не было. А Куолен уверял, что компромат можно достать или сфабриковать на кого угодно…
– Если он снова вздумает совать вам палки в колеса, я выставлю его без штанов при народе, – ухмыльнулся экс-разведчик. – Заодно и экологического офицера слегка одерну… А симпатичная девушка была с этим ловеласом из кафетерия. Он что, как в старом добром черно-белом кино, предпочитает блондинок?
– Думаю, такие всех предпочитают, – поджал губы Хеллегран, – лишь бы только он отстал от моей дочери!
Келлар, которая с трудом представляла себе, что такое черно-белое кино в эпоху, когда практически все старые фильмы перевели в цвет, промолчала.
– Ну, думаю, раз он переключился на следующий объект, значит, отстанет, – Куолен задумчиво потер подбородок. Девушку он видел мельком пару секунд. Но она очень напоминала ему Кристель… “Докатился, уже мерещится. В разведке у некоторых парней крыша едет, но я думал, чаша сия меня минует. Однако… Надо осмотреться. Раньше я не страдал галлюцинациями!”.
_Остров Нери_
С ОРКА для Кристель привезли уютную просторную палатку и все, что требовалось для обстановки. По укоренившейся привычке девушка предпочитала ночлег на земле и под крышей.
– А что скажут, обнаружив недостачу на складе? – спросила Кристель, когда Джейсон, Бретт, Бенни и Кел устанавливали палатку. И улыбнулась покрасневшему, как помидор, Джейсону. Кел мрачно посмотрел на старшего Бейтса и дернул за шнур так, что чуть не завалил наполовину закрепленную палатку. “Только на Джейсона и смотрят. Всегда ему улыбаются. И вечно шепчутся. Думают, что я тупой и ничего не понимаю!”.
– Соизмеряй силу, Кел, – сказала Кристель, – а то придется все делать заново.
