Текст книги "Грани магии. Тьма (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Я не маг, – смущенно произнесла ему. – Не знаю, как это получилось. Может листок, который я приложила к ране, обладает целебным свойством?

Он громко фыркнул.

– Сезамский фикус – ядовитое растение. Им ты только могла добить меня, если бы не твоя сила.

– Но в нашем мире нет магии, – запротестовала я. – Никогда ничего подобного не делала. Уверяю, это случайность, сама не знаю, как это произошло...

– Не бывает ничего случайного, и ты не просто так здесь. Если Виктус открыл портал, значит, наш мир нуждается в тебе.

Я все еще пыталась переварить полученную информацию, застыв словно статуя.

– Знаешь, – протянул эльф, пристально рассматривая меня. – Твое имя слишком... иное. Думаю, будет лучше, если мы пока не будем никому говорить, откуда ты. Не припомню случаев в истории, когда к нам попадали существа из другого мира. Потому не знаю, что с тобой могут сделать, если узнают правду. Давай назовем тебя простым эльфийским именем? Аринаэль, например.

– Звучит красиво, – пожала плечами я.

– Но твои глаза... – эльф задумчиво окинул меня взглядом и потер подбородок.

– А что с ними? Они самые обычные.

– Только не у нас! Никогда еще за всю жизнь не видел и не слышал о коричневых глазах. Зеленые, голубые, фиолетовые, черные, красные, желтые, даже белые есть, но только не коричневые...

– Красные и желтые? Ты шутишь? – улыбаясь, спросила я.

– Нет, у некоторых видов драконов и демонов они именно такие...

– Воу-воу, стоп! – выставила руки вперед, останавливая его речь. – Ты сказал драконы? Демоны? Гномы? Как в Белоснежке?

– Где? Это какое-то селение в твоем мире?

– Не важно. Расскажи мне, Морнемир, кто еще, кроме темных эльфов, живет на Тарте?

Он согласно кивнул  и продолжил:

 – У нас есть пять королевств. В Темном живут темные эльфы, в Светлом – светлые, в Подземном обитают гномы, в Огненном – демоны, ну а в Затуманном – драконы.

– Драконы? Самые настоящие драконы? – все не верила я. – У них три головы и все дышат огнем?

– Три головы? Хмм... – задумался эльф. – Нет, таких никогда не встречал. Но огнем они дышат, это естественно для них.

– Но как же вы с ними сосуществуете, они же могут уничтожить любого за секунду?

– Ну, драконы действительно одни из самых могущественных воинов, но у нас ведь с ними мирный договор еще с прошлого тысячелетия. На Темных они точно нападать не будут.

– То есть ты хочешь сказать, что они разумные существа?

– Конечно, – искренне удивился он моему вопросу.

– Ты еще скажи, что говорить умеют.

Смотрю, его стало сильно веселить моя неосведомленность в существах, населяющих его планету. Сначала он слегка улыбался, но последний вопрос его просто добил, и он уже не мог удержать задорного хохота.

– Ну что? – недоумевала я. – У нас же нет драконов, только описание в сказках.

Он немного успокоился и, улыбаясь, посмотрел на меня.

– Прости, просто ты так смешно поднимаешь брови в удивлении. Думаю, ты и сама сможешь увидеть драконов собственными глазами, я направляюсь в Затуманное королевство к Королю драконов и возьму тебя с собой.

– Морнемир, ты поможешь мне вернуться домой? – с надеждой спросила я.

Он вмиг посерьезнел и произнес:

– Только очень сильный маг сможет открыть портал, – он еще немного подумал, а затем добавил. – Думаю, тебе рано возвращаться в свой мир. Виктус привел тебя ко мне не просто так, уверен, что для помощи. Теперь я несу ответственность за твою жизнь, клянусь, сделаю все, чтобы помочь.

Я немного подумала и решила, что он может быть прав. Ведь я пошла именно на синий свет, и по пути встретился эльф. И неизвестный мне язык я так загадочно освоила. И его странное исцеление...

– Погоди, ты сказал пять королевств. А как же маги? Должна же быть страна магов?

