Текст книги "Хрустальное королевство (ЛП)"

Автор книги: Аманда Хокинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

которое показалось мне отдаленно полезным.

– Столица Омте Фюлатраск расположена в заболоченной местности в человеческом штате

Луизиана, – прочитала я вслух. Предполагаемая численность населения Фюлатраска около

шести тысяч, что делает его второй по населенности столицей среди пяти племен. Жителями

правят король и королева, Тор и Бодиль Элак, которые проживают во дворце.

– Это должно быть старое издание, – прокомментировал Константин, когда я закончила

читать.

Я посмотрела на обложку, и она показалась мне вполне новой.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что Тор умер почти три года назад, – сказал он. – Тем не менее, Бодиль все еще

правит, потому что у них с Тором маленький ребенок.

– Откуда тебе это известно? – спросила я. – Даже я не знаю этого.

– Я какое-то время путешествовал с Бэнтом, помнишь? И он любил болтать о всякой

глупой ерунде, в которую Омте могли влезть.

– Что случилось с королем?

– В Фюлатраске есть таверна, называется «Гадкий стервятник». – Он покачал головой,

словно считал это название дурацким. – По словам Бэнта, это реально хулиганское место, хотя в

Фюлатраске все бары очень шумные. Но «Гадкий стервятник», видимо, самое шумное.

Дорога стала узкой, потому что по бокам плотно обступало болото, и Константин сбросил

скорость. Солнце продолжало садиться, и вокруг нас, казалось, все светится жутким красным

цветом.

– Тору очень нравился «Гадкий стервятник», – продолжил Константин. – Это единственное

хорошее, что Бэнт сказал об Омте – у членов королевской семьи их племени нет проблем с

общением с простым народом.

– Как они прогрессивны, – сухо сказала я.

– Так или иначе, я так понимаю, что Тор напился элдваттена...

– Элдваттена? – прервала его я.

– Это очень-очень крепкий алкоголь, который делают Омте. Это, кажется, нечто среднее

между вином и самогоном, но я понятия не имею, что это значит, – объяснил Константин.

~23~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

– Итак, король был очень пьян к тому моменту, ну, Бэнт не знал всех деталей, а другой

постоянный посетитель разговорился с Тором, – продолжал он. – Тут король начал бить этого

парня, а парень так разъярился, что вырвал Тору горло голыми руками.

У меня отвисла челюсть.

– Это те, к кому мы идем за помощью? Их король умер в пьяной драке!

– У нас не много других вариантов, – возразил он. – Кроме того, король был пьян. Может он

был не таким уж и глупцом, когда был трезв.

Я откинула голову на подголовник:

– Мы пропали.

Автомобиль начал останавливаться, и я выглянула в окно в надежде увидеть дворец или

какой-то признак, что мы уже близко. Но вокруг были только кипарисы и темная вода.

– Что случилось? – спросила я.

– Дорога закончилась. – Константин припарковал машину и заглушил ее. – Дальше пойдем

пешком.

~24~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

Глава 8. Болотистая равнина

Жара была гнетущей. Трудно объяснить, каково это приехать из климата с температурой в

минус двадцать и метелями в почти плюс восемьдесят и жуткую влажность. Казалось, что

воздух стекает по мне каплями, а вокруг дико гудели жуки.

Пока мы пробирались через протоки с мутной водой, доходящей до колен, мне

оставалось только надеяться, что Константин знал, куда мы идем.

– Следи за аллигаторами, – предупредил Константин.

Я всмотрелась в воду вокруг, которая становилась более темной в сумерках, но даже при

ярком дневном свете было сложно отличить бревно от большой рептилии.

– Здесь есть аллигаторы?

– Понятия не имею. – Он оглянулся на меня, ухмыляясь. – Я ничего не знаю о тех, кто здесь

живет.

– Я думаю, мы узнаем потом, не так ли? – пробормотала я.

Комары жужжали прямо у меня над ухом, и я тщетно пыталась прихлопнуть их. Наконец,

один приземлился мне на шею, и я с силой хлопнула по нему, чтобы быть уверенной, что

попала.

