Текст книги "Выбор единорога (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27.

Когда я вошла в кабинет, мой рабочий стол напоминал стенд выставки печатной продукции. Газеты разной степени «желтизны», журналы, и у всех на первых полосах позавчерашние события в нашем клубе. Чего только не понаписали, право слово!

Я не стала вчитываться в каждую, так, просмотрела наугад с десяток. Да, одно можно утверждать смело: Игнат свою затею выполнил на ура! Мне попалась лишь одна газетенка, которая пыталась вякать что-то против нас, но в общем хоре ее доводы смотрелись крайне неубедительно.

Только я закончила освобождать стол, складывая всю прессу в стопку, как зазвонил мобильный. Иветта. Что ж, я удивлена лишь тем, что она не позвонила раньше, но уже с первых слов стало ясно, почему:

– Привет! Вот стоит только на пару дней уехать в деревню, в глушь, и вот вам, пожалуйста! – похоже, возмущению нет предела. – Звоню домой – трубку никто не берет. И что тут думать вообще? Ты хоть цела?

– Цела-цела. Не беспокойся, со мной уже все в порядке. Точно.

– Уже? – подозрительно переспросила главная волчица.

– Ну, потрепало чуток, буквально пара царапин. Но уже и следа не осталось.

– Ой, что-то не нравится мне эта тенденция. А дома почему телефон не отвечает?

– Понимаешь, я пока, временно, живу у Андре. Он попросил, я не отказала.

– А, давно пора.

– Речь не об этом. И даже хорошо, что я не дома. Телефон, небось, аж взрывается от звонков. Если учесть, как названивают в клуб…

– И все-таки мне это все не нравится, – я даже по голосу догадывалась, что Иветта хмуриться. – Какие-то странные тучи сгустились над твоим клубом.

– Знать бы еще, кто их автор! Убила бы!

– Можно попробовать разузнать. Есть у меня пара знакомых. А если этот беспредел продолжится… что ж… обратимся к вампирам.

– В каком смысле?

– Они у нас мафия – вот в каком. Я же тебе уже говорила.

– Что-то мне эта идея не нравится.

– Не ерунди, – я услышала в трубке тихий смех. – Не так страшен черт, как его малюют.

– Но с вампирами у меня как-то не складывается, – я поежилась, вспомнив подосланного Триадой убийцу и Кшати.

– Потому что тебе попадались какие-то неправильные вампиры, – парировала Иветта, прекрасно поняв, что я имею в виду. – Магистр Города очень разумная женщина. Кстати, вы очень похожи по характеру.

– Вот как?

– Именно так. Я сразу заметила, хоть и общаемся не так уж долго.

– И, говоришь, у них в криминале все схвачено?

– Все не все, но… Еще в девяностых заново сформировавшиеся диаспоры пытались наехать на вампирьи заведения и на некоторых Детей Ночи. Ну ты знаешь, у них тяга к роскоши и излишествам.

– Я так понимаю, ключевое слово "пытались"?

– Ага. Вампиры быстро и качественно доказали браткам, что те не правы. И с тех пор все московские авторитеты не желают иметь с их стороны неприятностей.

– А чего эта вампирья благодать и на нас распространяется?

– Просто та акция устрашения была совместной с нами. Клыки выглядят еще более внушающими, если дополнены шерстью и когтями. К тому же вампиры – эстеты, особенно древние, им претит просто дать в морду. Да и вообще мы стараемся держаться вместе против напастей внешнего мира. Нас не так много.

– Что верно – то верно.

– В общем, не стоит пренебрегать таким вариантом решения проблемы, – закончила свое пламенное выступление Иветта.

– Хорошо, я подумаю.

– Договорились. В конце концов, ты не хуже меня понимаешь, что такие дела на самотек не пускаются.

– Что да, то да. Еще один подобный эпизод – и мое терпение лопнет.