– Когда-то было, – задумчиво произнес он. – Но пять тысяч лет назад могущественный темный маг Брадур уничтожил все королевство. Те немногочисленные маги, что остались в живых, со временем так и не смогли восстановить свою численность из-за проклятия, которое оставил Брадур своим наследникам. Знаешь, там целая легенда. Родители рассказывают её своим детям как сказку на ночь, но я очень плохо её помню. Вот кто действительно хорошо и достоверно знает всю историю, так это гномы. Они самые долгоживущие из всех рас. Некоторым по три – четыре тысячи лет, и они слышали эту легенду от своих родителей, которые жили в то время. Маги всегда больше всего сотрудничали с гномами. И в нынешнее время, если хочешь найти мага, ищи его в Подземном царстве. Думаю, именно там стоит искать того, кто сможет вернуть тебя домой.

– Но тебе же нужно к драконам?

– Да, но это очень далеко. Даже через порталы мы доберемся туда через неделю, не раньше. Наш путь лежит через все пять королевств, а прямо сейчас мы находимся в лесу на границе со светлыми, – на последнем слове он скривился, давая понять, что испытывает к ним полнейшую неприязнь.

– Через порталы? Это как?

– В каждом королевстве есть порталы в следующее. Они находятся в королевских дворцах. Но так как со светлыми у нас древняя вражда, в свой дворец они никого из темных не пускают. Придется ехать до самого Подземного, оттуда можно попасть в Огненное, а уже после в Затуманное.

– А почему нет прямых порталов?

– Не хватает сильных магов, чтобы поставить переходы на дальние расстояния.

Он глубоко вздохнул, поднялся с земли и произнес:

– Нам пора. Скоро стемнеет, лучше выбраться из леса, если не хочешь встретить еще троллей.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что огромное смердящее существо, лежащее рядом, и есть тролль.

– Нет, определенно не хочу.

Поднявшись с земли, я сильнее укуталась в плащ.

– Морнемир? Почему ты не любишь светлых эльфов? – поинтересовалась я, невольно представив, как бы он выглядел со светлой кожей.

– Да они... Невероятно напыщенные, самовлюбленные, неоправданно гордые, наглые, упрямые...

– Ладно, ладно, – остановила я его. – Можешь не продолжать!

Похоже, ненависть к этой расе у него в крови, особенно, если у них древняя вражда. Эльф поднял свои мечи с земли, вытер с них кровь и вложил в ножны.

– Морнемир, а что с тобой произошло? На тебя кто-то напал? – этот вопрос давно не давал мне покоя, но новая информация все время отвлекала. Мне столько хотелось узнать прямо сейчас, немедленно!

– Расскажу по дороге.

Я следовала по пятам за темным эльфом, попутно запоминая всю информацию, что он выдавал. Оказывается, неведома зверюшка – это птичка-проводник. Её зовут Пафу, и она понимает всех существ, населяющих Тарту. Такие птицы большая редкость. Еще когда на планете были маги, их вылавливали и использовали для целебных лекарств и настоек. То небольшое количество что осталось, сейчас обитает только в королевских питомниках во дворцах.

– Так ты с самого дворца Темного королевства? – удивилась я.

Интересно, кем он мог приходиться королю? Слуга? Нет, слишком он величественный для столь низкой должности. По его мощной фигуре, размеренным движениям, твердому и уверенному взгляду не трудно догадаться, что он высокого звания. Может какой-нибудь генерал, главнокомандующий армии?

Он немного замялся с ответом, а затем произнес не совсем понятные мне слова:

– Ну... Я арион.

– Ооо, – многозначительно произнесла я. – А кто это?

– Эмм...  Это что-то вроде помощника короля.

Понятно, значит, все-таки слуга, но стесняется в этом признаться. Ну что ж, мне совсем не хотелось его смущать. Мор, как я стала его называть про себя, мне очень нравился. С каждой минутой все больше и больше, так что я совсем не собираюсь обращать внимание на такие глупости как статус, даже если в этом мире он очень важен.

Пафу подлетела ближе ко мне и уселась на плечо.

– Устала? – поинтересовалась я.

Птичка один раз клацнула и кивнула маленькой головкой. Она такая потешная, что невозможно не улыбнуться в ответ.

– А кто же на тебя напал?

