Текст книги "Серебряные Листья (СИ)"
Автор книги: Алла Кучук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)
Алла Кучук
Серебряные Листья
Пролог
Трое вырвавшихся из замка наёмников бежали по тёмной улочке Гарвея. Человек в черном, назвавшийся Вороном и посуливший за похищение дочери местного лорда кругленькую сумму в полновесных риггинах, ждал их в трактире у южных ворот. Предводитель наёмников злобно ругался на бегу, пытаясь заставить замолчать кричащего младенца.
– Если она не затихнет, мы можем нарваться на патруль! – нервно прошипел один из бандитов.
Главарь обернулся и сунул ему в руки плачущий и извивающийся свёрток:
– Если ты такой умный, Нэйл, попробуй сам ее утихомирить!
Нэйл потряс ребёнка и, приостановившись, принялся закутывать его в шелковые пелёнки, надеясь приглушить звук.
– О! – хмыкнул он, заметив тонкую серебряную цепочку на нежной шейке малышки. Небольшая серебряная подвеска в виде резного, похожего на кленовый, листочка, слабо блеснула в полутьме едва освещенной лунным светом улицы.
– Это мне самому пригодится, – пробормотал он, выпутывая цепочку из пелёнок.
– Что ты там копаешься, Нэйл? – окликнул его главарь. – Давай, шевели ногами, немного осталось!
– Стоп, стоп! – раздался негромкий женский голос, и наёмники увидели выходящих из-за угла двух девушек. На одной была облегающая кожаная одежда, лунный свет блеснул на обнаженной стали длинного тонкого меча. Толстая коса, перекинутая на грудь, достигала талии. Вторая, стройная, в богатом шелковом платье, со светлыми, словно солнечные лучи, волосами, покачивала длинным луком, из-за плеча ее виднелся пучок стрел в колчане.
– Чё надо? – рявкнул изумлённый главарь. Достойных противников-мужчин не было видно.
– Отдайте нам ребёнка, и разойдёмся по-хорошему, – усмехнулась та, что с мечом.
– Вы что, спятили? – захохотал Нэйл. – Тоже мне, бабы-воительницы!
– Вы вынуждаете меня приступить к убийству, – зловеще произнесла воительница. – Тем лучше. Это мое любимое занятие.
Главарь выхватил меч и взмахнул им, намереваясь ударить зарвавшуюся девку. Однако она изящно развернулась, уклоняясь от удара, и коротким замахом, почти без видимых усилий, вспорола ему живот, с легкостью пробив кольчугу. Лучница так же молниеносно, без тени раздумий, бросила стрелу на тетиву, и прошила горло второго наёмника. Оба упали почти одновременно. Нэйл, оставшись стоять в одиночестве перед девушками, застыл на месте, боясь и шевельнуться.
– Давай сюда ребёнка, – процедила лучница, нацеливая вторую стрелу ему промеж глаз.
– Кто вы?.. – прошептал перепуганный наёмник.
– Меньше будешь знать – крепче будешь спать, – отрезала воительница. Шагнув к нему, она забрала младенца, Нэйл и не думал противиться. Девочка тут же примолкла у нее на руках и уютно засопела.
– Цепочку тоже верни, – произнесла лучница, – не твоё – не хапай.
Нэйл смирно протянул ей цепочку с подвеской.
– Не убивайте меня… – пролепетал он.
Язык почти не повиновался ему. Он же разглядел их глаза, несмотря на темноту, их глаза ярко сияли, у лучницы – зелеными изумрудами, а у воительницы с мечом – чистым расплавленным золотом. И это было страшнее всего, что он видел в своей жизни. Таких глаз у людей не бывает. Наверняка это сама Морриган… А лучница сама Макка…
– Умничка, – похвалила его золотоглазая. – Не бойся, мы тебя не убьём. Ты вернёшься к тому, кто послал вас, и скажешь, что сопротивление в замке было слишком сильное, и вам пришлось прикончить ребенка, мол, некогда возиться было.
– Скажу, скажу! – истово закивал Нэйл. – Всё, как вы хотите!
– Вот и славно, – усмехнулась она. – А теперь бегом. Не забудь, что говорить. Учти, я услышу, если скажешь что другое…
Нэйл припустил так быстро, как не бегал никогда в жизни. «Богини! Богини сошли на землю!» – единственное, что билось в его разуме.