– И все-таки не забывай позаботиться и о себе. Я знаю, ты в ярости можешь доходить до безрассудства. Береги себя.

– Я постараюсь.

– Хотелось бы верить, – усмешка того, кто знает меня не первый день. – И не забывай, что у тебя есть друзья.

– Об этом я никогда не забываю.

Только я отложила мобильник, как вошла Дени. Честно говоря, вид у нее был усталый, но это не помешало тепло улыбнуться и спросить:

– Как ты?

– Да нормально, полна сил.

– А как твои…

– Все зажило еще вчера, – отмахнулась я, не дав договорить. – А вот тебе не помешало бы отдохнуть. Что, тяжело вчера пришлось?

– Терпимо, – уклончиво ответила подруга. – Хотя журналисты порой слишком назойливы.

– Слушай, позвони-ка Заку, и пусть отвезет тебя домой.

– Но, как же…

– Давай-давай. Не все тебе меня прикрывать. К тому же у тебя не такая лошадиная выносливость.

– Ладно, – вздохнула Дени. – Уговорила.

– Вот и хорошо. А то, понимаешь, заразилась от меня трудоголизмом! Только обязательно позвони Заку!

– Почему?

– Считай меня параноиком, но так безопаснее. Мало ли еще какие ублюдки нос высунут.

– А о себе ты не беспокоишься?

– Я могу им начистить рыло так, что мало не покажется. К тому же за мной и так Крис тенью ходит.

– Крис – да. Но Зак, при всех его чудесных качествах, не боец в рукопашном бое.

– И все-таки с ним безопаснее.

– Хорошо-хорошо, – усмехнулась Дени.

Я не стала заострять внимание на том, что Зак, может, и не силовик ни разу, но это вовсе не значит, что он беспомощен. Зак экстрасенс, и очень сильный, а значит обладает властью над разумом. Особенно незащищенным умом обычного человека. Зак если даже просто силой полоснет – может мозг выжечь.

Все это я не сама узнала. Мне Андре рассказал. После чего я имела с Заком профилактическую беседу на тему, что если он будет использовать свои таланты во вред Дени, то я ему кое-что поотрываю. Думаю, мы друг друга поняли.

Проводив подругу, мы вместе с Аминой принялись за ревизию сделанного в клубе за последние полтора дня. Что ж, ущерб заведению был полностью ликвидирован. Дверь, фасад – абсолютно никаких следов побоища. Персонал находится в полной боевой готовности, никто заявления об уходе не подал, и одно это уже безмерно радовало.

Количество посетителей тоже не уменьшилось, скорее наоборот. Так что все шло своим чередом. Если бы еще не репортеры! Эта братия звонила, нарывалась на аудиенции, прорывалась в клуб. Я старалась быть со всеми вежливой, предупредительной, внутри уже сатанея. Благо если какому-то журналюге удавалось меня сцапать, рядом тотчас оказывался Игнат и выручал своими подсказками и репликами.

Ближе к закрытию клуба я все-таки не выдержала и скрылась в своем кабинете, зарывшись в бумаги и отрешившись от всего остального.

Мне это неплохо удавалось до тех пор, пока не зазвонил телефон. Я, погруженная в дела, так удивилась этому факту (еще бы! Полтора часа никто не дергал!), что сразу подняла трубку и сказала:

– Клуб "Серебреная Маска", слушаю вас.

Сначала усиленно засопели, потом выдали:

– Пока вам сильно везет. Но это не может длиться вечно. Надо делиться, – такой сухой, надтреснутый голос. Сказал и повесил трубку.

Я так и застыла с трубкой в руке, как иллюстрация к фразе: "Шо это было?". Уже спустя миг я очнулась и нарочито аккуратно вернула трубку на место, откинулась на спинку стула и крепко задумалась.

Честно говоря, думалось плохо. Вертелась лишь фраза: "Ну вот, нарисовались – хрен сотрешь!". В итоге я додумалась позвать Криса. Тот явился едва ли не до того, как я положила трубку.

