Текст книги "Драконья страсть (СИ)"
Автор книги: Ана Мур
Соавторы: Ана Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
Лес вокруг был совершенно незнакомым. Хотя, для Далии любой лес – потёмки, она лишь несколько раз путешествовала по лесам, и этого недостаточно для ориентирования в этом большом мире. Обойдя поляну несколько раз, девушка устало села возле одного из дубов, и сорвала небольшой цветочек. Обрывая белые лепестки, она обдумывала как дальше быть. Людьми даже не пахло, местность незнакомая, что делать – не ясно. Когда от цветка остался лишь стебелёк она выкинула его, и сорвала новый. Прислонившись головой к стволу, Далия посмотрела на голубое небо.
Посреди туч парил кто-то большой, его тень на мгновенье заслонила солнце. Незнакомый дракон серебряной стрелой наматывал круги вокруг облаков, пока не начал камнем падать вниз. Далия, в испуге подскочила, и спряталась за деревом. Ей совершенно не хотелось знакомится с этим огромным чудищем, он был явно крупнее Рилай и весь его вид вызывал трепет. С громким звуком, дракон рухнул на поляну, занимая её практически полностью. Крылья были сложены, и девушка с удивлением заметила множество шрамов на серебряном теле. Большая, чуть узковатая морда, была увенчана изогнутыми рогами. Бока дракона судорожно вздрагивали, словно каждый вздох приносил боль. Глаза незнакомца были плотно закрыты, а из ноздрей вырывался горячий пар.
Далия несмело выглянула из-за дерева, не решаясь подойти к дракону. Видя, что он не открывает глаза, и продолжает содрогаться от боли, она сделала первый шаг в сторону огромной туши. На серебряной чешуе наливались кровью несколько ран, их рванные края некрасиво разошлись в сторону, открывая вид на мясо. Далия, маленькими шажочками, приближалась к дракону и остановилась в паре метров от сложенного крыла. Присев на корточки, она постаралась рассмотреть раны, вдруг ей по силам помочь. Краем глаза девушка заметила, как незнакомец глубоко вдохнул и распахнул глаза. Повернув морду в сторону Далии, на неё уставились мерцающие золотые глаза. Дракон фыркнул, выдувая на девушку целое облако чёрного дыма. Короткая рубашка, и так украшенная зеленью травы, теперь напоминала тряпку трубочиста.
– Ты что натворил? – выкрикнула Далия, ошарашенная действиями дракона. На ткани, волосах и лице теперь красовалась сажа, а смыть её было попросту негде. – Сумасшедшая рептилия!
Дракон закашлялся, и его морда скривилась от боли. Выдыхая пар, он старался отвернуться от полуголой девушки, что злобно сверкала глазами. Кое-как развернувшись на другой бок, он разжал сцепленные до этого лапы. По земле покатились два тонких колечка, которые дракон постарался подцепить когтем. Далия, видя действия незнакомца, обола его по кругу и заглянула в морду.
– Кхм, извините, – Далия опустила глаза, пытаясь не смотреть в золотые глаза, – Мне не стоило повышать голос.
Дракон закатил глаза, и отвернулся. Опустив голову, он попытался найти упавшие в траву кольца. Далия, заметив столь демонстративное поведение незнакомца, отошла к дереву и села. Решив просто наблюдать за его действиями, она с тревогой поглядывала на кровоточащие раны. Рубаха постепенно высохла, и теперь просто грязной тряпкой прикрывала часть тела. Устав сидеть на одном месте, девушка поднялась и принялась искать нужную траву. Когда-то давно, она слышала о чудо-растении, которое растёт везде и исцеляет любые раны.
Иногда поглядывая на дракона, что лежал на пузе и периодически тяжело вздыхал, она обыскивала каждый клочок поляны. Обойдя всё, Далия набралась смелости и полезла под лежащего дракона, заставив того подскочить и зареветь от боли. Серебряный несколько раз взмахнул крыльями, поднимая ветер и плюхнулся обратно на траву. Прижимая лапой хрупкое девичье тело, он приблизил морду в плотную к лицу девушки и выдохнул облако сажи. Закашлявшись, Далия смогла вытащить руку из-под когтей дракона, и стукнула его по носу. В кулаке были зажаты нужные травы, которые она успела собрать за те мгновенья что дракон стоял.
