Текст книги "Грани магии. Тьма (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Рина! – поторопил меня эльф.

Мне вот интересно, он что, стоял под этой дверью все время и подслушивал?

– Погоди, еще волосы надо расчесать.

– Открой, я помогу.

Я удивилась странной просьбе, но дверцу открыла. Согнувшись, он вошел внутрь и сразу окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Тебе очень идет, – вынес вердикт он.

– Спасибо.

Было приятно услышать от него комплимент, я даже слегка смутилась.

– Давай, становись сюда.

Он повернул меня лицом к зеркалу и стал позади с гребнем в руках.

С самым серьезным видом темный эльф начал расчесывать влажные волосы, точно как мама в детстве, – от кончиков и до корней.

– Очень красивый и необычный цвет, – прошептал Мор.

– Каштановый, – пожала плечами я.

– Это как?

Закатила глаза и устало вздохнула. Здесь всё по-другому, когда же я уже это пойму?

– Коричневый. Обычный коричневый цвет, – пояснила я.

– Нет, Рина, совсем не обычный, – задумчиво произнес он. – Ты очень необычная девушка.

Где-то через полчаса мы полностью были собраны. Я даже одолжила пару баночек шампуня у милых гномов. А что? Может, руки надо будет помыть в дороге. Я хотела еще взять ту простынку, которая отлично впитывает влагу, но Мор мое упорство не оценил и вырвал вещь из рук перед самым выходом. Эх, не бывал он в турецких отелях!

 – Идем, Аринаэль, советник ждет нас, – серьезно произнес Мор, затягивая на мне капюшон.

– Я думала, что могу не прятаться.

– Да, но ведь райр Ори думает, что ты эльфийка. А где твои ушки?

Я недовольно хмыкнула и пошла за темным. А повел он меня не куда-нибудь, а в столовую.

– Опять кислятину есть, – проворчала я.

– Нет, это только с утра. На ужин всегда мясные блюда.

Я оживилась и повеселела. Мясцо я люблю.

– Дивный вечер, – поприветствовал нас высокопоставленный гном.

– Мир вашему дому, – ответил ему эльф, а я приветливо кивнула. Я стараюсь запоминать все выражения, но все равно каждый раз слышу что-то новенькое.

– Как прошел ваш поход? – поинтересовался гном, указывая на места за столом.

– Плодотворно, – довольно произнес Мор, усаживаясь по правую руку от гнома. Я села с левой стороны и улыбнулась эльфу напротив.

– Это хорошая новость, – порадовался гном, кажется, искренне. Не знаю, насколько правдива моя интуиция, но я не ощущала от него угрозы. Как бы там ни было, этот гном вовсе не так уж прост. Я помню, что Мор и король, его отец, в долгу перед ним, а вот чего он пожелает за свои услуги? Интересно знать.

– Желаете сообщить об этом отцу? – вкрадчиво спросил гном.

– Конечно, райр Ори. Он ждет вести от меня.

– Добро, – кивнул гном. – Сразу после ужина.

В столовую вошли несколько гномих и стали разносить тарелки с вкусно пахнущей едой. На этот раз я с огромным удовольствием проглотила мягкое розовое мясо и гарнир к нему, напоминающий вареный картофель, только сладкий. Положив в рот последний кусочек, всерьез подумала попросить добавки.

– О, я смотрю, Аринаэль, вам понравилось мясо драконьей кобры.

Я остановилась жевать и в ужасе округлила глаза. Мор прыснул, увидев мой перекошенный рот, и поторопился объяснить.

– Это местный деликатес, Рина, очень вкусный и полезный продукт.

Я медленно проглотила кусок мяса и постаралась удержать чувство ужаса внутри. Кобра. Ползучая скользкая тварь. С раздвоенным языком. Фу. Как же это мерзко.

– Простите, – прохрипела я и встала из-за стола.

Не знаю, что собиралась делать, но мне срочно нужен свежий воздух и убраться подальше от любой еды. Я выбежала на улицу и с облегчением стала делать много глубоких вдохов.

– Рина, – вышел за мной улыбающийся эльф. – Так не вежливо.

– Ох, ну прости, я только что сожрала гадюку.

