Текст книги "Драконья страсть (СИ)"
Автор книги: Ана Мур
Соавторы: Ана Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
– Еду подадут через пол часа, дворецкий проводит тебя в столовую.
– Спасибо, – выдохнула Далия, смотря на закрывшуюся дверь.
Откинувшись на спину, она посмотрела в потолок. Странный герцог, где же она могла его видеть раньше? Перевернувшись на живот, Далия прикусила губу, и сразу поморщилась от боли, корочка лопнула. Облизнув пострадавшую губу, и ощутив привкус крови, она вздохнула. Домой возвращаться не хотелось, слишком свежие воспоминания о демоне и Сальваресе. Но куда тогда податься? В приют, к детям и Фаине? Нет. Если отец её нашёл, они могут попасть под удар вспыльчивого родителя. Далия застонала, её голова разрывалась от мыслей. Она пыталась найти выход из сложившийся ситуации, однако у неё ничего не получалось.
Закрыв глаза, девушка попыталась представить свои мысли в виде книг, которые нужно расставить по полочкам. Не сразу, но у неё начало получаться, в голове становилось тише и спокойнее. Подтащив поближе уже полюбившуюся подушку, она прижалась к ней лицом, вдыхая приятный запах. Лёгкий аромат лесного ореха, чуть сладкий, пропитал всё вокруг.
«Возможно, стоит принять его предложение? – лениво подумала Далия, наслаждаясь запахом, и тут же себя одернула: – Я же его совершенно не знаю, так почему почти согласна на такую постыдную роль?!»
«Глава 20. Герцог госпожи Удачи»
Черновик. Возможны ошибки в тексте. _______________________________________________________________________________________
Тихий стук в дверь заставил Далию встать с кровати, где она крутилась не в силах задремать. Неужели полчаса уже прошли? Как быстро. Поднявшись, и подойдя к двери, она легко повернула ручку, открывая. Странный мужчина в ливрее заинтересовано смотрел на неё, сверкая блёклыми серыми глазами. Полудемон склонила голову набок, рассматривая посетителя и приподняла правую бровь. Возможно, это здешний дворецкий, Декстер носил похожую одежду во время работы. Гляделки затягивались, и девушка была вынуждена кашлянуть, нарушая этим тишину.
– Ох, прошу прощения, мисс, – мужчина нервно дёрнулся, и поклонился. – Ужин подан.
– Ничего страшного, – Далия чуть улыбнулась, и протянула руку для рукопожатия, однако дворецкий её проигнорировал. Сжав ладонь в кулак, она убрала её за спину, не переставая натянуто улыбаться, видимо слуги герцога не привыкли к такому обращению. – Куда мне идти?
– Следуйте за мной, – мужчина небрежно махнул рукой, показывая на коридор.
«Я ему не понравилась, это точно, – мрачно подумала Далия, сверля взглядом спину слуги. – Впрочем, какое мне дело до этого? Они служат не мне, а тому наглому герцогу».
Дом казался очень большим, несколько коридоров, с множеством закрытых дверей. Лестница, ведущая на первый этаж, напоминала ту, что была в поместье. Идя по светлым коридорам, украшенным картинами с пейзажами, Далия вертела головой, рассматривая всё по пути. Её интересовали растения, расставленные возле лестницы, но у неё не было времени полюбоваться крохотными цветами, что терялись в листьях. Дворецкий явно спешил, изредка поглядывая на девушку, что смущённо ловила его осуждающие взгляды.
Столовая располагалась на первом этаже, занимая просторную комнату с потрясающим витражным окном. Из цветных стекол мастер сотворил произведение искусства – лесная поляна, с светло-голубым небом, а в центре серебряный дракон. Здоровый ящер, мирно спящий на траве, сразу выделялся и лишь присмотревшись, можно было заметить приоткрытый золотой глаз. Далия сразу вспомнила того дракона, что принёс её домой, несмотря на раны по телу. Зачарованно, она сделала несколько шагов вперёд, и почти врезалась в спину дворецкого. По столовой пролетел мужской смешок, заставивший Далию обратить внимание на собравшихся лордов.
