Текст книги "Выбор единорога (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 44.

У спальни нашего пациента находились двое крепких слуг, лишенных нездорового любопытства. Я поинтересовалась у них обстановкой и получила ряд коротких, но емких ответов: все спокойно, никто не входил, нет, и выходить никто не пытался. Я кивнула им и вошла.

Первое, что настораживало, какие-то странные звуки. Они исходили от кровати с тщательно задернутым пологом. Хм, кажется, мы оставляли его приоткрытым. На всякий случай передвинув кинжал поудобнее, я подошла к кровати и отдернула злополучный полог.

Я увидела белоснежную, уж на фоне нашей загорелой кожи так вообще, спину. Эльф свернулся в комочек и… плакал.

– Эй! – позвала я.

Он тотчас вздрогнул, словно я его ударила, а не окликнула, вжал голову в плечи и медленно, очень медленно повернулся. Такой сияющий, тонкий и… заплаканный.

Чтобы как-то успокоить, я присела на край кровати и дотронулась до него. Хотела до плеча, но эльф снова дернулся, и получилось до горла. Вокруг него тотчас полыхнула золотая вязь рун. А потом руны изменились и цвет стал серебреным.

Выругавшись, я отдернула руку, а эльф схватился за горло. Сначала на его мордашке отразился страх, который сменился недоумением и почти радостью. Он что-то проговорил на красивом, певучем, но незнакомом языке. Я могла уловить общий смысл телепатически, но не каждый же раз мысли читать! Поэтому спросила:

– Ты можешь говорить на моем языке?

– Да, – ответил эльф спустя пару секунд. – Но не очень быстро… пока.

– Как твое имя?

– Лаантель, госпожа. Но вы можете называть меня Ла.

– Так бы и представился, – улыбнулась я.

Эльф же пал ниц прямо на кровати и проговорил:

– Вместе с именем своим я вручаю в ваши руки и жизнь.

– С чего вдруг? Достаточно просто сказать спасибо за спасение.

– Нет, – заостренные уши забавно трепыхались, когда он мотал головой. Потом эльф указал на горло, пояснив, – Сложно сказать, как такое возможно, но мои заклятья подчинения признали вас и перечеркнули прежнее имя. Отныне я ваш раб.

Снова захотелось выругаться, но вместо этого я спросила:

– Ты, кажется, рад этому?

– Ну… – эльф снова весь сжался. – Мой прежний хозяин, который и нанес это заклинание, был весьма… Изобретателен по части подчинения и наказания за непослушание.

– Из-за него ты оказался в пустыне?

– Да. Я хотел умереть. Не думал, что меня кто-то может найти.

– Думаешь, самоубийство тебе бы помогло?

– Мне больше не было бы больно, – сказано глухо, безразлично. Жалость так и взметнулась во мне. Определенно, мое сердобольство когда-нибудь мне выйдет боком! Но я уже достаточно долго Сейши-Кодар, чтобы не выдавать душевных порывов. Я спросила:

– Ты думаешь, что, попав в новое рабство, тебе будет лучше?

– Все лучше, чем оставаться во власти того моего хозяина.

Я подумала, что же такого с ним должны были делать, чтобы считать так? Конечно, я и сама когда-то изведала рабский ошейник, но это было так давно… С тех пор я нечасто видела рабов. Нас окружали слуги, жрецы и воины.

– А сколько тебе лет? – решила уточнить я, уж больно Ла местами походил на мальчишку.

– Сто пятьдесят восемь.

– Немало. Но эльфы ведь взрослеют дольше?

– Да. По-настоящему взрослыми считаются только те, кто прожил более ста человеческих лет.

– А когда ты попал в рабство?

– В девяносто шесть. После первой взрослой… дуэли.

Ничего себе совершеннолетие! – подумалось мне. Странно даже, что этот эльф еще такой адекватный. Хотя, кто их знает. Сложно судить. Ведь эльфы даже не другая раса, а другой биологический вид. Такая смесь магии и биологии, что людям и не снилось.

– Надеюсь, ты пока не собираешься самоубиваться?

– Нет, госпожа.

