Текст книги "Единственная из чужой Вселенной (СИ)"

Автор книги: Алия Шакирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12

Сколько мы ждали, не знаю.

Знаю лишь, что ночь постепенно отдавала права Рассвету, и вершины гор пошли розовыми пятнами.

Казалось таким странным, что в низинах, в расщелинах все еще господствовал мрак. Но чем ближе к пику, тем светлее выглядела гора. А на самой вершине красовалась розовая шапочка.

Прозрачный материал окон отрезал нас от наружных запахов и звуков. Но я готова была поклясться, что птицы напевают восторженные трели, а с гор пахнуло утренней прохладой.

Сэл сидел на диване, держа Даритту на коленях. Я металась между тумбами с аджагарскими установками, не в силах остановиться. Движение помогало сбавить градус нервного перевозбуждения, хотя настоящего успокоения не давало.

Когда белесыми призраками погасли в небе звезды, я решила еще раз связаться с Путником. Пусть он отчитает меня за то, что мешаю важному делу, за то, что вторгаюсь в его мозг, когда куратор за работой. Плевать!

Почему-то я и мысли не допускала, что Путник виновен в состоянии Даритты. Рано или поздно мы попытались бы подключиться к местным космическим источникам. С полукровками такое случается – то потеряешь энергию на астральное исследование местности, то пролечишь кого-нибудь тяжело больного… Путник не мог знать все тонкости. И, конечно же, его совет был нацелен на то, чтобы мы с Дариттой не сильно пострадали, помогая освобождать заложников. На отслеживание действий фанатиков на расстоянии ушла бы прорва энергии.

Но я готова была напомнить Путнику – с кого все началось, покривив душой, лишь бы помочь подруге.

Мей пытался утешить меня, как мог. Вставал, ходил рядом, приобнимал, пожимал руку.

Но это слабо помогало. Я вырывалась и снова принималась метаться по залу, как птица в клетке.

Мей оставался на месте, глядя расстроенными, глубокими лиловыми глазами. Такими удивительными, и такими… даже не знаю…

Казалось, он пережил намного больше моего. Пережил такое, о чем я и подумать не могла. И смотрел на меня с грустью старца, который очень хочет передать молодежи свои знания, уверенность в будущем, но у него ничего не выходит.

Даже не знаю – кто из верианцев побледнел сильнее. Мей или Сэл. Принц Даритты ни разу не сдвинулся с места. А ведь прошло часов пять, не меньше.

Я сделала еще виток по залу, едва не сшибла с постамента странное устройство, похожее то ли на системный блок, то ли на аккумулятор. Оно мигнуло желтым, загорелось, но не осталось на подставке.

– Сейчас разберемся, – раздался позади усталый голос куратора. Боже, как я рада была его слышать!

Не успела развернуться, а Путник уже присел рядом с Дариттой, и, уставившись в одну точку, над моей головой, исследовал состояние подруги.

Только теперь я обратила внимание – как изменился куратор за последние сутки. Кожа его стала еще белее, цветом напоминая едва выпавший снег. Оказывается, раньше, на щеках Путника розовел едва заметный румянец. Я не замечала его прежде, зато нынешняя мертвенная бледность сразу напомнила о его отсутствии.

Под глазами куратора пролегли тени, и они казались еще более глубоко посаженными, еще более черными.

Мей воспользовался тем, что я застыла каменным изваянием. Подошел, притянул и крепко обнял. Я ощутила его поддержку, не глядя в глаза и не слыша слов утешения.

Мы ждали.

Путник не шевелился, замер и Сэл. И недолго чудилось мне – само время застыло, замерзло, словно куратор снова применил свою уникальную способность.

Но тут Путник открыл глаза и посмотрел на меня как-то очень странно. С надеждой и сомнением одновременно.

– Что? – я подскочила к куратору и с замиранием сердца ждала его ответа. Даже дышать перестала.

– Я создал астральный мир. Нечто вроде нематериального мира-кармана. Для Даритты. Нам придется отправиться туда. Всем. Мы с тобой пройдем легко. Верианцев дотащим. И там будем сражаться с паразитами на их территории.

