Текст книги "Перо цвета ночи (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Перо девятнадцатое

Место для трёх молодых людей тут же отыскалось, правда, девушкам пришлось чуть ли не друг на друга усесться, чтобы вместить ещё и Джека. Впрочем, никто не возражал, потому что удалось раздобыть себе за стол двух главных красавцев Академии. Об Алексе Гринстоуне были наслышаны даже те, кому не довелось присутствовать на вчерашнем представлении на танцах.

Маркус заливался соловьём, в то время как Алисия и Джек были заняты завтраком. Толстяк по достоинству оценил её способность есть наравне с ним и даже разделил с ней кусок хлеба, который стащил у занятого любовными делами товарища.

– Алекс, какие тебе девушки нравятся? – спросила вдруг одна из прелестниц.

Алисия поперхнулась, и ей тут же подали кружку с водой.

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила она соседку справа. Мойру, кажется. – Я думаю, все девушки прекрасны.

Когда за столом вдруг стало тихо, а на неё уставилось несколько десятков пар девичьих глаз, Алисия поняла, что снова сказала что-то не то. Кроме того, она поймала на себе ещё один восхищённый взгляд.

– Дружище! – оскалился Маркус. – С сегодняшнего дня я буду брать у тебя уроки!

Первую лекцию должна была читать профессор Миллиган, но по понятным причинам её сегодня заменял другой преподаватель. И до последней минуты никто не догадывался, кто именно. А когда на трибуне увидели саму Камиллу Гринстоун, не сразу поверили своим глазам. И пусть ночная ведьма потрясала неокрепшие умы своей красотой, но даже они не осмеливались открыто ею восхищаться. Мало кому хотелось онеметь на целую неделю. И только Алисия знала, насколько доброе сердце у её бывшей гувернантки.

– Какая красотка! – не удержался Маркус. На его счастье, ведьма отвлеклась на проверку присутствующих и на его шёпот не обратила внимания.

Разумеется, Камилла всё слышала. Но разве мог её заботить какой-то восторженный юнец, когда обожаемая подопечная вынуждена притворяться парнем.

В полностью круглой аудитории парты стояли в четыре ряда, и ни одно место не пустовало. Алисии и её новым друзьям пришлось ютиться у выхода, потому что перед занятием «Алекса» атаковали поклонницы, Маркус тоже был не прочь погреться в лучах славы товарища, а Джек и так никуда не торопился.

Камилла щёлкнула пальцами, и перед каждым из студентов появилось по свитку и перу.

– Сегодня лекции не будет, перейдём сразу к практике. У вас два часа, чтобы заставить перо писать. Кто знает, как это сделать?

Молчание никто не рискнул нарушить.

– Отлично, – кивнула ведьма. – У вас два часа на то, чтобы это выяснить. И не пытайтесь спрашивать другу друга – это бесполезно. У каждого из вас свой способ в зависимости от ваших врождённых способностей. Можете делать что угодно, но только не отвлекайте другу друга. Всё понятно?

– Да! – дружный студенческий хор возвестил о начале задания.

А два часа и три минуты пыхтения, ругательств, воплей, перевёрнутых парт, порванной одежды, поломанных перьев и сожжённых свитков ни одной буквы так и не было написано.

– Как и ожидалось, – ведьма отнюдь не выглядела разочарованной. – Всё потому, что вы пытались обойти друг друга. Магия не терпит спешки. В первую очередь вам нужно познать себя, слушать только себя. А теперь с разрешения ректора Уоллсворта у вас свободный день.

Сперва всем показалось, что они ослышались, а когда осознали, начали несмело улыбаться. И только когда Камилла покинула аудиторию, стали по-настоящему ликовать.

– Пойдём гулять! – предложил Маркус, пихая Алисию локтем в бок.

– Нет, – покачала головой она, пристально глядя на пустой свиток.

Камилла вернулась к себе в кабинет и залпом выпила стакан ледяной воды.

– Чтобы я ещё хоть раз согласилась профессоров заменять! – воскликнула ведьма в сердцах.