– Ты неисправима, – прошептал он. – И не гадюку, а драконью кобру. Её очень сложно убить, потому мясо считается деликатесом. Райр очень старается произвести хорошее впечатление.

– Ага, – ухватилась я за новую тему, чтобы отвлечься. – Слишком он добрый. А как потом расплачиваться будешь?

– Не знаю, – вздохнул эльф. – Посмотрим, что он скажет. С гномами всегда можно поторговаться.

– Да уж. Интересный они народ.

– Не то слово! – согласился Мор.

Пафу слетела с крыши и уселась эльфу на плечо, радостно щебеча.

– Привет, – поздоровалась я.

– Она прилетела попрощаться, – произнес Мор, чем сильно меня удивил.

– Почему?

– Мы перейдем портал в Огненное без нее – животные не выдерживают магическое поле. Умирают.

– О, вот как, – удивилась я.

– Да. Для них нужно настраивать отдельные волны и подбирать специальные кристаллы, а для этого нужно много силы, которой, как ты знаешь, у нас в обрез.

– Получается, Кари ты тоже не берешь?

– Нет, – вздохнул эльф. – Райр Ори обещал доставить животных во дворец темных в целости и сохранности.

– А как же мы будем передвигаться дальше?

– Все просто, – улыбнулся Мор. – Ты невнимательно меня слушала. Сейчас мы попадем к демонам, переночуем, а утром, опять же через портал, перейдем на другую сторону Огненного королевства.

– Как это на другую сторону?

– Ты же видела карту Тарты? – дождавшись моего кивка, он продолжил.   – Портал гномов находится близко к границе светлых, чтобы мы могли быстрее до него добраться. Сразу за Подземным царством – проклятые земли, а порталы на длинные расстояния не работают. Вот потому демонам пришлось открыть два таких – один на западной границе, ближе к гномам, а второй – на восточной. Вот оттуда мы и попадем к драконам. Единственная трудность для меня – это пройти земли светлых, но её мы уже преодолели. Через три дня будем на месте.

– А почему мы не можем пройти сразу все порталы? – поинтересовалась я. – Зачем ждать?

– Если животные не выдерживают облучения и умирают, то нам тоже эти переходы во вред. Нужно ждать как минимум сутки, чтобы пройти следующий портал, иначе – смерть, – пояснил темный. – Кстати, я не подумал раньше, а ведь тебе это может навредить намного больше, чем жителям Тарты.

Он приуныл и всерьез задумался. Но я опасности не чувствовала, потому поспешила его успокоить.

– Ну, посуди сам, я могу исцелять других, значит, эта сила может излечить и меня саму. Наоборот, я сильнее остальных.

Я все выдумывала, конечно, ведь не могла знать наверняка, но Мор, кажется, поверил.

– Да, думаю, ты права. К тому же, – склонился он, чтобы прошептать, – ты самая сильная целительница, которую я когда-либо знал.

Я гордо задрала нос, а темный эльф улыбнулся.

– Ладно, пошли. Мне нужно выйти на связь с отцом.

– Пока, Пафу. Ты очень красивая и умная птичка!

Она внимательно на меня посмотрела, а затем один раз клацнула и, взлетев, приземлилась на крыше дома.

– Они не любят длинные прощания, – усмехнулся Мор.

Я утвердительно кивнула и последовала за эльфом внутрь.

– Король уже на связи, – нервно произнес первый советник, как только мы зашли в его приемный кабинет.

Мор стремительным шагом подошел к столу и взял кристалл.

– Морнемир?

– Да, отец. Я нашел часы.

Тот вздохнул с облегчением и замолк на пару секунд.

– Значит, не всё еще потеряно. Отправляйся сейчас же, – отдал властный приказ король.

– Да, отец. Райр Ори уже готов провести нас к порталу.

– Да, он только что... Погоди, ты сказал «нас»?

Мор понял, что проговорился, и недовольно поджал губы. Но, похоже, соврать не имел права.

– Я и моя спутница. Аринаэль.

– Женщина? – недовольно и в то же время удивленно произнес он.

– Да, отец, – подтвердил Мор, не глядя на меня.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это совсем не кстати, и твоя...

