Текст книги "Грани магии. Тьма (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Их всего семь на Тарте. И каждый из них может стать наследником престола, если этого пожелает король.

– Вот как! И все они родственники короля?

– В какой-то мере – да. Ведь все алмазные драконы происходят от одной семьи.

– Я уже спрашивала у Мора, почему за почти две тысячи лет, что король жил со своей второй женой, у них родилась лишь одна дочь, Морэна?

– Нет, у них родилось около двадцати драконов, – усмехнулся Рэн.

– Серьезно?

Я была ошеломлена такой новостью.

– Да. Но не все из них рождались алмазными, ведь жена короля, Катаринар, относится к роду серебряных.

– Но Мор говорил, что гены драконов преобладают. Разве алмазный не должен доминировать?

– Случается по-разному, – заверил  Рэн. – В браке двух драконов, как правило, чаще рождаются дети более слабых, потому сильных меньшинство. А в браке дракона и эльфийки родится дракон, но низкого сорта, потому что сильный ген смешается с более слабым. Зеленые, красные, может быть, черные, но очень сомнительно, что серебряные, а об алмазных и говорить не стоит

– Значит, ты считаешь, принц не может быть от первой жены?

Рэн ничего не ответил, зато подал голос Морнемир.

– Это так. Были браки и в нашей семье между драконами и эльфами, и только благодаря тому, что... – он запнулся, покосившись на Рэна, – что в нашем роду сильная кровь, рождались серебряные драконы. Но никого сильнее. Хотя были случаи в истории, когда в таком союзе женщина была алмазной драконицей, а мужчина эльфом, и у них рождались серебряные и даже золотые наследники.

– Это было до времен Брадура, когда можно было подпитать плод большим количеством магии и сделать его сильнее, – подал голос Рэн.

Мор согласно кивнул и печально посмотрел на меня. Я знала, как он переживал из-за своего будущего хвостатого потомства. Интересно, смогла бы я чем-то помочь им с Морэной?

– Значит, принц всё же от Катаринар, – продолжил темный. – И он молодой и сильный дракон. Но тогда зачем его прятал король?

– Да, странно это всё, – констатировала я. – Наверно, вся Тарта задается тем же вопросом. Кто он?

Опять наступило молчание в нашей компании, но мне всё не давали покоя эти драконы.

– Как же хочется увидеть хоть одного, – задумчиво произнесла я, всматриваясь в небо. Где-то там они летают, дышат своим красным пламенем. Интересно, они агрессивные или, наоборот, добрые и ласковые?

– Рэн, а расскажи, какие еще есть союзы?

– А какие тебя интересуют?

– Ну... Например, дракон и демон, кто будет?

– У демонов тоже сильные гены, поэтому здесь очень спорный вопрос. Если дракон более слабый – красный или черный, то больше шансов, что родится ребенок-демон. Если драконы сильнее – серебряный или золотой, то скорее родится дракон.

– А драконы и гномы? – хихикнула я.

– Не знаю ни одну такую пару, – засмеялся в ответ Рэн, и даже Мор хмыкнул.

– Это было бы очень странно, – подтвердил он.

– Ну, гномам же нравятся высокие женщины.

– Это да! У низких гномов очень высокие амбиции! – высказался светлый.

– Ты бы видел, как они пялились на Рину в трактирах, где мы останавливались, – усмехнулся темный.

– Ты бы знал, что они говорили, Мор, – вспомнила я разговор раскрепощенной компании гномов. – Ушки бы завернулись.

Они опять оба уставились на меня.

– Ну, что?

– Ты знаешь гномий? – удивился синеволосик.

– Каким-то чудным образом я стала говорить на всех языках вашего мира, – пожала плечами я. – Это пришло ко мне сразу, как я прошла портал.

– Ты знаешь, – обеспокоено сказал Рэн, – если кто-то узнает, что ты иномирянка, тебя заберут под стражу и будут допрашивать до тех пор, пока не расскажешь, как именно открыла портал.

– Но я его не открывала.

– Это не важно, – поддержал светлого Мор. – Они все равно будут допрашивать, Рина.

Почему-то сразу вспомнилась средневековая инквизиция. Пожалуй, мне действительно стоит контролировать свою речь.