– А она забавная, – произнёс блондин, пристально следящий за девушкой. Увидев, что она посмотрела на него, он дружелюбно улыбнулся и отсалютовал полным бокалом, в котором плескалось красное вино. Прищурив алые глаза, мужчина обратился к сидящему во главе стола Аарону: – Так, почему она здесь?
– Левай, – тон Аарона мог заморозить, настолько холодно прозвучало имя незнакомца, и Далия даже удивилась, уловив предостерегающие нотки в его голосе.
– Да ладно тебе, – Левай улыбался, глядя на друга, и наслаждаясь вином. – Так и скажи, мордашка понравилась. Как раз в твоём вкусе.
– Кхм, – Далия не стала долго ждать приглашения, и просто подошла к месту напротив Левая. Заняв довольно удобный стул, она оказалась по правую руку от Аарона. На столе перед ней стояло с десяток разных блюд, но в основном мясо и овощи. Поскольку слуг видно не было, и мужчины спокойно клали себе еду в тарелки, она последовала их примеру. Белоснежная тарелка моментально наполнилась аппетитными кусочками курицы, двумя ложками овощного салата и кусочком ароматной булочки с травами. – Приятного аппетита.
– Взаимно, – Аарон услужливо наполнил бокал девушки, но она лишь отставила его в сторону. Её голубые глаза холодно взглянули на дракона, выражая недовольство своеволием. Увидев реакцию девушки, он замешкался, и спросил: – Мне не стоило наполнять твой бокал?
– Нужно было узнать, хочу ли я пить алкоголь, – холодно произнесла Далия, наколов кусочек мяса на вилку, и отправляя его в рот. Прожевав, она почти дружелюбно, сказала: – Я не пью вино, или любые другие хмельные напитки. Может, есть сок?
– Да, конечно. – Аарон жестом подозвал слугу, и тот убежал искать сок. Мужчина старался не обращать внимание на смешки друга, который в открытую потешался над ним. – Левай. Не стоит так делать, кусок не в то горло попадёт.
– Друг мой, я просто впечатлен тобой, – допивая уже второй бокал, Левай ухмылялся, словно смотрел спектакль в театре. – Я безмерно рад, что наша компания разбавилась столь прелестной дамой.
Далия, как и Аарон, проигнорировала слова блондина. Её больше занимало мясо, которое соблазнительно истекало соком на её тарелке. Какое дело до этого смеющегося придурка, что может лишь хлестать вино и паясничать. Единственное, что смущало в этом парне, это внешность. Он довольно сильно напоминал Рилай, может, это из-за волос и цвета глаз? Далия чуть мотнула головой, прогоняя абсурдную мысль. Наконец-то слуга принес графин с красным соком, и поставил перед ней новый, чистый, бокал. Аарон тут же отложил вилку с ножом, и наполнил его. Понюхав напиток, Далия уловила лишь запах спелой клубники, поэтому сделала маленький глоток. Будто настоящая клубника, недавно сорванная в саду. Прикрыв глаза, девушка постаралась сполна насладиться вкусом.
Почти допив, она случайно уронила бокал, проливая напиток на блузку. По ткани тут же расползлось красное пятно, мокрая ткань очертила грудь, не скрытую нижним бельем. К девушке тут же подбежал слуга, неся в руках полотенце. Прикрыв пятно, Далия отодвинула стул и встала из-за стола. Мрачно сверля взглядом злосчастный бокал, она была вынуждена почти обмотаться полотенцем. Аарон, приоткрыв рот, смотрел на округлые полушария, прекрасно видимые сквозь белую рубашку. Левай же чуть охнул, стоило соку пролиться, и теперь лишь вздыхал, цедя свое вино.
– Прошу прощения, я вас покину, – Далия сдержано попрощалась, старательно пряча стыд вперемешку с гневом, которые не стоило показывать перед лордами. Аарон хотел было подняться, видимо проводить в комнату, но девушка остановила его взмахом руки. Ей совершенно не хотелось сейчас идти рядом с ним, особенно помня его предложение стать любовнице.
