Текст книги "Заклинания и памперсы. Хроники выживания в садике N13 (СИ)"

Автор книги: Аллу Сант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3.Пусть отправляется в закрытое учереждение

Герцог Эндрю дель Гельд

К сожалению, я совершил большую ошибку, а именно забыл, что тут еще находится моя мать.

– Герцог дель Гельд! Вы просто обязаны найти управу на своего сына! Мне нельзя так нервничать и пугаться! У меня нервы! – раздалось верещание за моей спиной, которое мало в чем уступало тем воплям, что были раньше. Вот только посметь сказать что-то подобное моей матери мог только последний безумец, который решил умереть не столько быстро, сколько в муках.

И все же я так и не смог сдержать ухмылки. Как быстро она позабыла о том, что Матиас – ее внук. Теперь ребенок вроде как не имел к ней ни малейшего отношения, потому что он был моим сыном, и ответственность за него нес я.

И на что я вообще рассчитывал, когда отпускал его вместе с бабушкой и дедушкой?

Ведь изначально было совершенно очевидно, что они с ним не справятся. Точнее, не так, у них нет для этого ни желания, ни опыта. Они и меня отдали в полное распоряжение гувернанток, и видел я их только во время торжественных обедов или ужинов, когда меня надо было предъявить высшему обществу. В эти моменты моей главной задачей было не ударить в грязь лицом, а потом о моем существовании вновь забывали.

С чего я решил, что с Матиасом будет как-то по-другому?

– Я решу этот вопрос как можно быстрее, – тихо и спокойно ответил я матери, но та, видимо, не собиралась так быстро успокаиваться. Мне же не оставалось ничего другого, как поплотнее прижать к себе сына, а затем быстро и незаметно накинуть на него заклинание, которое бы не позволило ему услышать хоть что-то из того, что сейчас будет говорить моя мать.

Потому что я не питал никаких иллюзий на тему того, что она может сейчас сказать хоть что-то доброе или светлое.

На этот раз я не ошибся.

– Ты просто обязан найти ему строгую гувернантку, которая не будет бояться пользоваться розгами, если это необходимо! – возмущенно отчитывала меня мать.

Я же крепко сжал зубы, не давая и лишнему слову сорваться с языка. Знал, что ни к чему хорошему это не приведет. Так уже не раз бывало и всегда заканчивалось одинаково. Мать бежала к своей сестре королеве, затем они вместе на пару успешно выносили мозг либо покойному королю, либо сейчас моему двоюродному брату, а ему не оставалось ничего другого, как потребовать от меня сделать хоть что-то, чтобы эта парочка от него отстала.

Ситуация была не новой, но поделать с ней хоть что-то было сложно. Король хоть и был в целом мягким и спокойным человеком, когда речь заходила о его матери, проявлял поразительное упорство, отказываясь отсылать ее подальше от двора, как это обычно требовали традиции. Так что сейчас я просто молча, защищая психику сына магией, выслушивал поток глупостей и советов о том, как мне полагается воспитывать своего сына, от той, которая себя воспитанием не утруждала. Нет, я всё понимал, гувернантка, но розги? Она серьёзно хочет применить телесные наказания к ребёнку с нестабильной магией? Или просто хочет, чтобы на месте дома осталась одна воронка? Ведь уже и во всех газетах не раз писали о том, что детей нельзя наказывать, и не раз приводили примеры, к чему может приводить подобное отношение. И всё равно эти устаревшие стандарты было буквально невозможно вытряхнуть из умов некоторых. – Если ты немедленно не примешь меры, то я отправлю несносного мальчишку в закрытый детский сад для детей с отклонениями! И тебе! Да, именно тебе придётся нести ответственность за весь позор, который ляжет из-за этого на весь королевский дом! Уверена, что в таком случае король наконец изволит лишить тебя этой твоей дурацкой позиции, которая не даёт тебе жить так, как должен герцог! А вот это уже был перебор! Нет, мне было прекрасно известно о том, что мать бесила моя позиция главного дознавателя. По её мнению, я должен был занят только балами и своим внешним видом. Ну ещё, конечно, охотой и скачками или что там ещё можно в этом сезоне для высшего общества? Но угрожать отправить моего сына прочь? Она последний разум потеряла? Нет, мне было прекрасно известно о том, что подобное учреждение существует. Его вроде бы даже частично финансировала корона. Вот только мне было очень трудно поверить в то, что там кто-то мог позаботиться о моём сыне. Впрочем, мать уже успокоилась и, высказав всё, что она хотела, поспешила прочь, жалуясь на то, что ей сейчас придётся не менее пары часов приводить себя в надлежащий вид. Я же только взглядом приказал слугам, что можно начинать разбирать завалы и выпроваживать из моей гостиной всех, кто тут находится не должен. А лучше, так и вообще всех.

