Текст книги "Грани магии. Тьма (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Я предлагал мир, но раз вы не хотите... – высокомерно произнес Морнемир.

Остальные злобно оскалились и пошли в атаку, нападая одновременно со всех сторон. У троих были луки и стрелы, и пока Морнемир ловко отбивал их атаки, четвертый слез со своей лошади и направился к нему с мечом. Со спины! И вот тут я просто взбесилась. Воры, хулиганы, да еще и бесчестные сволочи. Да как они смеют нападать на моего эльфа, да еще и так подло? Движения темного были невероятно быстрыми, он успел убить еще одного и ранить второго, но и светлый пронзил плечо Мора стрелой. Но тот будто не обращал внимания на боль, а стойко надвигался вперед на главаря. Тот, что был за спиной, все-таки добрался до него и уже замахнулся, но Мор вовремя его заметил и смог дать отпор. Но теперь его спина была под прицелом стрелков, и они не стали упускать момент.

– Уххх, ненавижу, – зло процедила я.

Мои руки уже горели, все тело будто чесалось под кожей, и безумно хотелось высвободить свою энергию. Знаю, нельзя. Морнемир запретил. Но когда сразу три стрелы полетели ему в спину, усыпая ее, словно иголки ежа, я больше не могла оставаться на месте. К черту, если он сейчас погибнет, что будет со мной?

– Нееееет, – с яростным воплем я выбежала из-за деревьев и направила руки в спины сразу двоих.

Огромная сила, словно невидимая стена, вырвалась из меня и разбросала их в стороны, словно тряпичные куклы. Мою руку тут же обожгло резкой болью, и я вскрикнула. Один из гадов успел стрельнуть.

– Рина, – обеспокоено окликнул Мор, лишь на секунду отрывая взгляд от светлого, с которым дрался на мечах. И опять эта сволочь не погрешил воспользоваться моментом, резко проткнув нагрудник темного примерно в том же месте, где и было прежнее ранение. Тот зашипел, прикрывая рану рукой, и упал на колени, а светлый уже замахнулся мечом над его головой.

– Нееет... – на всю округу прозвучал мой яростный вопль.

Я собрала весь жар из груди в руки. Чувствовала, как он льется, и я могу направлять его мысленно, увеличивать или уменьшать напор. Прямо сейчас собрала все до последней капли и, закрыв глаза, расставила руки в разные стороны. Я представила, как она выходит из меня и поражает все вокруг, минуя Морнемира.

– Не задень темного, не задень темного... – шептала я про себя, изливая все до последнего.

Когда сила закончилась, почувствовала дикую слабость и открыла глаза. Все вокруг бездыханно лежали посреди дороги: и светлые, и их лунмы. Я свалилась на колени, а потом и вовсе упала лицом на землю. Мор бессознательно лежал рядом. Стрела в моей руке еще глубже вонзилась в кожу, вызывая ужасную боль. Но я смогла лишь сдавлено вздохнуть. Не было сил даже проверить как там мой темный эльф. Сознание покидало, я была полностью опустошена. Затуманенным взглядом увидела темную фигуру вдалеке, она приближалась, но я уже ничего не смогла бы сделать.

***

Противное клацанье ужасно действовало на нервы. Я подняла руку и попыталась отмахнуться, но оно не прекратилось, а только усилилось.

– Пафу-у, – заныла я. – Ну перестань.

Она ткнула меня в мочку уха несколько раз, и я все-таки заставила себя открыть глаза. Голова страшно гудела, точно как после бодуна. Но я пила только воду из фляги, а потом... Медленно стала вспоминать все детали до того самого момента, как отключилась.

– Мор! – испуганно вскрикнула я и начала крутить головой по сторонам.

От резких движений сразу замутило, и я стала глубоко вдыхать воздух, чтобы полегчало. Морнемир лежал позади, пришлось подползти к нему – встать на ноги я бы не смогла. Он был без сознания, но грудная клетка медленно поднималась, значит, еще жив. Ох, Мор, это все моя вина, я отвлекла. Я стала осматривать его и заторможенным сознанием, наконец, заметила, что стрел на спине больше не было. Посмотрела на свою руку и не обнаружила даже царапины. А еще только сейчас поняла, что мы больше не на дороге, а в лесу, в укрытии, и уже наступил вечер. Рядом стоит Кари, а Пафу внимательно следит за каждым моим движением, крутя головкой.

