Текст книги "Серебряные Листья (СИ)"

Автор книги: Алла Кучук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Глава 12
Кое-что о снах

Три дня мы выбирались из этой горной местности. Едва не угодили под обвал, устроенный какими-то бандитскими мордами. Успели отбежать, а когда эти недоумки полезли в драку, ну, как же, добро уходит, мы им наваляли. Наивные, невоспитанные бандиты увидели, что у нас в отряде всего четверо парней, остальные девчонки, которых, как всегда, ошибочно не берут в расчет, а их же много, десяток крепких мужиков, герои!

Разочаровали мы их по полной программе. Яра так ринулась со своими ритуальными кинжалами, так крутилась волчком, чуть сама всех не прирезала, парни потом жаловались, что она им мало врагов оставила. А Ила ножик один метнула, тоже помогала. Мы с Лианелью даже не дёргались, просто в стороне постояли минутки две, наша помощь не понадобилась. Это выходит, мы с ней резервный запас, если совсем плохо будет, мы будем всех спасать, ага.

Спустились мы к руслу полноводной реки, гораздо западнее, чем лезли в эти горы. Широкая пойменная долина тянулась далеко на запад, по берегам кусты, камыши, красотища. Я огласила сакраментальное «девочки налево, мальчики направо», и мы пошли купаться. В горных родниках не поплещешься, там вода ледяная, пьёшь – зубы сводит. Оставили рассёдланных лошадок на наспех организованной стоянке и выше по течению нашли удобный спуск к воде, заросший кустарником. Полезли мыться, мне легче, у меня волосы короткие, остальные девочки пока косы свои распутают…

А я же плаваю плохо, глубоко не лезла, сижу себе в речке, никого не трогаю. Солнышко ласково светит, водичка теплая, девочки плещутся, радостно попискивают.

И вдруг возле меня высовывается из воды вот такенная морда с зубами. И смотрит на меня, фыркает, ушами шевелит.

Я в жизни так не орала. Даже не заметила, как из воды вылетела, так на четвереньках и помчалась в кусты. Очухалась только, когда рядом со мной сидели Ила и Яра, так же самозабвенно вопящие, только обе с кинжалами.

– А где эта бестолковая Лианель? Неужто ее этот крокодило-бегемот съел? Ой, мамочки…

Я выломилась из кустов, подхватила свой меч и, выставив его вперёд, с перепуганными криками полезла в воду.

Эта бестолочь хихикала. Зараза такая, она обнимала тварюгу за шею, а та ее облизывала и жмурилась.

– Чего вы перепугались? – крикнула зараза, не тварюга, Лелька. – Это же всего лишь маленькая эквиски, водяная лошадка! Она не опасная!

– С такими-то зубами? – уточнила я.

– Маленькая? – пискнула Ила.

Примчались на крики наши парни, полуодетые, но с оружием. Мы развизжались еще громче и полезли глубже в кусты, только Лелька за «лошадкой» спряталась.

– Кто? Где? Что случилось? – заорали парни.

Из кустов высунулась рука Илы, пальцем тыкающая в эту эквиски. Киаран и Бренн ринулись в реку спасать Лианель, та заверещала, чтоб не лезли, она не одета, а малышка ей ничего плохого не сделает.

– На дно утянет! – крикнул Киаран.

– Нет! Она маленькая! Не пугайте ее! И вообще, отвернитесь все!

– Девчонки дурные, перепугали нас, – заворчал Аодан, сгребая в охапку наши одёжки и кидая их нам в кусты.

Они честно все поотворачивались, давая нам возможность одеться. Лианель тоже вылезла, натянула свои штанишки и рубашку с курточкой. Следом за ней выбралась и «лошадка». Черт, это действительно было лошадь. Чтоб мне провалиться. Лошадь, размером с пони, только чешуйчатая, с зубами, как у крокодила, и хвост у нее был плоский, вроде как у бобра. Она так и полезла на берег, тыкаясь носом в спину Лианель. Я разглядела ее ноги, не копыта, а пальцы с перепонками. А так, лошадка-лошадкой.

– Девочки, не бойтесь, она хорошая, – позвала нас Лелька.

– А не укусит? – спросила я, осторожно подходя боком.

– Не укусит, она поиграть пришла.

– Вообще-то, эквиски любят на дно утаскивать… и кушать потом, – вмешался Киаран. – Не вздумайте на нее садиться! Это магическое существо, водяной дух, садишься, прилипаешь какой-то их магией, и всё, одни пузыри…

– Это взрослые так, – запротестовала Лианель, обнимая эквиски. – А эта малышка совсем.