– Для тебя же стараюсь! – отбросив формальный тон, Далия крикнула в серебряную морду, и рыбкой выскочила с расслабившейся лапы. Дракон вновь закатил глаза, поражаясь поведению несносной девчонки.
Сев напротив ран, Далия принялась жевать невкусные листья. Пучок медленно превращался в кашицу, которую девушка сразу наносила на раны. Дракон под её руками извивался и старался помешать, но получив пару хлестких хлопков по чешуе затих. Вскоре, самый глубокий порез был залеплен зеленным растением. Далия с гордостью смотрела на свои труды, стараясь не замечать взгляд дракона, наполненный ужасом. Поднявшись, и отряхнув рубашку, девушка подошла к морде незнакомца. Чуть наклонившись, она заглянула в золотые глаза. Дракон, приподнялся, и, сощурившись, провёл носом от макушки Далии до самых пят.
– Эй! – Далия хлопнула ладонью по наглому носу, что пытался приподнять край рубашки. – Не переходи черту!
Дракон издал непонятный звук, отдаленно похожий на смешок. Боднув девушку головой, он встал и потянулся, порыкивая от неприятных ощущений в боку. Размявшись, он вновь сел и вытянул шею, как бы намекая Далии. Она, немного подумав, и покрутившись вокруг морды, резко наклонилась, подбирая что-то с земли. Вытянутый зрачок драконьих глаз расширился, становясь почти круглым. Не обращая внимания на выражение морды незнакомца, она взобралась на его шею, пытаясь умоститься в небольшой выемке у основания. Там, как раз костяной нарост сходил на нет, образуя впадину, и после вновь расходился гребнем вдоль спины. Немного поерзав, пытаясь не сильно тереться голым телом о чешую, она крепко схватилась за наросты.
Дракон встал, и несколько раз взмахнул крыльями. Оттолкнувшись лапами от земли, он взлетел в воздух. Далия с восторгом смотрела как отдаляется лес, оставаясь зелённым клочком земли где-то внизу. Дракон рванул сквозь облака, активно работая крыльями, и стараясь не сильно кренится в бок. Ноша на его спине была почти невесомой, но само осознание, что она почти раздета заставляло кровь дракона бурлить. Девушка же всматривалась в окружающий пейзаж, видя незнакомые земли и реки. Ей хотелось кричать от нахлынувших эмоций, словно этот полёт был первым в её жизни.
Внизу показались знакомые пейзажи, хвойный лес и полоска реки, возле которой исчезла Далия. Далия попыталась докричаться до дракона, и даже несколько раз ударила по серебряной чешуе. Серебряный развернулся и пошел на посадку, приземляясь у поместья. На улицу выскочили встревоженные люди, Декстер подбежал к дракону и помог Далии слезть с драконьей шеи. Когда мужские руки коснулись девушки, дракон повернул морду и хищно оскалился, демонстрируя идеальный зубной ряд. Жёлтые глаза гневно сверкали, напоминая расплавленное золото. Дворецкий, правильно поняв настрой дракона, моментально отпустил Далию и даже отступил на несколько шагов.
– Спасибо, – Далия поклонилась дракону, и проследила как он улетает. Смотря в след незнакомцу, она ощутила легкое сожаление. Повернувшись к застывшему дворецкому, девушка устало спросила: – Мечта вернулась домой?
– Да, госпожа, её привел Лиурф – почтительно произнёс Декстер. – Пока вы отсутствовали пришло приглашение. Желаете взглянуть?
– Ох, – Далия осмотрела свой внешний вид, и сказала: – Принеси его через полчаса в мою комнату, мне нужно привести себя в порядок.
– Тогда я побеспокою вас через два часа, – Декстер был предельно тактичен, но Далия с легкостью поняла каких сил ему стоит сдерживаться от комментариев по поводу её внешнего вида.
– Как знаешь, – девушка махнула рукой, и направилась в дом. К ней тут же подбежал обеспокоенный волк, поскуливая и прижимая уши, он тыкался в ноги хозяйки. Погладив мохнатую голову, Далия потрепала его за ухо.