Я содрогнулась от ужаса, но Мей снова очутился рядом. Обнял, и сразу стало легче.

– Когда? – едва выговорила я.

– Немедленно. Нельзя терять ни минуты.

* * *

Место где мы очутились, напоминало ауру звезды. Наполненная невероятно плотной энергией лиловая сфера, внутри которой было адски сложно двигаться. Вокруг сферы клубились желтоватые энергетические всполохи, как в космосе или на какой-нибудь планете.

Казалось, мы идем даже не в воде, в гораздо более вязкой субстанции. И каждое движение стоило немыслимых усилий.

Несколько шагов вымотали меня совершенно. Пока Мей вдруг не вырвался вперед и не потянул за руки. Странно… Он ведь даже не полукровка. Я и раньше замечала, что верианец расходует энергию, намного большую, чем содержалась в его ауре. Словно черпает ее из некоего неведомого и невидимого астральным зрением источника.

– Странно. Изелейна, ты не помнишь, что я рассказывал о вашей с Меем связи? – с какой-то невероятной скоростью пронеслась в голове мысль Путника. Я едва успела разобрать слова. И только тогда дошло – окружающая энергия питала и нашу с куратором мыслесвязь тоже.

– О чем ты? – удивилась я.

– Про твои недоумевания, – усмехнулся Путник. – Я ведь говорил, что связь верианцев с полукровками, если их чувства взаимны, дает зеленым гуманоидам новые способности и силы.

– Но его аура… Она почти не изменилась, – парировала я. – Я ожидала, что она будет выглядеть иначе.

– Она и выглядит, – заверил Путник. – Просто ты не видишь эти измерения. Его аура сейчас шестимерна.

– А такое возможно? Чтобы аура гуманоида, не полукровки приобрела дополнительные измерения? – поразилась я.

– Ваша с Меем связь чем-то уникальна, – пояснил Путник, пока верианец тащил меня вперед, словно паровоз вагоны. – Он потерял одну единственную и теперь аура Мея особенным образом замкнулась на тебе. Только в другом измерении.

Мне стало неловко от того, что Путник озвучил то, в чем стеснялась признаться самой себе. Мей запал мне в душу. Я ощущала его как родное существо, почти как Даритту. Я видела в нем своего мужчину, свое будущее, именно здесь, а не на Родине.

Внезапно мы словно наткнулись на стену. Плотная, густо-желтая, подвижная, она колыхалась под ударами Мея, не пропуская внутрь.

Путник знаком приказал верианцу отойти в сторону.

Осторожно коснулся преграды.

«Мы добрались до того самого астрального мира-кармана», – сообщил мне. А я-то думала, мы уже в нем находились!

«Нее-т! Это была лишь его оболочка», – пояснил куратор. – «Теперь наша очередь тащить верианцев. Но сначала просочимся сами».

Аккуратно потыкал он пальцами преграду. Но она не поддавалась, лишь шла едва заметными волнами. Я думала, куратор будет штурмовать границу, рвать ее своей энергией. Но Путник осторожно пошел вдоль преграды, медленно и терпеливо ощупывая ее, словно ища слабину. Вначале его действия не внушили мне оптимизма. Но вскоре Путник ткнул в преграду пальцем и… вся рука его провалилась внутрь.

Куратор протянул мне другую руку. Я сжала ладонь Мея, а Мей схватился за пятерню Сэла.

Путник прошел внутрь астрального мира-кармана почти без усилий. Я протискивалась туда, как в очень узкую щель, еле-еле, кряхтя и обливаясь потом. Но потом началось самое сложное. Мы с Путником изо всех сил тянули за собой верианцев, но ничего не выходило.

Казалось – мы боремся с ветряными мельницами. Мей и Сэл не продвигались ни на шаг. А я и куратор почти выдохлись.

Вдруг раздался странный треск и Мей не пролез, влетел, и врезался в меня. Плотная субстанция вокруг притормозила удар и смягчила падение. Верианец прижал меня к себе и вместе мы продолжали тащить Сэла. Еще столько же времени или около того ушло на то, чтобы втянуть его в мир-карман.

И лишь после этого мы двинулись дальше.