– Светлые, а кто же еще...

– Ого, – удивилась я. – Просто так, без причины?

– Ну... – он опять не хотел что-то говорить.

– Слушай, я здесь никого не знаю кроме тебя, я завишу от тебя и не собираюсь предавать или подставлять... Посмотри на меня, я маленькая и беззащитная потеряшка из другого мира, – на этих словах он улыбнулся и окинул меня с ног до головы изучающим взглядом.

– Да уж, точно маленькая. Наши эльфийки намного выше, – ловко сменил тему темный.

– Ну, у нас метр семьдесят считается довольно высоким ростом для девушки.

– Метр? Это мера длины? У нас считают в падах. Ты примерно десять падов в высоту, я четырнадцать, это средний рост, а наши девушки – двенадцать, тринадцать.

– Ого! Так я совсем малявка, – расстроено поникла я.

– Ну, гномы всего пять-шесть, так что не переживай, – подбодрил он. – А у демонов низкорослые девушки очень популярны среди мужчин.

– Предлагаешь найти мне жениха среди демонов? – пошутила я, но как только представила пристающего ко мне паренька с рогами и хвостиком, ужаснулась от такой возможности.

– Нет, – сказал, как отрезал, Мор. – Не нужны тебе женихи среди демонов.

– Их ты тоже не любишь? – догадалась я.

– У нас с ними мир, но очень шаткий. Они все чаще стали принимать сторону светлых. Хорошо хоть драконы у нас в союзниках.

– А гномы?

– Гномы очень хитрый народ. Они будут придерживаться только той стороны, что им выгодна. Их очень легко подкупить, что светлые и делают. Но пока гномы держат нейтралитет.

– Погоди, ты так говоришь, будто у вас идет война между королевствами.

– Пока что нет, но что-то назревает, – задумчиво произнес эльф, невидящим взором глядя перед собой.

Он так и не рассказал подробности нападения, как и то с какой целью направляется к драконам. Ну что же, похоже, его доверие мне еще нужно заслужить.

– Расскажи еще что-то о магах. Как думаешь, это Виктус наделил меня силами? Такое возможно? – мне безумно хотелось узнать как можно больше о магическом мире и как это все работает.

– Любая магическая энергия исходит только от Виктуса. Ему поклоняются, приносят жертвы, заряжают его силой артефакты...

 – Заряжают силой? Как это?

– У любого предмета, растения, животного или человека есть свое энергетическое поле. Чем древнее предмет, тем сильнее его энергетика, и тем могущественнее будет артефакт. Такие предметы заряжают силой Виктуса в День великого солнцестояния, его еще называют Синим днем. Этот день выпадает раз на пять сотен лет, и все артефакты, что наделяются магией, работают ровно до следующего Синего дня. А потомки магов, родившиеся в этот день, становятся самыми сильными и могущественными. Говорят,  Брадур родился именно в этот день. Последнее солнцестояние было две сотни лет назад, так что еще долго ждать, и основная магия, что есть на Тарте, заключена в артефакты. Их не много, и самые сильные находятся у...

– Королей! – догадалась я.

– Естественно!

– А что могут делать эти артефакты? А какие есть у короля темных эльфов?

– Хмм... – задумался Мор. – Большинство артефактов делают на удачу. Есть такие, которые помогают легко получить знания. У короля гномов хранится артефакт, который помогает приумножить богатство. Я также слышал, что у демонов есть артефакт-оракул, он может отвечать "да" или "нет". Но самые редкие магические предметы – исцеляющие.

– А почему они самые редкие?

Мне почему-то казалось, что таких нужно было сделать побольше, ведь всегда найдутся раненые или больные в королевствах.

– Потому что зарядить такой артефакт сложнее всего. Всю силу Виктуса нужно пропустить через мага и забрать его жизнь. При этом он должен принести себя в жертву добровольно.

– Ооо... То есть фактически сила и жизнь мага помещается в артефакт и может исцелять других?

– Да. Именно так. Магов осталось не так много, а желающих умереть еще меньше, потому таких артефактов было сделано всего три в прошлый раз.

– И где они сейчас?

