Текст книги "Единственная из чужой Вселенной (СИ)"

Автор книги: Алия Шакирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Нийлансец медлил, не ощущал себя готовым уйти, не получив в ответ ни слова, ни призрачной надежды. И я снова понимал его, но не поддерживал.

Изелейна взяла Даритту за руку, слегка пожала ее. Девушка словно очнулась, кивнула подруге и наконец-то пересеклась взглядом с Сэлом. Он замер, у ног единственной, ожидая ее слов, как подозреваемый приговора. Но Даритта лишь натянуто, грустно улыбнулась и снова кивнула.

Я потянул Сэла за плечо – не сильно, но настойчиво. По счастью, на сей раз, он послушался – поднялся и проследовал за мной к дверям, беспрестанно оборачиваясь.

– Я обещаю, Мей-лор-дин, – обратилась ко мне Изелейна, и тепло заполнило живот, грудь. – Мы немного успокоимся и часа через два будем готовы. Приходите через два часа. Хорошо?

Я ощутил, что совсем не к месту, ужасно неправильно, улыбка напросилась на губы. Она сама обратилась ко мне! Сама!

– Мы придем за вами через два часа, – пообещал поспешно – Изелейна ждала, и в глазах ее отчетливо читалась просьба. – Ах, да. И зови меня Мей.

– Хорошо, Мей, – она еле-еле улыбнулась, но не так как Даритта. Не натянуто, не из чувства долга, с благодарностью и очень слабым, но облегчением.

Я подтолкнул Сэла к выходу – казалось, ноги его вросли в пол, а голова так и застыла в пол оборота. Нийлансец шагнул из комнаты, все еще не сводя с Даритты глаз, не моргая. Я захлопнул дверь, и только тогда наши с Сэлом взгляды встретились.

Нийлансец потупился, покачал головой и рукой показал на свою комнату. Не хотел обсуждать собственные эмоции, а я и не настаивал. Некоторые вещи лучше оставить самому себе, не делиться даже с самыми близкими. На самого близкого я не претендовал, не тянул. Но было ужасно приятно, что Сэл воспринимает чужеземца, недавнего врага, как советчика, как старшего товарища.

Мы вошли в его покои, и тут же следом появились два лакея. Мне все больше нравилось, как они работают в замке Нонксов. Лакеи приходили, как только ты возвращался к себе – уточняли – не надо ли чего. Стоило позвать их, спустя считанные минуты на пороге появлялся один или даже несколько, в зависимости от цели.

Сэл пригласил меня за знакомый столик.

Лакеи застыли у порога, глядя то на меня, то на своего принца.

Пока нийлансец приходил в себя, я приказал принести нам и девушкам обед и успокоительный травяной настойки. Вряд ли Изелейна с Дариттой расположены идти в столовую, трапезничать в обществе скандальных королей, под прицелом любопытных взглядов. Им и без того досталось. А тащить девушек на пляж или в горы без обеда – не самый лучший способ поднять им настроение.

Но едва мы расселись, случилось очередное, очень волнительное для меня событие.

В комнату постучали – тихо, но уверенно. Сэл невнятно буркнул:

– Заходите.

И на пороге появилась… Милена. Я боялся этой встречи и ждал ее. Я смотрел на королеву Нийлансы как на давнюю подругу, на сестру, которую не видел долгие годы. Она немного растерялась, переводя взгляд с меня на Сэла. Смутилась, и по щекам разлился трогательный румянец. Как же она напоминала мою Изелейну! Было так непривычно, так приятно любоваться красотой Милены, тем, как расцвела она, став мамой, и не испытывать боли взросления, не страдать от потери.

Я смотрел на нее как на произведение искусства, как на нечто, что восхищает, но не вызывает жажды обладать. И от этого ощущал себя еще более счастливым, чем в тот момент, когда Изелейна сама обратилась, когда назвала… Меем.

– Рэм рассказал, что ты у нас гостишь, – обратилась ко мне Милена – в ее голосе явственно слышалось замешательство. Она нервно теребила краешек туники династического костюма Нонксов, в ожидании моей реакции, ответа.

– Милена, поздравляю от всей души с сыном, – я постарался вложить в слова и интонацию как можно больше радушия, как можно больше тепла.