– Я знаю, отец, – резко перебил его Мор, тем самым повышая голос на самого короля.

– Аринаэль, – непривычно официально обратился принц и перевел на меня серьезный взгляд. – Поприветствуй короля темных эльфов.

Ах ты... Слов нет! Переводишь стрелки на меня? По моим зло суженым глазам он понял, что эта идея мне не по душе, но деваться было некуда.

– Приветствую вас, ваше Величество, – как можно серьезней и почтительней произнесла я.

– Дивного вечера. И кем вы приходитесь моему сыну? – он спросил это с большим интересом и не очень-то дружелюбно.

– Отец, – опять перебил его Мор, спасая меня от ответа.

Все могли почувствовать, как накаляется ситуация. Король был напряжен, а Мор ходил по краю ножа.

– Я все объясню потом, сейчас нам нужно спешить.

Райр Ори вступил в разговор и смело подал голос.

– Портал уже готов, всё анонимно, как и обещал, – деловито произнес гном.

– Мы безмерно благодарны за оказанную помощь, – переключился король. – Чем можем оплатить ваши услуги?

– Всегда рад стараться, ваше Величество, – услужливо сказал гном, хитро прищурив глаза. – Есть кое-что, о чем я посмею попросить. Но не сейчас, если позволите.

– Очень хорошо, – через пару секунд  ответил король. – Считайте, что я ваш должник, райр Ори.

Ох, не нравится мне это всё. По глазам вижу, гном что-то хитренькое задумал.

Кристалл погас, что означало – связь прервалась. Он даже не попрощался с сыном. Интересно, какие у них отношения? Какой вообще этот Король? Хороший и добрый? Или властный узурпатор? Общаясь с Мором, я бы никогда не сказала, что он самовлюбленный, высокомерный или балованный. Наоборот, он всегда был почтительным, порядочным, веселым и часто вел себя совсем как подросток. Но прямо сейчас я увидела в нем принца – наследника престола, очень серьезного и ответственного.

– Он обиделся на тебя? Твой отец? – спросила я шепотом, когда мы следовали за Наугладуром через подвальный проход в самый дворец короля гномов.

– Да, – только и ответил он.

– Ты расстроился? – не унималась я.

Он скосил на меня глаза, но ничего не ответил. Расстроился. Только признаваться не хочет.

– У нас всё получится, – подбодрила я его, взяв за руку. – Часы нашлись, а еще у меня супер-мега крутые способности!

Он не стал меня поправлять на этот раз, лишь улыбнулся и покачал головой. А затем крепче сжал мою руку и тихо произнес:

– Спасибо, что ты со мной.

Я улыбнулась ему и ответила в тон:

– Нет, спасибо, что ты со мной!

Гном остановился возле двери в конце коридора и подождал нас.

– Давайте поспешим, – произнес он, открывая небольшую дверцу.

Мы, склонив головы, прошли внутрь и оказались в небольшом зале. В нем не было ничего, кроме маленького диванчика. Понятно, значит, первая комната. Гном вошел последним и закрыл за собой арочную дверь. И как оказалось, с этой стороны она была замаскирована под небольшую нишу, каких в этой стене было много. Интересно, все ли эти ниши – ходы в чьи-то дома?

– Следуйте за мной, – деловито произнес гном и направился в сторону двери, высокой, продуманной для представителей других рас.

Стоило нам попасть в следующий зал, как со всех сторон стал эхом доноситься гул голосов.

– Мы вошли с заднего входа во дворец, – пояснил гном. – А за следующей дверью центральный зал, и там будет очень многолюдно.

– Почему? – удивился Мор. – Я думал, мы будем одни.

– Непредвиденные обстоятельства, принц, – взволновано произнес гном. – Оказывается, вчера произошли сбои всех порталов. Мы пока не знаем, с чем это связано, но ни в одном королевстве проходы не работают.

– Почему вы не сообщили мне? – возмутился Мор.

– Потому что сам узнал только этим вечером. Король не счел нужным сообщить такую важную новость первому советнику, а я несколько дней не появлялся во дворце, потому не знал новостей. – Он произнес это с большим негодованием, но тут же смягчился. – Сегодня днем удалось найти пятерых магов, которые смогли зарядить портал, так что вам повезло. Правда, народу собралось много, особенно странников, которые хотят попасть домой. Но не волнуйтесь, принц, я проведу вас без очереди, и никто по-прежнему не знает, что вы здесь.