Обе девушки убрали оружие и склонили головы над младенцем. Лучница неожиданно хихикнула:
– Вот ты бестолочь, Арилинн! Как же ты любишь эти свои пафосно-злобные речи… «Это мое любимое занятие!..»– передразнила она воительницу.
– Должны же быть у человека интересы какие, – ухмыльнулась воительница. – Напугать идиота – что может быть лучше…
– Какая же она хорошенькая, – сказала лучница, пощекотав указательным пальцем щечку малышки, и надела на нее цепочку.
– Еще бы, – ласково улыбнулась воительница. – Она у меня всегда красивая. У нее ведь предки все такие…
– А ты точно уверена, что это Райлинн? – обеспокоенно спросила лучница. – Мало ли что у нее талисман наш…
– Нет, Лемира, ты меня удивляешь, – усмехнулась золотоглазая Арилинн. – Стала бы я так рисковать! Это Райлинн, вне всяких сомнений, – она подмигнула и прошептала:– Я же у Баас выпытала. А Баас меня любит, всегда любила…
– А куда нам теперь её девать? Мы же не можем взять ее с собой… туда… – светловолосая Лемира коротко указала глазами вверх.
– Ой, ну нет, конечно, как ты себе это представляешь! Я присмотрела для нее хорошую семью в соседнем мире… Ну, помнишь, тот странный мир, где не верят ни в магию, ни в богов. Там ее этот гад не достанет.
– А! Только как она вернётся? Она же не будет ничего знать…
– Когда придет время, она вернется домой. Я помогу. Буду приглядывать…
– Ох, Арин, не попало бы нам с тобой от Матери-Дану за самоуправство и вмешательство в дела смертных… Мало тебе прошлый раз досталось? – вздохнула Лемира.
– В прошлый раз я ее потеряла, – горько произнесла Арилинн. – Я думала, что потеряла ее навсегда… И теперь я никому не позволю отобрать ее у меня. И я не позволю ей быть несчастной. Я буду осторожна, не допущу прежней ошибки…
– Ладно, Арилинн, я-то всегда за тебя, как и все наши, – кивнула Лемира. – Давай отправляться, я тоже хочу посмотреть, что там за семья.
– На этот раз ты будешь жить долго-долго, доченька, – шепнула Арилинн крохотной девочке, смотрящей на нее чуть мерцающими разноцветными глазками.
Обе девушки исчезли. Только ущербная луна освещала пустую улицу города Гарвея.
Глава 1
Ни Гриэн
Ночное небо медленно кружилось. Каждый синяк на моём избитом палкой теле выводил собственную песенку боли. Весёленькое приключение, нечего сказать… Как же меня угораздило ввязаться в такую кошмарную историю, как?
Впрочем, чему удивляться? Всю жизнь мне не везло. Ну ни в чем, абсолютно ни в чем! Даже мимолетная удача, заключенная в том, что меня младенцем нескольких месяцев от роду взяли из детдома приёмные родители, даже это обернулось еще большим горем…
Небо кружилось вместе со всеми своими тысячами глаз-звёзд, складывающихся в чужие, незнакомые созвездия. Всё чужое, и я везде чужая. Даже эта странная женщина, встретившаяся мне здесь, даже она чужая, да и как может быть иначе?
Ведь это другой мир.
Я невезучая. Меня бросила собственная мать, оставила меня в пелёнках у порога чужих людей. Уже в семь лет я отказалась от утешительных грёз, кем была моя мама – принцессой, у которой меня украли злые люди. Не водится у нас принцесс, ага… Я ей просто была не нужна, уже тогда я поняла, что мечты – это ерунда, мне это доходчиво обьяснили дети постарше. Настолько доходчиво, что мне пришлось несколько дней отлёживаться на больничной койке, так мне досталось. После этого я стала драться смертным боем, чем заслужила устойчивое прилагательное «бешеная». Со мной боялись связываться даже старшие.