Королева удивленно приподняла брови и расплылась в улыбке. Ей тоже стало легче.

– Милена, у меня к тебе просьба, – вмешался в наш разговор Сэл, и голос его дрогнул, осип.

– Я слушаю, – королева ободряюще кивнула нийлансцу. Он вздохнул и выложил все напрямую:

– Поговори с полукровками, а? Они в соседних покоях. Путник только что сообщил ужасные новости. Девушки не смогут вернуться домой раньше, чем через сто лет.

При упоминании куратора Милена слегка поморщилась, а, услышав известие, закусила губу. Она всегда сочувствовала тем, кому плохо.

– Я попробую, – пообещала с жаром. – Я схожу к ним, а потом вернусь. Расскажу, как девушки. Хорошо?

Сэл быстро кивнул. Милена перевела взгляд на меня, словно спрашивала – не хочу ли добавить еще что-нибудь к просьбе нийлансца. И снова я ощущал себя так, словно общаюсь с Меде. Тепло разливалось внутри, ушла болезненная ревность, пропала боль утраты.

– Я очень рад, что у вас все хорошо. В семье, – выпалил искренне. – Надеюсь, ты поддержишь девушек. У нас с Сэлом что-то не особо выходит.

Милена кивнула и почти ушла, но вдруг развернулась и обратилась ко мне.

– Мей. Я тоже очень рада. Ну что ты… нашел себе пару, – ее глаза улыбнулись, вслед за губами. Милена быстро выскользнула из комнаты, не дожидаясь моего ответа. Между нами еще сохранялась неловкость, но я, как никогда был уверен – это скоро пройдет.

Вернувшись за стол к Сэлу, я заметил, что он все еще очень расстроен. Брови нахмурены, губы вытянулись в жесткую полоску, бледное лицо осунулось.

Нийлансец открыл рот, намереваясь что-то сказать, но нас снова прервали. В комнату вошли лакеи и сервировали стол. Мясо, овощи, я почти не замечал, что жую, да и голода особого не чувствовал. Но готовясь к новым испытаниям, обедом пренебрегать не стоило.

Сэл тоже ел без особого аппетита, и все время молчал, глядя в пустоту за моим плечом. Я не решил – попытаться ли его разговорить или дать возможность пережить сегодняшние трудности самому. Я плохо знал нийлансца, чтобы понимать – что ему нужнее: дружеское плечо или шанс помолчать вместе о важном.

Наверное, мы так и провели бы еще час или больше, если бы не вернулась Милена.

Она осторожно приоткрыла дверь и вошла такой знакомой летящей походкой.

– Сэл? Мей? – привлекла наше внимание королева Нийлансы. – Они обещали поесть и ждать вас. Но у меня есть одна идея.

Милена едва заметно улыбнулась – уголки губ приподнялись, а глаза засветились. Я снова думал об Изелейне, о Меде и о том, что прежде общение с королевой Нийлансы приносило боль, теперь же – удовольствие.

– Говори, – тихо попросил Сэл, поднимая глаза на жену брата.

– Уверена, вы придумали неплохой план, – она кивнула мне, кажется, понимая, что из нийлансца сейчас выдумщик никакой. – Пляж, горы. Не так ли?

Я кивнул. Идея лежала на поверхности. К чему удивляться, что умница Милена просекла ее на раз.

– Это все здорово. Но пляж… Это туристы. А если даже их будет мало. Если даже вы выберете Бухту Дракона, куда наведываются только местные… Все равно это любопытные глаза.

До меня начало доходить то, что пыталась донести Милена. Я не думал об этом с колокольни полукровок – тех, кто всегда в центре внимания. Конечно же, появись они на пляже, пусть даже в малопосещаемой бухте Дракона, любопытные верианские взгляды гарантированы. Если же не повезет, гарантированы приставания фанатов, от которых девушки и так уже достаточно пострадали.

– Горы, – продолжала между тем Милена. – Там здорово. Но я вот до сих пор осваиваю планер. Думаете, девушки в состоянии сейчас учиться? Это очень сложно.

