Текст книги "Ее мятежник"
Автор книги: Аманда Маккини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
ГЛАВА 3
АЛЕКС
Спазмы скрутили живот. Я вцепился пальцами в холодный фарфор унитаза, и меня вырвало жёлтой, обжигающей горло желчью. Казалось, пазухи прожгло кислотой, а всё тело пропиталось цианидом.
Я вздрогнул от резкого стука в дверь. После ещё нескольких судорожных позывов я смахнул слёзы со щёк и с трудом поднялся на ноги.
Тук. Тук. Тук.
Быстро взглянул в зеркало – плохая идея.
Лицо было размытым полотном краха: тушь растеклась по бледным, почти прозрачным щекам, кожа покрылась мелкими красными пятнами. Глаза, красные и опухшие, смотрели пугающе пусто. Розовая помада размазалась клочьями у уголков рта, как у клоуна после тяжёлой ночи.
Но хуже всего были несколько прядей, выбившихся из тугой французской косы, на укладку которой мой стилист потратил полтора часа.
Я ахнула, обнаружив крошечные пятнышки рвоты на лифе моего единственного в своём роде свадебного платья от Веры Вонг. Горчично-коричневые разводы на ослепительно белом кружеве выделялись, как прожекторы на снегу.
В дверь постучали снова – громче, нетерпеливее.
– Минуточку! – мой голос сорвался на визгливый шёпот. – Чёрт, чёрт, чёрт...
Включив воду, я принялась яростно тереть пятна, но только размазала их, сделав больше и заметнее. Сердце заколотилось с новой силой. Я с ужасом осознавала, что это пятно на безумно дорогом платье волновало меня куда сильнее, чем тот факт, что через несколько минут я выйду замуж. Потому что оно не было идеальным. Потому что я не была идеальной. Потому что такие жалкие проявления слабости в моём мире всегда влекли за собой последствия.
– Алекс! – Резкий голос бабушки пробился сквозь гул в ушах. – Открой дверь немедленно!
– Сейчас, – прошептала я своему отражению, вглядываясь в черты той женщины, которой стала.
Ничего нельзя было исправить. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох.
Ничего не поделаешь. Возьми себя в руки, Алекс.
Стиснув зубы, я расправила плечи, плавно развернулась на каблуках и открыла дверь.
Моя бабушка Аня прищурилась, и её морщинистое лицо исказилось от брезгливого недовольства. Запах её духов ударил в нос – такой же тяжёлый и удушливый, как и безвкусная розовая шаль из шиншиллы (настоящей), накинутая на острые плечи. Платье из матового шёлка, дюжина нитей жемчуга (тоже настоящего) и балетки Dior дополняли образ «бабушки невесты». Каждая деталь её наряда была тщательно продумана, как и вся моя свадьба.
Аня тесно сотрудничала со знаменитым дизайнером, чтобы воплотить в жизнь своё видение моего свадебного платья. В итоге получилось кружевное платье-русалка со стразами Swarovski и прозрачной фатой длиной в три метра, которая должна была скрывать моё лицо. Всё это сверкало, как ледяная глыба. Было броско, безвкусно и призвано кричать каждому гостю о толщине нашего кошелька.
Я ненавидела это платье.
Аня уверяла, что крой на два размера меньше – досадная ошибка дизайнера (конечно же). Когда я спросила, можно ли его изменить, она предложила мне «скорректировать калории». Следующие три месяца за меня выбирали, что есть, подавая еду на крошечных тарелках и строго следя за каждым куском. Вместо того чтобы платье подогнали под меня, меня подогнали под платье.
Так же, как и под мою жизнь.
За эти три месяца я потеряла женственные изгибы, половину волос и румянец на щеках. Я также потеряла будущее, надежду и последние крупицы себя.
Меня обещали очень влиятельным людям, чтобы обеспечить процветание коррумпированного мира, в котором я родилась. Все детские мечты о сказках и счастливом конце были отняты горсткой мужчин за бутылкой коньяка. Мою судьбу решили за меня, вот так просто. Теперь те мечты нависали надо мной, как грозовая туча, дразня и напоминая о том, что могло бы быть.
