Текст книги "Рядом с тобой (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Ничего! – расхохотался парень и предложил ей локоть, который девушка, разумеется, проигнорировала. – Пойдём посмотрим, что с твоей машиной.

Увы, даже после беглого осмотра Мечом серебристый автомобильчик так и не начал подавать признаки жизни.

– Эвакуатор нам в помощь, – возвращая ключ хозяйке, сообщил парень.

– Не нужно эвакуатор, – отказалась Ульяна. – Я завтра приеду и попробую ещё раз завести.

– Хорошо, – кивнул Меч. Он как-то подозрительно легко согласился, и девушка насторожилась. Неспроста, ой, неспроста. – Прошу ко мне.

«Ну, хоть на такси сэкономлю», – усмехнулась про себя Ульяна, забираясь в машину. Открыть для себя дверцу она не позволила.

Но и Меч сдаваться не собирался. Убедившись, что девушка уселась, он перегнулся через коробку передач и, не дав Ульяне опомниться, застегнул на ней ремень безопасности. Их взгляды встретились в полумраке, дыхание смешалось, а сердца обоих бешено застучали.

– Отодвинься, пожалуйста… – Она не узнавала собственный голос.

– А если… я не хочу?.. – Он провёл пальцем по её верхней губе и тут же его отдёрнул – у Ульяны оказались острые зубки.

– И так будет с каждым, – предупредила она. В слабом освещении салона её улыбка выглядела хищной.

Глава 11

Зоя Родионовна по праву считала единственный подъезд многоэтажного дома-столбика образцово-показательным. Построили элитную высотку в позапрошлом году и с тех пор, можно сказать, ничего не изменилось, ничего не сломалось, ничего не испортилось, ничего не пропало и вообще, если уж совсем начистоту, стало только лучше. И во многом благодаря несравненной и незаменимой Зое Родионовне – что уж тут скромничать. Правда, пришлось побороться за хлебное место консьержки в новостройке, но не зря же Зоя Родионовна за свои семьдесят два обзавелась внушительными связями. И отныне каждое утро без выходных, праздников и больничных она заступала на свой пост. А как иначе? Разве мог кто-нибудь так же хорошо справиться со столь ответственной работой? К тому же гадюка Серафима Васильевна спала и видела, как бы это подсидеть заклятую подругу. Нет уж, пока белые тапочки не позовут, Зоя Родионовна не покинет свой наблюдательный пункт с тёплым полом, электрочайником, микроволновкой и бесплатным чаем с печеньем.

Поправив на груди покосившуюся брошь в виде алого тюльпана, Зоя Родионовна подкрутила пальцем немного распрямившуюся седую кудряшку у виска и удостоверилась, что строгий чёрный костюм по-прежнему сидит прекрасно, а на белой блузе ни пятнышка. Консьержка высшего уровня осторожно слезла со стульчика, на который забралась, потому что иначе не дотягивалась до зеркала, так издевательски висевшего для людей определённо выше её ста сорока восьми. Затем она привычно бросила взгляд на камеры, убедилась, что всё в порядке и с кристально чистой совестью отправилась заваривать себе чай – печенье с шоколадной крошкой давно дожидалось своего часа. Вода благополучно закипела и отправилась в кружку, где её уже ждал чайный пакетик. Четыре кубика сахара – и божественный напиток готов. И только Зоя Родионовна откусила кусочек вожделенного печенья, как дверь в подъезд отворилась. Несчастная консьержка поперхнулась и выпучила глаза от увиденного, несколько крошек упало ей на грудь, но они остались незамеченными.

– Олег Борисович! – Зоя Родионовна с несвойственной ей прытью выбежала из своей коморки, простите, из своего кабинетика. – Что такое?

– Здравствуйте! – Рыжеволосая девчонка, одетая слишком просто и дёшево для здешних жителей, одарила собеседницу широкой и дружелюбной улыбкой. – Олег нехорошо себя чувствует, я его провожаю.

Сам парень чуть ли не висел на девушке, бледный с лица, он едва держался на ногах, и даже сквозь зимнюю одежду несложно было разглядеть, что его била дрожь.

– А Вы кто такая? – Зоя Родионовна прищурилась, оглядев незнакомку с ног до головы. Раньше Олег Борисович Громов с дамами замечен не был.

