Текст книги "Реванш у смерти (СИ)"
Автор книги: Алия Шакирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
– Кто его знает, – опять пожал плечами Альпин, – Он первый, я вам потом расскажу, как отец стал немертвым. Весьма странная, загадочная история, должен отметить. Навевает на мысли, что в его генах намешано что-то еще… Но сейчас не время и не место.
Хорошо напомнил!
Взяв себя в руки, шагнула к вертушке, спиной чувствуя напарника, мгновенно подстроившегося прикрывать меня. Когда работаешь вместе так долго, слова и жесты излишни.
Пестрый холл с колоннами был декорирован на манер средневекового замка – фрески с сюжетами древнегреческой мифологии украшали все, что можно и что нельзя. Даже по полу ползали гидры, бегали герои в набедренных повязках и с характерными профилями, выходила из пены бесстыдно голая и бессовестно красивая Афродита… Здесь проводились выставки-продажи украшений из полудрагоценных камней. Сама не бывала ни разу, но Марго завсегдатай – часто отоваривается бусинками, камушками для кожаных украшений.
На наше счастье, нынче помещение пустовало. В противном случае пришлось бы продираться к лифту сквозь толпу покупателей, вихляя между рядами переносных лавчонок.
Подумалось: «Зачем Моррох-то пожаловал?» С чего вдруг драка сверхов привлекла внимание самого могущественного ледяного планеты?
– Отец что-то говорил про гента, обещавшего уладить дело Праллара с выгодой для Ледлеев, – пояснил Альпин, успевший долететь до стеклянного цилиндрического лифта на другом конце зала.
Минуточку! Что-то я торможу! Новости-то не из приятных, а я о Марго, развалах минералов и прочей ерунде! Значит, Моррох с гентами договорятся, найдут крайнего, а мы его подставляй? Этого еще не хватало! За всю свою доблестную службу никогда не фабриковала улики и дела! А я-то почти поверила, что из брита может получиться нормальный ухажер… Боже! О чем только думаю!
– Да не собираемся мы сторговываться с гентами, – заходя в лифт вслед за Этьеном, закатывающим рукава желтой клетчатой рубахи, уверил Альпин. – Отец хочет докопаться до истины, вот и все. Сообразить какое место во этой гнилой истории занимает тот самый лесной королишка, раз уж самолично на нас вышел. Сама знаешь, генты и ледяные друг друга не жалуют.
Конечно! Скажи еще Моррох, как добропорядочный гражданин стремится помочь раскрыть преступление!
Секунда – и брит притянул меня к себе, совершенно не обращая внимание на напарника, принявшегося неприлично хихикать. Голубые глаза со стальными крапинками буравили:
– Ната, – Альпин провел рукой по моей щеке. Сколько ни силилась оставаться равнодушной, приятное тепло поплыло по мышцам, захотелось большего. Бр-р-р! В конце-то концов, Ната! Теперь Ледлей тебя из строя выводит? – Я не князь и не граф, – произнес меж тем нарушитель моего спокойствия, – Родился в доисторическом племени, но как мужчина, рассчитывающий на серьезные отношения с тобой, никогда не позволил бы себе обман.
Черт их разберет, сильный пол, а особенно вампиров. Звучало более чем убедительно, но не привыкла я верить на слово. Рука Альпина на талии, медленно и, надо признать, умело поглаживающая, его потрясающие зрачки, каким романистки пишут восторженные дифирамбы… Ощущение, что ноги вот-вот оторвутся от пола… Чертовы сочинительницы розового чтива, впечатления соблазненных женщин описывают сладко, конфетно до тошноты, но довольно-таки похоже на правду. Я уже почти забыла – куда и зачем едем. Отрезвил привычный шум драки сверхов, с применением подручных предметов, клыков, когтей, ворвавшийся в открывшиеся двери лифта…
По опыту знаю, в таких случаях кричать: «Полиция, разойдись!» – бесполезно. Ни один уважающий себя нелюдь не послушается. По закону наказать можно только зачинщиков драки, определить которых труда не составит – ресторан напичкан камерами, как зимний улей медом. Виновники должны были очень отчаяться, чтобы затеять подобное, а значит – на них призывы успокоиться не подействуют. На остальных же у нас и вовсе не было никаких рычагов давления.