Мор насторожено глянул на меня, сильнее сжал руку и повел за гномом. А я в этот момент могла думать лишь об одном. Сейчас я увижу его. Откуда-то точно знала, он должен быть сегодня здесь. Синеволосый эльф.

Главный приемный зал был огромным и поражал своим богатством. Сразу ощущаешь себя в королевском дворце. Потолки невероятной высоты, свисающие светильники с разноцветными кристаллами, переливающимися словно радуга. Пол устелен дорогим на вид камнем, а стены украшены золотыми декоративными арками по всей длине. В самом конце огромного зала, размером с половину небольшого стадиона, столпился народ. В стене были вырезаны две арки, около пяти метров шириной и десяти длиной. Одна из них была белого цвета, вторая – красного.

– Белая ведет в Светлое королевство, – пояснил Мор. – А нам нужна красная.

– Это потрясающе!

Мы вышли как раз в центр, и я закрутила головой во все стороны, рассматривая кристаллы на светильниках.

– Ты еще не видела мой дворец, – хмыкнул Мор, заметив мое восхищение.

– А ты покажешь мне?

– Конечно, – широко улыбнулся он, но затем сразу как-то нахмурился.

 Я хотела спросить, в чем дело, но в этот самый момент почувствовала обжигающий взгляд со спины. Медленно повернулась назад и увидела его у главного входа среди десятка других существ. Он так выделялся среди толпы. Высокий, статный, невероятно красивый со своими идеальными мужественными чертами лица. Ну и конечно, эти нереальные шелковистые волосы яркого синего цвета, такие же длинные как у меня. Красавец. Он шел прямо ко мне, прожигая взглядом капюшон. Как он понял, что это я? Наверно, узнал Мора. Но ведь с ним могла быть и другая девушка. Светлый эльф был одет намного приличнее, чем вчера. На нем был защитный нагрудник, как у темного, только не из кожи, а из чего-то чешуйчатого. А правая рука была подвязана к шее. Тот чертяка все-таки сломал её вчера. Он заправил прядь волос за ухо, и показался заостренный кончик. Ууум, я хочу его укусить!

– Рина, – рыкнул Мор, заметив мою заминку. – Идем.

Темный потянул меня за собой, и мне пришлось прервать взгляд. Я стала прокручивать в голове идеи, как же непалевно оказаться рядом со светлым. Я не понимала, зачем это нужно, и понятия не имела, что буду говорить ему, но мне было необходимо сократить расстояние между нами.

– Мор, – несмело подала голос я. – Погоди.

– Что такое?

Мы уже подошли к арке, толпа сгущалась, и я понимала, что сейчас потеряю его.

– А мы можем...?

Что мне сказать ему? Попросить взять незнакомого эльфа с нами? А дальше что? Тем более я уже заранее знаю ответ. Морнемир ненавидит светлых.

– Я хотела...

Неожиданно раздался страшный грохот, и, повернув голову на звук, я ужаснулась от увиденной картины. У центрального входа в Замок стояло около десяти демонов. Огромных, не красных, а угольно-черных. Они были одеты в кроваво-бордовые жилеты и черные штаны. На руках и шеях были разные металлические украшения. У некоторых были длинные угольно-черные волосы, собранные в хвост, парочка были совсем лысыми, лишь длинные закрученные назад рога выдавали их сущность. Я усмехнулась про себя: они напоминали футбольную команду. Но увидев, что все присутствующие охнули, а затем замерли, поняла, что сейчас будет не до смеха.

– Наемники, – проскрипел Морнемир, задвигая меня за спину.

Я быстро нашла синеволосого и увидела, что он тоже напряженно наблюдает за каждым движением чертяк, будто готов напасть в любую секунду.

– Нам нужна целительница. Немедленно, – прорычал один из демонов на весь зал. Видимо, он самый главный, потому что стоял впереди, а на его руках было больше широких золотых браслетов, чем у других.

