Текст книги "Перо цвета ночи (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Перо цвета ночи

Перо первое

До конца контракта оставалось меньше месяца, и ректор Рэйвен Уоллсворт с каждым днём становился всё мрачнее. Возле его кабинета и профессора, и студенты ходили на цыпочках, опасаясь лишний раз попасть под горячую руку. Получить огненным шаром под зад желающих не находилось. Профессор Миллиган, молодящаяся сушёная вобла, очень долго не могла прийти в себя после того, как ректор насквозь прожёг её мантию, а её седой парик распался на волоски, оголив сверкающий под светом свечей череп. А бедная женщина всего-то и поинтересовалась, когда подпишут её заявление на отпуск. Теперь он был ей обеспечен: две недели лежания в кровати и приёма успокоительной настойки.

Развернув свиток, ректор пробежался по нему глазами, нахмурился, заставил бумагу взлететь и указательным пальцем направил на неё струю огня. Треклятая писулька и не подумала воспламениться. Рэйвен выругался сквозь зубы и убрал послание подальше. Долго игнорировать его не получится, но пока хотя бы ненадолго о нём можно было и забыть.

Месяц… Нет, осталось меньше месяца, до того, как… А вот об этом Рэйвен Уоллсворт предпочитал не думать. Надев чёрный плащ поверх строгого тёмно-синего костюма с золотыми пуговицами, ректор открыл широкое окно, запрыгнул на подоконник и скрылся в ночи. И только одинокий крик ворона возвестил о том, что Академия по-прежнему под защитой могущественного демона.

А в это самое время в одной из комнат женской половины три студентки, одетые лишь в длинные ночные сорочки, склонили свои головы над древним фолиантом, стащенным из комнаты самой профессора Миллиган. И ведь не нарочно украли… Ладно, одолжили. Обычно старуха прятала все свои самые ценные книги в шкафу под тройной магической защитой. Однако на этот раз отчего-то оставила такую важную вещицу на столике у окна. Сильвия, та самая студентка, что и уволокла фолиант, не смогла удержаться и забрала его с собой после того, как отдала профессору рефераты своей группы.

– Зачем ты его украла? – спросила подругу Элис, сдув с глаз каштановую чёлку.

– Не знаю!.. – Сильвия чуть не плакала. Как всегда, когда нервничала, она закусила кончик своей рыжей косы.

– Так давайте узнаем! – Хлоя, пухленькая блондинка с милыми кудряшками и россыпью веснушек на щеках и носу, беспокойство соседок по комнате не разделяла. – Открывай!

– Сама открывай! – тут же отозвались подруги.

– Ну, ладно…

Однако делать ничего не пришлось, потому что книга вдруг сама распахнулась, обдав девушек россыпью серебристых искр, и буквы золотом побежали по страницам, чуть появившись тут же исчезали.

– Ворон падёт, и дева придёт, – начала вслух читать Хлоя, едва поспевая за словами, – беду принесёт, но всех вас спасёт.

Едва она дошла до точки, как фолиант захлопнулся, взлетел в воздух, окутался серебряным сиянием и растаял.

– Что это было? – первой опомнилась Сильвия.

– Не знаю, – Элис обняла себя руками – внезапно в комнате стало холодно. – Это ведь про нашего ректора, да? А о какой деве шла речь?

Ответа не было ни у кого, и студентки справедливо рассудили, что пора бы и спасть ложиться. А о фолианте и непонятных словах они решили и вовсе позабыть.

Перо второе

Облетев всю территорию Академии, Рэйвен уже собрался возвращаться к себе в кабинет, как заметил, что в лесу неподалёку от западной границы что-то мерцало. В том месте ничего подобного не должно было быть, а значит, кто-то пытался проникнуть сюда без разрешения. И вряд ли это кто-то простой.