Права, она и тут была права. Я рассуждал как существо, летавшее на планере с детства. Тот, кому под силу такие виражи, какие не всякий сородичи осилит. Но полукровки «взнуздают» воздушного коня впервые. И даже если мы полетим на планере на двоих, все равно им придется мучительно осваивать технику. А нужно… нужно чтобы девушки расслабились, думали о хорошем, любовались красотами.

Вот черт! Еще недолгое время назад я был уверен, что мой план идеален и прекрасен. Что мы с Сэлом легко заставим полукровок успокоиться, полюбить новый мир, восторгаясь его красотами. Но на деле… на деле все мои планы вели к совершенно обратному.

Сэл вздохнул – тяжело и обреченно. Так, словно мы уже потерпели фиаско, а девушки остались недовольны и расстроены. Но Милена продолжала улыбаться, и это заставляло меня думать, что в ее маленькой голове созрело решение.

– Да погодите так расстраиваться! – королева Нийлансы ободряюще кивнула Сэлу. – Я же сказала – есть идея.

– Мы слушаем, – без особого энтузиазма произнес он, уронив голову и изучая прозрачную столешницу. Милена не обиделась, покачала головой и продолжила:

– Когда я лечилась после турнира аджагар Рэм развлекал меня. Возил в храм Унгов. Ну тот, что на горе Мастфали. По-моему он единственный, куда пускают туристов и вообще любых гостей. Сегодня как раз не экскурсионный день. А с вершины храма такой вид… Закачаешься.

Я чуть не подпрыгнул на стуле. Как же я сам не додумался до этого?

Сэл приподнял голову и посмотрел на Милену как на спасительницу. Она и была нашей спасительницей.

Королева Нийлансы еще раз ободряюще улыбнулась и выскользнула за дверь прежде, чем я успел ее отблагодарить.

Сэл встрепенулся, и мы выскочили в коридор, окликнув Милену уже возле ближайшего поворота:

– Спасибо большое, – поблагодарил я.

– Милена, огромное спасибо, – присоединился Сэл.

Она оглянулась, кивнула и скрылась за углом.

Глава 9

(Даритта)

Я почти не помню как мы с Изелейной собирались в поход с верианцами. Было ощущение, что я где-то не здесь. Душой где-то не здесь. Мое тело еще рядом с подругой, в странном, чужом замке, а душа…

С момента когда Путник сообщил о том, что Аллен запечатал границу между Вселенными, на меня словно небо обрушилось. Я могла надолго попрощаться с домом, с друзьями, с привычками. Но мама…

Я, как мазохистка, обливалась слезами и вспоминала…

Ее руки – теплые, добрые, ее глаза – лучистые, спокойные, ее заботу – мама всегда помогала чем могла. То оставит денежку на комоде, будто бы случайно, то новые носки и футболки на кровати.

Зарабатывала она не так много, и я никогда не приняла бы помощи. Но ей хотелось.

А теперь… Как она теперь? Как она без меня и я без нее?

Носорог, Сэл, потащил меня куда-то, по длинным коридорам замка. Мей – верианец Изелейны – шагал впереди, словно показывая дорогу. Я не сразу сообразила, что мы новым путем направляемся к моей комнате. Только когда Сэл свернул за угол и я увидела знакомую дверь, дошло. А может я настолько выпала из реальности?

Потом Мей предлагал куда-то поехать, отвлечься. Изелейна соглашалась, а я лишь кивала, в каком-то ступоре, почти не понимая слов.

Наконец верианцы ушли.

Изелейна принесла мне горячего травяного чая. С полчаса я сидела, молча, пытаясь привести себя в чувство. Но лицо мамы перед внутренним взором – немного уставшее, такое родное, любимое, не оставляло мне ни шанса.

Подруга вздыхала, но не говорила ни слова. В полной тишине собирала наши вещи – купальники, переодежду – все это слуги доставили еще утром.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, немного вынырнуть из вязкого оцепенения, что затягивало все сильнее.

Я хотела предложить гостю войти, но слова не шли из пересохшего горла, ком внутри кололся, в груди болело.

Изелейна оторвалась от сборов и крикнула:

– Входите.

В комнату даже не вошла, вплыла девушка-женщина. Я понимала, что полукровке передо мной лет 700, не меньше. Но что-то сбивало восприятие. Что-то заставляло воспринимать ее то как юную девушку, то как матрону.