Все молчали. Здесь кого только не было: гномы, красные демоны, светлые эльфы, несколько темных, а также высокие люди, у которых были самые обычные уши, как у меня. Но если они не эльфы, то тогда кто? Маги? Среди них должны быть и целители. Кто-то умирает, наверно, поэтому им нужна помощь. Если бы мы не спешили, я бы помогла. Но Морнемир точно будет против. Будто почувствовав мой порыв, он предупреждающе посмотрел.

– Ни слова, Рина.

– Но...

– Цыц.

Похоже, наш короткий диалог привлек внимание одного из демонов, рассматривающих толпу. Тот подошел к главарю и прошептал что-то на ухо. Капитан команды сразу же глянул на нашу компанию, скользнул презрительным взглядом по гному, затем оценивающе посмотрел на Мора, а когда его полностью белые глаза заметили мой капюшон за спиной темного, он победно улыбнулся. Мор напрягся еще больше, а с первым шагом демона в нашу строну, достал свой меч и бросил райру Ори:

– Проведите её через портал. Немедленно.

– Нет, – вскрикнула я.

Еще чего. Я не брошу его одного. Но гном уже схватил меня за руку и стал тянуть в сторону арки, которая и была тем самым порталом.

– Нет, Мор, – закричала я, пытаясь вырваться из цепких ручонок. Я и представить не могла, что эти малютки обладают такой невероятной силой. Гном схватил мою руку до посинения и буквально тащил за собой по гладкому каменному полу.

– Отпустите меня, райр, ему нужно помочь.

Гном на минуту замер и удивленно глянул на меня. Черт, кажется, я заговорила на его языке. Но затем он что-то увидел позади и прибавил темп, таща по полу еще быстрее. Я обернулась и поняла, что к нам бегут сразу три демона, еще три напали на Морнемира одновременно со всех сторон. Но еще больше ужаснулась, когда заметила, что остальные пошли на светлого эльфа, который пытался отбиться лишь одной левой рукой.

Волнение и злость перемешались, и до безумия захотелось разнести в пух и прах все вокруг. Ненавижу, когда не могу контролировать ситуацию, а прямо сейчас этот чертов гном не хочет отпустить меня. Да пусти же ты меня, упрямый коротышка. Немедленно.

– Ааа!

Гном резко разжал свою руку, и я тут же больно упала на пол, ударившись головой. Не успела придти в себя, как меня подняли два черных демона, а третий стал напротив. Он медленно прошелся взглядом от ног до головы и стянул с меня капюшон. Увидев мое лицо, безобразный черт расплылся в широкой улыбке, обнажая заостренные зубы. Фу, от мерзкого ощущения меня даже передернуло.

– Рано радуешься, Вакрар, – произнес справа другой демон, удерживающий мой локоть. – Уверен, Шарклар заберет себе такую красотку.

Тот, что стоял передо мной, сразу поник, но затем хитро усмехнулся.

– Нет, если я первым успею сделать её своей женой.

Меня перекосило от такого заявления, но не думаю, что они заметили, так были увлечены делением добычи.

Другой черт, что удерживал мое левое запястье, громко истерично расхохотался, словно гиена, а затем произнес:

– Да он просто убьет тебя и заберет её себе. За такую не грех и убить, – прошептал он рокочущим голосом над самым моим ухом. А затем больно прикусил мочку, заставив вскрикнуть. Правда, больше от отвращения, чем от боли.

– Ведите её сюда, – прорычал кто-то за моей спиной. Видимо, тот самый главный, Шарклар.

Демоны тут же напряглись и развернули меня в обратную сторону. Краем глаза заметила, как райр Ори незаметно удалился и скрылся за дверью, через которую мы зашли. Бежит? Или позовет на помощь?

Стоило повернуться и увидеть, как Мор отчаянно сражается с двумя демонами одновременно, как злость взорвалась внутри, и бушующая сила мощным потоком вырвалась наружу, отбрасывая троих наемников, что окружали меня. Все в зале охнули. Даже те, что атаковали темного, остановились, в неверии глядя на меня.