– Ну, вы же не скажете им, правда? – я насторожено взглянула на Рэна. Почему-то насчет Морнемира у меня сомнений не было, а вот этот загадочный эльф меня слегка пугал.

– Дело в том, – начал он, – что тебя могут вычислить не только по странной речи, но и по необычайно сильной магии.

– Да кто меня будет вычислять?

– Твою силу может увидеть любой сильный эльф, алмазный дракон, либо маг. То есть, как понимаешь, ты нигде не можешь быть в безопасности.

– Чушь какая-то. Мы уже проехали половину Тарты, и до сих пор никто не обратил на меня внимания. И как это ты можешь видеть мою силу?

– Когда колдуешь, над тобой появляется ореол твоей магии. Магические силы тоже бывают разными. У ведьм, некромантов и черных магов они темных мутных цветов, у самых слабых – слегка золотистого оттенка, а вот у тебя – насыщенного зеленого цвета, что очень странно.

– Почему?

– Я никогда еще такую не встречал, вот почему.

– А ты, Мор?

– Я тоже нет. Но я не сильный маг, даже не каждый раз могу уловить ореол силы. Вот светлого не могу.

– И я не могу.

– Это потому, что я еще ни разу не колдовал, – улыбнулся он.

– А тогда, когда мы взялись за руки? Я видела синий свет.

– Да. Это моя сила, но ты сама её вызвала, я ничего не делал.

– И опять возникает вопрос, светлый, – подозрительным тоном спросил Морнемир. – Кто ты? Синий и зеленый цвета магии были только во времена Брадура. Сейчас таких и не встретишь.

– Вот потому я и не колдую, – прошептал мне Рэн и задорно подмигнул.

Всё. На этом он смолк, всем видом давая понять, что тема закрыта. Да, определенно, он загадка.

– Значит, мне просто повезло, что меня еще не заметили?

– Уже заметили, – ответил Мор. – Тот, что идет по нашему следу.

Рэн в удивлении приподнял бровь, но я решила не отвечать ему, как делает он почти всегда. А ведь Мор прав. Незнакомец в плаще увидел меня в переулке, тогда я впервые практиковала боевую магию. Затем в подворотне с демоном и снова у гномов. Там я колдовала много.

– А я вот еще что хотела спросить тебя, Рэн... Что можешь рассказать о черных демонах?

– Наемники, – кивнул тот. – Они сказали, что искали целительницу. Но меня удивило, что они заявились во дворец к порталам, а не пошли в город, где живут все маги. Значит, они искали кого-то конкретного.

– А Мор сказал, что я сама себя выдала...

– Так и было, – рыкнул темный. – Ты хотела пойти к ним добровольно.

– Ну... – замялась я, пытаясь оправдать свою глупость, –  может, кто-то умирал.

– Да, а по пути к умирающему тебя бы поимела армия наемников, – разозлился Мор, повышая голос. Но уже через секунду смолк и сделал глубокий вздох. – Прости, что так грубо.

– Зато правда, – поддержал его Рэн.

Я смотрю, когда дело касается меня, они даже готовы объединиться, чтобы отругать как нашкодившего котенка.

– Я этого не знала и не могла знать, – обижено произнесла я, отворачиваясь от эльфов.

– Рина, – уже нежнее окликнул меня Мор.

– Отстань.

Им обижаться можно по всяким пустякам, а я чем хуже? Я же просто хотела помочь. Села, сложив руки на груди, надула губы и насупила брови. Вот, теперь я настоящая обиженная иномирянка.

– Ну ладно, – прозвучал над ухом низкий голос Рэна. – Можешь еще пару минут позлиться, а затем натянешь плотнее капюшон, потому что мы уже подъезжаем к городу.

***

Вар напоминал тот самый первый эльфийский городок, в котором я побывала. Вот только, намного грязнее. Мор, как и я, натянул капюшон, а Рэна мы решили послать за едой. Остановившись возле трактира, светлый эльф зашел внутрь, бросив напоследок предостерегающий взгляд.

– Аринаэль, – заговорил темный, обнимая меня за плечи. – Я не доверяю ему. Он очень многое не говорит. Я вот подумал... А что, если он и есть тот незнакомец? Он мог увидеть твою силу и решил последовать за нами.

