Текст книги "Драконья страсть (СИ)"

Автор книги: Ана Мур

Соавторы: Ана Мур
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Я украду для тебя их яйцо.

Твоя покорная слуга Рилай.»

Далия утерла слёзы, чувствуя резкий прилив сил. Её подруга скучает, помнит о ней, а значит – поехавший здесь Сальварес. Возможно, он завидует, что ему Диас не шлёт секретных писем, завидует, что их секс всё равно не так сблизил их, как трудности, что подруги пережили вместе. Это Кастро здесь жалкий, он и не догадывается, чего стоит сам. Даже мусор в этом баке ценнее, чем этот мерзкий зазнайка.

Далия выбралась, яростно топая обратно в дом. Она подобрала брошенную Сальваресом бумажку, едва не млея от написанного на ней. Мало того, что это был её родной язык, так ещё и витиеватые буквы были выведены рукой её отца. Он предупреждал, что рано или поздно она вернётся, даже если ему придётся уничтожить мир, в котором застряла его дочь. Далия уже и определить не могла, что же чувствует, медленно бредя по ступеням наверх. Ей хотелось, чтобы этот день наконец кончился, чтобы она проснулась, а произошедшее осталось лишь сном. Просто одним из тех кошмаров. А рядом была Рилай, грея её тёплым надежным боком.

Толкнув дверь в свою комнату, девушка застыла, медленно оседая на пол.

Все ее приготовленные для приёма вышивки были изрезаны в клочья, разбросанные по всей комнате. В углу стояла Рамона, держа за горло Лиурфа, что пока не осознавал как близко к нему стоит смерть.

Далия печально взглянула на служанку, спрашивая, едва шевеля губами:

– Зачем… ты это делаешь?..

Та, кажется, нервничала, натягивая цепь под шеей волка.

– Я едва не погибла из-за тебя.

– Но еще утром ты спокойно наливала мне чай, – Далия, кажется, поняла как спасти ситуацию. – Что изменилось?

– Босс не накажет меня за всё это, – трясясь, бросила Рамона. – Даже поблагодарит. Ты должна почувствовать всю боль и унижения, что причинили мне вчера.

– Он ведь просто вытолкнул тебя из окна первого этажа, – Далия говорила бесцветно, глядя в одну точку. – Разве я в этом виновата?

– А кто виноват?! – взвизгнула служанка. – Тот демон?! Это за тобой он пришёл. Это из-за тебя Декстер едва не погиб!

Полудемон хмыкнула.

– Так всё дело во дворецком. Ты влюблена в него. Интересно, стала бы я так мстить за любимого невиновной девушке?

Рамона с силой сдавила горло волка, не давая тому вздохнуть. Послушный Лиурф не дергался, лишь печально смотрел на свою хозяйку, зная, что людей есть нельзя. Но Далия встала и на шатающихся ногах направилась из комнаты, замирая в пол-оборота и глядя на питомца.

– Взять.

Она слышала хруст костей и ужасающие крики боли и отчаяния. Но ей стоит измениться, если она не хочет оставаться зависимой от Рилай.

А значит, Далия с этим справится.

***

Минто готов был просто сброситься со скалы из-за выходки Рилай. Наступал рассвет, а ему только предстояло сказать остальному войску, что своевольная змеица давно улетела, да и непонятно на сражение ли. Парень целую ночь ожидал, что Диас вернётся, но с тем же успехом он мог ждать капитуляции севера. Минто едва не стоптал ботинки, наворачивая круги по палатке исчезнувшей предводительницы. Закусывая палец и глядя на первые лучи солнца, он всё-таки выглянул наружу, рассматривая идеальные ряды готовых к бою солдат. Не переставая метаться в сомнениях, парень махнул Джеффу рукой, зазывая его войти внутрь. Рыжеволосый коротко стриженный парень победно улыбнулся под улюлюканье товарищей, скрываясь внутри. Он огляделся, не замечая огненную там.

– Где Рилай?

Минто замялся, неловко отступая вглубь палатки.

– Она дала приказ выступать с рассветом, – наёмник постарался сделать свой голос тверже. – Назначила тебя главным и… полетела занять лучшую позицию.