– Отойдите от него, – проорала я, краем глаза заметив синеволосого. Он продолжал отбивать атаки трех демонов одной левой рукой. О нападении не могло быть и речи, слишком неравный бой. Лишь на секунду он тоже отвлекся на звук моего голоса, и в тот самый момент один из мерзких демонов достал своим клинком до его шеи. Эльф дернулся назад, но не успел – голубая кровь потекла тонкой струйкой.

– О, нет, – прошептала я, прикрывая рот ладонью.

Он слабел на глазах, движения стали медленными, и он пропустил не один удар. Один из демонов замахнулся и попытался порезать грудь, но синеволосого спас нагрудник. Звон мечей снова раздался со всех сторон, и другие демоны опять напали на Мора. Я не знала, что делать, куда бежать, как их остановить. Решение пришло мгновенно, когда светлый, подкосившись, упал на колени, а затем и вовсе бессознательно свалился на пол. Нападающие демоны насмешливо фыркнули и развернулись, направляясь в мою сторону. Я яростно закричала и побежала на них, призывая как можно больше силы. Она вырвалась мгновенно, сметая монстров, как шар кегли. Они разлетелись в разные стороны, врезались в стены и безжизненно повалились на пол. Но меня больше не интересовало ничего вокруг. Я должна была добраться до светлого эльфа, как-то помочь, исцелить. Только держись, не умирай. Но за несколько шагов меня кто-то схватил за талию и резко дернул на себя, отрывая от пола.

– Нееет, – завопила я. – Отпусти.

– Ты пойдешь со мной, – прорычал над ухом демон.

– Отпусти её, – прохрипел Мор справа, вытаскивая меч из груди последнего демона, что нападали на него. Он всех убил, остались четверо – главарь, тот, что удерживал меня, и еще двое у входа. Они как раз направились в сторону Морнемира. На темном эльфе не было ни единой царапины, но он казался измотанным. Я должна хоть как-то помочь. Надо попробовать внушение. "Отпусти меня. Отпусти, чертяка. Ну, давай же. Почему с ним это не работает? Отпусти" – мысленно умоляла я.

– Я чувствую твою ментальную атаку, девочка, – самодовольно произнес демон. – Но у меня лучшая защита. Тебе ни за что её не сломать.

Черт! Черт! Черт! Он весь увешан этими побрякушками, и одна из них, должно быть, работает как кулон Мора. Я изо всех сил пыталась вырваться, не применяя скопившуюся в руках силу, пока демон тащил меня к выходу. Мор дернулся ко мне, но путь ему уже преградили наемники, сразу атакуя. Они были огромными, наголову выше и в полтора раза шире Морнемира. Черт, да у него нет ни единого шанса.

– Не трогай его, – завопила я.

– Замолчи, – рыкнул на меня демон, на ходу стягивая хвостом мои брыкающиеся ноги.

– Отпусти. Отпусти...

– Что. Здесь. Происходит?

По залу прозвучал низкий властный голос, и демоны остановились. Публика, наблюдающая за представлением, резко обернула свои взоры на вошедшего через небольшую дверь статного плотного гнома. Батюшки, да это же сам король! Он был одет в распрекрасные одежды, а на голове красовалась толстая корона, украшенная красными камнями, похожими на рубины, только ярче. Сразу за ним тянулась свита вооруженных гномов. Они всё выходили и выходили из проема, окружая короля полумесяцем. Их здесь было не меньше полусотни.

– Я спрашиваю, – грозно проревел он. – Что происходит в моем дворце?

Возле него стал райр Ори и начал шептать что-то на ухо.

– Вы, – ткнул пальцем король на самого большого возле Мора. – Кто вы такие и как смеете совершать вооруженное нападение на мирных жителей?

Демон насмешливо фыркнул и произнес:

– Я Шарклар Обхар из рода Черных драконов.

По залу опять прошлись охи и шепот.

– Даже если так, – с заминкой ответил король. – Вы в моем королевстве и должны следовать моим правилам. А за нападение на мирных жителей и разбой – смертная казнь.

– Ха-ха-ха, – противно и очень наиграно рассмеялся демон. – Тогда попробуй, заключи меня под стражу, король, – последнее слово он выплюнул как оскорбление.

Ни один уважающий себя правитель не смог бы стерпеть такого обращения, потому ни для кого не стало удивлением, когда король гномов подал знак своей страже.