– Странно, – насторожено прошептала я.

Это все Мор сделал? Притащил нас сюда? Как это, ведь он даже не мог устоять на ногах? Глянула на дорогу и не увидела там никого. Господи, я же убила тех эльфов... И их животные, они же невинные существа, а я... Тугой ком ужаса и страха собрался в груди. Но куда они могли исчезнуть? А что, если они не погибли? Тогда почему не прикончили нас? Не пошли искать? Все это было странно, впервые мне ужасно захотелось домой. Нужно быстрее приводить в чувства темного эльфа, он скажет, что делать дальше. Пытаясь приглушить мерзкие чувства, закрыла глаза и стала прислушиваться к себе. Внутри все тихо, я не чувствовала силу. Хотела разозлиться, вновь вспомнив все события, но опять ничего не получилось. Я злилась на светлых, на Морнемира, на саму себя, даже попыталась разозлиться на Пафу, но увидев её вылупленные глаза, только слабо улыбнулась.

– Блин, и что же теперь делать?

На дороге послышался какой-то шум, и я замерла. Выглянула из-за дерева и увидела всадников. Их было много, около десяти, а позади тащилась тележка, в которой сидели еще люди. Я всё время забываю, что обычных людей в этом мире нет. А это никто другие как гномы. Хоть и темно, но их рост нельзя ни с чем спутать. Такс, что я о них знаю? Гномы держат нейтралитет, не враждуют с темными, а еще они очень любят деньги. Думаю, сейчас это мой единственный выход. Когда еще попадутся странники, да еще и с тележкой? А Морнемиру срочно нужна помощь.

Я в последний раз бросила взгляд на эльфа и решилась. Накинула плащ на голову и выбежала на дорогу, привлекая внимание гномов.

– Эй! Эй, погодите!

– Бррр, стой, Маврош, – произнес самый первый гном, останавливая свою лошадь, точнее пони. Они ничем не отличались от наших – короткая шерсть, грива, нормальный хвост, только коротенькие ножки были полосатые как у зебры.

– Ты кто? Представься.

Я не задумывалась, на каком языке он говорит со мной, или на каком я отвечаю ему, просто сказала первое, что пришло в голову.

 – Меня зовут Аринаэль. Я не одна, с... братом. На нас напали, и его ранили. Пожалуйста, помогите нам, отвезите в Подземное царство к целителю. Я заплачу.

Тяжело вздохнув, замерла, ожидая вердикта. Второй гном, подъехавший ближе, удивленно произнес:

– Ты знаешь гномий?

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Получается, что знаю.

– Погоди, это же ты была в трактире?

– Да.

– Сними накидку, – потребовал первый гном.

Похоже, они двое тут самых главных, остальные затихли, прислушиваясь к нашему разговору.

– Я не могу, – запротестовала я.

Нужно что-то срочно придумать, чтобы отбить у них желание увидеть мое лицо.

– Я изуродована, – быстро добавила. – Половины лица нет, потому ношу эту накидку с детства. Пожалуйста, не заставляйте меня открывать его.

Они подозрительно переглянулись между собой и вновь глянули на меня.

– Сколько заплатишь? – с интересом спросил первый.

Ага! Вот это уже другой разговор. У Мора с собой больше ста золотых, не думаю, что он много заплатил за трактир.

– А какую цену вы назовете?

– Триста золотых.

По хитрым глазам я сразу поняла, что цену он явно завысил.

– У нас только сто, – не растерялась я.

Гномы опять переглянулись между собой, а затем кивнули друг другу.

– Ладно. Но чем будешь расплачиваться с целителем?

Хороший вопрос!

– На месте договоримся, – уверенно ответила я.

– Хорошо, деньги вперед.

– Сначала помогите мне притащить брата, он ранен, не сможет сам.

Второй гном недовольно фыркнул, но все же обернулся назад и прокричал:

– Таркеш, Баврок, помогите девушке.

Двое молоденьких гномов – ну, наверно молоденьких, по крайней мере у них не было бородок – слезли с повозки и подошли ко мне. Когда они сидят на пони, то даже немного выше, но когда на своих двоих, то буквально дышат в пуп. "Только бы не засмеяться, не засмеяться", – мысленно умоляла себя, сильно прикусив губу. Я кивнула головой и направилась к деревьям, где лежал Мор.