Внимательно выслушав, он потер подбородок и сказал:

– Да, судя по всему, фактор случайности можно смело исключить.

– Похоже на то. Интересно, конечно, почему наезды стали случаться именно сейчас, а не месяц назад, или два.

– О, причин может быть множество, но понять какая именно тут порылась – все равно, что на кофейной гуще гадать.

– Они бы хоть сразу сказали, что им нужно. Зачем весь этот цирк?

– Обычная политика устрашения. Сначала напугать до такой степени, чтобы мы были готовы все отдать, а потом это самое все потребовать.

– Скоты, что же за скоты! – возмущенно фыркнула я. – В такие моменты я еще больше рада, что оборотень. Во всяком случае, это делает из меня чертовски трудную мишень.

– Что верно – то верно. А я с удовольствием прикрою тебе спину.

– Спасибо. Но что нам дальше делать?

– Подождать, пока нам стрелку забьют и начистить им морды, дабы неповадно было впредь лезть.

Такой нелепый совет, и в тоже время так сказан, что я спросила:

– Ты это серьезно?

– Абсолютно. Лучшая тактика. Ловить шестерок – себе дороже, так как они не переведутся. Только устанешь. Лучше подождать и задать перцу всей шайке-лейке.

– Иветта предлагает попросить вампиров поучаствовать.

– Дело! С их диаспорой никто связываться не захочет. Побоятся.

– Но если до этого своего вызова бандюки покалечат кого-нибудь из наших?

– Это, конечно, проблема, – согласился Крис, еще сильнее погрузившись в задумчивость. – Всем придется соблюдать осторожность.

– Главное, чтобы это не подняло панику. Если случится массовый отток кадров…

– Ну, насколько я понял, большинство – очень и очень проверенные люди.

– Да. И их-то мне как раз терять и не хочется. Многие не просто сотрудники, а мои друзья. И если всякая мразь начнет их домогаться!

– Я понял ход твоих мыслей. Могу предложить, чтобы задерживающиеся допоздна не расходились по одному. Кого-то из возвращающихся домой охрана могла бы провожать.

– Согласна. Также, думаю, стоит расширить зону видеонаблюдения. Пусть в нее войдут гостевая и служебная стоянки. Сейчас попрошу Феликса заказать дополнительное оборудование.

– Резво ты!

– Иначе никак. Безопасность близких мне дороже.

– Может, я возьмусь за круглосуточную охрану?

– Не стоит. К тому же, так как я сейчас живу в доме Андре, это не совсем удобно. У нас и так гости. Да и этот дом понеприступнее любой крепости! Только безумец полезет в обитель мага.

– Это да, – понимающе усмехнулся Крис. – И все-таки ты слишком мало заботишься о себе.

– Эх, тяжела доля всеродетеля, – подыграла я. – Да не боись. Уж во сколько передряг я вляпывалась – и ничего, выкручивалась.

– Не стоит полагаться только на удачу – она плохой щит.

– Да ты философ!

– Просто жизненное наблюдение.

– Наверное, я наблюдала в это время за чем-то другим, – смех вырвался сам собой.

– Может быть, – рассмеялся Крис, поднимаясь с кресла. Он почти дошел до двора, когда обронил, – Ты очень много значишь для прайда и стаи, Лео. Мы не хотим потерять тебя.

– Не потеряете!

Крис усмехнулся и вышел, а я внезапно вспомнила, что обещала поговорить с Ингой и ее избранником. Надо их пригласить на ужин к Андре что ли. Правда, там гости. Но сбегать к себе из-за такого пустяка не хотелось. Да и сам Андре может навыдумывать тогда невесть что. Ладно, поговорю с ним.

Я сделала пометку в ежедневнике. Без этого никуда! Не записывая, я бы половину дел перезабывала. Хех, прям склеротик-маразматик.

