Текст книги "Черные кирпичи (СИ)"

Автор книги: Алла Сапфира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

   – Эй, ты, а ну-ка пропусти нас! – грубо крикнул Макакер.

   – Кто вам позволил так со мной разговаривать?! – возмутился старый волшебник.

   – Отойди с дороги, старый осел, а то хуже будет! – пригрозил Кривой Нож.

   Шембель Мембелевич догадался, что перед ним те самые разбойники, о которых ему рассказывал Правдолюбов, ведь никто в параллельном мире не осмелился бы так грубить пожилому волшебнику. Он страшно рассердился, вытянул правую руку вперед и произнес заклинание, лишающее возможности двигаться. Но каков же был его ужас, когда разбойники, вместо того, чтобы застыть, как статуи, принялись карабкаться по лестнице с еще большей яростью! Старый маг отступил на несколько ступенек вверх и произнес замораживающее заклинание. Но оно тоже не возымело действия! Шембель Мембелевич поднялся еще выше и уже собрался произнести заклинание, превращающее в камень, но тут предводитель шайки, успевший подобраться к нему почти вплотную, схватил несчастного старика за длинную бороду, которая в пылу борьбы свесилась по ступенькам, и потащил вниз. Железный кулак Макакера взлетел вверх, готовый опуститься на седую голову. Казалось, что помощи ждать неоткуда...

   Но она пришла. Дело в том, что сын Шембеля Мембелевича, Шуре Мурович, прекрасно знал о беспокойном характере отца и поэтому потихоньку последовал за ним, используя заклинание невидимости. Поначалу любопытный молодой волшебник просто наблюдал за происходящим, ничего не предпринимая, однако, увидев, что старику грозит опасность, не заставил себя долго ждать. В два прыжка Шуре Мурович очутился рядом с отцом. Сильным толчком юноша отбросил Макакера на несколько ступенек вниз.

   – Да знаешь ли ты, старик, с кем связываешься?! – зарычал бандит, полагая, что его ударил Шембель Мембелевич.

   – Знать не знаю и знать не хочу! – закричал молодой маг, оставаясь невидимым. – А вот ты сейчас узнаешь, что бывает с теми, кто поднимает руку на беззащитные седины!

   Понимая, что никакие заклинания на разбойников не действуют, Шуре Мурович решил использовать чародейский посох, как... дубину. Дождавшись, когда Макакер поднимется повыше, он изловчился и так огрел негодяя, что тот покатился по лестнице чуть ли не до самого Черного Низа.

   – Пистолет! – заорал он, не понимая, откуда сыплются удары. – Убей этого...!

   – Ну, старикашка, тебе конец! – Ржавый Пистолет прицелился в Шембеля Мембелевича, все еще неподвижно сидевшего на ступеньке.

   Но Шуре Мурович не стал дожидаться выстрела. Не успел бандит нажать на курок, как был сбит с ног ударом невидимой дубины. Пистолет выпал у него из рук и угодил прямиком в провал, неизвестно откуда появившийся на лестнице. Видимо, в нем была вода, потому что всплеск получился весьма громкий. Это очнувшийся от ступора Шембель Мембелевич опять принялся за колдовство. Шуре Мурович подскочил к поверженному бандиту и принялся изо всех сил лупить его посохом:

   – Вот тебе, получай! Будешь знать, как нападать на слабых и безоружных людей!

   Остальные бандиты, включая Макакера, который так и не решился подняться наверх, застыли, разинув рты. Они не понимали, каким образом дубина сама колотит их сообщника, и даже не пытались прийти к нему на помощь. Шуре Мурович так разошелся, что не жалея сил, колотил разбойника, пока у него не устали руки. Тогда молодой волшебник, отключив на мгновение невидимость, опустил посох и пригрозил, обращаясь ко всем бандитам:

   – Ваше счастье, что он, – юноша указал на Макакера, – не успел причинить моему отцу вреда, иначе я проломил бы вам всем головы. Убирайтесь вон отсюда, и чтоб духу вашего здесь не было! – и в тот же миг вновь исчез.

   Улети Шляпа помог избитому Ржавому Пистолету подняться, и бандиты с максимально доступной им скоростью, по-прежнему недоумевая, каким образом им был нанесен такой урон, двинулись прочь от волшебной лестницы. На поле боя остались только потерянный головной убор Улети Шляпы, и рваный сапог Кривого Ножа.