– Пафу, – позвала я, первой добравшись до эльфа. – Давай под капюшон и сиди тихо. Ни звука.

Она участливо кивнула головой, даже клацать не стала и спряталась под широким капюшоном.

Сейчас меньше всего нужно, чтобы нас приняли за богачей.

– Ого, так у тебя тут и лунма, – восхищенно произнес один из гномов, глядя на величественную Кари. – Да еще и какая! Из породы серебристых королевских.

– Это подарок отца на совершеннолетие брату, – на ходу придумала я.

– Так вы из знатного рода? – допытывался второй, поднимая Мора за ноги.

– Нет, что вы. Наша семья многие поколения служит королевскому роду. Отцу она досталась в подарок от принца за добрую службу.

Похоже, моя фантазия разбушевалась не на шутку, лишь бы не сболтнуть лишнего. Но пока гномы ведутся на мою ложь.

– А, ну тогда понятно, – протянул первый, поднимая темного под руки. –  Королевским слугам все же лучше живется, чем простому люду. Ап, понесли, Таркеш. А ты лунму веди, – бросил он мне, не оборачиваясь.

Вот, блин! Как же мне эту змееподобную кобылу тащить?

– Кари? Хорошая девочка. Пошли со мной, а?

Я неуверенно взяла её за поводья, но она лишь недовольно фыркнула и не сдвинулась с места ни на миллиметр.

– Кари! Ну, давай! Морнемир будет тобой очень недоволен.

Похоже, мои слова не очень её задели. Она посмотрела на меня высокомерным взглядом, а потом и вовсе отвернулась в сторону.

– Знаешь, мне некогда с тобой возиться. Там твой хозяин умирает, и если ты не хочешь поторопиться, чтобы спасти его, то тогда стой здесь, как идиотка, пусть тебя тролль сожрет.

Я закончила свою гневную тираду и развернулась в сторону дороги. Знаю, Мор очень расстроится, если узнает, что я оставила его лошадь, но я не стану рисковать его жизнью. Каждая секунда важна.

Я вышла к гномам, залезла на повозку возле Мора и достала кожаный мешочек из-под его плаща. Хорошо, что он научил меня распознавать денежные знаки. Чем меньше монетка, тем меньше она стоит. А самые большие, что у нас были – номиналом по пятьдесят золотых. Я на ощупь выловила две монеты и протянула подозрительному гному-главарю, отмечая, что осталось еще тридцать.

– Пожалуйста, поторопитесь, он долго не протянет.

– Хмм... – удивился бородатый гном. – Какая у вас умная лунма, не убегает, а покорно идет следом, ты не собираешься её оседлать?

Я обернулась и увидела, что Кари послушно идет за повозкой и виноватым взглядом смотрит на своего хозяина. Ах, вот как! У этой змеюки есть совесть!

– Нет, не собираюсь. Она никуда не денется, – уверенно ответила я.

Гном подал сигнал, и все ускорили темп. А я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.

– Только держись, темный, – прошептала я Мору, заправляя волосы за острое ушко.

– Аринаэль, а вы точно брат и сестра? Руки-то у тебя светлые.

Один из юных гномов внимательно наблюдал за каждым моим движением.

Хороший вопрос. Почему-то сразу вспомнился Майкл Джексон.

– Точно, точно. При рождении я тоже была темной, – опять начала выдумывать я. – Но из-за болезни некоторые части моего тела покрылись светлыми пятнами, руки тоже.

Гномы недоверчиво посмотрели на меня, с трудом веря услышанному. Я давно обратила внимание, что у Мора ногти тоже темные, почти черные. Протянула гномам в доказательство свои темно-бордовые ногти, которые в темноте ничем не отличались от темноэльфийских.

– Вот, видите. Даже ногти местами облазят!

– Ооо, – они удивленно охнули и, кажется, поверили.

– Вот, – один из гномов протянул мне маленькую баночку темного цвета. – Намажь этим раны эльфа. Останавливает кровь.

– Огромное спасибо!

Я протянула руку за баночкой, но мелкий проворно отдернул её назад.

– Будешь мне должна, – серьезно произнес он.