– Один был утерян, скорее всего, где-то в хранилищах гномов, а они даже и не подозревают об этом. Второй был уничтожен пятьдесят лет назад по неосторожности светлого принца. Этот балбес просто уронил на пол хрустальный шар, и тот, разбившись, утратил всю свою силу. Восстановить невозможно.

– А третий? – спросила я, не дождавшись продолжения.

– Третий был у темных эльфов.

– Вау! Это же здорово, Мор... Стой, ты сказал "был"? А где же он сейчас?

Он опять промолчал, но я и сама догадалась. Они его потеряли. Возможно, Морнемир ищет его? Тогда зачем ему в страну драконов? Оставалось еще так много вопросов без ответов, но задать я их так и не успела. Между толстых стволов показалось небольшое поле, устеленное странными желтыми растениями, напоминающие кактусы. А сразу за ним виднелось селение, скорее, небольшая деревушка.

– Мы пришли, – довольно произнес эльф. – Это Брануель – торговый городок светлых. Там мы переночуем.

– Ээм, не хочу тебя расстраивать, но у меня нет денег, – от неловкости я опустила взгляд, невольно прикусив губу.

Кажется, придется ночевать на улице.

– У меня тоже их нет, – подбодрил меня Мор и широко улыбнулся. – Эти гады забрали все мои вещи, даже лунму.

– А что это? – удивилась я.

– Животное для передвижения. Не пешком же мне добираться до гномов? – все еще улыбаясь, удивился он. – Пошли, что-нибудь придумаем.

Он еще раз внимательно окинул меня взглядом, остановившись на моих глазах, недовольно покачал головой и подошел ближе.

– Они сразу заметят, – произнес он, накрывая мою голову широким капюшоном плаща.

– А что будет, если заметят?

– Заберут к королю светлых, начнут допытываться. А когда поймут, что ты обладаешь силой, он, скорее всего, потребует стать его слугой и придворной целительницей. Ты этого хочешь?

– Нет, – без доли сомнения ответила я.

Почему-то светлые эльфы мне нравились все меньше и меньше, хотя в фильмах они всегда были положительными персонажами. Ну что же, сейчас я их увижу собственными глазами.

– Чтобы не случилось, не открывай лицо. И плащ не снимай, – напутствовал Мор. – Хотя у тебя и так под ним ничего нет...

– Как это нет? – удивилась я и тут же раскрыла полы ткани, чтобы убедиться, что на мне моя одежда. Ну да, все на месте. От майки, конечно, одни клочья остались, но не голая же.

Подняв глаза на эльфа, увидела горячий взгляд, направленный на мою фигуру. Ох, что это был за взгляд! По коже сразу пробежались мурашки, а внизу живота и в груди ощутила жар. Я тут же смутилась и резко прикрыла плащ.

– И что, – протянул он руку, указывая на меня, – это у вас считается одеждой?

– Нуу... лето же... – нашла оправдание я.

 Не видел он еще наших девиц, некоторые одеваются так, что и не поймешь, пижамка это или ночнушка!

Он потер затылок и смущенно улыбнулся.

– Ну, при мне, конечно, можешь и так ходить, но при остальных... – он грозно глянул на меня, нахмурив брови.

– Нет уж, лучше я буду соблюдать ваши традиции, – заверила его я. Хотя, честно признаться, мне было приятно его внимание. Он будто... флиртовал со мной!

Итак, закутавшись в плащ так, что торчал один лишь нос, мы с темным эльфом и птичкой Пафу направились в город светлых искать приключений на наши... хмм... мягкие места!

Часть 2. Королевство светлых эльфов.

Я ужасно устала, ноги еле передвигались. Наконец, дойдя до больших деревянных ворот, смогла вздохнуть с облегчением. Пришли! Хотя еще ведь с жильем разобраться нужно.

– Держись ближе, – обратился ко мне Мор и положил руку на рукоять меча.