Краткие годы детства – настоящего детства – почти стёрлись детдомовскими запахами подгорелой каши и перекисшей капусты, наверное, эта вонь будет преследовать меня до конца жизни. Меня удочерили – была и в моей жизни толика счастья, та бездетная семья, что нашла меня на своем пороге. Они были добры ко мне, да что там, они были единственными, кто любил меня.
Увы. От этого только тяжелее было потом. Если бы я всю жизнь провела в детдоме, было бы легче, не так больно, не знать разницу. Мне было семь, когда приёмная мама собралась родить мне сестренку. Она так долго лечилась, так надеялась…. Отец повез ее в роддом, и они разбились на скользком шоссе. Дураки и дороги, проклятие России… Как всегда, зима пришла неожиданно, коммунальщики и дорожные службы ее не ожидают.
Даже тогда, в семь лет, оказавшись в детдоме, в первый же день поколоченная сперва воспитательницей за неспослушание, а затем сверстниками – просто так, как новенькая, я молила Бога оживить маму, папу и сестрёнку, пусть меня еще десять раз побьют, только бы они были бы живы…
Глупости. Все глупости. Чудес не бывает.
И гляди ж ты! Чудес не бывает, а волшебство есть. Ведь это оно виновато в том, что я очутилась здесь, избитая, лежащая на кучке вереска рядом с угасающим костром, в котором, потрескивая, догорают тоненькие косточки кролика, пойманного на ужин этой женщиной.
Тогда, четырнадцать дней назад, я, как всегда по вечерам, раздавала у метро листовки. Никому они были не нужны, люди бежали мимо по своим делам… После работы все спешат по домам, к семьям, к телевизору, к тарелке борща… Меня даже толкнули несколько раз, отталкивая мою руку с рекламкой нового кафе. Я забилась в уголок, пропуская очередную толпу, несущуюся после прибытия поезда. Так и стояла, как дура, с протянутой листовкой, совсем уйдя в собственные мысли. Я думала о том, что еще совсем немного, и мне стукнет семнадцать, это последнее лето в детдоме. Меня торжественно соберут в плаванье по большой жизни и радостно вытурят в крохотную комнату в общаге из уже привычного мирка. Пойду работать ученицей швеи на какой-то дурацкой фабрике. Вперёд, сиротка, общество выполнило долг перед тобой, дальше живи как знаешь.
Тонкая, изящная, хотя и видно, что немолодая, рука взяла у меня листовку. Я растерянно подняла глаза, смотря на невысокую хрупкую старушку, в странном зелёном платье, в пол, с вышивкой, со шнуровкой на груди и широких рукавах. Она с интересом разглядывала эту цветную бумажку, а я таращилась на нее. У нее была такая превосходная осанка, что невольно на ум приходило «аристократическая». А длинные седые волосы уложены в причудливую высокую прическу. Странная старушка, очень-очень странная.
– Какая забавная картинка, – пробормотала она и посмотрела на меня. Глаза у нее были янтарно-золотого цвета, я и не подозревала, что такие бывают. – Как поживаешь, Аннис?
Я вздрогнула, какая я ей Аннис, я Анна Дёмина, единственное, что у меня осталось от родителей – имя и фамилия.
– Вы меня с кем-то спутали, – сказала я грубовато.
– Да, тебя здесь называют Анной, но по-настоящему тебя зовут Аннис. Разница в языках, знаешь ли. Нет-нет, я вовсе не твоя бабушка, – чуть заметно усмехнулась она, у меня на лице, наверное, эта мысль была написана.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – ощетинилась я. Какого черта она вообще ко мне прицепилась? Вроде бы у меня на лбу не написано, что я детдомовская, да и жалеть меня не надо, я уже взрослая, это малышню обычно жалеют бабульки, слипшиеся карамельки им суют.
– Я много чего про тебя знаю, – сказала она. – Тебе скоро исполнится семнадцать, и ты окажешься одна перед неопределенным будущим, и тебе страшно.
– Ну и что? – упрямо буркнула я. – Вам какое дело? И ничего мне не страшно!
Разве я дура – доверять незнакомым? С детства знаю – конфеты не брать, с чужими не ходить, дорогу переходить на зелёный… Ученые мы, недоверчивые…
– А что ты скажешь, если я открою перед тобой совсем другой, незнакомый тебе пока мир, мир, полный приключений, мир волшебства, героев и подвигов? Мир, где верный меч дороже золота, а верный друг важнее короны?