Такое, к сожалению, было вовсе не в их силах. Я же попытался уделить всё своё внимание сыну, который находился в более чем скверном расположении духа. Он отказывался рассказывать, что именно они делали с бабушкой, а также не помнил, когда он в последний раз ел. Это буквально выводило меня из себя. Но ничего поделать я не мог. Более того, я не имел права проявлять свои негативные чувства. Матиас был маленьким и запросто мог их неправильно понять или, что ещё хуже, вообще подумать, что они каким-то невероятным образом обращены на него. После того взрыва, который произошёл у него только что, это вообще могло бы стать фатальной ошибкой. Кстати, не мешало бы узнать, что именно произошло там, за стенами моего кабинета, и стало причиной для взрыва. Ну а сейчас мне предстояло заняться кое-чем не менее важным, а именно приложить все усилия для того, чтобы сын всё же поел, а после уложить его спать. После этого можно будет немного поработать. Жаль только, что моя служба не подразумевала подобной частичной занятости. Значит, Матиасу просто необходимо как можно скорее найти няню или гувернантку. Придётся вновь обзванивать все известные в столице агентства. Жаль, что они уже даже имени и моего положения не боятся. Гораздо больше они боятся моего сына. Что поделать, он и раньше был ещё тем шалуном, а сейчас с эмоциональной и магической нестабильностью так и вовсе был бомбой замедленного действия. Но я всё равно совершенно не собирался сдаваться или вешать нос. Нет, у меня был вполне логичный план и, более того, уверенность в том, что всё сложится. Пускай и не сразу, но после получаса напряжённых переговоров мне удалось накормить сына фрикадельками, отварной картошкой и салатом. Заодно и сам поел, что определённо было хорошо, потому что позавтракать я так и не успел, и ужина вчера из-за срочного вызова в королевский дворец я так и не видел. Так что к концу трапезы и я, и Матиас пребывали в самом благостном расположении духа. После этого я прочитал сыну несколько сказок. И на третьей ребёнок всё же соизволил заснуть, чем меня безмерно порадовал. Если честно, то я бы не отказался сейчас пристроиться с ним рядом, но вместо этого меня звали трудовые будни главного дознавателя.

Вот только работа не пошла, и всё потому что, стоило мне только сесть разбирать документы и последние доклады, как на моём столе загорелась красная кнопка. Это могло означать только одно: король срочно вызывает меня к себе на ковёр. Я не сдержался и выругался, потому что сейчас у меня не было ни желания, ни времени идти к королю. Тем более, что этот вызов означал, что работы у меня только прибавится. Почему я не должен выходить из дома, потому что у меня траур, но стоит только королю меня вызвать, как я должен тут же бежать сломя голову? Впрочем, этот вопрос был риторическим и отвечать на него точно не стоило. Кроме того, я сам, по собственному желанию, обучался для того, чтобы стать главным дознавателем. От нахлынувших на миг воспоминаний о годах, проведённых в академии, неприятно кольнуло в груди, и я поспешил тут же засунуть всё это куда поглубже. У меня есть другие, не менее важные и весьма насущные вопросы. Как, например, на кого я могу оставить своего сына. Да, Матиас сейчас спит и потому похож на ангелочка, но и оставить его одного в своём кабинете я не могу, а новую гувернантку ему так и не нашли. Я постучал пальцами по столу и решительно вышел из кабинета. В гостиной, которую худо-бедно, но всё же смогли привести в порядок, осталась только троюродная тётушка. Даже не родственница, а какая-то седьмая вода на киселе. Но вариантов у меня было немного. Разумеется, дама сопротивлялась, и я её прекрасно понимал. Я бы тоже совсем не горел желанием остаться с ребёнком, который только сегодня на её же глазах разнёс полдома, но я был непреклонен. Кончилось всё это тем, что я просто привязал её заклинанием к сыну. Всего на пару часов, так что если дамочка не будет шуметь, то Матиас даже не проснётся, а ей дальше будет неповадно шляться по чужим домам и выражать соболезнования, которые никому не нужны. Ну а чтобы не слушать возражений и обвинений, которые летели мне в спину, я просто шагнул в портал, уже настроенный прямо на кабинет его королевского величества. Всё же хоть какие-то привилегии в моей службе у меня были.