Вокруг простиралась серая пустошь. Она напоминала выжженную пустыню с редкими рожками кривых деревьев. На самом деле, никаких деревьев тут не было и в помине. Лишь энергетические сгустки гейзерами выстреливали вверх, и застывали, принимая причудливые формы.

Вокруг простиралась серая пустошь. Она напоминала выжженную пустыню с редкими рожками кривых деревьев. На самом деле, никаких деревьев тут не было и в помине. Лишь энергетические сгустки гейзерами выстреливали вверх, и застывали, принимая причудливые формы.

Не успела я подумать – как тут все тихо и мирно, как с неба спрыгнули существа, похожие на громадных каракатиц. Я только ахнула, когда щупальца обвились вокруг тела. Рядом в таких же путах барахтались мои спутники. Казалось, меня держат стальные тиски, и при каждой попытке вырваться сжимают все сильнее, выдавливая остатки воздуха из груди.

Чудищ было море. Они спускались и спускались, а я и рукой пошевелить не могла. Я сбилась со счету на трехсотом.

Верианцы и Путник дергались так, что щупальца, которые удерживали их на весу, ходили ходуном. Я же могла лишь беспомощно трепыхаться.

Чудища окружили нас сплошной стеной. В отчаянии я задергалась еще сильнее. Но эффекта не последовало.

Я беспомощно повисла, глупо моргая глазами.

Что они с нами сделают? Неужели Путник снова просчитался? Если так, нам конец.

«Изелейна! Спокойно!» – прилетела откуда-то далекая мысль Мея. Или у меня начались галлюцинации? Мей же не владеет мыслесвязью. И почему молчит Путник? Я бросила взгляд на куратора. Он застыл, словно окаменел, позволяя чудищу мотать себя туда-сюда, как игрушку.

Верианцы все еще дергались, но вырваться не могли.

В отчаянии я закрыла глаза. Усталость навалилась тяжелым бременем. Мне захотелось просто уснуть навеки и больше никогда не просыпаться, не возвращаться в агрессивный мир. Никого не успокаивать и не спасать…

«Изелейна!»

Меня встряхнули так, что шея заныла. Я дернулась и разлепила веки.

Вокруг все еще была серая пустошь. Но с неба спускались существа, похожие на каракатиц. Сотни существ.

У меня что, было видение?

Мей обнял меня. Путник кивнул.

– Аджнаподавление, – скомандовал он.

Уж не знаю – почему я не усомнилась в тактике Путника. Разве можно отбиться от тех, кто крадет твою энергию… давая энергию?

Но я подчинилась команде Путника. Представила, что изо лба льется мощная струя энергии – алая, как кровь. Ударяет между глаз чудовищ и проходит глубже, глубже, глубже.

Монстры начали расти и заметно ускоряться. Казалось, еще секунда, доля секунды – и мой сон сбудется. Я зажмурилась и усилила аджнаподавление. Крепкие руки Мея на талии – вот единственное, что не позволяло мне поддаться панике, сдаться на волю судьбы.

Внезапно меня оглушил треск. Казалось, вокруг рвутся сотни плотных холстин.

Я открыла глаза и обнаружила, что монстры… взорвались.

– Ничего себе! – поразилась я.

Куратор ошарашенно посмотрел сначала на меня, затем на Мея. Казалось, даже он не ожидал такого исхода.

В нас полетели куски серого вещества. Оно напоминало склизкое желе. Попадая на тело холодило, и растекалось. Влажная одежда липла к телу, а я все еще не могла поверить в то, что случилось.

Вокруг заклубился сизый туман, метаясь странными клочками, похожими на куски ваты.

– Кажется, я понял, – сообщил вдруг куратор. – Не только аура Мея переродилась от вашей связи. Но и твоя тоже. И вместе вам удалось то, что не удавалось даже аджагарам. Впрочем, – он покачал головой. – Аджагары пытались убить паразитов в материальном мире. А вы – в их родном, энергетическом. Возможно, именно так и надо было действовать с самого начала.

– Изелейна! Мей! Сэл! Путнииик! – Даритта появилась словно из ниоткуда. Из сизого тумана вокруг. Подруга бросилась к нам и начала поочередно обнимать – все и каждого. Сэл просиял. Мей похлопал Даритту по спине. Он явно был не слишком доволен такому панибратсву с не-своей женщиной. Путник отреагировал также.

