Текст книги "Перо цвета ночи (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Перо сороковое

Два дня, два драгоценных, нет, два бесценных дня Рэйвен потратил на то, чтобы найти хоть какую-то лазейку в контракте. Бесполезно. Верховный демон предусмотрел всё. А времени осталось так мало…

Бесконечная усталость накрыла Рэйвена. Может, не ждать и покончить со всем сразу? Пока Алисия не влюбилась в него безвозвратно.

Да кого он обманывает?! Она с первой секунды отдала ему своё сердце! А он в ответ подарил ей своё. Когда это произошло? Тогда, когда она принесла его раненого в Академию? Или тогда, когда впервые полетела с ним в небеса? Да и какая разница?

Если бы он знал, что будет так больно, никогда не подписывал бы этот злосчастный контракт. Если бы он знал всю глубину чувств, которые удастся испытать, обязательно подписал бы его.

Рэйвен откинулся в кресле и уставился в потолок. Как же мало осталось. Но позволить Алисии отдать за него, древнего демона, бездушного существа, свою жизнь? Нет, лучше самому тысячу раз умереть.

В конце концов, Верховный демон оказался прав, когда, посмеиваясь, заявил, что первый наместник никогда не сможет выполнить все условия. Рэйвен же тогда был слишком самонадеян и, давно утратив душу, забыл, что такое Любовь. И насмешкой судьбы обрёл её так поздно.

По крайней мере, он успеет подготовить Алисию к жизни без него. У этой необыкновенной девушки было столько нераскрытых способностей, что она наверняка станет великим магом, позабудет его со временем, встретит кого-то ещё и заживёт счастливо. Без него. От этих мыслей демону становилось спокойнее… и невыносимо больно.

Что-то он совсем перестал быть похожим не себя. Куда подевался самый свирепый демон подземного мира? Размяк. И в то же время он чувствовал, что стал сильнее.

В дверь постучали.

«Заходи» – велел он.

– Добрый вечер, – поздоровалась Камилла, прижимая обновлённую Долорес к груди. – Мы с этой дурой старой пришли Вас ещё раз поблагодарить.

Наверняка метла проворчала что-то по поводу «дуры», да ещё и «старой», но кроме её хозяйки, разумеется, её никто не услышал.

– Не стоит, – отмахнулся Рэйвен. – Это всё?

– Да, – кивнула ночная ведьма. – Хотя нет… – Было видно, что она колеблется. – Вы в порядке?

Камилла рисковала. Ещё пару месяцев назад ректор Уоллсворт испепелил бы любого, кто осмелился бы только предположить, что с ним что-то не так. Однако после своего ранения он будто стал кем-то другим. Словно стал человечнее.

– Со мной всё хорошо. Можешь идти.

– Если Вам что-то понадо…

– Иди.

В коридоре Алисия едва не столкнулась со своей бывшей гувернанткой. И лишь несколько секунд разделили их. Только Камилла скрылась за дверью в свою комнату, как появилась беглая принцесса.

Она не была уверена, что ректор на месте, ведь Маркус сообщил ей, что его видели снаружи. Возможно, ворон уже кружит над Академией – после почти двухдневной грозы небо прояснилось, а воздух стал настолько свеж, словно в мире не существовало даже пыли.

Если же демона не было в кабинете, то после Алисия собиралась проверить крышу. Если и там не будет… Дальнейшего плана не существовало, но сдаваться девушка не собиралась.

И только она занесла руку, чтобы постучать, как дверь отворилась сама.

Увидев Рэйвена сидящим за столом в темноте – единственным освещением служили звёзды за окном, – Алисия ненадолго замерла. Отчего-то сжалось сердце, а в душе поселилась тревога.

– Рэйвен…

– Иди ко мне.

Но девушка не торопилась. Она всматривалась в тёмное лицо, но ничего разглядеть не могла. Словно тьма окончательно поглотила её любимого. Страх начал прорастать в душе у девушки. Нет, Рэйвена она не боялась. Она боялась его потерять.

– Иди ко мне, – мягко повторил ректор.