– Нет, не может быть, – усмехнулась я. – Вспомни, он же сам не хотел со мной общаться. Даже не смотрел на меня.

– Это может быть простой уловкой. Чтобы подогреть твой интерес. Подумай, он ведь светлый, а впервые ты встретила незнакомца именно в их Королевстве.

Я задумалась и поняла, что не все сходится.

– Нет. У гномов я тоже его видела, а мы как раз тащили Рэна.

– Это могла быть иллюзия. Не нужно быть сильным магом, чтобы создать свою копию. И это мог быть и не он, ты сама сказала, что не была уверена, – настаивал темный.

Уверена не была, но мурашки по коже у меня всегда возникают в его присутствии.

– Ладно, допустим. И что? Что он может сделать? До этого он только помогал.

– Конечно, помогал, – насмешливо фыркнул темный эльф. – Ведь ты редкостное сокровище. О таком придворном целителе мечтает каждый король. Он будет следить за тем, чтобы ты оставалась в безопасности, а потом украдет тебя и силой притащит в Королевство светлых.

Я устало вздохнула и вспомнила свое последнее видение.

– Мор, мы вообще не знаем, как долго эта магия будет находиться во мне. А что, если мне придется отдать её принцессе Морэне, твоей невесте?

– Что? – поразился он. – Нет, ты не будешь этого делать, я не поз...

– Ты не в силах будешь что-то сделать, – перебила я его. – Я... видела кое-что...

– Что?

– Ну... это как видение будущего.

– Хочешь сказать, ты еще и обладаешь магией пророчества?

– Не знаю, наверно. Впервые это случилось с Марьяшкой, дочкой гнома. Но я тогда не поняла, что это было. А потом снова... Я видела тебя и девушку. А вчера увидела Морэну, и именно я исцелила её, а не какой-то драконий маг.

 Морнемир напрягся и отвел глаза в сторону, обдумывая услышанное.

– Этого можно избежать, – прошептал он. – Ты не можешь рисковать своей жизнью, Рина. Морэна больна какой-то сильной хворью, Король Райнэйт умалчивает об этом, но для тебя это может быть опасно.

Он замолчал, всматриваясь в мои глаза, а затем тихо прошептал:

– Все изменилось. Я не буду наследником престола, мне вообще нет смысла туда ехать. Я лишь хочу уберечь тебя.

– Ты что? – возмутилась я, понимая, к чему он клонит. Нет, я же видела будущее. – Ей нужны эти волшебные часы. Она твоя невеста, Мор.

– Знаю. Я доставлю часы, чтобы драконий лекарь смог исцелить её. Именно так мы договаривались, и я выполню свою часть. Давай... – он склонился над моим капюшоном, смотря прямо в глаза. – Давай убежим вместе?

Я даже застыла от удивления. Сердце бросилась вскачь, а из губ сорвался немой вопрос. Как? Нет. Нельзя. Мы не можем. Я должна была объяснить ему это, но в этот самый момент из трактира вышел Рэн с большим бумажным пакетом. Он подозрительно посмотрел на нас и недовольно поджал губы.

– Пора ехать, – бросил он.

Мор многозначительно посмотрел на меня, обещая, что к разговору мы еще вернемся, и пересел к поводьям.

Как только Рэн залез на повозку и уселся рядом, я почувствовала вкусный аромат свежей выпечки и чего-то жаренного.

– Поедим за городом, там будет спокойнее.

– Хорошо. А бандитов больше не будет?

– Думаю, нет, – усмехнулся он. – Смешное слово. Не волнуйся, Рина. Эта местность спокойная.

Городок действительно был маленьким, и мы проехали его очень быстро. Солнце уже потихоньку катилось к горизонту.

– А когда мы доберемся до северного портала? – поинтересовалась я, раскрывая пакет. Внутри был хлеб, похожий на лаваш, обжаренное мясо и те вкусные вареные яйца, в два раза больше куриных. Это будет очень вкусный ужин.

– Сегодня остановимся на ночлег, – серьезно произнес Мор. – Подумаем... А утром отправимся к порталу. Доберемся до обеда, если всё будет хорошо.

Значит, сегодня вечером мне предстоит серьезный разговор.

– Сначала свяжись с отцом, – сказала я. – А потом будем думать.

– Хорошо, – ответил он, принимая из моих рук кусок мяса.