– Задержать и казнить на месте, – крикнул он.

Боевые гномы, облаченные в металлические нагрудники и вооруженные булавами и мечами, тут же сгруппировались и с криком пошли в наступление. Люди, точнее существа, присутствующие в зале, увидев, что драка набирает масштабные обороты, стали кричать и бежать на выход. А черные наемники ринулись в разные стороны, нападая на гномов. Повсюду царил хаос. Демон, державший меня, рыкнул и бросился к парадной двери, но я продолжала сопротивляться, усложняя ему задачу. Мора больше не задерживали, потому он первым бросился мне на помощь.

– Отпусти девушку и сразись как воин со мной, – бросил он демону.

Демон, поставив меня на пол, тут же принял вызов и напал на темного с огромным азартом. Он был очень быстрым, а Морнемир уже сильно устал и двигался вяло.

– Нет, нет, нет, – шептала я. Становится только хуже. Я посмотрела на неподвижного светлого эльфа, лежащего на пути разбегающегося народа. Ему нужна моя сила, я знаю, что еще не поздно. Уже собиралась броситься к нему, как увидела, что демон сильно ударил Мора ногой в бедро, и тот, подкосившись, упал на колени. О, нет. Он сейчас убьет его. Нужно хоть что-то сделать. На секунду задумалась, понимая, что должна выбрать одного из них. Но затем решение пришло само собой.

В следующий момент случилось что-то совершенно необъяснимое. Всё вокруг застыло. Будто я видела всех со стороны. Повернула голову вправо – там стоял Король, райр Ори и несколько гномов, защищавших первых лиц Королевства. Вначале я думала, что они не двигались вовсе, но присмотревшись, увидела очень медленные и плавные движения. Король сейчас как раз открывал рот и собирался что-то крикнуть. Но никаких звуков я не слышала, лишь полнейшая тишина. Быстро повернула голову прямо и увидела светлого эльфа, он по-прежнему там лежал, а в нескольких шагах от него черный демон дрался на мечах сразу с тремя гномами. Они двигались так медленно, что я успела бы прямо сейчас подбежать к демону и забрать у него меч. Но во мне резко проснулась тревога, и я повернулась влево. Увидев, как чертяка замахнулся своим мечом на моего эльфа, не стала больше медлить ни секунды. Подбежала к ближайшему демону, дерущемуся с гномами, и выхватила меч из его руки. А затем так же быстро вернулась к Морнемиру и без всяких сомнений проткнула чернокожую грудь демона. Как раз вовремя, потому что через секунду всё вернулось на свое место вместе со звуками.

– Морнемир! – запоздало крикнул король гномов, заглушая крики и звуки оружия.

С ним всё уже будет хорошо. Черный не ранил его, не успел. Наемник отшатнулся назад, непонимающе опустил голову вниз и округлил глаза в испуге, увидев свою проткнутую грудь. Я резко отдернула руки от рукояти меча и стала отходить назад, прикрывая рот руками.

– Ррр, – демон выдал последние звуки и безжизненно повалился на землю.

Но то, что произошло дальше, напугало меня еще сильнее. Его черное тело стало покрываться вязкой темно-синей слизью, а из приоткрытого рта выходил густой серый дым, собираясь клубком прямо над ним. Я вскрикнула, почувствовав леденящий душу холод. Будто этот дым подбирается ко мне, собирается напасть и поглотить. Я отступила назад, а затем вовсе упала и стала отползать, с ужасом смотря на серое нечто. Дым сгущался надо мной, отдавая зловещим рыком в голове. Я чувствовала, что он был зол, хотел убить меня.

– Рина, – окликнул меня Морнемир.

Дым в этот самый момент, будто испугавшись чего-то, стал отступать, а затем и вовсе растворился в воздухе.

Я бросилась к Мору, не оглядываясь на тело, но всё ещё ощущая ужас.

– Ты всё правильно сделала, моя девочка, – устало прошептал он, принимая меня в свои объятия.

Я громко всхлипнула, дрожа от страха, и слезы покатились ручьем.

– Что это было? – сквозь рыдания спросила я.

– Не знаю как, но ты появилась вовремя.