– Все-таки постарайся не издавать громкого шума, – сказал Константин, когда я сделала

несколько шагов за ним.

– Почему? Это может привлечь аллигаторов? – спросила я с сарказмом.

– Нет, но Омте легко спугнуть, а нам, определенно, не нужно тревожить их.

Под водой густая грязь грозила сорвать с меня ботинки с каждым сделанным шагом,

сильно замедляя. Я сказала Константину, что должен быть более легкий способ добраться до

Фюлатраска, но он напомнил мне – Омте не хотели быть обнаруженными. Они максимально

снизили риск вероятности, что на них случайно наткнутся.

Стемнело настолько, что нам пришлось достать наши сотовые телефоны и использовать

их, как фонарики, чтобы было легче идти. Но далеко видеть мы не могли, а болотистая

местность изобиловала шумом – лягушки, насекомые и птицы громко пели свои ночные песни.

Где-то над нами я услышала хлопанье крыльев, но не смогла посветить достаточно

далеко, чтобы определить, кто это. Еще я услышала пронзительный писк летучих мышей и

поняла, они летали вокруг, пикируя на изобилующих жуков.

Иногда я чувствовала, как что-то проплывало мимо моей ноги, но до сих пор меня еще

никто не укусил, поэтому я старалась не волноваться об этом.

Вокруг нас летали светлячки, их маленькие тельца мелькали среди деревьев и парили над

водой. В сумерках, в окружении музыки животных и неподвижной воды под плотным пологом

ветвей, было что-то красивое в этом болоте, что-то почти феерическое.

– Брин, – зашипел Константин, выдергивая меня из моих мыслей.

Я отстала от него на несколько шагов, потому что остановилась, чтобы осмотреться, но

сейчас поспешила вперед. Он протянул руку, останавливая меня, когда я догнала его.

– Ш-ш-ш! – скомандовал он, а затем указал мне туда, где его свет высветил две светящиеся

точки на бревне, едва выступающем над водой. Это был аллигатор, едва ли в метре от нас, и он

выглядел огромным.

– Что нам делать? – прошептала я.

– Я не знаю. Я думаю, медленно отступать.

Он направил свет на аллигатора, и мы начали медленно отступать, когда я снова

услышала хлопанье крыльев. Оно звучало слишком громко для летучей мыши, и

сопровождалось сильными колебаниями воздуха. Что бы это ни было, оно было очень близко,

и явно не в одном экземпляре.

~25~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

Я направила фонарик на небо, и луч выхватил огромную коричневую птицу, парящую над

нами. Птица покружила над нами прежде, чем сесть на длинную ветку, и я, наконец, смогла ее

хорошо рассмотреть.

У нее были большие размашистые крылья, острый клюв и толстые перья на длинной шее,

это явно был бородач-ягнятник. Бородачи изначально не водились в этой местности – они были

завезены с троллями из старого мира, как готландские кролики и лошади Тралла.

Мы были на территории Омте.

Кипарисы и ивы возвышались вокруг нас в несколько этажей вверх, и уголком зрения я

заметила вспышку у вершины одного из деревьев. Я направила свет на нее и при слабом свете

моего телефона смогла рассмотреть очертания большого дома на дереве.

Это был не очень шикарный дом, но он был гораздо больше, чем среднестатистический

детский домик на дереве на заднем дворе. Доски, казалось, выглядели деформированным и

потертым, поросшие мхом, ползущим по ним, и впереди было приделано просевшее крыльцо.

Но он был достаточно большим, чтобы разместить семью, а с правой стороны даже пристроили

второй ярус, который поднимался вдоль ствола дерева.

Из окна высунулась большая голова и посмотрела вниз, на меня. Она была немного

кривой, как и голова Бэнта Стама, один глаз больше другого.

– Константин, – тихо сказала я. – Я думаю, мы на месте.

– Что? – спросил он.