– Меня Сонечка зовут. – Улыбка стала ещё шире. – А Вас?

– Зоя Родионовна. – Она пока не определилась, как относиться к незнакомке. На гулящую, вроде, не похожа, да и на воровку тоже, но кто их сейчас разберёт.

– Я в гостях у Олега пока не была, – щебетала Сонечка, без особых усилий удерживая завалившегося на неё отнюдь не маленького парня. – Зоя Родионовна, а Вы не подскажете, в какой квартире он живёт?

Снова смерив девчонку испытующим взглядом, консьержка потребовала:

– Паспорт есть?

– Есть! – со смехом отрапортовала Сонечка.

Пока Зоя Родионовна добросовестно записывала паспортные данные гостьи и номер мобильного в свой журнал, Олег, почти ничего не соображая, сидел на диванчике в фойе и мутными глазами смотрел себе под ноги. Озноб его доконал, а боль в животе, сопровождаемая тошнотой, мешала мыслить разумно. Всё, о чём он сейчас мог думать, умещалось в одну фразу: как бы это тихонечко скончаться в своей постели, да без свидетелей.

А Сонечка тем временем покончив со всеми формальностями и завоевав сердце Зои Родионовны – как было не восхититься превосходной работой советского ювелира, создавшего настолько совершенную брошь, – подошла к подобранному на улице красавчику, помогла ему подняться, взяла под руку и повела в сторону лифта. Сонечка что-то говорила, но Олег не мог разобрать слов. Послушной овечкой он плёлся то ли вместе с ней, то ли за ней. И нисколько не удивился, когда оказался у двери в собственную квартиру. Он собрался распрощаться с излишне настойчивой девушкой и даже подобрал какие-то корявые слова благодарности, но они застряли в горле.

– Где твои ключи? – Сонечка говорила медленно и смотрела своему найдёнышу в глаза, чтобы заострить его внимание на себе – видела, что он уплывает.

– Мм… – Язык не слушался.

– Где твои ключи, красавчик? – Девушка произносила сова одновременно мягко и твёрдо. – Если не можешь сказать, хотя бы покажи. Я помогу.

В любое другое время Олег послал бы нахалку куда подальше. В любое другое время он и вовсе её не подпустил бы к себе. Сейчас же он медленно похлопал себя по груди, намекая на то, что ключи во внутреннем кармане его пальто.

– Я поняла, – улыбнулась Сонечка. – Обещаю, приставать не буду!

К счастью, никого из соседей на лестничной клетке не оказалось, а иначе их ждал бы небывалый шок. Олега Громова не без оснований считали нелюдимым, а кое-кто и вовсе подозревал в женоненавистничестве. И вот он стоял около своей квартиры, а какая-то рыжеволосая девица расстегнула его пальто и принялась шарить руками по его груди. Вскоре с победным воплем она вытащила добычу и наконец отперла дверь. Хозяина же пришлось чуть ли не силком затаскивать – так он ослабел.

Переступив порог, Сонечка первым делом огляделась, чтобы определить, куда транспортировать отнюдь не лёгкую тушу. Первое, что бросилось в глаза, неестественный порядок. Настолько неестественный, что квартира-студия больше напоминала офис из журналов, нежели чьё-то жильё. Скучное оформление в серых тонах не разбавляла никакая другая краска. О растениях и вовсе речи не шло.

– Ты точно здесь живёшь? – Сонечка надеялась, что они всё же ошиблись квартирой, а ключ подошёл случайно.

– Мм…

– Ладно, красавчик, – вздохнула девушка. – Разберёмся.

Сонечка сняла со слабо сопротивляющегося парня пальто и обувь, отвела его к двуспальной кровати и кое-как уложила поверх серого покрывала. Затем она достала из аптечного пакета лекарства, там же оказались и рекомендации доктора.

– Молодец! – похвалила Олега девушка. – Правильно! Нечего заниматься самолечением.