– Но у меня ничего нет, – возмутилась я.

Те деньги, что остались, я ни за что не покажу – а вдруг они кровожадные гномы? Заберут всё, а нас с Мором выкинут за борт.

– Кое-что есть!

Он широко улыбнулся и ткнул пальцем на свою щеку.

– Подари гному поцелуй, и гном подарит тебе лечебную мазь.

Он произнес это таким тоном, будто заключал сделку всей своей жизни. Это развеселило меня, и я не могла не поддаться обаянию мелкого авантюриста. Наклонилась над ним и звонко чмокнула в пухленькую щечку.  Проезжавший рядом гном на пони громко рассмеялся и крикнул остальным:

– Смотрите, Баврок себе невесту нашел!

– Так не честно, – возмутился еще один молодой, Маркеш. – У меня тоже есть лечебная мазь. Мне тоже полагается поцелуй.

– Но я первый предложил, – возмутился мой "жених". – А значит, все честно.

– А вот и нет!

Я с улыбкой на губах слушала их спор, расстегивая ремешки нагрудника Мора. На секунду прикрыла глаза, чтобы проверить силу, но она все еще не появилась. Наверно, я сильно вымоталась. Очень надеюсь, что она скоро вернется, она же не может пропасть совсем?

– Нет, ты не прав, ты всегда споришь со мной, а ведь я старше!

– Это ты не прав, младшим надо уступать...

– Эй! – перебила я спор гномов. – А вы могли бы подсветить мне?

– Я сейчас! – радостно произнес Баврок.

– Нет, я! – опередил его Маркеш, доставая из кармана странное приспособление. Что-то похоже на длинную сосульку.

– Смотри, мой путевой кристалл горит зеленым. Ты такого еще не видела. Новинка!

Он нажал какой-то рычажок, и сосулька засветилась очень тусклым зеленоватым светом.

– Подумаешь! А мой светит синим, намного приятнее глазам, особенно ночью, – он тоже включил свой кристалл, и уже стало лучше.

– Спасибо, мальчики, – поблагодарила обоих, по очереди чмокнув в щеки.

– Неее, за кристалл поцелуй в губы! – хитро сказал гном.

– Эх, Маркеш, – насмешливо произнес гном на пони. – Сколько раз тебя учить? Нельзя торговаться с женщинами! А то без тапок останешься, последнее заберут!

– Слушай, что тебе говорят старшие, Маркеш, – поддержала я и открыла крышечку мази. На крышке оказалась кисточка, и я старалась как можно обильнее намазать глубокую рану под ребрами. Он потерял много крови, бедняга. Перевернув его на живот, думала, на спине должно остаться решето от стрел, но были лишь мелкие царапины, которые я усердно обработала. А этот кожаный нагрудник стрелы не берут, уже хорошо. Не знаю, насколько эта мазь действенна, но должна помочь ему продержаться до Подземного царства.

– Кстати, а долго нам еще ехать? – бросила через плечо неугомонным коротышкам.

– Всю ночь, до рассвета.

– Тебе лучше отдохнуть, – обеспокоено произнес гном. – Я посторожу твой сон.

– А почему это ты? Я тоже буду сторожить.

– Нет, только я...

Я лишь покачала головой и прилегла возле Мора. Пожалуй, стоит поспать, может, наберусь магических сил.

Часть 3. Подземное королевство.

– Аринаэль! – над ухом послышалось шептание больше похожее на шипение. – Рина, проснись.

Я разлепила сонные глаза и удивилась, увидев над собой Морнемира.

– Ох, хвала Виктусу, ты жива! С тобой все в порядке?

– Да, – просияла я. – А ты как?

– Все хорошо, благодаря тебе, мое сокровище.

Он произнес это так ласково, что я невольно улыбнулась еще больше. Был почти рассвет, я лежала на медленно ползущей повозке, рядом слышался громкий храп гномов, а Морнемир, опираясь на локоть, нависал над моим лицом. На секунду его взгляд опустился на мои губы, и я замерла в предвкушении. Неужели он сейчас поцелует меня? Но он вздрогнул, будто очнулся, и вновь посмотрел в глаза.

– Как мы оказались у гномов? – прошептал он.