И Алисия решила, что никому его не отдаст.

В его объятиях она почти успокоилась, и страх немного притупился, но не исчез насовсем. Откуда вообще взялось это чувство? И почему оно снова начало расти? Как же от него избавиться?

– Люби меня, – прошептала демону в губы Алисия. – Я хочу быть твоей.

Рэйвен будто ждал этих слов. Он рывком поднялся, подхватив Алисию под ягодицы, чтобы она не упала, и непрерывно покрывая её лицо и шею поцелуями, унёс в свою спальню.

Перо сорок первое

Выросшая во дворце, где добродетель превозносилась, но никто не дошёл до брачного ложа «чистым», Алисия слышала много историй о первом разе и, разумеется, о его ужасах. Девицы в красках описывали, какая боль ожидает ту, что решится пойти по греховной стезе. И почему-то ни одну из их страшилки более опытных подруг не останавливали.

Как-то, будучи совсем крошкой, Алисия имела неосторожность предложить свою помощь, если вдруг какая-то из девиц окажется «раненой». У младшей принцессы с двух лет обнаружились способности к целительству, пусть и совсем скромные, но кровь остановить она могла. Конечно же, тогда она не поняла, о чём именно судачили дамы, но искренне хотела им помочь. И, конечно же, как это часто случалось впоследствии, малышку наказали и велели впредь не раскрывать свой грязный рот.

Алисия урок усвоила и больше не пыталась подружиться с обитателями замка, ведь для всех она была проклятым ребёнком, ненужным ребёнком, лишним ребёнком. Ребёнком, выжившим вместо другого. В утробе королевы росли и ждали своего часа близнецы. Младшему принцу пророчили великие победы, он должен был объединить все королевства и стать во главе их всех. Он должен был принести славу, почёт и богатство своему дому.

До родов оставалось ещё два месяца, и королева, привыкшая ни в чём себе не отказывать и никого не слушать, решила прокатиться верхом на коне, тайком ото всех. После нескольких кубков разведённого вина и бурной ссоры с его Величеством, посмевшим усомниться в своём отцовстве.

Началась гроза, и с первым же громом кобыла понесла, королева не удержалась, поводья выскользнули из её мокрых ладоней, и женщина оказалась на земле. Лошадь ускакала прочь, и её так никогда и не нашли. А внезапные роды приняла старуха отшельница, волею небес пережидавшая непогоду в заброшенной лачуге. Долгожданный мальчик родился мёртвым, а его сестра хоть и была жива, но дышала с трудом. Кроха даже не пискнула, и только несколько шлепков морщинистой рукой заставили её закричать.

Вскоре на поиски королевы снарядили отряд, а когда её нашли…

…старуху казнили на месте.

Девочка оказалась сильной. Слишком сильной. И даже когда мать в горячечном бреду пыталась её задушить подушкой, выжила. Выжила, чтобы напоминать о том, кому не суждено было стать легендарным королём. Выжила, чтобы напоминать о глупости королевы-матери.

Алисия вздрогнула во сне, а горло сдавил спазм – так напоминали о себе непролитые слёзы. С раннего детства принцесса не плакала. Её били, а она молча сжимала зубы, её унижали, а она терпела. И как бы больно ей ни было, ни одна слезинка не пролилась из её глаз.

Сильные, тёплые руки прижали её к могучему телу. Голова Алисии покоилась на широкой груди Рэйвена, и девушка слушала размеренный стук его сердца, успокаиваясь. Сердца, совсем как человеческого.

Демон гладил её по обнажённой спине и время от времени целовал в макушку. Алисия всеми силами цеплялась за остатки сна, пусть он и напомнил ей о прошлом. Но выбираться из объятий ректора не просто не хотелось – смерти было подобно.

– Проснулась?

– Нет.

Рэйвен усадил её верхом на себя, позволив себе полюбоваться ею без помех. Она не смущалась, не пыталась прикрыться или стыдливо прятать глаза. Она открыто смотрела на него, смотрела с любовью. Это слово никто из них пока не произнёс, но имело ли это значение? Они оба знали, что чувствует другой. Да и никаких слов мира не хватит, чтобы описать глубину этих чувств.