Не без труда заставив строптивца выпить положенные таблетки и порошки, Сонечка довольно потёрла ладошки – пациенту явно стало чуточку лучше, и он уснул, трогательно положив ладошку под щёку. Очки совсем сползли, и девушка засунула их в футляр, так удобно нашедшийся на прикроватной тумбочке. Однако Сонечка не торопилась покидать квартиру. Нельзя же оставлять больного, пока ещё не ясно, понадобится ему помощь или нет. Чтобы занять себя, девушка отправилась в ту часть студии, что служила кухней. Всё те же скучные тона, всё та же стерильность. Мысленно попросив прощения за вторжение, Сонечка открыла холодильник.

– Ничего себе! – ахнула она. – Как он ещё копыта не откинул!

Помимо многочисленных бутылочек с питьевой водой, там ничего не обнаружилось. Повздыхав немного и столько же поколебавшись, Сонечка схватила ключи Олега и бросилась вон. Зою Родионовну она предупредила, что скоро вернётся и уже через час вовсю хозяйничала на кухне. За всё это время парень ни разу не проснулся. Его не беспокоили ни звуки, хотя Сонечка и старалась работать тихонечко, ни умопомрачительные запахи, но с этим рыжий шеф-повар ничего поделать не могла.

Уже вечером Олег наконец разлепил глаза. Самочувствие явно улучшилось, и парня накрыл дичайший голод, в голове шумело, а память нещадно подбрасывала странные картинки, причём вразнобой. Работа, боль в животе, тошнота, визит к врачу, аптека, а потом… А потом началось нечто странное. Рыжеволосая девица? Девица?.. Женщина?! У него дома?!

Олег резко сел и огляделся: зимнее солнце давно скрылось, темнота заполнила квартиру, а тишина поглотила пространство. Никого. Значит, привиделось. И всё же… Судорожно сглотнув, парень нащупал на стене выключатель, и мягкий свет заполнил студию. Никого… И только на кухонном столе-стойке горой высились тонкие блинчики. Слегка пошатываясь от слабости, Олег подошёл к невиданному блинному зверю и, не веря своим глазам, уставился на него. Взгляд парня зацепился за яркий листик бумаги, на котором пляшущим в разные стороны почерком было выведено:

«Эй, красавчик! Береги себя. Нельзя так обращаться со своим телом. Блинчики на столе, каша в кастрюле. Другие продукты в холодильнике, но их тебе сегодня нельзя. Но завтра съешь их обязательно!

Красавчик, кушай хорошо и выздоравливай!

Сонечка»

Моргнув, Олег положил записку на место и двинулся к холодильнику, открыл его дверцу и вновь моргнул. Вода куда-то исчезла, а полки заполонила еда на любой вкус. Олег и бренды такие впервые видел. Собственно, и по магазинам он никогда не ходил, предпочитая обедать в кафе или пользоваться доставкой готовой еды.

А потом его посетила ужасная мысль, и он, как только мог быстро, метнулся к бумажнику. Всё на месте. Сейф? Вообще не похоже, чтобы его обнаружили. Тогда что это за самаритянство такое? Что это вообще было?

И как теперь отплатить, если она не оставила свой номер?

Олег провалялся в постели неприлично и непривычно долго – аж целых два дня. Тошнота отступила, но слабость не позволяла путешествовать дальше кухни. Вот туда он как раз и зачастил – то ли тело требовало срочной подпитки, то ли дары незваной гостьи оказались на редкость притягательными. Как бы там ни было, но гора блинов уменьшалась чуть ли не со скоростью электрички, а остатки ценились на вес золота.

Готовить Олег не умел, не любил и раньше не пытался, однако продукты, оставленные Сонечкой, явно покупались с расчётом на дня три-четыре. И как бы он внутренне ни противился, а еду просто так выбрасывать не собирался. Как говорится, интернет в помощь и мысленный «лещ» в придачу – это чтобы не расслабляться. И в итоге даже удалось изобразить более-менее приличную яичницу с ветчиной. Подгорела немного, но это всё ерунда – главное, что съедобно.