– Я очнулась в лесу возле Кари, ты лежал рядом без сознания, а у меня... – я опасливо покосилась на гномов и, убедившись, что они крепко спят, шепотом продолжила. – У меня пропали силы, я не могла тебя исцелить. Гномы проезжали мимо, и мне пришлось попросить их помощи. Они везут нас в Подземное царство!

Я думала, эта новость должна порадовать его, но он вмиг переменился в лице, испуганно глядя на меня.

– Нет, нет. Нам нужно срочно вернуться. Те эльфы, они забрали мою вещь, я должен был обыскать их.

– Мор, когда я очнулась, их уже не было, – попыталась объяснить я. – Ты истекал кровью, умирал. Я должна была хоть что-то сделать. Ты же сам говорил, что в Подземном есть целители.

Он обреченно вздохнул, недовольно покачал головой.

– Я же говорил тебе не выходить.

– Но они нападали со спины, –  начала оправдываться я.

– У меня все было под контролем, я бы справился.

– Прошлый раз не справился, – упрямо продолжала я.

– Они напали неожиданно, а в этот раз я был готов, ты просто должна была оставаться на месте.

Он тяжело вздохнул, а потом словно прозрел и удивленно посмотрел на меня.

– Ты сказала, что очнулась в лесу?

– Да. Это ты перенес нас?

Он отрицательно покачал головой.

– Что последнее ты помнишь?

– Не уверена, но там кто-то был. Черная фигура.

Затем пришло понимание.

– Это он! Тот самый таинственный незнакомец в черной накидке, что был в переулке.

Эльф задумался.

– Нужно быть внимательнее, возможно, кто-то идет по нашему следу. И где теперь мне искать часы? – вымученно прошептал он, откидываясь на спину.

– Они так сильно нужны тебе?

– Очень, Рина. От этого зависит судьба не одного человека.

Я тоже задумалась и уставилась в розоватое небо. Светлеет, утро почти наступило.

– Слушай! – просияла я, нависая над ним. – А может, есть какой-то маг, который смог бы указать местонахождение вещи на карте? Ну, или какой-то амулет?

– Хмм... А это идея. Я знаю одного гнома, он друг семьи. Он сможет помочь.

– Вот видишь, – обрадовалась я. – Не бывает безвыходных ситуаций!

– Надеюсь, что так и есть. Твои силы вернулись к тебе?

Я прикрыла веки и сосредоточилась. Очень слабенькое тепло тлело внутри. Она есть, но её так мало, что наверно даже не хватит царапину залечить.

– Совсем немного.

– Ничего, тебе надо время восстановиться, – успокоил меня Мор. – В тебе есть боевая магия, которая обычно появляется только у самых сильных магов. Очень странно, что она проснулась в тебе так быстро.

– Я просто очень разозлилась, – призналась я.

– Ты же не показывала гномам своего лица? – настороженно спросил темный.

– Не-а. Но я сказала, что мы брат и сестра!

Он широко улыбнулся и поднял брови в удивлении.

– И они поверили?

– А то! – кивнула я.

Повозка резко остановилась, и Мор быстро поднялся с места.

– Закрой плотно капюшон, – отдал команду он.

Я только сейчас вспомнила про Пафу, её не было со мной. Но присмотревшись, заметила, что она тихо выглядывает из-под накидки Мора. Я приветливо улыбнулась малышке, и она радостно клацнула.

– Бррр, приехали, – послышался усталый голос самого главного гнома.

Осмотрелась по сторонам и увидела, что местность сильно изменилась. Впереди, словно стена, красовались величественные горы.

– Это вход в Подземное царство, – предвкушающе произнес Мор.

Гном слез со своего пони, подошел к самой горе и всунул руку в небольшое отверстие. Справа от него голубым свечением загорелась арка. Но ведь еще секунду назад там ничего не было.

– Одиннадцать гномов возвращаются домой, – произнес он. – И двое чужестранцев проезжают мимо.

Арка загорелась ярче, и скала стала редеть прямо на глазах. А гном повернулся ко всем нам и кивнул второму, видимо, своему брату. Тот подал сигнал пони, и она подошла прямо к арке.

– Варнакеш Акрийский, – деловито произнес гном.

Я не поверила собственным глазам, когда под светящейся аркой гора полностью растворилась, и образовался проход.