Покинув столовую, девушка по памяти побрела в спальню, где очнулась. Перед глазами мелькали картины прошлого, которые она стремилась забыть. Когда-то, ещё в детстве, ей позволили обедать в кругу семьи. Она так радовалась разрешению, что не могла спокойно себя вести. Переполненная эмоциями, как обычный ребенок, Далия была чрезмерно активной за столом. Не смотря на косые взгляды слуг, не обращая внимания на тяжелые вздохи мачехи, и толчки по ногам от сестры. Девочка просто наслаждалась семейным обедом, пока вилка не стала нагреваться. Раскалившись, она выпала из детских рук, и со звоном упала на пол. Пряча обожжённую руку, Длаия вскочила из-за стола и рванула в своё крыло, не переставая плакать. Ей чудились злорадные взгляды, которыми сопровождали её слуги, казалось весь мир смеется над ней, за несоблюдение столового этикета.
Остановившись у картины, Далия замерла, смотря в морскую гладь, нарисованную маслом. Тогда, в далеком детстве, отец не стал разбираться в чём дело. Она даже не знала, что происходило дальше, после её побега. Возможно, они спокойно продолжили есть, освобожденные от её присутствия. Это был первый, и последний её обед за семейным столом. Теперь же, Далия была уверена, бокал тоже нагрелся в её руках. Растерянно посмотрев на ладонь, девушка увидела лишь исчезающую красную полоску. Может, ей просто показалось?
Сжав ладонь в кулак, Далия поморщилась от слабой боли. Ладно, главное она успела наестся, прежде чем бокал испортил ужин. Криво улыбнувшись, девушка продолжила идти в спальню. Поднявшись на второй этаж, она не останавливаясь прошла мимо цветов, даже не взглянув на них. Настроение в край испортилось, и хотелось просто упасть в тёплую кровать, и вдохнуть тот пьянящий аромат.
***
– Я не понимаю, о чём ты думаешь, – усмехнулся Ливай, пока они шли по высоким ступеням императорского дворца. На улицу уже успели опуститься сумерки, но летняя пора всё ещё благоволила поздним закатом. – Приволок к нам пигалицу моей сестры.
– Что в этом плохого? – Аарон задумчиво разглядывал своды дворца, – ты ведь хотел с ней встретиться. Рилай обязательно навестит нас, стоит ей только вернуться с севера. А это случится совсем скоро.
– Что ж, если бы ты делал это только из подобных целей… – Ливай пропустил друга внутрь первым, хищно усмехаясь. – Но я пока никак не могу уловить, зачем это тебе.
– Может она мне приглянулась? – дракон галантно кивал проплывающим мимо леди. – Может… это наконец та, кого я искал. Я ведь не лезу в твои семейные отношения. Хотя знаешь, очень интересно. Ты никогда не рассказывал о ней нормально. Да и она сама никогда не заявляла, что у неё вообще есть брат.
Ливай раскланялся, он ослепительно улыбался гостям, медленно продвигаясь сквозь толпу к залу собраний. Его порядком раздражали такие вопросы, но, пожалуй, Аарон действительно имел право знать.
– Я ушёл из семьи, когда ей было всего пятнадцать. Наши родители просто примерзкие драконы. Мать боялась отца, при этом во всём ему потакала, иногда защищая Рилай от его тирании. Но она считала, что раз я мужчина, со мной можно делать всё, что угодно. Не знаю, что было с сестрой с тех пор как я ушёл, думаю, отец полностью на неё переключился. Но я не мог там больше оставаться, в ночь моего ухода… он отрезал мне мизинец.
Герцог знал о ранении друга, но ничего о его происхождении. Ему всегда казалось, что палец тот потерял в бою, как и приобрёл заметную хромоту. Ливай дрался как дворовый кот, почти не разбирая, что за противник перед ним. Его ранения порой поражали, но с ними приходилось мириться. Герцог даже завёл личного лекаря для друга, так как часто казалось, что до больницы тот просто не доживёт.
– Ты никогда не хотел вернуться к родителям? – взяв с подноса напиток, прервал молчание Аарон. – Навестить их и… отомстить.
– Конечно, я хотел, но не сумел их отыскать. Дом пуст, но не разрушен, следов борьбы нет. Думаю, они просто уехали куда-то, прекрасно понимая, что я или моя ненаглядная сестрица рано или поздно настигнем их, – Ливай тоже остановил слугу, взяв у него стакан сока. – Рилай меня разочаровала. Тупая девка, я убью её, как оплот моей семьи. И не только. У меня есть и очень личные мотивы.