Зайдя в спальню, Далия сняла пояс, и скинула грязную рубашку. Заняв ванную комнату на добрых полтора часа, девушка наслаждалась горячей водой, которую пришлось дважды сменить из-за грязи. Вымывшись до блеска, она вылезла из ванны и закуталась в большое мягкое полотенце. Вторым Далия промокнула волосы, оставив высыхать естественным способом. Выйдя из ванной комнаты, девушка заметила на кофейном столике запечатанное письмо. Видимо, его оставил Декстер, решивший её не беспокоить. Громко шлёпая босыми ногами, Далия подошла к столику и взяла в руки плотный конверт.
«Уважаемая Далия Айварс!
Имею честь пригласить Вас на чаепитие в императорском саду. Ваша работа заслужила быть частью платья принцессы Эбигейл, и мы бы хотели отблагодарить Вас за столь искусную вышивку.
Возможно, Вас заинтересует предложение Её Императорского Величества.
Чаепитие состоится через три дня, в императорском дворце. Для пропуска на территорию предъявите страже данное письмо.
Со всем уважением, секретарь Её Величества Евы.»
***
Минто старался особенно не глазеть по сторонам, но его всегда напрягала работа в команде. Сейчас вокруг было целое войско, частью которого ему посчастливилось стать. Рилай выбрала его одного среди целой толпы наемников Сальвареса и, честно говоря, Минто догадывался почему. Эта девушка успела хорошо рассмотреть его способности, еще при службе научившись определять, кто станет отличным товарищем в бою. И особые таланты парня выделялись среди всех прочих, позволяя войску оставаться на высоте. Конечно, Минто не приписывал победы себе, но лапу к ним он приложил. Рилай оказалась отменным лидером, суровым, но умеющим учиться на ошибках.
И сейчас она отправляла отчёт Сальваресу, конечно, не лично, в голубятнике её бы просто разорвали военные, желая хоть на секунду завладеть вниманием командира. А Минто не участвовал в боях напрямую, никогда не показывал своего лица и не признавался, чем вообще здесь занят. Многие даже считали его любовником Рилай, хотя они редко когда оставались наедине. Вообще, большинство из вояк едва ли узнали бы его лицо, вот и сейчас игнорируя парня, что привязывал к лапе голубя небольшой свиток. Пара мужчин курила вонючий табак, периодически сплевывая на мерзлую землю. Здесь, на севере, снег часто не сходил даже в самом разгаре лета. Их войско разбило лагерь у подножья Аистовой горы, уже к следующему утру собираясь выдвигаться.
– Моя женушка наверняка там нашла себе кого, – водный дракон сбил пепел с тлеющего конца сигары.
– Да и зачем тебе та синяя травница, – его собеседник, земляной, усмехнулся. – Найти бы тебе драконицу, горячую, сексуальную, чтобы поспевала за тобой.
– Нужен я такой? – первый сплюнул, сунув руки в карманы. – Вот приду с похода, специально письма не отправлю.
– Нужен-нужен, – земляной загоготал, – вон наша командир, взяла себе задохлика и радуется.
Минто едва сдержал усталый вздох. Как они надоели со своими сплетнями.
– Да враки всё это, – водный взял из пальцев товарища сигару, затягиваясь. – Она же сучка Сальвареса, это все знают, просто хотят её унизить. Баба, а войско наше ведёт.
– Так и отлично справляется, – земляной забрал сигару обратно, ревниво припадая к ней замерзшими губами. – Позади половина севера. Если победим Рэйсалора, то полностью им завладеем. Говорят, его войско такое огромное и свирепое, что эльфы стали превращаться в дикарей.
– Что за сказки, – водный совершенно в это не верил. – Истории о нимфах, поедающих своих детей от голода? Ты считаешь это звучит правдиво?
– Ну, с провизией тут и правда туго. Северные земли мёрзлые и пустые. Рилай поражает умением добывать пищу. Попробуй сам снабдить войско из двух тысяч рыл мясом в снежной пустыне.
В этот раз Минто зарделся. Это его рук старания, всё-таки, он специалист по животным. И не только в их контроле, но и многом другом. Без него они, скорее всего, передохли бы от голода, не придумай Диас чего другого.