Не успели эти слова слететь с его губ, как огромный огр спрыгнул с дерева и рухнул в воду

перед нами, окатив мутной водой. Когда вода успокоилась, огр издал долгий низкий рык, и я

поняла, что мы в беде.

– Я говорил тебе, что мы не должны тревожить их, – сказал Константин.

~26~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

Глава 9. Уродство

Я слышала об ограх и видела картинки с их изображениями в книгах, но, на самом деле, я

никогда не встречала их в реальной жизни. Я знала, что у Омте иногда рождались огры, и

некоторые жили среди них. Но одно – читать об огромных, неповоротливых троллях, и совсем

другое, когда один из них стоит прямо перед тобой.

Огр был более восьми футов ростом с толстыми руками и мышцами, накачанными, как

камни. Все его тело перекошено на одну сторону, правое плечо выше левого, а правая рука

длиннее левой. У него крупная голова с большим ртом, заполненным неровными желтыми

зубами. Из-за этого глаза казались маленькими, и он уставился на нас то ли с яростью, то ли с

голодом – я не могла точно сказать.

– Зачем тревожите мой дом? – требовательно спросил огр, его голос разнесся по округе.

– Мы не причиним тебе вреда. – Константин поднял руки перед ним.

Огр расхохотался над этим ужасным грохочущим звуком:

– Вы не навредите мне! Вы не можете навредить мне!

– Это правда, – признался Константин, и мне захотелось, чтобы при нас было какое-то

оружие. Мы оказались беззащитными, реши этот гигант размолоть наши кости, чтобы испечь из

них хлеб. – Мы лишь хотим поговорить с твоей королевой.

Аллигатор начал подплывать к нам ближе, но я вряд ли это заметила бы, так как мое

внимание было приковано к огру. Только когда тот сделал выпад, взмахнув своим огромным

кулаком, я осознала, как близко подобрался аллигатор. Огр нанес удар и отшвырнул его

обратно в болото.

Мы с Константином одновременно сделали шаг назад, и я начала думать, что приехать

сюда было очень плохой идеей.

Тут огр повернулся к нам, его блестящие глаза сузились:

– Откуда ты знаешь королеву?

– Мы из Канин, – объяснил Константин. – Мы союзники.

– Друзья, – вставила я, когда огр оказался в замешательстве.

– Королева не сказать мне, что едут друзья. – Огр наклонился, чтобы получше нас

рассмотреть, и вонь его дыхания была такой, что я прикрыла рот. – Королева говорит мне, когда

едут друзья.

– Ну, это маленький сюрприз, на самом деле. – Константин улыбнулся, надеясь перевести

все в шутку, но огр не имел такого намерения.

– Королева сказала мне давить посетителей, – сказал огр. – Мне кажется, она хочет, чтобы

я раздавил вас.

– Но все же, королева не хотела бы, чтобы ты раздавил друзей, – сказала я, спеша

придумать причину, чтобы не закончить, как аллигатор.

Огр снова выпрямился и сердито посмотрел на нас. Он, казалось, обдумывал мои слова,

но прежде, чем он успел принять решение, мы были прерваны звуком мотора из-за его спины.

Фара покачивалась над водой, приближаясь к нам, и через минуту рядом с огром остановилась

надувная лодка.

В ней стояла женщина, опираясь о передний край одной ногой в толстом резиновом

сапоге. Ей было около тридцати, у нее была гладкая кожа, большие темные глаза и совершенно

симметричное тело. Ее длинные каштановые волосы откинуты назад, а майка открывала

накачанные мышцы рук. Она была не намного выше меня, но могла бы легко переломить меня

о колено, если бы захотела.

– Что здесь за шум, Торун? – спросила она огра, но ее глаза были устремлены на нас с

Константином.

– Давлю посетителей! – сказал ей Торун, махнув на нас своей огромной лапой.

~27~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

– Мы из племени Канин, – поспешил объяснить Константин прежде, чем она приняла

сторону огра. – Мы здесь только чтобы поговорить с вашей королевой. Мы считаем, что у нас

может быть информация, которую она может счесть полезной.