Девушка бросила взгляд на валявшиеся на полу бинты, поверх которых лежало то самое перо, когда-то принадлежавшее демону-ворону.

– Почему ты никогда не спрашивал?

– О том, почему ты притворяешься парнем?

– Да, – кивнула она.

– А зачем? Значит, на то у тебя были причины. Поверь мне, в Академии у каждого есть что скрывать.

Алисия хотела спросить, есть ли у него тайны, но не стала. Наверняка у него их было предостаточно. Но если он уважал её секрет, то разве она могла поступить по-другому?

– Как ты себя чувствуешь?

Улыбнувшись, девушка медленно склонилась к бесконечно любимому лицу ректора и нежно провела губами по его губам.

– Волшебно.

Глубокой ночью, когда даже Маркус сладко спал в своей постели, а не прыгал по чужим, Рэйвен и Алисия выбрались на крышу, чтобы сделать то, что они оба любили как воздух – полетать.

Следующие дни Алисия посвящала учёбе, и стены Академии не видели более усердного студента. А ночи… Ночи принадлежали Рэйвену. Любовь подпитывала девушку, словно давая ей возможность не тратить драгоценное время на сон. Ведь Алисия не знала, что наслаждаться счастьем ей осталось совсем недолго.

Что же до её друзей…

Маркус с пеной у рта доказывал Джеку, что Алекс завёл себе подружку. Толстяку же было всё равно – он исправно получал дары и подношения от поклонниц популярного товарища. И где и с кем тот проводил каждую ночь, его нисколечко не волновало.

И наконец наступил долгожданный выходной.

Перо сорок второе

Задолго до того, как комендант открыл ворота, на площади столпилось столько студентов и преподавателей, что пролетающим над Академией голубям даже целиться не было нужды. Повсюду слышались разговоры, смех, шутки и несколько раз даже звуки пощёчин – это Маркус умудрился одновременно встретить сразу трёх девушек, которым на сегодня назначил свидание. На самом деле их было шесть, но, к счастью, остальные пока ни о чём не подозревали.

– Вот кто сказал, что женщины – слабые и нежные создания? – ворчал неудачливый любовник, потирая разом обе щеки.

– Сам виноват! – хмыкнул Джек и запихнул в рот кусок сушёной колбасы. – А нечего всех без разбору…

– Алекс, ну скажи ему! – взмолился Маркус. Слушать справедливые подтрунивания товарища ему сейчас хотелось меньше всего. К тому же парочка милых дам ждала его в Старлайте, а у него лицо опухло – у одной из девиц оказалась весьма тяжёлая, но такая умелая ручка.

– А? – Алисия моргнула и посмотрела на друзей так, словно впервые их увидела.

– Ты где летаешь? – нахмурился толстяк. – Ты что-то в последние дни какой-то странный.

Как же ей хотелось поделиться с друзьями рассказами о том, как она парила в небе вместе с демоном-вороном, как наслаждалась каждой секундой, проведённой с ним.

– Всё как обычно, – пожала плечами Алисия. – Учусь. Вам бы тоже не помешало.

– Предпочитаю тратить свою жизнь на любовь, а не на книги! – заявил Маркус, гордо задрав подбородок. Правда, тут же его опустил – больно. – Алекс, помоги, а?

– Опять?

– Ну, пожалуйста! Меня сегодня такая крошка ждёт, а я здесь стою с раздутой рожей!

– Не вижу разницы! – поддел друга Джек.

Алисия же, хмыкнув, положила свои ладони на щёки Маркуса, закрыла глаза и сосредоточилась. Целительная магия тонкими струйками полилась от неё к пострадавшему от многогранной любви.

– Готово, – девушка отступила на шаг и едва не налетела на громилу Вулфрика. Тот был настолько огромен и толстокож, что вряд ли вообще хоть что-то почувствовал бы.

– Благодарю тебя, мой милый друг! – Маркус с восхищением ощупывал своё привычное лицо.