– Что ж, – мужчина выглядел действительно ошалевшим, хоть и сохранял холодный ум перед битвой, – раз командующая так решила… Мы выступаем. Я поведу войско.

Молясь всем известным ему богам, Минто принялся скидывать вещи Рилай по местам, чтобы собрать палатку. Он слышал, как Джефф толкает пламенную речь, и понимал, почему Диас выбрала этого здоровяка. Не так много солдат безоговорочно ей верили, её боялись, да, но каждый хотел попасть на место Рилай. Джефф не слишком блистал умом и выполнял все приказы, причем даже эту правду выворачивая так, словно Диас отличный стратег, а не бросила свое войско. Минто определённо не сумел бы толкнуть такую речь и зарядить вояк, разве что добился бы обратного эффекта.

Вскоре их войско выдвинулась, ряды людей перетекли в две армии – воздушную и земную. Летающие драконы выстроились в клин, пока их товарищи снизу активно перебирали лапами. Минто был среди тех, кто не стал менять форму – в борьбе от него всё равно никакого проку. Зато оседлав лошадь, он слегка обгонял всех прочих, высматривая впереди предводительницу и войско противника.

Солнце было уже почти в зените, когда Минто смирился с тем, что что-то пошло не так. Они почти добрались до снежных водопадов – самого края нужной им территории. Там и базировался противник. Проблема заключалась в том, что так далеко изначально идти не планировалось. Войско выбилось из сил, о сражении едва ли шла речь. В наступательном рывке они преодолели огромную площадь, хорошо бы устроить привал. Но горный хребет показался даже раньше, чем Минто рассчитывал, такими темпами они в течении часа окажутся уже у противника. Но что если это хитрый план северянина? – заманить их в свое логово и наброситься из тыла на уставшего врага.

– Что это? – один из таких же разведчиков остановил свою лошадь, спешившись и присаживаясь на землю.

Минто проделал тоже самое, приближаясь к солдату и рассматривая странную находку.

– Это… ботинок, – констатировал факт парень. – Такие носят эти северные жители. И он… обгорел.

Джефф спикировал к ним вниз, дав сигнал остальным продолжать путь.

– Ш-ш-што тут у вас-с?

– Они отступали, – удивлённо проговорил разведчик, показывая ботинок и осколок копья. – Вероятно, они либо убили Рилай, либо забрали к себе.

– В таком с-с-случае, отс-ступить мы не можем, – Джефф оттолкнулся, заработав крыльями. – Нужно её вернуть.

Минто с ним согласен не был. Если Диас и не убили, так просто её не вернут, они потребуют что-то взамен. Скорее всего… капитуляцию. Но нового предводителя было не остановить, он лишь ускорил войско, что спустя минут сорок добралось и до скал, по которым стекали снежные водопады. Всё многотысячное войско северян стояло у подножья, правда, побросав оружие. Минто с силой стегнул своего жеребца, первым направляясь в середину этого парада. Из-под главного устья водопада шёл пар. Единственным объяснением этому была их командир.

Войско северян не атаковало, они просто стояли, глядя на перелив снега и молчали. Кто-то, правда, сидел, уронив голову на колени и закрывая уши руками. Буквально спрыгнув с коня на ходу, Минто свалился в снег, поднимаясь и пытаясь бежать. Он тонул в сугробе, разгребая себе дорогу руками, желая понять, что же происходит в самом центре круга из воинов севера. Толкнув высокого мужика эльфа в доспехах из диковинного животного, оказавшегося шкурой дракона, парень выбрался на почти оттаявшую поляну, где стоял огромный ледяной трон, от которого и шел пар.

И первое, что Минто осязал – это звук, совершенно не вписывающийся в картину окружающего мира. Он даже подумал, что где-то рядом ест собака, но эти звуки принадлежали совсем не животному.

Рилай сидела на троне в человеческой форме, согнув одну ногу в колене, чтобы голове предводителя северян было проще скользить языком по её промежности, издавая те самые чавкающие звуки. Сама Диас словно ничего больше не замечала, жмурясь закинув голову. Её летнее платье трепал ветер, поддевая бретель, что съехала с плеча. Левая грудь Рилай выпала из платья, подставленная падающим снежинкам, что сразу таяли, едва коснувшись горячей кожи. На её запястье была намотана цепь, что заканчивать вокруг шеи совершенно нагого северянина, занятого своим делом у ног Диас. Его чёрные длинные волосы все были покрыты снегом, что превращался в воду, стоило Рилай особенно ярко вспыхнуть волной тепла.