Она прищурилась на меня.

– Ты выглядишь знакомой. – Затем она наклонила голову. – Канин ведь не просто так

прислали нам листовки «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» с твоим лицом? Ты убила кого-то важного, не так

ли?

– Это часть того, о чем мы хотели бы поговорить с королевой, – сказала я, стараясь

оставаться равнодушной.

Она на мгновенье задумалась, затем кивнула.

– Хорошо. – Она наклонилась и протянула ко мне руку. Ее хватка была почти сокрушающей

кости, и она с легкостью затянула меня в лодку.

– Но я давлю! – жалобно закричал Торун, когда она помогла Константину забраться в

лодку.

– Не в этот раз, Торун, – сказала она и завела лодку. Торун в ярости взметнул воду

кулаками, а она направила лодку прочь от него, разворачиваясь.

В лодке не было сидячих мест, поэтому я вцепилась в Константина, чтобы удержаться, и

надеялась, что не свалюсь в болото, когда она набрала скорость.

– Кто ты? – спросила она, говоря громко, чтобы перекричать шум мотора.

– Я – Брин Эвен, а это Константин Блэк.

– Я – Бэкк Валлин, одна из охранниц королевы, – объяснила она. – Королева не даст тебе

амнистию, если ты хочешь от нее этого. Но в любом случае, я доставлю вас к ней. Ей может

быть интересно то, что вы хотите сообщить.

– Спасибо, – сказал Константин. – Все, что, на самом деле, нам нужно, это возможность

поговорить с ней.

Бэкк больше ничего не сказала, пока вела нас вперед через переплетающиеся деревья. В

конце концов, всего через несколько минут мы добрались до дворца, и он точно был совсем не

таким, как я ожидала.

Это была квадратная крепость, судя по всему, из камней и глины, вся покрытая мхом и

лозами, оплетающими ее. Так как остальные жители Омте жили в домах на деревьях, я

предполагала, что она должна быть над землей, но крепость была почти на уровне болота,

располагаясь на небольшом холме, возвышающемся над ней.

Мы с Константином последовали за Бэкк вверх по илистому берегу к массивным

металлическим воротам. Из-за ржавчины они выглядели темно-коричневыми, а скрипели так

громко, когда огр открыл их, что бородач-ягнятник неподалеку возмущенно закричал.

Во дворце было так же сыро, как и снаружи, мох покрывал и внутренние стены. Слизняки

и улитки, казалось, чувствовали себя здесь, как дома, а гигантский паук плел сеть в углу

дверного проема.

Бэкк молча вела нас по дворцу. Железные люстры слабо освещали путь через самый

маленький дворец, который я видела. Он больше напоминал мне руины дворца в Ирландии,

который я видела в учебниках, чем действующий дворец, в котором жили и работали тролли.

Ряд ступенек поднимался вдоль стены, без перил или ограждения, снижающих риск

споткнуться и упасть. Бэкк ступила на них, поэтому мы с Константином последовали за ней.

На верху лестничной площадки было три тяжелых деревянных двери, и Бэкк толкнула

одну из них, открывая. Внутри перед нами предстала небольшая комната с неопрятной

кроватью, металлическим унитазом и раковиной в одном углу. На единственном окне была

решетка, чтобы предотвратить бегство, зато жуки и птицы могли свободно перемещаться

внутрь и наружу.

~28~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

– Вы будете ждать здесь, пока я не приду за вами, – проинструктировала нас Бэкк.

– Как скоро это будет? – спросила я.

– Как решит королева, – кратко ответила Бэкк.

Так как выбора у нас не было, мы с Константином вошли в комнату. Как только мы это

сделали, Бэкк громко захлопнула за нами дверь, и мы услышали звук закрывающихся замков.

Только, чтобы убедиться, Константин проверил дверь, но она не сдвинулась с места. Мы были

заперты внутри.

– Значит мы теперь узники? – спросила я.

Константин вздохнул:

– Это, на самом деле, выглядит именно так.