– Кто бы говорил о мотивах, – Аарон заметил, как император и центральный глава показались на балконе, приветствуя людей. Совсем скоро начнётся их собрание. – Я сколько с тобой знаком, а до сих пор не представляю, на чьей стороне ты сражаешься. И почему ты так ненавидишь всех драконов?
Глаза Ливая дернулись, тут же нашарив обескураженное лицо друга. Он буквально испепелял его безумным взглядом, точь в точь как недавно младшая Диас.
– С самого рождения отец твердил, что быть драконом – это быть сильным, смелым, следовать кодексу и защищать слабых. Я рос утоплённый в этих идеалах. Но с ними так и не согласился. Быть драконом – значит ненавидеть всех вокруг, погрязнуть в алчности, пороке и жестокости. И я погряз. Погрязла и маленькая милая змейка Рилай, что всю свою жизнь пыталась угодить отцу. Ради его жалкого одобрения она сейчас всё это делает, чёртова дура. Витает в облаках и надеется, что живя где-то далеко, он всё равно слышит от других её имя с оттенком страха и благоговения.
– И ты ей завидуешь? – усмехнулся герцог.
– Пошел ты, – Ливай сунул первому попавшемуся слуге свой стакан, поворачиваясь боком и давая императору дорогу. – Тебе повезло, что собрание начинается.
***
Они расселись и смотрели на Габриэла, что мягко откашлялся, сидя по правую руку от императора.
– Приветствую всех собравшихся, благодарю вас за участие в нашем незапланированном собрании, – мужчина пригладил свои волосы, осмотрев толпу. – Прошу заметить, что речь сегодня пойдёт о неприглашённом главе юга и севера, Сальваресе Кастро и его подельниках. Император весьма обеспокоен сложившейся ситуацией.
Габриэл сел, давая слово Теодору. Тот встал, выровняв рукава накидки.
– Ещё раз приветствую вас. Всем известно моё отношение ко внутренним делам столицы, я согласился с моей правой рукой, что следуют разделить наш славный город на части, дав по горсти власти тем, кто сумеет управиться с преступностью. Мы считаем, что, если нельзя полностью искоренить зло, лучше научиться его контролировать. Но, к сожалению, где-то была допущена ошибка. И я боюсь, что это может привести к непоправимому, – император выдержал паузу, глядя на реакции собравшихся. Некоторые прятали глаза, но многие из них наоборот внимательно разглядывали оратора. – Сальварес не нарушил закон, он действует согласно кодексу и, самое важное, на благо империи. Именно поэтому напрямую мы совсем ничего не можем ему противопоставить. Хотя, полагаю, цель его деяний понятна всем.
– Благодарю вас, повелитель, – стоило договорить Теодору, как Габриэл снова взял слово. – Поэтому мы и призываем вас не поддаваться на провокации, не вступать в войну с Кастро и не давать ему повод сделать это ещё раз. Глава востока, глава севера, – обратился тот почтительно, – прошу, расскажите, были ли к вам обращения от Сальвареса? Ощущают ли ваши регионы опасность? Сэр Дуглас, Вам слово.
– Благодарю за оказанную мне честь, – поклонился невысокий мужчина. – Я весьма обеспокоен, Кастро слишком близко подобрался к моему региону. Получи он восток, его войско сможет взять нас в кольцо. Если мы немедленно не отреагируем, этот мерзавец откроет себе путь на запад, а мои люди не подготовлены, они не смогут противостоять его исчадиям ада.
– Он говорит о бывшем генерале летных войск, – шёпотом пояснил императору Габриэл. – Я уже встречал этого дракона, она могла бы служить в Вашей личной охране, сложись судьба иначе. Генерал почти шесть лет назад попала в плен, откуда никто не стал её спасать.
– Следовательно, она борется против власти? – так же тихо удивился император. – Тогда это позволит нам арестовать её и самого Кастро.
– Совсем нет, – Габриэл покачал головой. – Будь всё так просто, мы бы здесь сейчас не сидели. Эта змеица борется за права драконов. Теоретически, тоже не нарушая закон, а фактически… не уверен, что с ней будет просто.