В отличие от братьев, Олег отдыхать не умел. Трудовые будни отличались от выходных только тем, что он работал не в офисе, а дома. Однако не только отцовский бизнес занимал всё его время: если к готовке парень не приближался, то уборку, наоборот, никому не доверял. Олег даже представить не мог, чтобы кто-то посторонний касался его вещей и переставлял их по собственному разумению. Клининговая служба? Другие люди в квартире? Да ни за что! Здесь даже Игорь и Меч ни разу не бывали, а об отце и говорить не стоит! С самого окончания ремонта ни одна человеческая нога, помимо хозяйской, не ступала сюда! А нет… Исключение всё же случилось, и Олег теперь места себе не находил от беспокойства. Уборка всегда помогала привести чувства в порядок, вот и сейчас парень переоделся в специальный костюм, состоявший из водонепромокаемого комбинезона и водолазки, нацепил резиновые перчатки и принялся вытирать невидимый слой пыли, мыть полы с особым эко средством, и подбирать любые мало-мальски заметные соринки. А когда он обнаружил аж целых два рыжих волоса на всю квартиру, то зарёкся хотя бы ещё раз пускать посторонних в своё жильё. И особенно женщин. Нет, пусть лучше он отправится к предкам где-нибудь на улице, чем позволит хоть кому-нибудь вторгнуться в его царство одиночества.

Однако за помощь нахалке как-то отплатить всё же стоило – Олег не любил, да и не привык оставаться в долгу.

Вскоре отец вернулся из очередного отпуска с очередной любовницей и принёс очередную же срочную и невероятно прибыльную в перспективе бизнес-идею. Разумеется, сам Борис Леонидович не собирался её развивать, как обычно, полностью доверившись сыновьям. Да и как могло быть по-другому, если у него намечалось новое романтическое приключение, а отпрыски были более чем подготовлены. Игорь привычно взял на себя роль и.о., Олегу досталась работа с документами, а Меча сослали на переговоры, тем более что с этой фирмой они раньше вели дела, и младшенький уже две недели мотался между городами.

Погрузившись в заботы семейного бизнеса, Олег почти забыл о недавнем происшествии и, конечно же, о незваной гостье. И только по вечерам после тяжёлого трудового дня он вспоминал о странной рыжеволосой девушке, оказавшей ему помощь, хоть её никто и не просил. Сонечка, да? И почему не София, Софья, Соня в конце концов? Почему именно Сонечка? И как её найти? И стоит ли вообще? Она, наверное, уже и не помнит ничего. По-хорошему стоило бы вернуть ей деньги за продукты и добавить что-нибудь ещё – всё-таки она приготовила еду. Хотя опять же её никто не просил! Вот за что ему такая головная боль? Наверное, всё-таки не стоит зацикливаться. Судя по всему, девушка она чересчур активная, ещё, гляди, надумает себе чего лишнего, а потом от неё и вовсе не отвяжешься. Лучше будет оставить этот эпизод в прошлом и не возвращаться к нему. А если уж совсем припечёт, то всегда можно попробовать её отыскать и анонимно отправить подарок. В принципе, и сейчас ничто не мешало так поступить, однако какое-то непонятное предчувствие останавливало Олега. Казалось, что если он рискнёт, то может совсем увязнуть. Только этого не хватало. Почему с женщинами всегда так сложно? Лучше держаться от них подальше. Как можно дальше.

Совершенно незаметно подкрался март, хотя за окном по-прежнему лютовал мороз. Олег не придавал бы такого большого значения смене месяцев, если бы не приближающийся День ужасов, так же известный как Международный женский день. Если бы Олег мог, непременно закрылся бы в своей квартире и не показывал носа наружу, пока не закончилась бы вся эта свистопляска вокруг так называемого слабого пола, который, однако, с лёгкостью способен внушить первобытный страх любому взрослому мужчине. Уж Олегу так точно. И ведь не получится где-нибудь отсидеться – Громов-старший всегда требовал, чтобы сыновья обязательно присутствовали на корпоративах. И если Игорь с Мечом особо не возражали, то Олег постоянно придумывал причины, чтобы не появляться среди сотрудников хотя бы Восьмого марта. Ни разу не получилось.

До кошмарного дня икс оставалось два дня.

– Олег Борисович! – Зоя Родионовна окликнула задумчивого жильца, когда он проходил мимо её наблюдательного пункта.

– Да? – Он обернулся на зов, но подходить к окошку не собирался.

Консьержка быстренько выбежала из своего кабинетика, но остановилась от статного молодого мужчины на почтительном расстоянии – знала, что лучше не приближаться. Чего глядишь и паниковать начнёт, а у Зои Родионовны глаз на таких намётан – у самой племянник от девушек держится подальше.