Глава 28.

Только я убрала заветную книжечку обратно в сумку, как снова телефон зазвонил. Я сняла трубку, и после дежурного «Клуб „Серебреная Маска“, слушаю вас», раздалось:

– Эля, что же ты делаешь? Разве так можно? Мы с отцом уже извелись все! А ты?! Дома никто не подходит или занято, на работе говорят, что тебя нет. Разве так можно? Мы уже даже к тебе ехать собрались!

"Этого еще не хватало!" – подумала я, продолжая выслушивать гневную тираду матери. Не, родители у меня не такие уж и плохие, но эта гиперопека и постоянное желание держать руку на пульсе, хотя у меня давно уже своя жизнь, свои заботы. Но мать этого не понимает, а еще у нее маниакальное желание выдать меня замуж, дабы "понянчить внуков". Но, увы, это в мои планы никак не входит. Поэтому я предпочитаю любить родню издалека. Чем дальше – тем крепче.

А мать продолжала заливаться, пересказывая увиденные по телеку события в нашем клубе. Когда она, наконец, выдохлась, я сумела вставить слово:

– Мам, успокойся. Со мной все в порядке.

– В порядке? Тогда где ты шлялась все это время? – ладно, так и быть, спишу этот тон на взвинченное состояние, но я уже начала закипать, поэтому старалась отвечать нарочито холодно:

– Я была у друзей. И вообще, это моя жизнь, и я могу проводить ее так, как считаю нужным.

– Замуж тебе надо, чтобы вся дурь из башки повылетела!

– Мам, если ты опять хочешь трепать мне нервы этой темой, то давай сразу попрощаемся. Мне некогда.

– Ты что, не можешь нормально с матерью поговорить?

– Пробовала – не получается, – фыркнула я, и постаралась более миролюбиво выдавить, – Мам, в самом деле, давай потом. Со мной все хорошо, но я сейчас на работе.

Она что-то проворчала мне в ответ, но мы довольно быстро распрощались. Правда, с меня взяли торжественное обещание позвонить в ближайшее время. Я пообещала. В конце концов, у каждого свои представления о "ближайшем времени".

Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя, после того, как я положила трубку. Родители… я как-то резко и с концами оторвалась от них, приехав в Москву, и теперь мне были странны их попытки контролировать мою жизнь. Появляется чувство, что они не вправе этого делать, ведь я уже столько достигла самостоятельно, своим умом. А если взять в расчет и те факты, кем я стала, особенности моей звериной сущности и память о прошлой жизни… Это тоже понимания не добавляет. Когда осознаешь, что во всех смыслах старше и имеешь больше жизненного опыта в таких областях, которые им и не снились, трудно воспринимать примитивные поучения.

Глубоко вздохнув, встряхнувшись, я снова взялась за работу. Дела, как ни кинь, сами собой не решатся.

Углубившись в процесс, я очнулась, лишь когда Крис вошел, заявив:

– Лео, домой бы пора. Время-то уже ого-го. Последние посетители и те разошлись.

– Ой, и правда времени много, – воскликнула я, выудив часы из-под кипы бумаг. Пора заканчивать.

– Давно пора. Андре, небось, волнуется, куда ты запропастилась.

– Он знает, что я допоздна работаю, – я поставила финальную точку и сложила документы ровной стопкой. Встала из-за стола и стала собираться. – К тому же я сейчас минут через пятнадцать дома буду.

– Я провожу тебя.

– Не стоит. Тут всего ничего.

– Хотя бы до стоянки. Так всем будет спокойнее.

– Ну хорошо.

Минут через пять мы вместе вышли из клуба, и за нами тщательно закрыли дверь. Вот, собственно, и служебная автостоянка. Мой мотоцикл смотрелся на ней очень одиноко. Хотя нет, на противоположном конце притаился еще один. Тоже классический Харлей, только покрупнее, помассивнее.