– Нет... Дым...

Мор непонимающе взглянул на меня и покачал головой.

– Не волнуйся, всё хорошо, – успокоил он. – Надо уходить, пока гномы задерживают демонов. Их больше, они справятся. Пойдем.

Я быстро вытерла глаза и согласно кивнула. Нашла время раскисать. Поднялась с пола и помогла встать Мору. С ним все было хорошо, только слегка хромал. Держа меня за руку, он поковылял к королю и первому советнику, но я остановила его, вспомнив самое главное.

– Светлый. Мы должны забрать его.

– Ты шутишь? – прошипел Мор.

– Нет, конечно. Посмотри, он ранен, ему нужна помощь.

– А нам нужно убираться. Немедленно.

– Я не уйду без него, – отчаянно произнесла я. И в доказательство бросилась к светлому эльфу, накрывая его своим телом. – Если понадобится, буду исцелять его прямо здесь и сейчас, – прошептала себе под нос.

Те гномы, что дрались с демоном рядом, как раз повалили его на пол и тут же казнили.

– Аринаэль, – строго крикнул Морнемир, подходя ко мне.

Я подняла голову и посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Прошу. Он ведь тоже дрался с наемниками.

Строгий взгляд Мора смягчился после моих слов, и он обреченно вздохнул.

– Ты тянешь нас на дно, – заворчал он, а затем тут же кивнул гномам. – Помогите дотащить этого до портала.

Вояки кивнули и, схватив светлого за руки и ноги, потащили через весь зал. Я же встала и приобняла Мора, помогая ему двигаться вперед. Оглянувшись вокруг, поняла, что гномы побеждают. Остался всего один, и на него напали сразу пятеро сильных гномов. Значит, скоро все закончится. Народу поубавилось, многие убежали, но некоторые остались посмотреть резню, выглядывая из-за углов.

Король и райр Ори проследили за нашими движениями и тоже направились к арке. А уже через минуту мы все там встретились.

– Морнемир, – хрипло произнес король. – Что здесь происходит? И кто эта девушка?

Значит, он знает Мора в лицо, а ведь он так не хотел, чтобы его здесь заметили. Я опять путаю все его планы. Заинтересованный взгляд короля скользнул по мне и остановился на глазах.

– Простите, король, но мы не причастны к инциденту, – начал оправдываться Мор. – Демоны из рода Черных драконов сами напали на мою спутницу, а я не мог остаться в стороне, должен был вступиться.

– Это я понял, – произнес король, все еще не отрываясь от меня. – Но почему они, потребовав целительницу, напали на эту девушку?

– Она очень хороший иллюзионист, – не моргая, солгал Мор.

– То есть? – перевел на него удивленный взгляд король, разводя маленькие пухлые ручонки в стороны. – Ты хочешь сказать, что всё, что мы видели, было лишь иллюзией?

– А что вы видели? – в тон ему спросил Мор.

Король гномов хитро улыбнулся и вновь посмотрел на меня.

– Интересно, – задумчиво прошептал он.

– Другой вопрос, – игнорируя его, начал Мор, – как вы допустили вторжение наемников в свой дворец, король? И почему они появились именно тогда, когда здесь принц темных эльфов?

Король скуксился и сердито сжал челюсти.

– Я это выясню. К тому же ты здесь, Морнемир, не с официальным визитом. Насколько я знаю, ты вообще считаешься убитым на Огненной земле. Уже как несколько дней.

– Диверсия, – небрежно пожал плечами темный. – А теперь, если позволите, мы очень торопимся.

– Всего хорошего, принц, – официально произнес правитель гномиков. – И вам тоже.

Он вновь обернулся ко мне и слегка поклонился. Я ответила ему легкой улыбкой и таким же поклоном.

– Если понадобится убежище, знайте, Подземное царство всегда чтит магов, – дружелюбно улыбнулся он.

– Но именно здесь мою спутницу чуть не убили, – вставил свои пять копеек темный.

Наше милое общение с королем было прервано, и он обижено развернулся к нам спиной, уходя прочь.

В этот момент послышался пронзительный крик, и последний черный демон пал от меча гнома. В зале повисла гробовая тишина.