Текст книги "Ее мятежник"
Автор книги: Аманда Маккини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
ГЛАВА 18
ДЖАСТИН
Вот это да.
София Бэнкс была Алекс Петровой – дочерью Кузьмы Петрова. Не его женой.
София Бэнкс была прикрытием, фальшивой личностью. Вероятно, её обеспечила «Чёрная ячейка» перед переездом в Штаты.
В голове пронеслась тысяча мыслей.
Это всё меняло.
Вся моя рабочая гипотеза строилась на том, что София (Алекс) была одной из жён Кузьмы. Я мог использовать это, предполагая, что ей не нравится быть замужем за ублюдком. Но его дочь? Такая преданность была совершенно иного порядка. Кровь гуще воды – гуще всего остального. Я знал это лучше, чем кто-либо.
И её расположение здесь теперь обрело куда больше смысла. Отец отправил её сюда, чтобы вербовать или возглавить местное отделение – вероятно, в Анкоридже. Это логичнее, чем доверять одну из своих жён такой властью.
Дерьмо.
Я почувствовал себя оскорблённым. Проведённым. Дураком.
Всё – слёзы, поцелуй – было притворством.
«Я не знаю, где Кузьма».
Чушь.
Я начал расхаживать по кухне, вспоминая, как Лео описывал криминальный профиль Кузьмы: «…его сила – интеллект. Он чрезвычайно умен и хитер. Также харизматичен… склонен к манипуляциям».
Яблоко от яблони недалеко падает.
В затылке закололо.
Мне нужно было менять тактику, план и подход. Снимать розовые очки.
Затем меня осенило. Сцена в закусочной… могла ли она быть уловкой? Заранее спланированной? Подстроенной ею, чтобы я пожалел её и был мягче? Знала ли она, что я в городе? Могла ли она увидеть, как я следил за ней прошлой ночью?
Я провёл руками по лицу. Не мог вспомнить, когда в последний раз был так застигнут врасплох на задании. Это была она. Её красота, эти глаза, эта улыбка, это чёртово чувство, которое она во мне вызывала.
Разозлившись, я сунул наличные обратно в сумку, а документы – в карман. Взгляд упал на дверь ванной.
Пора снимать лайковые перчатки.
Сжав кулаки, я пересек комнату и заколотил в дверь.
Ответа не последовало.
Я постучал ещё раз, громче, прислушиваясь к шуму воды из душа.
Снова тишина. Я дернул ручку – она была заперта.
В животе всё сжалось.
– София! – Я заколотил в дверь. – София! Открой чёртову дверь!
Потеряв терпение, я ударил каблуком в дверь, так что она сорвалась с защёлки. Ворвался внутрь.
Ванная была пуста. В душе никого.
Окно, однако, было распахнуто настежь.
ГЛАВА 19
АЛЕКС
Лёгкие горели, когда я бежала через лес. Я больше не чувствовала лица, не могла им двигать. В глазах защипало. Колени подкашивались. На секунду мелькнула мысль об обморожении, но я тут же отбросила её. Потеря пальца была наименьшей из моих забот.
Я была совершенно не готова к бегу по дикой местности Аляски. Но из-за внезапного появления Джастина у меня не было времени на тщательную подготовку.
Я не сомкнула глаз. Не могла. Меня переполняли противоречивые эмоции из-за того проклятого поцелуя.
С одной стороны, я никогда не чувствовала ничего подобного в момент, когда наши губы соприкоснулись. Фейерверк? Теперь я понимаю это выражение. И самое приятное – это было взаимно. Я нутром чуяла, что Джастин чувствует то же самое. Ни один мужчина никогда так меня не целовал. Никогда.
С другой стороны, я вернулась к своим старым привычкам. Один намёк на «Чёрную ячейку» – и я снова превратилась в ту отвратительную, манипулятивную особу, которой когда-то была. В одно мгновение воскресила в памяти все свои худшие решения.
Вот что самое неприятное в плохих решениях – они всегда таятся в тёмных уголках подсознания, ожидая, когда мы проявим слабость. Мне было неловко, стыдно и, что хуже всего, я была в замешательстве.