Обычные птицы не могли летать с такой скоростью, но Рэйвен был не простым Вороном, к тому же тысячелетним, а потому добрался до границы в мгновение ока. Подозрения подтвердились: на Академию пытались напасть. И не кто-нибудь, а такие же демоны, как и он сам, разве что рангом ниже. При обычных обстоятельствах он с лёгкостью раскидал бы их, но не сейчас – их было слишком много. И всё же Рэйвен никогда не отступал, даже когда силы были не равны. К тому же до конца контракта оставалось меньше месяца.

Почти всю ночь ректор дрался не на жизнь, а на смерть с демонами и их приспешниками, а в Академии никто даже не подозревал, что они были на волосок от гибели. Рэйвен вышел победителем, но сил на то, чтобы вернуться не было. Их даже не хватило на то, чтобы принять человеческий облик.

Еле волоча крылья, Ворон упорно плёлся в сторону Академии. Если он не вернётся к началу занятий, там наверняка наступит хаос. Идею просто остаться в лесу и попробовать восстановиться Рэйвен отмёл сразу – на это уйдёт слишком много времени. Зато в кабинете его ждал чудодейственный эликсир, много раз спасавший шкуру неугомонного демона высшего звена.

На горизонте забрезжил рассвет и ректор, сжав клюв, ускорил шаг, насколько это было возможно, хоть и понимал всю тщетность своих усилий. Внезапно он услышал за собой топот копыт и удивлённо обернулся: как он не почувствовал приближение раньше? Видимо, его и правда здорово потрепали.

Всадник на белом скакуне гнал во весь опор, но резко остановился прямо около Рэйвена. Молодой человек в тёмной дорожной одежде спешился и присел на корточки возле раненого Ворона.

– Кто же тебя так? – цокнул языком парень. – За тобой же дорожка из крови!

Рэйвен издал пронзительный крик и упал без чувств. А юноша осторожно поднял необычно большую птицу, бережно завернул в свой плащ и повёз в Академию, на этот раз не торопясь, чтобы не потревожить раненого. Ворон тяжело дышал, и всадник облегчал его страдания, насколько мог. Лечебная магия не была его сильной стороной, но молодой человек очень старался. Этот бедолага напомнил ему собственную птицу, которую пришлось оставить дома.

А в Академии тем временем как раз начиналось то, чего так опасался ректор. Студенты ещё ни о чём не прознали, а вот в преподавательскую среду уже прокралась паника.

– Куда? Куда он подевался? – профессор Уоллис, лысенький старичок в смешном колпаке в звёздочки и с длинной бородой до кончиков закруглённых туфель, мерил шагами ректорат. – Камилла, Вы что-нибудь знаете?

Черноволосая ведьма неопределённого возраста закусила губу и помотала головой. Слёзы так и рвались наружу, ведь случись что, именно секретарю ректора отвечать. Женщина отвернулась, чтобы украдкой вытереть глаза и тут же их распахнула: сквозь окно она увидела, как по мосту едет всадник на могучем белом коне. А в руках у него не кто иной, как ректор собственной персоной. Рэйвена Уоллсворта невозможно ни с кем перепутать.

– Там… Там… – ведьма усиленно тыкала пальчиком в стекло.

– Что там? – преподаватели мгновенно подбежали, и даже профессор Уоллис не запутался в собственной бороде.

– Там ректора Уоллсворта везут…

Профессора уставились на размытое пятнышко где-то вдали, в который раз подивившись чудесному зрению Камиллы Гринстоун.

Перо третье

– Быстрее! – воскликнул профессор Уоллис, снял свой колпак и протёр им вспотевшую лысину. – Нужно быстрее его забрать, пока студенты не увидели!

Все разом уставились на Камиллу, и та поняла, что ей не отвертеться. Щёлкнув пальцами, она призвала верную Долорес, метлу, подаренную самим ректором на прошлый день рождения и уселась на неё. Стройные ножки обнажились – всё-таки длинное платье не очень подходило для полётов, но сейчас было не до приличий.

– Камилла, невидимость! – выкрикнула профессор Эмберс, вытирая постоянно слезящиеся старческие глаза мягким платочком.