О целительских способностях Алекса Гринстоуна очень быстро прознали, и его поклонницы тут же принялись вредить самим себе, только чтобы обожаемый герой лично лечил их. Алисии даже пришлось пойти на обман, чтобы глупышки не искалечили себя. Она соврала, что взамен на исцеление те отдавали красоту. Сработало. И только друзья знали, что это ложь. И нагло этим пользовались!

Ворота наконец открылись, и толпа волной хлынула наружу. Старлайт, встречай Академию!

Уже около города друзья разделились.

– Ребята… – замялась Алисия. – У меня тут кое-какие дела есть. Встретимся в «Пряной вишне», хорошо?

Маркус и Джек даже ответить не успели, как их друг уже умчался.

– Ты что-нибудь понял? – толстяк снизу вверх посмотрел на товарища.

– Нет, – мотнул головой тот, а потом вдруг оскалился.

– Так и знал, – вздохнул Джек. – С тебя рёбрышки в вине!

– Я знал, что ты меня поймёшь! – просиял Маркус и убежал даже быстрее Алекса.

– И куда так торопиться? – пробормотал толстяк и побрёл к первой таверне из своего привычного списка.

Перо сорок третье

Покинув друзей, Алисия направилась вовсе не в Старлайт, а обошла его так, чтобы не быть замеченной другими студентами, и встретилась в условленном месте с ректором. На фоне светлой стены его чёрная высокая фигура сильно выделялась, но, к счастью, никому бы и в голову не пришло бродить вокруг города, когда всё веселье проходило внутри.

– Готова? – спросил Рэйвен, отделившись от стены.

– Да.

При свете дня Алисии ещё не доводилось летать. Полностью птицей оборачиваться она пока не научилась, однако руки её превращались в самые настоящие крылья.

– Ты орлица, – несколько дней назад сказал ей демон. – Моя прекрасная орлица.

– То есть, я не такая, как ты? – расстроилась тогда девушка.

– Нет. И это чудесно.

После его слов Алисия смирилась, а после ласк готова была воспарить в небеса. Что ректор и его студентка и сделали среди звёздной, безветренной ночи. Сперва девушка держалась неуверенно, то и дело норовя упасть, но, зная, что её в любом случае поймают, вскоре освоилась и уже вовсю наслаждалась полётом.

Вот и сейчас, ощутив ветер в крыльях, Алисия была счастлива. По-настоящему счастлива. А Рэйвен жалел только об одном: скоро всё закончится. Для него.

Друзья Алекса Гринстоуна тоже времени даром не теряли. Джек, например, перекатывался от одной таверны к другой, и никто не мог понять, как в него могло помещаться столько еды. Хоть он и был кругл что та бочка с медовухой, но всему же есть пределы! Всему да не всему! Тайна имелась у семейства Эирбэков. Не по своей воле они брюхо набивали. Довелось как-то одному из предков наткнуться на шабаш ведьм. Повезло, что хоть дневных – они тогда ещё не выродились. Что с ним сотворили, он так никогда и никому не рассказал, однако его потомки отныне были вынуждены постоянно подбрасывать дрова в топку, чтобы попросту не помереть от голода – так быстро еда переваривалась в их телах. И сколько Эирбэки ни пытались найти исцеление – без толку. Поговаривали, что то было проклятие дневной ведьмы, и снять его могла кто-нибудь из них, но, увы, ни одной не осталось. Сходить бы к ночной ведьме и попросить о помощи? Возможно, но бесполезно – магия у них разная. Вот Джек и грыз постоянно что-нибудь и желательно повкуснее. Не то чтобы он жаловался…

У третьего из друзей тоже была своя зависимость, вот только дневные ведьмы здесь были не при чём. А точнее, «при чём» здесь были и ведьмы, и студентки, и трактирщицы, и танцовщицы, и чужие жёны, и чужие любовницы, и… список был огромен. На предков ничего не спишешь – в семействе Бейкерсвифтов всегда чтили традиции, женились раз, и свою избранницу или избранника познавали лишь на брачном ложе. По-видимому, Маркус отыгрался за всех своих родственничков вместе взятых.