– Это хорошо. А то оказалось бы, что мы зря тебя лечили.

– Скорее выдернули с того света. Я не думал, что кто-то способен на подобное.

– Ну, мы не кто-то, – усмехнулась я.

– А могу я спросить?

– Конечно.

– Где я нахожусь? И кто вы?

– Ты в оазисе Сит-Бастет, в одном переходе от города Бубастиса. Я – Ашана, одна из трех воинов Сейши-Кодар. Двое других, с которыми ты, несомненно, встретишься позже, Кашин и Нашут-Фет. Мы предводители воинства Баст и ее личная охрана.

– Вы оборотни? – спросил Ла, прищурившись, видно, пытался прочесть мою ауру и нашел в ней много интересного. Ведь мы не считали нужным скрывать то, что лежит на поверхности, и о чем все и так знают.

– Не совсем. Мы – дети Баст. Не по крови, но по силе.

– Божества?

– Иногда нас так называют.

– Никогда не видел божеств!

– Всегда бывает первый раз.

А эльф почему-то снова ткнулся носом в подушку, пробормотав:

– Простите. Я был неподобающе дерзок. Мне не стоило открывать рта.

– Успокойся. И прекрати протирать носом покрывало.

– Но… как же…

– Лучше скажи, как себя чувствуешь?

– Нормально, госпожа. Я готов служить вам.

– Прекрати. Тут слуг более чем достаточно. Мы в них не нуждаемся, – мне ответом был какой-то странный взгляд, заставивший спохватиться совсем о другом, – Ты ведь, небось, голоден, Ла.

Эльф потупился, но жадный взгляд выдал его с головой. Еще бы! Столько дней без еды! Обезвоживание-то мы вчера восполнили, теперь настала очередь еды. Я сказала:

– Идем, отведу тебя в трапезную, если ты в состоянии встать. Если нет, то я велю слугам принести обед сюда.

– Я уже в порядке, госпожа.

Ла, чтобы доказать это, встал с кровати, и тут до меня дошло, что он все время был голым. Конечно, меня это мало трогало. Будучи оборотнем, учишься не замечать наготу. Но водить голого эльфа по дворцу все-таки неприлично, даже если никто слова не скажет, к тому же ему может быть самому неловко. Поэтому я указала на один из сундуков:

– Там одежда. Думаю, ты сможешь найти себе что-нибудь подходящее.

Эльф кивнул, одарив меня благодарным взглядом, потом с головой зарылся в сундук. Когда Ла сказал, что готов, я невольно рассмеялась:

– Это женская туника. Мужчины такого не носят.

– Правда? – мордочка эльфа разочарованно вытянулась. – А что же тогда?

– Ну, например, вот это, – я протянула ему белую полотняную юбку, пояс и сандалии.

Похоже, эльфу пришлось не по душе, что оставалось столько открытого тела, но он и не думал жаловаться. Ладно, первое время потерпит, потом что-нибудь придумаем.

– А почему мужская одежда вперемежку с женской? – все-таки спросил Ла.

– Потому что мы с Кашин носим мужскую воинскую одежду, но иногда и туники.

– Значит, это ваше?

– Может быть. Я не помню. Мы давно не были здесь.

– Понятно.

– Ладно, пойдем, а то так и останешься голодным.

Конечно, я не повела его в общую трапезную. Зачем лишние зрители? Тем более у нас есть наша едальня, лично-собственная. К тому же я хотела повидать остальных. К тому же мы всегда старались обедать и ужинать вместе. Такие семейные традиции.

Глава 45.

Как я и ожидала, Нашут-Фет уже маялся у уставленного яствами стола, ожидая нас. Увидев меня, сразу воскликнул:

– О, ну наконец-то! Я уже замучился ждать.

– Да ладно тебе. Не драматизируй.

– Не скажи. О, а это кто? Неужто наш болезный очнулся?

– Его зовут Лаантель.

– Понятно. Что ж, отмытый и на ногах он даже симпатичный. Заморенный немного, но это поправимо.