Как один человек мог так полностью перевернуть мою жизнь?
Я не доверяла Джастину до конца. И хотя была уверена, что он не причинит мне физического вреда, мне нужно было смотреть правде в глаза.
В тот момент, когда Джастин Монтгомери появился в моей жизни и спросил об отце, кто-то попытался меня убить. Совпадение? Определённо нет. И даже если бы я верила, что Джастин – один из «хороших парней», теперь он стал мишенью. Один он не смог бы меня защитить, а если «Ячейка» следила за ним, он привёл бы их прямо ко мне.
Итак, пока Джастин думал, что я сплю, я надела всю тёплую одежду, спрятав её под мешковатой толстовкой и фланелевыми штанами. Мне удалось прикрепить к спине под толстовкой свой небольшой рюкзак, хотя пришлось выкинуть половину содержимого. Остались только наличные, энергетические батончики, одноразовый телефон, зарядка и документы. Если понадобится вода – буду пить снег.
Джастин довольно скоро обнаружит, что меня нет, но я рассчитывала, что у меня есть как минимум полчаса форы. Он быстрее, но я знаю местность намного лучше. Это должно было что-то значить.
У меня была чёткая цель – убраться к чёрту из города. Один.
Но как? Вот тут-то всё и запуталось.
Мой грузовик был разбит вдребезги – лобовое стекло, шины, – так что это не вариант. Я подумывала проехать на ободах, но Джастин услышал бы, как заводится двигатель. Так что другого выбора, кроме как уйти пешком, не было.
В рюкзаке было достаточно денег, чтобы снять номер в отеле на несколько ночей. Но где? Единственное, что приходило в голову, – автостоп.
В этом районе много туристов. Я могла бы подцепиться к кому-нибудь, потом к другому, и так далее, пока не окажусь достаточно далеко, где почувствую себя в безопасности.
Переждав какое-то время – понятия не имею, где именно, – я вернулась бы домой, забрала деньги и документы из газонокосилки в сарае, собрала вещи и улетела бы следующим рейсом бог знает куда.
Может, в Южную Америку, где легко достать ещё одно поддельное удостоверение. Там я перекрасила бы волосы, устроилась на работу и начала всё сначала, как делала на Аляске.
Я сделала это однажды – значит, смогу снова.
План был дерьмовый, я это знала. Но это было всё, что я могла придумать…
Ну, почти всё.
Дрожащими руками я полезла в карман и достала одноразовый телефон, купленный несколько лет назад. Хотя связь тут обычно нулевая, я всё равно набрала номер. Телефон сразу переключился на автоответчик, и я оставила сообщение.
– Рон, привет, это София. Мне очень жаль, но мне нужно немного отдохнуть от работы по личным причинам. И ещё, я хотела спросить – не могу ли я одолжить твой фургон на несколько дней? Тот, что ты используешь для перевозки дров? Если бы ты мог оставить его у закусочной, я могла бы заехать и забрать. Возможно, ты даже не получишь это сообщение, но мне правда нужно—
Звонок прервался.
– Чёрт, – прошептала я, сунув телефон обратно в карман.
Навалилась усталость. Недосып, недоедание, переизбыток стресса, опасные условия.
И всё же я не остановилась. Я шла дальше, и внезапное возвращение ужасного прошлого, которое я так старалась забыть, придавало сил. Воспоминания о лице Виктора, маленьких глазках отца, разочаровании бабушки, о ребёнке, которого потеряла, – всё это кружилось вокруг, как призраки.
Глаза наполнились слезами. Я всхлипнула, стиснула зубы и заставила себя бежать быстрее.
Я ненавижу тебя.
Я ненавижу тебя.
Я ненавижу тебя, папочка.
ГЛАВА 20
ДЖАСТИН
Я опустился на колени, разглядывая маленькие следы ботинок на снегу. Они начинались под окном ванной и уходили в лес.
Вот же сука.
Она сбежала. Сумасшедшая действительно сбежала.