«Ещё раз прикажет, и не такое сделаешь!» – расхохоталась временно помилованная Долорес.

Перо двадцатое

– Алекс, тебе говорили, что ты зануда? – бурчал Маркус, пригибаясь, чтобы не зацепить свисающие с потолка люстры с никогда не гаснущими свечами.

– Нет, ты первый. – Алисии тоже приходилось несладко с её-то не девичьим ростом. – Этот коридор дети строили?

– И ничего не дети! – отозвался Джек. Люстры его ничуть не беспокоили, а вот боками он то и дело на что-нибудь натыкался. – Но изверги знатные!

– А другой дороги в библиотеку нет? – уточнила Алисия.

– Была, – вздохнул Маркус. – Но в прошлом году там поселился призрак. И знаешь что? Ректор легко может его изгнать!

– Так почему не изгоняет? –Девушка отвлеклась и стукнулась лбом о железяку, поморщилась, но промолчала.

– Да кто его разберёт! – проворчал толстяк. – По дороге той ходить никто не запрещает, вот только все, кто решился, говорят, поседели от страха. Мы с Маркусом туда сами не ходили. Пускай дураков в другом месте ищут. Или ты, Алекс, хочешь сам проверить?

– Как-нибудь в другой раз.

Желающих отправиться в библиотеку, кроме них, не нашлось. Столов было столько же, сколько и в аудитории, и все они были пусты. Бертрис Лоусон, главный и единственный библиотекарь Академии вот уже сорок с лишним лет, тоже слышала о внезапном свободном дне, и никак не ожидала, что хоть кто-нибудь из студентов решит провести его за книгами.

– Здравствуй, милая Бетти! – Маркус поцеловал морщинистую руку.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – хмыкнула Бертрис.

Алисия с сомнением покосилась на друга, прикидывая, что бы это могло значить. То ли он ухлёстывал за всеми, на ком надета юбка, то ли здесь положено лобызать руки библиотекаря. Ну что ж, если надо…

– Эй, малец! Куда свои лапищи тянешь! – возмутилась старушка.

– Простите! Я… Я… – Кажется, она сделала неправильный вывод. – Я думал…

И вдруг Бертрис вместе с Маркусом расхохотались, Джек тоже тихонько похрюкивал.

– Да ладно тебе, малец! – хохотнула библиотекарь. – Всё в порядке. А о тебе правду, похоже, говорят. Ты ещё больший дамский угодник, чем мой внучок.

– Внучок? – Алисия уставилась на Маркуса, и тот кивнул.

– Бабуля это моя, – оскалился он. – Правда она у меня красотка?

– Да! – не задумываясь ответила девушка.

И пусть Бертрис Лоусон сто лет в обед, но выглядела она как истинная королева. Нужно признать, дело было вовсе не в красивом пурпурном платье, расшитом драгоценными каменьями, и не в искусно уложенных седых волосах, и даже не в привлекательных чертах. Осанка, поступь – вот что делало библиотекаря похожей на венценосную особу.

– Зачем пришли, ребятки? – отсмеявшись, спросила Бертрис.

– Это всё он! – Джек и Маркус одновременно указали на Алисию.

– И что тебе, мой дорогой, нужно?

Прочистив горло, девушка ответила:

– Что-то, что может подсказать, как познать себя.

– О… – протянула библиотекарь. – С этим, мой хороший, я тебе помочь не смогу. Придётся тебе это выяснить самому.

До позднего вечера Алисия не выходила из библиотеки. Бертрис милостиво позволила друзьям своего внука практиковаться со свитками и перьями сколько душе угодно – всё равно, кроме этой троицы, никто не желал тратить погожий денёк на библиотечные стены.

Маркуса хватило всего на час, а потом, гонимый любовным голодом, он ускакал на очередное свидание. С кем? Он и сам не знал. Да и какая разница!

Джек продержался до обеда. Парень попытался утащить с собой и Алисию, ведь, как и он, она тоже любила хорошенько покушать. Ничего не вышло.