Яра решительно подошла, погладила лошадку по мокрой гриве. Явно, чтобы показать, что она и не пугалась вовсе, а так, орала за компанию. Увидев, что эквиски ее не кусает, мы с Илой тоже отважились ее погладить. А Лианель и вовсе ее в нос чмокнула. Малышка радостно запрыгала вокруг нас, тыкаясь во всех по очереди мордочкой.

Парни тоже подошли, эквиски и к ним полезла ластиться, особенно ей Аодан почему-то понравился, аж замлела, ткнувшись ему в живот. Тот захихикал, щекотно, мол. Бренн ей тоже понравился. От Аларда она недоверчиво отворачивалась, но погладить далась. Тот опять ошарашенно бормотал:

– Я эквиски погладил… Дракон, эквиски… это чего творится, глядишь, еще кого поглажу, мантихору какую…

А вот на Киарана малышка злобно зашипела и, задрав хвост, ускакала прятаться за Аодана.

– Чего это она? – удивился обиженный Киаран. – Я ей ничего плохого не делал…

– Кири, ты же огненный! – захихикала Лианель. – Смотри, как она чует всех! Ей больше всех Аодан, Аннис, я и Бренн понравились… Ну, вода, магия, земля и жизнь, то, что ей родное. Понял? А огня водяные существа боятся. И Алард без магии тоже… не вызывает доверия.

– Обидно! – насупился Алард.

– Ты же не виноват, что в тебе магии почти нет, – пожала плечами Лелька. – Зато и магическое воздействие на тебя будет меньше. Мы в Школе проходили, у всех живых существ определенный уровень магии присутствует. Чем он меньше, тем сложнее на него магией воздействовать, не за что уцепиться…

– Это значит, во мне вообще никакой магии нет? – спросил Бренн, щекоча эквиски под челюстью.

– Такие, как ты, наверное, очень редкие. Я про антимагов и не слышала никогда, не знаю ничего. Мы в Школе такого не проходили…

– А я все уроки по магии прогулял, – хмыкнул Киаран. – Думал, зачем это мне, я же не маг…

– А ты и правда не маг, среди нас только Аннис настоящая чародейка, хоть и с блоком, – хихикнула Лианель. – Тебя только огонь слушается, больше ты ничего и не сможешь, как ни старайся.

– Тьфу ты… Зато я, не маг который, лучше всех пока справляюсь!

Аодан хохотнул и мановением пальца вытянул из реки целый пузырь размером с меня, и плюхнул его на всех разом. Антимагу-Бренну досталось не меньше остальных.

– Ах ты ж, редиска холерная! – заорали Киаран и Бренн в один голос. Во, стырили у меня редиску мою любимую.

– Вот как надо, маги-антимаги! – хохотал Аодан, а Киаран, Бренн и Алард налетели на него и выкинули в реку, пока он ржал.

– Научился он, – заворчала Ила, в отместку принимаясь кидаться в них всех мокрым песком.

– Ила, мы же только что помылись! – заорали парни.

– Так им, так! – мы с Лелькой заняли оборону рядом с Илой и совсем забросали их грязью. Ну, там же песка не особо, мы ил выковыривали. Маленькая эквиски запрыгала вокруг нас, визжа и тыкаясь в нас носом, мол, примите в игру.

Парни не остались безответными. Сперва в нас прилетел второй водяной пузырь, а потом целый залп илистых плюшек. Яра недоуменно на нас смотрела, Матриарху не положено предаваться низменным игрищам, не достойно, но потом кто-то залепил ей плюхой прямо в лоб, и она кинулась в атаку. Досталось всем – и мальчикам, и девочкам. Грязные были все.

Радостная эквиски скакала между нами, плюхалась водой, визжала и облизывала всех, до кого только могла дотянуться.

Мы тоже все орали, ил и вода летели во все стороны, никого уже было не узнать, разве что по росту. Самая маленькая грязная фигурка – Илланто, самая большая – Аодан. Промежуточные формы жизни не определялись.

– Ты гляди, чего творят, паршивцы! – услышала я чей-то смех. Сзади. Незнакомый. Хотя нет… слышала я его.

– Детки, что ж ты хочешь, сколько им лет-то… – а этот голос очень хорошо знаком.

– Да ладно, мы в их возрасте уже навоевались сколько…

Я обернулась, таращась на сидящих на бережку мужчину и женщину.

– Атас! Дедушки-бабушки пришли! – завопила я. – По шее получим!