Секретарь кивнула и наложила на себя заклинание. Летающая с самого утра ночная ведьма вряд ли будет способствовать спокойствию в студенческих рядах. Второй щелчок, и широкое окно распахнулось.

«Ух, наконец-то полетаю!» – услышала Камилла ликующий голос в своей голове, но отвечать не стала – не до того. Говорить вообще не было никакой необходимости, потому что Долорес понимала свою хозяйку без слов.

Едва поднявшись в воздух, Камилла ощутила знакомый трепет. Всё-таки нужно хоть иногда выгуливать метлу. Как же прекрасно!

«Эй, мы по делу!» – напомнила Долорес.

Пролетев над пока пустой площадью перед Академией, ведьма перемахнула через стену и приземлилась у подвесного моста над пропастью, чтобы встретить всадника и его то ли пленника, то ли спутника.

Белый конь остановился как вкопанный, учуяв перед собой преграду. Юноша же ничего не заметил и попытался заставить скакуна двигаться дальше, но ничего не вышло.

– Да что с тобой! – возмутился молодой человек, дёрнул поводья, и с его головы слетел капюшон.

Увидев знакомое лицо, Камилла едва не поперхнулась, но вовремя вспомнила, что сейчас у неё очень важное задание. А с этим, а с этой… можно разобраться и позднее. Сняв с себя невидимость, секретарь во всей своей величественной красе предстала перед всадником. Точёная фигурка, яркие черты лица, длинные развевающиеся чёрные волосы – идеал ночной ведьмы.

– Камилла! – обрадовался юноша. – Это правда ты!

– Даже не хочу пока знать, почему ты здесь, да ещё в таком виде! – пыхтела женщина. – Давай сюда ректора!

– Какого ректора? – удивился всадник.

– Ворона давай!

Глянув на раненую птицу в своих руках, парень тут же перевёл взгляд на ведьму.

– Но в нём нет магии! – возразил юноша. – А я знаю, что ректор – демон!

– О, нет! – На и так бледном лице Камиллы не осталось и кровинки. – Совсем всё плохо! Давай его быстрее! Он умирает!

Больше не тратя времени на разговоры, всадник бережно передал Ворона секретарю. Та прижала его к своей груди и оседлала метлу.

– Езжай к главному входу, там тебя встретит привратник. Скажешь, что ко мне. Тебя проводят, – взлетая, бросила ведьма. – И нигде не шататься! Молнией ко мне!

Набросив на себя невидимость, женщина помчалась обратно в Академию, не переставая подгонять Долорес, хотя та и так летела на пределе своих возможностей. Успокоилась Камилла только в кабинете ректора, когда дала ему целебный эликсир и уложила на кушетке в потайной комнатке. В себя демон пока не пришёл, но хотя бы принял человеческий облик.

А юноша, спасший ректора, тем временем добрался до главного входа, познакомился с привратником Себастьяном и, сказав тому, что провожатый ему не нужен, самостоятельно отправился на поиски кабинета Камиллы Гринстоун. В огромном холле он ненадолго остановился у портрета бессменного ректора, от холодной красоты которого захватывало дух. Особенно художнику удалось передать глубину бездонных чёрных глаз.

Перо четвёртое

Юноша не мог оторвать глаз от картины – портрет ректора завораживал. Такой красивый, сильный, холодный и… такой одинокий. Быть может, это всего лишь придумка уставшего разума, потому что все остальные, кто смотрел на холст, не видели одиночества в глазах демона. Рэйвен Уоллсворт одновременно и восхищал, и внушал ужас.

Ранним утром студенты ещё спали, слуги к этому времени уже закончили уборку, поэтому юноша вздрогнул, когда услышал за своей спиной вкрадчивый голос:

– Даже не сомневалась.

Резко повернувшись, юноша сверху вниз уставился на ночную ведьму. Та сложила руки под прикрытой скромным платьем, но всё-таки внушительной грудью.

– Что смотришь? Живо за мной.

– Хорошо.

– И пока ни слова, – предупредила Камилла. – Поговорим в моём кабинете.