– Уходим, – скомандовал он, и мы рванули назад.

Что-то и впрямь изменилось в нашей с Меем ауре. Мы шли внутри энергетического мира гораздо легче, чем прежде. И первыми добрались до границы. С легкостью нашли в ней слабину и просочились во внешний круг.

Путник вышел следом, поддергивая одной рукой Даритту, другой – Сэла.

Закатил глаза и… я распахнула веки снова.

Даритта сидела рядом на диване и тяжело дышала.

Путник уже стоял чуть поодаль, наблюдая за нами с несказанным облегчением на лице. Мей обнимал меня, как и прежде. И я прижалась к верианцу, всем телом ощущая нашу близость.

Он едва заметно дернулся, напрягся, но не выпустил меня из рук.

* * *

Когда в зале появились унги, мы не поняли.

Я только пришла в себя после нашего астрального приключения, а трое людей птиц уже стояли у противоположной от наших диванов стены.

Наш старый знакомый – тот, что встретил по приходу в храм и два унга с черными перьями. Казалось, они нарочно оделись совершенно одинаково – даже туники и брюки унгов были одного темно-серого цвета.

Я с тревогой ожидала, что скажут люди-птицы.

Верианцы напряглись. Мей прижал меня посильнее, и тело его окаменело. Даритта поглядывала то на меня, то на Сэла, то на Путника, словно не знала, у кого искать поддержки.

Путник же решительно выступил вперед, и оглядел унгов с высоты своего громадного роста, как взрослый – детей.

– Хотите поговорить о заложниках? – уточнил он, обводя людей-птиц внимательным взглядом.

Они закивали.

– Что ж, тогда присоединяйтесь к нашему военному совету, – Путник разговаривал с унгами так, словно не мы находились в их храме, а они пришли к нам в гости. И, что поразительно, люди-птицы не подавали ни малейших признаков возмущения.

Белокожий унг, смотритель храма, разглядывал нас с Меем так, словно впервые увидел. И вдруг что-то шепнул чернокожему соседу с таким же пухом.

Тот кивнул и ответил что-то с заметным придыханием.

– Да-да, у них совместная шестимерная аура. Еще что-то новенькое? – раздосадовано бросил куратор.

Кажется, события последних дней вымотали и его тоже. Всегда спокойный и терпеливый Путник стал резким, торопливым и раздражительным.

Унги почти поклонились ему, а следом почему-то и нам. Подошли к стене, поводили руками. Она уехала вверх, обнажив нишу, втрое больше той, где располагался наш диван и намного глубже. Она выглядела даже не столько нишей, сколько небольшой потайной комнатой.

В центре располагался круглый стол – белый, полупрозрачный, похожий на те, что я видела в замке Нонксов. По бокам от него сгрудились светлые кресла, покрытые ворсистой тканью.

Широким жестом пригласил нас смотритель храма следовать за ним.

Сам нырнул в нишу, и уселся за столом. Двое остальных унгов остались на месте, даже не шелохнулись. Путник предложил нам первым присоединиться к смотрителю. Я села напротив него, Мей рядом.

Изелейна по другую от меня руку, а Сэл рядом с ней. Путник разместился через несколько кресел от Мея.

Черные унги сделали пасы руками, и стена скрыла нас от посторонних глаз.

– Зря ты их отпустил, – обратился к смотрителю Путник. – Надо бы покормить девушек и верианцев.

Унг встал, поклонился, пасом открыл стену и вышел.

Черные ждали снаружи. Смотритель что-то быстро сказал им на непонятном не языке и люди-птицы метнулись к лестнице.

Сам он вернулся к нам, закрыл стену и занял прежнее место за столом.

– Отлично, – сообщил Путник. – Дела обстоят так, что ничья помощь не может быть лишней. Рэммильер вызывает верианское подкрепление. Оно будет ждать неподалеку от плато, где спрятались террористы.

Наша задача быстро выручить заложников. А уж дальше вояки разберутся.

Куратор оглядел нас внимательными взглядами и продолжил.