– За что, по шее-то? – ухмыльнулся «дедушка».

– За то, что от подвигов отвлекаемся, – сконфуженно вякнула я. Остальные тоже подошли, засмущавшиеся совсем.

Теперь я разглядела его получше. «Дедушка» Крис, или Кайрис, как назвал его Амрисс, и впрямь был очень на Киарана похож. Вернее, наоборот, это Киаран на него похож, Кайрис-то его предок, на семьсот лет старше. Вьющиеся длинные черные волосы, тёмно-синие глаза, длинный нос с горбинкой, не портит его, надо сказать, всё равно, обалденно красивый «дедушка».

А Элирена опять в своём виде черноволосой красавицы с голубыми глазами.

– Умылись бы вы что ли, а то и не узнать, – хмыкнула она. – Аннис, я тебе обещала по заднице накостылять, если тренироваться не будешь?

– Я тренируюсь, – соврала я тут же.

Эквиски, мгновенно забыв про нас, ринулась ластиться к ней, прямо извивалась вся от радости, словно это мама ее пришла.

– Врушка, – попеняла мне Элирена, погладив малышку.

– А ты сама врушка, завралась вся, – буркнула я, быстро-быстро плеская себе на лицо водой.

Элирена грустно улыбнулась.

– Я не врала. Всего лишь недоговаривала.

Мы повылазили из воды, кое-как умытые, обступили их. Киаран и Лианель разом поклонились им.

– Прамать, Праотец… – шепчут растерянно.

– Детки, что за церемонии, – махнул рукой Кайрис. – Дайте хоть посмотреть на вас, я же прошлый раз не разглядел, некогда было, да и теперь вы все собрались, даже с пополнением… Арин, сделай что-нибудь, я это не умею…

Элирена, она же Арилинн, как-то дунула, и с нас всех грязь слетела, и одежда мгновенно высохла, словно огонёк по телу прошелся, ласковый такой.

– Иди, малышка, – сказала она эквиски. – Возвращайся к себе, тебе долго нельзя на суше быть.

Эквиски лизнула ее напоследок и умчалась, задрав хвост, плюхнулась в реку и растворилась. Я видела, не уплыла, а именно растворилась в воде. Речной дух, что тут скажешь.

– А чего моя Лемира не приходит? Я бы посмотрел, – пробурчал Аодан.

Арилинн хихикнула:

– С чего ты взял, что она не приходила? Ты ее просто не видел, как ты думаешь, чего это ты так быстро научился с водой обращаться? И Файон приходил, Киарана учил, и Лемира тебя учила…

– Я посмотреть хотел! Так не честно, все своих бабушек-дедушек видели, один я несчастный, никому не нужный… – обиженно ворчал Аодан.

– Лем! – позвала Арилинн. – Ну выходи уже, не стесняйся!

Воздух замерцал, и появилась та ослепительно красивая девушка, что мы с Киараном и Лианелью видели в Лиэсе.

– От Дану по шее получим… – хмуро сказала она. – Привет, детки.

Если остальные предпочитали облик взрослых тётенек и дяденек лет за тридцать, Лемира выглядела едва двадцатилетней красавицей. Волосы золотые, светлее немного, чем у Лели, глаза изумрудно-зелёные, губки розовые бантиком, эдакая воплощенная невинность. Только взгляд ехидный-ехидный. И платье у нее богатое, лунно-серебристое, все в жемчуге. Не то что у Арилинн ее простая кожаная одежда мужского типа. Кайрис тоже побогаче одет, камзол вон какой у него красный, бархатный… Наверное, как привыкли, так и выглядят.

– Моя-то самая красивая! – восхищенно вытаращился на Лемиру Аодан.

Бренн пихнул его локтём:

– Ее укради! У тебя уже опыт есть…

Яра, не раздумывая, отвесила им обоим по подзатыльнику. Вспомнила, как ее в отряд принимали в виде свёртка. Надо ей рассказать, что Бренна тоже в таком же виде получили, может, успокоится.

Киаран скромненько так предложил вернуться всем к привалу, мол, они там костёр развели, перекусим. Пригласил Арилинн, Кайриса и Лемиру присоединиться. Лемира, хихикая, что-то зашептала на ухо Арилинн, и та рассмеялась, тыкнула ее в бок локтём, точь-в-точь, как мы с Лелькой. Ну да, они же с детства дружат, говорила Олинория.

Мы пошли к костру, мальчики вперёд помчались, одеться же, а то в одних штанах неприлично в таком обществе. А я пристала к Арилинн:

– Рена, а ведь это не твой облик. Почему ты не показываешься в настоящем?