~29~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

Глава 10. Заточение

Было темно, а затем сильные руки схватили меня, сжимая, сокрушая. Я ничего не

помнила до этого, но все, что знала – мне нужно бороться, если хочу выжить. Я напала, нанося

удары, куда попадала, пока не услышала голос Константина, кричащего от боли.

– Брин! – кричал он.

И медленно мир вернулся в явь. Было раннее утро, и солнечный свет струился через

открытое окно нашей темницы. Константин стоял, прижавшись спиной к стене, втиснувшись в

узкое пространство между мной, стоящей на коленях на кровати, и покрытым мхом камнем за

его спиной.

Я, моргая, смотрела на Константина, пытаясь понять, что происходит, а он без

предупреждения бросился на меня, схватив за запястья и снова прижимая к кровати.

– Что ты делаешь? – зарычала я и попыталась сбросить освободить ноги.

– Что ты делаешь? – бросил он в ответ, его лицо нависало прямо над моим, когда он

смотрел на меня. – Ты первая напала на меня.

– Я не нападала, – быстро ответила я, но тут поняла, что на самом деле на кого-то

нападала. Поэтому тут же исправилась. – Если и нападала, то только защищаясь. Что ты делал?

– Ты стонала и бесконтрольно дергала ногами, как собака, которой снится дурной сон, -

объяснил он, и выражение его лица смягчилось от обвинительного до заинтересованного. – Я

подумал, что что-то не так и поэтому положил руку на твою – только, чтобы проверить тебя – а

ты пришла в ярость.

Я опустила глаза:

– Прости.

– Все нормально. – Он отпустил мои запястья и сел рядом на кровать. – Сейчас тебе лучше?

– Да, я в порядке. – Я медленно села и провела рукой по спутанным волосам.

Так как кровать была одна – узкая со сбитым комком двойным матрасом на

проржавевшем каркасе, то мы с Константином решили вчера вечером разделить ее. Честно, я

рассматривала пол, но по нему ползали сороконожки и жуки всех видов, и хотя кровать была

не намного надежней, я знала, что на полу спать не смогу.

Я лежала так близко к краю, как только было возможно, очень жестком с моей стороны. И

очень четко слышала каждый его вздох или перемещение. Если бы кто-нибудь сказал мне пять

лет назад, что я буду спать с Константином Блэком на одной кровати, я была бы слишком

взволнована, чтобы поверить в это, а сейчас просто понятия не имела, как к этому относиться.

– О чем был кошмар? – спросил Константин.

– Я не помню, – честно ответила я, но большинство моих кошмаров были о разных

вариантах смерти Каспера или Кеннета, или о том, как я убиваю Сирано, или как Ридли

вырывают из моих рук. Ни о чем из этого не хотелось вспоминать.

Я поднялась и проскользнула между Константином и стеной на свободное пространство

комнаты. Резинка для волос была на моем запястье, и я собрала волосы в конский хвост. В

животе заурчало, напомнив мне, что прошли почти сутки с тех пор, как я ела последний раз, и я

понятия не имела, когда поем в следующий раз.

Поэтому, от нечего делать, я упала на пол и начала отжиматься. Мои джинсы и майка

были забрызганы грязью, которая уже засохла, но я надеялась, что чем больше я буду

двигаться, тем больше грязи с меня осыплется.

– Что ты делаешь? – спросил Константин.

– Я не собираюсь просто сидеть и ждать, когда королева нас позовет. Если предположить,

что она вообще нас когда-нибудь позовет. – Я посмотрела на него, не останавливаясь. – Кроме

того, нам, возможно, придется сражаться, чтобы выбраться отсюда.

~30~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

– И ты думаешь, что дополнительные двадцать отжиманий помогут тебе сразить огра,

такого как тот парень Торун? – спросил он с ухмылкой.

– Я делаю сто, – проворчала я, но не стала с ним спорить.

Честно говоря, я понятия не имела, как можно было убежать отсюда. Омте были слишком

сильны для нас, чтобы сражаться с ними в рукопашную. Если они решили оставить нас в этой

башне навсегда, то именно так, вероятно, и будет.