– Так сложилось, что проникнуть в мир-карман самостоятельно могу только я. Могут еще полукровки, – он кивнул на нас с Дариттой. Мей дернулся, Сэл привстал, но Путник сделал нетерпеливый жест и закончил. – Да не будут они подвергаться риску! Хватит с девушек и всего, что случилось раньше.

Верианцы немного расслабились, Сэл сел, а Путник продолжил:

– Тем более, что ни Даритта, ни Изелейна драться не умеют. Они будут моими глазами. Я должен подвинуть границу мира-кармана вплотную к логову террористов. И попытаться скрытно вытащить туда часть заложников. Хотя бы часть. Поэтому Даритта и Изелейна должны оставаться тут, следить за происходящем в мире-кармане и на плато. И сообщать мне диспозицию ежесекундно. Террористы не следят за всеми заложниками сразу. Их кажется заперли в шарах-мобилях и время от времени навещают. Я буду потихоньку вытаскивать одного за другим. Но понятно, что всех спасти таким образом не удастся. И вот тут нам нужны вы, – обратился Путник к смотрителю. – Я знаю, что унги не вмешиваются в чужие конфликты. Но также я знаю, что просьба аджагар для вас – святое. Разве не так?

Ненадолго унг завис. Мы все с замиранием сердца ждали его ответа, хотя еще и не понимали какая роль уготована смотрителю в плане Путника. Судя по настойчивой просьбе куратора, становилось ясно, что без помощи людей птиц нам не обойтись.

На какое-то время унг завис. Мы все с замиранием сердца ждали его ответа, хотя еще и не понимали – какая роль уготована смотрителю в плане Путника. Судя по настойчивой просьбе куратора, становилось ясно, что без помощи людей птиц нам не обойтись.

Смотритель продолжал томить нас, будто что-то просчитывал в уме.

Я оперлась о Мея и наслаждалась тем, какой он сильный и как он меня поддерживает. Верианец напрягся, но лицо его снова выглядело вдохновленным как никогда.

Даритта позволила Сэлу придвинуться и даже улыбнулась ему. Верианец ответил слабой улыбкой, словно уже не особенно верил в ее внимание.

Путник просто ждал. Уставился в одну точку, где-то над нашими головами и молчал, почти не двигаясь.

Стена отъехала вверх, и черные унги внесли поднос с едой. Что-то овощное, фрукты, похожие на те, что подавали в замке Нонксов, травяной чай и вязкий зеленый напиток.

Судя по количеству высоких прозрачных розеток, чашек и стаканов, сам смотритель есть не собирался.

В полной тишине сервировали нам черные унги стол, и ушли тем же путем, что и пришли.

– Угощайтесь, – наконец заговорил смотритель. – Мы постарались подать пищу, приемлемую для организма полукровок.

Я взяла вилку и попробовала кусочек со своей тарелки. Вкусно… Напоминало овощное рагу.

Даритта тоже осторожно взяла ломтик в рот и тут же принялась с аппетитом уплетать содержимое своей тарелки.

Путник молчал и ждал. Верианцы присоединились к трапезе, не выпуская никого из присутствующих из внимания.

Я успела доесть рагу, выпить чашку чая, когда смотритель заговорил вновь.

Его лицо, как и прежде, оставалось совершенно неподвижным. Словно унг и не живой вовсе. А так, говорящая кукла.

Я даже вздрогнула, когда смотритель заговорил.

– Я так понимаю, вы хотите, чтобы мы унесли часть заложников? – он смотрел куда-то в стену, но обращался явно к Путнику.

– Именно так, – подтвердил куратор. – Этого мы и хотим.

– Что ж… Наверное, мы вам поможем, – все так же ровно, без единой эмоции сообщил унг.

У верианцев вырвался вздох облегчения. У меня, кажется, тоже. Даритта закивала и заулыбалась.

– Но я хочу сразу прояснить один момент, – все также безразлично добавил смотритель. – Мы не будем вступать в драку, что бы ни случилось. Мы будем брать лишь тех заложников, которые свободны.

Если кого-то схватят фанатики. Будут угрожать, шантажировать… Вы сами с этим разберетесь.