А ворон, притаившийся на одной из книжных полок, не спускал глаз с упрямого студента, с удовлетворением отметив, что был прав на его счёт.

Перо двадцать первое

В библиотеке было сложно уследить за временем. И вроде бы только пришёл, а часы вслед за минутами и секундами утекли словно крохотные песчинки через сито. Алисия так увлеклась книгами и попытками заставить перо без чернил писать на свитке, что не замечала ничего вокруг. Для неё исчезли такие понятия как «жажда» и «голод». И если бы не заботливая Бертрис, наверняка свалилась бы от изнеможения.

– Хороший мой, попей немножко, – говорила она, ставя на стол кубок с ключевой водой.

– Алекс, милый, ты бы поел, а? – И тут же аппетитный запах свежей выпечки распространялся среди книжных полок, хотя в библиотеку было строжайше запрещено проносить еду.

– Дорогой, ты бы отдохнул! – качала головой Бертрис.

– Спасибо, Бетти! – улыбалась ей Алисия. Библиотекарь милостиво позволила себя так называть, что равнялось наивысшей королевской награде. – Я ещё чуть-чуть посижу и пойду.

И это «чуть-чуть» всё никак не заканчивалось. Бертрис ждала до последнего, но ночевать на рабочем месте не улыбалось даже ей.

– Алекс, хороший мой, пора уходить, – библиотекарь мягко дотронулась до плеча девушки. – Я буду закрывать.

– А… Хорошо. – Алисия потёрла рукой глаза и проморгалась.

– Мой тебе совет, дорогуша: ложись спать. Завтра попробуешь снова.

Девушка кивнула, мол, я поняла. А вот последует ли она совету? Кто знает, кто знает… Однако она сердечно поблагодарила бабушку Маркуса и вновь вернулась в узкий коридор с низкими потолками и отвратительными люстрами.

Как только племянник Камиллы Гринстоун прикрыл за собой дверь, Бертрис развернулась лицом к стеллажам и с лёгкой улыбкой на губах поинтересовалась:

– И долго Вы там будете прятаться, ректор Уоллсворт?

Огромный ворон спорхнул с полки и приземлился у ног старушки, а через мгновение принял свой человеческий облик.

– Тебя не проведёшь, – ухмыльнулся демон.

– А зачем? – подмигнула она. – А теперь поведайте, дорогой мой ректор, почему Вы следили за мальчиком? Неужто приглянулся?

– Не говори чепухи, – поморщился Рэйвен.

– А что я такого сказала? – удивилась Бертрис. – Вам же, демонам, пол не важен. Или я что-то не так понимаю?

– Всё так, – кивнул ректор. – Но ты-то знаешь, что я…

– Знаю, знаю… – вздохнула старушка. – Можете не продолжать. Если уж Вы передо мной устояли, когда я была в самом соку…

– Ты и сейчас прекрасна, – возразил Рэйвен.

– Скажете тоже! – игриво махнула рукой женщина, а в глазах её устроили пляски демонята с огромными свитками в руках. И что же там было написано? Всё просто – «давай ещё». – Дорогой мой ректор, Вы опять меня отвлекли. Вы так и не сказали, зачем наблюдали за мальчиком.

– Он мне просто интересен.

– Не Вам одному, – хмыкнула старушка. – Паренёк здесь всего ничего, а о нём уже грезит добрая половина здешних девушек. Он Вам точно не приглянулся?

– Бертрис!

– Всё, умолкла, – улыбнулась она. – А то не хочется лишиться шевелюры, как бабуля Миллиган.

На лице демона библиотекарь не увидела даже капельки раскаяния за подпорченный парик профессора, и сама решила прекратить подшучивать над ректором. И пусть он всегда относился к ней если не по-дружески, то хотя бы по-приятельски, выводить его из себя всё же не стоило. И всё-таки…

– А если сейчас поторопитесь, то можете его нагнать…

Перо двадцать второе

До комендантского часа оставалось ещё двадцать минут, но Алисия вовсе не спешила вернуться в свою комнату. Из библиотеки она выбралась незамеченной, потому что в этой части Академии мало кто хотел провести свой внезапный свободный день. Собственно, кроме девушки, одетой во всё чёрное, желающих не нашлось.