– Вот это да! – восторженно прошептала я, когда гном скрылся в широком туннеле. Но стоило ему зайти внутрь, как скала вновь затвердела.

Подошел следующий гном и громко проговорил свое имя:

– Маарлок Бронедорский.

И вновь открылся проход.

– Это их система безопасности, – шепотом пояснил Мор. – Пройти могут только гномы, живущие внутри горы, а так же странники, если они пришли вместе с другими гномами.

– То есть самому пройти нельзя? – удивилась я.

– Не-а!

– А как же ты собирался?

– Я же говорил, у меня здесь есть друг. Он должен был встретить меня вчера у главных ворот в полночь, но из-за непредвиденных обстоятельств я не пришел.

Знаю я, что это за обстоятельства. Чуть не погиб. Дважды.

Когда все гномы на пони проехали внутрь, настала наша очередь.

– Маркеш, Баврок, просыпайтесь, лентяи, – закричал главный гном. – Никогда вас больше с собой не возьму.

– Что? – подорвавшись с места, вскрикнул гномик.

– Что? – вторил ему другой. – Уже приехали?

– Ага! Говори свое имя!

– А почему я первый? Давай ты.

– Нет, ты!

Кошмар, ну и детки! Они просто неугомонные.

– А ну хватит дурака валять, – прорычал главный.

– Маркеш Акрийский, – быстро ответил один.

– Баврок Акрийский, – устало произнес второй.

Они оба посмотрели на нас, и мы с Мором переглянулись.

– Ах, да, – очнулся мой "братец". – Морнемир Черный Алмаз, эльф темный.

Настала моя очередь, и я просто придумала на ходу себе имя.

– Аринаэль Изумрудный Свет, эльфийка темная.

В тот же миг арка засветилась ярко красным, и главный гном недовольно посмотрел на меня.

– Ты врешь. Говори правду, или больше никогда не сможешь зайти в Подземное царство.

Я вздрогнула и испуганно глянула на эльфа. Он поджал губы, размышляя, что же делать дальше. Я же не могу просто взять и сказать, что я -иномирянка? Может, дело в выдуманном имени? Или все-таки в принадлежности к виду? Я не темная эльфийка, но тогда кто?

– Аринаэль Изумрудный Свет, целительница, – выдала я, пока Морнемир думал.

Свет вмиг стал голубым, а затем становился все ярче и ярче, пока вовсе не стал белым.

Гномы восторженно ахнули и посмотрели на меня.

– Подземное царство с радостью приветствует тебя и приглашает остаться у нас жить, – торжественно произнес главный гном и даже слегка поклонился. – Целители у нас очень ценятся.

Мор самодовольно хмыкнул на его слова.

– А где они не ценятся?

– Так ты не эльфийка? – надув губы спросил Маркеш.

– Нет, простите. Я не могла сказать правду.

– И правильно, – вмешался в разговор старший гном. – Особенно на территории светлых об этом лучше умалчивать. Так что, вас вести к другому целителю?

Я повернулась к Морнемиру, ожидая решения.

– Нет, – ответил он. – Проводите нас к Наугладуру Ори.

– К первому советнику короля? – удивленно спросил гном.

Но увидев серьезное выражение лица темного эльфа, участливо кивнул и встал перед аркой.

– Тили Акрийский.

Арка снова засветилась голубым, и гном кивнул Бавроку. Тот натянул поводья пони, и мы неспешно прошли внутрь. Кари шла сразу за нами, преданными глазами следя за каждым движением своего хозяина. Вот это любовь!

Когда минули проход, я могла лишь крутить головой в разные стороны и разглядывать местность с открытым ртом. Такой невероятной красоты я не видела ни в одном фильме. Казалось, вся гора опустошена изнутри, а вдоль стен тянется винтовой подъем, уходящий в самую вершину. Сами стены переливались разнообразными оттенками желтого. Повсюду были вставлены кристаллы на подобие тех, что были у гномов.

– Это Золотой зал, – гордо произнес гном Тили. – Все торжества и церемонии проводятся здесь.

– Это невероятно! – восхитилась я.

– Да! – довольно поддержал гном. – Здесь умещаются все гномы Подземного царства.

Помещение было действительно огромным. Я с трудом видела дальний конец горы. Да, у этих гномов точно гигантомания. Весь зал поддерживался сотнями арок, каждая из которых была не меньше пятидесяти метров в длину.