– Да даже если бы они детей своих и пожирали, то никакой силы им бы это не дало. Придумали легенду и пугают таких салаг как ты.
– Значит, без страха пойдем завтра, – земляной бросил бычок себе под ноги, раздавив его тяжелым ботинком. – Скоро будем дома.
– Насколько бы шлюшка Сальвареса не была сильной, Рэйсалора ей не одолеть, – поставил точку водный. – Война затянется, если не убить его один на один. Он мужчина, ребенок нимфы и человека, ростом с дерево, мышц гора, а клинки, которыми он сражается – разрубают даже камни.
Их голоса стали отдаляться, и Минто наконец сумел выпустить голубя с письмом боссу, медленно бредя обратно в палатку Рилай. В чём-то эти двое были правы, Диас придётся встретиться с Рэйсалором один на один. А он истинный северянин, родился и вырос здесь в одном из человеческих городов, готовый до самого конца отстаивать свой дом. А Рилай изменилась, не смотря на то, что в палатке она оставалась собой старой, на поле боя она жгла. И было неважно, что или кого жечь. Противник погибал, не успевали её когтистые лапы коснуться земли. Она плавила их снег, не жалея сил. Но вождь северян… вряд ли ей по зубам.
– Спишь? – Минто застал огненную в постели, она лежала обнажённая, подобрав под себя ноги на боку. – Я всё отправил.
– Я скучаю по госпоже, – только тихо сказала девушка, собрав простынь в кулак.
– Скоро отправимся домой, – Минто выдохнул, сев около стола и сняв с переносного огня кипящий чайник. – Остался последний рывок.
– Я всё ещё боюсь смерти, – перевернувшись на спину, проговорила Диас, глядя в потолок их палатки. – Марта ошиблась, я не стала прежней. Я ещё больше изменилась.
– Никто не стоит на месте, – пожал плечами парень, заваривая две чашки чая. – Скорбь по прошлому не дает тебе двигаться вперёд. Перестань собирать старую Рилай по осколкам, позволь себе меняться.
– А если Далия не узнает меня? Если вместо подруги к ней вернётся… монстр?
Минто устало встал, перебравшись на постель к командиру.
– Рилай, ты считаешь себя монстром? Почему?
– Я отняла так много жизней, – девушка подняла руку, рассматривая пробивающийся сквозь пальцы свет.
– Но ты ведь и раньше это делала, – Минто накинул на Диас плед, чтобы глаза не перемещались на её вздымающуюся грудь. – Пошли, выпьешь чая, поешь чего. Завтра важный день.
Рилай села, глядя на выход из палатки и прошлась руками по отросшим до груди волосам.
– Я убью Рэйсалора и всех его воинов, – она вдруг посмотрела на Минто так, что кровь застыла в жилах. Парень ощутил как волосы на затылке встали дыбом, а всё его существо молило Минто бежать. Но он лишь смотрел в бездонно алые глаза, слыша одно из самых жутких слов в его жизни. – Одна.
– Ч-ч-что значит… одна? – не понял Минто, на всякий случай отодвигаясь подальше. Об этих изменениях он и говорил. Девушка вошла в кураж битвы, адреналин срывал ей крышу.
Диас встала, сбросив с себя плед, собираясь в таком виде выйти из палатки.
– О, Богиня, да что с тобой не так?! – парень схватил костюм, сунув его в руки огненной. – Оденься!
– Зачем? – не поняла та. – Я всё равно приму истинную форму.
– А потом что? Будешь крылом прикрываться? – не отставал Минто.
– Я устала от этой одежды, – Рилай с отвращением отшвырнула тёплый кожаный костюм. – Минто, если бы ты знал, как мне жарко.
– Это потому что ты сумасшедшая, – парень в отчаянии зарылся в сундук командующей. – Вот, хотя бы платье надень.
Диас тут же успокоилась, перебирая пальцами тонкую голубую ткань.
– Мне его госпожа подарила, она сама его расшивала, – девушка аккуратно прошлась по платью пальчиками. – Ты отстанешь, если я надену его?
– И объяснишь куда летишь.
Одевшись, Диас приоткрыла вход в палатку, начиная покрываться грубыми чешуйками. Её башка обернулась, чтобы перед взлетом скомандовать:
– Выступайте как и планировали, пусть командует Джефф. Я буду ждать вас к рассвету.
