Текст книги "Перо цвета ночи (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Перо седьмое

В Академию принимали исключительно по способностям, поэтому в одной комнате легко можно было встретить и крестьянина, и высокородного лорда. До того, как во главе встал ректор Уоллсворт, простым смертным настоящая учёба была заказана. Происхождение больше не имело значения. И если сперва кто-то пытался придерживаться старых порядков, то демон-ворон быстро привёл их в чувство.

– Если кто-нибудь узнает, что ты девушка – нам конец, – Камилла, не переставая, тёрла виски, сидя за своим столом. – И тебе конец, и мне конец, и всем нам конец.

– Не волнуйся, – Алисия стояла рядом и гладила ведьму по плечу, – я постараюсь не попасться.

– Тебе придётся делить комнату с парнями, ты это понимаешь? Запомни: не краснеть, не отворачиваться, в общую ванную не ходить, говорить как мужчина, не влюбляться…

– Камилла, не волнуйся. Я справлюсь. Я всё прекрасно понимаю.

Ведь если станет известно, что Академия укрыла у себя беглянку, оба королевства Роу и Эрридан могут пойти на королевство Арригарн, где школа магии и располагалась, войной. И это ещё не самое страшное. Сама-то Камилла наверняка сумеет скрыться, но… Слишком многим она была обязана Рэйвену Уоллсворту, да и эту глупышку оставить в беде она не сможет.

– Камилла, – Алисия согнулась и заглянула своему единственному другу в глаза, – я когда-нибудь тебя подводила?

Застонав, ведьма уткнулась лицом в стол и накрыла голову руками.

О том, что в Академии объявился племянник самой Камиллы Гринстоун, студенты прознали, едва тот покинул кабинет секретаря. Красивый парень тут же привлёк внимание. И особенно он заинтересовал вездесущую Сильвию. У той привязанности менялись чуть ли не каждую недели, и всякий раз она клялась, что это на всю жизнь.

– Девочки, девочки, смотрите, какой красавчик! – вздыхала девушка, теребя свою рыжую косу. – Девочки, я, кажется, влюбилась!

– А Маркус? – напомнила ей Хлоя.

– Кто? – Сильвия нахмурилась, но её взгляд быстро прояснился. – Ах, Маркус! Ну что вы, девочки! Какой Маркус! Это было просто детское увлечение!

Пухленькая блондинка и долговязая брюнетка переглянулись и одновременно вздохнули, а их подруга тем временем продолжила изучать новенького на расстоянии. Тот как раз поднимался по лестнице, ведущей на мужскую половину. Эх, стать бы незаметной мышкой да последовать за ним!

– Сильвия, даже не думай! – предупредила её Элис, прекрасно понимая ход мыслей подруги. – Если тебя там увидят, выгнать могут из Академии. Ты знаешь правила!

– Знаю, знаю! Но так хочется…

А тем временем Алисия уже добралась до коридора, вдоль которого расположились комнаты с одинаковыми дверями. И как понять, куда идти?

– Ты Алекс, да? – услышала она за спиной и обернулась.

Глядя на улыбающихся молодых людей, Алисия улыбнулась в ответ и пожала протянутые руки.

– Я Маркус, – представился тот, что повыше. Девушке он показался смутно знакомым, но где она могла его раньше видеть, вспомнить не удавалось. Хотя… Тёмные волосы, густые брови… Очень уж похож на герцога Этенского. Вполне возможно, что перед ней сейчас был один из его родственников.

– А я Джек, – юноша был ниже Алисии на целую голову, зато шире раза в два.

– Рад знакомству! – Алисия кивнула на одну из дверей. – Вы, случайно, не знаете, которая моя?

– Знаем! – оскалился Маркус и обнял её за плечи. – Та же, что и у нас. Добро пожаловать сосед.

Девушка сглотнула и кивнула, стараясь не краснеть.