Рэн, увидев это, насупился еще больше.

– Кстати, в моем мире это абсолютно ничего не значит. – Я оторвала ломтик хлеба и дала его светлому. – Мы постоянно что-то друг другу даем или дарим, это обыденно.

– Да? – просветлел он, откусывая лаваш. – А как же вы тогда проявляете знаки внимания?

Я всерьез задумалась.

– Ну, некоторые дарят цветы и сладкое. Но обычно просто в открытую флиртуют, потом целуются, ну а уж потом чпок-чпок!

Я знала, какой будет их реакция. И даже продемонстрировала, как именно делается "чпок-чпок", несколько раз ударив ладонью о кулак. Рэн перестал жевать и уставился на меня, а Морнемир застыл, словно статуя, и медленно повернул голову ко мне, словно увидел призрака.

– Да ладно вам, – засмеялась я. – Неужели вы такие скромняги?

– Дело не в этом, – зашипел Рэн. – Ты... Ты не...

Он с силой сцепил губы, наверно, в попытке себя успокоить. И чего он так разозлился? Даже глаза потемнели, стали почти черными. Перевела взгляд на Мора и увидела точно такое же разъяренное лицо. Я даже невольно сжалась, теперь было не до смеха.

– Не бойся, Рина, – прошептал Рэн. – Никто из нас не тронет тебя.

– Никто вообще не прикоснется к тебе, – проскрипел темный.

– Чего это? – пискнула я.

– Никто, кроме твоего законного мужа, – подытожил светлый. – И больше ты не будешь говорить о любовных утехах.

– Какого еще мужа? – вспыхнула я.

Меня что, уже замуж выдавать собрались? В восемнадцать лет? Но оба эльфа молчали, будто и не слышали вопрос. А я запаниковала еще больше.

– Эй, алё! Какой еще замуж? За кого? Я не хочу.

– Почему? – с интересом спросил Рэн.

– Она еще несовершеннолетняя, – пробубнил Мор.

– Да дело не в этом, – возмутилась я. – За кого мне выходить? Я никого кроме вас не знаю. Или... – охнула я от собственной догадки, – у вас тут женятся без любви? Брак по договору?

– По-разному, – бросил светлый.

– Что это значит?

– У эльфов, гномов и магов – по договору.

– А у остальных? Рэн, ответь мне нормально, почему я должна каждое слово из тебя вытягивать? – разозлилась я.

Он обреченно вздохнул и произнес:

– У драконов и демонов действует сила притяжения.

Поняв по взгляду, что мне это ни о чем не говорит, он начал объяснять.

– Это заложено на уровне инстинктов. Демон, как и дракон, может по запаху определить, какая самка ему лучше подходит для продолжения рода, чтобы родилось сильное потомство. Потому, если дракон нашел себе такую женщину, может по праву овладеть ею, взять в жены. Даже если она или он состоят в браке, он аннулируется.

– Ничего себе. И сколько таких самок дракон или демон могут учуять за свою жизнь?

– Одну, – пожал плечами Рэн. –  Как только он находит её, и устанавливается жизненная связь, другие для него перестают существовать.

– А если она умрет? Вот как случилось у драконьего Короля. Он ведь  женился во второй раз.

– Очень редко, но бывает так, что драконы встречают вторую пару после смерти первой. Но только при условии, что она подходит больше на генном уровне.

– Как все запутано. И что, они счастливы в браке?

– Конечно, – хмыкнул Рэн. – Они ведь идеальная пара. Во всех отношениях.

– И в се... любовных утехах? – шепотом произнесла я.

– Рина, – предупреждающе рыкнул он, а Мор опять покачал головой. – Ты слишком много думаешь об этом.

– Это нормально в моем возрасте.

– Ты несовершеннолетняя, – одновременно произнесли они.

Я закатила глаза и опять сложила руки на груди в полном недовольстве. Так не интересно.

– К тому же, ты не замужем. Так что, забудь.

– А, так у вас еще и до свадьбы ни-ни? – поразилась я.

– По-разному, – на этот раз ответил Мор.

– Расскажи, Морчик, а то этот светлый такой ханжа.

– Я не ханжа, – возмутился тот.

– Ну да, конечно.