Снаружи слышались весёлые крики, наставления профессоров, за окном пролетела Камилла верхом на Долорес. Чтобы остаться непойманной, Алисия прильнула спиной к каменной стене. Сбежавшая принцесса отлично помнила, насколько глазаста её бывшая гувернантка. К счастью, ведьма сейчас была занята нежелающими торопиться в свои комнаты студентами. Была бы воля Камиллы, она хорошенечко отходила бы наглые школярские зады веничком или чем-нибудь потяжелее, но приходилось держать обещание и обращаться с детишками помягче. Ректор нечасто о чём-то просил, именно просил, а не приказывал, и ночная ведьма готова была в лепёшку расшибиться, но сделать так, как он хотел. Главное, чтобы Алисия никаких дел не натворила, пока нянька не может за ней приглядывать.

А девушка, убедившись, что Камилла улетела, двинулась к коридору, через который ректор вывел её на крышу. Место она нашла, но сколько бы ни нажимала на камни, дверной проём так и не появлялся. Идти назад Алисия не собиралась, но и оставаться на месте тоже не было смысла. В любую секунду здесь могла объявиться Камилла, и тогда о ночной магической практике пришлось бы забыть.

В груди вдруг стало горячо, и Алисия дотронулась до того места, откуда шёл жар. Перо! Оно ведь принадлежало ректору! Боясь спугнуть удачу, девушка вторую руку положила на стену, и камни бесшумно разъехались, и появился тот самый проход. Нисколько не страшась, Алисия шагнула в темноту. По каменным стенам побежали серебряные нити, освещая путь, а впереди показались звёзды. И вновь они заворожили принцессу. Во дворце они никогда не казались такими близкими, такими… родными.

Выбравшись на крышу, Алисия раскинула в стороны руки, закрыла глаза и подставила лицо звёздному свету. Вдох-выдох, вдох-выдох… Свобода…

Ремешок на затылке развязался и упал к ногам девушки, а ветер, словно обнаружив новую игрушку, принялся трепать её волосы. Алисия наслаждалась его ласковыми порывами, грудь вздымалась и опускалась, а внутри мучительной пыткой застряло ожидание.

– Я знал, что ты придёшь, – Алисия услышала тихий голос за своей спиной, но даже не шелохнулась, и только ветер продолжал её ласкать.

Спиной девушка почувствовала, как могучая грудь прижимается к ней, а одна рука обхватывает талию. Алисия опустила свои руки и положила их на широкую мужскую ладонь, а затылок – ему на плечо, всё ещё не открывая глаз.

– Ты меня не боишься, – шепнул он ей на ухо, обжигая шею девушки своим дыханием.

– Нет…

За его спиной распахнулись огромные крылья, и демон вместе с принцессой взмыли в воздух.

Алисия поняла и приняла: она пропала, пропала навсегда.

Перо двадцать третье

Холодный ночной воздух был не в силах остудить жар, бушующий внутри Алисии. Чувства взяли верх над разумом, заставив позабыть обещание. Но кто, как не Камилла, поймёт влюблённое девичье сердце?

«Открой глаза», – услышала Алисия в своей голове. – «Алекс, открой глаза».

Услышав чужое имя, девушка закусила губу – впервые собственная ложь причинила ей боль. Кто же знал, что врать может быть так тяжело.

«Открой глаза».

И девушка подчинилась. Академия осталась где-то далеко внизу, а звёзды казались такими близкими – протяни руку и дотянешься. Дух захватывало, чувства обострились, но страшно не было.

Могучие крылья демона несли чёрную пару вперёд, но Рэйвен не торопился, давая студенту, так взволновавшему его, привыкнуть. Нечто новое, но невообразимо сильное поселилось в груди ректора. И именно тогда, когда до конца контракта осталось так мало…

Рэйвен плотнее прижал Алекса к себе, хотя в этом не было никакой необходимости. Тонкая талия, слишком тонкая для такого высокого парня, будоражила, запах волос кружил голову. Насмешка судьбы. Разве мог Рэйвен подумать, когда заключал контракт, что уйдут сотни лет, чтобы встретить того, из-за кого так быстро забьётся сердце демона. И разве мог он предположить, что «тем самым» окажется какой-то желторотый юнец.