– Куда же ты так торопишься, мой птенчик? – Пепельноволосая Элеонора томно потянулась на кровати, нарочно выставляя напоказ свои превосходные формы. Птенчиками красотка называла только тех, кто ей особо угодил. Остальных же ждала участь «котиков», «милых», «моих хороших», «лапуль» и, на худой конец, «рыбок». Если же прозвища не нашлось, то всё – в «чертог» Элеоноры больше ни, кхм, ногой.

– Прости, дорогая, – кряхтел Маркус, натягивая штаны, – я с друзьями договорился встретиться.

– Знаю я твоих друзей! – надула пухлые губки красотка и скрестила руки под грудью – чтобы лучше был обзор.

– Не сердись, Эли! – Парень послал ей воздушный поцелуй. – Через две недели я к тебе опять загляну.

– Ты пообещал!

– Можешь не сомневаться, Эли! Я к тебе даже с того света приползу!

Насвистывая, Маркус спускался по ступенькам, когда услышал голоса. Один из них ему показался знакомым. Да это же дружище Вулфрик! Безобидный великан Вулфрик! Эй, погодите-ка, а что он тут делает? Неужто ждёт свою очередь среди поклонников несравненной Элеоноры? Это для него, Маркуса, она всегда находила окошечко в своём плотном расписании, другим же приходилось томиться. Многим она отказывала, и лишь избранные удостаивались чести разделить с ней ложе. И какое ложе! Ах, плутовка! Любопытно, а Вулфрику хоть раз удалось насладиться её бесподобными прелестями? Будет ли он смущаться, когда увидит здесь его, Маркуса? Опытным этот детина ни капельки не выглядел.

– На следующей неделе начинаем, – незнакомый голос звучал приглушённо, и обычный человек вряд ли бы хоть что-то разобрал, но у Маркуса был превосходный слух – вынужденно развился при походах к жёнам особо ревнивых мужей. – У тебя всё готово?

– Почти, господин, – Вулфрик тоже старался говорить негромко, но с его низким и довольно хриплым голосом это не очень-то выходило. – Мне б ещё недельки две…

– Нельзя! – рявкнул незнакомец и тут же перешёл на шёпот: – Нужно действовать как можно скорее, пока Уоллсворт размяк и всё ещё здесь. С новым ректором у нас не получится…

С новым ректором? Размяк? Да о чём они вообще?

Инстинкт самосохранения у Маркуса был развит не хуже слуха. И всё по той же причине, а потому парень осторожно принялся подниматься обратно к Элеоноре, а уже там из окна вполне можно было и сигануть на улицу. Подумаешь, второй этаж! И не с таких высот прыгали!

И вдруг вспышка боли разорвала затылок Маркуса, в глазах потемнело, и горе-любовник осел на ступеньки. Говорила же мама: – «Не шляйся по девкам, сынок. Не доведёт это тебя до добра».

Перо сорок четвёртое

Алисия прекрасно помнила, что договорилась встретиться с друзьями в «Пряной вишне», но так хотелось продлить полёт. Ветер стал ей родным, помогая взмывать над заботами. Все тяготы оставались там, внизу. Здесь же были только они: Алисия, Рэйвен, бесконечное небо и ласковый ветер.

Пока девушка полностью не могла превращаться в птицу, демон тоже не менял своего человеческого лика, только лишь выпускал на волю крылья за спиной.

Но сколько бы радость ни длилась, и она подошла к концу. Приземлившись неподалёку от Старлайта крылатые влюблённые ещё какое-то время стояли обнявшись.

– Убирай перья, – усмехнулся ректор и поцеловал Алисию в макушку.

– Не хочу.

– Не думаю, что горожане оценят.

– И то правда, – вздохнула девушка и сосредоточилась. Пёрышко за пёрышком осыпались не землю, немного полежали и легчайшей пылью разлетелись при первом же дуновении ветерка. – Ночью ещё полетаем.

– Нет.