«Глава 16. Бой с тенью»
Черновик. Возможны ошибки в тексте. _______________________________________________________________________________________
Влажные волосы липли к телу, но Далия не хотела их трогать. После рынка ей не хотелось даже думать ни о чём больше, ткани, купленные с таким восторгом теперь казались неприятными. Всё из-за странного мужчины, что преследовал её, словно похититель, смотрел издалека, но так и не подошёл, оставшись лишь неприятным воспоминанием. Уже дома, Далия тысячу раз пожалела, что не взяла с собой какую-нибудь из служанок, ведь волку торговцы точно не обрадовались бы. Но что сделано, то сделано. Девушке придётся мириться с неприятным чувством, словно за ней наблюдают. Кто-то описывает его через жжение в затылке, но Далия точно могла сказать, что никакого жжения нет. Есть тревога.
Невозможно не ощутить, не заметить, как совсем рядом на тебя смотрят так, словно впервые попали на выставку диковинных животных. Далия терпеть не могла существ, что забывали все нормы приличия, рассматривая её и даже пытаясь потрогать. Но их ещё хоть как-то можно было понять. А вот странную преследовавшую её фигуру – нет. А теперь, после ледяного душа, она всё равно чувствовала на себе дурной взгляд, ей ужасно не хотелось оставаться одной с этим. Далия спустилась вниз, замечая, как в гостиной дворецкий что-то пишет, пока служанка протирает влажной тряпочкой все видимые и нет поверхности.
– Декстер, – госпожа присела на диванчик, осматривая комнату, словно впервые её видела. – Чем занимаешься?
Рыжеволосый устало поднял на неё глаза, слегка приспуская очки на нос. Парень надевал их только когда нужно было выполнять какую-то мелкую работу.
– Госпожа, я сверяюсь по счетам, хочу понять, сколько незапланированных расходов мы понесли, – он положил карандаш. – Вы что-то хотели?
Видимо, его удивило, что ещё только вечер, а Далия не в мастерской. Обычно, купив новые нити, она едва ли показывает нос, даже кормить её приходится насильно.
– Да вот… решила узнать, как обстоят дела, – странный холодок пробежал по её коже. – Скажи, а кто сейчас есть дома?
– Что же вы задумали? – сощурился Декстер. – Помимо присутствующих, ещё Рамона в прачечной. Лиурф попросился на улицу ещё сорок минут назад, хотите, чтобы я отправил кого-то посмотреть?
Далия сглотнула, уже жалея, что отчитала пару недель назад Сальвареса за вечно шатающихся без дела головорезов, выступающих в роли её охраны.
– Лучше… не стоит пока ходить на улицу, – сглотнула полудемон, перебирая пальцами подол своего платья. – Меня преследовал странный мужчина…
– Госпожа, – Декстер поднялся, срывая с носа очки. – Я немедленно запру все двери, прошу вас, идите наверх и закройтесь в комнате!
Далия хотела возразить тому, но её опередил звук, которого она никак не могла ожидать. В другой стороне дома кто-то разбил окно.
– Наверх! – крикнул ей Декстер, хватаясь за кочергу, что торчала из камина. – Госпожа, прошу вас!
Подобрав полы платья, Далия помчалась в свою комнату, едва успевая переставлять ноги на высоких ступенях, пару раз она цеплялась за них, падая на колени, но тут же поднималась и продолжала свой путь. Она сверху взглянула на Декстера, что, увидев ту скрывающейся в темноте, по крепче перехватил своё оружие, направившись на разведку. Но Далия в комнату так и не осталась, она схватила огромные ножницы для кроя, и, сжимая их в трясущихся руках, ринулась к дворецкому на помощь.
Пробегая по второму этажу, полудемон вдруг услышала ругать, буквально замирая возле одной из комнат. Выглядывая из-за угла, Далия смотрела, как сжимая кочергу, Декстер говорил с незнакомцем.
– Немедленно покиньте мой дом!
– Я не спрашивал, что мне делать, – хрипло ответил мужик, пониже натягивая капюшон скрывающей его мантии. – Где она?