Мне буквально пришлось ловить челюсть руками. Да эта бабулька еще чуднее, чем мне сначала показалось! Совсем того, да-да!
– Ты думаешь, что к тебе прицепилась сумасшедшая старуха? – снова усмехнулась она, делая ко мне шаг.
– Ну что вы… – фальшиво пробормотала я, попятившись.
– Думаешь, думаешь. Но я говорю правду. Во Вселенной множество миров, и в одном из них ты очень нужна. Ты даже не представляешь, сколько я тебя ждала, Аннис… Ты сохранила свой талисман? Серебряный лист?
– Что? – вскрикнула я, хватаясь за воротник рубашки. Откуда она о нем знает? Ох, сколько я его прятала, это же единственное, что у меня было, память о настоящей матери, меня же с ним нашли, из-за него я мечтала о… ну как все дети детдомовские, что по нему меня мама отыщет…
– Хвала богам, он у тебя, – совершенно верно истолковала мое невольное движение старушка. А я обратила внимание на фразу. Она сказала «хвала богам», а не «слава Богу»… Ой… И еще раз ой, потому что глаза ее вдруг засветились. Сами по себе, расплавленным золотом. Я одурело огляделась, пытаясь увериться в реальности происходящего, толпы народу по-прежнему проносились мимо, на меня никто не обращал внимания… и люди словно и не слышали ничего… и не натыкались на старушку, они ее, похоже, даже не видят! Они ее насквозь проходят!!! Караул!
А она вдруг протянула мне круглый камешек на ладони, полупрозрачный, цвета молока, какое дают в детдоме, до голубизны разбавленное водой.
– Возьми его, он тебе поможет, – сказала она, ничуть не смущаясь того, что сквозь нее пронёсся дядька с баулом. Ой, у меня крыша едет, точно…
– Что? – снова глупо переспросила я.
– Ты попадёшь домой, девочка. Туда, где ты очень нужна. Тебя там ждут ужасные опасности и волшебные приключения, но неужели ты, та, которую я ждала столько лет, выберешь пустую жизнь в этом блеклом мире?
Мои пальцы сами сомкнулись на камне, и мир вокруг меня вдруг закружился, расплескивая радугу, разбрызгивая звёзды, расплываясь в серой пустоте.
– Иди и ничего не бойся, девочка, – услышала я шепот старухи с золотыми глазами. – Тебя там встретят. Ничего не бойся, моя Nai Grian…
Серая пустота всплеснула, и меня накрыло волной Ничто.
Когда я открыла глаза, я уже была в этом мире, где звёзды сплетают совсем незнакомую сеть созвездий. Прямо надо мной, у меня перед глазами, сияла огромная, ярчайшая звезда, почти сапфирового цвета.
– Здравствуй, Ни Гриэн, – произнес глубокий женский голос. Очень красивый, бархатный, с богатыми модуляциями.
Я подскочила и шлёпнулась обратно, так закружилась у меня голова. Тогда я осторожно поднялась сперва на четвереньки, потом села, потаращилась по сторонам, лес какой-то, полянку костёр освещает, рядом молодая женщина сидит в позе Будды, спокойная, как удав, смотрит на меня изучающе, что ли… Красивая женщина, длинная черная косища до пояса перекинута через плечо, большие глаза внимательны и как-то очень требовательны.
– Как вы меня назвали? – пролепетала я растерянно, поднимая стиснутый кулак к глазам. Вместо того камня, что был у меня в ладони, одна белая пыль. Ничего не понимаю…
– Ни Гриэн, дочь солнца.
– А… почему?
– Потому что звезда Надежды сияет над твоей головой, – едва заметно улыбнулась женщина. – В этом мире ты поважнее будешь, чем в том, где жила до сих пор.
– Что за ерунда?! Что это за лес? Куда вы меня уволокли??
– Ты еще не поняла, что это другой мир? Ну хоть на небо посмотри… у вас не такие звёзды… Поверь, я знаю, что говорю. И, кстати, нечего ко мне обращаться, как будто меня двое. Не люблю церемоний. «Ты» будет достаточно.
– Меня зовут Аня, а не эта ваша нигриан!!!