– Твой? – спросила я, кивком указывая на железного коня.

– Ага. Неделю назад наконец-то прислали моего старого друга.

– Прислали? Если через границу, то, небось, содрали три шкуры.

– Да не. Я ж по старым каналам, через диппочту.

– Не бывает бывших агентов?

– Что-то вроде того.

– Это хорошо.

– Ты не сердишься?

– С чего бы? Это замечательно, когда свои своих не забывают. Если бы не некоторые наши… ограничения в публичности, то наших во властных кругах было бы больше.

– Чтобы влиять на политику?

– Скорее, чтобы защищать тех, кто скрывается в ночи. Во многих случая наша анонимность шита белыми нитками.

– Ты хочешь сказать…

– Мы не можем таиться от людей вечно. Когда-нибудь нам придется выйти на свет, объявить о своем существовании. Нам всем и сразу. И, возможно, скоро.

– Почему всем сразу? Чтобы люди поняли, как нас много?

– Именно, и не решились нас истребить. Если развяжется война, то, сомневаюсь, что победят люди. Ну да ладно, такие глубокомысленные разговоры не ведутся на стоянке. Да и пора уже.

– В самом деле. Доброй ночи.

– И тебе.

Когда я садилась на мотоцикл, что-то заставило меня обернуться и всмотреться в темные улочки. Между лопатками зачесалось. Такое ощущение, что за нами кто-то следил. Я принюхалась.

Нет, ничего подозрительного не чувствовалось. Хотя это город. Тут повсюду запахи людей, и вычленить подозрительный весьма непросто, так как не ясно, чем именно он должен выделяться.

Мысленно сплюнув, я завела мотор. До первого светофора ехали вместе с Крисом, потом мальчики налево, девочки направо. В голове осталась лишь одна мысль: "Домой-домой-домой!" Все-таки устала. Определенно, вредно расслабляться!

Глава 29.

Как и до этого, Андре ждал меня, словно примерная жена. Еще бы передничек для сходства! Но сегодня у меня и в мыслях не было подтрунивать. В конце концов, возможно, ему приходилось хуже. Он «общался с родней», в то время как я занималась любимым делом.

Не переставая быть джентльменом ни на секунду, Андре помог мне снять куртку, а потом почти робко обнял, сказав:

– Я скучал.

– Я тоже, – мои руки сами собой взяли в кольцо его талию. – Как "родственники"?

– Как ни странно, но не так плохо, как могло бы быть. А знаешь, что самое лучшее?

– Что же?

– Они уже спят, а мы нет. И можно спокойно пообщаться. Ты, наверное, проголодалась?

– Есть немного.

– Тогда пойдем на кухню, я приготовил кое-что.

Андре, как всегда, приуменьшил. Этим "кое-чем" не погнушались бы и высшие слои общества! Утка с яблоками, запеченный картофель, салаты, воздушный ягодный десерт… Желудок предвкушающе заурчал, и я решила, что лопну, но все попробую!

Я села за стол, маг принялся за мной ухаживать, украдкой кидая до жути умилительные взгляды. Уже сражаясь с десертом, я заметила:

– Начинаю находить плюсы в совместной жизни.

– В самом деле? Оставайся насовсем, и я буду хоть каждый час готовить!

– Фей домашнего очага, – улыбнулась я. – Всегда удивлялась, как ты поддерживаешь в порядке такой большой дом! И если у плиты я тебя видела, то с веником или пылесосом – никогда.

– Ну, у магов свои секреты.

– И как зовут эту секретную домработницу? – подмигнула я.

– Ну, все не совсем так, – неожиданно смутился Андре, косясь куда-то в угол. – Хотя помощник, действительно, имеется.

– Неужто Курай свое обучение отрабатывает?

– Нет. Просто когда я покупал этот дом, он был совсем обветшалым, но это и правда бывший барский особняк. И, как и в любом очень старом доме, здесь не обошлось без дополнительных квартирантов.