Глупое, идиотское решение. Что у неё было для выживания? Кусок мыла, бритва и зубная щётка? И почему она приняла такое иррациональное, безумное решение, особенно в такую погоду?
Небо заволокло серыми тучами. Скоро снова пойдёт снег, а с ним – резкое падение температуры. О чём, чёрт возьми, она думала?
Я был зол – в ярости, – но где-то к этому примешивалось чувство вины. Я напугал Софию настолько, что заставил её думать, будто я такой же негодяй, как те, кто её преследовал. По её мнению, сбежать посреди метели было безопаснее, чем оставаться со мной.
Это было тяжело принять.
Я подвёл многих женщин, не оказавшись тем, кто был им нужен в трудную минуту.
Ну, одну. Только одну.
Теперь – две.
В ярости я бросился к своему внедорожнику, спрятанному в пятидесяти метрах за хижиной. К счастью, бандиты с прошлой ночи его не заметили.
Первым делом достал из бардачка спутниковый телефон и отправил Лео сообщение:
«Нам нужно поговорить. София – это Алекс Петрова, дочь Кузьмы, а не его жена.»
Мне потребовалось десять минут, чтобы расчистить машину от снега. С каждым взмахом лопаты я думал о Софии, о её маленьких ногах, пробивающихся сквозь сугробы. Как, должно быть, устали её ноги. Как я за неё боялся.
В мою пользу играло то, что я уже немного изучил грунтовки во время долгих поисков после её первого побега. Я также знал, в каком направлении она пошла.
Быстро прикинул в уме. У Софии была фора в полчаса. Рост – метр шестьдесят пять, от силы семьдесят, и она совсем не спала. Учитывая погоду и рельеф, предположил, что она не дальше полутора километров от дома.
Внимательно глядя по сторонам, я медленно ехал по туннелю из деревьев с опущенными стёклами, чтобы услышать, если она закричит. Не знал, во что она одета, – это было не в мою пользу. Если бы она была умна, надела бы белое, чтобы слиться, но что-то подсказывало, что она не слишком задумывалась о побеге.
Раннее утро окрасило свежий снег в мрачные серые тона. Каждые несколько минут я слышал, как под тяжестью снега ломаются ветки, и молился, чтобы София не оказалась под ними.
Меня мутило от беспокойства.
В голове проносились сценарии: может, она связалась с «Ячейкой», чтобы её забрали? Да, связь была слабой, но София знала местность, а значит, знала, где можно поймать сигнал. Если так, я гонялся бы за собственным хвостом, давая ей именно то, что нужно, – время, чтобы увеличить дистанцию.
Я недооценил Софию, она же Алекс Петрова. Менее чем за сутки она ускользнула от меня не один, а два раза.
Полчаса превратились в час. Поднялся ветер, завывая в кронах, как баньши. Где-то на втором часу снова пошёл сильный снег. На третьем часу чувство срочности переросло в панику.
К чёрту миссию. Если я не найду Софию, она умрёт.
Голова вела войну с сердцем. Я ударил по рулю, потер лицо руками.
Какова цель, Джастин? Какова конечная цель?
Узнать и подтвердить местонахождение Кузьмы.
Как мне это сделать?
Допросить Софию.
Так я и поступлю.
Сосредоточившись, я переключился с поиска Кузьмы в лесу на попытку предугадать, куда она может пойти, и найти её таким образом. Если она жива, ей в конечном счёте понадобятся еда, вода, кров, возможно, медицинская помощь.
Я посмотрел в сторону Фалкон-Крик. Если София действительно хотела сбежать от меня, ей нужно было, чтобы её подвезли.
Я развернулся в ту сторону и нажал на газ.
ГЛАВА 21
ДЖАСТИН
Когда я подъехал к главной улице Фалкон-Крик, на обочине собралась толпа, выстроилась очередь машин. На снегу стоял грузовик шерифа, за ним – ещё две патрульные машины.
Я остановился в конце очереди.
Пожилая женщина в фланелевом пальто поверх розового халата и в зимних ботинках размахивала руками, явно взволнованная.
У меня упало сердце. Неужели кто-то нашёл Софию?