Глава 4. Урок ответственности

Марианна дель Мур

К тому моменту, когда я зашла в класс, все шестеро старшей группы сидели за своими небольшими столами, изображая из себя ангелочков. Рыжая кудрявая девочка в углу даже показательно уткнулась взглядом в книгу со сказками.

Да-да, я в своём детском саду уделяла внимание не только воспитанию детей и тому, чтобы они не сорвались, причинив вред себе и окружающим, но и их образованию. Именно поэтому, в отличие от большинства аристократических семей, где уровень общего образования при поступлении в академию мог быть очень разным и зависеть как от гувернантки, так и от взглядов на жизнь родителей и их финансовых возможностей, мой детский сад ребята покидали, умея читать, писать, считать, а также обладая базовыми знаниями об истории и географии. Я делала всё возможное для того, чтобы они не просто вышли из этих стен здоровыми и полноценными магами, но и образованными.

Слишком хорошо мне было известно на собственном опыте, что деньги и положение могут быть отняты за пару взмахов ресниц. Доброе имя может быть быстро растоптано сплетнями или же просто по воле власть имущего. И что у тебя останется тогда? Только твои знания и умения. Только они и помогут тебе выжить и не сдаться.

Только поэтому я делала то, что по большому счёту делать была совсем не обязана: я составляла программу для более старших детей именно таким образом, чтобы они также обучались.

И судя по следам всё той же зелёной слизи, которая свисала с доски, а затем стала причиной падения воспитательницы, учебный процесс был в самом разгаре.

– Что здесь произошло? – поинтересовалась я грозно, и в комнате наступила гулкая тишина. Вот только она меня совсем не пугала. Передо мной были уже далеко не младенцы и даже не крепыши, которые только-только научились ходить и говорить.

Всем в комнате было как минимум шесть лет. Пускай они и не были достаточно зрелыми с магической точки зрения, но и совсем глупыми эти дети уже не были. Они прекрасно понимали, что проказничают и переступают черту, и кажется, настало время преподнести им ещё один урок. Урок о том, как нести ответственность за свои поступки.

Разумеется, мне никто не ответил. Было бы скорее удивительно, если бы кто-то всё же решился хотя бы поднять глаза.

Ну что же, я всё-таки не простая воспитательница и даже не просто заведующая. Когда-то давно я была круглой отличницей, выпускницей королевской академии, я уже не говорю про титул. Денег и положения у меня правда к тому моменту уже не было, зато у меня были очень хорошие учителя, а ещё усердие и желание достичь высот магии. Так что умела я намного больше, чем любая обычная воспитательница или даже заведующая подобного учебного заведения.

Так что я только тяжело вздохнула и вновь обвела ребятишек тяжёлым взглядом, в надежде, что у кого-то хватит смелости признаться в совершённой шалости. Но нет. Все делали вид, что меня тут нет.

Ну что же. Сами напросились.

Я решительно тряхнула руками и начала магическое плетение, мои руки летали словно крылья бабочки, вырисовывая в воздухе замысловатые узоры, а тоненькая струйка вливаемой магии нежно голубого цвета превращала всё происходящее в буквально завораживающее действо. Высшая менталистика. Возможность снять отпечатки ментальных колебаний и полностью восстановить всё, что происходило в этой комнате, вплоть до эмоций, которые испытывали дети и воспитательница.

Всего двое человек во всём королевстве были способны на такое. Я и…

Нет! О нём я вспоминать не буду!

Слишком больно, а мне надо в полной мере сосредоточиться на плетении. Всё же детишкам стоит показать, куда им стоит стремиться. И пусть у них всё сложится намного лучше, чем у меня.

Дети тут же подняли свои головы и завороженно, с глазами полными восхищения, следили за моим плетением, а с их губ срывались восторженные возгласы. Они ещё совсем не понимали, что я это делаю совсем не для того, чтобы их развлечь. У меня была совсем другая задача.