– Император, – Дуглас закончил сетовать и обратился напрямую к Теодору, – прошу вас, выделите имперское войско на запад. Я не буду использовать его в наступлении, только для защиты.
– Мы обдумаем это, – за императора ответил Габриэл. – Герцог, что Вы скажете?
Аарон лениво поднялся:
– Пока мне не поступало ни угроз, ни предложений от юга или севера. Наоборот, Кастро активно сотрудничает с нами, предоставляет наём рабочей и военной силы, берёт себе всего пятнадцать процентов. Честно, не думаю, что ему интересна вся столица, раз уж они воюют за права драконов, то поглощение севера весьма разумно. Я почти даже с ними согласен, разве что… предпочёл бы другие методы.
– Рад слышать, – кивнул Габриэл, – это значит, что мы можем ещё понаблюдать за Кастро, не спеша ошибиться. Да?
Его к себе подозвал император, заговорщически прошептав что-то на ухо.
– Ещё один момент, господа, – глава центра усмехнулся. – Некто, оставшийся анонимным, выставил объявление и награду за правую руку Сальвареса. Лучше доставить её живой, но если вам принципиально – её голова тоже подойдёт. Сумма значится в сто тысяч золотых.
По залу прошёлся лёгкий шёпот. Габриэл сел, так же тихо обратившись к императору:
– Вы уверены, что угроза именно в ней?
– А ты не заметил, – поднял брови Теодор, – что сам Кастро и носа не показал на поле боя? Боюсь, пока эта женщина жива и на его стороне, мы уже не успеем отреагировать должным образом.
Сидящий справа от Габриэла Аарон поднялся со всеми остальными, чтобы продолжить мероприятие поинтереснее, что открывалось за дверями залы для собраний. Он словил заинтересованный взгляд друга.
– Что?
– Ты знал, что так будет? – Ливай шел вровень с герцогом, говоря тихо, чтобы их никто не слышал. – Поэтому Рилай придёт? Чтобы мы убили её, а ты отдал императору её голову?
– Может быть, – только отмахнулся Аарон. Подобных мыслей у него не было, по крайней мере раньше.
«Глава 21. Борьба за первенство»
Черновик. Возможны ошибки в тексте. _______________________________________________________________________________________
Рилай радостно вбежала в сад, едва не заваливаясь в пышные кусты. Она чувствовала радость и счастье, просто глядя на идеально ровную траву и аккуратные деревья. Даже птички пели райскими голосами, да и солнышко светило идеально жёлтым светом. Диас всё ещё не могла поверить, что это её дом. Место, такое прекрасное и идеальное, принадлежащее им с Далией. Её родители растили Рилай в бедности, она с Леваем совсем не видела такой красоты. Богатство никогда не было целью дракона, но, оказалось, ей нравится созерцать столь прекрасное жилище.
– Приветствую, госпожа, – Декстер поклонился, выглядя действительно счастливым. Разве что, на его ноге был гипс, а в руках костыли. – Без вас дом совсем опустел.
– Декстер, – Рилай улыбнулась, перебрав в руке цепь Рэя, что тоже осматривался. С такой жарой он не сильно расстраивался, что ему не дают одеться. – Я скучала по тебе! Что с тобой? Где Рамона? Милу вижу, привет!
Светловолосая служанка вся покраснела, пытаясь не рассматривать Рэйсалора.
– О, не переживайте о Рамоне, – отмахнулся дворецкий. – Она мертва. Но я собрал для вас анкеты отличных служанок, нужно подобрать кого нам в помощь.
– К-как это мертва? – Рилай едва не задохнулась от возмущения, случайно дернув Рэя за поводок. Тот недовольно поморщился, но промолчал. – Это ведь безопасность госпожи Далии! Как она может быть спокойна, если дворецкого покалечили, а служанку так и вовсе убили!
– Госпожа Далия её и убила, – без тени обиды парировал Декстер. – А я упал на ступеньках, так что если Далия не так неуклюжа как я – она будет в порядке. Как только решит вернуться домой. Хотя весьма сомневаюсь.
Рэй устало вздохнул, многозначительно взглянув на хозяйку.