Я выскочил из внедорожника и стал пробираться сквозь толпу.
Помощник шерифа что-то строчил в блокноте. Женщина прервалась на полуслове.
– … невысокая, маленькая, в мешковатой серой толстовке и спортивных штанах. У неё светлые волосы, я это заметила, даже несмотря на капюшон. Она просто шла по середине дороги, и это привлекло моё внимание, потому кто, чёрт возьми, будет разгуливать в такую проклятую погоду? Я решила, что это турист с поломанной машиной, поэтому оделась и вышла предложить помощь. Но как только я ступила на крыльцо, её забрали.
– Что вы имеете в виду, «забрали»? – спросил я, поймав недоуменные взгляды толпы.
– Какой-то мужчина в белом грузовике. Он набросился на неё и затащил в машину. На нём была чёрная лыжная маска. Она кричала, сопротивлялась, но он ударил её. Думаю, он вырубил её.
Паника сдавила горло. Должно быть, это те же люди, что стреляли в нас прошлой ночью.
– В какую сторону они поехали?
– Туда. – Женщина указала на горы, где на сотни миль не было ничего, кроме дикой природы.
– Как давно это было?
– Минут двадцать назад. – Она бросила сердитый взгляд на помощника шерифа. – Ему потребовалось столько времени, чтобы добраться.
Я развернулся и побежал к своему внедорожнику.
ГЛАВА 22
ДЖАСТИН
Час спустя я открыл дверь небольшой придорожной кофейни, совмещённой с туристическим центром. Я недвусмысленно просил Лео встретиться в Фалкон-Крике, но он настоял на месте ближе к Анкориджу – у него скоро была важная встреча.
Лео сидел в дальнем углу. Заметив меня, он кивнул.
Он выглядел совсем не так, как два дня назад. Костюм исчез, уступив место потрёпанному оливково-зелёному армейскому парку. На голове – мятая коричневая шапка-бини. Глаза были красными и опухшими. Руки в разных перчатках сжимали большую чашку с дымящимся кофе. Никаких «Лимонных дропов» сегодня.
Отмахнувшись от официантки, я скользнул в кабинку. Не было времени на выпивку или светскую беседу, поэтому я сразу перешёл к делу.
– Настоящее имя Софии Бэнкс – Алекс Петрова. Я нашёл её свидетельство о рождении, спрятанное в сарае. Она дочь Кузьмы, а не жена. Прошлой ночью грузовик – кажется, белый – открыл огонь с её подъездной дороги. Он был отвлекающим манёвром для стрелка, который подкрался к дому с тыла. Я потерял его в лесу. Сегодня утром, – я взглянул на часы, – часа четыре назад София сбежала из хижины, и её похитили на просёлочной дороге в полукилометре от Фалкон-Крика. Я шёл по следу, пока его не замело свежим снегом. Уверен, это те же люди, что стреляли в нас.
– Что вообще спровоцировало перестрелку?
Я уловил слабый запах алкоголя от его дыхания.
– Не знаю. Либо кто-то проследил за мной до её дома и испугался, что она что-то расскажет, – значит, за ней уже следили. Либо она водит меня за нос и сейчас нежится в джакузи за счёт «Чёрной ячейки».
– Как её похитили? Сбили с дороги?
– Нет, её грузовик разнесли в перестрелке. Она шла в город пешком.
– Ты серьёзно?
– Ага. Похоже, она хочет умереть.
– Или ей просто всё равно, умрёт она или нет. Ты знаешь, был ли у неё с собой телефон? Мог бы отследить, если знаешь номер.
– Не знаю. Она выскользнула через окно в ванной. Уверен, с собой у неё немного. – Я провёл пальцами по волосам. – Поговорю с её коллегами в закусочной. У неё должен быть способ связи.
– Сделай это, а я посмотрю, смогу ли поймать сигнал. Но если её похитили люди Кузьмы, они не дураки. Первым делом обыщут и отключат телефон. Если бы я был на их месте, он уже разбит на миллион осколков и валяется в сугробе у обочины.
– А умные часы? Не помню, были ли они у неё.