Наконец, плетение было завершено, а я закончила читать заклинание. Бабочка взмахнула крыльями и рассыпалась на множество мелких искорок, которые тут же начали собираться заново, меняя картину в классе и показывая мне и детям, что тут происходило на самом деле.

Хмм. Кажется, я немного поспешила с выводами.

Слизь тут появилась в результате неудачного и полунаучного эксперимента, за которым воспитательница не успела уследить. А дальше события понеслись вскачь, не жалея на своём пути никого. Воспитательница тут же поспешила отчитать детей. Скорее всего, ей руководил обычный человеческий страх. Тот самый, который не ведом детям до десяти лет. Малыши в этом возрасте просто не понимают, что такое смерть и что они могут и сами покалечиться, и навредить другим. Казалось бы, страшная черта, которую надо срочно исправлять, но всё совсем не так. Точнее, совсем не так, потому что именно отсутствие этого страха позволяет детям без страха исследовать окружающий мир, изучать и экспериментировать, и что немаловажно – радоваться при этом, а не замирать от страха о том, кто что скажет или подумает.

Ну а дальше настало время проказ. Наш самый известный проказник Гарри не придумал ничего лучше, чем просто швырнуть в воспитательницу слизью. Кстати, надо будет обязательно взять на анализы то, что от неё осталось. У семьи Гарри не так много денег, и если в его изобретении найдётся хоть что-то полезное, то он сможет неплохо помочь своей семье, а мне так и вовсе, возможно, удастся выбить деньги для того, чтобы пригласить к нам хотя бы одного учителя.

Так что на какой-то момент я всё же отвлеклась, чтобы достать из своего обширного пространственного кармана небольшую скляночку. Ловким движением металлической указки подцепила остатки слизи, которые буквально испарялись на глазах, закрыла крышечку и быстро погрузила склянку в стазис. Хоть мне и было в общем понятно, что именно тут произошло, но я всё равно не торопилась уходить. Проделав всё вышеперечисленное, я продолжила наблюдать за своим заклинанием, которое продолжало рассказывать историю публичного позора воспитательницы.

Слизь, как я и подозревала, оказалась с дополнительными эффектами, потому что она буквально пригвоздила воспитательницу к стене, что фактически послужило командой для всех остальных ребятишек. Они тут же последовали примеру Гарри и начали буквально забрасывать бедную воспитательницу слизью.

Интересно, вернётся ли она после всего произошедшего работать с этими безобразниками, или мне уже сейчас стоит начать искать кого-то на более постоянной основе?

Эти мысли меня не радовали, а вот то, что слизь на какое-то время смогла сделать воспитательницу слепой, наоборот заинтересовало. Нет, не потому, что я была извергом и желала каких-то травм своим работникам. Просто получалось, что эта миленькая зелёная слизь может стать прекрасным оружием для военных. Особенно если она в течение короткого времени разлагается. А что? Прекрасное оружие для различных диверсий и шпионов, и никто не прикопается. А тех, кто действительно смог бы разобраться в ситуации, очень мало.

Кажется, малыш Гарри, сегодня ты умудрился не только как следует пошалить, но и очень помог своей семье, а возможно, и другим детям тоже. Если слизь возьмут на вооружение, то у меня не составит никакого труда выпросить к нам нормального учителя. Это значит, что не только сам Гарри получит путёвку в жизнь, несмотря на свою бедность и незамысловатое происхождение, но и другие дети получат возможность развиваться и находить свои таланты.

Но сначала уроки и наказания. Похвалы потом.

– Итак, у меня к вам несколько вопросов, дорогие мои, – я улыбнулась только одними губами, глаза оставались холодными. Этого было более чем достаточно. Дети вообще совсем не глупы. У них нет опыта, и они не всё понимают, но в одном им нет равных. Дети прекрасно, просто превосходно умеют считывать эмоции окружающих людей. Они всегда знают, кто хороший человек, а кто не очень. И это обычные дети, про сильных магов и говорить не стоит.

Именно поэтому большинство детишек тут же поспешило притвориться камнями. И только Гарри гордо поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.

Ну что же, похвально! Похвально!

– Спрашивайте! – в голосе и взгляде малыша был настоящий вызов.

– Я понимаю, что слизь вы создали не специально, а в результате эксперимента. Всё правильно?