На лице Мея промелькнула тень раздражения. Уголки губ Сэла ушли вниз, а подбородок предельно выпятился. Даритта перестала улыбаться. А Путник обвел всех внимательным взглядом, пожал плечами и кивнул:

– Что ж. Мы примем любую помощь. С благодарностью и пониманием.

Я начала узнавать куратора. Еще недавно он казался совершенно растерянным, другим – грустным, усталым. Теперь же Путник снова выглядел самим собой.

– Итак. План простой, – деловито начал куратор, собрав всеобщее внимание. – Я ухожу в мир-карман. Полукровки следят за его границей, помогая советами – куда ее двигать. Мы должны максимально приблизиться к плато. Но не настолько, чтобы кто-то из фанатиков случайно угодил в мир-карман.

Фанатики не должны знать – где граница между ним и реальной Миориллией.

Когда мы приблизим границу к плато, насколько возможно, полукровки будут смотреть за фанатиками и заложниками. Говорить – какие пока без присмотра, просто заперты. Я потихоньку выведу их в миркарман.

Затем будем действовать по обстоятельствам. Подкрепление Нонксов вступил в бой как только фанатики что-то заметят. Отвлечет большую их часть. Я и вы, – Путник мазнул взглядом по унгу. – Будем продолжать освобождать заложников. А там… как пойдет.

Глава 13

(Рэм)

Драко метался по высокой траве, не в силах остановиться. А я сидел и ждал Путника.

Куратор ушел так резко, ничего не объясняя, что нервное напряжение так и звенело в воздухе. Что такое случилось с полукровками, что им потребовалась срочная помощь куратора? Признаюсь, я больше волновался за брата. Но и о девушках беспокоился всерьез.

За недолгое время знакомства я проникся искренней симпатией к зрелой и воинственной Изелейне, к шебутной и экспрессивной Даритте. Когда-то я с трудом переносил общество таких вот существ. Слишком шумных, слишком нервных, слишком дерганых, что ли… Но Милена изменила меня. И я научился видеть существ глубже, чем внешняя интеллигентность или способность сдерживаться в приличном обществе.

По монксу ежеминутно напоминал о готовности наших воинов Бис.

Казалось, армия Нонксов только и ждала момента, чтобы сразиться хоть с кем-то. Верианцам очень сложно держать мир, не выплескивать эмоции и гормоны в воинах или турнирах. А турниры по эн-бо, без участия лучших борцов, из Исканды превратились в смехотворные цирковые представления.

– Ну и где он? Где? – восклицал Драко, нарезая новые и новые круги.

– Уже здесь, – послышался голос Путника, а затем и сам куратор эффектно появился из воздуха. – Мы готовы. Пора, – скомандовал коротко.

Я послал сообщение по монксу: «Следите. И вступайте в бой, как только он начнется».

«Ждем», – пришло от Биса, когда Путник сел в траву и словно бы отключился.

Мне показалось, что земля заходила ходуном, затряслась и завибрировала под ногами. Следом завибрировал и воздух. Драко резко присел неподалеку.

Если бы я не знал, что Путник двигает границу, не на шутку бы испугался.

И снова мы ждали, снова бездействовали – беспомощные и бесполезные.

На сей раз Путник медитировал недолго. Вскоре он открыл глаза и метнулся куда-то, жестом зазывая за собой. Мы с Драко послушно побежали следом.

– Я буду кидать вам заложников, – донес до нас ветер слова Путника, и… он исчез.

* * *

(Изелейна)

Я даже не представляла, что мы с Дариттой сможем. Но связь с верианцами и экспресс-уроки Путника творили чудеса.

Я видела то, что происходило в шарах-мобилях – заложников и фанатиков. Первые тревожно переглядывались, переговаривались ни о чем – так, чтобы скоротать время, не думать о плохом.

Вторые метались между шарами мобилями, проверяли пленников и тут же собирались вместе, в летательном аппарате, где не было заложников.

Обсуждали, что предпримут, если верианские короли не выполнят требования в ближайшее время. Я и забыла, что главное требование – выдать нас, полукровок. Теперь же сердце отстукивало тревожный ритм. А в голове крутилась одна фраза: «Только бы у них получилось», «Только бы у них получилось».