– Почему? – Алисия заглянула в серьёзное лицо любимого.

– Мне нужно облететь территорию. В последние дни я мало уделял внимания своим обязанностям.

– Возьми меня с собой.

– Может быть слишком опасно. Лучше хорошенько выспись. Ты и так мало спишь.

В горле у девушки застряли возражения. И хотелось бы напроситься, но она понимала, что демон прав. Чем она сможет ему помочь, если что-то на самом деле случится? Разве что станет обузой.

– Хорошо, – окончательно смирилась Алисия и нехотя выбралась из тёплых объятий. – Буду паинькой и лягу сегодня пораньше.

– Умница. – Рэйвен снова захватил её в кольцо своих рук и прижался губами к её лбу, а потом отступил и не прощаясь улетел, обернувшись вороном.

Алисия с тоской посмотрела ему вслед. Как же она хотела быть там, быть с ним, быть его соратницей. Что ж, нужно усерднее учиться.

В Старлайте продолжало кипеть веселье и сворачиваться не собиралось, хотя и пора бы уже, ведь всего через несколько часов комендант Гордон запечатает вход в Академию. Но именно это ограничение и заставляло по-настоящему прочувствовать выходной, ведь его осталось так мало.

По пути в «Пряную вишню» Алисия встретила несколько знакомых. И особенно старалась попасться ей на глаза Сильвия под руку с подвыпившим, но выглядевшим солидно ухажёром. Мол, Алекс, поторопись, а не то меня из-под носа твоего уведут. Алисия же приветливо кивнула, улыбнулась и поспешила на встречу с друзьями. Заждались, поди.

Заведение как обычно было переполнено, однако Джеку удалось занять столик.

– Ну, хоть один явился! – пробурчал толстяк, не отрываясь от сочной отбивной. Ему изрядно повезло, что семейство Эирбэков не бедствовало и уже много лет больше одного ребёнка на свет не появлялось, а иначе при таких-то аппетитах они давно бы пошли по миру.

– А где Маркус? – Алисия уселась напротив друга и жестом подозвала к себе разносчицу. – Тарелку похлёбки, нет, две тарелки похлёбки, тушёные рёбрышки, пирожки с капустой и пирог с крольчатиной.

Джек понимающе хмыкнул. Наконец-то он нашёл родственную душу.

– Опять с девками развлекается! А нам возвращаться уже пора!

– Ну, час мы ещё можем подождать. – После полётов настроение у Алисии было весьма благодушным.

– А потом я его лично придушу!

Через час Маркус так и не явился. Как бы тот ни любил прыгать по чужим койкам, но друзей он никогда не подводил.

– Пойдём его искать, – Алисия встала из-за стола и оставила на нём несколько монет. Джек сделал то же самое.

– Господин Алекс! – лукаво поглядывая на своего любимого посетителя, позвала его разносчица. – В следующий выходной загляните ко мне!

Просто сказать «нет» Алисия посчитала невежливым, а потому просто улыбнулась кокетке и оставила ей чуть больше денег. Что-то вроде откупа. Конечно же, юная работница «Пряной вишни» поняла намёк Алекса Гинстоуна по-своему.

Солнце спряталось за горизонт, а Алисия и Джек продолжали поиски. Студенты и преподаватели давно сидели по своим комнатушкам в Академии, а ворота остались закрытыми на ближайшие две недели.

Все места, что приходили на ум Джеку, друзья уже обошли, но своего любвеобильного товарища пока не отыскали.

– Голову ему откручу! – ворчал толстяк. Так много и долго он давно уже не ходил.

– Потерпи. Я тебе потом что-нибудь вкусненькое куплю.

– Нет уж… Пусть этот попрыгунчик раскошеливается!

Когда звёзды засияли ярче окон в домах, Алисия и Джек в грязной подворотне наткнулись на бездыханное тело. И глаза обоих наполнились ужасом и отчаянием.

– Он мёртвый… – пробормотал Джек, приложив ухо к груди лучшего друга и пытаясь услышать биение его сердца. – Алекс, он мёртвый…