– Именно так! Я следовал вашим указаниям и даже записал все шаги, – всё так же серьёзно и не смущаясь ответил мне мальчик, а я была готова ему буквально зааплодировать. Он держался очень достойно и по-взрослому, что было бесспорным положительным сдвигом в его развитии и стабилизации. Но для этого было ещё очень рано.

– Замечательно, так вот почему этой слизью зашвырнули воспитательницу? – поинтересовалась я очень ровно, а выражение детей тут же изменилось. Неужели они правда рассчитывали, что я решу и поверю в то, что она вляпалась в слизь сама?

Дети начали переглядываться в поисках поддержки друг у друга. Им было невдомёк, что я уже прекрасно знаю, как всё было на самом деле. Так что сейчас они безуспешно пытались придумать свой собственный план. С налёта и без предварительной договорённости это было сложно даже для опытных врунов и взрослых, что уж говорить о детях. Но я не перебивала, просто стояла и смотрела за развитием событий.

– Мы не швыряли! Точнее, швыряли! Но не специально! – сообщил мне Гарри.

– Это как? – я просто не смогла не удивиться.

– Просто ей не понравилась слизь, и я подумал, что если она познакомится с ней поближе, то поймёт, что у меня получилась прекрасная штука! – выдал Гарри, а я даже зависла, потому что звучало это вполне искренне и на самом деле могло именно так и получиться.

– Ну а мы подумали, что это новая шутка, и поддержали Гарри! – раздался голос сзади, а я только тяжело вздохнула. Гарри был неофициальным главой и заводилой во всей группе. Так что версия получилась очень правдивой, я бы даже сказала, органичной.

– Почему вы тогда не помогли воспитательнице, когда она вышла из кабинета и приблизилась к лестнице?

– Мы не думали, что что-то плохое может случиться.

Мне оставалось только прикрыть глаза и тихонько выдохнуть. Наказание я им придумаю чуть позже, а сейчас мне явно стоило поторопиться на встречу.

Глава 5. Приказ короля

Герцог Эндрю дель Гельд

Вот только вполне ожидаемо, что очутился я не сразу прямо в самом кабинете, а под его дверьми. Мне это совсем не понравилось, потому что означало, что мое ожидание может затянуться. Мой венценосный родственник любил мучить своих подданных намеренно, но у него это тем не менее весьма неплохо выходило, и под дверьми его кабинета даже я запросто мог провести полдня.

Вот только бороться с этим было не только бесполезно, но и опасно. Тем более мне было прекрасно известно, что он там не с любовницами развлекается, а с утра до ночи решает важные как внутренние, так и внешние вопросы. Честно говоря, я вообще очень смутно понимал, как королева терпит тот факт, что он фактически женат скорее на королевстве, чем на ней. Но спрашивать что-то подобное вслух мог бы только полный самоубийца.

– Я немедленно сообщу о том, что вы прибыли, – холодно сообщил мне голем, а я только кивнул в ответ.

Король не держал секретарей людей, только големов, потому что только этих бездушных созданий было совершенно невозможно подкупить. Раньше, пока секретарем у него были люди, это пытались сделать регулярно.

Тем не менее дверь распахнулась, не успело пройти и пятнадцати минут. Поразительная скорость. Вот только она меня совсем не радовала. Это означало только одно: ситуация действительно серьёзная, и я нужен срочно.

Я тут же принялся перебирать в голове все последние донесения, которые успел просмотреть. Какая ситуация могла бы так эскалироваться за столь короткий промежуток времени, что меня вызвали лично? Сколько я ни перебирал в голове, ничего подобного на ум просто не приходило.

– Как твои дела, Геральд? – поинтересовался у меня король, а меня буквально передёрнуло. Начало не предвещало ничего хорошего. Скорее наоборот, разговор будет о чём-то личном. Иначе бы Харальд обратился ко мне как к герцогу или же главному дознавателю. Вот только что ещё короне от меня надо? Неужели он решил меня вновь женить, хотя время траура ещё даже не закончилось?

От одной подобной мысли всё внутри меня буквально сжалось. Я не любил Оллу, это был брак, который мне навязали мать и король. Буквально вынудили меня жениться, хотя я был влюблён совсем в другую.