К моему удивлению, Аня не заметила пятен на платье. Возможно, её отвлёк отвратительный запах, доносившийся из ванной. С брезгливой гримасой она покачала головой, и её идеальные жемчужные серьги холодно блеснули в свете люстры.
У меня упало сердце. Как бы сильно я ни презирала бабушку, её постоянное разочарование во мне било по самому больному.
– Невероятно, – прошипела она, затем обернулась и крикнула в пустой коридор: – Визажистку!
Ни имени, ни личности. Её значение исчерпывалось способностью превращать меня из урода в приемлемую картинку.
После того как мне заново накрасили губы и наспех уложили волосы, Аня схватила меня за руку, вонзив длинные акриловые ногти в бицепс. Нежно-розовые, как те самые розы, которые она выбрала для букета.
– Быстрее, – прошипела она, таща меня за собой. – Они ждут.
Я резко остановилась. – Подожди. Мои туфли... – Не идеально. Не идеально...
– Они в ванной.
– Боже правый, Алекс! – Аня замахнулась для пощёчины, но рука замерла в воздухе. Слишком много свидетелей. – Стой здесь. Не двигайся. Я принесу.
Я послушно замерла, сложив руки перед собой и уставившись в узор паркета.
Из-за массивных дверей доносилась музыка – камерный оркестр из пятнадцати человек. Я чувствовала запах роз, сотни длинностебельных бутонов, доставленных со всего мира. Всё вокруг меня было чёрным, белым и розовым. Эти цвета Аня избрала для самого разрекламированного светского события сезона.
В то время как большинство невест проводят свадебные дни в окружении подруг и семьи, меня изолировали. Отсекли от подружек невесты и по сути от всех, кроме бабушки и «персонала». Мне говорили, что это из соображений безопасности, хотя я знала – это ложь. Меня изолировали, потому что не доверяли. Вот и всё.
Оглядываясь назад, думаю, они, возможно, знали, на что я способна, раньше, чем я сама.
Всё было спланировано так, чтобы я не находилась в одной комнате с кем-либо без надзора. Репетиционный ужин проходил в частном замке. Меню составил мишленовский шеф, специально прилетевший из Италии. Вина и шампанское лились рекой в хрустальные бокалы.
Пока гости делали заказы, меня держали в задней комнате, пока все не рассядутся. Затем двое людей моего отца сопроводили меня в зал, где во главе стола сидел мой будущий муж с отсутствующим видом. Меня представили как редкую драгоценность, на которую можно только смотреть. Эта нелепая демонстрация лишь подогрела сплетни и ажиотаж вокруг свадьбы.
Как только Аня принесла мои туфли (на два размера меньше, конечно), меня провели в фойе собора. Двенадцать подружек невесты и шаферов ждали моего появления. Словно часовые, они стояли параллельными рядами – высокие, молчаливые, неподвижные, как им и было велено. Женщины сжимали букеты роз, мужчины – руки за спиной.
Двадцать четыре пары глаз устремились на меня.
Я не знала никого из них. Их взгляды были ледяными: в одних читался страх, что такая же участь может постигнуть их, в других – зависть. «Почему она? Почему не я?» – вероятно, думали они.
Если бы они только знали, что я в мгновение ока променяла бы всё это на глоток свободы.
Музыка зазвучала громче, напряжение нарастало.
Пора.
Массивные двустворчатые двери открылись, и свадебная процессия тронулась в путь.
Аня впилась ногтями в мою руку и что-то прошептала на ухо, но я не разобрала ни слова. Мысли неслись слишком быстро. Затем её хватка ослабла, и на смену ей пришёл отец.
Я почувствовала его раньше, чем увидела – массивное, зловещее присутствие. Я заставила себя смотреть прямо перед собой, чтобы страх и слабость не выдали меня.
Всё тело напряглось, когда я взяла его под руку – как мы репетировали. Ни слова не было сказано.
Аня бесшумно растворилась, как всегда, когда в комнату входил отец.
После того как последний участник процессии скрылся за дверью, они закрылись. Мы с отцом замерли на своих местах, как две фигуры в зловещем спектакле.