– Я понятия не имею о ком вы говорите! – Декстер пытался вытолкнуть незнакомца обратно к окну. – Уходите!
– Ты меня не понял? – незнакомец наотмашь ударил рукой, заставляя дворецкого отшатнуться. – Я спросил: где она?!
– Это собственность господина Сальвареса, если вы не покинете её немедленно, вы отсюда больше не уйдёте, – предупредил дворецкий.
– Это мы ещё посмотрим.
Мужик ухватился за кочергу, потянув её на себя, а с ней и Декстера, что следом получил сильный удар в живот. Далия вскрикнула, понимая, что этот неизвестный слишком силен для человека. Но мужчина услышал её возглас, довольно улыбаясь и переступая дворецкого. Декстер приложил огромное количество усилий, чтобы встать и запрыгнуть неизвестному на спину, давая Далии время на побег. Девушка тут же нырнула в комнату, что была ближе всего, трясущимися руками пытаясь запереть замок. Она слышала, как что-то разбилось, предположительно, телом рыжеволосого, что хрипло закричал от боли.
Больше ничего не удерживало неизвестного и стали слышны его шаги по лестнице. Далия затаила дыхание, держа дверь и молясь, чтобы этот ублюдок прошёл мимо. Но он прислонился к двери, тихо шепча в замочную скважину:
– Я так долго за тобой наблюдал… – мужик втянул носом воздух, положив пальцы на ручку двери. – И вот мы так близко.
Ужасная суматошная мысль заметалась в голове девушки, но незнакомец не давал ей времени прийти в себя. Он проворачивал ручку до щелчка, готовый войти и взять своё.
Далия толкнула дверь ровно в тот момент, когда мужик сам её на себя потянул. Она бросилась на незнакомца, наваливаясь всем телом на зажатые в руках ножницы острием вперёд. Их концы вонзились в живот мужчине, что широко распахнул глаза, отшатываясь по инерции. Не веря, что это в самом деле происходит, Далия смотрела, как массивное тело накренилось и, оступившись, полетело кувырком по лестницу. Она опустила глаза на руки, перепачканные кровью, переводя их вниз.
Декстер лежал под стеной, его затылком разбили зеркало и теперь пол заливала широкая лужа крови. На звук вошла Рамона из прачечной, глядя на шевелящееся под лестницей тело, неизвестный, зажимая бок, пытался встать. И служанка и Далия прекрасно видели его лицо, с которого свалился капюшон и госпоже казалось, что она его где-то уже встречала.
– Так, суки, – мужчина наконец поднялся, хватая служанку за шею и сгибая на уровень своих колен. – Я забираю это тварь, – он обращался к Далии, потряхивая Рамоной, – и если ты не хочешь, чтобы я вернулся, то никому не скажешь, что видела под капюшоном. Иначе, прежде, чем они меня поймают, я вернусь и заберу с собой и тебя.
Далия, не понимая, почему всё это происходит, медленно спускалась по ступеням вниз. О, она легко могла себе ответить. Да потому что она не такая как Рилай, потому что ей всегда был нужен кто-то, кто сумет ей помочь, кто-то, кто защитит и спасёт. Сколько ещё ей придется вот так жить и ждать возвращения подруги, пока разные ублюдки спокойно вламываются в её дом?! Далия скосила глаза на Декстера, с ужасом понимая, что ему срочно нужна помощь, иначе это место останется без дворецкого.
Пока мужик проталкивал плачущую Рамону в раму разбитого стекла, Далия осторожно присела, поднимая с пола кочергу. Она перехватилась её поудобнее, тихо ступая по мягкому ковру. Железо рассекло воздух со свистом, а звук, при котором раздвоенный конец кочерги проломил череп незнакомца, Далия не сможет позабыть уже никогда. Удар отдался вибрацией в напрягшихся мышцах, даже узкое платье, не предназначенное для демонической формы Далии, на мгновение затрещало по швам.
Боль, страх, неуверенность и даже отчаяние – смешались в одну кучу эмоций, вызывая на глазах Далии горячие жгучие слёзы. Она скучала по Рилай, боялась навсегда остаться здесь одна, хотела увидеть своего отца и доказать, что она стоит гораздо больше, чем он думает! Это её жизнь, её история, и никто не вправе мешать ей жить, любить и творить!