Рядом с Нашут-Фетом эльф и правда смотрелся хиленьким. Оно и понятно, наш тигр высок, статен и крепко сложен. Не громила, но мускулы очень рельефные и в идеальном состоянии. Есть за что подержаться, как говорит Кашин.

– Привет всем, – раздался веселый голос. Вышеупомянутая вошла танцующей походкой, и мы с Нашут-Фетом сразу поняли, что ночь для нее прошла не зря. Что ж, все мы время от времени разнообразим свое ложе. – О, а этот остроухий парнишка и есть наш найденыш?

– Он самый.

– А ничего, миленький.

Кашин бесцеремонно потрепала его по волосам. В тот же момент руны на его шее снова ожили. Рядом с серебристыми рунами появились огненно-алые, и снова все потухло.

– Это что за хрень? – тотчас насторожилась девушка, отдернув руку, одновременно прозвучал такой же, но куда менее цензурный вопрос нашего третьего.

– На Ла рабское заклинание, – пояснила я и, вдруг озаренная идеей, попросила, – Нашут-Фет, дотронься до него.

– Это зачем? – тигр недоверчиво покосился на меня.

– С тобой ничего не будет. Просто я хочу проверить одну теорию.

– Ну ладно, – мы всегда безоговорочно верили друг другу.

Нашут-Фет положил руку на плечо эльфа, в почти братском жесте. Пару секунд ничего не происходило. Потом руны опять вспыхнули, и теперь под ними появилась полоска новых, сияющих голубым, рун. И снова все потухло, но мы словно щелчок услышали. С таким звуком захлопываются кандалы.

– Что это значит? – глаза Нашут-Фета блеснули его стихией, а, значит, он был встревожен. Кашин тоже. Я чувствовала исходящий от нее жар.

– Отныне вы мои хозяева, – ответил Ла, потерев горло. – Ашана, а вслед за нею вы. У нее первенство, так как ее сила первой вошла со мной в контакт.

– Может, парню голову напекло? – предположила Кашин.

– Нет, ты же чувствуешь его искренность, – возразил Нашут-Фет. – Да и вся эта магия… Что скажешь, Ашана?

– Рабские чары существуют, но они, как правило, настроены только на одного хозяина. А нас-то трое. Вот что непонятно.

– Единственное объяснение: когда мы лечили его, мы стали единым целым, вот заклинание и переклинило, – предположила Кашин, пожав плечами. – Да ладно, все равно уже сделанного не воротишь. Давайте лучше есть. А то этот парень сейчас дыру в столе прожжет своим голодным взглядом.

Эльф смутился и поспешно отвернулся, но я уже подталкивала его к столу. Упрашивать он себя не заставил.

С пару минут мы умиленно наблюдали, как эльф есть, потом я все-таки поинтересовалась:

– Сколько же ты голодал?

– Хм… дней пять, – ответил Ла.

– Тогда тебе лучше не налегать на твердую пищу, – посоветовал Нашут-Фет. – Плохо может стать. Лучше возьми суп и не переусердствуй.

– Слушаюсь, господин.

– Интересно, как к эльфу, причем чистокровному, отнесется Баст? Да и вообще, в столице, – протянула Кашин.

– Вот там и узнаем, когда вернемся, – ответила я, пощипывая виноград. – Где-нибудь через недельку. Сейчас его по пустыне тащить – безумие.

– Но неделя…

– Мы же так и так собирались немного отдохнуть, – пожала я плечами. – Вот и отдохнем. Или мы хотим непременно вернуться?

– Я – за отдых, – ответила Кашин. – Сколько можно по пустыне носится?

– Таков наш долг, – чуть нахмурился Нашут-Фет.

– Знаю-знаю, – отмахнулась девушка. – Но мы ведь загодя подготовились к этому отдыху. Семь лучших наших отрядов защищают наш город и богиню, и еще столько же патрулируют границы. Неужели ты думаешь, что этого не хватит?

– А вдруг что-нибудь… – вздохнул наш тигр.

Я подошла к нему и понимающе приобняла, проговорив:

– Всем нам немного не по себе, когда рядом нет Баст, когда мы не в Бубастисе. Но это лишь грусть. И стоит позвать – богиня придет. Так почему бы нам не насладиться краткой минутой отдыха, когда за нами по пятам не бегают жрицы?