– И один из них поступил к тебе на службу?

– Ну да, как к новому хозяину дома. Федор, покажись уже!

Я без подсказки обернулась в угол, из которого продолжительное время ощущалось что-то околомагическое. Почти одновременно с этим на табуретке возникло маленькое – по колено где-то, существо. Похожее на гнома, но куда более волосатое и с огромными глазами. Одет лишь в чистую длиннополую рубашечку, перехваченную кожаным пояском. Прекратив болтать мохнатыми лапками, существо спрыгнуло на пол, поклонилось и басовито представилось:

– Федор, – и чуть погодя, – Домовые мы, счастье в дом приносим.

От одной этой фразы я расплылась в улыбке. Сразу вспомнился советский мультик про домовенка Кузю. Собственно, о домовых я знала немного. Сталкиваться не приходилось, но слышала, что это то ли мелкие прощенные бесы, то ли одомашнившиеся духи. Поверьев и сказок о них – пруд пруди.

– Это Лео, – в свою очередь представил меня Андре. – Относись к ней, как к хозяйке дома.

– Неужто барин себе жену выбрал? – навострил ушки домовой.

– Не совсем, – улыбнулся Андре. – Но тем не менее.

– Понял, Барин. К вашим услугам, сударыня. Этому дому-то давно женская рука треба.

– Это не совсем ко мне, – усмехнулась я.

– Не страшно, – отмахнулся домовой. – Коли понадобиться, немедленно кличте.

– Хорошо, Федор.

– Да, киска у вас знатная.

– Миу? Вы уже познакомились?

– Конечно, – кивнул Андре. – Кошки чувствительны к различной нежили в принципе, так что домовым никогда от них не укрыться. Ты ведь и сама почти замечала Федора.

– Ну да. Только списывала это на нестабильный магический фон.

Сам Федор, обронив "пойду я хозяйство вести", просто исчез. Растворился в воздухе. Андре прокомментировал:

– Обычно домовые стараются оставаться невидимыми и неслышными для всех обитателей дома. Не любят выдавать своего присутствия. Показываются только хозяевам, и то, если те знают с кем имеют дело, ну или в крайних случаях. Вообще домовой привязан к дому.

– А если дом разрушится?

– Плохо будет. Тогда домовые принимают облик призрачного пса и пытаются найти новый дом.

– Что, и в квартиры вселяются?

– Если другого выхода нет. Квартиры они недолюбливают.

– Ясно. А как он у тебя с бытовой техникой ладит?

– Федор очень быстро учится. К тому же обладает примитивной бытовой магией. Да и сильные они, как муравьи, хоть по виду и не скажешь.

– Ты ему хоть платишь?

– Конечно, натурой.

– Что, блюдечко молока и кусок хлеба?

– Нет, он просто готовит и на себя. Федор тут на полном пансионе. Ну и всякие радости жизни ему перепадают.

– Это какие?

– Любит телевизор смотреть и кроссворды решать.

– В самом деле? – усмехнулась я.

– Ну да. Сам его вотчину обставлял, – На мой невысказанный вопрос он добавил, – Я Федору чердак на откуп отдал. Мне он ни к чему, а ему очень понравился. Федька и раньше там скрывался, когда дом пустовал. Конечно, теперь это место выглядит куда как приличнее. Там у него и телевизор, и другие блага цивилизации.

– И тебя не смущало такое соседство?

– Нисколько. Федор очень тактичный и незаметный, и с ним можно не притворяться обычным человеком.

– Да, определенно, это большой плюс! А почему ты мне раньше о нем не рассказывал?

– Как-то все случая не подворачивалось, – пожал плечами Андре. – Вечно то там кризис, то тут неприятности.

– Хех, бурная у нас жизнь, правда? – я шутливо толкнула мага в бок.