– Ч-что… тут происходит? – Минто осел в снег, растерянно глядя на командующую. – Ч-что это значит…

Рилай вдруг вытянулась, протяжно застонав и сжав ноги. Рэйсалор усилил вылизывания, со временем отстраняясь и заглядывая девушке в алые глаза. Он сделал это… крайне предано, вдруг вывалив язык и быстро задышав, словно и в самом деле был псом.

– Ну и мерзость, – Рилай ногой ударила того в лицо, заставляя падать на снег, пока цепь не натянулась и не вернула мужчину обратно. Он совсем не походил на нимфу или эльфа, имея белоснежную кожу со слегка голубым тоном, что делал её почти прозрачной.

– Ты объяснишь? – взмолился Минто, видя, как драконы один за одним оборачиваются в человеческую форму и окружают их.

– О, я победила в схватке, – лишь махнула Диас, пряча грудь обратно в платье. Она встала, дернув за свою цепь-поводок. – Эти земли наши. А этот северянин – мой.

– Т-ты улетела, чтобы сразиться с ним? – продолжал недоумевать Минто, сидя в снегу с раскрытым ртом. – К-как ты только смогла… И почему знаменитый воин… такой?

Якобы показывая «какой» он, Рэйсалор потерся головой о бедро Рилай, что вдруг почесала его за ухом.

– А так у них заведено, древняя северная магия, – девушка сжала пальцы на челюсти бывшего противника, оставляя алые следы от ногтей. – Если бы проиграла – делала тоже самое, мы с ним теперь связаны очень крепкими путами. Я хочу, чтобы он был моим псом, да, собачка? У госпожи Далии есть Лиурф, а у меня теперь будет Рэйсалор. Хотя нет, как-то длинно, собакам не подходят такие клички. Да, Рэй, ты хороший мальчик?

– Р-рав! – подтвердил тот, ничем не выдавая в себе воина.

– Он… лишен разума? – не понял Джефф, что тоже приземлился, внимательно слушая.

– Нет, я приказала ему перестать скулить, – Рилай с силой рванула цепь, завалив мужчину в снег. Её безумные алые глаза врезались в толпу её войска. – Теперь мы идём домой.

«Глава 17. Оранжерея императрицы»

Черновик. Возможны ошибки в тексте. _______________________________________________________________________________________

Далия спустилась вниз, в ушах всё ещё стояли крики пожираемой заживо служанки. Сжимая зубы, девушка вновь вышла на улицу, и глубоко вдохнула свежий воздух. Ей хотелось кричать во весь голос, срываясь в визг. Однако, она слишком расслабилась в этом мире, позволила себе стать слабой и плывущей по течению жизни. Короткий смешок вылетел из рта, который скривился в подобии улыбки.

– Спокойная жизнь? В тишине и покое? – голос Далии, наполненный горечью, прозвучал едва слышно. – Чушь собачья. У меня не было и шанса на подобную жизнь, ни дома, ни здесь.

Сняв с волос чахлый лист капусты, она с яростью зашвырнула его в сторону пруда. Напуганные утки замахали крыльями и подняли шум, копошась в зарослях камыша. Сойдя с крыльца, Далия пошла в сторону водной глади, что сверкала в солнечных лучах. Склонившись над озером, девушка увидела своё отражение: волосы были грязными, с отвратительными остатками овощей; лицо перепачканное и в разводах. Полудемон кривилась, снимая с волос всю гадость, чувствуя, как в нос забивается запах тухлятины. Опустив руки в ледяную воду, она зачерпнула немного и умылась, громко фыркая от холода. Вскоре, её одежда промокла, как и часть волос, зато лицо больше не напоминало трубочиста.