   – Я очень сожалею, что мне пришлось вмешаться в это дело и показать себя со столь неподобающей стороны... – вздохнув, произнес Шуре Мурович.

   – Ничего, сынок, с кем не бывает, – ласково успокоил сына старый волшебник. – Как говорится, нет худа без добра. Я сам не знаю, что бы со мной было, если бы ты не пришел на помощь.

   – И все-таки я напрасно дал волю гневу. Мы ведь могли взять их в плен и, по крайней мере, выяснить, кто они и откуда. Мне кажется, эти люди не из нашего мира. Заклинания на них не действуют, да и оружие у них какое-то невиданное, у нас никто таким не пользуется. Это большая ошибка, что я позволил им сбежать. Кто знает, каких еще бед они натворят.

   – Да, действительно, надо принять меры. Я немедленно отправлюсь в Золотой Верх и предупрежу об опасности Мелланманшура. А ты ступай в королевский замок, разыщи там Аргумента Истиновича Правдолюбова, скажи, что я послал тебя с докладом к Ее Величеству Антимирии и попроси, чтобы он присоединился. Сам он вряд ли ей что-нибудь сообщил об этом. А вместе вы доложите все, как есть, только про наше столкновение с разбойниками ты не рассказывай. Но обязательно скажи, что Кошмарецкий собирается объединиться с ними. Ее Величество более могущественная волшебница, чем мы, и, думаю, что она найдет способ избавить страну от этих преступных элементов. Если в Золотом Верху что-нибудь случится, я постараюсь дать тебе знать. А теперь иди, сынок. Желаю удачи!

   На том они и расстались.

ГЛАВА 14. ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ЗОЛОТОМ ВЕРХУ

   Шембель Мембелевич хотел бы поспешить к замку Мелланманшура. Он помнил, что в прошлый раз, во время восстания костей-мостей, беда застала великого мага врасплох, и поэтому он не смог справиться с ней. Старый волшебник был уверен, что Кошмарецкий вскоре приведет разбойников в Золотой Верх, чтобы отплатить его повелителю за провал мятежа, а заодно вознаградить своих сообщников сокровищами этого волшебничества. Но преклонный возраст и тяжелое настроение после стычки привели к тому, что добирался он довольно-таки долго.

   Подойдя, наконец, к дверям кабинета верховного мага Золотого Верха, старый маг из доносившихся оттуда разговоров понял, что тот играет в свою любимую игру, шахматы, с пожаловавшим к нему в гости Гульмосом, властителем Лазурного Королевства. Шембелю Мембелевичу показалось неудобным прерывать партию, и он решил подождать за дверью, усевшись в кресло.

   – Шах! – раздался довольный голос Мелланманшура.

   – А если я сделаю вот так? – ехидно заметил Гульмос. – Убирайте своего коня, Великий Мелланманшур, а не то он будет съеден!

   – Ну, хорошо, убрал, – отозвался недовольный своим промахом его соперник.

   – А теперь получите! Шах и мат! – радостно воскликнул Гульмос, хитроумная ловушка которого полностью сработала.

   – Ладно, сдаюсь, я опять проиграл. Ох, уж эти вечные проблемы управления, они всю мою жизнь поставили с ног на голову! Даже в шахматы играть разучился, третью партию в подряд проигрываю.

   – Простите, если помешал..., – скромно начал Шембель Мембелевич, приотворяя дверь.

   Мелланманшур обернулся и увидел своего старого друга:

   – Кого я вижу! Шембель Мембелевич! Давненько ты ко мне не заглядывал. Ну, заходи, заходи, гостем будешь.

   – Дела, Великий Мелланманшур, все дела, некогда даже навестить друзей. Сплошные бумаги, постановления да заседания. Не так-то легко быть Председателем Государственного Совета, да еще в мои годы.

   – Да ты присаживайся, в ногах правды нет.