Константин встал с кровати и подошел к окну. Его руки были скрещены на груди, а

восходящее солнце отбросило от него длинную тень через всю комнату. Когда я закончила свои

отжимания, он все также стоял, глядя через решетку.

Я поднялась и вытерла пот со лба.

– Я не могу поверить, что такая жара в столь раннее время. Как люди могут так жить?

– На самом деле здесь довольно красиво, – сказал Константин.

Я подошла посмотреть, что он увидел. Наша комната была чуть выше макушек деревьев,

и отсюда открывался потрясающий вид на деревья и воду внизу. Пролетели несколько птиц, их

крылья были как дуги в ярком солнечном свете, и мне пришлось признать, что он был прав.

– Как думаешь, ты пролезла бы через эту решетку? – спросил он.

– Что? – Я смотрела мимо окна, а сейчас обратила внимание на три толстых прута, которые

удерживали нас в комнате.

– Прутья. – Он начал нажимать на камни, которыми было обложено окно. – Это место не в

лучшей форме, поэтому, мне кажется, что я смог бы ослабить несколько камней и... – он

осмотрел мою талию, затем снова посмотрел на расстояние между одним прутом и рамой

окна, – я думаю, ты могла бы протиснуться.

Я наклонилась, просунув голову между прутьями, и посмотрела на отвесную стену в

несколько этажей до илистого берега. Образ Кеннета, летящего на свою смерть, пронесся в

голове, и я отвела взгляд, в надежде отбросить воспоминание.

– Может, но что потом? – Спросила я и отступила от окна. – Я умру по дороге вниз.

– Ты можешь спуститься. В камнях есть расселины. – Константин всмотрелся вниз. – Если ты

аккуратно вылезешь и будешь медленно двигаться, я думаю, ты сможешь это сделать.

– Даже если я смогу, что будешь делать ты? – спросила я. – Я может смогу еле-еле

протиснуться, но ты гораздо шире меня. Ты не сможешь этого сделать.

Он повернулся ко мне и пожал плечами:

– И что?

– И что? – Я усмехнулась. – Как ты выберешься отсюда?

– Я не буду, – просто ответил он. – Я предложил, чтобы мы поехали сюда, и привел нас в

это место. Мы не должны оба гнить здесь до конца времен.

Я покачала головой:

– Мы придумаем что-нибудь, чтобы убраться отсюда вместе. Я не уйду без тебя.

Он на мгновенье открыл рот, словно собираясь спорить со мной, но что-то в его глазах -

смесь удивления и восхищения – остановило его. Константин казался ошеломленным тем, что я

имела в виду именно то, что сказала, и, честно говоря, я тоже.

Я годами вынашивала план мести ему, а сейчас, когда у меня есть шанс оставить его на

страдания, просто не могу этого сделать. После всего происшедшего и всего, через что мы

прошли, поняла, что Константин Блэк как-то стал моим другом, и я не могла позволить

случиться с ним чему-нибудь плохому, если я могла этому помешать.

Дверные замки начали скрипеть, и мы оба обернулись к двери. Тяжелое дерево

медленно открылось во внутрь, и вошла Бэкк Валлин, держа в руках черную ткань.

~31~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

– Королева согласилась встретиться с вами за завтраком, – сказала Бэкк и бросила мне

одежду. – Она хочет, чтобы вы переоделись и ждали, а я приду за вами, когда она будет готова

вас принять.

– Спасибо, – сказала я. Бэк просто кивнула и ушла, снова закрыв за собой дверь.

Я разложила одежду на кровати, чтобы посмотреть, что она нам принесла; одежда пахла

плесенью и выглядела изношенной, с прорехами и истрепанными нитками. Одеяние для меня

оказалось черным платьем с корсетом на талии и пышной бальной юбкой. Оно выглядела так,

словно его кто-то одевал на готическую свадьбу. А потом похоронил ее на несколько месяцев.