Сев на траву, девушка посмотрела в сторону поместья, раньше этот дом казался чудом и ей хотелось в нём жить. Теперь же весь его вид вызывал волну гнева с отвращением, пусть он и не виноват в её несчастьях, однако он был собственностью Сальвареса. Чувства смешались, и Далия не могла разобраться в себе. Возможно, ей стоило вернуться к отцу? Бросить это всё, спокойно выйти замуж и превратиться в домохозяйку, что не смеет и рта раскрыть в присутствии мужа. На этих мыслях девушка содрогнулась, представив кого мог найти отец ей в спутники. Ни один здравый демон не согласиться на полукровку, разве что в любовницы возьмёт.

Лиурф выскочил из дома, полностью перемазанный кровью Рамоны. Посмотрев по сторонам, и смешно шевеля ушами, он заметил хозяйку и рванул к ней. На бегу снося девушку и роняя её на траву, он принялся вылизывать лицо Далии. Девушка отпихивала грязную морду, и тихо смеялась, казалось, щенок счастлив, что с ней всё в порядке. Обняв уже чуть успокоившегося Лиурфа, она зарылась носом в серую шерсть, чувствуя железный аромат, витающий вокруг волка. Погладив щенка, Далия поднялась и поманила его за собой, уходя обратно в дом.

– Джул, где ты? – Далия громко позвала вторую горничную, что спряталась где-то в доме. – Подойди в столовую.

Тихие, почти крадущиеся шаги, зазвучали за дверью столовой. Дилия, заняв один из многочисленный стульев, выжидательно посмотрела на вход в комнату. Та медленно отворилась, и образовавшуюся щель заглянула тёмноволосая голова второй горничной. Служанка была напугана, её губы дрожали, а глаза метались из стороны в сторону. Она, заметив внимательный взгляд хозяйки, робко вошла в столовую и поклонилась. Её руки судорожно комкали подол платья, стремясь порвать несчастную ткань.

– Мне необходимо найти ещё одну служанку, – Далия говорила медленно, и начала с самого простого. – Так же, приберись в одной из пустующих спален, прежде чем начнешь заниматься моей спальней. Ничего из произошедшего сегодня не должно выйти за пределы поместья. Надеюсь, этого хватит, чтобы ты хранила молчание.

– Да, госпожа, – не поднимая головы, Джули маленькими шажками подошла к столу и взяла мешочек с монетами. Прижимая его к груди, служанка поклонилась и спросила: – Какую спальню желаете занять?

– Без разницы.

– Слушаюсь. – Джул не поворачиваясь спиной к Далии и волку, вышла из столовой. Её удаляющиеся шаги прекрасно слышались, и только когда они стихли, Далия смогла выдохнуть.

Сцепив руки в замок, девушка опустила на них голову. Лиурф тыкался носом в колени, требуя погладить мохнатую голову. Вздохнув, Далия скосила взгляд вниз, смотря в наглые красные глаза волка. Он облизнулся, и вновь ткнул девушку носом. Не выдержав, она расцепила пальцы и погладила попрошайку, за что была облизана.

Напротив длинного обеденного стола, рассчитанного человек на десять, было окно выходящее на сад. Там виднелись распустившиеся цветы, и красивые облака, напоминающие о серебряном ящере. Далия, как зачарованная смотрела на голубое небо, словно в ожидании большой тени рассекающей между облаков. Усмехнувшись, девушка засмеялась, поняв насколько глупо выглядит. Грязная, сидя в одиночестве посреди столовой, ещё и неприятно пахнущая после копошения в мусорном баке. Сидит, и мечтает увидеть серебряного ящера, который помог выбраться из незнакомого леса.

– Глупая, – Далия на мгновение прикрыла глаза, давая себе мысленную оплеуху. – Возьми себя в руки.

Встав, чуть ли не опрокидывая стул, она вылетела из столовой и на ходу принюхивалась, стараясь распознать в запахе крови, легкий аромат Джул. Найдя служанку в дальней спальне на втором этаже, девушка с удовольствием заметила, что в комнате уже можно жить. Джул успела протереть пыль и застелить постель, поэтому Далия отпустила служанку, что с облегчением выскользнула тенью в коридор, прикрывая за собой дверь. Полудемон, заперев комнату на ключ, сбросила с себя грязное платье, оставшись полностью голой. Она так и не привыкла к местному белью, что мешало и раздражало кожу, поэтому ограничивалась лишь тонкой сорочкой до середины бедра, и платьем сверху.