– У тех, кто не связан, считается нормальным иметь несколько партнеров до брака. Даже у демонов это часто встречается. А вот драконы... Они очень ревнивы и не терпят конкурентов. Когда дракон узнает, что его единственную любил другой, в нем просыпается дикая ревность, которую он не может контролировать. Он готов разорвать всех, кто хотя бы посмеет претендовать на его пару.

Пока Морнемир рассказывал, я смотрела на Рэна, а он на меня. И с каждым словом его лицо мрачнело всё сильнее.

– Хватит, – неожиданно рыкнул он, прерывая темного эльфа. – Хватит об этом говорить.

Мор замолчал, а я и так сидела тихо. Опять наступило гнетущее молчание, которое так меня раздражало. Но, с другой стороны, получив новую информацию, мне было что обдумать. Как же не терпится увидеть настоящего дракона. А еще больше – момент превращения. Нет, я не могу убежать с Морнемиром. И он не должен этого делать, я же знаю, что его место там, в Затуманном царстве. И почему-то мне казалось, что и мое тоже.

***

Наблюдать закат не родного светила было очень интересно. Марион медленно садился за горизонт, освещая медно-золотым цветом поле.

– А почему Виктус всегда светит? И никогда не садится? Он у вас и второе солнце и луна?

– Да, это так, – ответил Мор.

Рэн немного задремал, лежа возле моих колен. А я, признаюсь, любовалась им всю дорогу.

– На другой, северной, стороне Тарты океаны. А Виктус всегда следует за западной частью, кружась по оси вслед за планетой.

– Значит, у вас только один континент?

– Да, а у вас разве нет?

– Не-а, – улыбнулась я. – Целых шесть!

– Ого, – оживился Рэн, который, оказывается, всё это время притворялся.

– Один из них, правда, не заселен, там вечная зима и жуткий холод.

– Проклятые земли, – с умным видом огласил Мор.

– Ну, типа того, – еще шире улыбнулась я. – А еще один очень маленький, скорее как огромный остров.

– А сколько спутников? – поинтересовался светлый.

– Одно Солнце, вокруг которого вращается Земля. И одна Луна, которая вращается вокруг Земли. У нас тоже большая часть планеты – океаны. Но поскольку континенты раскиданы по всей Земле, у каждого есть и Солнце, и Луна, они меняются по очереди.

– И они мертвые? Без магической энергии?

Я задумалась и почему-то опять вспомнила «Битву экстрасенсов».

– Ну, возможно, Луна и обладает какой-то слабенькой силой, особенно, во время полнолуния. У нас очень много легенд, связанных с этим. Может быть, когда-то и была магия, но сейчас пропала, прямо как у вас. Только мы научились жить без неё, развиваться, а вы до сих пор ждете, когда же вернется магия на Тарту.

– Ждем, – подтвердил Рэн. – Она действительно вернется. Никто не знает, когда именно. Возможно, завтра.

– А ты знаешь пророчество Брадура?

– Знаю.

– Дословно?

Он загадочно хмыкнул и так же таинственно улыбнулся. Но не ответил. За него ответил Морнемир.

– Конечно, нет, Аринаэль, ты же слышала гнома. Свиток с дословным пророчеством есть только у них, спрятан где-то глубоко в королевских хранилищах.

– А я вот только сейчас подумал, что у тебя должно быть другое имя, – обратился ко мне светлый.

– Да. Екатерина.

– Красивое, – улыбнулся он, рассматривая мое лицо.

И опять, стоило нашим глазам встретиться, вокруг словно разгорелись искры, и меня начало затягивать в глубину сапфирового тумана.

 Мор снова резко остановил повозку и недовольно произнес:

– Приехали. Здесь хорошее место для ночлега.

Мы слезли на землю, разминая затекшие мышцы. Я оглянулась вокруг и не увидела ничего, кроме бескрайнего поля по обе стороны от дороги. И это хорошее место? Ни одного укрытия.

– А если дождь начнется? Может лучше в лесу? – предложила я.

– В лесу сложнее заметить опасность, – серьезно ответил Рэн.

– Вспомни, кого ты встретила прошлый раз в лесу, – насмешливо произнес Мор.

– О, нет! Надеюсь, я больше никогда не увижу вонючего тролля.