Но я тут же поспешил выкинуть из головы все эти глупости. Столько лет прошло, даже если бы я и захотел сейчас найти Марианну, то что я бы ей сказал? Да и к тому же она наверняка не стала бы меня ждать. С тех пор как она покинула королевство, она однозначно успела выйти замуж и обзавестись детьми, уж с её-то уровнем магии, даже без приданного она была завидной невестой.

– У меня всё хорошо, настолько, насколько это может быть хорошо у того, кто месяц как овдовел, – произнёс я ровно.

– Да, я помню, я ведь посылал на похороны своего представителя, – заметил король. А я только кивнул в ответ. Нет, у моего двоюродного брата была прекрасная причина не появляться на похоронах моей жены. Даже две. Во-первых, мы тогда ещё не успели раскрыть новый заговор против него, а во-вторых, королева вот-вот должна была разрешиться от бремени, так что король старался лишний раз не отлучаться из дворца, чтобы не пропустить рождение своего первенца.

Им оказалась девочка, так что ситуация вокруг престола не сильно улучшилась, а работы мне вполне ожидаемо прибавилось.

– Так как там у тебя обстоят дела? – вновь поинтересовался король, а в мою душу начали закрадываться самые мерзкие подозрения.

Неужели матушка успела уже каким-то образом нажаловаться на Матиаса? Но когда?

– Если ты помнишь, то у меня есть сын, так что поиски новой гувернантки и вообще той, которая будет заниматься домом и поместьями, занимают какое-то время, – осторожно ответил я. Признавать проблему сразу не стоило. Неизвестно, что мать успела наговорить королю. Хотя, скорее всего, она действовала по-другому и в первую очередь побежала к своей сестре. Они с королевой-матерью были не только родственницами, но и заядлыми сплетницами, и уже потом королева-мать отправилась к королю. Скорее всего, это было именно так, потому что, если мне не изменяла память, моей матушке после нескольких инцидентов вообще был запрещён вход в королевский кабинет.

Разумеется, негласно. Никто и никогда не скажет вслух о том, что в королевской семье есть хоть какие-то разногласия, это может очень плохо сказаться на престиже короны.

– Думаю, тебе стоит жениться, – выдал король, а я помрачнел. Ещё этого мне не хватало. Надеюсь, мне уже не подобрали подходящую невесту, которая определенно укрепит положение династии. Даже представить боюсь, как на такое может среагировать Матиас. И это даже если бы у него не было проблем с магией, а учитывая, что у него проблемы с магией, то это и вовсе может обернуться большими неприятностями.

– Вы для этого меня пригласили? – поинтересовался я, не скрывая раздражения в голосе.

– На самом деле, нет. Я хотел поговорить о твоём сыне, но сейчас думаю, что новый брак определённо мог бы стать решением проблемы.

– Какой проблемы? – процедил я, хотя уже прекрасно знал ответ на этот вопрос.

– Мне сообщили, что из-за смерти твоей жены у мальчика начались проблемы с магической стабильностью, – спокойно заметил король, а мне пришлось шумно выпустить воздух и прошипеть ругательства. К сожалению, больше я сделать просто не мог.

– Это весьма частое явление у детей, которые пережили серьёзный стресс, а смерть матери, которая занималась его воспитанием, определённо является таким событием, – наконец сказал я, когда мне удалось немного успокоиться.

– Не спорю, но мальчика надо взять под контроль и чем быстрее, тем лучше. Мы не можем рисковать нашей репутацией, а в нём всё же течёт королевская кровь!

Король патетично взмахнул руками, а моё дурное предчувствие только усилилось. Король уже всё для себя решил, а меня вызвал фактически только для того, чтобы сообщить свою волю, и мне это очень не нравилось. А ведь я обещал самому себе, что никогда больше не окажусь в такой же ситуации, как и тогда. Наивный!

– Не думаю, что новая жена хоть как-то сможет быстро и эффективно стабилизировать моего сына, – буквально прошипел я.

– Тут ты прав, это скорее всего только ухудшит ситуацию, – король задумчиво постучал пальцами по столу, давая мне надежду на то, что окончательное решение ещё не принято.

Но я молчал, потому что прекрасно знал, что подталкивать в таких ситуациях моего двоюродного брата чревато. С него станется сделать всё назло мне только потому, что я перебил его ход мыслей.