Гостья была одета в этот верианский костюм, которые преподнесли и нам. Голубую тунику с золотистой вышивкой и что-то вроде лосин. Ткань облегала подтянутую фигурку как чулок. Гостья удивительно походила на Изелейну и неуловимо отличалась от нее.

Те же золотисто-карие глаза, мои темнее и более коричневые. Те же янтарные волосы, мои краснее, ближе к медному. Та же фигура – женственная, но стройная. Моя немного пышнее.

Те же черты лица. Мои сразу показались круглее, мягче, невнятней. Лицо же вошедшей казалось тонко высеченным, но не настолько, чтобы линии выглядели резкими, жесткими.

Гостья двигалась плавно и стремительно одновременно, отчего казалось, что перехода между жестами почти нет.

Она остановилась у дверей и кивнула нам обеим.

– Добро пожаловать в Хоссел, девушки, – произнесла с долей торжественности. И прежде, чем она закончила фразу я поняла, кто перед нами. – Я Милена, королева Нийлансы.

Ненадолго в комнате повисла пауза. Мы молчали, глядя на хозяйку дома, а она медленно прошла внутрь, взяла себе кресло и села в него с такой грацией и достоинством, что я залюбовалась.

– Я очень понимаю вас, девочки, – вдруг на детском лице гостьи, в лучистом, юном взгляде появились намеки на возраст. Глаза потухли, и разом постарели. – Я сама потеряла очень многих. Очень многие остались в прошлом. Но… Я пережила потери. С огромным трудом. И только благодаря мужу, – она остановилась, посмотрела на меня и затем – на Изелейну. – Верианцы странные мужчины, но невероятные.

Меня всегда потрясала их верность, их восхищение возлюбленными. То, как они умеют меняться и расти как личности. Ой… – Милена осеклась и улыбнулась – немного растерянно. – Зря я так сразу…

Просто хотелось вас поддержать. Девушки, держитесь. Вы готовитесь к поездке?

Изелейна кивнула, я попыталась повторить ее жест.

Милена улыбнулась – ласково и широко, почти как родственницам, встала и исчезла за дверью.

Почему-то после ее прихода мне вдруг резко стало легче дышать. Чужое горе никогда меня не радовало, грусть в глазах Милены, боль от многих потерь, конечно же, не вызывали приятных эмоций. Но самое ее присутствие, ее слова и ее энергетика придали сил, подарили капельку хорошего настроя.

Я даже нашла в себе силы проинспектировать – что взяла в дорогу Изелейна.

Запасные комплекты костюмов, вроде милениного, по два купальника для каждой и сменное белье. Подруга предусмотрела все, что и мне пришло в голову. Не скажу, что меня отпустило, но оцепенение, нежелание что-либо делать, даже двигаться, даже говорить, резко пропали.

Я собрала волосы, рядом с Изелейной. Она тоже убрала свою копну до талии в пучок на затылке.

– Ну что, вы готовы? – бодрый голос спасителя, Мея заставил нас оглянуться. Верианцы застыли у дверей, наблюдая за нами, и на лицах их отражалось такое восхищение… И я впервые оценила зеленокожих мужчин. Они смотрели на меня с подругой, как на Звезды – далекие и прекрасные. Большинство мужчин моего мира разглядывали так новые модели машин, компьютеров, мобильников. Только не женщин.

– Да! Мы готовы! – заявила Изелейна. – Правда ведь, Даритта?

Сэл поймал мой взгляд и ждал – точно также, как прежде. Я вдруг ощутила, что ему нужен только мой ответ и только мое внимание. От этой мысли внутри разлилось тепло, захотелось улыбнуться помимо воли, на зло капризам судьбы.

– Да, мы готовы, – подтвердила я, глядя в глаза Сэла.

Он разулыбался так, как редко улыбались верианцы. Большинство из них – король Рэм, Мей, остальные короли и послы лишь приподнимали уголки губ, хотя глаза их лучились радостью. И только мой носорог, Сэл улыбался широко, почти как землянин.

Мей забрал у Изелейны вещи, кивнул ей, словно кланялся и верианцы покинули комнату, приглашающе открыв дверь. Изелейна вышла первой, я за ней, на еще неверных ногах, но уже без прежнего ощущения, что мир вокруг рухнул. Разом ушел из-под ног, оставив внизу лишь пустоту и… безнадежность.