– В настоящем я не так красива, – ухмыльнулась та. – Тебе не понравится. Мальчиков ваших разочарую.

– Кто их спрашивать-то будет!

– И правда, – у нее в глазах искры запрыгали. – Кто же мальчиков спрашивает… Какая ты, Аннис, не леди… Прямо как я…

– Это точно, – подтвердила Лемира. – Никогда тебе леди не удавалось быть, даже когда княгиней Руанахтской была… Помнишь, Кайрис, как она поросёнка в зал впустила на приёме? Вот шороху было…

– Приятно вспомнить, – хмыкнул Кайрис. – Гости оценили… Потом никого затащить не мог на праздники…

Арилинн злорадно захихикала.

– Ну всё же, Арилинн… – заикнулась Лианель.

– Давай, Арин, а то мне тоже надоело тебя незнакомую видеть, – усмехнулся Кайрис, беря ее за руку. Блин… да она же стесняется! Неужто совсем не красивая… – Толку уже прятаться, никого твоя маскировка не обманула. Я уверен, Дану и остальные давно знают, что ты снова в центре событий. Но мы же ничего такого плохого не делаем, чужим не показываемся, просто поболтать пришли…

Арилинн вздохнула. Зажмурилась на миг. Мы с девочками ошалевше смотрели, как меняется она на глазах. Прямые черные волосы взвихрились солнечно-рыжей гривой, смуглая кожа побледнела, веснушки проступили еще больше, чем у меня. Глаза засияли расплавленным золотом и обрели прозрачность и глубину янтаря. Черт, у нее нос, как у меня, точно такой же вздёрнутой пумпочкой! И рот широкий, яркий. И скулы торчат.

Она не выглядела богиней. Обычная женщина, невысокая, худая, жилистая, одежда так и осталась простая – кожаные курточка и штаны, и меч тот же, простой, не волшебный какой-нибудь.

– Разочарованы? – спросила она насмешливо.

– То-то я от тебя всю жизнь поклонников отгоняю, – буркнул Кайрис.

Я видела, как он смотрит на нее, такую не красавицу. Он же до сих пор ее любит, поняла я. Семьсот лет прошло, а он ее любит. И она его. У меня на душе стало так тепло. Как же им обоим повезло, так любить, что само время не властно над ними… Уметь так надо.

Парни растерянно потаращились на новую внешность Арилинн, но от комментариев воздержались. Правильно сделали. А то я сама бы их побила, честное слово. Может, она и не писаная красавица, но очень даже симпатичная. Интересная, вот.

Хозяйственные Лианель и Илланто разложили на чистой тряпочке, что у нас стол заменяла, скромное угощение – хлеб, сыр, колбаска, бараний окорок, это мы всё на ту овцу у горцев выменяли. Арилинн и Лемира утянули по кусочку лепешки, скромничают, не хотят деток объедать, им-то зачем, богини не кушают, ага. Чисто символически хлеб разделили, традиции, понятно же. Кайрис тоже не усердствовал, только к бочонку эля подсел. Мы этот бочонок тоже выменяли, парни настаивали, мол, пить нечего.

Смотрю, а мальчики там вокруг бочонка вместе с Кайрисом уже миленько так общаются, под пивко, байки какие-то травят, смеются, заразы такие, нашли друг друга. Арилинн на них поглядывает, ухмыляется.

– Кайрис, ты там всё не выпей, – кричит, этих же поди переори. – Мы с Лем тебя тащить не будем, не надейся!

– Да я чуть-чуть…

– Во-во, приходил к нам уже один такой дедушка, – буркнул Аодан. – Всё вино наше выпил…

– И колбасу утянул, – хихикнул Бренн.

– Амрисс-то? Он умеет… – подтвердила Лемира.

– Чего он только не умеет… И чародей, и воин, и жулик, каких поискать, – рассмеялась Арилинн. – А уж врун какой… И главное, глаза такие честные, красивые, посмотрит только, и всё ему прощаешь… Сколько мы от него натерпелись…

– Странно ты о нем говоришь… Я думала, он ваш друг, – удивилась я.

– Друг, конечно. У нас с ним сложные отношения, у остальных шестерых. Сто лет назад мы с ним чуть друг друга не убили, из-за Райлинн и Аспазии… – вздохнула Арилинн. – А еще раньше, когда мы все были совсем юными… Он нас всех убить хотел… Принести в жертву своим планам. Такой вот друг. Он же и правда тогда был черным колдуном.