– А где же вы все живете? – удивилась я.

– Ниже, – хитро улыбнулся гном. – Скоро сама увидишь. Маркеш, Баврок, идите домой и отвезите Ро, он сильно устал.

Он передал своего пони Маркешу и повернулся к нам.

– А вы следуйте за мной, – обратился он и свернул направо.

– Пока, Аринаэль, – улыбнулся мне маленький гном.

– Пока, Аринаэль, – вторил ему брат.

– До свидания Маркеш и Баврок, – ласково ответила я им. – Надеюсь, ещё увидимся.

Мор сжал мою руку и повел за эльфом.

– Идем, надо спешить. И хватит поднимать голову, капюшон спадет, – ворчливо произнес он.

– Я смотрю, ты серьезно вжился в роль старшего брата, – поддразнила я темного.

Он сдержано улыбнулся и ступил за гномом в большую квадратную нишу в стене. Лунма последовала сразу за ним.

– Давай, Рина, – Мор протянул мне руку и кивнул.

Только я ступила следом, как пол ниши стал быстро спускаться вниз. Да это же подъемник! Ну, надо же, и как он у них тут работает?

Мы спустились вниз по горной шахте, и перед нами открылся величественный вид на Подземное царство. Его название полностью соответствовало действительности. Понятия не имею, какая здесь глубина, наверно, не меньше нескольких сотен метров. А уж длину и вовсе представить трудно. Подземные территории уходили далеко вглубь, и не было видно им конца. Я с широко распахнутыми глазами смотрела на неисчислимое количество арок, улиц и маленьких домиков. Всё подсвечивалось множеством разноцветных кристаллов, казалось, я смотрю на панораму ночного современного города, только в миниатюре.

– Ух ты! – только и смогла произнести я.

– Это Лизвар, – гордо произнес гном. – Верхний город.

– А что, есть еще и нижний? – с большим интересом спросила я.

Гном самодовольно хмыкнул и кивнул.

– В Подземном царстве семь городов, каждый находится ниже предыдущего. И уже строится восьмой, потому что численность гномов растет с каждым годом. В Лизваре живет королевская семья и знать. Здесь также останавливаются странники, и обитают маги и целители. Лавки, ярмарки, развлечения и прочие услуги тоже здесь.

– А вы здесь живете? – вежливо поинтересовалась я.

– Нет, – улыбнулся гном. – Мы с семьей живем в Вурдейле, это третий по счету город. Сейчас проведу вас к советнику и пойду домой.

Морнемир переводил взгляд то на меня, то на гнома.

– Ну что, вы отведете нас к советнику?

– Именно это он и сказал, – прошептала я ему.

– Я не понимаю, – прошептал он мне в ответ. – Ты говоришь с ним на гномьем.

– О! – удивилась я. Надо же, я и не подозревала!

Гном Тили кивнул в сторону, и мы последовали за ним. Прямо возле подъемников стояли повозки. Что-то типа местного такси. Мы залезли внутрь, и гном дал указания возчику, куда ехать.

Мор издал странный звук, что-то похожее на свист и писк одновременно, и Кари, радостно подняв голову, ускорила темп, не отставая от повозки. Я то и дело крутила головой по сторонам. Узкие улочки были очень уютными и чистыми и отлично освещались желтыми кристаллами. В некоторых местах было так ярко, что казалось, это светит солнце. А вот дома освещались разными цветами. Голубые, зеленые, белые и фиолетовые кристаллы вешались прямо на стены. Они были разной формы и размеров.

– А почему никто не украшает дома красным цветом? – поинтересовалась я.

– Красными светятся только дома целителей и магов. И то только тех, кто хочет, чтобы о них знали. Многие скрывают свой дар.

– Почему?

Тот многозначительно хмыкнул и внимательно посмотрел на меня, что-то выискивая. Но убедившись, что я действительно не понимаю, произнес:

– Из-за проклятия, конечно.

– Бррр, приехали, – объявил извозчик, и мы остановились перед большим, по меркам гномов, двухэтажным особняком.

– Всего хорошего, – произнес гном и кивнул на прощание.

– Спасибо, – сказал темный и схватил меня за руку. – Пошли.