– На неё напал тролль? – опешил светлый. И тут же бросил претензию Мору. – Как ты мог позволить этому случиться? Она же совсем маленькая и беззащитная.

– Эй, – вступилась я. – Он убил его, а это чудище даже пальцем ко мне не прикоснулось. И к тому же, не такая я уж и маленькая. И не совсем беззащитная.

Рэн перевел строгий взгляд на меня и опять насупился.

– Возможно, в тебе и есть много силы, но ты не должна её показывать. Ни в каких ситуациях, поняла?

– Нет, – съязвила я. – Не поняла. И не буду тебя слушать.

– Рина, – рыкнул Мор.

– И тебя тоже, – я не на шутку разозлилась. – Если один из вас опять будет умирать, я даже думать не буду о том, что кто-то меня заметит. Как вы не понимаете? Ваши жизни важнее всего. Я не буду просто сидеть и смотреть, как вы истекаете своей голубой кровью, и причитать, – я повысила голос, добавив жестикуляцию, – "О, бедные, несчастные эльфики, я бы вам помогла, но не могу... Кто-то может увидеть и забрать меня на опыты".

Мор хмыкнул, но Рэн продолжал сурово смотреть в глаза.

– Екатерина, – он произнес мое настоящее имя с легким акцентом, что очень понравилось. – Ты не будешь подвергать свою жизнь опасности. Если понадобится кого-то исцелить, можно воспользоваться услугами лекарей. Про боевую магию ты даже вспоминать не будешь.

– Да перестань мне указывать, – еще больше вспылила я. – Ты кто такой, вообще? И с чего взял, что я буду тебя слушать?

– Рина, он прав, ты не должна... – начал Мор, но так и не успел договорить.

– Ах, так теперь ты с ним заодно? – на этот раз я понизила голос, копируя темного. – Аринаэль, мы не можем ему доверять. Почему? Сам не знаю, просто я упертый как баран.

– Рррр...

Они были злы, но я злее. Моя магия разбушевалась вместе со мной, я и не заметила, как она подступила к рукам и вырвалась на свободу. В последнюю секунду смогла развести руки в стороны, так что зеленые лучи не попали на стоявших передо мной эльфов. Пораженных эльфов. По бокам раздались громкие хлопки, похожие на взрыв петард. Да, это точно была не целительская магия.

– Теперь ты довольна? – проскрипел Рэн.

– Простите, – пискнула я, вжимая голову в шею. – Не виноватая я.

– Ты её не контролируешь, – всё еще злясь, сказал светлый. – Хочешь неприятностей? О, я понял! – язвительно усмехнулся он. – Ты сначала нас смертельно ранишь, а потом с геройским видом побежишь латать, как порванных кукол. Это у тебя такое развлечение, да?

– Я не хо...

– Ты понятия не имеешь, в каком месте оказалась, – раскричался Рэн. – Думаешь, раз можешь заживить царапину и выпустить зеленый дымок из рук, так сразу стала всесильной? Один удар тролля, один порез меча черного демона или одна ночь в компании разбойной группы демонов и всё... Ты могла погибнуть, Екатерина. Ты постоянно подвергаешь себя опасности. Я только поражаюсь, почему ты до сих пор не усвоила, что здесь не безопасно?

Последние слова он буквально прокричал мне в лицо. Закончив свою гневную тираду, Рэн развернулся и ушел. Он просто шел вперед и не останавливался. Я хотела окрикнуть его, но вместо этого до боли прикусила губу. Морнемир молчал, но по его взгляду не трудно было догадаться, на чьей он стороне. И на этот раз – не на моей.

Морнемир

– Я отойду ненадолго, – бросила мне Рина, разворачиваясь в противоположную от светлого сторону.

Я понял, что она расстроилась. Но, возможно, это заставит её задуматься. Она не должна быть такой беззаботной и наивной.

– Аринаэль, и куда это ты собралась?

– По делам, – огрызнулась она. – По важным туалетным делам. Или это тоже опасно?

Не дожидаясь ответа, она пошла вперед.

– В незнакомой местности всё опасно, – прошептал я.