Одеяние Константина было таким же – поношенный черный костюм с викторианской

вышивкой. Он переоделся быстрее меня – снял свою грязную одежду и надел новую, пока я

стояла к нему спиной. Когда я закончила, он подошел, чтобы помочь зашнуровать корсет.

– Я чувствую себя Дракулой или что-то вроде того, – сказал он, оглядывая себя. – Но до того

как его проткнули колом. – Он вздохнул. – У тебя еще есть время сбежать отсюда.

– Нет, мы сделаем это, – твердо сказала я ему. – Это наш единственный шанс сделать все

правильно. Мы должны склонить королеву на нашу сторону.

~32~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

Глава 11. Хищник

Большой черный таракан бежал по длинному деревянному столу, и направлялся он

непосредственно к жареной тушке кролика в центре, Хэльг Отэк подошел и раздавил его

кулаком. Ожидалось, что он уберет это безобразие с обеденного стола, но он просто оставил

его и вернулся на свое место, встав за спиной королевы Бодиль.

Все выглядело так, словно мы с Константином попали в странный мир, где все

представало извращенной версией культуры троллей, и ничего не было полностью

правильным.

Начнем с того, что обеденный зал был небольшой квадратной комнатой без единого

окна. Она была почти такой же сырой и покрытой мхом, как и наша комната, но здесь было

гораздо более влажно. Компенсируя отсутствие окон, на стену повесили два больших гобелена,

на которых, кажется, были изображены довольно жестокие сражения Омте, о которых я не

знала. Края износились и потрепались, и я видела, как по одному ползал огромный

коричневый паук.

В двух железных люстрах, свисающих с потолка, горели свечи, а на стенах находилось

четыре факела. Казалось, что это слишком для такого небольшого помещения, но в итоге

интерьер выглядел довольно тускло.

Как на большинстве обедов королевских особ, которые я посещала, стол был заставлен

большим выбором блюд. В отличие от других обедов, на которые я присутствовала, на этом

было много мяса. Тролли точно не были вегетарианцами, а Скояре проявляли особую любовь к

рыбе. Но мы не ели его слишком часто, предпочитая фрукты, овощи, цельное зерно и

некоторые молочные продукты, потому что все остальное, как правило, было нам не по душе.

По-видимому, у Омте все было по-другому. Одно блюдо было наполнено целыми

речными раками, и я могла поклясться, что видела, как один из них шевелился. На втором -

лежали кожистые яйца аллигатора, сваренные всмятку, которые, как утверждала королева,

были восхитительны, но при мысли о них, у меня сжимался желудок.

Четыре жаренных кролика размещались на блюде. Их головы не были отрезаны, что

расстраивало больше всего, и я не могла не думать, что это было некое послание нам, как

Канин.

Единственное, что казалось мне съедобным, были блюда с фигами и ежевикой, но даже

они не выглядели аппетитно благодаря тарелкам, сервировавшим стол. Они были окислены и

выглядели грязными, и, несмотря на мой голод, я больше не хотела здесь есть.

Королева Бодиль сидела на противоположном конце стола, радостно наполняя свою

тарелку. На спинке ее стула взгромоздился большой черный бородач-ягнятник, которого она

представила как Гэм (Нога).

Бодиль была чуть выше меня, невысокая по стандартам Омте и очень красивая. Ее

длинные темные волосы подняты вверх в замысловатой прическе, а платье – подобно моему,

хотя в гораздо более лучшей форме.

Корона криво сидела на голове в основном потому, что была многократно согнута, и,

учитывая то, что я знала об Омте, я предположила, что ее не раз бросали о стену. Это была

толстая бронза, завитая по кругу, в попытке выглядеть богато, но мне это больше напомнило

художественную попытку амбициозного ребенка.

На ней было ожерелье, украшенное большими драгоценными камнями, несколько колец

и браслет. Все камни оказались имперскими топазами, дорогими камнями янтарного цвета. И

все они были очень крупными.