Верианцы показывали нам дорогу в лабиринтах дворцовых коридоров, но не навязывали общение. Лишь изредка они оборачивались, кивали и следовали дальше. Мне становилось все теплее, приятней от того, что мужчины не стремились вот прямо сейчас завести разговор, не искали очередных знаков внимания. Снова бросилось в глаза их отличие от сородичей – уж они бы точно не потерпели такого вопиющего пренебрежения собой любимыми.

Последние громадные двери, похожие на те, что я видела в фильмах про сказочные замки, вывели нас в… невероятное помещение.

Такого простора внутри здания я еще не встречала. Казалось, эхо тут можно слушать часами. Впереди, очень далеко располагались десятки арок, закрытых металлическими дверями. На белокаменном полу один за другим шли ряды летательных аппаратов, похожих на круглые вертолеты.

Мы с Изелейной замерли, разглядывая серебристые машины с лопастями наверху и изящными шасси.

– Шары-мобили, – довольно кивнул Сэл и жестом предложил пройти дальше.

Кажется, я забыла о своих бедах – по крайней мере, ненадолго они выпали из поля зрения. Меня заворожили шары-мобили. Они отличались от вертолетов и самолетов родины также как отличается новенький, навороченный велосипед от старой, разбитой телеги.

На серебристых боках не просматривалось ни единого стыка металлических деталей, кроме стыка дверей и корпуса. Ничто не нарушало идеальной формы чудомашин. Шасси же и вовсе выглядели игрушечными, но что-то подсказывало – они гораздо прочнее тех, что я встречала в своем мире.

Сэл подвел нас к одному из шаров-мобилей и открыл дверцу. Я ахнула, зайдя внутрь.

Тут легко уместилась бы рота солдат и расселась бы со всеми удобствами – по стенам шли темно-синие кресла, с кожаной обивкой.

Я опустилась в одно из них и не сдержала удивленного возгласа – сидение разом подстроилось под тело. Поддержало спину, повторив каждый изгиб, шею, голову. Подлокотники встали на самом удачном расстоянии друг от друга и от пола.

Сэл и Мей только улыбнулись, наблюдая, как мы с Изелейной устроились в креслах, и изумленно переглянулись.

От кабины пилота нас отделяла прозрачная перегородка.

Верианцы заняли места там: Мей – у штурвала, если его можно так назвать, а Сэл – рядом.

Все, что я знала о штурвалах, панели управления летело в тартарары. В шаре-мобиле не было ни странных круглых и квадратных датчиков, похожих то ли на часы, то ли на барометр, ни множества ручек и кнопок.

Вместо этого навстречу Мею выскочило нечто вроде компьютерной клавиатуры. Его длинные пальцы так быстро забегали по кнопкам, что я только диву давалась. Мы с Изелейной даже приподнялись в креслах, наблюдая за невиданным действом.

Вскоре пальцы Мея остановились, нас слегка качнуло и шар-мобиль взмыл в воздух. Я ожидала тряски, дрожи, чего-то такого, но снова ошиблась. Машина летела беззвучно, очень ровно и набрала скорость быстрее, чем мы успели опомниться.

Только я хотела удивиться этому, шар-мобиль уже вылетал в солнечный день новой планеты, оставляя позади дверь под аркой. Она мгновенно ушла вверх, освободив нам дорогу – словно почувствовала, что так надо. По крайней мере, ни Сэл, ни Мей не шевельнулись, чтобы освободить дорогу.

Замковый лес окутывали пушистые облака и казалось, на небесный город выпал снег. Сэл указал Мею на пышные массы в воздухе и тот понятливо кивнул.

Шар-мобиль взмыл выше, а облака стали совсем похожи на барханы – они бугрились под нами, величаво плыли, задевая замки и рассыпаясь на кусочки.

Внизу, в просветах между белыми холмами, стремительно уносились под чудомашину кроны деревьев. Луга и сады мелькали так, что казались сплошной цветной полосой.

Скорость шара-мобиля поражала воображение, не говоря уже о маневренности и удобстве пассажиров. Ни качки, ни тряски не прибавилось, хотя мы с Изелейной, едва дыша, наблюдали за головокружительными виражами чудомашины.