Путник ежеминутно советовался со мной и Дариттой. А мы направляли его. Правее, левее, вперед, хватит.

Теперь граница мира-кармана подходила к плато, но не соединялась с ним. Между ней и «базой фанатиков» оставалось несколько метров. Случайно забрести туда можно было лишь по воздуху. А перекинуть заложников – раз плюнуть, если, конечно внутри мира-кармана их кто-то ловит.

А их ловили верианцы. Брат Сэла и второй, тоже из принцев.

Меня не покидало ощущение, что где-то, неподалеку запущена бомба с часовым механизмом и тикает-тикает-тикает, отмеряя наше с Дариттой время. И если саперы не успеют, если взрыв прогремит, нами пожертвуют ради чужих жизней.

Мей убеждал меня, что такого не случится. Но я понимала, что не смогу спокойно жить, зная, что за меня погибают десятки ни в чем не повинных существ.

Рассвет лизнул шары-мобили на злополучном плато розоватым языком.

Я настолько потеряла счет времени, что лишь теперь заметила, что наступило утро, а мы так и не прикорнули ни на минуту.

Путник осторожно отодвинул дверцу шара-мобиля и бесшумно проскользнул внутрь.

Заложники всполошились. Две полноватые верианки с черными волосами хотели встать, но соседка – худощавая и жилистая, со светло-серыми локонами удержала их на месте. Мужчины – а их было трое из десяти – не двинулись с кресел, наблюдая за куратором немигающими взглядами.

Путник дал знак трем темноволосым верианкам с дальних кресел встать и идти за ним. С минуту они переглядывались, медлили, опасаясь «подставы». Но затем все же встали и аккуратно вынырнули из шара-мобиля. Путник беззвучно захлопнул дверь и подвел верианок к краю плато. Они принялись нервно озираться, но куратор не дал заложницам времени на панику. Подхватил одну, бросил в мир-карман, другую, третью.

Очутившись в руках принцев, верианки успокоились, вздохнули с облегчением.

Путник повторил маневр. Теперь за ним шли охотней. Заложницы наблюдали за происходившем из окна шара-мобиля и, кажется, поняли все. Слава богу!

Я выдохнула, только теперь сообразив, что задерживала дыхание, а сердце замирало в груди.

Еще три молодые верианки, с каменными лицами, последовали за куратором не медля ни секунды. Бросок – и они уже в руках своих королей, по другую сторону границы между мирами.

Внезапно один из фанатиков направился в тот самый шар-мобиль. И всем стало ясно – теперь тревога в лагере террористов – вопрос нескольких секунд. Террорист заметит, что больше половины заложников исчезли, и даст знать своим.

Сердце забилось где-то горле, в желудке разлился холод, ладони непроизвольно сжались в кулаки.

Путник метнулся в соседний шар-мобиль. Дверь открыл резко, почти не заботясь о тишине. Вытащил сразу шестерых женщин. Не давая им опомниться, подвел к краю плато и перекидал за считанные секунды.

И… раздался истеричный крик.

– Заложников похищают! Всем внимание!

Он птицей пронесся над горами, и шквалы камушков устремились в ущелья в ответ на громкий звук.

Вздрогнули тонкие вершины, осыпались вниз громадные льдины.

И казалось мне, даже горы протестуют, требуют справедливости.

Еще тридцать заложников остались под угрозой.

Бледный, взволнованный Путник порталом заскочил в наш храм и махнул рукой смотрителю. Не знаю, как он так быстро связался со «своими», но почти сразу же в воздухе над плато показались унги.

Заложники высыпали из шаров-мобилей, заметались по каменистому выступу. Фанатики выбежали следом.

Я насчитала около двух десятков террористов и с дюжину заложников, в основном – женщин. Унги похватали – скольких смогли, и фанатики принялись отстреливаться. Люди птицы мгновенно ретировались.

Террористы замахали плазменными автоматами, группируя заложников у скалы. Выстроили их как смертников и выступили вперед, с оружием наперевес.

Я едва дышала, наблюдая за развернувшейся трагедией. Колючий ком в горле не желал сглатываться. И даже теплая рука Мея, его крепкое тело, на которое я оперлась, уже не помогали успокоиться.