Сердце бешено колотилось в груди.
Оркестр заиграл торжественное крещендо. Двери распахнулись, и сердце подскочило к горлу.
Дыхание перехватило. Я не могла сглотнуть.
Сотни самых богатых и влиятельных людей России повернулись, чтобы смотреть на меня. Но мой взгляд был прикован только к одному человеку. Центру всего этого. Человеку, которому меня отдавали.
Отдавали.
В одно мгновение страх и тревога сменились леденящим, чистым гневом.
– Алекс, – раздался низкий голос отца. Он попытался сделать шаг, пока я всё ещё была прикована к месту.
Закрыв глаза на секунду, я приказала ноге согнуться в колене.
Мы вошли в неф вместе.
Налево, направо, налево...
Ярость бурлила в венах, горячая и густая.
Направо, налево...
Я сосредоточилась на мужчине, стоявшем под распятием.
Налево, направо...
Я вздёрнула подбородок и выпрямила спину.
Налево, направо...
Я ненавижу тебя.
Налево, направо...
Я тебя ненавижу.
Я.
Ненавижу.
Тебя.
ГЛАВА 4
ДЖАСТИН
Самолёт несколько раз подпрыгнул на стыках взлётной полосы, прежде чем окончательно затормозить. Я откинул шторку иллюминатора. За окном не было ничего, кроме белой пелены. Крупные, плотные снежинки яростно кружились в порывах ветра, вывшего вдоль фюзеляжа.
«Добро пожаловать на Аляску, – раздался в салоне голос пилота, окрашенный лёгким сарказмом. – Надеюсь, вы прихватили снегоступы».
Я посмотрел на свои новенькие чёрные оксфорды Santini, купленные неделю назад, и тихо выдохнул.
У трапа меня встретила женщина в огромной красной пуховке. «Доброе утро, мистер Монтгомери. Ваш автомобиль готов».
Я взглянул на хмурое, свинцовое небо. Уже утро? Посмотрел на часы, чтобы собраться с мыслями. Путешествие из Токио отняло пятнадцать изматывающих часов.
Развернувшись спиной к ледяному ветру, я последовал за женщиной по обледенелому тротуару к чёрному внедорожнику без опознавательных знаков. Мужчина в зимнем комбинезоне и вязаной шапке грузил мой чемодан в багажник.
– Сэр? – Женщина, слегка покраснев от холода, протянула мне ключи.
Устроившись на водительском сиденье, я достал телефон, открыл последнее сообщение от Астора и вбил пункт назначения в навигатор.
Через тридцать минут я подъехал к «Медвежьему гнезду» – элитному бару в центре Анкориджа. Внутри повсюду горели свечи, их отсветы дрожали на тёмных деревянных стенах и полированном полу. В глубине зала потрескивал огонь в камине. Мелькнула мысль – не собирается ли мой контакт спалить это место дотла после нашей встречи.
Я заметил его сразу – он был единственным, кто сидел в одиночестве. Перед ним лежала газета, рядом стояла чашка кофе и недопитый бокал мартини.
Судя по сахарной окаемке, это был «Лимонный дроп».
Он оказался старше, чем я ожидал – лет семидесяти, с седыми волосами и бородой в тон. Высокий, сухопарый. Из тех оперативников, кого большинство недооценивает при первой встрече, а потом горько жалеет, столкнувшись с их кошачьей ловкостью и скоростью. Я хорошо знал этот тип. Змея в траве. Человек, которого хочешь видеть на своей стороне.
Он поднялся, когда я подошёл, поправив тёмно-синий пиджак, и мы обменялись крепким рукопожатием. Он представился как Лео Хоган – мой контакт на Аляске. Бывший агент ЦРУ, вышедший на пенсию, но «всё ещё в строю».
Под «в строю» я понял – либо частная военная компания, либо вольный наёмник, как я. В любом случае, мне было всё равно. Пока он даёт мне то, что нужно, мне неважно, как он проводит дни. Или что заказывает «Лимонные дропы» до полудня.
Подошла официантка, бросив на меня долгий, оценивающий взгляд. «Могу я предложить вам что-нибудь выпить?»