– Он тогда служил Хаосу, – пояснила Лемира. – Повёл нас на смерть, заврался весь. Мы были первыми Хранителями Хай Брасила. Война тогда шла с Дарканом… Ой, долгая это история, мутная, ну ее…

– Ничего себе друг… – таращилась на нее Яра.

– Чего не бывает между друзьями, – хмыкнула Арилинн. – Ладно, девочки, вижу ваших мальчиков от эля не оторвать, не надо было Кайриса с собой звать. Вечно он всех с толку сбивает, как был шалопут, таким и остался…

– Ты нам хочешь подсказать, что с Вороном этим делать? – подпрыгнула Лианель.

– Если бы я еще сама знала, – покачала головой Арилинн. И Лемира вздыхает, грустно так.

– Если вы не знаете, тогда нам откуда? – воскликнула я. – Вы же богини, должны всё знать!

– Всего не знает никто, разве что Всевидящая Баас, – поморщилась Лемира. – Да и та не скажет ничего.

– Ну, может, мы должны добыть какой-нибудь артефакт, меч там волшебный, сапоги-скороходы, шапку-невидимку… – понесло меня.

– Сапоги зачем? – ткнула меня в бок Ила.

– Ни за чем, к слову пришлись.

– Не знаем, – повторила Арилинн. – Мы с фоморами не сталкивались, тогда в Лиэсе первый раз их и увидели. Легенды говорят, что Старшие боги с ними воевали, но как победили-то неизвестно. И теперь не говорят толком, мол, воевали и всё.

– Что им, жалко что ли, сказать? – возмутилась я.

– Ну что ты, Аннис… Просто они воевали по-своему, а нам, наверное, это не подходит… Ведь мы люди, а они никогда ими не были. Они происходят из расы сидов, самые великие воины и маги, которых наивные предки арданов приняли за богов, и своей верой и сотворили их такими, какие они сейчас, – серьёзно сказала Лемира.

– Что еще за сиды такие? Люди, не люди… ничего не понимаю… – я аж растерянно заморгала.

– Сиды – древний народ. Они практически бессмертны, мудры, талантливы… Когда-то они жили в этих землях и многому научили людей. Северяне вот называют их альвами…

– Эльфы! – дошло до меня. – Блин… Я думала, эльфы только в сказках бывают…

– Драконы тоже только в сказках, – зашептала мне на ухо Яра.

– Фоморы – родственники сидов, насколько я смогла узнать, – продолжила Арилинн. – Когда-то они были одним народом, только сиды всегда жили в лесах, а фоморы – на островах в океане. Они увлеклись черной магией, обратились ко злу… Тогда они и стали воевать с сидами за этот мир, отголоски этой войны докатились и до многих других миров, в том числе и до Ойкумены. В древности Врата миров часто открывались магами, все туда-сюда шастали… Так, примерно за пятьсот лет до нашего рождения появился Даркан, Северная Империя, выстроенная на осколках древней Элийи, выходцы из Ойкумены сумели захватить Элийю, и до сих пор правят всем севером. Нынешняя Элийя – крохотный кусочек великого государства, отбитый у Даркана… Вот Амрисс был некоронованным императором Элийи в изгнании, так это кажется называется… И первым королем, основавшим новую Элийю, теперь королевство. Ну, отвоевал этот кусок у Даркана, на трон свой влез наконец, – хихикнула она.

– Совсем запутала… – застонала я, Яра и Ила согласно закивали.

– Ох, не быть мне мудрой учительницей, – вздохнула Арилинн. – Я что хотела сказать-то… Вся эта заваруха с фоморами идет от сидов, с той их войны, так может, сами сиды и подскажут, как их победить?

– Чего? – пискнула Ила.

– Разве они еще есть? – спросила я.

– Последние живут в Священных лесах Воэдбаана. Их совсем немного осталось, почти все ушли в Тир-на-Н'Ог, их родной мир, а он закрыт для всех, кроме них самих, так что туда не попасть. А еще в Воэдбаане Священные Дубравы, где живут друиды вместе с Верховным. Неплохо бы с ними тоже посоветоваться. В друиды дураков не берут…

– Угу, и рука у них тяжелая… – задумчиво произнесла Лемира. – Как розгами перетянет, ох… До сих помню, как нас в Школе секли…

– Да тебя всего-то раз высекли, – фыркнула Арилинн.

– Я всегда была умнее тебя, с первого раза всё понимаю, – хихикнула Лемира.

– Я просто упрямее, а не глупее!