   Как видно, волшебники любили поболтать, причем вежливо и неспешно, невзирая ни на какие чрезвычайные обстоятельства. Беседа продолжалась все в том же духе. Мелланманшур осведомился о здоровье Ее Величества Антимирии, о государственных делах, о политических новостях и даже о погоде... Время шло и шло, а Шембель Мембелевич никак не находил удобного предлога для того, чтобы поведать о том, что его привело в Золотой Верх. Наконец, исчерпав все темы разговора, Мелланманшур спросил:

   – А что поделывают господа экс-министры – Лгунов-Клеветницкий, Лиходеевский и Кошмарецкий?

   Тут задремавший было Шембель Мембелевич очнулся и вскричал:

   – Друзья, а ведь я принес вам пренеприятные известия!

   – Что, к нам едет ревизор от Антимирии? – пошутил Мелланманшур.

   – Какие могут быть шутки! В наш мир проникли опаснейшие разбойники, на которых не действуют никакие заклинания. Мне с трудом удалось от них спастись и только благодаря тому, что на поле боя вовремя появился мой сын. Мне рассказал о них Аргумент Истинович Правдолюбов, и я хотел лично убедиться в их опасности!

   – А кто такой этот Правдолюбов? Мы никогда о нем не слышали, – спросил Гульмос.

   – Бывший министр Лгунов-Клеветницкий. Он стал честным и порядочным человеком и отказался участвовать в новых кознях бывших сообщников.

   – Какие еще новые козни? – заволновался Мелланманшур.

   – Я подозреваю, что именно Кошмарецкий и Лиходеевский направили разбойников на лестницу между волшебничествами. А мы с сыном, к сожалению, их упустили. Как бы они не появились здесь!

   В эту минуту Гульмос, обладавший чутким слухом и способностью видеть даже сквозь стены, испуганно прошептал:

   – К замку приблизились неизвестные люди! Вот... уже слышны их шаги на лестнице... Я чувствую недоброе!

   Не успели волшебники принять какое-либо решение, как дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге появились трое разбойников. В руках у Макакера и Улети Шляпы были никогда прежде невиданные волшебниками пистолеты, и только Ржавый Пистолет, чье оружие, благодаря смекалке Шембеля Мембелевича, утонуло в яме с водой, вопреки своему прозвищу, был вооружен огромным ножом, который он, должно быть, стащил на кухне у Кошмарецкого.

   – Кто тут Мелланманшур?! – грубо спросил Макакер.

   Его Волшебничество со всей присущей ему храбростью попытался тут же вскочить с кресла и ринуться на разбойников. Но Шембель Мембелевич, несмотря на возраст, на этот раз оказался проворнее. Он поднялся и сказал:

   – Мелланманшура здесь нет, а главный здесь я!

   – Как, ты опять стоишь на нашем пути, противный старикашка! – завопили разбойники и принялись палить в мага, но, к счастью, Макакер промахнулся, а у Улети Шляпы пистолет, как всегда, оказался незаряженным.

   Мелланманшур, испугавшись за старого друга и воспользовавшись суматохой, все же вскочил с кресла и закричал:

   – Что вы себе позволяете в моем кабинете!

   Забыв о предостережении Шембеля Мембелевича, властитель Золотого Верха произнес заклинание превращения в камень... В этот момент Ржавый Пистолет бросился на него с ножом. Его Волшебничество наверняка отправился бы в страну призраков, если бы не ловкий Гульмос. Рванувшись вперед, правитель Лазурного Королевства сбил разбойника с ног и спас Мелланманшура. Началась всеобщая потасовка. Позабыв про магию, волшебники пустили в ход посохи, кулаки и даже шахматную доску. Это принесло им первый успех! Не ожидавшие такого отчаянного сопротивления разбойники дрогнули, и, в конце концов, Мелланманшуру и Гульмосу удалось вышвырнуть их за дверь.

   – Бум! – покатился с лестницы, гремя зажатым в руке пистолетом, капитан Макакер.

   – Трах-тарарах! – все двенадцать ступенек пересчитал Ржавый Пистолет.

   – Вжик! – пролетел наиболее легкий Улети Шляпа.

   – Ба-бах! – грохнула, закрываясь, тяжелая дверь кабинета. Это Шембель Мембелевич, очнувшись, захлопнул ее.

   – Ваша рука! Что с ней? – обратился Меланманшур к Гульмосу.