«Кофе». Я устроился в кресле напротив Лео.
«Какой именно?»
«Чёрный. С сахаром».
«И всё?»
«Всё. Спасибо».
– Как перелёт? – спросил Лео, когда официантка неспешно удалилась.
– Трясло.
– Боялся, из-за погоды ваш рейс перенаправят. Рад, что обошлось. Понимаю, насколько эта миссия важна.
Я оценил, что Лео сразу перешёл к делу, без светских пустяков. Терпеть не могу светские пустяки.
Лео потянулся к своему колену, но замер, когда официантка поставила передо мной фарфоровую чашку. Тяжёлая тишина повисла, пока она наливала кофе из графина, наблюдая за мной краем глаза. Лео, как я заметил, тоже наблюдал. Оценивая. В то время как официантка просто проявляла любопытство.
Как только она отошла, Лео положил на стол плотный конверт. Я быстро сунул его во внутренний карман пиджака.
– Всё, что вам нужно, внутри. Данные, координаты, справочная информация.
– Расскажите подробнее.
Сделав глоток мартини, он начал: – Ваша цель, София Бэнкс, живёт в городке Фалкон-Крик. Он расположен в самом сердце национального парка Чугач. Примерно полтора часа езды к северо-востоку отсюда, хотя в такую погоду дорога займёт больше. Население – меньше пятисот человек. Городишко, который можно проехать, не заметив. Перевалочный пункт для туристов и лесорубов. Домашний адрес Софии и адрес закусочной, где она работает, в документах. Вы её не пропустите.
– Чего ждать от погоды?
– В ближайшие сутки – снег с дождём. Потом пройдут ещё два фронта, принесут несколько дюймов снега. Температура будет держаться около минус семи. Снег ляжет надолго. Передвижение осложнится, возможны отключения электричества. Короче, будь готов ко всему.
Я загрузил провизию в багажник вашего внедорожника. Видели сумку?
– Видел. Спасибо.
– Где остановишься, пока здесь?
– Как-нибудь устроюсь.
– Так и думал. Ещё момент – связь в Фалкон-Крике, как и везде на Аляске, отвратительная.
– У меня есть спутниковый телефон.
– Идеально.
Я положил локти на стол, сложив пальцы домиком. – Информация, которую дал Астор, скудна. Хочу знать всё, что вам известно о цели. Знаю, что она информатор «Чёрной ячейки» и замужем за их боссом, но это буквально всё.
Лео покачал головой. – Увы, данные по этому делу такие же дрянные, как и связь тут.
– Чёрт.
– Вот что знаю. София не была ни у кого на радарах, пока не объявилась здесь. Её старый ноутбук, уже не используемый, был помечен из-за связи с псевдонимом, известным как принадлежащий кому-то из «Ячейки». Этот кто-то, к вашему сведению, мёртв. Затем за ней установили слежку и с помощью распознавания лиц идентифицировали на нескольких старых фото с Кузьмой Петровым в России. Подтвердили, что была его женой.
Я отхлебнул кофе, с трудом сочетая в уме образ женщины, вызвавшей у меня такую инстинктивную реакцию, и факт её брака с таким монстром.
Лео продолжил. – София переехала в Фалкон-Крик из России три года назад. Купила дом, устроилась на работу, обжилась. Живёт как отшельница. Ранний подъём, работа, потом сразу домой. Стирка, уборка, повтор. О, и она любит книги. Дома, наверное, целая библиотека.
– Она с кем-то живёт?
– Нет.
– Друзья? Парень?
– Кузьма убил бы любого, с кем у неё будет роман.
– Значит, нет. Друзья?
– Тоже нет.
– Братья, сёстры?
– Есть несколько старых фото, где она с девушкой её возраста. Похожи. Девушку зовут Алекс. Это всё, что мы знаем.
– Бесполезно. Вы следили за Софией?
– Да, готовясь к вашему приезду. Начал, как только Астор позвонил. По его строгим инструкциям.
– Когда это было?
– Шесть дней назад. Я бросил всё и вёл постоянное наблюдение. Он попросил об этом как о личном одолжении.