– Возможно. Ни Гриэн – не имя. Это душа. И звезда отмечает ее. Уже много лет она не сияла так ярко.
– Кто ты? – я помотала головой, решив зайти с другой стороны. Что за бред она несёт?
– Я? – женщина неожиданно хихикнула и положила ладонь на рукоять меча, лежащего у нее на коленях. Я только рот разинула, заметив его. – Можешь называть меня Рена. Нам с тобой предстоит провести вместе несколько весьма насыщенных дней, а времени у нас в обрез, так что не стоит его терять.
И она швырнула в меня длинной крепкой палкой. Я пискнула, зажмурившись, и получила ею между глаз.
– Размазня, – с неимоверным презрением произнесла эта Рена. – Соплячка, неумеха!
Ну и дела! От возмущения у меня перехватило горло. Меня только что забросили неведомо куда, а эта еще и издевается!
Я вскочила на ноги, уже сжимая палку обеими руками, и решила, что будь что будет, но сейчас я ей всыплю! Клянусь своими разноцветными глазами, из-за которых меня всю жизнь дразнили, но я ей так всыплю!..
Всыпали мне. Чего и требовалось ожидать.
Утром я взбунтовалась. Едва рассвело, я, потирая синяки, решительно направилась к видневшимся за деревьями отрогам гор. Она преградила мне путь, поигрывая мечом в одной руке, а палкой в другой.
– Куда это ты собралась, Ни Гриэн? – ехидно спросила она. Ее яркие голубые глаза искрились злым весельем.
– Подальше от тебя! – огрызнулась я.
– А разве я тебя отпускала? – зла в ее голосе чуть-чуть прибавилось. Чудовище, настоящее чудовище с куском льда вместо сердца.
Я попыталась обойти ее, но она легко оттолкнула меня назад. А ведь я выше ее на полголовы.
– Ты не уйдёшь, пока я сама не велю, девочка.
– Да мне плевать, что ты там велишь! – крикнула я.
– Ярость бывает полезной, но не в нашем случае, – прищурилась Рена. – Сейчас ты должна научиться драться.
– Да зачем мне это?! Ты же меня просто лупишь!!!
– Глупая ты…
Я попыталась убежать, но она меня снова поколотила. Черт… она отхлестала меня прутом! Как ребёнка, за стыренное печенье… Я ее ненавидела. Как же я ее ненавидела…
С того момента минуло две недели. Она учила меня фехтовать, вот что она делала. Она измочаливала об меня эту палку целыми днями подряд, так что я едва могла двигаться, а уж засыпала как убитая, еще на ногах, не успевая донести до рта очередной кусок мяса. Кроликов, куропаток и рябчиков ловила тоже она, силками, пока я спала. Ей же самой, похоже, ни сон, ни какой-либо другой отдых не требовался. Честное слово, я ни разу не видела, чтобы она спала. А костёр она разжигала щелчком пальцев. Клянусь! Как зажигалкой, даже надёжнее. Щелк – и сырой хворост полыхает. Я, когда это первый раз увидела, чуть не рехнулась.
Она рассказывала мне прямо во время этих тренировок-истязательств о новом для меня мире, учила здешнему языку. На удивление совершенно чужой, непривычный для русского слуха язык давался мне легко, а ведь я никогда не была полиглотом, английский едва на троечку. Она говорила много и охотно, но ни разу не ответила на вопрос, кто же она вообще такая. Только смеялась.
А смеялась она хорошо. Когда она смеялась, я забывала, что ненавижу ее.
На исходе второй недели меня словно прорвало. Если раньше я просто бестолково кидалась на нее с палкой наперевес, махала ею во все стороны, то тут… Мое тело само ответило на вбитые уроки. Моя рука сама отвечала выпадом на выпад, я что-то делала, двигалась, разум совершенно не успевал отмечать, что это, да и вообще не понимал ничего. Это была дрессировка. Она же поначалу пыталась обьяснять, показывала медленно, потом плюнула и просто вбивала знание. Это тело само, мышечная память, условные рефлексы, потому что помнило, если не так дёрнешься, получишь синяк…
Черт… Неужто я собачка Павлова?