Шар-мобиль лавировал между замками, подныривал под облака и снова взмывал выше них. У меня аж дух захватило.

– Нам такие технологии и не снились, да? – хмыкнула Изелейна. Глаза ее заблестели, к щекам прилил румянец. Глядя на вдохновленное, потрясенное лицо подруги я невольно улыбнулась, хотя еще час назад не смогла бы даже насильно растянуть губы в жалкой ухмылке.

В кабине, то и дело поглядывая на нас, улыбались верианцы. Мей – лишь уголками губ, Сэл – широко, как я привыкла.

Не успели мы с Изелейной привыкнуть к зигзагам шара-мобиля между замками и облаками, как вылетели за пределы города. Внизу раскинулось море в обрамлении кокошника гор.

Я думала, уйдут часы на полет над синей гладью, по которой словно стада барашков бежали пенные гребни волн. Но только привыкла ко всем оттенкам синего под нами, шар-мобиль набрал высоту и… внизу очутилась горная гряда.

Я никогда не была в горах в своем мире, просто как-то не пришлось. И впервые пожалела что не согласилась поехать с подругой в поход на Алтай.

То, что я увидела, было сказочным, настолько, что представлялось сном.

Громадные пики всех оттенков коричневого с белыми и прозрачными прожилками, вкраплениями выглядели настолько величественными, что у меня перехватило дыхание.

В городе верианцев было хмуро и пасмурно, а здесь… здесь вовсю светило солнце.

Кристально прозрачный воздух колебался, дрожал, а зубцы скал смотрелись в него как в линзу.

– Ничего себе! – вдруг воскликнула Изелейна. – Вертолету тут пришлось бы не сладко. Нас бы трясло и швыряло из стороны в сторону.

Я не знала этого, но поверила подруге на слово. Шар-мобиль и впрямь летел на диво ровно, словно ничего вокруг не менялось.

И только мы чуть попривыкли к невероятному виду внизу, впереди вырос новый сказочный цветок-замок. Он походил на оранжевый бутон тюльпана на длинном, сером стебле.

И чем ближе подлетал шар-мобиль, тем все сказочней выглядел.

Казалось, здание выбито прямо из скалы и не имеет ни дверей, ни окон. Каменные лепестки светились изнутри, вдоль них отплясывали странный танец неясные силуэты.

Вскоре чудилось, только протяни руку и коснешься гладкой поверхности камня, но цветок все еще представлялся абсолютно цельной конструкцией, без единого стыка или шва.

Лепестки вырастали из узкого стебля с сероватым отливом, и ближе к краям отливали розовым.

– Интересно. А там есть вход? – не выдержала я. Сэл обернулся, словно услышал, даже сквозь перегородку и кивнул.

Мей же, напротив, сосредоточился на панели управления. Шар-мобиль чуть наклонился и резко взмыл ввысь. Странно. На самолете, во время таких маневров, меня вжимало в кресло, становилось ужасно дискомфортно. Только не теперь. Будто бы за окнами, почти во весь салон прокручивается невероятно реалистичный фильм, но сама чудомашина стояла на месте.

Когда замок оказался под нами, мы увидели нечто вроде люка по самому центру его крыши. Шар-мобиль начал снижаться и выяснилось, что там же, прикрытая краями лепестков расположена широкая посадочная площадка. Длинные пальцы Мея заработали на клавиатуре штурвала. Шар-мобиль медленно снизился, и шасси мягко встали на каменное плато.

Верианцы выскочили наружу, и не успела я слово сказать, открыли нам дверь.

– Выходите, – предложил Мей. – Перед вами знаменитый храм унгов.

Изелейна первой шагнула к двери, подала руку верианцу, и он помог ей спуститься по небольшому трапу-лестнице.

Сэл сделал тоже самое. Лестница была удобной, но без перил, и твердая мужская рука пришлась как нельзя кстати.

– А кто такие унги? – спросила Изелейна.

– Скоро увидите, – пообещал Мей. – Держитесь за нас.

Я хотела спросить – зачем, но слова застряли в горле. Мы ухнули вниз.