Зайдя в небольшую ванную комнату, Далия набрала горячую воду, добавив несколько капель ароматических масел. Сразу запахло лесной свежестью, аромат хвои щекотал нос, и на мгновенье показалось, что девушка оказалась в настоящем лесу. Опустившись в горячую ванну, она с головой погрузилась под воду. Тепло обволакивало, согревая тело и душу, сквозь толщу воды не пробивались звуки. Далия вынырнула лишь когда в груди появилось жжение, сделав судорожный вдох, она открыла глаза. Постепенно вода остывала, поэтому ей пришлось быстро намыливаться и мыть голову.

Выйдя из окончательно остывшей воды, Далия до красноты растёрла тело полотенцем, и, укутавшись в промокшую ткань, пошла в спальню. Закрыв плотные занавески, что погрузили комнату во мрак, она скинула ненужное полотенце и надела свежую сорочку. Полупрозрачная ткань мягко соприкасалась с телом, и почти не ощущалась. Откинув тяжёлое одеяло с постели, больше пригодное для зимы и холодов, Далия нырнула в кровать. Несмотря на летнее время, ей не хватало тепла, словно холод шёл изнутри, заставляя мёрзнуть даже в такую жару. Девушке было плевать, что до заката ещё несколько часов, и спать слишком рано. Этот день её вымотал, выжав все соки и энергию. Хотелось просто лечь и забыться беспробудным сном до самого утра. Накрывшись одеялом с головой, Далия закрыла глаза и погрузилась в сновидение.

***

Обойдя висящую в кандалах девушку по кругу, палач играл плетью, словно примериваясь с какой стороны ударить первый раз. Когда его глаза наткнулись на длинный хвост, с маленькой кисточкой, он отбросил плеть и схватил за него. Далия закричала, когда мужские руки грубо схватили её, копчик пронзила боль. Палач, словно наслаждаясь криками девушки, принялся кромсать мягкую кисточку, вырывая шерстинки. Когда крики перешли в простые всхлипывания, он отпустил ободранный хвост, с которого капали маленькие капли крови. Далия постаралась сразу обвить им ногу, однако демон не позволил.

– Рабыне не позволено иметь хвост, – встав напротив лица плачущей девушки, палач отвесил громкую пощёчину. – Даже капля истинной крови в таком ничтожестве – оскорбление для нормального демона. Может, сделать тебя больше похожей на собратьев? Что скажешь, а?

– Н-не надо-о, – Далия, осознав что тот имеет ввиду, побледнела и заскулила от страха. – Я н-не раб-быня.

– Хах, все вы так говорите, – демон коротко хохотнул, поворачиваясь спиной и направляясь к столу с инструментами. – А потом нам приходится отдавать вас хозяевам, если живы остаётесь.

Далия, с расширенными от ужаса глазами, смотрела как палач копошится на столе, перебирая инструменты. Он подносил к глазам ножи разных размеров, цокал языком и клал их обратно, пока не подобрал идеальный секач. В свете свечей блеснул кривое лезвие, неровный край которого был покрыт зазубринами. Пару раз подбросив секач в руке, демон обернулся к Далии лицом. В его маленьких глазах сверкало безумие, он с наслаждением наблюдал за реакцией закованной девушки.

– Ну что, птичка, – демон встал вплотную к Далии, и приподнял двумя пальцами её подбородок. – Кто твой хозяин? Я подарю ему твой хвост на память.

– П-прошу, – по лицу Далии безостановочно текли слёзы, а пухлые губы покрылись ранами от острых зубов. – Я п-правда н-не раб-быня-я. М-мой отец и-из дома А-айварс…

– Врёшь, дрянь, – прошипел палач, замахиваясь для оплеухи. – Этот дом не опустить до полукровки, так что не заговаривай мне зубы. Кто твой хозяин?!

– Кха, бей, – неожиданно, девушка усмехнулась и прикрыла глаза, позволяя демону отвесить ей пощечину. Голова мотнулась в сторону, а с разбитой губы потекла кровь. В голубых глазах, засверкал огонёк зарождающегося безумия, зрачок вытянулся в полоску, превращаясь в демонический. – Т-ты не пов-веришь моим сл-ловам, так з-зачем мне отвечать?