Несколько лет назад Маггерон – мэр Аннариса предлагал принять закон, по которому привлекались к ответственности все сверхи, причинившие людям телесные повреждения. Разумеется, в разной степени. Инициаторов свары предлагалось карать сурово, прочих же – слабее.
Не трудно догадаться, что проект не прошел даже предварительное чтение. Слишком уж политиканы трусят перед нелюдями. Плюс к тому, многие по тем или иным причинам представляют их интересы. У кого-то совместный бизнес, у кого-то личные отношения, кто-то вовсе получает от гентов, ледяных или другой расы зелья или кровь для поправки здоровья.
В итоге, мучаются все – полиция сверхов, подвергаясь смертельной опасности, не имея почти никакого давления на задир, мирные граждане, владельцы заведений, превращенных в гладиаторскую арену.
Добро пожаловать в гостеприимный Аннарис!
Что ж! Будем действовать по обстановке.
Грядущее участие в месилове гентов заставляло желудок съеживаться, но Ната Велес еще никогда не пасовала в боевых условиях. Вперед! Хотя этот мысленный возглас несколько опоздал, потому, что первым в гущу событий, а вернее в зал ресторана, откуда доносились характерные звуки, рванул Альпин. Поймав себя на странном беспокойстве за судьбу брита, постаралась бежать в ногу с Этьеном, машинально коснувшись пистолета за поясом. Стрельба на поражение нам категорически запрещена. Убей хоть одного нелюдя – в лучшем случае, тебя вышвырнут со службы с такой характеристикой, что даже мусор сортировать не возьмут. В худшем, если пострадала шишка покрупнее, причем, совершенно неважно – кто первый на кого напал, а кто защищался – гуманная казнь. Привяжут к стальному столу-каталке – ну чтобы уж сразу и для поездки в морг подготовить, и введут очередное достижение гентской науки – усыпляющее зелье. Говорят после него глюки неимоверные, и пока у тебя в голове крутятся фантастические фильмы, медленно останавливается дыхание. Учитывая, что в течение часа человека можно спасти, а сверха в течение нескольких часов, заключенные, отбывающие пожизненный срок на себе этот чудо яд опробовали. Заверяли, будто действительно ничего не чувствуешь, пока вдруг не падаешь в черноту.
Шум и гам драки снова вернули мне ощущение реальности. Ната! Да ты совсем квалификацию теряешь! Который раз вырубаешься на месте происшествия! Надо срочно что-то с этим делать!
Перед «боем» мои эмоции отключались сами. Точно робот рванула в трехметровые, судя по плану здания, двери ресторана. Подобного я и впрямь не видела.
Четыре громадных ночных кана, три массивных медведя и тройка вампиров с Виргором во главе бились примерно с тремя десятками гентов – у меня глаз на диспозицию наметанный, налету подсчитываю. Незадачливые посетители, которых угораздило прийти в ресторан одновременно с враждующими сверхами, были повсюду. Кто-то ползал по полу, кто-то прятался за портьерами, кто-то забрался за барную стойку, слева от входа. Шестеро раненых охранников, все в крови до такой степени, что я не поняла – кто пострадал серьезно, а кто легко, пытались оттащить из центра зала людей, съежившихся на деревянном паркете, почти не дыша. Мда, красота.
Повсюду валялись перевернутые столы, стулья, подносы, щедро сдобренные осколками стекла, фарфора, остатками еды, лужами соков, коктейлей, вин, вперемежку с кровью естественно. В общем, шабаш, да и только, как говаривал Бренд, когда возглавлял «боевые выезды».
Одного котяру узнала сразу – Тарелла. Знаменитого альфу ни с кем не спутаешь – размеры, широченная грудь, какой ни один другой знакомый людоед не похвастается выдавали его в зверином обличье.