Остановились очень резко, внутри цилиндрической кабинки. Я ожидала, что она откроется, но стены быстро ушли вверх…

В глаза ударил свет – такой ослепительный, такой белый, что ненадолго я зажмурилась, и слезы покатились по щекам. Осторожно проморгавшись, я огляделась и едва сдержала пораженный вздох.

Мы находились в огромном круглом зале. В сравнении с ним бальные залы Лувра выглядели хрущевками. Белом-белом. Густой свет лился отовсюду, но вокруг не было ни одного осветительного прибора, ни одного окна.

Под ногами расчерчивали пол геометрическими узорами тоненькие, как нитки, голубые линии.

Сводчатый потолок был на диво высоким – хоть летай. И вот только я об этом подумала, мы словно взмыли в воздух. Ноги оторвались от пола, и мы зависли в метре от него или чуть выше.

В следующую секунду под подошвами выросли тумбы, и нас будто кто-то опустил на них. Снова ощутив опору под ногами, я немного приободрилась и только теперь обнаружила, что все время судорожно цеплялась за руку Сэла. Верианец придерживал меня другой рукой за талию – бережно, но крепко.

Я хотела удивиться происходящему, когда зал разрезал звук очень высокого, но явно мужского голоса. В тембре его чувствовались жесткие, металлические нотки.

– Мейлордин Вальянс Диварра, собственной персоной. Знаешь ли ты, что ваше семейство здесь не в почете?

Я обернулась в сторону Мея. Он вытянулся, весь как-то напрягся, но продолжал придерживать Изелейну, как Сэл – меня.

– Сэллиомнер Брилльен Нонкс, не могу сказать, что рад тебе больше. В связи с последними событиями, – голос продолжал литься ниоткуда. – Мы носим еду заложникам фанатиков.

Но следом на нас подул ветерок. Стена напротив ушла вниз, и из образовавшейся ниши вышло удивительное существо. Оно чем-то напоминало Сирина и человека одновременно. Лицо существа было совершенно лишено растительности. Гладкая, белая кожа казалась глянцевой. На голове вместо волос рос голубой пух, отчего вошедший очень напоминал одуванчик. Тело его выглядело бы человеческим, если бы не крылья, перья и ноги. Перья и пух нескольких оттенков синего покрывали все видимые участки тела. Босые стопы существа напоминали птичьи, только пятипалые.

На нем была свободная туника, и длинные брюки. Сложенные за спиной сизые крылья дрогнули, расправились, и существо взмыло на одну с нами высоту.

Тут же из пола выстрелила очередная цилиндрическая тумба. Я так и не поняла – откуда они берутся. До поры до времени пол казался совершенно гладким и ровным. А потом вдруг из него выплывал маленький белый пенек и медленно то ли поднимался, то ли вырастал. Я не заметила никаких секторов, складок, не увидела движения. Просто цилиндр удлинялся и все.

– Разрешите представиться, госпожи полукровки, – внезапно переключился на нас незнакомец. – Я унг. Вторая разумная раса на Миориллии. Смотритель этого храма. Один из десяти. Остальные немного заняты заложниками.

– Надеюсь, вы не вините нас в ситуации? – голос Изелейны пронесся по залу – звонкий, мягкий и на удивление музыкальный. Я обернулась к подруге. Она выглядела более чем решительно – подбородок вздернут, тело напряжено. И все же Изелейна крепко держалась за руку Мея. Вернее не так, ее ладошка утонула в руке Мея целиком. И подруга схватилась за локоть спутника второй ладонью.

Унг ненадолго замер, изучая Изелейну. Казалось, он способен видеть ее насквозь, как рентгеновский аппарат.

– Нет, мы не виним вас, полукровки, – неожиданно дружелюбным тоном ответил, наконец, унг. – Мы рады вам. И готовы даже предоставить убежище. Унги всегда хранят нейтралитет.

Мей неловко дернулся, рука Сэла, сжимавшая мою ладонь окаменела.

– А может им и правда лучше остаться тут? – голос моего спасителя дрогнул.

– Без нас? – в голосе Сэла звучало то ли бессилие, то ли расстройство.