Он шел с гордо поднятой головой и ровной осанкой, с таким величественным взглядом, достойным короля. Проходящие мимо люди косились на нас самыми неприветливыми взглядами. Да они и не люди вовсе, а светлые эльфы. Все они были очень красивыми. Высокие мужчины и женщины одеты в одежды зеленых и древесных оттенков. По наряду сразу можно было различить кто богаче, кто беднее. А сам городок был очень милым и уютным. Стены домов разукрашены красивыми рисунками и орнаментами зеленых и золотых цветов. Дорога главной улицы очень чистая, вдоль нее высажены самые разнообразные и невероятно красивые цветы. В воздухе витал запах свежей выпечки и ванили. Живот тут же заурчал, напоминая, что я не ела уже сутки.

– Морнем...

– Давай ты не будешь меня так называть, – перебил он.

– Почему?

– У нас не принято говорить свое имя врагам. Не хочу, чтобы светлые его знали.

– Ясно. А может тогда сокращенно – Мор?

Он немного подумал и кивнул головой.

– А я тогда буду Рина.

– Пошли, вон там лавка антиквариата, – указал он на темно-синий домик на углу с зеленой вывеской с неизвестными мне закорючками.

Мы ускорили шаг и уже через несколько минут оказались возле лавки. Все внутри напоминало барахолку. Стены были увешены картинами, доспехами, оружием, подвесками, ловцами снов и множеством других непонятных предметов. Весь потолок занимали самые разнообразные светильники, а вдоль стен располагались стеллажи со всякой всячиной. Глаза разбегались в разные стороны, но так и не увидели пустого места. Пожилой светлый эльф у прилавка окинул Мора пренебрежительным взглядом и вынужденно кивнул в знак приветствия.

– Продавать или покупать? – уточнил он.

– Продавать, – таким же тоном ответил ему Мор.

Он подошел ближе и достал один из своих мечей.

– Древний меч пятого тысячелетия, работа гнома Пажидая. Железо из глубин Подземного царства, рукоять из драконьей кости, украшена эльфийскими рубинами и сапфирами, – гордо произнес темный эльф, неохотно передавая это сокровище торговцу.

По глазам старика было видно, тот в полном восторге, что держит в руках такую дорогостоящую вещь, но по лицу я поняла, задумал он что-то подленькое.

– Пятьдесят золотых, темный, – последнее слово он произнес как ругательство.

– Ты шутишь? Такая вещь стоит двести, не меньше.

– Ты украл его. Бери пятьдесят, а то вызову стражей.

Какой мерзкий гад! Меня прям до жара в груди возмутило такое поведение. Захотелось хорошенько проучить его и поставить на место алчного старикашку. Чем больше я злилась, тем сильнее ощущала прилив тепла и какой-то странной силы внутри. Было такое чувство, будто я наполнилась энергией, усталость как рукой сняло, захотелось прыгать или бежать со всей силы. Мор не растерялся. Одним быстрым движением вытащил второй меч и приставил его к горлу светлого эльфа.

– Не смей обвинять меня в краже. Это подарок самого Короля темных эльфов.

Старик небрежно откинул меч на прилавок и отошел назад.

– Забирай и убирайтесь.

Я чувствовала, как жар распространяется по всему телу, но постепенно скапливается в руках. Кажется, я поняла! Это же магическая энергия. Точно такие ощущения испытывала, когда исцеляла Морнемира, только на этот раз не было головной боли. Значит, прямо сейчас я могу кого-то исцелить? Мор поднял меч и скосил взгляд в мою сторону. Нахмурившись, быстро схватил меня за рукав накидки и выпроводил на улицу. Как только вышли на свежий воздух, он зашел в переулок подальше от посторонних глаз и крепко прижал к себе.

– Что это ты делаешь? – непонимающе спросила его.

– Тихо, не кричи. Ты светишься под накидкой.

– Что? – удивленно пискнула и опустила взгляд ниже. На уровне моих рук сквозь черную ткань просвечивал тусклый бирюзовый свет. – Что это такое?

– Твоя сила. Она готова вырваться. Но тебе нельзя её показывать, Рина, – обеспокоено произнес он, оглядываясь по сторонам.

Мимо прошла пара, скосив на нас глаза. Мор сильнее обнял меня, закрывая собой.

– Давай, – прошептал он в мое ушко, – ударь меня.

– Что? – я не совсем понимала, что он хочет, да и близость его тела не давала внятно думать.

– Ты должна высвободить свою энергию, иначе так и будешь светиться. Сконцентрируйся и пошли её на меня.