   Но несколько меланхоличный Гульмос уже накладывал на раненую руку исцеляющее заклинание.

   – Моя рука – пустяк, – сказал он. – Гораздо важнее сейчас составить план борьбы, чтобы избавить наш мир от этих зловредных пришельцев. Но сначала я предлагаю отдохнуть и залечить раны, ведь вы, дорогой Мелланманшур, ранены куда серьезнее меня, да и Шембелю Мембелевичу порядком досталось. Давайте вместе запечатаем дверь мощным заклинанием и подопрем ее для верности всей мебелью, что есть в кабинете, а потом, по очереди, попробуем отдохнуть и поспать. Пусть первым дежурным буду я.

   Мелланманшур и Шембель Мембелевич согласились с этим планом, а тем временем...

   А тем временем к замку подъехал старинный автомобиль. Как известно, в Золотой Верх есть множество дорог, только не всем их положено знать. Кошмарецкий вовсе не собирался раскрывать перед соообщниками все карты сразу. «Если разбойники преуспеют – мы с Лиходеевским тут как тут. А если Мелланманшур окажется сильнее, так мы просто приехали в гости...» – так размышлял Кошмарецкий, восседая за рулем. На заднем сиденье дрожал от страха Лиходеевский. Думая так же, как и его товарищ, он, тем не менее, боялся и того, что бандиты победят Мелланманшура и станут слишком сильны, и того, что волшебник победит разбойников, и тогда им тоже несдобровать. Все надежды он возлагал на хитроумие своего спутника и на посох Меризолуса, который сжимал дрожащей рукой. Спрашивается, почему столь здравомыслящий персонаж пошел на эту авантюру? Кто знает, что у него было на уме в тот момент, когда он покидал изумрудную пустыню. Теперь пути назад были отрезаны, ибо королева не простила бы ему непослушания.

   Бравые министры вылезли из автомобиля и вошли в замок, с радостью отмечая, что его никто не охраняет, и ничто не препятствует им.

   – Я же говорил, что эти ребята не подведут! – радостно потирал руки Кошмарецкий. Его мрачный спутник только махнул рукой и отвернулся, дурные предчувствия прочно засели в его сердце.

   Не успели заговорщики подняться на второй этаж, как навстречу им выскочили все бандиты разом.

   – Дела идут отлично! – доложил Макакер. – Владелец замка заперт у себя в кабинете!

   – Что значит, заперт?! – возмутился Кошмарецкий. – Вам было приказано его устранить! Вы не выполняете условий договора! Мелланманшур могущественный волшебник, и, пока он жив, сокровищ вам не видать!

   Испуганный таким напором Макакер признал, что они потерпели неудачу:

   – Уважаемый господин Кошмарецкий, я же Вам говорил, что нам следует идти на дело всем вместе! Мы плохо знаем местные условия, Ваш совет нам необходим!

   – М-да, – протянул Кошмарецкий. – Придется исправлять ваши ошибки.

   Министры нехотя поднялись по лестнице к двери кабинета. Убедившись, что она не поддается, Кошмарецкий ударил об пол посохом Меризолуса и произнес заклинание взлома, которое недавно отыскал в книге. Раздался жуткий грохот! Но... Дверь даже не шелохнулась, зато на голову незадачливого «волшебника» рухнула огромная люстра, украшавшая потолок.

   – Ох, эти старые дворцы, – простонал Кошмарецкий, поднимаясь с пола и сметая со своего костюма осколки стекла. – Вечно в них что-то ломается!

   Бывшему министру и в голову не пришло, что для правильной работы посоха важны не только слова, но и интонация, с которой они произнесены. Второй раз использовать магию заговорщики побоялись и решили прибегнуть к помощи бандитов. Лиходеевский, которому всякий раз было и страшно, и противно общаться с Макакером, все же спустился во двор и попросил сообщников помочь со взломом. Бандиты быстро обшарили подсобные помещения и отыскали там топоры и ломы. Ржавый Пистолет нащупал в кармане предусмотрительно захваченные отмычки, и работа началась. Но, увы, ломы оказались бессильны, топоры вязли в волшебной древесине, а отмычки ломались, едва прикоснувшись к двери. Хорошо еще, что у Мелланманшура было мало слуг, да и те приходили во дворец только накануне больших праздников. Ничего не добившись, разбойники решили караулить под окном и ждать, когда волшебники проголодаются и сдадутся сами. Бывшие министры изготовили и подняли на шесте к окну кабинета полотно с требованиями, надеясь, что утром пленники увидят его и устрашатся. Но волшебники так устали от битвы, что поутру даже не отдернули штор. Где уж было догадаться злодеям, что волшебный сон может длиться неделями, и при этом магам не нужно ни пищи, ни воды.