– Ы-ы, – поддержала я разговор. Жесть какая, благородная кровь, Арилинн княгиней вон была… а их в Школе розгами… Надо Лельку с Киараном потом про Школу эту их порасспрашивать, неужто и их так же воспитывали?..

Арилинн и Лемира похихикали о чем-то своём, переглядываясь, потом посерьёзнели.

– А вот что с Вороном делать… – вздохнула Арилинн. – Он маг по крови, такой же как Аннис. Сейчас нет ни одного мага в Арданноне, кто был бы так же силён, только сама Аннис может меряться с ним силой. Ни один друид не сможет ему противостоять…

– Так я же ничего не умею! – пискнула я испуганно. Опять на меня всех собак вешают… Дурацкая Арилинн, мало запихнула меня в этот чокнутый мир, ну, я же догадалась, что это она той старушкой прикидывалась, по глазам узнать можно, всё на меня одну валит… и фоморы на мою бедную голову, и Ворон этот придурочный… эх, невезуха прямо, никакой личной жизни…

– Придётся, Аннис, – во-во, убеждать она меня будет, богиня бестолковая! И так уже слышали «больше некому». – Я всё спрашивала у Баас о тебе. Но она сказала только «Одна и та же кровь – и гибель, и спасенье. Пусть Дочь Солнца не боится боли». Дословно говорю. Старушка Баас любит такие фразочки.

– Мдаа… Спасибо за конкретный ответ, – протянула я растерянно.

– За что купила, за то и продаю, – пожала плечами Арилинн. – Нам в своё время было всё-таки немного легче. Мы хоть знали, что искать… Но что поделаешь… Леми! Пойдем, пора нам…

– А вы еще придёте? – захлопала глазками Лианель.

– Приходите! Просто так… – прошептала Ила.

– Обязательно, – засмеялась Арилинн.

Она поднялась на ноги, упруго и изящно, и легким, почти танцующим шагом подошла к откучковавшимся вокруг бочонка ребятам, совсем о нас забывшим. Ловко ухватила Кайриса за ухо, вытягивая его из дружеской беседы.

– Ах ты ж, зараза такая, совсем обнаглел, бедных деток в расходы вгоняешь! Весь эль выхлебал! – рявкнула она на него. Мы все так аж прибалдели немного.

– Арин, неправда, я чуть-чуть!

– Знаю я твоё чуть-чуть! Домой пошли, хватит тебе уже!

Кайрис вывернулся почти незаметным движением, смачно поцеловал ее и вскинул на плечо, только золотисто-рыжие волосы взметнулись облаком.

– Домой так домой, вечно ты пирушки портишь, – сказал он насмешливо, похлопав ее по попе.

– Дурак какой, – хихикнула она. – Пока, детки!

– Они так и исчезли, мгновенно, а Лемира, ухмыляясь, сказала:

– Не обращайте внимания, они всегда такие. Дурныыые!..

– И тоже смылась.

Мы все поморгали друг на друга глазками. Бренн вдруг ухмыльнулся:

– Аннис, да ты копия Элирены. Рыжая-бесстыжая, конопатая, и даже ругаетесь одинаково!

– Точно! – радостно воскликнул Аодан. – И только что мы видели, как с такими «заразами» надо обращаться, вот как Кайрис. Киаран, бери с него пример.

– Иди ты к фоморам! – рявкнул на него Киаран.

– Так я не понял, а чего они вообще приходили-то? – озадачился Бренн. – Бухнуть что ли?

– Пока вы, дураки, бухали с Кайрисом, мы выяснили, что дальше делать, – ехидно заявила я.

– Ага! Мы-то умные, не то, что вы! – подтвердила Ила.

– А что вы от мужчин ждали, они всё равно ничего толкового не придумают, – фыркнула феминистка Яра.

– Точно! – воскликнула Лианель, резко перебегая в стан оплота матриархата.

– Охренеть! – высказался Бренн, покачав головой.

– Не ругайся при девочках, – одёрнул его Киаран. – Девочки, вы совсем уже… обнаглели!

– Чтоб меня Мьёлльнир зашиб, если я понял что…

– Тааак… Дракона погладил, эквиски погладил. с богом бухал, двух богинь видел… – бормотал Алард, загибая пальцы и не обращая на нас внимания. – На фоморов точно посмотрю… Интересно, а единороги есть? Вот бы глянуть…

* * *

«Ни Гриэн…»

Я, вздрогнув, заозиралась вокруг. Сиреневый туман окутывает меня, я сижу на чем-то плотном, надо мной светят звёзды, тишина, как на кладбище.