Новоявленый соратник Беарна с Алом катался среди обломков мебели, намертво сцепившись с двумя знатными гентами. Уорлом Ясноликим, собственной персоной и его кузеном – Коэгардом Трехглавым. Говорят, последний мог задурить голову противнику, заставив поверить, что не один, а целых трое. Лесные монархи изо всех сил пытались всадить в кана ножи из мроркского металла, но не тут то было. Невероятных размеров зверь уворачивался настолько ловко, насколько умеют только людоеды. Каны унаследовали лучшее от пантер и тигров. Независимо от ипостаси – человеческой или животной, все как один двигались бесшумно, юрко, но уж если били, крошились черепа покрепче, чем у знаменитых государей.
На оскаленных верберах гроздьями висело где-то по шесть гентов, изо всех сил тужившихся пробить толстенную медвежью шкуру длинными клинками. К гадалке не ходи – оружие обработано бельесом – ядом, синтезированном волшебным народцем для живоедов. Убить не убивает, но частично парализует. Ран на сородичах Этьена заметно не было, но достаточно одной царапины, чтобы отрава начала действовать.
Моррох опустился на крышу-ресторан как раз в тот момент, когда Камулов ослепили еще одним проклятущим колдовским снадобьем. Спина к спине, ледяные отбивались от пятерки противников, вооруженных чем-то наподобие пик. Слабость у гентов к подобному оружию. Ледяные орудовали толстыми металлическими трубами, явно оторванными где-то в зале. Скорость у звонкоголосых магов чуть ниже вампирской, но вслепую Камулы уже пропустили несколько ударов. С руки Ала свисал кусок мышцы, из дыры на штанине синих трико Виргора обильно сочилась бурая струя, Рейн одной рукой сжимал разорванную артерию на шее, другой защищался. Сквозь пальцы младшего Камула сочились бордовые ручейки. Генты смыкали кольцо, нанося удар за ударом. Отбивая два, третий ледяные почти всегда пропускали, тряся головой, в тщетной попытке восстановить зрение.
Уорл звонко вскрикнул – краем глаза увидела, как Тарелл недюжинными челюстями сломал королю кисть. Опасный кинжал выпал из раздробленных пальцев, но гент тут же перехватил его здоровой рукой.
Один из медведей начал заваливаться на бок – отрава делала свое дело. Самый внушительный, темный вербер обернулся в его сторону и, не взирая на болтающихся на нем врагов, двинулся подсобить. Беарн. Этого медведя, как и Тарелла я узнала бы в любом обличье.
– Мы поможем пострадавшим, – бросил Этьен то, что сама хотела сообщить Альпину, уже оценившему ситуацию и ринувшемуся в драку.
Ледлей обернулся, подмигнув:
– А мы с отцом объясним гентам – как нехорошо нападать на вампиров!
Начав пробираться мимо верберов, облепленных гентами, все же не могла не заметить триумфального подкрепления нежити в лице Морроха с Альпиным.
Неандерталец прыгнул на противников Камулов, едва его ноги коснулись крыши. Фантомный дракон вокруг него тут же исчез, не преминув сложить ослепительно сверкнувшие крылья. Не сподобившись вооружиться хотя бы чем-то, голыми руками, за шкирки Моррох оттащил троих гентов. Те ошалело, словно заведенные тыкали древнейшего ледяного пиками, но противник и бровью не повел. В ход пошли склянки с зельями. Вокруг неандертальца поднялся туман неприятного грязно-болотного цвета, едкие запахи защекотали ноздри. Даже Этьен расчихался, как ни старался прикрыть рот и нос рукавом.
Последним взглядом, прежде чем начать оттаскивать к выходу двух посетителей с разбитыми головами и слабо прощупывающимся пульсом, отметила, что Альпин присоединился к отцу. Треть помещения заволокло дымкой, сквозь которую с трудом проглядывались силуэты дерущихся.
Еле-еле успев выдернуть своих пострадавших с места падения двух гентов, сброшенных Беарном и резво вскочивших на ноги, продолжила спасательную операцию. Этьен подхватил на руки трех женщин. У одной из ноги торчал осколок кости, вторая держалась за рассеченную рану на лбу, из которой обильно сочилась кровь, третья висела плетью, из разодранного плеча торчали куски дерева.