– Дрянь, ну посмотрим, как ты заговоришь.

Демон обошёл девушку, и схватил сопротивляющийся хвост. Намотав его на руку, он резко дернул, вытягивая его и резко обрубая почти у основания. Оглушающий крик вырвался из Далии, которая из последних сил держалась за сознание. Палач, со смехом вытащил застрявший нож, и вновь ударил по тому же месту, идеально попав в свежую рану. С третьего удара длинный, покрытый голубой шерстью и кровью, хвост оказался в руках демона. Далия, охрипнув от крика, могла только сипеть и стонать. Пол пыточной заливала алая кровь, пачкая ботинки палача, что с улыбкой показал трофей девушке.

– Смотри, я подарю это твоему хозяину, – демон безумно улыбался, довольный своим поступком. – Что ж, продолжим играть?

Далия с ненавистью смотрела на палача, её глаза покрылись сеточкой лопнувших капилляров. Она через силу растянула губы в усмешке, мысленно разделывая палача на куски. Кровавая усмешка заставила палача выйти из себя, он отбросил секач и хвост в сторону, схватив отложенную плеть. Её кожаные хвосты свистели в воздухе, оставляя отметины на теле девушки. Далия уже не могла кричать, стоило ей потерять сознание, как палач обливал её ледяной водой, приводя в чувства. Весь пол пыточной был залит свежей кровью, красные потеки появились на инструментах и стене, за девушкой.

Когда всё тело покрылось ранами, палач остановился. Его руки были покрыты кровью, плеть полностью пропиталась алой жидкостью, а лицо напоминало маску из кошмаров. Безжизненное тело Далии повисло на цепях, и попытки привести её в чувство не имели результата. Демон раздражённо сплюнул, откладывая плеть в сторону, и отцепляя рабыню. Та мешком упала на пол, ударяясь головой. Палач выглянул из пыточной, подзывая надсмотрщиков, чтоб те забрали рабыню. Вошедший стражник поднял легкое тело, брезгливо морщась от липкой крови, что запачкала руки и одежду. Отнеся её в прошлую камеру, он обтер руки об прутья решётки, и запер камеру.

***

Спящую девушку потряхивало, мелкая дрожь сотрясала всё тело. Не открывая глаз, она сжимала в руках одеяло и поскуливала. Кошмар не отпускал, по кругу мотая пропавший кусочек воспоминаний. Она даже не заметила, как комната начала покрываться трещинами, ломаясь подобно зеркалу. Треск разрыва пространства напоминал хруст разбитого стекла, однако Далия не могла его услышать. Из её глаз текли слёзы, подушка под головой уже насквозь пропиталась солённой влагой. Провал во мрак был едва ощутим, в отличии от прошлого раза, и когда он закончился, девушка даже не проснулась.

В роскошной спальне, под светом полной луны, спокойно спал мужчина. Его светлые волосы разметались по подушке, а поза напоминала морскую звезду. Тихо посапывая, он чуть хмурился во сне. Звук разбиваемого стекла заставил мужчину резко проснуться, подскочив на кровати, он выхватил спрятанный в тумбочке кинжал. Оглядываясь по сторонам, он пытался понять откуда идёт звук. Комната не изменилась, зеркало напротив кровати было целым и невредимым. Однако звук нарастал, пока на руки ошарашенного мужчины не свалилась спящая девушка.

Мужчина, растеряно смотрел на девушку, которая вцепилась в его руку. Острые коготки чуть поцарапали, оставив красные полоски. Светлые волосы были чуть влажными и немного завивались на концах, а лицо мокрым от слёз. Даже сейчас, находясь в руках мужчины, она продолжала всхлипывать. Дракон тут же учуял знакомый запах молока и мёда, который почти скрывался в запахе хвои. Аккуратно отбросив мокрые пряди с лица, он едва касаясь провёл пальцами по женскому лицу. Казалось, что это наваждение вновь потревожило его сон, и стоит прикоснуться – девушка исчезнет.