– О, да! – хохотнула Кашин. – Это выводит больше всего! Так что я собираюсь отдохнуть по полной! Кто за то, чтобы вечером устроить общие посиделки? Вот, единогласно! Можете же, когда хотите! Ладно, я пойду, у меня еще дела. Присоединяйтесь, а то без вас скучно.

– Чуть позже, – пообещала я.

– Ладно, – выдал, наконец, Нашут-Фет.

– А ночь можем провести у меня, – подмигнула я. – А то в походе не до этого. Ты как, сдюжишь?

– Я еще не растерял последнюю силу, – возмущенно фыркнул Нашут-Фет.

– Ну, мы же не изверги, чтобы лишать последнего.

– Вы посмотрите на нее! Она еще насмехается! – он фыркнул, сам расплываясь в улыбке. – Можешь, найти себе кого-нибудь до вечера? Зря что ли тут целая орава "племенных жеребцов" отирается?

– Да ну! Пусть Кашин их перебирает. Надоели.

– Что, на экзотику потянуло? Так вон, остроухий рядом.

– Тьфу на тебя еще раз! – отмахнулась я, на замечая заинтересованного взгляда эльфа. – Жаль, что Ирук с Венгильдой в Бубастисе остались.

– Хочешь сказать, тебе кроме них никто не нужен? – приподнял бровь Нашут-Фет.

– Вы мне все равно ближе.

– Это само собой, а в общем?

– Не знаю. Пока нет. Никто не смог меня настолько… заинтересовать. У меня есть дом и, пусть странная, но семья. Приключений же на задницу хватает и без любовников.

– Ха! Как у нас все запущено-то! – усмехнулся Нашут-Фет, но как-то понимающе. – А я иногда думаю, были бы мы трое так близки, если бы у нас в союзе было бы двое мужчин и одна женщина?

– Да, конечно.

– Откуда такая уверенность?

– Мне Баст как-то говорила. Она очень долго не знала, что мы будем именно мы, каков будет наш пол, но была уверена, что мы прекрасно уживемся, как кусочки одного целого. Один из критериев отбора.

– Интересно. А я о таких вещах как-то и не спрашивал. Но любопытно.

– Ха, поменьше надо за жрицами ухлестывать.

– Уж кто бы говорил! – ухмыльнулся Нашут-Фет. – А из-за кого две верховных сменились? Из-за меня?

– А не надо меня провоцировать, – гордо ответила я.

– Это чем же?

– Заносчивостью.

– Странные у тебя методы сбивать спесь. Соблазнением.

– Зато действенный. Причем первая сама предложила в надежде, что после этого сможет мной управлять.

– Что, в самом деле?

– Зуб даю! Но уже первая ночь все расставила по своим местам.

– А вторая?

– Вторая считала, что с ней такой фокус невозможен, и она имеет все права распоряжаться в храме. Даже хватило наглости жаловаться Баст.

– Вот дура!

– Ага. С тех пор к отбору в Верховные относятся куда строже.

– Доведешь их до обета целомудрия!

– При храме Баст? Смешно! Нечего быть занудами и считать, что нами можно помыкать. Да что я тебе рассказываю? Все же лучше меня знаешь! На тебя весь женский род вешается в первую очередь.

– Наврядли их меньше, чем поклонников у вас с Кашин.

– А, черт с ними. Я на отдыхе.

– Так и я тоже, – усмехнулся Нашут-Фет. – Вот сейчас пойду, и как отдохну! Если что – я у озера.

– Стихия зовет?

– А то! – откликнулся тигр, уже выходя.

Посмеиваясь, я вернулась к столу, точнее к фруктам. Пока жарко – ничего тяжелого не хотелось. Правда, эльф моих убеждений не разделял. Пока мы разговаривали, он ополовинил, наверное, ведерную супницу.

– Маленький-маленький, а кушает хорошо, – с усмешкой подметила я. – Тебе плохо не станет?