Дышать становилось все труднее. Чертовы снадобья делали свое дело со всеми, кроме тех, против кого применялись. Несколько ползших к выхожу людей грохнулись в обморок, будто тюки соломы. Вслед за ними, сползли по стене охранники. Я надеялась, что гентского отвара в крови хватит, чтобы, не потеряв сознание, вывести наружу хотя бы часть жертв.
Обогнув двух канов, поваливших четырех противников ничком, полосовавшими острыми, как бритва когтями передних лап по рукам, пока оружие не выпало из ослабевших ладоней, увидела свет в конце туннеля.
Болотный туман опустился ниже и теперь стелился по полу, так что ориентироваться стало легче. Рванув подальше от людоедов с их жертвами, не заметила, как зацепилась за столешницу, рухнув на колени. Не обращая внимания на заработанные ссадины с гематомами, подтянула своих раненых поближе, чувствуя себя медсестрой во время отечественной войны.
Убедившись, что с ними все в порядке, дернулась вперед, но тут нечто очень тяжелое рухнуло на одного из подопечных и… мою лодыжку. Острая боль впилась в ногу, несколько раз уколов бедро. Обернувшись, увидела, что одурманенный вербер все-таки свалился, и генты, выпучив глаза, самозабвенно тыкали в него ножами. Беарн не успел… Рык, от которого заложило уши, свидетельствовал о том, что медведь сожалеет и оставшейся лесной братии несдобровать.
Попытка высвободиться заставила сморщиться – от боли потемнело в глазах. Держись, Ната! Нас ждут великие дела! Или как минимум суд над теми сверхами, что начали потасовку среди мирного населения! Даже если переломаю ноги, на костылях, в каталке доползу посмотреть на их лица в клетках для обвиняемых! Положение казалось абсолютно безвыходным. Медведь бухнулся на нас спиной, а сдвинуть тушу весом не меньше пятисот килограмм мне не под силу. В отчаянии дернулась, фантазируя на тему зверушки, попавшей в капкан и отгрызающей себе ногу.
Ругательство сорвалось с языка, следом за отчаянным криком:
– Этье-е-е-ен!
И мысленным дополнением: «Альпи-и-и-ин!»
28
(Тетис)
После драки машут протоколами
Огни… Поначалу Тет недоумевал – почему эту тихоню, стесняющуюся естественного проявления любви и страсти вожака, каким гордилась бы любая самка, так назвали.
Она напоминала птенца, выпавшего из гнезда, родителей которого убили беспощадные охотники. Каждую минуту казалось, Огни ждала нового удара судьбы. Не рассчитывала на хорошее, а инстинктивно настраивалась на худшее.
Когда Тарелл ушел, оставив брата «дежурить возле гостьи», Тет из кожи вон лез, чтобы приободрить ее.
Почему? Он и сам до конца не понимал.
Странные, новые эмоции к альфе, к его возможной женщине бурлили в крови, выходя наружу усиленными попытками отвлечь Огни от переживаний, заставить поверить в Тарелла. Тем более, с ним лучшие охотники, последние кандидаты на роль беты. Взять хотя бы Крекатта, проигравшего главе поселения за несколько минут до отвоевания должности. Каштановогривый воин сразу выделявшийся среди остальных ночных канов – брюнетов и очень темных шотенов – почти не уступал вожаку в силе, ловкости. В зверином обличье отличавшийся рыжеватым подшерстком, на пару с Тареллом как-то раз завалил двух медведей из племени, обитавшего неподалеку от беарновского.
Айрра слишком тяжел и грузен для большой выносливости, но если окажешься между его челюстями, или под массивным телом, пиши пропало. Только альфа выбрался, побив гиганта скорее выносливостью, нежели мощью.
Нарр же, напротив, представлялся эдаким неиссякаемым аккумулятором. Вечным двигателем, как выражаются люди. Юркий, гибкий, шустрый, неутомимый… Тарелл взял его только слегка превосходящей мощью.
В стае не афишировалось, но эти трое все еще натаскивались на роль беты, ведь каждому не хватило совсем чуть-чуть.
Тет подробно рассказал Огни об этом, но она не особенно успокоилась.