– А, точно, – Рилай сунула служанке цепь, – Мил, отведи моего пса в дом. Дай ему отдельную комнату на его выбор и покажи дом. Я тоже немного устала, Декс, давай продолжим внутри?
– Я накрыл для вас в беседке, – опираясь на костыли, дворецкий повел Рилай в другую часть сада. – Сначала легкие закуски, ужин будет позже.
– Я уже и забыла, что богатеи живут по расписанию, – Рилай улыбнулась лишь на секунду, возвращаясь к теме. – Ты видел Далию?
– Сложно было не заметить, – всё ещё беззлобно ответил Декстер. – Она приходила пару дней назад, собрала свои вещи и забрала пса.
От неожиданности Рилай оступилась на ступеньках беседки, рухнув на камни. Она сильно ударилась подбородком и содрала кожу с колена, живо поднимаясь и подталкивая дворецкого внутрь.
– Значит, она не в бегах? И её никто не похищал? – Рилай похлопала алыми недоумевающими глазами. – Госпожа просто… ушла?
– Не стоит её винить, – дворецкий усадил госпожу за стол, подвигая к ней тарталетки с овощами. – После всего случившегося я сам едва заставил себя вернуться сюда. Далия оставила вам письмо.
Дрожащими руками Рилай приняла конверт, разворачивая бумагу и вчитываясь в мелкие слегка неровные буквы.
– Что там? – Декстер налил госпоже чай, аккуратно поставив чашечку на блюдце.
– Она у… Аарона… – Диас ещё раз пробежалась глазами по тексту, чтобы убедиться, что ей это не почудилось. – Декс, моя госпожа у восточного главы. Какого чёрта вообще?!
– В вас говорит ревность, – дворецкий выровнял руки вдоль корпуса. – Возможно, она нашла свою любовь.
– А как же… я? – Рилай вдруг посмотрела на Декстера глазами, полными слёз. – Я хотела дом для нас, всё, что у меня есть – это она. Мне же всё это не нужно! Я просто хотела сделать её счастливой!
– Может, у восточного главы она счастливее, – лишь пожал плечами парень. – Просто позвольте ей самой решать свою судьбу.
– Всё не так просто, Декс, – Рилай откинулась на спинку лавки, пытаясь удержать слёзы. – Я должна служить ей. Пока не верну долг. Я дала клятву.
– Вы не думали, что уже отдали его сполна, – Декстер кивнул на конверт. – Вы тоже спасли её из той темницы. Довезли на себе в город. Были той, кто долгое время давал ей кров и еду. Только вы сама можете решить, когда этот долг уплачен.
– Может ты и прав, – Рилай прислонила руку к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она не готова потерять госпожу. – Но мне нужно её увидеть. Я закончу порученные Сальваресом дела и навещу её. Вдруг она захочет вернуться…
Декстер осуждающе покачал головой:
– Не захочет. Вы только зря потратите время.
***
Аллен устал. Всё его тело саднило, особенно плечи. Работа не стала в удовольствие со сменой власти. Сальварес привнёс в бордель безопасность, строгие правила для клиентов и повышение оплаты. Но и требования к ним выросли, теперь женщины обязательно хотели от него не только самого акта, нужно было и массаж сделать и песню спеть, если захотят. Из старых работников их осталось не так много, большинство получив свободу разлетелись по столице, хотя некоторые возвращались познав голодную жизнь. Так сделала и Рита, что попробовала себя в частном труде проститутки, она хотела пустить корни у Аарона, но тот даже не узнал её на своём пороге. Она рассказывала, что мужчина переспал с ней называя чужим именем, да, в их профессии это данность, но Рита любила строить воздушные замки, надеясь, что глава востока выберет шлюху себе в жены. Ну не мило ли это?
Сам Аллен Мур решил продолжать работать, теперь у него появилось больше времени на себя и свои хобби. Он очень любил рисовать медовыми красками портреты интересных людей. В его коллекции был и новый босс, и глава востока, и… спасшая его змеица. Аллену нравились её алые глаза, такие упёртые и непокорные, словно ты глядишь в два вулкана, утопая в раскаленной лаве. Он часто думал о судьбах, соединяющих людей. Как-то ведь всё так совпало, что эта дракон была с ним такой… Мур покачал головой с длинными белоснежными волосами, что перечеркивали его прозрачные глаза.