Со своей стороны Бодиль почти ничего нам не говорила, за исключением утверждения о

превосходном вкусе яиц аллигатора. В основном разговор поддерживал ее наместник, Хэльг

Отэк. Он стоял прямо позади нее, ничего не ел и сделал все представления. Тролль выглядел

~33~

Аманда Хокинг – Хрустальное королевство (Хроники Канин #3)

Amanda Hocking – Crystal Kingdom (Kanin Chronicles #3)

значительно старше, чем Бодиль, вероятно, ему было около пятидесяти, но это трудно

определить из-за того, какой жесткой и потертой выглядела его кожа.

Большой и звероподобный, было что-то очень внушительное в Хэльге. Его лохматые

светло-каштановые волосы спускались до плеч, и на нем были такие же драгоценности, как и

на королеве. Его глаза цвета жженой карамели казались слишком маленькими для такого лица.

Вместе с наместником и королевой здесь находился юный принц Фюстон. Ему, вероятно,

было не более пяти лет, и, несмотря на то, что для него было был установлен стул, он не сел

сразу. Вместо этого мальчик бегал вокруг комнаты, его темно-каштановые завитки

раскачивались, когда он смеялся и визжал, и он хватал все, что хотел с блюд, видимо,

предпочитая питаться на ходу.

– Давайте, ешьте, – сказала Бодиль так, что это походило больше на приказ, чем на

предложение. Она поднялась, потянулась и грубо оторвала ножку одного из кроликов, затем

снова села. До сих пор королева ела свою еду руками.

– Да, конечно. – Константин встал первым и положил себе на тарелку яйцо аллигатора и

фрукты, прежде чем подать аналогичную тарелку мне.

– Спасибо, – пробормотала я вполголоса, когда он передал мне тарелку.

Я отхлебнула элдваттена, который нам налили в тяжелые чаши. Пахло скипидаром, но на

самом деле было безвкусным, если «жжение» и «огонь» нельзя назвать вкусом. Я приложила

все усилия, чтобы сохранить лицо и сдержать рвотные позывы, поставив чашу на стол.

– Так что вы тут делаете? – спросил Хэльг, улыбаясь так, что напомнил мне гадюку.

– Мы приехали, чтобы предложить вам кое-какую информацию и спросить, не могли бы

вы оказать нам некоторую помощь, – осторожно сказал Константин.

Когда Бодиль вцепилась в кроличью ножку и начала рвать ее зубами, стервятник закричал

и захлопал крыльями. Она быстро прикончила ножку и бросила кость птице, которая легко

поймала ее клювом. Гэм проглотил кость целиком, сердито топорща перья на голове и шее,

когда глотал.

– Какая у вас есть информация? – спросила Бодиль, дочиста облизывая пальцы.

– Бэнт Стам, – сказал Константин. – Он был членом вашего королевства.

Фюстон вдруг метнулся ко мне и схватил рис с моей тарелки. Все его лицо уже было

измазано едой, и он счастливо рассмеялся прежде, чем убежать снова.

– Бэнт был сослан более года назад, и по последним данным он умер, – сказал Хельг. – Я не

думаю, что информация, которая у вас есть, может быть полезна нам.

– Мы знаем, кто его убил, – сказала я.

– Фюрстон, посиди с мамой. – Бодиль протянула к нему руки, и малыш подбежал к ней.

Она притянула его к себе на колени, и он, устроившись в складках ее платья, впервые с тех пор,

как мы были здесь, успокоился.

– Говорите, – сказал Хельг, все еще улыбаясь своей улыбкой рептилии.

– Виктор Далиг, – пояснила я, исказив историю. Виктор приказал убить Бэнта, и хоть не его

рука была на мече, это вполне мог быть и он. – Он заклятый враг Канин и убил Бэнта, чтобы

никто не узнал о его плане нападения. Он нанял Стама, использовал, а затем убил.

Хельг втянул воздух через нос.

– Это прискорбно, но Бэнт выбрал свой путь, когда покинул нас.

– Он не покидал нас, – исправила его Бодиль, бросая на него косой взгляд. – Мы выслали