– К Вам тут час назад девица приходила…

– Сонечка? – вырвалось у Олега. Он и сам от себя не ожидал, а ведь, казалось, и думать о ней забыл. По крайней мере, последнюю неделю.

– Сонечка? – нахмурилась Зоя Родионовна, но тут же лицо её разгладилось, насколько это вообще было возможно. – А! Та рыженькая девушка, которая Вас на себе принесла? – Олег покраснел и отвёл глаза. – Да Вы не смущайтесь, не смущайтесь! Вам же плохо тогда было. Нет, Олег Борисович, не она. – Консьержка вдруг скривилась в явном отвращении. – У этой волосёнки жиденькие и короткие, чёрные. А размалёвана-то как! Ух, я Вам, Олег Борисович, так скажу: она хоть и сказала, что по рабочему вопросу пришла, а я ей не поверила. Это в субботу-то! Надушилась так, что у меня глаза заслезились, а из пакета бумажного горлышко бутылки винной торчит. Я сразу смекнула, что к чему. И взгляд у девицы хитрый-хитрый! Так я ей сказала, что Вас дома нет. Олег Борисович, я что подумала… Если б и вправду по работе зашла, так Вам бы позвонила и знала б, что Вы дома! А так губищу размалёванную закусила и назад на каблуках поцокала. Это в такой мороз-то!

По описанию посетительница походила сразу на несколько сотрудниц их компании, и Олег не мог точно определить, о ком именно шла речь, потому что очень многие дамы, независимо от возраста, пытались захомутать завидного жениха. Пока ему с успехом удавалось избегать ловушек.

– Как её зовут? – поинтересовался Олег и потёр висок – внезапно разболелась голова. – Не знаете, случайно?

– Как не знаю! – Зоя Родионовна гордо выпятила грудь, и брошка в виде тюльпана засверкала под тусклым освещением в подъезде. – Я всё знаю, всех записываю. Она ж к Вам так рвалась! Сейчас погляжу.

Консьержка шустрее обычного сбегала за своим журналом, открыла его на нужной странице и прочитала вслух:

– Храмова Екатерина Викторовна.

– Да, я её знаю, спасибо. – Олег кивнул.

– То есть… – засомневалась Зоя Родионовна. – Мне её нужно было пустить?..

– Нет. Вы всё правильно сделали. – Он и раньше подозревал, что Катя на обычном флирте не остановится, но не думал, что решится заявиться к нему домой. И откуда только адрес узнала? Впрочем, в прыткости некоторых особ он не сомневался. Кстати о прыткости… – Зоя Родионовна?

– Да? – Женщина поправила кудряшку, упавшую на лоб.

– А та девушка, Сонечка, её данные Вы тоже записали?

– Конечно! – Консьержка задрала подбородок и блеснула вмиг помолодевшими глазами. – У меня никто незаписанный не пройдёт!

– А можете показать мне?

– Могу… – Зоя Родионовна медленно и неуверенно кивнула. – А Вам зачем? – И тут её губы задрожали. – Украла что, да? Обворовала?! А с виду такая приличная!

– Нет-нет! – успокоил разошедшуюся старушку Олег. – Она ничего не украла. – Парень замялся, опустил глаза и пробормотал: – Скорее уж наоборот.

Глава 12

Пятничным вечером Ульяна возвращалась домой в глубоком раздражении – весь день прошёл так, будто её сглазили, причём несколько раз подряд. Сперва подвёл будильник: он попросту не прозвенел, хотя она точно его не отключала. Если бы Сонечка не встала попить воды, они бы и дальше продолжили спать в обнимку с котом. Затем костюм, подготовленный ещё вечером, куда-то исчез – пришлось срочно искать что-нибудь другое. Оно-то нашлось, и Ульяна даже вовремя вышла, но позавтракать не успела. Чуть позже наступила более светлая полоса: серебристый автомобильчик благополучно завёлся, однако… проехал лишь полпути. И сколько бы его хозяйка ни пыталась вновь сдвинуть его с места – без толку. Так и остался верный четырёхколёсный друг дожидаться свою владелицу, когда она будет возвращаться обратно с работы. Почему? Да потому что мобильный, видимо, куда-то завалился дома и в сумочку так и не попал, что означало, что ни эвакуатор не вызовешь, ни начальство не предупредишь, что опаздываешь. И не то чтобы Ульяна прибыла намного позже остальных, но зато заметили все. Чего только стоил взгляд одной лишь Валентины Арсеньевны!