Перо восьмое

Соседи Алисии достались разговорчивые. Можно было не опасаться, что она скажет что-то не так – ей попросту не давали вставить и слова. Пока она раскладывала свои немногочисленные вещи в шкафу, где ей выделили самую маленькую полочку, новые друзья трещали без умолку. Рассказывая в основном то, что Алисия и так знала. А кто не слышал об Академии! А сколько людей туда пыталось попасть, и скольких завернули назад, потому что они не прошли вступительные экзамены! Девушка хотела поступить в Академию своими силами, но раз уж так получилось, то кто она такая, чтобы спорить.

На этом удача Алисии не закончилась. Раз в две недели наступал заслуженный выходной. И именно в этот день в Академии и появился новый студент.

– Ох, и повеселимся сегодня! – Джек ходил взад-вперёд по небольшой комнатке с голыми каменными стенами, крошечным окошком и тремя узкими кроватями. Как он помещался на одной из них, оставалось загадкой. – Алекс, ты должен пойти с нами!

– Но я же только приехал, – возразила Алисия, закрывая шкаф. – Я тут ещё ничего толком не видел…

– Ой, да что тут смотреть! – отмахнулся Маркус и плюхнулся на среднюю кровать. Та подозрительно хрустнула, но не развалилась. Что-то подсказывало, что здесь не обошлось без магии, а иначе никакой мебели не напасёшься. – Мы тебе потом всё покажем! Пойдём лучше погуляем! А то ещё две недели не выпустят.

Алисия с сомнением посмотрела на новых товарищей и нерешительно кивнула. Если уж вливаться в студенческую среду, так уж лучше сразу в омут с головой.

– Молодец! – неугомонный Маркус подскочил, встал перед Алисией, хлопнул её по плечу, и та пошатнулась. – Хилый какой! – хмыкнул парень. – Сразу видно, что из благородных! Ничего, вот попадёшь к Гордону, он тебе мясца-то поднаростит!

– А Гордон?..

– Наш комендант, – пояснил Джек, и на его лице отразился подлинный ужас. – Зверь настоящий!

– Ой, ничего он не зверь! – скривился Маркус. – Нормальный мужик! Всё по делу. И мечом сражаться научит, и копьё правильно держать!

– Тебе лишь бы тяжести таскать! – фыркнул толстяк.

– Не тяжести, а девушек! – подмигнул Алисии парень.

– Знаем, знаем… – закатил глаза Джэк, усаживаясь на свою кровать слева от двери. – Кто там у тебя сейчас? Сильвия?

– И Сильвия, и ещё кое-кто! – хохотнул Маркус. – Девушек много не бывает! Согласен, Алекс?

– Наверное, – пробормотала Алисия и перевела разговор в другое русло: – Может, тогда сейчас и пойдём? Раз уж выходной.

– Дело говоришь! – хмыкнул Джек. – А то всё про девушек да про девушек!

Рэйвен пришёл в себя настолько, что смог подняться с кушетки. Пошатываясь, он вернулся к себе в кабинет. Вряд ли кто-нибудь решится туда сегодня заглянуть. Во-первых, выходной был не только у студентов, но и у преподавателей. А во-вторых, Камилла перегрызёт глотку любому, кто осмелится потревожить её начальника. Впрочем, после истории с париком профессора Миллиган желающих испытать на себе нрав ректора не было совсем.

Подойдя к окну, Рэйвен посмотрел вниз. На площади собралось много людей – все ждали, когда комендант Гордон даст добро на то, чтобы открыли ворота. Среди студентов ректор разглядел и племянника Камиллы. Похоже, паренёк быстро обзавёлся друзьями. Незнакомое чувство кольнуло Рэйвену грудь. Не злость и не простое раздражение. Что-то новое, чему демон-ворон пока не придумал название.

Перо девятое

Алисия знала, что за высокими стенами Академии есть город, но не думала, что настолько большой. В детстве Камилла рассказывала много историй своей подопечной, в том числе и о школе магии, поэтому какое-то представление о здешней истории девушка имела. Но то, что бывалой ночной ведьме казалось пустяком, для никуда не выезжающей из своей страны принцессы, показалось чем-то невообразимым.