   Спит Цилла в Черном Низу, спят волшебники в Золотом Верху...

   Кошмарецкий с Лиходеевским недаром хотели смерти Мелланманшура, они знали, что пока он жив, сокровища Золотого Верха спрятаны от посторонних глаз волшебным способом. Напрасно разбойники весь следующий день бродили по многочисленным комнатам замка, обшаривали ниши и шкафы, вскрывали сундуки и разрушали полые стены. Они находили лишь черепки и мусор. Им было невдомек, что это и есть сокровища Золотого Верха, только заколдованные. Кошмарецкий и Лиходеевский об этом догадывались, но молчали, поскольку знали, что им не справиться с этим волшебством и не придать сокровищам нормальный вид. Все их попытки еще раз воспользоваться посохом Меризолуса ни к чему не приводили.

   На другой день недовольные разбойники, не слушая экс-министров, решили выбраться из замка в набег по окрестностям. Спустившись вниз по лестнице и оказавшись на обычной деревенской дороге, они расположились в придорожных кустах, надеясь, что или одинокий путник, или повозка попадет им в руки. И надо же было такому случиться, что именно по этой дороге пролегал путь Шуре Муровича. Светило солнышко, щебетали птички, и молодой волшебник слегка утратил бдительность. Разбойники, выскочив из засады, мгновенно выбили из рук чародея посох и тут же огрели им его по голове, да так, что он потерял сознание.

   – Убить его, и дело с концом! – закричал Ржавый Пистолет.

   – Нет! – резко возразил Макакер. – Мы доставим его в замок. Во-первых, надо показать господам, которые думают командовать нами, что мы кое-чего стоим, а во-вторых, это сын одного из волшебников, которые заперлись в кабинете. Может быть, с его помощью, нам удастся сделать их сговорчивее. Мы покажем им заложника и будем требовать сокровищ, а если они не согласятся, начнем мучить его прямо перед окнами!

   Восхитившись сообразительностью босса, бандиты потащили бедного Шуре Муровича в замок, заперли его в отдельной комнате и начали колотить в дверь, пытаясь достучаться до волшебников и предъявить им условия, но те их не услышали.

   Итак, все фигуры расставлены, как шахматы на доске Мелланманшура. Кто же сдвинет их с места?

ГЛАВА 15. ПОГОНЯ НАЧИНАЕТСЯ

   Леша Ландышев и пришедшие к нему в гости Миша Маслинин и Вадик Вишняков сидели у телевизора и смотрели свой любимый мультик про супермена Космобоя. Однако он быстро кончился, на экране запела безголосая эстрадная группа, и мальчики переключились на новостной канал, где кроме всего прочего, услышали:

   – Из тюрьмы, где содержались особо опасные преступники, совершили побег пятеро заключенных. На их розыск брошены спецподразделения полиции. Убедительная просьба ко всем, кто что-либо знает о местонахождении сбежавших, немедленно сообщить в ближайшее отделение полиции. Дорогие граждане, просим вас сохранять спокойствие и хладнокровие! Будьте осторожны и бдительны! Посмотрите и запомните эти лица...

   – Ну вот, теперь родители не будут отпускать нас гулять по вечерам! – мрачно протянул Леша.

   Ребята заметно поскучнели, Миша и Вадик стали собираться домой. Внезапно занавеска у открытого окна шевельнулась, в воздухе запахло травами и цветами, и посреди комнаты материализовался старый знакомый Леши и Миши – южный ветер. Но каков же был его вид! Прическа из лепестков ромашки помята, лицо печальное и виноватое.

   – Что случилось? – Леша первым опомнился от неожиданности. – Уж не подрался ли ты с кем-нибудь из братьев?