И ладно бы на этом всё закончилось. Именно в этот последний рабочий день на неделе вдруг вылезло столько косяков Ульяниной предшественницы, что полдня ушло на то, чтобы их исправить, а ведь казалось, что уже со всем разобралась. Ещё же и свои задачи выполнять! Сколько же придётся подчищать за недобросовестной работницей? Хоть бы список своих прегрешений оставила! И ведь и не связаться с ней: ни один номер не отвечал, а соцсети и почтовые ящики даже упоминать не стоит. Был человек и нет человека.

К счастью, длинный и муторный день подошёл к концу, хоть и пришлось задержаться. Никто не желал засиживаться допоздна, а потому Ульяна выбиралась из офиса, когда по коридорам гуляли перекати-поле, в окна заглядывали призраки коммунизма, а в тёмных углах мерещились крохотные демонические глазки. В общем, бежать оттуда хотелось как можно скорее. И когда девушка обнаружила, что перчатки куда-то испарились из карманов, не стала поворачивать назад – зря они всё-таки вчера с Сонечкой страшилки на ночь глядя смотрели.

Мороз мгновенно накинулся на согретую офисным теплом великотруженницу. В носу тут же засвербело, ресницы заледенили и захотелось поскорее окунуться в тепло, однако до него ещё предстояло добраться. Увы, все знакомые давно сбежали, а незнакомых Ульяна предпочитала сторониться – мало ли что. Конечно, можно было бы вызвать из офиса такси или поймать его на улице, но все лишние – а их и так было немного, – деньги испарились в кассах магазинов, зато в тайничке в шкафу на второй полке сверху появились замечательные подарки для мамы и Сонечки. И что это означало? Метро – наше всё!

– Ну и холодрыга! – пробормотала Ульяна и засунула ладошки как можно глубже в карманы. Не помогло, да ещё и сумка всё время норовила свалиться с плеча. И тут уж выбирай: то ли руки спасай, то ли всё своё добро. – Блин!

Сумка всё-таки оказалась на асфальте. Ульяна наклонилась, чтобы поднять её, и именно в это мгновение парковку перед офисным зданием осветили фары подъезжающей машины.

– Кого ещё принесло…

Не то чтобы Ульяна знала всех и каждого, но с некоторыми личностями ей встречаться совсем не хотелось. С Валентиной Арсеньевной, например, однако на этот счёт беспокоиться не стоило, потому что многоуважаемая главбухша предпочитала общественный транспорт. Наверное, просто кто-то что-то забыл. Вот как она сама оставила перчатки в офисе. Фары погасли, и парковка погрузилась в привычный даже не полумрак, а почти что в темноту – на электричестве экономили.

Повезло, что из сумки ничего не выпало, зато каким-то образом разошлась молния на левом сапоге, а обратно застёгиваться не захотела. Что такое «не везёт»…

– Добрый вечер, красавица! Тебя подбросить? – прозвучал слегка насмешливый голос совсем рядом.

– Меч! – выдохнула Ульяна, выпрямившись, и моргнула. Может, от усталости у неё разум помутился? – А ты откуда здесь?

Как всегда осанистый парень, одетый в тёмное пальто, подошёл к ней почти вплотную, пристально посмотрел и усмехнулся:

– Да вот только что вернулся из командировки и подумал: а не поработать ли мне личным водителем у одной прекрасной леди?

Ульяна вновь моргнула, а потом и вовсе тряхнула головой – нет, наваждение не рассеялось. Всё так же чертовски красив и обаятелен. Что б его!

– Откуда ты узнал, что я без машины?

– А я и не знал. – Меч выглядел весьма удивлённым. – Сонечка не говорила. Только, что твой телефон в прихожей на полке. И всё.

– Так вот оно что, – фыркнула Ульяна. – Сонечка.