Ну хорошо, раз он так говорит... Я прикрыла веки и прислушалась к внутренним ощущениям. Теперь жар чувствовался только в одном месте – ладонях. Подняла руки под плащом и положила их на грудь Мора. Я чувствовала его горячее дыхание возле своей шеи, теплые руки крепко обнимали меня за талию, и это взбудоражило все внутри. Жар усилился, руки начали пульсировать, а затем поток энергии будто взорвался, мощной струей высвобождаясь наружу. В этот момент Морнемир отлетел назад на несколько метров, врезавшись в стену позади. Я сразу бросилась к нему, проверяя состояние. Пафу, до этого сидевшая на моем плече, громко запела и закружила над его головой. Он был без сознания. Вот черт, что же теперь мне делать? Я трясла его, громко звала, даже дала звонкую пощечину, но он все не приходил в себя. Взгляд упал на мягкие губы, и почему-то я подумала, что это должно сработать, как в сказках. С широко распахнутыми глазами прикоснулась к пухлым губам в нежном поцелуе, и... ничего не произошло.

– Да что ж такое, – обреченно вздохнула. – Мор?

Я поднесла свои ладони и начала всматриваться в узкие линии судьбы.

– Я очень хочу, чтобы Морнемир очнулся, – прошептала я, прикрывая веки. В груди почувствовался знакомый жар, и я мысленно представила, как он течет по моему телу, скапливаясь в руках. Прислонившись к груди эльфа, стала прислушиваться к своим ощущениям. Тепло вытекало из меня, но не мощным ударом как пару минут назад, а очень плавно и медленно, тонкой струйкой. Это было даже приятно, будто все тело расслабляется после изнурительной работы.

Пафу громко защебетала, и я вмиг открыла глаза. Мор научил меня различать некоторые сигналы птицы-проводника, и этот означал опасность. Я резво поднялась с земли и осмотрелась вокруг. В начале переулка стояла высокая фигура в такой же черной накидке. Я не видела лица, но по внушительному росту и широким плечам могла предположить, что это мужчина. О, нет! Если это светлый эльф, меня ждут неприятности. Я чувствовала, как он прожигает меня взглядом, и по телу, словно тысячи мелких иголочек, пробежались мурашки. Мое сердце замерло от страха, но в то же время было очень любопытно, кто он и что собирается сделать. Да-а, любопытство не самая лучшая моя черта, из-за нее у меня столько неприятностей...

– Тебе лучше не демонстрировать свои способности, – произнес низкий мужской голос приказным тоном.

– Знаю, – несмело ответила ему. – Но я должна была.

Я услышала что-то вроде короткого смешка, а затем мужчина в плаще развернулся и вышел на главную улицу.

Не знаю зачем, но я побежала за ним. А когда вышла на каменную дорогу, никого, кроме пары эльфов, не было. Может, привиделось? Я бросилась к Мору и стала трясти его за плечи.

– Давай, очнись, нам нужно валить!

Он захрипел, помотал головой и медленно приоткрыл веки, глядя на меня затуманенным взглядом.

– Рина? – невнятно, будто пьяный, произнес он.

– Да, это я. Ты как?

– Ты что, меня убить хотела? – прошипел он.

– Нет, конечно, нет. Ты же сам сказал...

– Ты владеешь боевой магией, – замедленно и удивленно произнес он.

– Я не знаю о чем ты, но нам лучше уйти. Меня видел... кто-то.

– Эльф?

– Не знаю, он был скрыт, как и я.

– Ладно. Идем.

Мор попытался встать, но тут же чуть не упал обратно и облокотился о стену.

– Да, хорошенько ты меня приложила.

– Прости, – виновато произнесла я, приобнимая его за талию. – Куда нам идти? – потерянно спросила, осматриваясь по сторонам главной улицы.

– Пафу, поищи еще антикварные лавки, – отдал указание Мор.

Птичка клацнула один раз и полетела вперед, а мы медленно направились следом. Я помогала эльфу продвигаться шаг за шагом, сам бы он не смог. Его качало в разные стороны, казалось, что он пьян, и мы стали привлекать слишком много внимания. Светлые эльфы бросали на нас презрительные взгляды и перешептывались друг с другом. Увидев на улице пустую лавочку, я подвела его и помогла присесть.