– Тот же сценарий – уничтожены. Они не глупы.
– Чёрт. – Я глубоко вздохнул. – А что с её фальшивым именем, София Бэнкс? Что удалось выяснить?
– София Бэнкс – не Алекс Петрова.
Я моргнул. – Что?
– Я сказал, София Бэнкс – не Алекс Петрова.
– Не может быть. Я видел водительские права и свидетельство о рождении. Почему ты так говоришь?
– Потому что Алекс Петрова мертва. Следовательно, невозможно, чтобы София Бэнкс была ей.
Он отхлебнул кофе.
– Как только получил твоё сообщение, стал искать это имя в старых делах. Алекс Петрова погибла в автокатастрофе три года назад в России. – Он пододвинул через стол листок. – Вот свидетельство о смерти.
Я быстро пробежался глазами по бумаге и швырнул её обратно. – Тогда объясни, почему у Софии дома спрятаны свидетельство о рождении и документы на имя этой женщины?
Он пожал плечами.
Меня захлестнуло нетерпение. – Ты должен быть моим чёртовым контактом, Лео. Ты должен помогать мне – это твоя работа. Ты должен быть кладезем информации. Я не понимаю, почему никто ничего не знает об этой женщине. Это не сходится. Кто ещё с ней связан, хоть как-то? Ты должен мне что-то дать. Делай свою работу, Лео.
Он помолчал, о чём-то раздумывая.
– Эти люди… они очень, очень плохие, Джастин. Они так же умны, как и жестоки. Они годами скрывались, и никто, даже правительство США, не смог их найти.
Я усмехнулся. – Они просто недостаточно старались. Любого можно найти. «Подполья» не существует – это дурацкий термин для тех, кто не смог кого-то найти. Кто был последним агентом, который искал «Ячейку»? Дай мне его номер.
– Не могу.
– Почему?
– Потому что он мёртв.
Я закатил глаза, покачал головой. – Ну, кем бы он ни был, у тебя есть доступ к его материалам? К делам?
– На самом деле, Джастин, ты знал его лучше, чем кто-либо.
Кровь в жилах застыла. Я открыл рот, но не смог издать ни звука. Внезапно почувствовал, будто проваливаюсь в пустоту.
– Всё верно, Джастин, – сказал Лео. – Последним оперативником, который выслеживал «Чёрную ячейку», был твой брат, четыре года назад. Именно над этим делом он работал, когда погиб.
Из лёгких словно вырвали весь воздух.
– Ты знаешь, мне не следовало тебе этого говорить, – Лео наклонился через стол. – Знаешь, за это меня могут посадить. Смерть твоего брата похоронена под тоннами секретных документов. Только с высшим уровнем допуска можно открыть эти файлы. Вот почему информация, которую предоставили тебе и твоей семье, была такой скудной. Они сказали, что он погиб в тренировочной аварии. Они солгали. Правда в том, что дрон разнёс конспиративную квартиру, где он скрывался, работая под прикрытием в России. Это была его первая международная операция. С ним были ещё трое, опытнее. Все погибли. Я знаю это только потому, что работал с ним лично – недолго – по этому делу.
Комната начала плыть перед глазами.
– Джастин, когда я узнал, что Астор поручил тебе это дело, я чуть со стула не упал. Ходят слухи, как ты изменился после его гибели… Говорили, ты сошёл с ума, исчез, и тебя месяцами не могли найти. Какое-то время думали, что ты покончил с собой. Потом ты внезапно всплыл, работая на «Astor Stone Inc.». И слухи изменились. Стали говорить, что ты превратился в бесчувственного, хладнокровного убийцу.
Его взгляд скользнул по моему шраму.
– Я слышал о том, что ты сделал в Замбии несколько лет назад…
Я не мог дышать.
– Но я говорю тебе это, потому что если эти люди смогли убить такого опытного оперативника, как твой брат, они убьют и тебя. Прости, но ты должен это услышать.
Он схватил меня за рукав парки. Я был в таком шоке, что не мог пошевельнуться.