– Не думаю, – ответил Ла, нехотя отставляя тарелку и ложку. – Я хорошо себя чувствую. О, простите госпожа. Я не должен был вести себя столь неучтиво!

– Ты опять о своем? Перестань. Идем, покажу тебе, что ли, где тут что. Если поплохеет – ты скажи.

– Хорошо, госпожа.

Для прогулки я выбрала тенистые пальмовые аллеи. Эльф пока шарахался от солнца, словно вампир.

– Это место принадлежит вам?

– Фактически да. Но мы здесь редко бываем. Дела.

– Воины Баст…

– Именно.

– Я и не думал, что здесь существуют нормальные семьи.

– В смысле?

– Ну, вот вы, Кашин и Нашут-Фет, вы ведь семья?

– А, это да.

– Об этом я и говорю. А ваши родственники тоже здесь живут?

– У нас нет родственников, только Баст.

– Понятно.

– А твои родственники почему тебя не ищут?

– С этим? – эльф указал на горло, и руны слабо мерцнули. – Бесполезно. Пока это на мне – надо мной властен только хозяин.

– А много у тебя родни?

– Я принадлежу к дому Тель, весь дом – мои родственники в той или иной степени. Я давно там не был… С тех пор, как…

– Проиграл на дуэли?

– Ага.

– Но ведь она, по сути, была нечестной.

– И все же весь ритуал соблюден. У меня просто не хватило ума не ввязываться.

– Но зачем твой хозяин так хотел тебя заполучить?

– Мой прежний хозяин, – Ла с удовольствием подчеркнул второе слово, – уже не мог увеличивать свой дом. На нем лежал запрет. А я… я красивый, – сказано с какой-то обреченностью.

Я перестала расспрашивать. И так ясно, что он стал красивой игрушкой в руках садиста.

Так, незаметно, мы дошли до озера. Там в одном месте, пальмы почти подступали к воде, и было устроено что-то вроде потайной купальни с мраморными скамьями, пандусом и даже небольшим гротом.

В воде раздавалось довольное фырчанье. Нашут-Фет резвился, словно дельфин, то растягиваясь по водной глади, то надолго ныряя в самую глубину.

– Он не утонет? – обеспокоился эльф.

– Разве рыбы тонут? – усмехнулась я, стягивая тунику. Дурной пример заразителен, да и жара давала знать.

Спустя четверть часа мы уже как дети резвились в воде. Даже Кашин удалось заманить. Хотя она со своей огненной стихией большую воду недолюбливала.

А потом была наша ночь. То редкое чувство единства и единения. Тепло, страсть, понимание, любовь. О, да! Мы самозабвенно любили друг друга с тем жаром, что был известен только нам. И хоть мы созданы для битв, защиты, в любви мы можем быть так же едины, если не больше. Сплошная искрящаяся радость. Так мы могли заниматься любовью очень долго.

Как оказалось, мы при этом аккумулировали весьма значительную энергию определенного свойства. Раньше мы об этом не задумывались, но теперь пришлось. И без эльфа не обошлось.

Глава 46.

Когда я впервые увидела эльфа после этой бурной ночи, то не поверила своим глазам. Он натурально светился каждой клеточкой кожи, а руны на шее переливались всеми тремя цветами. Причем на губах играла такая полуистеричная улыбка-усмешка, что я спросила:

– Ла, с тобой все в порядке?

– О, да, – протянул эльф так, словно находился под кайфом.

– Эй, да что с тобой?

– Я и не думал, что находиться рядом с обещанными, когда они занимаются любовью, это так… так…

– Или ты изъясняешься понятнее, или окуну в ледяную ванну, чтобы пришел в себя!

– Воля ваша, госпожа! Но это… Вы могли бы заразить вожделением весь народ эльфов и других восприимчивых, если бы они были здесь.

– Не знаю, до тебя никто ничего не говорил, – я пожала плечами, но тут же вспомнила, что на наших покоях в храме стоят личные охранные заклинания, сотворенные самой Баст. Вряд ли сквозь это может что-то проникнуть.

– Возможно. Но я тщу себя надеждой, что вы не отвергните своего раба.