Когда я впервые отбила ее удар, и сама едва не достала ее палкой, Рена на секунду замерла, глядя на меня невыразимо лучистым, просто безумно счастливым взглядом.
– Аннис… – прошептала она. – У тебя получается…
И тут же снова атаковала меня.
Ночью я никак не могла заснуть. Мутило от боли, кружилась голова от пьянящего восторга – совсем недавно, чуть больше часа назад, мне удалось весьма ощутимо треснуть Рену по плечу. И она от этого впала в такой дикий восторг, кинулась ко мне, расцеловала. И что самое невероятное – в ее прозрачных глазах стояли слёзы.
– Ты готова. Ты, конечно, не одолеешь меня, но это мало кому вообще под силу… – хмыкнула она. – Ты готова, девочка моя.
– Это значит, я могу уйти? – радостно воскликнула я. Ну, она же сама говорила, как только я научусь, она меня отпустит.
Ее лицо потускнело, глаза погасли.
– Да, – сказала она. – Завтра я научу тебя последнему, что умею сама, и ты уйдёшь. Я скажу тебе куда.
И вот теперь я лежала на кучке вереска, таращилась в хоровод пьяных от счастья звёзд – чужих, чужих! – и не могла заснуть.
Рена сидела по другую сторону костра, почти погасшего и не дающего света. Я видела только ее сгорбившийся силуэт, она дёргала себя за косу. И вдруг она судорожно, длинно вздохнула.
Я напряглась, закрыла глаза, притворилась спящей.
Снова этот вздох, полувсхлип. Мне почти физически стало больно. Что это с ней? В чем дело?
– Аннис… – позвала она негромко, голос был почти ровный.
Я не отозвалась, она же явно проверяет, сплю ли я, а мне… мне не хотелось унижать ее, что неприменно произойдёт, если она поймёт, что я слышу, как она плачет.
– Аннис… – произнесла она еще тише. – Спишь… Спи, спи, родная… Прости меня за эти дни… я… ох, проклятье, как всё глупо… разговаривать с собственной совестью…
У меня в голове разом пролетела туча самых диких мыслей. И вдруг затопила волна радостного ожидания. Мне вдруг помстилось, что она моя мать. Иначе почему…
Нет, черт, этого не может быть, ей на вид не больше тридцати, она ни капельки на меня не похожа, ну вообще ничем, какая из нее мать… Это всё отголоски тех дней, когда в каждой проявившей хоть капельку внимания женщине бедной детдомовской сиротке чудилась нашедшаяся мама.
А Рена проявила ко мне целую кучу внимания. От ее внимания у меня каждая жилочка стонет от боли.
Завтра мне уходить. Куда? Я снова буду одна. В чужом незнакомом мире. Даже она меня бросит.
Одна радость, язык здешний я уже знаю. Рена научила в перерывах между колотушками. Две недели только на нем и разговаривали. Хочешь, не хочешь, а в разговорном поднатореешь. Привыкнешь. Человек – животное приспосабливающееся. Я же привыкла к осознанию того, что я в другом мире.
Здесь есть волшебство. Здесь есть воины и принцессы, маги и чудовища, короли и рыцари…
Этот мир зовется Хай Брасил. Я увлекалась историей и мифологией, и так же самими разными фэнтези, поэтому смутно припомнила, что это из кельтских легенд, один из потусторонних миров. А он, оказывается, очень даже реальный. Здесь множество народов и стран, Рена же рассказывала мне кое-что из здешней истории и географии. Королевство, на окраине которого мы с Реной обитали эти две недели, называется Арданнон, и живут здесь свободные дети Ардана, как сказала она. Ну, то есть, когда-то, около двух тысяч лет назад, сюда перебралось кельтское племя, заселило эти земли. Да, эти кельты такие, неугомонные, куда только не расползаются, по истории помню.
Мир этот застрял в устойчивом Средневековье, короли и королевы, феодализм, мой вассал – не твой вассал, удобства на улице, телика нет, свет от факелов и свечек. Развлечения – турниры да ярмарки. Да, да, вспомнила, и казни на площади, радости-то…
Ну, а драться меня Рена учила, соответственно, чтоб меня не обидел первый встречный. Мда, блестящие перспективы.