– Хорошо.

– Я велела молчать.

– Хорошо.

Брови ведьмы взметнулись вверх, но читать нотации она не стала. Она шла медленно, чтобы не привлекать лишнее внимание – глаза и уши могли отыскаться в любое мгновение, – хоть ей хотелось пуститься в бег. Ректору уже ничего не угрожало, зато появилась новая заноза в левой пятке. И что теперь делать?

Пропустив юношу в свой кабинет, Камилла подтолкнула гостя в спину и плотно притворила за собой дверь, а охранное заклинание сделало защиту совершенной.

– Силы небесные, дитя, почему ты здесь? – только сейчас ведьма позволила себе повысить голос.

– Камилла… – он раскинул руки в стороны и улыбнулся, и женщина тут же оказалась в его объятиях.

– Но как… Почему… – всхлипнула та, прижимаясь к его груди. Груди… – Погоди-ка… – Она приподняла голову и внимательно посмотрела молодому человеку в глаза. – Где?

– Не волнуйся, – усмехнулся тот. – Никакой магии, только бинты.

– Ваше Высочество! – цокнула языком ведьма.

– Не называй меня так, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнула Камилла, прокашлялась и отодвинулась. – Алисия…

– Теперь меня зовут Алекс.

– Что твориться в этом мире? – покачала головой женщина, оглядывая свою бывшую подопечную. Если бы сама её не знала, никогда бы не усомнилась, что перед ней парень. Весьма и весьма привлекательный парень. Излишне худой, но это поправимо. А вот длинных тёмных волос было поистине жаль – теперь они доходили лишь до плеч и были связаны на затылке ремешком. Такую причёску носило большинство молодых людей. – Сбежала, да?

– Сбежала, – подтвердила Алисия.

– Так рассказывай!

– Рассажу, – девушка уселась в одно из кресел перед столом секретаря и вытянула уставшие после долгой дороги ноги. – Только скажи сначала, как там ворон.

– Ректор, ты хотела сказать. – Камилла щёлкнула пальцами, и перед ней появился глиняный кувшин и два стакана. Наполнив их мятной водой, дин взяла себе, а другой передала сбежавшей принцессе. Ещё щелчок, и кувшин растворился в воздухе.

– Хорошо, не стала спорить девушка. – Как ректор? Он очень много крови потерял.

– Жить будет, – вздохнула ведьма и заняла своё привычное место за столом. Сзади за её спиной на безоблачном небе сияло солнце, освещая идеальный порядок, царивший в кабинете секретаря.

– Это хорошо, – выдохнула девушка.

– Ты его и правда спасла.

– Надеюсь на это.

– Только никому не рассказ…

– Не волнуйся! Не забывай, где я выросла. Уж кто-кто, а я точно знаю, когда лучше держать язык за зубами.

– Кстати о птичках… – Камилла поставила свой стакан на стол и придвинулась чуть ближе к своей бывшей воспитаннице. – Ты почему…

В дверь громко постучали, прервав разговор.

– Госпожа Гринстоун, там драка!

– Силы небесные… – простонала ведьма и встала. – Жди здесь! – приказала Камилла гостье и для пущего эффекта подняла указательный палец. – Вот вообще из кабинета не выходи!

Алисия кивнула и сделала глоток мятной воды. Ведьма с сомнением посмотрела на свою ходячую головную боль и вышла. В конце концов, раз ректор прохлаждается, должен же кто-то работать.

Оставшись одна, Алисия огляделась по сторонам. Просторный, светлый и в меру шикарный кабинет. Как раз в духе бывшей гувернантки Её Высочества Алисии Георгины Амалии Елизаветы Эрриданской.

Девушка прикрыла глаза и прислушалась. Академия потихоньку просыпалась, монотонный шум нарастал, словно пчёлы приступили к своему ежедневному труду. А за стеной кто-то стонал… Стонал от боли!