Бертрис не ошиблась, когда сказала, что демонам наплевать на пол. Демонам – да, но людям – нет. Рэйвен даже не надеялся, что сможет влюбить в себя Алекса. Возжелать, сделать зависимым и покорным? Запросто. Искренне полюбить, да настолько, чтобы тот с лёгкостью расстался ради него с жизнью? Это не смог бы сделать даже самый могущественный демон. Оставалось только быть рядом, пока контракт не истечёт.

– Что ты чувствуешь? – спросил Рэйвен, коснувшись губами уха девушки. Перекрикивать ветер не было нужды – голос демона был сильнее.

Дрожь пробежала по телу Алисии. О, столько всего смешалось, но она не могла в этом признаться. Разве что…

– Свободу… – девушка нисколько не сомневалась, что ректор её услышит, поэтому произнесла это слово совсем тихо.

– Ты мне доверяешь?

– Всей душой.

И тогда Рэйвен сложил крылья, и вместе с Алисией бросился вниз. Ни на секунду, ни даже на долю секунды девушка не испугалась – она знала, она чувствовала, что ректор не сделает ей ничего плохого. Откуда такая уверенность, ведь она только-только прибыла в Академию? Но… Сердце знало лучше.

И оказалось право. Совсем немного не долетев до земли, Рэйвен вновь распахнул крылья, и вместе со своей ношей взмыл в небеса. Медленно, словно кружась в танце, он развернул её к себе лицом и вгляделся в доверчивые глаза. Сердце демона застучало так бешено, что вот-вот грозило выпрыгнуть из груди. Прижимая стройное тело к себе одной рукой, другой он гладил нежную щёку. Острое желание поцеловать мягкие губы так и осталось неисполненным.

Рэйвен отвёл взгляд и убрал ладонь с лица Алисии, а затем снова развернул девушку к себе спиной, и вместе два льнущих друг к другу сердца полетели назад к Академии. Демон медлил как мог, но вот уже показалась крыша. Опустившись на неё, Рэйвен ещё какое-то время держал Алисию в объятиях, наслаждаясь её близостью. Однако так не могло продолжаться вечно.

– Ты тоже так сможешь, – сказал он, отступив на шаг.

– Как? – Алисия развернулась и уставилась в чёрные глаза ректора. Внезапно она почувствовала себя самым одиноким человеком в мире. Брошенным. И ей так захотелось вернуться в кольцо рук ректора! Но об этом не могло быть и речи…

– Ты сможешь летать. Ты анимаг.

Глаза девушки округлились. Она и не подозревала о своих способностях.

– Ты анимаг. Запомни это и используй, когда будешь выполнять задание Камиллы, – произнёс демон, прежде чем исчезнуть в темноте.

Алисия осталась на крыше совершенно одна. Обхватив себя руками, она всмотрелась в небо. Ей снова хотелось туда.

Перо двадцать четвёртое

Большую часть ночи Алисия провела на крыше и только когда начало светать, поспешила обратно в комнату. Замеченной она быть не боялась, потому что Маркус заранее рассказал ей о здешних привычках, а ему, в свою очередь, обо всём поведала любимая бабушка.

Где-то вдалеке завыл волк, и Алисия вздрогнула. Откуда? Волки водились только в её родном королевстве, и каждый был наперечёт. Наверное, ей показалось. Так оно и было, ведь она так и не сомкнула глаз, и у неё разыгралось воображение. Девушка ещё немного постояла на крыше, готовая сбежать в любую секунду, если придётся, но вой так и не повторился. Значит, действительно показалось.

По пути ей никто не встретился, как и предупреждал вечно гуляющий словно блудный кот Маркус. Преподаватели восстанавливали силы после занятий, хотя ходили слухи, что они где-то тайно собирались и развлекались, пока студенты портили глаза над свитками да книгами. Но то были лишь ничем и никем не подтверждённые домыслы.