Едва прикоснувшись к еде, принесенной Индирой, девушка мерила шагами холл дома Тарелла, замирая от малейшего шороха, доносящегося снаружи.
¬Сегодня, впервые, Тет задумался – так ли доверчив брат к его лжи, «выручавшей Стеллу», спасавшей дичь, загоняемую вместе с альфой.
Шоком, хотя и приятным, стало для брата вождя открытие, что глава прекрасно осведомлен о подруге Беарна… В голове вихрем закружились мысли… О чем еще знал Тарелл, но не озвучивал, не подавал виду?
Получается, он не так привязан к обычаям предков, как представлялось Тету? Возможно ли, что временный бета стаи даже не догадывался о творившемся в душе брата? Неужели, мировоззрение альфы не столь далеко от мировоззрения Тета?
Мир перевернулся с ног на голову!
Бедный Тарелл! Переживать и не иметь ни единого шанса поделиться хоть с кем-то! Ведь это слабость! За такое совет вождей может вызвать на поединок, лишить места и списать племя в качестве плебеев низшего сорта.
Легко отрицать, противиться древним законом, не отвечая за сотни жизней за спиной!
Тета подташнивало от собственной недальновидности, глупости, толстокожести, отсутствия проницательности. Теперь, как никогда прежде, он хотел остаться плечом к плечу с Тареллом. Но начал понимать, что облегчить душу альфа сможет только одному существу, единственному, с которым не побоится выглядеть слабым, ранимым… Это существо, чью жизнь глава поселения велел охранять как зеницу ока, сейчас металось из угла в угол, точно бабочка в сачке.
Влетевший в комнату запыхавшийся Мерес, выкрикнул:
– Сведения из полиции сверхов!
По-хорошему стоило отчитать сородича за вторжение на территорию вожака без разрешения и стука. Но Мерес недавно прошел посвящение в мужчины, и от волнения, похоже, забыл все правила. Дети, подростки не допускались в жилище альфы, так что перешагнувший этот рубеж кан впервые столкнулся с подобной ситуацией.
– Что? – не выдержал Тет, наблюдая за вестником, нервно переминавшимся с ноги на ногу.
Огни застыла посреди холла, внимательно изучая вновь прибывшего.
– Патрульные из полиции сверхов…Только сказали, чтобы бета срочно явился в седьмой участок. По поводу происшествия во «Льве»… Машина готова.
– Ступай, дальше я сам, – голос брата вожака предательски дрогнул.
Почему нет вестей от Тарелла? О Тарелле? Он погиб? Неужели? Дыхание выплескивалось из легких горячими струями, мышцы окаменели, сердце остервенело било по ребрам… Не может этого быть! Тарелл не мог вот так вот умереть!
– Приди в себя, Тет! – непонимающе вперившись в ту, что встряхнула его за плечи, брат вождя схлестнулся взглядом с золотисто-карими глазами… Огни? Затюканная, похожая на куклу со сломанным механизмом внутри? Теперь имя оправдывало ее.
Лицо пылает, от тела исходит неведомая энергия. Ни грамма сомнения, ни мгновения психоза.
– Сам подумай, – звонкий голос той, которую поклялся оберегать даже ценой жизни, пропитался уверенностью, сочувствием, – Если бы Тарелл погиб, неужели нам бы не сообщили? Полиция первым делом говорит такие новости, вызывает на опознание, разве не так?
Она мыслила здраво, логично, в ситуации, абсолютно выбившей Тета из колеи.
– Поедешь со мной? – до безумия хотелось ее присутствия, дарящего утешение, какого никак не ожидал.
– Конечно, поеду. Я ведь почти альфа-самка, – последнее слово прозвучало не очень уверенно. Но даже шанс заполучить в качестве пары вождю такую женщину, радовал как никогда.
Легко привыкнуть к хладнокровности людоедок. Однако, такой мобилизацией в критической ситуации, мало кто из них мог похвастаться.
Выскочив из коттеджа, Тет ожидал увидеть один из микроавтобусов племени. Каны не любили маленькие машины. Вдруг придется обратиться внутри? Подхватить сородичей из других стай? Или соплеменников, срочно нуждавшихся в переброске на другую территорию. Да и вообще, узкие пространства угнетали народ Тета. Даже он сам, пару раз по необходимости ездивший в такси для оборотней – средних размеров – почти скатился до приступа клаустрофобии.