Перед завтраком Рена учила меня магии. Да, я знаю, звучит шикарно, а на деле я лопух. Да и Рена была в этом не большой мастак, сама призналась. Говорит, ее только огонь слушается. Показывала мне, какие сочетания из пальцев складывать, как правильно дышать при этом, собирать энергию в центр груди…
Блин, у нее с щелчка костёр загорается, а я так ничего и не поняла.
– Ничего, – в конце концов сказала Рена, когда мы едва не спалили шашлык из очередного кролика, – научишься. У тебя есть дар.
– Откуда бы? С чего ты взяла, что я вообще это могу?
– Аннис, если я говорю, что есть, значит есть! – фыркнула Рена. – Твоя кровь сама по себе содержит магию. Твоя прапрабабка одним взглядом замки рушила…
– Что? Ты знаешь мою семью?! – выдохнула я.
– Лучше, чем кто-либо другой. Твоя кровь переполнена магией, она сама по себе защита, только дай ей волю, своей крови… Я могла бы поимённо перечислить твой род на сотни лет назад… но это сейчас неважно.
– Как это не важно? – заорала я. – Я же выросла в детдоме! Я всю свою жизнь мечтала о родителях!
– Они мертвы. Их убили… – покачала головой Рена. – Тебя пытались похитить… Нет, я не могу тебе сказать ничего больше, не имею права…
– Но почему?..
– Поверь мне, Аннис, я не могу ничего говорить. Ты сама всё со временем узнаешь… И вообще, это очень длинная история… и очень грустная…
– Из тех, где все умерли? – нахмурилась я.
– Да. Хватит болтать, доедай. Ты отправишься на восток, пересечешь пустоши и выйдешь к крепости. Это Лиэс, дом марктиарна Киарана МакРуана. Тебе именно туда.
– А зачем?
– Предупредить их. Им грозит беда. Скажешь, Ворон готов. Пусть они тоже приготовятся.
– К чему? – удивилась я. – И что за Ворон? Чушь какая-то…
– Это колдун. Самый сильный маг на этой стороне Хай Брасила. Он готов к войне, и первым под его удар попадает Лиэс.
– Э-э-э…
– Не блей, как овца, – поморщилась Рена. – Разберёшься. И вообще, хватит задавать дурацкие вопросы. Нам пора прощаться.
– А ты со мной не пойдёшь? – не выдержала я.
– Я не могу. Я бы очень этого хотела…. но я не могу. Не имею права.
– Господи, ничего не понимаю!..
– Ха, учись призывать наших богов, а то странно будешь выглядеть, – фыркнула Рена. – Да и силы у твоего бога здесь нет, в этом мире другие сущности… Вот Морриган можешь попризывать, вдруг отзовётся.
– Издеваешься, – уныло сказала я.
– Ничуть. Наши боги ближе, чем тебе кажется. И гораздо чаще вмешиваются в дела смертных, чем позволено, – проворчала она. – Я тебе еще кое-что подарю на прощание…
Она отвернулась и вдруг подала мне меч в черных ножнах. И вовсе не тот, что висел у нее на поясе.
– Возьми его. Его зовут Гриэн. Да, как и тебя, не я его так называла…
У меня и руки задрожали. Ну, не игрушки мечи, не игрушки! Палки – игрушки, а мечи – нет! Но… этот меч был почему-то мне знаком. Я знала каждый виток его рукояти с оголовком в виде цветка ромашки. Я знала, что на ножнах из тонкого черного металла, украшенных переплетением стеблей растений, в самом низу, есть длинная царапина, оставленная чужим мечом.
Я взяла его. И чуть вытянула из ножен. Клинок буквально ослепил меня сиянием, металл был так чист и светел, что сошел бы за лучшее на свете зеркало. Подходящее имя ему дали Гриэн – Солнце.
– И это тоже возьми. Теперь на женщин доспехи не делают, а тебе она может спасти жизнь.
Я оторвала взгляд от меча и обалдело уставилась на тонкую блестящую кольчугу и тяжелый, наборный из сцепленных полумесяцами звеньев пояс. Вопрос: где Рена всё это прятала? Из воздуха достала? Не было же у нее ничего, даже котомки какой-нибудь, как положено нормальному путешественнику. Огонь пальцами, блин, разжигает, зайцев силками ловит, котелка даже нет, две недели шашлыками питались с грибами какими-то. Мечи с доспехами из воздуха достаёт… Нееет, Анечка, похоже, это тебе лечиться пора. Интересно, где тут у них сумасшедших держат?