Единственной, кто мог бы обнаружить Алисию, не считая ректора, была Камилла, поэтому около её кабинета девушка кралась на цыпочках. И не зря, потому что из-за двери доносились препирательства ведьмы с кем-то неслышимым. Видимо, опять с Долорес переругивалась. К счастью, у Камиллы было превосходное зрение, а не слух.

Около Гэвина Алисия шла не таясь. Маркус говорил, что смотритель, если уж засыпал, то просыпался лишь ко всеобщему подъёму, а до него ещё было добрых два часа. Но вдруг она почувствовала чьё-то присутствие за спиной. По позвоночнику прошёлся холодок, а в голове сотнями проносились мысли, каждая глупее предыдущей. Вот как объяснить, что студент вместо того, чтобы спать, шастает по коридорам Академии в полном облачении!

– Алекс! – шепнул кто-то. Голос Алисия не признала. – Алекс!

Медленно поворачиваясь, она несколько раз успела попрощаться с учёбой и мечтой доказать всем, что она на что-то способна. Однако, когда встретилась с застенчивым взглядом девичьих глаз, растерялась.

– Доброе утро, – пролепетала она. Её и так низкий от природы голос прозвучал совсем хрипло – сказывалась ночь на крыше и полёты в небесах с демоном. Как же сладко заныло сердце при одной только мысли о ректоре…

– Доброе утро, Алекс… – На пухленьких щёчках девушки разгорелся пионовый румянец. Длинные тёмные ресницы затрепетали, глазки опустились долу, а нежные ручки теребили сложенный вчетверо кусочек пергамента. Милейшее создание тряхнуло головой, словно пытаясь сбросить с себя робость, и на плечи упали густые каштановые волосы.

Алисия искренне восхитилась женственностью незнакомки. Сколько бы она сама ни пыталась вести себя так же, ничего путного не выходило. О, сколько раз она слышала, что в ней обаяния и женских чар не больше, чем в навозном жуке! Если бы не платья и украшения, никто не заподозрил бы в ней принцессу.

– Прости, я не знаю твоего имени.

Алисия не припоминала, что бы вообще видела эту девушку на занятиях или же в столовой. Впрочем, она и не ставила себе цели заглядываться на красоток. Эта честь принадлежала Маркусу.

– Оливия, – ответила девушка настолько кротко, что у Алисии едва не отнялся дар речи. Вот тот идеал, до которого она так и не смогла дотянуться во дворце. И никогда не сможет, но это уже и не имело значения.

– У тебя очень красивое имя, Оливия! – сказала Алисия со всей искренностью. Она действительно так считала.

Глаза красавицы распахнулись, и она уставилась на неё с таким обожанием, что настал черёд Алисии смущаться.

– Вот! – Оливия протянула ей уже изрядно потрёпанный пергамент. – Я хотела положить на стол смотрителю, чтобы он передал тебе. Но так даже лучше.

Алисия взяла письмо, и обворожительная девушка тут же убежала прочь, положив ладони на пылающие щёки. Гэвин заворочался во сне, поэтому пришлось поскорее убраться в свою комнату. Джек спал в обнимку с подушкой и просыпаться пока не собирался, а вот главного героя-любовника Академии не было на месте.

Сев на свою кровать, Алисия развернула послание. И чем дальше она читала, тем сильнее вытягивалось её лицо. Как могло случиться, что она получила признание в симпатии, да ещё и от девушки, да ещё и в стихотворной форме!

– Эй, дружище, что с тобой? – спросил только что вернувшийся Маркус. Вид у него был настолько довольный, что хоть на хлеб намазывай вместо мёда.

Алисия молча протянула товарищу пергамент. Маркус пробежался по нему глазами и тихонько присвистнул, дочитав до конца.

– Нет, точно! – хмыкнул он. – Это я должен брать у тебя уроки в любовных делах. Да ты у нас везунчик!

Девушка же в этом очень сомневалась.