Но возле порога стоял огромный полицейский джип, рядом с которым мелькал Мерес, нарезающий круги вокруг двух старших собратьев.
Глава семьи, прославленный воин, уважаемый Тареллом – Баррет и его сын – Маклой ожидали временного бету куда более невозмутимо.
– Полицейская машина подъехала, когда мы хотели подать нашу, – пояснил Баррет. – Нужна помощь?
Барабанные перепонки с трудом выносили долбящий по вискам пульс, ноги и руки немели, но Тет распрямил спину, лопатки свел вместе до боли, заставив себя держаться бесстрастно.
– Со мной Огни, – кивнул в направлении спутницы.
– Хорошо, если что, жду распоряжений, – Баррет потряс сотовым. Мобильниками каны почти не пользовались, но на случай крайних обстоятельств, каждый обзавелся последними техновинками.
Тет уверенно сел на заднее сидение авто, Огни последовала его примеру. Сильный волчий запах ударил в нос. Поборов желание чихнуть, так и щекочущее изнутри, помощник главы непроизвольно потер ноздри пальцами.
Слабый дух медведей, канов, ледяных, гентов не шел ни в какое сравнение с удушливым мускусным – вервульфов с рыжими.
Даже надушенные в пух и прах знатные «мальчики-одуванчики» не были таким испытанием чутью, как эти два вида аромо-оборотней.
Тот час к ним развернулись двое «полисверхов» – так сокращенно называли стражей порядка, регулирующих отношения людей и других рас.
– Лейтенант Сарев. Вы Тет и Огни? – уточнил коренастый, широкоплечий для человека европеец, зачем-то откидывая упавшую на лоб густую, темную челку.
– Верно, – подтвердил брат альфы.
– Хорошо. Кстати, я сержант Эрлиф, – подал голос высокий, жилистый, нескладно-худощавый темно-пепельный блондин то ли скандинавского, то ли фино-угорского происхождения. Источник насыщенного аромата, рождающего дикое желание поморщиться.
– Прежде, чем тронемся, хочу знать – как Тарелл и вообще что произошло, – поймав одобряющий взгляд Огни, твердо произнес Тет.
– Тарелл и трое других канов задержаны для дачи показаний.
Тет не сдержал рвущийся из груди воздух. Брат жив и здоров, раз не в больнице, а в участке. Остальное уладить не сложно. Тарелл и его вынужденные партнеры – Ал с Беарном мордобития не планировали, напротив, рассчитывали избежать его, выбрав очень людное, напичканное камерами слежения место встречи.
Но в каком отчаянии один из гентов, если решился избавиться от свидетелей подобным образом, рискуя сесть в тюрьму, как зачинщик свары в заведении, где полно малозащищенных смертных, мирных оборотней, ледяных.
– В таком случае, зачем мы вам нужны?
Поразительно! Огни, еще недавно совершенно запутавшаяся в собственных эмоциях, смекнула быстрее, нежели бета.
– Для заверения показаний, – охотно пояснил волк, – Выдвигаемые обвинения затрагивают верхушку гентских государств. Сложившиеся обстоятельства требуют того, чтобы показания каждого участника инцидента заверял кто-то из его ближайшего окружения. Нечто вроде поручительства, что это существо – то, за кого себя выдает, подтверждение личности.
– Ваших суперсекретных досье на каждого сверха не достаточно? – облегчение Тета выплеснулось наружу язвительностью.
Вервульф и бровью не повел:
– Как я сказал, процедура требует засвидетельствования личности. Так прописано в законах. Правило не имеет отношение к досье, хранящемся у нас.
– Прежде, чем подписать, что бы то ни было, мы требуем независимого юриста, – поддержала брата вождя Огни.
– Я вызову адвоката племени, он сейчас как раз в городе, – губы Тета невольно дрогнули в улыбке. С такой женщиной не пропадешь! А сам-то растяпа! Как не допер? Первое, что нужно было сделать – звонок адвокату, а не слюнями заходиться!