   – Ах, – прошелестел южный ветер. – Я такой несчастный... Мое легкомыслие привело к беде... Я перенес в наш мир каких-то людей из вашего, а они оказались злодеями и чуть не погубили Рептилодона... Как можно было обидеть такое симпатичное существо?! Моя мать, Штормиха, в наказание запихала меня за пазуху, продержала там несколько дней и отпустила только сегодня, под подписку о невылете. Но я нарушил ее запрет, потому что думаю, что эти люди не остановятся. Я прилетел к вам за помощью.

   – Скорее опиши нам этих негодяев! – воскликнул Леша.

   – Их пятеро..., – шепотом начал южный ветер. – Один небритый, другой толстый, третий грязнуля...

   Южный ветер долго, во всех подробностях описывал внешность каждого из злодеев, так что мальчики скоро догадались, что речь идет именно о сбежавших преступниках.

   – Да... – задумчиво произнес Леша. – Если мы скажем полиции, что бандиты сбежали в параллельный мир, над нами только посмеются. Что же делать?

   – Какие проблемы, ребята?! – ободрил товарищей Миша. – Если южному ветру удалось перенести в свой мир бандитов, значит, он может отправить туда и нас. А мы поможем, чем сможем...

   – А как же магические потоки? И запрет королевы? – засомневался Леша.

   – Магические потоки и без того возмущены. Неужели ты думаешь, что... – начал Миша, но Леша не дал ему закончить:

   – Ты что, считаешь меня трусом?! Дорогой южный ветер, давай отправимся туда прямо сейчас, тем более что время в наших мирах течет по-разному, и нашего отсутствия никто не заметит. Вадик, а ты? – он перевел взгляд на второго одноклассника.

   Вадик, который все еще не мог поверить, что все происходящее не розыгрыш, молча кивнул головой. Друзья очень аккуратно собрались в дорогу. Понимая, насколько опасен и непредсказуем их путь, они собрали походную аптечку, куда предусмотрительно положили бинты и вату на случай ранения и средства от простуды. Леша подумывал прихватить с собой охотничье ружье, из которого отец недавно научил его стрелять, но благоразумие, в конце концов, победило. Мальчик вполне осознавал, что ружье громоздко, особой меткости он не приобрел, и к тому же бандита дробью не испугаешь. Единственной вещью, которую Леша взял из отцовского арсенала, оказался большой полевой бинокль. Прихватив в дорогу пару бутылок воды и кое-какую еду, троица вышла на балкон. Южный ветер, сменив человеческий облик на воздушный, ловко подхватил ребят и перенес в параллельный мир.

ГЛАВА 16. РАССКАЗ ЦИЛЛЫ

   Южный ветер забросил ребят прямо к волшебной лестнице. С большим огорчением покинул он своих друзей:

   – Шли бы вы в Золотой Верх, к Мелланманшуру, или даже сразу к королеве Антимирии. Дело-то ведь небезопасное, – увещевал он мальчиков. – Я бы рад с вами, но моя мама... Она наверняка уже проснулась, а меня нет на месте... Ох, и задаст она мне перцу! – с этими словами южный ветер, окончательно растрепав свою прическу, улетел.

   Леша предложил товарищам для начала посетить Черный Низ, потому что во время их первого путешествия в параллельный мир зло пришло именно оттуда. Дорогу он отлично помнил еще со времен визита к Меризолусу. Мальчики осторожно стали спускаться вниз по лестнице. Хорошо знакомая дверь, обитая красным бархатом, отчего-то никем не охранялась. Это сразу создало очень неприятное ощущение.

   – Здесь уже что-то не так, – нахмурился Леша. – Куда подевались Зуб и Клык?

   Тяжелая дверь со скрипом отворилась, пропуская гостей параллельного мира. Черный Низ встретил мальчиков подозрительной тишиной и пустотой.

   – Странно, – удивился Леша. – Во время моего официального визита в этих местах было куда многолюднее. Кости-мости сидели у костра, разговаривали, сочиняли стихи... Неужели они опять покинули свою страну? Это не к добру... Надо срочно идти к замку Меризолуса.

   Когда ребята подошли к тому месту, где прежде возвышался несколько обветшавший, но все еще величественный черный замок, их взорам предстали лишь мрачные развалины, среди которых торчала единственная уцелевшая башня.