Проследив за ней взглядом, убедился, что она не отошла далеко. В ста падах от нас были заросли колючего проанского  можжевельника, надеюсь, она не вернется с колючками во всем теле. Я еще раз осмотрелся вокруг. Ничего, кроме чистого поля и небольшого участка кустов. Мы съехали с дороги довольно далеко, не думаю, что нас заметят странники, проезжающие мимо. Да и кто станет ехать ночью? Спать будем на повозке, она достаточно широкая. Если только Рина не прогонит меня, как в том трактире, и не заставит спать на земле. Ну, уж нет, я даже согласен на то, чтобы светлый спал с нами. При условии, что я лягу между ними. Мне не нравится, как он смотрит на неё. Будто она уже его. Меня терзают смутные догадки, но пока что никаких подтверждений.

– Аринаэль? У тебя всё хорошо?

– Да, – раздраженно вскрикнула она.

А еще через минуту вернулась ко мне. Повисло неловкое молчание.

– Давай поговорим? – предложил я.

– Не хочу.

Я устало вздохнул и, схватив горсть сена, поднес её к лунме. Хотя она и так щипала свежую траву, но мне нужно было чем-то занять руки.

– Тебе нужно по... связаться с отцом.

– Да, нужно, – согласился я.

– Рэн оставил кристалл в повозке, – несмело произнесла она.

Заглянул внутрь и действительно увидел футляр со связным кристаллом.

– Я не буду брать чужую вещь без позволения.

– Он был не против, когда мы его заряжали.

Она обернулась назад и посмотрела на отдаленную фигуру светлого.

– Я пойду к нему... Поговорю. А ты звони.

Наверно, это был самый подходящий момент. Но отчего же тогда так не хочется отпускать её к светлому?

– Аринаэль, – остановил я её, взяв за руку. – Прошу, будь настороже с ним. Он может намеренно зачаровывать тебя, привязывать к себе.

– Я знаю, – прошептала она, опуская глаза.

Не сказав больше ни слова, она развернулась и направилась к светлому. В этот момент я понял, что это уже произошло. Она привязалась. Так быстро и легко. А я... потерял её. Возможно, навсегда. Сцепив кулаки, постарался сдержать в себе чувство разочарования и безысходности. «Помни, кто ты, сын» – прозвучали в голове слова отца.

– Принц, – прошептал я в тишину. – Наследник престола. Сын Короля. Не принадлежу себе.

Еще раз посмотрел на хрупкую фигуру девушки и отвернулся. Не могу смотреть, как она уходит. Словно последний шанс в жизни сделать что-то для себя – покидает меня. Я достал из футляра кристалл и послал свою силу в него, призывая отца ответить.

– Морнемир? Это ты?

– Да, отец.

– Слава Виктусу, ты, наконец, вышел на связь.

– Отец, я не могу долго говорить. Ты слышал новости?

– О наследнике драконов? Слышал, – угрюмо произнес он. – Мне сообщили почти сразу после нашего последнего разговора.

– И что будем делать? Мне уже нет смысла...

– Нет, сын. Сегодня я связался с королем Райнэйтом. Он сказал, что вынужден был сообщить общественности, кого назначит наследником, из-за неутешительного инцидента.

– Какого, – напрягся я. – Это связанно с Морэной?

Сердце готово было выскочить из груди, пока я ждал ответа отца.

– Да. Придворный маг драконов погиб, пытаясь исцелить её. Король сказал, принцесса просто поглотила всю его силу. И ей стало еще хуже.

Я глубоко вздохнул, в груди стал тугой ком.

– Она умирает, – прошептал я себе.

– Да, Морнемир, – угрюмо произнес Король. – Принц не желает восходить на престол. Но у Райнэйта нет другого претендента, кому бы он мог доверять. Только он и Морэна. Ты должен как можно скорее доставить часы. Это твоя основная задача, еще не всё потеряно. Прямо сейчас они ищут другого целителя, даже наняли наемников. Если потребуется, притащат его силой.

Теперь многое стало ясно. Демоны из рода черных драконов искали целительницу для Морэны. Сразу подумал о Рине и замялся, не желая говорить отцу о ней. Но... это же важно.

– Отец... Та девушка, Аринаэль, она...

– Говори, Морнемир, не тяни.

– Она целительница.

Повисло недолгое молчание. За эти секунды я трижды пожалел, что сказал это. И твердо решил не говорить, что она иномирянка. Уже представляю, сколько планов отец успел построить.