– Это все, кто не поступили в Академию?! – Алисия стояла на холме, откуда открывался прекрасный вид на Старлайт, как назвали город первые поселенцы. И если изначально в нём было всего несколько хижин, то за сотни лет он разросся настолько, что мог соперничать с любой столицей любого из шестнадцати королевств.

– Сначала так и было, – кивнул Джек, стараясь держаться на безопасном расстоянии от спуска. В прошлый раз, когда парень приходил сюда, он едва кубарем не скатился прямо в большую лужу. К тому же с его пухлого тела синяки сходили очень долго. – Потом семьи завели, плодиться начали. А потом сюда и простые люди съезжаться начали.

– Как здесь здорово!.. – Алисия с восхищением окидывала взором Старлайт. Город был похож то ли на улей, то ли на муравейник. Движение не прекращалось ни на секунду, гул стоял как от огромного роя мошкары, и откуда-то лилась музыка.

– Пойдёмте быстрее! – Маркус едва не подпрыгивал от нетерпения. – Там сейчас без нас всё начнётся.

– Что начнётся? – девушка с трудом оторвалась от созерцания и повернула голову к новому другу.

– Танцы! Пойдёмте быстрее! У меня свидание!

– С Сильвией? – уточнил Джек. – Или с той второй?

– С третьей! – хохотнул Маркус и с ликующим воплем понёсся вниз с холма.

– Никогда не меняется, – покачал головой толстяк и начал медленно и крайне осторожно спускаться.

Алисия ещё немного постояла наверху, жалея, что не может летать как птица, и отправилась вслед за друзьями. За Маркусом ни ей, ни Джеку угнаться не удалось. Он очень быстро смешался с толпой, и товарищи потеряли его из виду.

– А… – Алисия стала озираться по сторонам.

– Да никуда он не денется! – фыркнул толстяк. – На танцах с ним встретимся. Пойдём пока лучше поедим!

Возражать девушка не стала, потому как никогда не отличалась отсутствием аппетита. Её тётка Элеонора каждую трапезу ворчала, что королевство зря еду переводит на принцессу – сколько бы та ни ела, никогда ничего на боках не откладывалось. И в более необходимых для женского тела местах тоже.

Вот так просто на улице Алисия никогда еду не покупала и только смутно догадывалась, как это правильно делать. Впрочем, Джек не дал ей упасть в грязь лицом, и всё взял на себя.

– В складчину! – только и сказал он и, получив от Алисии деньги, с особым рвением принялся скупать всё, что хоть сколько-нибудь вкусно пахло. – Вот! Совсем другое дело! – спустя какое-то время он зажмурился от удовольствия, дожёвывая плюшку с маком. – А то с Маркусом толком не поешь – всё по девкам бегает. Ты, Алекс, помяни моё слово: они его когда-нибудь того…

– Что – того? – Алисия облизывала пальцы после жареной куриной ножки.

– Бубенчики ему оторвут.

– Бубенчики? – девушка склонила голову на бок и посмотрела на друга, ожидая пояснения.

Тот тоже прижал ухо к плечу и нахмурился, глядя на заинтересованное лицо Алисии.

– Бубенчики, – повторил он.

– Бубенчики, – кивнула девушка, всё ещё не понимая, что от неё ждут.

– А у вас, у благородных, их как-то по-другому называют?

– Что именно?

Когда Джек разъяснил ей всё, да ещё и красочно описал, Алисия подумала, что иногда лучше жевать, а не говорить. Только чудом она не выдала себя.

Перо десятое

Ещё немного побродив по окраине Старлайта, Алисия и Джек двинулись к его центру, откуда и доносились весёлая музыка и смех. На огромной площади – в несколько раз больше той, что была около Академии, – люди танцевали, прыгали, бегали друг за другом, а кое-кто и миловался, никого не стесняясь. Среди последних обнаружился и Маркус. Было видно, что, кроме своей пышногрудой пассии, он никого вокруг не замечал.