Сейчас была середина ночи, погода стояла теплая и сухая, хотелось сделать глоток свежего воздуха. Аллен распахнул окно, коснувшись пальцами толстого стекла. Вспомнил. Ему снова снился тот сон. Так повелось, что Муру периодически снились странные вещи, которые он был не в силах объяснить. Это были яркие огни, битые стекла и их феерия. Они планировали в воздухе, позванивая и переливаясь всеми цветами радуги. В таких снах Аллен долго бежал к ним, пытаясь коснуться ярких стекляшек, но вместо этого лишь просыпался, весь в холодном поту и со скачущими перед глазами разноцветными мушками. Два года назад он впервые решился их нарисовать, какой-то прохожий увидел картину и предложил за неё двести золотых. Для Мура это было чем-то невероятным, он едва ли мог продать хоть один портрет в месяц за сто, а тут так быстро, ещё и в два раза дороже! Он пытался повторить, но, оказалось, если не увидеть стекла во сне, самому их нарисовать никак не выходит. С тех пор парень подрабатывал, рисуя после снов сюрреалистические картины. Уже давно стеклышки не являлись Аллену, и вот наконец он снова сможет продать свое творение.
Он достал материалы, даже вручную натянул холст на раму, усевшись напротив окна. Кисть коснулась воды и тут же без краски прошлась по холсту, оставляя на нём влажные пятна. Только потом Мур капал медовой краской, создавая алые разводы, словно кровь растекалась по холсту. Он закончил первый слой и отошёл к окну, ожидая, пока оный высохнет. Аллен облокотился о подоконник, мечтательно глядя вдаль. В тёмном небе виднелась россыпь прекрасных звёзд, что мигали, глядя на них в ответ. Интересно, может ли Рилай сейчас тоже смотреть завораживающий небосвод?
***
Рилай вышла из ванной совсем голой, по её телу стекали капли стремительно высыхая на глазах Рэя. Он сидел на кровати Диас полулежа, листая анкеты служанок.
– Что да страсть к раздеванию? – он лизнул палец, перелистав еще анкету. – Мне не даёшь и сама не одеваешься.
– А зачем? – Диас расставила руки, на спину хлопнувшись рядом со своим псом. – Что вычитал интересного?
– Мне нравится Лилит, – он показал Рилай карандашный портрет молодой рыжеволосой человечки. – Она служила на севере, умеет ткать из овечьего меха и ладит с детьми.
– Здесь нет детей, – вздернула брови змеица. – Она просто похожа на твою женушку, правильно я понимаю? И я уже сказала Декстеру, я не буду без Далии выбирать служанку.
– Он сказал, что твоя подружка не вернётся, – равнодушно пожал плечами Рэй. – Все твои слуги – люди. И анкеты тоже исключительно человеческие. Складывается впечатление, что ты ещё и брезгаешь моим народом.
– Не начинай, – Рилай отмахнулась и поспешно встала. – Мы уже определились, что я монстр. Но я действительно не хочу есть ничего из того, что готовили цветные. Брать из их грязных рук посуду, касаться губами там, где касалась при мытье их кожа.
– Почему ты говоришь «их»? Говори «ваша». Я отношусь к нимфам. Просто кожей пошел в мать, – уже не оскорбляясь проговорил Рэйсалор.
– Мне кажется, ты лжешь, – повела плечом Рилай, сомневаясь в своих словах. – Может у тебя и был в роду кто-то из нимф, но явно не отец.
– Если бы ты честно приняла наш бой, я бы тебе показал свою вторую половину, – ухмыльнулся мужчина. – Но ты ведь решила, что можно победить другим путем?
– И очень довольна собой, – Рилай хихикнула вдруг становясь в стойку. – Давай проведем небольшой бой? Я обещаю не превращаться в дракона полностью, а ещё правило не наносить друг другу сильные увечья.
– Только давай оденемся, я не хочу в таком виде бегать по саду, – Рэйсалор оставил анкеты на покрывале цвета красного вина, вскакивая на ноги. Очевидно, он был даже рад спаррингу.
– У нас есть пустое помещение под тренировки, – Диас хитро ухмыльнулась. – Там никто не заметит нашей наготы и моего второго триумфа.