– И не говори! А если у тебя спокойно, то у меня что-нибудь случается.

– Правда сейчас, кажется, все вместе, – еще одна усмешка. – Но мы справимся.

– Конечно. Хотя, если подумать, какие проблемы тревожат Верховного мага и сильнейшего оборотня…

– Ну, что поделать? Мне как-то не хочется становиться владычицей мира.

– Вот и мне. К тому же в истории все подобные попытки плохо кончались.

– Триаду вспомнил?

– Именно.

– Да уж. Достойный пример, чтобы удержаться от глупостей мирового господства и абсолютной власти, – согласилась я. – К тому же, мне кажется, что для подобного нужно предназначение по рождению.

– В смысле?

– Ну, например, Танат может совладать с Косой Смерти, ведь она принадлежит ему с рождения. Любого другого она просто погубит. Он владыка смерти, и другим его удел не по плечу, хоть в лепешку расшибись.

– Хм, в этой идее что-то есть. Но многие существа обладают нездоровыми амбициями.

– То-то и оно. Порой – это хороший стимул, но нужно знать, когда остановиться. Вот ты хочешь стать кем-то большим, чем Верховный маг?

– Хм… думаю, нет. Я достиг пика. Дальше… разве что на божественное замахнуться. Но мне это ни к чему. Я лишь стимулирую развитие магического резерва. Так что развитие все равно продолжается.

– Это да. Но мы залезли в какие-то уж очень философские темы на ночь глядя.

– И не говори! – спохватился Андре. – Ты же ведь, наверное, смертельно устала!

– Ну, смертельно – не смертельно, но есть немного, – я передернула плечами, так что хрустнули позвонки.

– Хочешь, я наберу тебе расслабляющую ванну?

– Хм, было бы неплохо.

– Сейчас все будет.

Мы почти покинули кухню, когда я вспомнила, о чем обещала поговорить, и окликнула:

– Андре.

– Да, свет очей моих! – он тотчас обернулся, как говорится, со взором горящим.

– Я хочу пригласить Ингу с ее женихом. Мне с ними нужно о важном поговорить. Ты не возражаешь?

– Я много раз говорил, что мой дом – твой дом. И я с не меньшей радостью буду привечать твоих друзей. Можешь даже не спрашивать.

– Нет, все равно. Дом твой, и должно быть твое разрешение, – упрямо заявила я.

Андре лишь понимающе улыбнулся и спорить не стал. Компромисс в действии.

А ванна… ванна и в самом деле оказалась расслабляющей. Я даже плохо помню, что Андре бережно вытер меня и принес в спальню, так как практически спала. И было так хорошо, тепло и уютно. Ощущение той настоящей близости, которая не имеет отношения к сексу.

А потом было утро. Из тех, что хочется, чтобы длились бесконечно. Эта нега и уют, когда с кайфом валяешься на кровати и не хочется вставать. Такие утра особенно ценны, так как случаются нечасто. Обычно вскакиваешь и бежишь, с головой окунаясь в суету дел.

Еще не до конца проснувшись, я перевернулась на живот и потянулась так, как это делают кошки, а не люди. То есть подобралась к коленям, старательно выгибая спину, потом отклячивая задницу, стараясь потянуться каждой мышцей. Надо сказать, получилось.

Когда я застыла, буквально распростершись ниц по кровати, мне на спину опустилась рука, тотчас начав путешествие выше, к шее. Я задрожала, поворачиваясь к Андре.

– Проснулась?

– Частично.

– Понятно, – сейчас его голос тоже едва ли не мурлыкал. – Хм, у тебя что, всегда мышцы такие напряженные?

– Они не напряжены почти, просто крепкие и упругие. Больше, чем положено, ведь им постоянно приходится сталкиваться с более сильной нагрузкой.

– Это у всех так?