– У него это хорошо получается.
Лео фыркнул, затем сделал большой глоток. Его рука слегка дрожала, когда он ставил бокал.
– Опять же, я знаю ненамного больше вас. Вам нужно поговорить с кем-то из Минобороны.
– С кем?
Лео пожал плечами. Почувствовав моё раздражение, он продолжил:
– Наверняка это не первая ваша миссия, где действуешь вслепую.
– Нет. Но это первая, где всё внутри меня кричит, что что-то не так.
– Помню это чувство, – сказал Лео, погружаясь в воспоминания. – Я был в армейском спецназе. Руководил кучей не до конца продуманных операций. На последней сломал позвоночник. В одну секунду ты Рэмбо, в следующую – инвалид, и тебя вышвыривают из единственного дела, которое ты любил. Четыре операции, годы терапии... но я бы вернулся в строй в мгновение ока, если бы взяли.
Я понимал. Люди либо рождены солдатами, либо нет. Всё просто и невероятно сложно одновременно. Служба пробуждает самые первобытные инстинкты: защищать, служить, мстить за обиженных. Наша подготовка – не только про дисциплину. Она про контроль над страхом вопреки опасности и дискомфорту. Работа, где мужество – необходимое условие выживания. Если повезёт его в себе развить, это вызывает сильнейшую зависимость.
Организм начинает жаждать выброса адреналина, что сопутствует ситуациям жизни и смерти. В каждой миссии есть момент, когда каждый клянётся, что это в последний раз. Но как только работа сделана, потребность в этом драйве возвращается. И так снова и снова.
– Как вы связались с Астором? – спросил я.
– Мой друг ушёл из армии к нему.
– Кто?
– Эрик Уильямсон. Погиб на своей первой же миссии. – Лео уставился в окно, в прошлое. – В общем... – Он встряхнул головой, отгоняя воспоминания. – Я подал заявку на место Эрика после его гибели, но Астор не взял меня из-за травмы.
Правда? Я бы тоже не взял. Как подразделение, солдат силён настолько, насколько силён человек рядом. Одна из причин, почему я предпочитаю работать один. Не доверяю людям.
– Но всё в порядке, – отмахнулся Лео. – Год спустя он позвонил и предложил работу здесь. Быть контактом для агентов по мере необходимости – как сейчас для вас. Он выбрал меня для этой миссии, потому что я помогал составлять профиль Кузьмы Петрова десятилетие назад, ещё в ЦРУ.
Он пожал плечами.
– Астор хорошо платит и позволяет оставаться при деле. – На лице Лео мелькнула язвительная усмешка. – На несколько дней я снова стал важной шишкой.
Желание защитить её нахлынуло стремительно и остро. Я заерзал на стуле, чувствуя неловкость от собственной реакции.
Что, чёрт возьми, было в этой женщине? София Бэнкс не была первой красавицей, которую я видел, и не последней. Чёрт, случайный секс был частью образа жизни спецназовца. Разрядка, как алкоголь или наркотики, но без похмелья. Женщины сами шли навстречу, и мы принимали это. Но удержать их – совсем другая история. Однако ни одна – слышите, ни одна – не заставляла моё сердце биться так, как в тот миг, когда я впервые увидел фото Софии Бэнкс.
– Кто-то ещё вёл за ней наблюдение? – спросил я, желая убедиться, что там нет толпы оперативников, глазевших на неё из-за тонированных стёкол.
– Нет. Только я. Вы же знаете Астора: чем меньше людей в курсе, тем лучше. А в этой миссии людей задействовано меньше всего из всех, с чем я сталкивался. Как вы сказали, данных мало, но отчасти потому, что изначально информации о Софии почти нет. Нет профиля, нет биографии для изучения. Это полностью в духе «Чёрной ячейки». Их людей почти невозможно отследить – или достаточно сложно, чтобы сбить со следа. Российское правительство финансирует «Ячейку» – хотя никогда в этом не признается – и обеспечивает их фальшивыми документами, конспиративными квартирами и, при необходимости, свидетельствами о смерти. О Софии Бэнкс не было вообще ничего, пока она не появилась здесь.