– Я бы не был на твоём месте так наивен, – мужчина открыл перед ней дверь, следуя в темноту коридора, не забыв прихватить одну из масляных ламп. – Ты ведь понятия не имеешь о моей силе.
Рилай только хмыкнула. Она горела интересным сражением, проводя пса в подвальное помещение. Девушка сразу отскочила на середину залы, выпустив из пасти с дюжину огоньков, что ярко осветили все вокруг. При таком свете её глаза почти горели угольями костра, хотя девушка и пыталась держать себя в руках. Если потерять контроль, мужчину можно и убить ненароком.
– Предлагаю пари, – Рэй усмехнулся, потерев рукой кончик носа. – Если ты победишь, я признаю, что драконы сильнее и лучше нас. Но если выиграю я… ты пожертвуешь часть своих денег на пострадавших от войны эльфов и нимф.
– Неожиданные условия, – Диас хихикнула. – Добавлю к твоей победе ту служанку. Будете развлекаться как захотите.
– Меня не интересует секс без любви, – Рэй ухмыльнулся и махнул пальцами в воздухе. – Начали.
Рилай хотела было рвануть вперед, но ноги неожиданно стали невозможно тяжёлыми. Она медленно опустила голову вниз, глядя, как бело-голубой туман прозрачно окутывает её тело, замедляя движения.
– Что такое? – Рэйсалор надул губы, изогнув сочувственно брови. – Неудобно сражаться?
Зарычав, Диас извергла пламя во все стороны, оставляя на полу и стенах чёрные следы копоти. Рэй тоже отшатнулся, прикрывая лицо предплечьем. Волосы ему было бы лучше собрать.
– Бить тебя я может и не могу слишком быстро, – Рилай подобралась к мужчине, выпуская пламя теперь изо рта. – Но сжечь получится!
Получеловек просто отскочил в сторону, ударив девушку по коленям. Та присела, не успев из-за снежной магии увернуться, выпуская из спины крылья. Те разрезали воздух, заставляя голубоватый туман ненадолго рассеяться. Девушка прыгнула, помогая себе крыльями, набрасывать с когтями на Рэйсалора, что мгновенно создал изо льда блестящий меч. Когти заскрежетали по мёрзлой воде, оставляя глубокие борозды, тут же заполнившиеся новым слоем льда. Так они и отражали удары друг друга, перемещаясь по залу, где то тут то там оставались следы этого боя. Наконец, Рилай нырнула мужчине за спину, закручиваясь вертикально сгруппировавшись в кувырке и нанося Рэю первые ранения острыми кончиками крыльев. Она приземлилась неподалеку, видя, как от плеч парня вниз набухали кровью бордовые борозды.
– Черт! – она бросилась к своему псу. – Я не рассчитала, Рэй.
– Нормально, – тот жестом остановил девушку. – Я специально открылся. Хотел показать, что это не всё, что я могу.
Он прикрыл глаза, как вдруг на его коже появились блики голубого света. Словно из ниоткуда вокруг появилось пять мотыльков размером с ладошку Диас, что кружились вокруг, пока… раны Рэйсалора стремительно затягивались.
– Так вот почему на тебе ни единого шрама! – воскликнула удивленно Рилай, тыча пальцем в прекрасных насекомых.
– В том числе. Я редко ими пользуюсь, – тот растянул тонкие губы в довольно спущенной улыбке. – Это ледяные бабочки. Они исцеляют моих товарищей и меня.
– От смерти они тебя не спасут, – Рилай снова прыгнула в атаку, подключив теперь и зубы.
Она дважды разрывала мужчине руки, но кожа на них за считаные секунды срасталась. Даже глубокая рана на боку Рэя так же успешно затянулась. Кажется, мужчине поднадоела эта игра и он изловил одну из бабочек, запросто бросив в Рилай. Насекомое разлетелось, сползая осколками к ногам девушки и расползаясь по ступням ледяной темницей. Она не могла и шагу ступить, лишь дергаясь и раскаляясь, чтобы расплавить лёд. Рэй вальяжно приближался, держа прозрачный меч на вытянутой руке. Его кончиком он подцепил подбородок Диас, заставляя приподнять голову и заглянуть тому в глаза.