– Ты никому не можешь доверять, понимаешь? – Его лицо стало отчаянным. – Никому, Джастин. Если найдёшь Софию Бэнкс – не доверяй ей. Чёрт, может, у неё документы Алекс Петровой, потому что она её и убила. Говорю тебе – не доверяй никому.
Лео резко отпустил меня и встал, доставая телефон, который, как я даже не заметил, звонил.
– Мне нужно ответить. Извини, отойду на минуту.
Когда он ушёл, я уставился на пустую кабинку, и меня захлестнули воспоминания.
ГЛАВА 23
ДЖАСТИН
Мой брат погиб через день после своего двадцать шестого дня рождения. Нейт был младше меня на пять лет. Я никогда не забуду день, когда он родился. Помню, как впервые взял его на руки и почувствовал странное, почти родительское притяжение к нему. Инстинктивное желание защищать.
Я не справился.
Мы с Нейтом были не разлей вода. Лучшие друзья и сообщники. Когда отец ушёл от нас к другой женщине, погрузив маму в глубокую депрессию, это только укрепило нашу связь. Мы всё делали вместе.
Не было Джастина. Не было Нейта. Был только Джастин-и-Нейт.
«Где Джастин и Нейт?» – спрашивали люди.
«Что натворили Джастин и Нейт?»
«Джастин и Нейт снова прогуляли школу».
«Слышали, Джастина и Нейта снова забрали в участок?»
Мы были безрассудны и обладали совершенно неуместным чувством юмора.
Единственное, что нас отличало, – внешность. В школе меня прозвали «Красавчиком» (я ненавидел это), а Нейта – «Головастиком» из-за его высокого и худощавого телосложения.
Физически я пошёл в отца – крепкий, сложенный как линейный игрок. Нейт – в маму. Ему всегда было сложно нарастить массу, но он был быстр как молния. Его постоянно недооценивали, к тому же он был чертовски умен, и он использовал и то, и другое. Я же был как слон в посудной лавке. Что бы ни делал, всегда действовал грубой силой.
Мы оба были вспыльчивы, но мой брат умел держать себя в руках. Я восхищался этим. Однажды он сказал, что восхищается мной. Это был первый раз, когда я почувствовал настоящую цель в жизни. В тот день я поклялся никогда его не подводить.
После школы мы каждый день играли в «войнушку» в лесу вокруг нашего трейлерного парка. Обычно я был плохим парнем, а Нейт – хорошим. Но иногда мы объединялись против воображаемых врагов. Для этих особо опасных миссий мы придумали свой язык жестов – «коды», скрытую форму общения, которую могли расшифровать только мы. Наши коды каждый раз помогали одолеть врага. Я до сих пор помню их все.
После школы я пошёл служить на флот, стал «морским котиком». Когда Нейт окончил школу и решил не идти по моим стопам, я убедил его подать заявление в ЦРУ и ФБР. Именно благодаря мне он прошёл собеседование в ЦРУ – я попросил об одолжении. Нейта взяли сразу и он быстро продвинулся.
Я понятия не имел, что он делает карьеру в секретной службе. Он не сказал мне, потому что не хотел, чтобы я волновался.
После этого мы редко виделись, но разговаривали или переписывались каждый день, даже находясь на заданиях.
В тот день, когда Нейт погиб, я только что вернулся домой с особенно жёсткой миссии в Южной Америке. У меня были сломаны рука, два ребра и ожоги второй степени на ногах. Я сидел в приёмной больницы, когда позвонила мама и сообщила новость.
Последующие недели прошли как в тумане. На самом деле, прошли годы.
Все слухи, которые слышал Лео, были правдой. Я действительно ушёл. Бросил всё – работу, маму, свою жизнь. Посреди ночи собрал сумку, поехал в аэропорт и улетел первым рейсом, не сказав ни слова. Приземлился на Галапагосских островах, где пил до беспамятства каждый день, употреблял все известные человечеству наркотики и переспал с бесчисленным количеством женщин.