Сильные руки перехватили её сзади, когда Далия не могла остановиться, раз за разом опуская кочергу на уже размноженный череп нападавшего. Всё вокруг было заляпано чёрной кровью: её руки, платье, лицо и волосы. Далия, только когда её волокли прочь, кажется, вторая служанка позвала кого-то на помощь, наконец осознала, что так сильно заставило её потерять над собой контроль.
Мужчина, что остался лежать в луже крови, не был драконом. Не был он и человеком или нимфой.
Это был демон.
***
Сальварес едва ли мог заставить себя войти в дом, не смотря на то, что у него было целых три повода прийти. Самым, пожалуй, важным, было проведать Далию, что имела талант привлекать на свою голову приключения. Даже тот случай с рыботорговцами просто бесил Кастро, до этого обещавшего Рилай держать всё под контролем. Казалось, здесь замешаны какие-то третьи лица, нарушающие все законы жанров. Вот и сейчас, конечно, Сальварес не был глупцом, что мог убрать охрану. Дело было ещё хуже, все его люди, находившиеся вокруг дома, были мертвы. Ему не нравилось, что будучи самым влиятельным драконом после императора, он не может усмотреть за одной несчастной госпожой.
– Здравствуй, – мужчина застал полудемона в столовой, та сдержано откусывала кекс, глядя в одну точку. – У меня письмо от Рилай.
– Письмо? – Далия тут же встрепенулась, едва не уронив свое лакомство. – Она возвращается?
Сальварес сел, передав один из свитков девушке, махнув служанке, чтобы та и ему принесла чего.
– Это прочитаешь сама, я не заглядывал, там может быть что-то личное, – Кастро с улыбкой принял от Рамоны кусочек творожного пирога и чашку какао. – Здесь информация общедоступная, Диас ведет последний бой. Это не точная информация, но она может вернуться совсем скоро.
– Это просто потрясающе! – Далия буквально расцвела на глазах. – Она побеждает?
– Большая часть севера уже свободна от мятежников, – горделиво усмехнулся Кастро. – Скоро и мы сможем слетать насладиться знаменитым снежным водопадом. Эти земли принадлежат непокоренным нимфам, что не приемлют императрицу. Ева дала указ договориться, как жаль, что Рилай не сумела.
– Ох, она и не пыталась, – полудемон снова взялась за кекс. – Но я… с некоторых пор почти её не осуждаю.
– Испугалась? – Кастро накрыл ладонь Далии своей, ослепительно улыбнувшись.
– Больше за Декстера, – девушка убрала руку, вытирая её о платье. Этот дракон… заигрывает с ней? – Как он?
– В ближайшее время вернётся к работе, – Сальварес тоже спрятал руку, несколько изменив свое настроение на менее бодрое. – Возможно, он ещё пару дней побродит по дому без дела, но это необязательно.
В воздухе повисло странное напряжение, было слышно только как тикают часы над камином, пока Кастро наконец не прервал молчание.
– Я хотел поговорить об убитом мужчине.
– Я защищалась, – отрезала Далия, боясь осуждения.
– Ничего не имею против, но… – тот отхлебнул какао, отставив чашку. – Тебе ведь известно, что этот мужчина не похож ни на людей, ни на нимф, ни на драконов.
– Известно.
– Он похож на тебя, – Кастро ткнул ложечкой в сторону Далии. – Не пришли ли время рассказать свою историю? Рилай слишком любит тебя, чтобы допрашивать, но мы должны знать. Хотя бы, чтобы суметь защититься.
– Я расскажу, – Далия встала, задвинув стул, – Рилай. Когда она вернётся. Вы мне не босс. Отчитываться я не обязана.
Кастро, казалось, приложил титанические усилия, чтобы не показать девке её место. Не хотелось, чтобы она забывала, что Диас рядом нет, а уважать её никто не обязан, как бы сильно они не уважали её подругу.
– Как много норова, как для рабыни, – он выхватил письмо Далии, пряча его во внутренний карман пиджака.
– Я не рабыня! – с навернувшимися на глаза слезами, вскрикнула Далия, хватая Сальвареса за рукав и пытаясь вернуть письмо.