– Эта девушка тоже учится в Академии? – поинтересовалась Алисия, стараясь не мешать перемещающимся с места на место парочкам.

– Эта? Нет, я её раньше не видел, – покачал головой Джек и с хрустом откусил сразу половину ярко-красного яблока. – Из местных кто-то.

Но не только друзья заметили Маркуса. Закадычные подружки Сильвия, Хлоя и Элис тоже не спускали с него глаз.

– Только не наделай глупостей! – попросила блондинка.

– Когда это я делала глупости? – Рыжая коса оказалась зажата между остренькими зубками.

– Тебе всё перечислить? – Брюнетка по привычке сдула чёлку, совершенно позабыв, что убрала её наверх.

– Не надо, – Сильвия перестала грызть волосы, зато сжала кулаки. – Девочки, как думаете, что мне сделать с этим изменником?

– Ты же его сама бросить хотела! – напомнила Хлоя. Следить за Маркусом не доставляло ей никакого удовольствия. Куда больше её заинтересовала палатка, где розовощёкий юнец продавал засахаренные фрукты. – Сама же говорила, что тебе новенький приглянулся.

– Это значения не имеет! – отрезала Сильвия, размышляя над способами мести. Было бы здорово хорошенечко поджарить зад предателя, но девушка не была уверена, что сможет справиться с огненным шаром. Всё-таки боевая магия давалась ей не очень хорошо, и это ещё мягко сказано. – Все знали, что мы с ним пара, а он со мной так!

– Вообще-то, никто о вас не знал… – осторожно вставила Элис.

– Вы знали! И этого достаточно!

Блондинка и брюнетка переглянулись, и обе одновременно закатили глаза.

– Как он посмел! Как он только мог! – кипятилась Сильвия. А ведь она надела своё самое лучшее платье, чтобы впечатлить Маркуса своей красотой. Как чудесно они смотрелись бы, кружась в танце. Им наверняка все завидовали бы! Ещё бы, ведь она отхватила самого красивого парня во всей Академии. Или уже не самого? Хм, а это идея… – Девочки, вы, случайно, Алекса не видите?

– Алекса Гринстоуна? – на всякий случай уточнила Хлоя, хотя и так знала ответ.

– А что, у нас ещё какой-то Алекс есть? – Сильвия передёрнула плечами в раздражении.

– Их четыре, – произнесла Элис, но так тихо, что подруги её едва услышали. – Это если вместе с новеньким считать.

– А мне всё равно! Он для меня один единственный на все шестнадцать королевств! – заявила Сильвия и топнула ногой. – Девочки, ищем Алекса Гринстоуна! У меня есть план!

И конечно же, он не предвещал ничего хорошего.

Алисия, не подозревая, что на неё ведётся охота не только в её стране, но ещё и здесь, наслаждалась прекрасной музыкой и заразительным хорошим настроением.

– А ты почему не танцуешь? – спросила она у Джека

– Я? – удивился он. – Да ну его! Я лучше поем. Кстати, я проголодался. Ты со мной или тут останешься?

– Здесь побуду. На танцы посмотрю.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Джек. – Если вдруг потеряешься, спроси, где тут «Пряная вишня». Это место все знают. Мы с Маркусом тебя там найдём, если что. Понял?

– Понял, – кивнула девушка и продолжила созерцать веселье. У неё дома тоже устраивали праздники, но таких свободных она не видела никогда.

– Алекс! – услышала она приятный женский голос около себя и повернула голову. – А я всё думаю, ты это или не ты! – щебетала рыжеволосая красавица с длинной косой, перекинутой на грудь.

– Мы знакомы? – Алисия постаралась выглядеть как можно более дружелюбной.

– Мы учимся вместе. Этого вполне достаточно. Пойдём танцевать!

– Я не…

Но красавица и слушать ничего не хотела. Она схватила свою жертву за руку и потащила в самую гущу веселья. Разумеется, проверив, где изменник развлекается с какой-то девкой. А когда поравнялась с ним и убедилась, что Маркус на неё смотрит, обняла Алекса за шею, встала на цыпочки и прильнула к его губам.