Мне не хотелось так быстро прощаться. Мор уже упоминал о проклятии, и мне стало жутко интересно услышать эту историю. Но он так торопился, что я не успела толком попрощаться с гномом и поблагодарить за помощь.

Дом первого советника был очень красивым. Сделанный из темного камня, он торжественно сиял голубым светом на первом этаже и плавно переходил в белый на втором. Так как здесь не было ни снега, ни дождя, в сильной кровле гномы не нуждались. Чаще всего крыш на домах не было вовсе, а стены просто закруглялись, образовывая купол. Мор постучал в массивную деревянную дверь, и через минуту её открыла гномиха, приветливо улыбаясь при этом. Впервые я увидела маленькую женщину. То есть, конечно, мне доводилось встречать раньше низкорослых женщин, но эта выглядела совсем по-другому. Она была вся такая ладненькая и аккуратненькая, скорее напоминала сказочную фею, только крылышек не хватало. На ней было темно-бордовое платье и белый передник, что говорило о её принадлежности к слугам этого дома.

– Доброго времени, – поздоровалась она нежным голоском. – Желаете навести визит райру Ори?

Как я поняла, "райр" – это титул или обращение к высокородным гномам, а еще догадалась, что она говорит на эльфийском, потому что Мор приветливо улыбнулся и кивнул.

– Передайте, что пришел Морнемир. Он ждет меня.

– Не волнуйтесь, за вашей лунмой присмотрит наш конюх.

 Тут же молоденький гном подбежал к Кари и схватил ее за поводья. Она не сдвинулась с места, но стоило Мору бросить короткий взгляд, тут же послушно опустила голову и последовала за конюхом. Пафу вылетела из-под накидки Мора и взлетела на верхушку дома.

Гномиха указала приглашающим жестом на диванчик в передней комнате, и мы вошли внутрь. Оказывается, дома гномы не строят из камня или других материалов, они просто выдалбливают внутренность скалы. Потолки и двери в доме были высокими, наверно, с учетом приема гостей других рас. Стены в основном пустовали, зал был просторным, необремененным мебелью. Кроме небольшого зеленого диванчика и вазона с неизвестным мне растением в помещении больше ничего не было.

– Я доверяю Наугладуру, – прошептал над ухом Мор. – Но все же не показывай ему лица. И старайся не говорить на его языке.

Я участливо кивнула. Не успела присесть, как в комнату открылась широкая деревянная дверь, и вошел гном. По деловому взгляду и богатому убранству поняла, что это и есть тот самый первый советник самого короля. Он был довольно старый, об этом говорили морщины и седая борода почти до колен. А вот волос видно не было, они скрыты под смешным головным убором, напоминающим шапочку для купания.  Он мельком посмотрел на меня, а затем его взгляд остановился на Море.

– Принц! Слава Виктусу, вы живы!

Что? Что это он только что сказал? Какой еще принц?

Перевела удивленный взгляд на Мора, моего темного эльфа, но он, будто так и надо, пошел навстречу гному и поклонился тому в знак приветствия.

– Райр Ори, приветствую.

– Вы слышали слухи? Вся Татра гудит о том, что принца Темного королевства убили. И не кто-нибудь, а демоны.

– Слышал, – утвердительно кивнул он. – Если вы не против, мы продолжим разговор в вашем кабинете.

– Ох, да, конечно. Понимаю.

Он указал на дверь, а потом вспомнил обо мне и окинул любопытным взглядом.

– Моя спутница, – коротко объяснил Мор и, схватив за руку, потащил во вторую комнату.

– Принц? – прошипела я ему на ходу.

– Позже, – улыбаясь, ответил он.

Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Морнемир Черный Алмаз – принц? Нет!

Вторую комнату мы прошли почти бегом. Как я поняла, гномы понятия не имеют, что такое коридоры – у них все комнаты проходные. Вот и здесь – в самой последней находился тот самый кабинет хозяина дома.

Здесь уже мебели было побольше. У дальней стены стоял массивный  стол из темного дерева. Напротив – стенка под стать столу, в которой размещались разные декоративные фигнюшки. Какие-то статуэтки, камни, вазочки. Посредине полукругом стояли диванчики, ну а все остальные стены были уставлены стеллажами с книгами. Здесь их было немеряно, я почувствовала себя в библиотеке, даже запах старой бумаги тот же.