– Вы здесь нежеланные гости, – рубанул унг. – Конечно же, вы можете посетить храм, подняться на все смотровые этажи. Загадать желание возле цветка желаний. Но потом вы должны удалиться. А останутся ли девушки – их выбор. Я настоятельно рекомендовал бы им подумать о моем предложении. Святые места унгов – единственное место, куда никогда не сунутся фанатики. Да и политические дрязги верианцев пройдут без их участия.

Я не знала, что ответить. В словах унга была своя, вполне понятная логика, и я почему-то верила ему. Но одновременно ощущала себя в безопасности только рядом с Сэлом.

Очень хотела остаться здесь, в этом невероятном храме – таком красивом и таком неприступном. Там, где нет проклЯтых фанатиков, подальше от странных верианских монархов.

Судя по увиденному в переговорной, они готовы задушить даже равных себе. Подальше от воспоминаний о словах Путника.

Остаться в восхитительных горах. Но… Я почему-то не могла вот так запросто решиться на разлуку с Сэлом.

В храме повисла гнетущая тишина. Такая, что пролети муха, наверное, мы все дружно вздрогнули бы.

Мне захотелось застонать от бессилия. Сэл будто бы обратился в соляной столб – молчал, не двигался и даже не смотрел на меня. Вместе с Меем они воззрились на унга.

Его красивое лицо, с идеальными пропорциями, маленьким носом и четко очерченными губами казалось кукольным. Я почему-то сразу вспоминала Кена, спутника Барби. Полное отсутствие у полуптицы мимики усиливало сходство.

Скулы верианцев заострились, губы поджались, щеки осунулись, а кожа побледнела. Теперь Сэл и Мей выглядели почти как люди. Очень большие, очень мускулистые, со странным цветом волос, но люди.

– Я буду с Меем, – от тихой фразы Изелейны я вздрогнула, и поймала на себе взгляд Сэла. Губы его поджались сильнее, а брови сложились домиком, как у ребенка.

– Изелейна, – очень тихо ответил Мей. – Спасибо. Но я не знаю… правда… Где вам будет лучше. Главное же ваша безопасность…

– Мы можем жить в шаре-мобиле над храмом, – вдруг нашлась подруга. – Это почти в самом храме. И я хочу, чтобы ты был рядом. Я тебе… верю.

Ненадолго они смотрели друг на друга так…

У меня мурашки побежали по коже. Помню, когда мне было пять, отец приехал из долгой командировки. И мама бросилась к нему в объятия, а потом… потом несколько минут они смотрели друг другу в глаза так, словно не существовало ничего вокруг. Только меня, малышку, прижимали к ногам.

Тогда я еще не знала, что командировка отца могла закончиться плохо – он испытывал какой-то новомодный автомобиль и тормоза отказали. А мама чувствовала…

– Неплохая идея, – наконец выдал из себя Мей, улыбаясь Изелейне до ушей. Было видно, насколько он расслабился – только что был камень камнем и вдруг ожил. Изелейна кивнула и внезапно переключилась на меня:

– А ты, что думаешь Даритта?

Я растерялась вконец. Не знала, что сказать и на что решиться. Вихрь новых ощущений, опасных событий, необратимых несчастий совершенно закружил голову. Собраться с мыслями и подумать никак не выходило.

Внезапно тумба подо мной куда-то поехала, задрожала. Я дернулась, вправо, влево, но сохранять равновесие получалось из рук вон плохо. Я покачнулась, и упала бы, но Сэл подхватил на руки как пушинку. Мей сделал тоже для Изелейны. Храм заходил ходуном, грохот сменил напряженную тишину. Стены, пол, даже воздух вокруг нас словно вибрировали.

Послышался странный гул – он напоминал шум воды в трубах, умноженный многократно и… нас накрыло дребезжание. Оно звучало словно бы в голове.

Я не сразу сообразила, но подключив ощущение ауры окружения поняла – в храм словно бы прибывал мощный поток энергии. Он врывался через какой-то один вход и заливал помещение, как вода пустое русло реки. Нас трясло все сильнее, но Сэл даже не покачнулся. Мей тоже стоял как вкопанный. Верианцы тревожно озирались, а унг выглядел совершенно спокойным. Даже отрешенным. На его кукольном лице так и не мелькнуло ни единой эмоции. Как бы ни вибрировала, ни ходила ходуном тумба под его ногами, человек-птица даже не покачнулся.