– Насколько я понимаю, правительство считает, что Кузьма где-то в этом регионе, возможно, на побережье. Что вы об этом знаете?
– Только то, что вы сказали.
– И вы уверены, что она не с ним сейчас?
– Если и так, то её с ним не видели. Похоже, живёт одна.
– Вы вламывались к ней, чтобы проверить?
– Я провёл внешний осмотр. – Он стряхнул невидимую пылинку с рукава. – Уверяю вас, никаких признаков присутствия мужчины в доме.
Я почесал подбородок. – А её мобильный? Смогли отследить? Увидеть, куда она ездила в последние месяцы.
– У неё его нет.
– Чушь. У женщины, живущей в одиночестве в глуши Аляски, должен быть телефон.
– Может, у неё одноразовый, но ни у одного местного оператора нет контракта на имя Софии Бэнкс.
– Это бессмысленно.
– Согласен. Но факт остаётся фактом.
Я откинулся на спинку стула, вращая в пальцах чашку, не в силах отделаться от гнетущего предчувствия, связанного с этим делом.
– Вы сказали, составляли профиль Кузьмы для ЦРУ. Каковы его сильные и слабые стороны? И как женщины... например, София... влияют на этот профиль?
Лео кивнул, выпрямившись. – Сила Кузьмы – в интеллекте. Он чрезвычайно умен и хитер. А ещё харизматичен. Это ключевой фактор в его умении завоевать доверие. Люди слушают его, верят ему, не подозревая, что ими манипулируют. В своём профиле я сравнивал его с Гитлером.
– Достаточно лестное сравнение.
Лео предостерегающе приподнял бровь. – Не так далеко от истины. Не недооценивайте его, Джастин. Мы называем его организованным преступником – всё, что он делает, тщательно спланировано до мелочей. Данные с мест его операций говорят, что он готовил их месяцами, иногда годами. Очень похоже на Бен Ладена и 11 сентября.
– А слабости?
– Его эго. И теперь ещё возраст. Полагаю, Кузьма уже не так подвижен, как двадцать лет назад. Сейчас ему около шестидесяти – на пике карьеры в России ему было за тридцать. Это наводит на мысль, что он, вероятно, обосновался в некой штаб-квартире. И, возможно, пригрел протеже, который займёт его место.
Лео допил остатки «Лимонного дропа».
– Что касается женщин... для Кузьмы чем больше, тем лучше. Это питает его эго. София – одна из многих его жён. Ему нравятся очень молоденькие. Последней, кого он взял в свой «гарем», было шестнадцать. Ходят слухи, что преданности и верности он добивается теми же методами, что и у врагов – запугиванием, страхом, пытками, как эмоциональными, так и физическими. Известно, что он использует своих женщин как приманку для соперников, а затем убивает и соперника, и приманку. Женщины для него – не более чем сексуальное удовлетворение и пешки в жестокой игре.
– Если это правда, София должна быть более чем готова сдать его, когда я найду её.
– Вы не понимаете. Их преданность неспроста. Скорее всего, он угрожает не только им, но и всем их родным. У него есть на неё рычаги, без сомнений. И пока она не готова смириться с потерей, она будет делать всё, что он прикажет, и когда прикажет. – Лео посмотрел на пустой бокал. – Угроза потерять того, кого любишь, может заставить любого переступить через себя.
Между нами повисла тишина. Затем он поднял взгляд и пристально посмотрел на меня.
– Обычно я бы посоветовал сосредоточиться на работе и не отвлекаться. София... она красивая женщина. Очаровательная. – Он склонил голову набок. – Но я понимаю, что женщины – не ваша слабость. Ваша репутация одиночки вас опережает.
– А в чём тогда моя слабость?
Отмахнувшись от приближающейся официантки, он снова сосредоточился на мне. – Я знал вашего брата.
– Да? – ответил я ровным тоном.
– Да. – Его взгляд скользнул по шраму на моей щеке. – Он был хорошим человеком. Лучшим оперативником.
Я встал и допил кофе. – Спасибо, мистер Хоган. Я буду на связи.