– Ну да. Мы ведь очень сильные – автомобиль можем поднять. И где-то должен содержаться этот запас прочности. Так что, в принципе, нам проще слепить красивое тело. Но я и раньше, до того, как все это началось, лишним весом не страдала.

– Ты прекрасна!

– Спасибо, – я лукаво усмехнулась, садясь практически в классическую позу "лотоса", – Сколько там времени? Небось, уже полдень.

– Почти. Без восьми минут.

– Это хорошо. Надо позвонить Инге.

– Хочешь, чтобы они прям сейчас пришли?

– Нет, конечно. Сегодня вечером или завтра днем. Как им удобнее будет. В конце концов, я могу прийти пораньше с работы.

– В самом деле? – усмехнулся Андре, натягивая черные льняные брюки. Похоже, это его вариант домашней одежды.

– Только не стоит этим злоупотреблять, – назидательно ответила я, разбираясь с бельем и своими брюками.

– Да я и слова об этом не сказал!

– Но подумал. Так, где мой мобильный?

– На столике в зарядку воткнут, а то уже ругаться начал.

– Ну, ты прям золото!

– Ото ж! Хотя… – Андре критически осмотрел свои немного спутанные со сна волосы и кинулся за расческой, – скорее серебро, ну или платина.

– Пусть будет платина, она дороже, – подыграла я, но уже в следующую минуту вынуждена была отвлечься, – Алле. Инга? Привет! Да нет, ничего не случилось. Ну мы же договаривались, что я позвоню.

Конечно, Инга согласилась встретиться у Андре. Похоже, она была готова увидеться где угодно, лишь бы решить проблему. Ни единого вопроса не последовало на тему, почему именно здесь.

Когда я отключилась, Андре, закончивший возиться с волосами, все-таки поинтересовался:

– А что у Инги за проблема?

– Та, что время от времени случается с нашими, – ответила я, пожав плечами. – Она выходит замуж, но ее выбор – человек.

И я рассказала ему все, что так беспокоит мою тигрицу. Когда я закончила, он сказал:

– Хм. В принципе, проблема решаема, если он окажется подходящим…

– Это-то мне и нужно выяснить.

– Надеюсь, ты не собираешься обращать этого парня прямо в моей гостиной?

– О, нет! Конечно, нет! Если даже жених Инги окажется способным стать одним из нас, инициация состоится где-нибудь на природе и в полнолуние.

– Почему именно в полнолуние?

– Все оборотни так или иначе зависят от циклов луны. Если вервольфы в этот период могут потерять контроль над зверем, то кошачьи, особенно теперь, становятся сильнее. Моя сила в полнолуние как никогда близка к силе Баст. А значит, мы сможем хорошо станцевать свой танец.

– Хотел бы я это видеть!

Я вздохнула, ответив:

– Ты же знаешь, как могут отреагировать волки и коты на тебя в этот период. Мне очень жаль, что ты не можешь охотиться со мной.

– Хм… – похоже, Андре пришла какая-то идея. – А если я наложу на себя метаморфное заклятье?

– Какое именно?

– Я же маг, и могу превратиться в кого угодно. Метаморфоза будет более чем реалистична.

– В принципе, можно попробовать, но сначала, например, с Ингой. Мы поделимся впечатлениями, как на тебя среагируем, и на основе этого уже решим.

– Договорились. Хотя я уже говорил, что обычные животные, даже хищники, предпочитают со мной не связываться.

– Но мы – оборотни. Поэтому наша реакция может быть иной. Так что сначала лучше опробовать на малом круге лиц.

– А почему бы нам не опробовать это наедине?

– Тогда не будет соблюдена чистота эксперимента. У меня, как оборотня, слишком сильный самоконтроль. Я не подвержена жору и всегда понимаю, что творю.

– Понятно. Что ж, ладно.

– Вот и договорились. Вопрос еще, как наши постояльцы отнесутся к гостям.

– Ну, это меня мало волнует. Перетерпят. В конце концов, это мой дом.