– Они все смотрят, – прошептала ему на ухо.

– Знаю. Кто-то может вызвать стражей.

Я глубоко вздохнула и стала обдумывать дальнейшие действия. В голову пришла только одна идея.

– Я пойду сама. Продам твой меч. Лицо показывать не буду, и, возможно, меня примут за светлую эльфийку?

– Да, Аринаэль. Думаю, у нас нет другого выбора. У меня совсем нет сил, – вымучено произнес он. – Только не показывай глаза.

– Я справлюсь. Жди здесь. Делай вид, что задумался.

Он улыбнулся одним уголком губ. И достал свой меч из ножен.

– Сто золотых. Не меньше.

Я спрятала оружие под накидку и встала с лавки. Пафу как раз летела мне навстречу и, усевшись на плечо, звонко защебетала.

– Идем прямо, да?

Если бы не проводник, я бы точно заблудилась среди переулков, поворотов и узких улиц. Пару раз мне казалось, что кто-то прожигает меня взглядом, но я не осмеливалась оборачиваться, чтобы случайно не открыть свое лицо. Где-то через десять минут томительных блужданий я все же добралась до другой антикварной лавки. Глубоко вдохнув, набралась смелости и вошла внутрь.

Колокольчик над дверью издал негромкий звон, и светлый эльф у прилавка поднял на меня глаза.

– Приветствую, тисса, – приветливо обратился он.

Это слово мне было незнакомо, но по смыслу догадалась, что это обращение на подобие нашей "госпожи". Я растерялась, не зная как ответить, поэтому просто кивнула.

– Желаете что-нибудь купить? Или, может, продать?

– Продать, – уверенно произнесла я и смелым шагом подошла к эльфу.

Вытащив меч из-под плаща, положила его на прилавок перед продавцом. Он удивленно зыркнул на мой бордовый маникюр, и я поспешила спрятать руки под накидку. Довольно молодой и очень симпатичный светлый эльф стал разглядывать меч, пока я скрытно рассматривала его. Очень высокий, даже выше Мора, худощавый, движения и манеры такие утонченные, можно подумать, что он девушка. Глаза, как и говорил Мор, цветные, ярко-фиолетовые, совсем необычного цвета. Волосы светло-русые, я бы даже сказала, светло-рыжие. Я заметила, что цвет волос у эльфов исключительно светлый, еще не встречала ни одного темноволосого. Интересно, от чего это зависит?

– Восемьдесят золотых за этот прекрасный меч, тисса, – прервал мои размышления эльф.

 – Он стоит не меньше двухсот, – начала торговаться я, повторяя слова Мора.

Светлый окинул меня задумчивым взглядом, пытаясь разглядеть лицо под накидкой. Но ему была видна лишь нижняя часть – губы и подбородок.

– Откуда он у вас?

Ну вот, сейчас и этот обвинит в воровстве. Я начала злиться, опять почувствовав тепло в груди. Нет, только не здесь, сейчас опять засвечусь и тогда проблем мне не миновать. Пафу, сидящая на моем плече под широким капюшоном, вылетела наружу и приземлилась на рукоятку меча. Как там Мор говорил? Такие птицы бывают только у Королей?

– Из дворца светлых эльфов, – рискнула и ответила на вопрос продавца. – Подарок Короля.

– Селина, – благоговейно произнес эльф и поклонился. – Простите, не признал.

Хмм, интересный поворот событий! И кто такая эта "селина"? Боясь сболтнуть лишнего, я молча ждала его дальнейших действий.

– Одну минуту, селина, – взволновано произнес мужчина и ушел за ширму. Я глянула на птичку, а она радостно защебетала и утвердительно кивнула. Вроде пока все идет хорошо. Меньше чем через минуту эльф вернулся с кожаным мешочком в руках.

– Вот, здесь двести золотых, – произнес он, кладя деньги на прилавок. – Желаете пересчитать, селина?

Не знаю. Не думаю, что это будет хорошей идей. Язык на слух я воспринимаю и легко понимаю, а вот письменность для меня всего лишь непонятные закорючки. Если на каждой монете свой номинал, то я ничего не пойму.