– Это же замечательная новость, сын, – наконец, оттаял он. – Ты приведешь её в Затуманное царство.

Это был прямой указ Короля. Я не смел ослушаться. Теперь вспомнились слова Рины о пророчестве: "Именно я исцелила принцессу, а не придворный маг". Значит, она все-таки сделает это. Но тогда почему я чувствую себя предателем по отношению к ней? Ведь мог умолчать. Драконы нашли бы другого мага, а я бы увез её подальше. Но, подумав о молодой умирающей девушке, понял, что не в силах что-то изменить. Если так угодно Виктусу, я поведу Рину к драконице.

– Хорошо, отец. Так и поступим. Теперь, прошу, расскажи мне про делегацию. Что тебе известно?

– Как мы и договорились, на следующее утро после твоего отбытия в Сезамский лес я отправил Лордэна, нашего подданного, в сопровождении десяти лучших воинов королевства. Лордэн дал клятву Виктуса, что будет изображать тебя и никому не выдаст тайну. Я доверял ему. Арнамор узнал о поездке только вечером, но уже следующим утром на делегацию напали на территории демонов. Именно в этот день перестали работать все порталы. У меня нет прямых доказательств, Морнемир, но я уверен, за убийством подставного принца стоит твой брат. Я видел неискренность в его взгляде, когда сообщил о твоей смерти.

– Но теперь все знают, что это был не я.

– Да. Мало того, твоему брату стало известно, что ты был у гномов и смог пересечь портал в Огненное.

– Об этом знали король и райр Ори.

– Значит, король, – выдвинул свою догадку отец. – Райру Ори я полностью доверяю.

– Как отреагировал на эту новость Арнамор?

– Обрадовался, – хмыкнул король. – Но уж слишком наиграно. Я просто хочу, чтобы ты был осторожен, сын. Он может отправить кого-нибудь, чтобы закончить начатое. Армию наемников или одного человека, который войдет в доверие. Кстати, откуда эта девушка?

– Нет, Рина не шпион, даю слово. Она не раз спасала меня от смертельной опасности...

– Так и входят в доверие, Морнемир. Вызывают чувство долга. Присмотрись к ней. Она не должна подвести в самый ответственный момент.

Я не стал спорить, это бесполезно, когда твой оппонент сам Король.

– Хорошо, я присмотрюсь.

Пожалуй, стоит промолчать о светлом.

– Вчера я связывался с райром Ори, – продолжил разговор отец. – Он сказал, что причину поломки порталов до сих пор не выявили. Некоторые сильные маги говорят, что они были повреждены искусственно. Другой, более сильной магией.

– Ты хочешь сказать, что кто-то специально повредил портал? Но как? Нужна армия магов, чтобы сделать это. Или десятки сильнейших артефактов.

– Именно. Когда они заработают, и заработают ли вообще, гномы не знают. А раз уж они не могут справиться, остальные и подавно.

– Значит, придется добираться до Морэны своим ходом.

– И как можно быстрее, сын. Она совсем плоха.

Кристалл начал мигать, оповещая об исходе магии, и мне пришлось завершить наш разговор.

– Я постараюсь связаться с тобой, когда доберусь до северного портала. Или уже у драконов.

– Я буду ждать, Морнемир. Будь остор....

Кристалл погас, и я засунул его в футляр.

Значит, Арнамор не успокоится, пока не убьет меня. Неожиданно меня посетила интересная мысль. Те демоны, что напали на нас по дороге! У них были стрелы нашей армии. Они и были теми, кто напал на делегацию. И, видимо, поджидали меня. Теперь до брата дойдут вести, что я выжил. Возможно, даже станет известно, что я в компании девушки и метиса. Тогда мне следует ожидать новой опасности. Даже сейчас. Я настороженно огляделся по сторонам, но не заметил никого, кроме Рины и Рэна. Они стояли вдалеке и о чем-то бурно спорили. Опять ссорятся. Это хорошо. Мне на руку.

 Катя

Я сделала глубокий вдох и поравнялась со светлым эльфом. Моя макушка как раз доставала до его плеча. Он молчал, задумчиво всматриваясь в горизонт, где виднелся краешек севшего солнца. А я не знала, что сказать. Всё казалось глупым и неуместным.

– Какое твое полное имя? – неожиданно вылетело из меня.