«Ни Гриэн… – тихий шепот, едва различимый. – Не бойся меня, Ни Гриэн…»

– Кто ты? – прошептала я.

«Я тот, кто тебе поможет,»– и ласковый же такой, прямо не голос, а котенок ластится.

Как тебя зовут? Покажись!

«Подойди ко мне. Не бойся.»

Угу, щас. Разбежалась. Незнакомцам я не доверяю, особенно таким, кто так ласково разговаривает.

Что тебе надо? И кто ты всё-таки?

«У меня нет имени. Нет облика. Я – всё и ничто. Я хочу помочь тебе.»

Ну и чем ты мне можешь помочь?

«Всё, что ты захочешь. Всё.»

– Как интересно-то… А ты часом не Хаос случайно? Который сильно мне спать мешает? А?

«Пусть так. Ты ничего обо мне не знаешь.»

– И знать не хочу! Вали вообще отсюда, не мешай вкушать заслуженный отдых! Ишь ты, лезут тут всякие! – разоралась я, чувствуя себя безнаказанной под защитой магии Илы.

«Ты дерзкая. Думаешь, я не могу тебя достать? Могу. Это ничтожное колдовство твоей подружки не выдержит моей мощи.»

– Да ну? У тебя-то даже тела нет, даже имени, бедненький, что ты можешь сделать?

«Я жду. Я могу ждать вечно. Мне нужна твоя душа, душа Ни Гриэн, а не ее жалкий труп, ни к чему уже не пригодный. Остальные мне не важны, только ты.»

– А зачем тогда и к ним во сны лезешь?

«Они слишком чувствительны. Я тянусь к миру, и они невольно чувствуют это, потому и видят. Моя цель – ты. Моя добыча – ты.»

Что тебе от меня надо?! Я же обычная девчонка!..

«Ты – Ни Гриэн.»

Блин, заладил тоже… Чучело безымянное… Ха, а хочешь я тебе имя придумаю? Будешь хаос Вася Пупкин!

«Ты бред несёшь, ты не понимаешь, что происходит?»

– Чего тут понимать, Вася Пупкин лезет своими грязными лапами в мой сон. Вали давай, достал уже разговорами!

Туман всколыхнулся, и в мгновение ока его унесло сильным порывом ветра. Я испуганно замерла на крохотном сиреневом пятачке, всё, что осталось от защиты Илы.

«Посмотри вниз. Твои глупость и наглость позорят древнее имя Ни Гриэн. Когда мы встречались в прошлый раз, ты была умнее.»

Я зажмурилась, сжавшись в комок. Чего это я его слушаться буду, посмотрю, испугаюсь еще больше, еще свалюсь отсюда…

«Ты жалкая, трусливая человеческая девочка. Когда тебя звали Райлинн, ты не боялась ничего, готова была даже со мной сражаться…»

То-то она так мало прожила, – пробормотала я. Страх – очень даже полезная эмоция, выжить помогает… – Спасибо, не надо, ученые мы…

«Хочешь, я помогу тебе уничтожить Ворона? Он мне не нужен, ты важнее. Я сделаю тебя великой королевой Хай Брасила.»

– Нафиг-нафиг! Нашел, что предлагать! Из меня королева, как из слона – балерина!

«Чего же ты хочешь, Ни Гриэн? Твоя прапрабабка хотела власти, а чего хочешь ты?»

Моя кто? Ты знаешь мою семью? – я невольно открыла глаза и уставилась в багровый смерч, медленно вращающийся вокруг меня. Руку протяни, и коснёшься, ох…

«Вот что тебя волнует, твоя семья? – он засмеялся. Этот тихий смех что-то задевал в глубине меня, мягко касаясь осторожными бархатными лапками. Что-то внутри меня отзывалось, что-то хотело… проклятье… хотело открыться этому ласковому голосу.

«Твоя кровь взывает ко мне, Ни Гриэн. Твоя кровь издревле служила мне… Я помню, как пришел ко мне этот перебежчик Амрисс Мариэрд, взывал ко мне, клялся в верности, просил о помощи… Он предал меня. Но я сумел отомстить ему, забрал его дочь. Ту, что он считал дочерью.»

– Аспазию? – выдохнула я.

«Да. Ее звали Аспазия. Она лучше всех служила мне. Она стала моей. Твоими прапрабабками были Аспазия с одной стороны, и Райлинн с другой. Эта солнечная Арилинн сумела защитить Райлинн, а Аспазия досталась мне. Ты – их крови. Иди ко мне, и я помогу тебе.»