Перо одиннадцатое

На целующуюся парочку никто не обратил внимания – все были слишком заняты собственным весельем. Зато тот, для кого и было уготовано зрелище, увидел всё, что нужно. Глаза Маркуса налились кровью, и он совершенно позабыл о девушке, которой только что клялся в вечной любви.

Подбежав к Алисии и Сильвии, он отодвинул их друг от друга. В глазах соседа по комнате Маркус увидел искреннее непонимание и ошеломление, зато во взгляде рыжеволосой красотки отчётливо читалось ехидство.

– Что-то не так? – улыбнулась она.

– С тобой я позже поговорю! – процедил горе-изменщик и схватил нового друга за грудки. Благо бинты хорошо справлялись со своей работой, и он ничего не заметил. – Подыграй мне! – подмигнул Маркус, широко улыбнулся, а потом резко переменился в лице и, зарычал: – Да я тебе сейчас морду набью!

Алисия округлила глаза, не зная, как поступить дальше. В подобных ситуациях она никогда не бывала, но много раз видела, как пьяные лорды дерутся за сердце какой-нибудь дамы. Причём после драки о даме они и не вспоминают.

– Это кто ещё кому морду бить будет! – девушка рывком убрала руку товарища со своей рубахи и приняла стойку, которую видела на боях, так дорогих сердцу её отца.

Маркус воодушевился и завязалась драка. Ни один из соперников не собирался калечить другого, но другим об это было вовсе не обязательно знать. Они кружились по площади словно в танце, и никто не попытался их разнять. Наоборот, начали подбадривать и даже делать ставки на победу. Сильвия взирала на происходящее с самодовольством кошки при виде дерущихся за неё котов. И никак не могла выбрать, кто же ей больше по нраву. Оба парня одинаково высокие, правда, Маркус шире в плечах, но у Алекса лицо красивее и ноги длиннее. Да и одежда у них разная. Если бывший возлюбленный предпочитал коричневые штаны и бежевую рубаху, то новый был одет во всё чёрное. А двигался-то как красиво! Нет, Маркусу точно не доставало грации и элегантности.

– Пойдём скорее! – Хлоя потянула подругу за рукав платья. – Скоро стража явится!

– Ещё минуточку! – Сильвия не хотела прерывать наслаждение. Ещё ни разу за неё никто не дрался. Да ещё такие красавцы. – Подождём ещё!

– Может, лучше всё-таки пойдём? – Элис дёргала подругу за другой рукав и робко озиралась по сторонам. – Мне кажется, я их слышу…

– Да ну! Тебе послышалось.

И всё же это на самом деле была стража. В этот чудесный день они не прочь были бы и отдохнуть, и наверняка проигнорировали бы дерущихся, если бы те не были студентами Академии. А всем был известен гнев ректора Уоллсворта. Пришлось работать.

– Всем разойтись! – рявкнул глава стражи.

Алисия и Маркус, вцепившиеся друг другу в глотки, переглянулись и разом бросились наутёк. Преследовать их никто не стал – с вверенной территории убрались, и ладно. Однако, убегая через узкий переулок вслед за другом, Алисия плечом зацепила торчавший из дома ржавый штырь. Тот прорезал ткань рубахи и добрался до нежной кожи. Рана получилась довольно глубокая, но девушка даже не пикнула. Приложив ладонь другой руки к порезу, она молча продолжила путь. Почти все свои магические силы Алисия потратила на то, чтобы спасти ворона. и себе она смогла лишь остановить кровь и восстановить рукав. Хоть что-то.

На окраине города друзья прекратили бег и попытались отдышаться.

– А ты ничего! – хватая воздух и широко улыбаясь, заявил Маркус.

– Спасибо.

– Это тебе спасибо! Ну… Это… – замялся он. – Мне на другое свидание нужно. Не потеряешься?

– Нет, – покачала головой Алисия. – Джек сказал, куда идти.

– Ну, бывай! – Маркус хлопнул её по плечу, по раненому плечу, и ушёл.