Снизу, словно чертики из табакерки выстрелили шары-мобили Нийлансы. Сели на плато и наружу выскочили с десяток верианцев. Большее количество воинов на плато просто не развернулись бы, и заложники пострадали бы из-за шальных выстрелов.

Фанатики и нийлансцы вступили в бой.

Командовал отрядом династии Нонксов уже знакомый мне Бис. Так называл его Мей.

На плато стало жарко.

Повсюду метались шальные плазменные сгустки.

Кто-то сошелся в рукопашной. Кто-то прятался за шарами-мобилями и палил оттуда в противника.

Мужчины-заложники тоже бросились в схватку. Женщины прижались к скале. Время от времени террористы стреляли в их сторону, наверное, чтобы напугать – никто из них не целился и огненные «пули» никого не задели.

Но где же Путник? Почему не поможет?

Путник ушел из храма несколько минут назад, но на плато так и не появился.

Я в ужасе смотрела, как падают, словно подкошенные «наши» – верианцы из отряда Нийлансы. Инстинктивно вжалась в грудь Мея, едва дыша, не в силах глотнуть воздуха. Он окаменел, обнял крепкокрепко и окутал таким привычным, таким близким и дорогим теплом.

Пользуясь численным преимуществом, террористы опасно теснили спасателей к обрыву. Трое мужчин-заложников дрались, как могли – в рукопашную, прыгали сзади на фанатиков, пытаясь обездвижить. Но их помощь решающей не стала. Трое безоружных погоды не делали. В то время как фанатики вовсю палили из плазменных автоматов.

Нийлансцы уворачивались, трое поднырнули под руками противников и вырвались из оцепления назад, к центру плато.

Но остальные уже почти балансировали на краю пропасти.

Я закусила губу и ощутила во рту соленый привкус. Мей погладил по плечу, и только теперь я почувствовала – как свело шею.

Я инстинктивно подалась вперед, забывая, что наблюдаю битву не воочию, а астральным зрением.

Что же будет? Что же будет? Металась в голове одна, отчаянная мысль.

Двое воинов Нийлансы покачнулись, выстрелили, вскользь задев двух фанатиков, и рухнули вниз. Они летели без паники и криков, не жалуясь на судьбу и не стеная. Кровь проступила сквозь черную тунику на плече одного из террористов и даже сквозь складки угольных шаровар другого брызнули алые капли.

Но это мало утешало.

Я вскрикнула, вскрикнула Даритта, метнулась в зал и напоролась на тумбу с какой-то чудной аджагарской установкой.

Розовая шестиконечная звезда казалась игрушечной, но если приглядеться, внутри нее кружилась и вилась локонами энергия, похожая на аурную.

Даритта отскочила от установки так, словно она на нее нападала. Звезда выстрелила из подставки как ядро из пушки. Взмыла в воздух и принялась нарезать над нами широкие круги. Я вжалась в грудь Мея и зажмурилась. Верианец крепко обнял меня, напрягся и застыл.

Внутри звезды плескалась незнакомая, но, по моим внутренним ощущениям полукровки – очень мощная энергия. И она казалась угрожающей.

Раздался странный тихий треск. Словно где-то неподалеку лопнула холстина. Скрежет и дребезжание дополнили впечатление.

Оборвались они очень резко, как фраза на полуслове, и нас накрыла звенящая тишина. Такая напряженная, что казалось воздух вот-вот взорвется, как порох.

Не сразу хватило у меня сил отодвинуться от Мея и разлепить тяжелые веки. Но когда я это сделала, только и смогла, что открывать рот и пытаться произнести хоть слово.

Вокруг клубился странный сизый туман. Он напоминал сгустки чистой энергии, которые зачастую видятся нам, простым смертным именно в таком образе. Он ложился под ноги, распластывался и сгущался, взвиваясь в воздух.

Даритты и Сэла нигде не было. Оставались лишь мы с Меем, словно внигде, в окружении непонятной субстанции.

Черт! Вот только этого мне и не хватало! Когда же закончатся эти неприятности?! Когда прервется череда неудач?!