Оглядываясь назад, понимаю: именно там я потерял себя. Границы между правильным и неправильным стёрлись. Чувство вины и все эмоции подавлялись химией вместо того, чтобы быть проработанными. Горе превратилось в тупую боль, которую облегчала та шлюха, которую я притащил домой той ночью.
Впервые в жизни мой мозг просто переключился на автопилот. Я не думал о прошлом и не беспокоился о будущем. Я был мёртв внутри.
Я действительно подумывал покончить с собой. Если бы Астор Стоун не позвонил, уверен, так бы и сделал. После того одного звонка вся моя жизнь изменилась.
Мне до сих пор снятся кошмары о том, что я сделал в Замбии во время первой миссии как наёмник Астора. Та миссия стала отдушиной, позволила выплеснуть ярость, которую я годами подавлял. Я не горжусь этим.
Меня до сих пор преследует воспоминание о том, как я впервые увидел мать после тех лет. Настолько яркое, что иногда кажется, будто я снова там, в её гостиной.
***
– Позволь мне помочь тебе, – умоляла мать, рыдая на диване и глядя на меня сквозь слёзы. – Пожалуйста, дай мне помочь. Я нашла отличного терапевта, его очень рекомендуют при ПТСР. Я заплачу. Я оплачу лечение.
– Мне не нужны твои деньги.
– Тебе нужно что-то, Джастин, – резко сказала она, вытаскивая пачку салфеток из коробки, которую связала для неё подруга по церкви. На ней было вышито: «И это пройдёт». – Нейт умер три года назад. Три года. И да, мне до сих пор больно каждый день, но я стараюсь двигаться вперёд, жить. А ты… – она ткнула длинным костлявым пальцем в воздух, – ты, с другой стороны, просто застрял в глубокой чёрной дыре. Не знаю, как ещё это объяснить. – Она опустила голову на руки и снова зарыдала, но я не чувствовал ничего.
– Это моя вина, – бормотала она сквозь слёзы. – Я должна была быть рядом после смерти Нейта. Убедиться, что с тобой всё в порядке. Сделать больше.
Прошла минута. Я молчал и не двигался, мечтая оказаться где угодно, только не здесь.
Наконец она подняла глаза и, увидев, что я не ушёл, просто стою и смотрю, как она плачет, сорвалась. Её глаза безумны, дрожащее тело вскочило с дивана. Она встала лицом к лицу со мной, и на мгновение я увидел ту женщину, которой она была до того, как отец её бросил.
– Хочешь знать правду? – Она смотрела на меня с горькой насмешкой. – Я тебя больше не знаю и знать не хочу. Ты стал холодным, чёрствым, бессердечным человеком. Знаешь, твои старые приятели из «котиков» звонили мне, говорили, что беспокоятся? Твоя бывшая, Лесли – та милая девушка, с которой ты встречался несколько раз, а потом бросил без причины, – сказала, что боялась тебя. Боялась! Говорила, ты кричишь во сне и что ты жестокий. Чёрт, Джастин, я даже не знаю, чем ты занимаешься в этой своей частной детективной конторе. И не хочу знать. Если ты будешь таким до конца дней – я не хочу иметь с этим ничего общего. Больше не могу. Ты больше не мой мальчик.
У неё подкосились ноги, и она рухнула на диван, рыдая и задыхаясь.
Не сказав ни слова, я развернулся и вышел.
***
Чувство вины смертельно. Оно медленно отравляет изнутри. И самое ужасное – ты даже не осознаёшь, что это происходит. Оно становится реакцией по умолчанию.
Я прокручивал ту ночь в голове бесчисленное количество раз.
После этого мы с матерью больше не разговаривали. Она умерла от сердечной недостаточности год спустя. Я не пошёл на похороны.
Я так и не простил себя за то, что не был рядом, когда умер Нейт, и за то, что бросил мать после его смерти. Единственная женщина, которая имела значение в моей жизни, была брошена тремя людьми, которых любила больше всего: мужем, мной и Нейтом, которого забрала смерть.
В течение года после той ночи я много думал о решениях, принятых после смерти брата, и пришёл к одному выводу: я был рождён для того, чтобы быть не больше чем наёмником.
А потом я встретил Софию.