– В каком смысле?

– Я красив. У меня стройное тело и нежная кожа. Я многое умею и в некоторых областях весьма искусен.

– И что ты хочешь? – в принципе, я уже догадывалась, но вдруг ошибаюсь?

– Нижайше прошу госпожу позволить услужить ей, – к моему удивлению эльф встал на колени. У меня аж вырвалось:

– Ты что, с ума сошел?

– Ничуть. То, что раньше у меня требовали силой, теперь я готов отдать добровольно.

– По-моему, ты еще не до конца поправился. Солнце ударило тебе в голову.

– Вовсе нет, госпожа. Позвольте?

Он взял мою руку, словно это была святыня, поднес к губам… О, чтоб тебя! Ничего себе… я и не думала, что нечто подобное можно сделать языком. Будто это и не пальцы вовсе, а… Хотя нет, язык не так уж прост. Длиннее, гибче человеческого. Чем-то похож на змеиный, но не раздваивается. И еще… еще вроде этот конкретный эльф может контролировать степень его шершавости.

Кое-как взяв себя в руки, я отступила.

– Вам не понравилось, госпожа? – блин, глаза такие честные и невинные.

Не понравилось? Ха! Да я была готова трахнуть его прям здесь, но…

– Ты не понимаешь, чего просишь.

– О, нет, как раз наоборот! Я хочу этого, как ничего никогда не хотел.

– Ты когда-нибудь делил ложе с оборотнем? – отрицательный кивок. – Это может быть опасно, если мы отпустим свою силу с тобой.

– Я не человек и не так хрупок.

– Даже против этого? – я вытянула руку, позволяя отрасти на ней длинным звериным когтям.

– У каждой вещи своя прелесть, – он поочередно попытался поцеловать каждый коготь.

Я вздохнула. Ведь Ла хотел не просто переспать, а влиться, почувствовать весь триумвират нашей силы, а мы ведь даже не знаем, что можем выкинуть в такие моменты!

– Я бессмертен. Даже самые страшные раны я могу пережить, – продолжал уговаривать Ла.

– Что-то это было незаметно, когда мы тебя нашли.

– Но я же был жив.

– Хм.

В этот день он меня не уговорил, но приступил к обработке остальных. Мы не сдавались. Еще дня два. Потом все-таки сдались. Эльф так настаивал, словно это было ему жизненно необходимо.

Да, та ночь получилась жаркой! Конечно, мы старались вести себя посдержаннее и опасались, что Ла "не впишется в коллектив", но, как выяснилось, зря. Эльф и правда оказался талантлив в этой области, и опыт с несколькими партнерами у него, определенно, имелся. Уже через четверть часа все казалось естественным. А когда нахлынула сила…

Эльф пил ее, захлебываясь, каждой частичкой своего тела, стонал, вздыхал, извивался… У него не было зверя, но имелось нечто, вроде ментального отражения сущности, к чему наши звери, признав, тотчас потянулись. Их ласка тотчас повергла Ла в сокрушительный оргазм.

Уже потом, когда все мы более-менее пришли в себя, эльф признался:

– Никогда не думал, что оборотни могут использовать своего зверя вот так.

– Не все, – улыбнулся Нашут-Фет, в ленивой ласке поглаживая спину эльфа. – Только сильные, опытные.

– Но если два оборотня спят друг с другом, то и их звери тоже, – пояснила Кашин. – Они не могут не войти в контакт.

– А лучшее взаимопонимание, полное и всепоглощающее, происходит только с парой, – добавила я, растянувшись на кровати и положив голову на живот Нашут-Фету.

– Как у вас?

– Да. Хотя мы вообще особый случай.

– Вы изначальные, – понимающе кивнул Ла. – И вы Отмеченные.

– Ты имеешь в виду Баст? – спросила Кашин.

– Да. Даже самые древние и мудрые эльфы не сравнятся с божествами. Божественная сила, какой бы ни был ее уровень, всегда превзойдет магию.

– Нам объясняли, – кивнул Нашут-Фет, запустив одну руку мне в волосы, а другой приобнимая Кашин. – Божественная сила суть порождение воли и мысли, она освобождена от ряда условностей, которым подчинена магия, и куда более действенна.