– Мда! Это определённо сложность, ведь я уже отправил приглашение во дворец принцессе Амине, – пробормотал король, а у меня глаза на лоб полезли. Принцесса Амина? Это он про старую деву из соседнего королевства? Нет, я понимаю, что у нас уже с десяток лет напряжённые отношения, но он что, серьёзно решил принести меня на алтарь этому чудовищу?

И дело даже было не в том, что принцесса была откровенно некрасивой. В конце концов, в ней текла королевская кровь, которая вкупе с щедрым приданым помогала закрывать глаза даже на самые страшные уродства. Но принцесса также славилась своим откровенно мерзким характером. Сказать по правде, я даже и не знал, кто бы мог выиграть битву дрянных характеров: она или моя мать.

Мыслей и вопросов по поводу происходящего у меня было очень много, но я упорно молчал. Хотя и давалось мне это совсем нелегко.

– А давай отправим Матиаса в детский сад для детей с магическими сложностями? Я просматривал несколько отчётов, о нём очень хорошо отзываются. У них там какой-то новый подход или что-то подобное, но и правда смертность упала почти до нуля, а магические академии берут детей с радостью! Тебе и не надо будет искать гувернантку, я так и быть со своей стороны оформлю это как место от государства!

– Нет! – вырвалось из меня прежде, чем я смог сдержаться.

– Почему нет? – совершенно искренне удивился король. Что поделать, ему и в голову не приходило, что я могу быть привязан к сыну, даже если не любил его мать. Он рассматривал всех своих подданных, да и что тут душой кривить, даже большинство своих родственников как инструменты для достижения королевством своих целей. Вот такая профессиональная деформация. Нет, он очень любил и свою жену, и детей, и всю семью в целом, вот только королевство любил всё же больше.

– Думаю, принцессе Амине стоит познакомиться с ребёнком, чьей мачехой она может стать, тебе не хуже меня известно, что принцесса весьма своенравна, – осторожно заметил я, искренне надеясь на то, что Матиас и принцесса не найдут общего языка и именно это спасёт меня от очередной женитьбы.

– А ведь ты прав! Это действительно может стать проблемой. Кроме того, ведь все женщины очень любят детей, возможно, это только сыграет на руку моим планам, – я очень надеялся на то, что всё будет как раз наоборот, но благоразумно промолчал.

– В таком случае ты немедленно отправляешься сейчас домой и разбираешься с Матиасом. Твоя задача – передать ему королевскую волю и сделать все возможное, чтобы он понравился принцессе. Мне хотелось бы, чтобы неофициальную помолвку заключили уже на этой неделе, а свадьбу сыграли сразу, как только у тебя закончится траур. Эти пару месяцев как раз позволят подготовить договор, всю дипломатическую документацию, а также всё необходимое к свадьбе! Женщины, как тебе это уже известно, весьма серьёзно относятся ко всем этим глупостям о нарядах и прочем.

– Как прикажете, Ваше Величество, – я склонил голову в знак покорности, а сам тем временем пытался сообразить, что мне делать в первую очередь. Мне определённо надо было как можно больше узнать о самой принцессе для того, чтобы сделать этот брак невозможным.

– Да, и вот ещё: мой лекарь проверит состояние здоровья принцессы. Возможно, она всё ещё сможет выносить ребёнка. Если это так, то я буду ожидать от тебя соответствующих действий! Я ещё не потерял надежду заполучить второго такого мага, как ты, да и дар стихии земли нам бы пришёлся весьма кстати, – заявил король, а меня передёрнуло.

К сожалению, таковы были реалии нашего мира. От осинки не родятся апельсинки, и поэтому браки между аристократами были в основном договорными, и основой во многих случаях служила надежда на то, что удастся получить выдающегося мага не только с сильной магией, но и дарами, которые можно было бы использовать на пользу королевству.

Вот только я очень надеялся на то, что больше никогда не буду себя чувствовать племенным жеребцом. Но у судьбы, кажется, своё видение ситуации. Вот только отчаиваться и опускать руки, как в прошлый раз, я не собирался. Много воды утекло с того времени, и я больше не собирался позволять распоряжаться своей жизнью так, как вздумается королю.

– Замечательно, я рад, что мы друг друга поняли. Отчёты и прочее жду от тебя, как обычно, – заметил король напоследок, окончательно меня отпуская, а я как мог поспешил домой. Мне предстояло удостовериться не только в том, что Матиас не успел разнести остатки дома и выполнить свою работу, но и подготовиться к встрече с принцессой.