– Ну, от тебя ведь не дождёшься. – Парень по-прежнему улыбался, но, хотя сложно было определить в скудном освещении парковки, девушке показалось, что на его лице промелькнула грусть. Игры разума. Скорее уж можно поверить, что Меч обиделся, потому что задели его мужское эго. Ещё бы! Его сиятельную особу изволили динамить, да ещё так нагло и последовательно! Но… Может, ему и правда было больно?.. Нет, невозможно. И всё же следующий вопрос Меч задал совсем тихо: – Почему ты не отвечала на мои звонки?

– Я телефон забыла, – буркнула девушка, стараясь смотреть куда угодно, но только не перед собой. Однако от мягкого с лёгкой хрипотцой голоса не спастись – он завораживал.

– Три недели подряд?

– Угу.

Меч вздохнул и провёл рукой по волосам:

– И что мне с тобой делать?

На языке так и вертелось кое-что хлёсткое, что могло бы отвадить непрошеного кавалера хотя бы на какое-то время. Ненадолго – это и так ясно, потому что Меч никогда не сдавался на полдороги. Но…

– Домой отвези. – Она шмыгнула носом и добавила: – Пожалуйста.

– Так… – Меч схватил её за руку и тут же почувствовал, насколько та холодна. – А перчатки где? – Он потащил слегка опешившую Снегурочку за собой, не переставая говорить: – Забыла?

– В офисе, наверное, выпали.

Ульяна слегка прихрамывала из-за сползающего сапога. Меч остановился, не говоря ни слова, присел на корточки, осмотрел лодыжку, вмиг застегнул молнию и снова поволок теперь уже растерянную Снежинку за собой.

– Спасибо…

– Было бы за что, – ответил он и вернулся к расспросам: – А машина где?

– Сломалась. Завтра заберу.

Меч, не спрашивая согласия, усадил Ульяну на переднее пассажирское сидение, пристегнул её и захлопнул за собой дверцу, а спустя несколько секунд уже сидел за рулём, двигатель завёлся, и по салону начало распространяться тепло.

– А сейчас мы поедем пить кофе! – хмыкнув, объявил парень и тронулся с места.

– Эй! – возмутилась оттаявшая заложница. – Мы так не договаривались! Речь шла только о подвозе домой!

– Считай это платой за проезд! – хохотнул Меч и вырулил на главную дорогу.

Перед обаянием Мечислава Громова мало кто мог устоять, но Ульяна хотя бы пыталась, хоть и не так успешно, как надеялась.

– Ладно. – Она отвернулась к окну. – Тогда ещё и тортик.

– Как прикажет моя…

– А вот этого не надо! – прервала его Ульяна, вновь повернувшись к водителю. – Давай без подкатов, хорошо?

– Страшно? – Чеширская улыбка растянулась на красивом лице.

– Угу, – кивнула девушка, ничуть не покривив душой.

Меч расхохотался про себя, а вслух же мягко произнёс:

– Не бойся, Уль, я тебя не обижу.

– Угу.

– Я серьёзно.

– Угу.

Ульяна не привыкла к такому тону со стороны Меча и каждый раз терялась, стоило парню выйти из образа вечно весёлого шалопая и любимца женщин. Он же, заметив, как зажалась его пассажирка, решил вернуться к привычной манере общения.

– Эй, красавица, а ты ничего не забыла?

Девушка нахмурилась, а потом вздохнула и сказала:

– Спасибо за то, что везёшь меня домой!

– Это, конечно, я рад, – расхохотался Меч, – но я не это имел в виду!

– А что? – Она снова сдвинула брови.

– На! – Парень протянул ей свой мобильный. – Позвони Сонечке – волнуется.

– Угу, – кивнула Ульяна. – Спасибо. Какой пароль?

– Твой день рождения.

Прищурившись, девушка с сомнением посмотрела на ухмыляющегося дамского угодника:

– Шутить изволите, Мечислав Борисович?

– Никак нет, Ульяна Игоревна!

С недоверием она набрала цифры и…

– Не сработало.

– А ты думала, что это всё? – хохотнул Меч. – А как же меры безопасности? Знаешь, сколько людей хотят покопаться в моём телефоне? Отпечаток ещё нужен.

– А сразу сказать?

– А зачем? Так интереснее!