– О, да! – подтвердил эльф. – Хотел бы я увидеть вашу Баст.

– Скоро твое желание исполнится, – улыбнулась я. – Послезавтра мы возвращаемся в Бубастис.

– Да, пора, – вздохнула Кашин. Не столько грустно, сколько ожидающе. Кажется, всего ничего прошло, но мы успели соскучится.

Так что через день двор перед дворцом заполнился бряцаньем доспехов и ржанием запрягаемых коней. Выступать решили с наступлением темноты, так как Ла все еще не слишком хорошо переносил солнце. Он еще и в длинный бурнус был закутан. Зачем тревожить и без того нежную кожу? Хотя он все-таки быстро регенерировался. От наших жарких поцелуев, и не только, не осталось и следа.

Колесницы выстроились перед открывающимися воротами, я протянула Ла руку со словами:

– Давай ко мне, по старой памяти.

– Это ты вывезла меня из пустыни?

– Ну да. Делов-то. Ты, главное, сейчас держись крепче. После полуночи пойдем резвее.

– Почему.

– Узнаешь.

Углубившись в пустыню, мы решили оторваться от отряда сопровождения и дать коням порезвиться. Заодно и приедем намного быстрее. А не сказали сразу в целях безопасности. Отряд в пустыне никому ничего не расскажет – мы окажемся быстрее.

Я сотворила ветряного сокола – доставить сообщение лично Баст о нашем скором прибытии, и мы подстегнули коней. Те радостно взвились, рванув вперед.

Так что эльф почти не заметил жары. Через час после восхода мы увидели стены Бубастиса. Тогда же замедлили ход. Негоже Сейши-Кодар – наместникам Баст на земле, стремглав нестись по городу. Люди подумают, что что-то произошло. Нет, все должно быть чинно, благородно!

Как подтверждение этому, мы услышали конский топот, а чуть позже увидели шестерых всадников, едущих нам навстречу.

Если приглядеться, то можно разобрать, что лошади той же породы, что и наши. Но это уже лишнее. Мы и так знали, кто это. Наши сехнут. Мы их чувствовали, как что-то самое родное. Бораес и Ташь Нашут-Фета, Раши и Сут-Хет – Кашин, Ирук и Венгильда – мои. Как же я по ним соскучилась!

Колесницы и всадники остановились почти одновременно. Мы отъехали к обочине, и я позволила девушка заключить себя в объятья. Краем глаза я заметила, что Ла удивленно смотрит на нас, поглощенных восторгом встречи. Не думаю, что я смогла бы внятно объяснить суть наших связей с сехнут.

Когда первый пыл поутих, Ирук сказала:

– Мы ждали вас к вечеру, но, как только Баст получила ваше послание, то велела нам собираться и выезжать навстречу. Дабы вы въехали в город в подобающем виде.

– Да вроде мы нормально выглядим, – пожал плечами Нашут-Фет, переставая тискать своих сехнут.

– Но Баст настаивала тщательно проследить за этим, – ответил Бораес, открывая седельные сумки.

– А это кто? – Венгильда кивнула в сторону эльфа.

– Это – Ла. Мы его нашли в пустыне. Эльф.

Валькирия лишь кивнула, принимаясь за дело. Пока Ирук ловко распустила и принялась расчесывать мои волосы, она смочила в воде из бурдюка кусок полотна и принялась отирать мое разгоряченное скачкой тело. Остальные были заняты примерно тем же.

Нас вычистили, как могли, переодели в свежую, сияющую белизной одежду, поверх нее пристегнули начищенные до зеркального блеска нагрудники, обрядили в подобающие украшения. По окончании этой суеты мы походили на возвращающихся с прогулки принцев.

Когда все остались удовлетворены нашим внешним видом, мы снова тронулись в путь. До Бубастиса оставалось рукой подать. Четверть часа, и мы въехали в город через главные ворота. Кони сами, без понуканий устремились к храмовому комплексу. Еще бы – знакомая дорога. Мы дома.