Обняв спящую девушку, дракон зарылся носом в его волосы, стараясь насыться запахом. Далия заворочалась, почувствовав скованность, и уткнулась во впадину возле мужской шеи. Мужчина замер, и осторожно ослабил хватку, всматриваясь в лицо девушки. Та, медленно открыла глаза, и мутным взглядом посмотрела на дракона. Сонная, не отошедшая от кошмара, она в испуге отпрянула от незнакомца. Её затрусило от страха, покусанные во сне губы, задрожали. Мужчина растерялся, увидев такую реакцию, и не знал, что делать. Единственная мысль, что возникла в его светлой голове – принести воды, на время покинув комнату.

Не делая резких движений, дракон встал с постели, прихватывая с собой тонкое покрывало. Он побоялся, что вид голого мужчины ещё больше шокирует плачущую девушку. Обернув вокруг бедер покрывало, он добрался до кресла с халатом, и быстро накинул его на себя. Оглянувшись на кровать, мужчина увидел совершенно растерянную девушку, что невидяще уставилась в никуда. Пересиливая желание обнять, он скрылся в коридоре, пугая своими шагами спящих слуг.

Когда дракон вернулся в комнату, держа в руках стакан с холодной водой, его взгляду предстала совершенно пустая спальня. Лишь смятая простыня и аромат молока с медом, указывали на присутствие другого человека. Поставив стакан на небольшой столик у двери, мужчина обошел комнату, заглядывая во все уголки, и заглянув в ванную. Девушка исчезла, растворилась в воздухе. Дракон растерянно почесал затылок, и выпил стакан ледяной воды. Кривая улыбка на мгновенье появилась и пропала. Пустой стакан лопнул, разлетевшись на сотню мелких осколков. Мужчина встряхнул рукой, и пара капель крови упала на пол, присоединяясь к разбитому хрусталю.

***

Далия резко проснулась, сидя на собственной кровати. Одеяло валялось на полу, а сорочка задралась до талии, оголяя ноги. В голове мелькали картинки ночного кошмара, заставляя девушку обнять себя. Кусочки памяти вставали на места, позволяя почти полностью восстановить мозаику воспоминаний. Судорожно вздохнув, девушка с удивлением ощутила слабый аромат лесного ореха, который был смутно знаком. Она в недоумении обвела взглядом комнату, пытаясь найти источник столь приятного запаха. Непривычная спальня выбила из колеи, однако Далия быстро вспомнила события вчерашнего дня и почему спала именно здесь.

Посмотрев на зашторенное окно, девушка увидела тонкую полоску света. Поднявшись с кровати, она, пошатываясь, подошла к окну и открыла шторы. За оком разгорался рассвет, мягко прогоняя тьму ночи и раскрашивая небо в розовато-жёлтый оттенок. Прислонившись к холодному стеклу, Далия прикрыла глаза. Впереди предстоял ответственный день, а всё что она успела подготовить пошло коту под хвост. Тяжело вздохнув, девушка постаралась взять себя в руки и улыбнуться. На заспанном лице появилась кривая улыбка, продержавшаяся всего долю секунды.

Чаепитие должно было пройти около полудня, поэтому у Далии было немного времени на сборы. Она накинула на себя подготовленный служанкой халат, что ещё с вечера дожидался её на спинке стула. Выйдя в пустой коридор, девушка пошла в свою старую спальню, что была через несколько комнат. Стоя перед дверью, она замерла, не в силах взяться за ручку. Рука девушки дрожала, застыв в паре миллиметров от холодного металла. В глазах помутнело, и замелькали картины вчерашнего дня. Далия словно наяву услышала крики Рамоны, молящие о пощаде и милости. Ладонь сжалась в кулак, и демонесса резко развернулась.

За пару мгновений она очутилась в новой комнате, тяжело дыша и держась за грудь. Тонкий халат легко мялся в сильной хватке, и мог порваться в любой момент. Взгляд девушки метался, а из груди вырывались лишь судорожные вздохи. Появление демона не так сильно ударило по ней, как вчерашняя смерть служанки. Когда ей грозила смерть, это было не столь страшно – убить другого, всего лишь самозащита, способ выжить. А вот спятившая служанка являлась жертвой, обезумившей от горя. Таких не убивают, натравливая волка-людоеда.