– Меч твой особенный. Он принадлежал героиням прошлого, так что обращайся с ним вежливо, – усмехнулась Рена. – И вот еще что… Тебе когда-нибудь снились странные сны?
– Сны всегда странные, – фыркнула я.
– Нет, ты не поняла. Не обычный нелогичный бред, а именно реальные, последовательные, слишком яркие…
Я кивнула. Да, снились. Бред продолжается.
– Как бы тебе сказать, Аннис… Я не знаю, во что верят в твоём мире… Но у нас верят, что мы бессмертны…
– Чего? Как это так, бессмертны? – вытаращилась я на нее.
– Неверно выразилась, – поморщилась Рена. – Никогда не была сильна в философии, да и на уроках часто дремала… Друид объяснил бы лучше. Я имела в виду не бессмертие тела, конечно. Я говорю о душе.
– А! – улыбнулась я. – В это и у нас верят.
Рена облегченно вздохнула.
– Тогда ты поймёшь. Душа человека вечна. После смерти тела она попадает в Аогел, владения госпожи Баас и владыки Ллуд-Нуадда, и ждёт следующего воплощения, ей не дано помнить о прошлом. Но некоторые души связаны с миром слишком крепкими нитями. Они рождаются вновь и могут вспомнить…
– Что-то, смахивающее на индуизм, – засомневалась я. – А к чему ты мне это говоришь?
– К тому, что эти твои сны – не сны, а память о прошлых жизнях, – спокойненько так объяснила Рена. Я так и села на травку, держа в охапке свои подарки.
– Что, правда? – глупо уточнила я.
– Какой мне смысл врать? – удивилась Рена. – Это тебе любой друид подтвердит. Просто прими на заметку и не отбрасывай эти сны. Память о прошлом может пригодится. Какой-никакой, а жизненный опыт…
Так, спокойно. В принципе, ничего невероятного для мира, в котором магия – обычное дело. Да и для меня ведь это ничего не меняет?
– Кстати, а зачем я вообще здесь нужна? Зачем было всё это затевать, выдёргивать человека из его родного мира и совать его в незнакомый, где он ноль без палочки? – проворчала я, пытаясь пропихнуться в кольчугу.
Рена расхохоталась, помогая мне, там оказались по бокам застёжки. Ну, я же не специалист, где мне в доспехах разбираться…
– Ты еще узнаешь, что ты есть, – посерьёзнела она резко. – Ты – Ни Гриэн, Дочь Солнца. Ты должна уничтожить Ворона. Это и есть твоя задача. Если ты его не остановишь, этот мир погибнет.
– А? – ну что я могу еще сказать, только рот разинуть.
– Да, Аннис, Хай Брасил зависит от тебя. Я уже говорила, что ты не чужая здесь, ты родом из этого мира, и только ты можешь остановить Ворона. Так было предречено. Береги свой меч и свой талисман, они помогут тебе, – Рена глубоко вздохнула, словно с силами собиралась. – А теперь пора прощаться. Не забывай тренироваться каждый день, хоть по полчаса. А то, если я узнаю, что ты отлыниваешь, я тебя разыщу и накостыляю хорошенько прутом по заднице.
– Как бы при следующей встрече сама не получила, – ухмыльнулась я.
Рена улыбнулась одними губами и обняла меня крепко-крепко. Какая же она сильная-то, а по виду и не скажешь.
– Береги себя, девочка. Доверяй своему сердцу, оно у тебя правильное.
– Постараюсь, Рена.
Я не я буду, если у нее слёзы в глазах не стояли. Странная она всё-таки.
И я странная. Отвернувшись, я решительно зашагала к виднеющимся отрогам. В моих глазах тоже полно слёз, я к ней привязалась. Черт меня побери, после всех мучений и издевательств, я к ней привязалась.
Когда я обернулась, ее уже не было видно. Ушла. Оставила меня одну.
Что ж, я не неженка, детдомовская сирота, я выживу в этом дурацком Хай Брасиле.