Алисия сжала зубы, подождала, когда друг скроется из виду, и медленно осела на землю. Пролетающий мимо огромный ворон, спикировал прямо к ней.

Перо двенадцатое

В глазах потемнело, плечо пульсировало, а ноги не слушались. Алисия не знала, что делать дальше, но ясно одно: она должна справиться. Она обязана справиться! Стиснув зубы, девушка попыталась приподняться, но тело дрожало.

Резкий порыв ветра отвлёк её от боли. Алисия подняла глаза и увидела, что огромный ворон приземлился прямо у её колен. Он не издал ни звука и внимательно смотрел на неё. Этот взгляд невозможно было не узнать.

– Ректор… – произнесла она и вновь попробовала встать, но ничего не вышло. Только на этот раз ей помешало что-то извне.

«Не двигайся», – услышала она в своей голове. – «Я помогу тебе».

Алисия сидела на земле и, словно заворожённая, не сводила глаз с ворона. Тот, казалось бы, ничего не делал, но боль в плече отступала, пока и вовсе не покинула тело девушки. Огромная птица взмыла в воздух и с невероятной скоростью растворилась в небесах. И только чёрное перо у ног Алисии доказывало, что ей ничего не привиделось. Девушка бережно подняла его обеими руками, погладила большими пальцами, прижала к груди, а потом спрятала в бинтах под рубахой. Алисия сожалела только о том, что не успела поблагодарить своего спасителя.

А он, рассекая небеса, облетал вверенные ему владения и убеждал себя в том, что всего лишь отдавал долг.

Оставаться на месте или возвращаться в Академию Алисия не собиралась. Раз уж условилась встретиться с Джеком в «Пряной вишне», нужно её хотя бы найти. Задача оказалась довольно простой, потому что, как и предупреждал новый друг, эту таверну знали все. Другое дело, что пришлось хорошенько попетлять по Старлайту, потому как у города не было чёткого плана. Дома росли здесь кучками как грибы в осеннем лесу. Пробираться между ними оказалось совсем нелегко, потому что кругом валялась всякая всячина. Наученная горьким опытом, Алисия больше не торопилась и внимательно осматривалась, чтобы больше ни за что не зацепиться. Местные же подобных трудностей не испытывали, огибая любые препятствия, даже не обращая внимания на них.

«Пряная вишня» называлась так неспроста. Чарующая ягода присутствовала здесь во всём: и в еде, и в питье и даже в убранстве. Вероятно, когда-то таверна была довольно небольшой, но со временем её популярность росла, и требовалось больше места. Стены разрушали и пристраивали всё новые и новые комнаты. Так в «Пряной вишне» оказалось множество залов, связанных между собой. В этом лабиринте новичку было невозможно разобраться. Бывало, что студенты задерживались здесь на несколько дней, прогуляв таким образом занятия. После подобных выходок их серьёзно наказывали, но это мало кого останавливало от того, чтобы приходить сюда вновь и вновь.

Повсюду лилась музыка, звучал смех, слышался стук глиняных кубков, весёлые разговоры не прекращались. В общем, всё то, чего так не доставало званым приёмам в эрриданском замке.

Первым Алисию заметил Маркус. Он сидел за широким столом и обнимал за плечи незнакомую темноволосую красотку. Грудь у неё была не настолько роскошная, как у предыдущей, но девушка всё равно щедро выставляла её напоказ.

– Дружище! – Маркус поднял руку с кубком вверх и принялся приветственно махать. Несколько капель бордовой жидкости пролилось на деревянный стол. – Мы тут! Иди к нам!

Джек, сидевший ко входу спиной и с наслаждением уплетавший добрый кусок окорока, обернулся, кивнул и вернулся к своему наиприятнейшему занятию, но не забыл подвинуться.

– Это Гвенни, – представил новую пассию Маркус.

– Я Кэтти, – поправила его она.

– Кэтти, – ни капли не смутившись, послушно повторил он.

– Алекс, – Алисия улыбнулась и села за стол рядом с Джеком.