А что хотел Амрисс? Зачем он пришел к тебе? Что ты обещал ему?

«Свободу для его народа. Его народ, дети Элийи, был в рабстве у дарканцев. Амрисс – последний из рода древних императоров Элийи, считал своим долгом спасти свой вымирающий народ. Я дал ему эту возможность, а он предал меня.»

– Надул тебя! – хмыкнула я. – Так тебе и надо, Вася!

«Прекрати называть меня так!»

– Неа! Так забавнее!

«Ты должна служить мне!»

Да иди ты к черту, дурак! Ничего я никому не должна! – рявкнула я. Блин, когда же я уже проснусь-то. Надоел уже своими сказками.

Вихрь закружился быстрее, и я отвела глаза. Еще вгонит, гад, в какой-нибудь гипноз, отнекивайся потом, я, не я, и корова не моя…

«Хочешь, я покажу тебе твоих родителей?»

– Что? – вскрикнула я.

«Смотри. Их убил Ворон. Хочешь отомстить ему за их смерть?»

Я вытаращилась на проявившуюся из мрака картину. Ослепительно красивая девушка, юная, с золотыми кудрями и яркими фиолетовыми глазами. И знакомый такой носик пумпочкой… ох, черт…

И молодой рыжеволосый мужчина. Он защищал эту девушку с мечом в руках. А она закрывала собой колыбель.

Они умерли у меня на глазах, залитые кровью, их убили какие-то вооруженные люди.

«Этих наёмников подослал Ворон.»

– Если бы не он, у меня были бы мама и папа… – прошептала я.

«Да.»

Я заплакала.

«Я помогу тебе. Иди ко мне.»

Рыдая, я поднялась на ноги, почти не сознавая, что делаю. Уже шагнула… Крепкая пощечина обрушилась на меня, кто-то схватил меня за руку и потащил назад.

– Что ты делаешь, глупая! – закричала на меня Илланто.

– Ила… – едва выговорила я, захлёбываясь слезами. – Он убил моих маму и папу…

– Уходи! Уходи скорее отсюда! – визжала Ила, оттаскивая меня от края. Ой, мои ноги-то сами всё хотят шагнуть. – Аннис, не слушай его! Просыпайся, просыпайся!

Багровый вихрь взъярился, вскипел, закружился бешеным хороводом, потянулся к нам.

– Уходи, Аннис! – кричала Ила. – Ему нельзя верить! Он – Зло!

– А ты?

– Меня он не достанет! Уходи!

И она вытолкнула меня из сна.

– Аннис! Аннис, что с тобой? – кто-то тряс меня, пытаясь разбудить. Я, вся в слезах, увидела в слабом свете предрассветного утра испуганного Киарана.

– Киаран… – прошептала я. – Я видела… видела…

– Его? Багровое Зло? – шепнул он в ответ, поднял меня и осторожно погладил по волосам.

– Даа… Он показал мне, как погибли мои мама и папа… – рыдая, я прилипла к нему, повисла у него на шее.

– Он такой… бьёт по самому больному месту… – вздохнул Киаран, обняв меня, он тихонько укачивал меня, словно ребёнка.

– Я думала, моя мать бросила меня, я ей была не нужна… а она умерла, закрывая меня собой… Я видела…

– Аннис… Я знаю, кто они были. Я догадался…

– Что?!

– Тише, не кричи. Остальных разбудишь. Они не нужны Ему. Ила сказала, только нас двоих Он пытается поймать.

– Почему нас только?

– Ты ключевое звено. А я… я слишком близко.

– Ох… А что ты знаешь о моих родителях? Киаран!

– Мало что… Я тогда был ребёнком. Мне было всего девять лет, меня как раз отправили в Королевскую школу, а по пути мы заехали в Гарвей, небольшой портовый город на юге Коррахта. Меня отец повёз, мы навещали замок Брайса, лорда Гарвейского. Мой отец дружил с ним. Его юную жену, леди Рианнон, наследницу князя Маэллана Коррахтского, называли самой красивой женщиной Арданнона… Они всего год как поженились…

– Что? Ты же уже рассказывал о…

– Да. О Фебале Арвайде, изгнанном за колдовство. Рианнон его родная сестра была, младше его на пару лет. В тот вечер мы гостили в их замке, Брайса и Рианнон, и Брайс показал нам свою дочь, ей было не больше полугода, она еще в колыбельке была, совсем кроха… У Рианнон были прекрасные фиолетовые глаза. А у ее дочери, маленькой Аннис, такие же, но полрадужки карего цвета. Как у тебя, я запомнил.