– Не стоит. Вы же не собираетесь обсчитывать меня?

– Что вы, селина, – обидчиво произнес эльф.

– Тогда всего хорошего.

Пафу подлетела ко мне и села под капюшон. Спрятав деньги под плащ, я быстро направилась на выход. Как только оказалась на улице, облегченно выдохнула и расплылась в улыбке. Невероятно! У меня получилось! Мор ни за что не поверит.

– Пафу, веди меня быстрее обратно, – радостно произнесла я, и птичка вылетела, направляясь налево.

Дорога назад казалась быстрее. Я буквально бежала, придерживая капюшон руками. Морнемир сидел на той же лавке, но уже казался живее.

– Мор! – радостно вскрикнув, я подбежала к нему и плюхнулась рядом на лавку. – Получилось!

Он просиял и довольно улыбнулся.

– Молодец! Сто?

Я прищурила глаза и, склонившись ближе к нему, прошептала:

– Двести!

– Не может быть, – искренне удивился он. – Как тебе это удалось?

– Он увидел Пафу, ты же сам сказал, что они королевские птицы, а я сказала, что меч – подарок короля. Он поверил и принес ту сумму, которую я назвала!

Я была в таком восторге, что просто подпрыгивала на месте.

– А ты, оказывается, та еще авантюристка, – весело поддразнил меня темный. – Ну хорошо, идем быстрее снимем комнаты в трактире и поедим.

Он самостоятельно поднялся с лавки и направился в конец улицы, где зелеными огоньками подсвечивалась лишь одна вывеска.

– Мор, а кто такая селина? – вспомнила я.

– Это обращение к эльфийке знатного рода.

– О!

– Он принял тебя за селину? – вновь удивился он. – Очень интересно... И странно. Обычно эльфы недоверчивый народ и ни за что не стали бы верить на слово незнакомцу.

– Я даже ничего не говорила. Он сам меня так назвал, – я в точности пересказала мой разговор с продавцом, и Мор удивлялся все больше с каждым словом.

– Очень странно. Хоть бы это не было подставой. А ну-ка, дай мне монеты.

Взволновано протянула ему мешочек и замерла в ожидании. Если деньги окажутся фальшивыми, я умру со стыда.

– Нет, все верно. Монеты золотые, и навскидку тут действительно около двух сотен.

Он окинул меня задумчивым взглядом и произнес:

  – Ну что ж, будем считать, нам повезло. Не зря же я говорил, что Виктус послал тебя мне в помощь!

  Перед самой дверью в трактир Пафу взлетела с моего плеча и скрылась из виду.

 – А куда она?

 – Птицы-проводники очень не любят находиться в маленьких замкнутых пространствах, поэтому Пафу будет ночевать на улице, а также сама найдет себе сытный ужин.

Какие умные птицы эти проводники. В приподнятом настроении мы зашли внутрь. Как-то летом я ездила с подружкой к её бабушке в село. Там тоже была местная корчма, она же была и отелем для туристов. Вот здесь было примерно так же. Побеленные стены обшарпанные, протертые до кирпича, деревянный пол со скрипучими разноцветными досками, потолок подпирали деревянные балки, с которых свисали запыленные светильники, а в небольшом зале были размещены деревянные столы с лавками на манер советских столовок.

– Иди сядь за тот стол, – он кивнул мне на пустые места в самом укромном месте. – А я закажу нам комнаты и еду.

– А может, давай я? Тебе наверняка две цены назовут.

– Даже три, – подтвердил Мор. – Но лучше я сам, у нас не принято приличным девушкам посещать такие места в одиночестве. Так что будет лучше, если все будут видеть, что ты со мной.

Я не стала спорить, лишь послушно кивнула и побрела к столу. Мне было приятно, что он заботится не только о моей безопасности, но и о чести. Пока Мор переговаривался с трактирщиком, я осмотрела всех присутствующих. Похоже, всех очень заинтересовали новые гости. Но если на Мора смотрели с привычной неприязнью, то моя персона вызывала смешки у местных эльфов и странствующих представителей других рас. Слева сидели гномы и нагло меня обсуждали.