Если эта женщина еще будет сомневаться на счет Тарелла, надо сделать все возможное и невозможное, чтобы ее убедить. Огни рождена для роли альфа-самки, а глава еще никогда не выглядел таким счастливым, вдохновленным, уверенным.
Тет набрал телефон Фрасса – не только лучшего юриста стаи, но и одного из первых адвокатов страны. Не чурались нанимать кана даже генты, когда случалась безвыходная ситуация.
Полицейская машина сорвалась с места. Салев вел, Эрлиф напряженно следил за Тетом, подробно объясняющем юристу в мобильник, что стряслось, куда прибыть.
Фрасс включился в происходящее сразу – не даром Тарелл поручал ему самые сложные дела своей и других стай.
– Еду, – взял под козырек, хотя, судя по замечаниям, стуку судейского молотка, звонок сорвал его с процесса.
Фрасс уладит, на то он и Фрасс. Еще подростком, примерно ровесником Тарелла, он выходил сухим из воды в любых кризисах.
Даже когда не смог пройти посвящение, откопал где-то в рукописях доисторического Совета племен, якобы мальчик, ко Дню Убитого Медведя победивший вербера в драке и зачавший ребенка, не обязан спариваться с пантерой.
Увы! Предки забыли уточнить, что забеременеть должна людоедка, хотя все знали, что именно это имелось ввиду, а под фразой «одолеть медведя» подразумевалась гибель естественного врага. Хитрец не растерялся – привел смертную, клявшуюся, будто понесла от него, но ребенок не выжил, стало быть, тест на отцовство невозможен.
Следом заявился парнишка из племени Беарна, уверявший, что Фрасс повалил его, обездвижив и хорошенько отмутозив. Историю подтверждал соплеменник поверженного, будто бы случайно услышавший шум драки, прибежавший на помощь, но явившийся к шапочному разбору. Парнишки-верберы с пеной у рта утверждали – если бы не прохожий собрат, конец бы противнику будущего грозы прокуроров.
Самые древние людоеды клялись, что никогда на их памяти, памяти их дедов и прадедов, обряд посвящения не отменяли.
Отключив мобильник, Тет постарался скрыть удовлетворение. Ему не впервой приходилось наблюдать, как служители порядка, нечасто работавшие с канами, ошибались на их счет, полагая людоедов недалекими дикарями. Не мудрено – обычаи расы располагали к таким выводам. Народ Тета не стремился изменить предрассудки – чем проще ты кажешься, тем легче обвести вокруг пальца окружающих.
Метнул взгляд на Огни. Спокойна, рассудительна, собрана. На лице женщины не промелькнуло ни сомнения, ни страха.
На долю секунды она будто бы отключилась – невидящий взгляд уперся в одну точку, руки чуть подались вперед, плечи оторвались от сидения машины. Тет готов был поклясться, что вокруг спутницы мелькнул ореол золотистого ящера – дракона, как описывали их мифы, аджагара, как звали их все, кроме людей. Видение было молниеносным, как проблеск солнца меж свинцовых туч, отвоевавших небо для грозы.
Красивым и… необыкновенным. Тет – кан, оборотень, по сути своей мифологическое существо, повидавший немало себе подобных и прочих удивительных тварей ощущал себя так, словно угодил в детскую сказку, феерию потрясающих, волшебных событий.
Видение пропало, оставив в душе Тета впечатление детского восторга, от которого захотелось вскочить, заорать во всю луженую глотку и сплясать один из диких танцев предков.
Огни повернулась к нему и очень уверенно заявила:
– С Тареллом все в порядке. И… Тет. Я буду с ним… если… мои проблемы позволят.
Проблемы? Надо срочно решать ее проблемы! Тет еще никогда не чувствовал столь острую нехватку информации… казавшейся жизненно-важной.
– Тарелл о них знает? – схватился за догадку, как за спасительную соломинку.
– Да, – голос Огни звучал тише и чуть печальней.
Отлично! Тарелл не может не решить проблемы такой женщины, впервые столь глубоко задевшей за живое. Единственно возможной пары