Ни секунды не сомневаясь, девушка подбежала туда, откуда лучше всего был слышен звук. Привычки Камиллы она прекрасно знала, поэтому, пошарив руками по обоям, нащупала кнопку и нажала на неё. Часть стены отъехала, и девушка очутилась в крошечной комнатушке, освещённой только слабой магической лампой. На кушетке, одетый лишь в белую рубаху и тёмные штаны, метался сам ректор Уоллсворт.

Алисия подбежала к нему и положила ладонь на его влажный лоб. Жар! Внезапно стальные пальцы схватили её запястье, заставив девушку охнуть от боли.

– Кто ты? Как ты сюда попал?

Бездонные чёрные глаза смотрели прямо на Алисию.

Перо пятое

Алисия попыталась ответить, но не смогла выдавить из себя ни звука. Вырвать руку тоже не получалось – ректор был слишком силён даже сейчас, когда его жизнь только-только перестала быть в опасности.

– Кто ты? – повторил Рэйвен, пробираясь своим тягучим голосом в самые укромные уголки души. – Как ты сюда попал?

Рот Алисии приоткрылся и, заворожённая глазами демона и тлеющим в них огнём, она едва не сказала правду. И только появление Камиллы спасло её от разоблачения.

– Вот ты где! Ни на секунду тебя одного оставить нельзя! Простите, ректор Уоллсворт! Не углядела племянником!

– Племянник? – Рэйвен не спешил отпускать свою жертву.

Алисия медленно кивнула и почувствовала, что её запястье больше никто не держит.

– А ещё он спас Вас! – Камилла умудрилась втиснуться между кушеткой и бывшей воспитанницей, а заодно и нынешней занозой уже в обеих пятках.

Рэйвен внимательно посмотрел на глядящего на него с широко открытыми глазами желторотого юнца. Тот нисколько не походил на спасителя, но за свою долгую жизнь демон повидал всякое.

– Никому… не рассказывай… – велел ректор. – Если расскажешь… я тебя лично убью.

Сглотнув, Алисия кивнула.

– Как тебя зовут?

– Алекс. Алекс Гринстоун.

Камилла мысленно застонала. Эта паршивка мало того что опять её не послушалась, так ещё и фамилию её взяла! Могла бы и другую какую-нибудь придумать! Ладно, «племянник» всё-таки. Главное, чтобы никто не стал копаться в родословной Гринстоунов.

– Зачем ты сюда приехал? – Рэйвен подал знак секретарю, и та помогла ему сесть.

– Хочу здесь учиться.

– Ты знала об этом? – ректор обратился к ведьме. Она покачала головой.

– Никто не знал, – ответила Алисия. – Я сбежал из дома.

– Почему? – в один голос спросили Рэйвен и Камилла.

– Меня насильно пытались женить.

Она собиралась придерживаться правды. Насколько это было возможно, чтобы ненароком не выдать себя, если вдруг запутается во лжи.

– Я надеюсь, ты не бросил беременную невесту? – Рэйвен поморщился – рана в боку быстро заживала, и ощущения были такие, словно сотни маленьких человечков щекочут кожу крохотными пёрышками.

Изменения в лице ректора Алисия поняла по-своему.

– Да как Вы могли такое подумать! Да никогда! Я его… её не люблю! И она меня тоже! Она ужасный человек!

– Тише-тише! – Камилла погладила её по спине. – Мы поняли. А теперь давай дадим ректору Уоллсворту отдохнуть. Поговорим об остальном у меня в кабинете.

– Ты принят, – сказал вдруг Рэйвен.

– Что? – девушка не сразу поняла, о чём идёт речь. – А вступительные экзамены?

– Опустим это, – ректор медленно лёг и прикрыл глаза. – Моя благодарность за спасение.

Алисия не могла поверить своей удаче. Однако ничего сказать не успела, потому что Камилла вытолкала её из комнатёнки, нажала на потайную кнопку, и стена снова стала сплошной. Не успокоившись на этом, ведьма произнесла охранное заклинание, но не простое, а усиленное, чтобы никто не смог подслушать – её собственная разработка, никто о ней не подозревал.