   – Куда теперь? – спросили Лешу товарищи.

   – Давайте сначала заглянем в эту башню. Раз она уцелела, там что-то или кто-то должны быть, – предложил он.

   Поднявшись по ступенькам на самый верхний этаж, Леша и его друзья увидели дверь с начертанной серебряными буквами надписью: «Комната реликвий».

   – Надо же, такое название, а не заперто, – удивились путешественники, и, отворив дверь, осветили помещение благоразумно захваченным с собой фонариком.

   Огонек пробежался по чугунному шкафу и стеклянным витринам и, наконец, выхватил из темноты огромный сундук, на котором, свернувшись калачиком, лежала молодая женщина в длинном нарядном платье. Приблизившись, Леша узнал волшебницу Циллу, погруженную в непробудный сон. Пока мальчики, не зная, как им поступить, смотрели на спящую, из-за чугунного шкафа вылезли Зуб и Клык и стали обмахивать свою повелительницу длинными павлиньими перьями.

   – Что будем делать? Будить спящую красавицу поцелуем? Как в сказке? – растерянно спросил Вадик.

   – Не говори глупостей! Тут не до шуток! И мы не прекрасные принцы! – сердито одернул его Миша.

   – А ну-ка, Зуб и Клык, расскажите, что здесь произошло! Почему вы бросили пост?! – приказал Леша.

   – Мы... Мы не виноваты, – жалобно захныкали стражи, узнав среди гостей председателя Государственного Совета. О его отставке им никто не сообщил. – Мы больше не будем, господин председатель...

   – Во-первых, я уже не председатель, – успокоил их Леша. – А во-вторых, расскажите толком, что случилось, и не бойтесь, мы не причиним вам зла.

   – Приходили Кошмарецкий с Лиходеевским и с ними какие-то люди, таких мы никогда прежде не встречали. У одного еще шляпа все время с головы падала... Министры показали нам указ королевы, и мы их пропустили... А потом нам долго никто не приносил поесть, мы забеспокоились, пришли сюда, увидели, что госпожа спит, и решили, что ее нужно охранять. Знаете, какие здесь комары злые...

   – Опять эти министры! – возмущенно воскликнул Леша. – Ни одно злодейство без них не обходится!

   – Надо разбудить Циллу, – сказал Миша. – Но как?

   – Окатим ее водой, – предложил Вадик.

   – Оставь свои шуточки! Это не девчонка какая-нибудь, а могущественная волшебница! – резко оборвал его Миша.

   – Да, так действительно нельзя, – задумчиво проговорил Вадик. – Нужен другой способ.

   – Эврика! – воскликнул Леша, все это время старательно рывшийся в своем рюкзаке. – Вот оно, колечко Циллы, которое она сама мне подарила! Ну-ка, колечко, разбуди хозяйку!

   Он надел кольцо на палец и повернул его. Раздалась чудесная музыка, и Цилла открыла глаза:

   – Сколько же я проспала! И платье мое измялось... Вот что значит сильно расстроиться!

   Тут она увидела, что около нее стоят бывший председатель Государственного Совета и хранитель колокольчика.

   – Как я рада! – воскликнула чародейка и, свесив ноги с сундука, как простая девчонка, принялась рассказывать:

   – Сначала все было великолепно. Кости-мости освоили сельское хозяйство и ремесла и стали совсем мирными. Мы устроили в старой башне комнату реликвий, где собрали все волшебные вещи моего отца. Но однажды ночью... ох, до сих пор не могу вспомнить без страха. Призрак моего отца явился ко мне, сказал, что его посох украден, и что он будет обречен на вечное заточение в пустоте, если я не помогу ему вернуть реликвию на прежнее место. А я, честно сказать, и живого-то его побаивалась, не то, что его духа. Пошла в башню проверить, в чем дело, и тут меня сморил волшебный сон. Кто знает, сколько бы я проспала, если бы не вы. А ведь посох действительно пропал...

   – Госпожа Цилла, мы сделаем все возможное, чтобы выяснить, где находится посох и вернуть его на место! – с жаром произнес Леша.

   – Мы уже знаем, что в похищении замешаны Кошмарецкий и Лиходеевский, – добавил Миша.