– А твои рогатые друзья сказали мне иначе, – мужчина легко оттолкнул девушку, что тут же налетела на стол, перевернув их напитки. – Ты попала в наш мир случайно, свалилась Рилай на голову и присосалась, словно пиявка. Паразитируешь на ней, считая себя несчастным цветком, за которым все должны ухаживать. Но это не так. Я ничего тебе не должен.
– Ну так убирайтесь прочь отсюда, – Далия сжала кулачки, тяжело дыша. – Вы ничего мне не должны, как и я вам!
– О, ты должна не мне, а своему хозяину, – Кастро вынул из кармана бумажку, швыряя её под ноги полудемона. – Это тебе. А он предлагает горы золота за то, чтобы вернуть тебя домой. Что мне мешает сейчас пустить в твою наивную головку молнию, а потом передать ему?
– Рилай убьёт вас, – вздернула подбородок Далия.
– Во первых, она не узнает, – оскалился Кастро, – а во вторых – неужели ты можешь только подтверждать мои слова? Рилай единственная причина почему ты ещё жива?
– Даже если и так, – девушка сощурилась, сжимая губы в тонкую линию, – очевидно, этого достаточно. Потому что вы уходите, а я остаюсь. И письмо вы отдадите, иначе я все ей расскажу.
– Я действительно оставляю тебя, – Сальварес вышел на улицу, замечая, как требующая свое письмо Далия, последовала за ним, бросая свиток в наполовину полный отходов мусорный бак. – Это, чтобы ты знала свое место.
Он уже почти скрылся за поворотом, вдруг оборачиваясь.
– Пока меня не будет, подумай, где ты возьмешь, скажем, сто тысяч золотых. Твой хозяин предлагает мне больше, но уж постарайся отдать хотя бы это, – он увидел, что и без того сокрушенная Далия, собиралась что-то сказать. – Молчать. И я не позволю Рилай вернуться до тех пор, пока сам этого не захочу. И либо ты мне заплатишь, либо твой хозяин. Не потому, что мне нужны деньги, я получу их и переплавлю в статую себя, а потому, что ты раз и на всегда должна запомнить, что ничего не бывает слишком просто.
Глядя ему в след, Далия только тихо засмеялась. Она всё смеялась и смеялась, уже сгибаясь от смеха напополам. Горячие слёзы обжигали глаза, заставляя утирать их рукавом и размазывать по лицу. Этот ублюдок никогда ей не нравился, он просто ужасный дракон, и как только Рилай этого не видит? Далия ведь ничего ему не сделала, она ведь просто хотела жить своей жизнью, вышивать и любить подругу. Смех уже душил и девушка упала на колени, упираясь локтями в землю и сжимая ладонями голову. У неё нет денег. Этот ублюдок вернёт её домой и тогда всё будет кончено.
Переждав истерику, Далия подошла к мусорному баку, вставая на носочки и заглядывая внутрь. Среди подгнивших овощей лежало письмо, промокшее и грязное. Не чураясь, девушка пододвинула стул, вставая на него и переклоняясь головой вниз. Её пальцы почти коснулись свитка, как вдруг сзади её толкнули чьи-то маленькие руки, совсем не похожие на ладони Кастро. Падение было мягким, но с омерзительным запахом. Далия только смотрела на себя, всю перепачканную отходами и никак не могла понять… почему. Прямо там она развернула письмо, уже не сдерживая слёз облегчения.
«Дорогая моя Далия!
Если бы ты только могла знать, как сильно я скучаю по тебе. Дни проходят, а я всё больше думаю о том, как мы встретились тогда, сведённые судьбой. Я так счастлива, что в тот день сумела обрести друга и семью, моя госпожа, я мечтаю поскорее вернуться домой и увидеть тебя. Я чувствую, что совсем скоро буду дома, война близится к концу. Я сражаюсь и иду вперёд, зная, что ты поддерживаешь меня и ждёшь. Здесь довольно прохладно, тебе бы понравилось, и я снова видела тех интересных птичек, помнишь, что были изображены на стенах ведьмы Хребта? Ты звала их аистами, а я до последнего была уверена, что их не существует. Но здесь их гнёзда просто повсюду.