– Только, девочка моя, не вздумай в него влюбляться, – велела Камилла, усаживаясь за свой стол. На этот раз вместо воды она наколдовала горячий чай с бутербродами, чтобы накормить проделавшую долгий путь принцессу.

– Да я как-то и не собиралась, – возразила Алисия, с радостью принимая угощение. Сама она устроилась всё в том же кресле.

– А никто никогда не собирается. Знала бы ты, скольких он уже сгубил.

– Он убивал своих возлюбленных? – ужаснулась девушка, вмиг пожалев о том, что спасла раненого ворона.

– Скажешь тоже! – фыркнула Камилла. – Эти дурочки зачахли от любви.

– И ты тоже… – осторожно начала Алисия.

– Я разве похожа на дуру? Это я разбиваю сердца, а не наоборот.

– Можешь не беспокоиться, – улыбнулась бывшая воспитанница, глядя на обеспокоенную ведьму. – Любовь в мои планы не входит.

– Очень на это надеюсь.

– И вообще, я теперь Алекс. Обращайся ко мне как к мужчине.

– Хорошо, Алекс. А теперь, Алекс, рассказывай в подробностях, почему ты сюда явился.

Перо шестое

– Рассказывай.

Воспоминания были не самые приятные, но деваться некуда. Рассчитывать Алисия могла только на Камиллу – больше никому в этом мире она не доверяла. Даже собственные родители продали её настоящему чудовищу.

– Я слышала, что ты выходишь замуж, но точно не знаю за кого, – ведьма допила последний глоток чая, щёлкнула пальцами, и чашка растворилась в воздухе. – За одного из соседей, насколько я слышала. Я даже написала тебе, но ответа так и не получила.

– Прости. Меня заперли и никого ко мне не пускали.

– Даже так? – удивилась Камилла. – только не говори мне, что твой жених – принц…

– Годрик, – Алисия подтвердила её догадки.

– Мне нужно выпить! – На столе появился графин с янтарной жидкостью и один бокал. – Тебе не дам – мала ещё.

– Мне двадцать, – напомнила девушка.

– Как время летит… Всё равно не дам – студентам не положено.

– Не очень-то и хотелось.

– И правильно. Булочку хочешь?

– Не откажусь.

Камилла намеренно тянула время, пока пыталась осознать то, что только что услышала. Неужели Их Величества настолько в отчаянии, что готовы продать родную дочь самому известному сластолюбцу на все шестнадцать королевств? Кроме того, принцу Годрику давно перевалило за пятьдесят, и на его счету значилось огромное количество обесчещенных девушек и столько же бастардов от бедняжек. К тому же ходили слухи, что у Его Высочества целый букет болезней. И вдобавок ко всему он уже не мог обходиться без извращений. Слухам далеко не всегда стоит верить, но в случай с принцем Годриком возможно всё. И беда в том, что именно в королевстве Роу самые большие запасы золота и драгоценных камней. Особо предприимчивые дамочки сами искали встречи с принцем, чтобы после вести безбедную жизнь – он всегда был довольно щедр.

– Он с тобой что-нибудь сделал? – одними губами произнесла Камилла.

– Не успел.

– Это хорошо.

– Я успела его ранить. Так как ты меня учила.

– А вот это плохо!.. – простонала ведьма.

Нет, гад заслужил это и даже больше, но… Если об этом станет известно, не миновать беды. Одно то, что невеста сбежала из-под венца – скандал. А если враги королевства Роу прознают о том, что наследный принц больше не сможет иметь детей… У него, конечно, полно незаконнорожденных, но народ никогда не признает в них истинного короля. Сурово, но такова действительность.

– Ладно! – Камилла отодвинула от себя так и не тронутый бокал. – Сделанного не воротишь. Будем тебя скрывать!

– Я знала, что могу тебе доверять.

Ведьма кивнула и подумала, что опять отыскала приключения на свою голову. И на этот раз даже идти никуда не пришлось – сами к ней явились.