Вскоре экран разблокировался, и Ульяна добралась до телефонных номеров. Сонечкин она знала наизусть и начала его набирать, но вдруг остановилась, потому что мгновенно выскочило имя.

– Рыжуля? – Ульяна выгнула бровь.

– Ну да, – пожал плечами Меч и затормозил – светофор загорелся красным. – Я её так зову.

– И она не против?

– А она не в курсе!

– Кто бы сомневался…

Разумеется, Сонечка сразу же ответила:

– Уль, ты почему телефон дома оставила?! – набросилась она на подругу. – Почему с рабочего не позвонила?!

– Да я как-то не подумала… Погоди! А как ты догадалась, что это я?

– Про чуйку слышала? – расхохоталась Сонечка, а потом перешла на шёпот: – Ночевать сегодня придёшь?

– Эй! – Ульяна почувствовала, как её щёки начали гореть. Оставалось только надеяться, что в полумраке салона Меч ничего не заметит. К тому же ему ещё за дорогой смотреть, а здесь как раз и зелёный загорелся!

– Красавчику привет! – хохотнула рыжая шкодница и положила трубку.

– Вот приеду я домой!.. – пригрозила Ульяна ни в чём не повинному смартфону и тут же передала его хозяину. – Держи. Спасибо.

– Хорошая у тебя подруга, – заметил Меч.

– Угу. Только слишком инициативная.

Дальше они поехали молча, только из динамиков лилась спокойная музыка, и как-то незаметно Ульяна задремала. Проснулась она оттого, что кто-то легонько потряс её за плечо.

– Эй, спящая красавица, мы приехали.

– Мм… Спящую красавицу будили поцелуем… – пробормотала Ульяна, и вдруг до неё дошёл смысл собственных слов и спугнул дрёму. – В смысле…

Но было уже поздно – Меч прижался губами к так удачно приоткрытому рту. Ульяна позволила себе насладиться поцелуем. Чуть-чуть, всего секундочку, всего мгновение, так, чтобы «прекрасный принц» ни о чём не догадался. А потом уже можно и съездить по одной наглой…

Не успела.

– Мне понравился ход твоих мыслей! – заявил парень, отодвинувшись от греха подальше.

– Не было никаких мыслей! – возмутилась Ульяна. – Не придумывай себе!

– Да? – хмыкнул он. – Как скажешь, красавица, как скажешь!

Ульяна и хотела бы ответить резко, но не стала. Во-первых, её пообещали отвезти домой, во-вторых, ей действительно понравилось – врать незачем, а в-третьих…

– Кажется, кто-то грозился напоить меня кофе? – напомнила она.

– Не кажется. Пойдём, моя красавица, кофейный рай нас ждёт!

Закатив глаза, девушка пробурчала:

– Балабол.

В этой кофейне Ульяна никогда раньше не бывала, да и вообще не была уверена, в какой части города находится. Вот что значит проспать всю дорогу! Меч заметил её интерес и сказал:

– Я сам здесь только раз был. Кофе тут отменный, да и вообще здесь уютно. А ещё… Здесь ты не наткнёшься на знакомых. По-моему, отличное место!

– Ну, ничего так, ничего, – согласилась Ульяна.

Ей действительно понравилась кофейня: вроде бы маленькая и неприметная, но настолько уютная, что хотелось проводить здесь целые дни. Читать, смотреть в окошко и размышлять, размышлять, размышлять… К тому же людей для пятничного вечера оказалось довольно мало. По крайней мере, свободный столик удалось найти без проблем. Как и было обещано, Ульяна получила и своё пирожное, вдобавок к замечательной, а точнее, к очень заметной компании. А всё потому, что помимо бариста и ещё одного паренька неяркой наружности, других мужчин в кофейне не было.

– И почему ты такой красивый? – Глядя на своего шикарного спутника, Ульяна вздохнула.

– Неужели комплимент? – воодушевился Меч.

– Скорее уж констатация факта. Ой, только не притворяйся, что не знаешь, как выглядит вся твоя семья.

– Не поспоришь! – хохотнул он. – Но всё равно приятно слышать это именно от тебя. Уль, ты ведь не будешь льстить, правда же?

– Ой, Меч, не подлизывайся! – скривилась она.