   – То есть, как?! – одновременно удивилась и возмутилась Цилла. – Ведь Лиходеевский был сослан в изумрудную пустыню, а Кошмарецкий – заключен под домашний арест!

   – Выходит, их либо помиловали, либо они обманным путем добыли себе свободу... Но Вы не волнуйтесь, госпожа Цилла, все будет хорошо. Мы сейчас же отправимся в Золотой Верх и попросим помощи, – решительно заявил Леша.

   Цилла, обрадованная тем, что ее разбудили, и никаких других бед, кроме похищения посоха, за время ее волшебного сна не случилось, хотя кости-мости порядком перетрусили и попрятались по домам, предложила ребятам погостить у нее. Но они вежливо откланялись и, не теряя времени, поспешили прочь из Черного Низа, а вслед за ними с понурыми головами поплелись на пост Зуб и Клык.

ГЛАВА 17. ПЕРВАЯ ПОБЕДА

   Покинув Черный Низ, Леша, Миша и Вадик поспешили вверх по волшебной лестнице, чтобы как можно быстрее добраться до Золотого Верха. Друзья опасались, что злокозненные министры, жаждущие отомстить Мелланманшуру и Шембелю Мембелевичу, первым делом поведут бандитов именно туда. Опасения подтвердились. Едва приблизившись к дворцу Его Волшебничества, мальчики услышали доносившиеся оттуда громкие выкрики, ругательства, бессвязное, фальшивое пение и звон разбитых бутылок. Стало понятно, что здесь пируют те самые бандиты, за которыми идет охота.

   Миша отправился на разведку и, возвратившись к товарищам, рассказал:

   – Дела плохи! Волшебников нигде нет. Зато на заднем дворе стоит автомобиль, правда, очень старомодный. Такие я только в фильмах видел.

   – А-а, это, должно быть, машина Кошмарецкого, – протянул Леша. – Я так и знал, что коварные министры заодно с бандитами.

   – Что будем делать? – спросил Вадик.

   – Надо дождаться, пока разбойников сморит сон, и захватить их врасплох! – предложил Леша.

   – Правильно, – согласился Миша. – Тем более что министры не с ними, а пируют они в одном из нижних помещений замка, я заглядывал в окно. Мы стройные, ловкие, и, думаю, сможем залезть в комнату через открытую форточку. Хорошие веревки у нас с собой. А пока подождем.

   Как только стемнело, ребята приступили к выполнению своего плана. Тихо, стараясь не шуметь и не звенеть стеклами, они пробрались в полутемную комнату, где, развалившись в креслах, храпели разбойники. Леша и Вадик аккуратно связали и даже привязали к креслам Сбей Штаны и Ржавого Пистолета. А Миша всюду закрепил свои фирменные узлы, которые мог развязать только он один. Но в тот момент, когда ребята приступили к следующему креслу, дверь осторожно отворил Кошмарецкий, за спиной которого виднелась скрюченная от страха фигура Лиходеевского, боявшегося бандитов больше, чем всех волшебников и волшебниц вместе взятых. Кошмарецкий держал в руках зажженную свечу:

   – Караул! – закричал он, едва переступил порог. – Нападение! Капитан Макакер, скорее стреляйте!

   Мальчики тут же бросились врассыпную и укрылись, кто где. Полусонный Макакер стрелял плохо. Посыпалась штукатурка, зазвенели разбитые стекла, все разбойники разом проснулись, и начались суматоха и паника. Отстреливаясь до последнего патрона, Макакер первым рванулся к выходу, сбив с ног Кошмарецкого и Лиходеевского, которые, впрочем, тут же вскочили и бросились за ним. Последними мчались Кривой Нож и Улети Шляпа. Беглецы быстро вскочили в автомобиль и укатили в резиденцию Кошмарецкого. В комнате остались лишь раздосадованные ребята и обалдевшие связанные бандиты, которых пришлось одного за другим вместе с креслами перетаскивать в подвал. Это оказалось не так-то легко. Проснувшиеся разбойники крутились и дергались, пытаясь освободиться от веревок. И если Сбей Штаны был не слишком тяжелым, то Ржавого Пистолета, который к тому же еще сидел в парадном дубовом кресле, удалось дотащить до подвала только с помощью волшебного колечка Циллы.