Далия осела на пол, закрыв лицо ладонями. Ей хотелось разодрать себя на части, исчезнуть и забыть обо всём. Крик служанки продолжал звучать в ушах, смешиваясь с ночным кошмаром. Картина пыточной камеры рябила, палач с хвостом в руках радостно махал ей рукой, гладя Лиурфа по мохнатой голове. Демон звал к себе, пиная тело Рамоны, покрытое рванными ранами. Служанка, с раскрытыми глазами, тянула истерзанные руки к Далии. Воздух в груди заканчивался, демонесса начала задыхаться, утопая в красочных иллюзиях.

– Джул! – кое-как выровняв дыхание, Далия пошатываясь встала с пола. Её крик эхом разлетелся по поместью, чудом не сорвавшись на истерическую ноту. – Немедленно приди сюда!

– Да, госпожа, – напуганная служанка залетела в спальню, и увидела сидящую на кровати Далию. – Приказывайте.

– Принеси мою одежду из старой комнаты, – голос Далии был тихим, словно это не она буквально пару минут назад кричала. Немного подумав, она добавила: – Всю одежду из шкафа.

Скудный выбор одежды, уцелевший после выходки служанки, вызвал стон разочарования. Ничего подходящего не было, лишь старые, выцветшие платья. Небольшой горкой они лежали на кровати, и в самом низу, под кучей, виднелся костюм для верховой езды. Далия, не хотя отложила его в сторону и принялась перебирать платья. Однако, если выбирать между кожаными брюками с рубашкой, и потасканным платьем, выбор был очевиден. Оба варианта не подходили для визита во дворец, но платье могло ещё и опозорить своим видом. Поэтому, Далия вытащила брюки, и сходила в соседнюю спальню, принадлежащую Рилай. Девушка взяла одну из многочисленный рубашек драконицы, которые аккуратно висели в небольшом шкафу, разделённые по цветам и фасонам. Всё же, те выглядели более новыми и чистыми, а небольшое несоответствие в размерах легко скрывалось жакетом.

Когда девушка закончила со сборами, солнце начало заметно припекать, несмотря на то что было всего лишь утро. Дорога до дворца занимала больше полутора часа, поэтому Далия наспех позавтракала молоком с булочкой, и направилась в конюшню. Мечта забила копытом, встречая блудную хозяйку, что бросила её посреди леса в компании грозного волка. Её коричневые глаза выражали возмущение, и она даже попыталась прихватить зубами пальцы девушки. Однако Далия лишь похлопала кобылу по шее, и занялась амуницией. Подготовка к поездке заняла некоторое время, девушке пришлось искать новую уздечку в замен прошлой. Наконец, оседлав лошадь, она направилась в сторону столицы. Распахнув светлый жакет, полудемон поправила волосы и пришпорила Мечту. Где-то в доме завыл оставленный в одиночестве Лиурф, и его вой разлетелся по округе.

Шумная столица встретила наездницу привычным гомоном, улочки полные народа неохотно позволяли ездить верхом. Люди и драконы в спешке расступались, стоило Далии появиться в начале улицы. Вскоре должен был зазвонить колокол в церкви Богини-матери, обозначающий полдень. Девушка уже подъезжала к дворцу, когда его перезвон наполнил столицу. Сжимая в руках письмо, Далия соскочила с лошади и подошла к стражам, оберегающим вход во дворец.

– Мне назначена встреча во дворце, – Далия уважительно поклонилась, и протянула улыбчивому стражнику конверт.

Тот быстро просмотрел лист, поднося его к глазам и вчитываясь в строки послания. Утвердительно кивнув напарнику, он вернул конверт девушке.

– Можете проходить, мой напарник сопроводит Вас в оранжерею.

– Большое спасибо, – произнесла Далия, и чуть улыбнулась. Передав кобылу стражнику, она последовала за провожатым.

Дворец поражал, его светлые стены словно светились. Высокие шпили, увенчанные флагами, терялись в высоте. Чтобы рассмотреть лепнину на стенах, нужно было задирать голову вверх. Окна, странной, чуть вытянутой формы, были украшены металлическими решётками с переплетениями вьюнов. Яркие цветы добавляли красок, и были повсюду. Длинная алея, ведущая к главному входу, проходила в тени высоких деревьев. Они создавали прекрасную тень, позволяющую даже в жаркий летний день наслаждаться прохладой.