Текст книги "Счастье для некроманта или божественная демонология (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Его второе имя случайно не Франкенштейн? – присвистнул Крис.

– Не знаю. Но, похоже, когда-то ему досталось куда хуже, чем сейчас, – ответила я.

– Все шрамы довольно старые, – согласился Андре.– Будем приводить его в чувство?

– Лучше сначала залечить повреждения. Это может быть больно, – ответила я, присаживаясь на кровать. – А болевой шок – вещь коварная.

– Может, тогда его вообще лучше погрузить в глубокий сон? – предложил маг.

– Так было бы лучше всего, – согласилась я.

– Минутку.

Андре перешел к изголовью кровати и сжал виски Некроманта кончиками пальцев. Я почувствовала столкнувшуюся магию, но наш пациент не способен был оказывать серьезного сопротивление, а вскоре и вовсе заметно расслабился.

– Готов, – заключил Верховный Маг.

– Быстро, – усмехнулся Крис.

– Это просто. Одно из заклинаний начального уровня. К тому же с бессознательным объектом.

Похоже, Андре готов был прочитать целую лекцию по теме: «Магия в повседневной жизни», но я его прервала, сказав:

– Так, практики-теоретики. Маги на два шага в сторону, оборотни ко мне. Крис, встань здесь. Если задергается, то держи.

– Хорошо.

Мой телохранитель беспрекословно подчинился. Я же выпустила на волю свою силу. Это было приятно, главное – не забыть, зачем все это.

Посмотрев на Некроманта уже измененными глазами Ашаны, я положила руки на грудь мужчины. Сконцентрироваться, закрыть глаза, чтобы не отвлекаться на постороннее, – и вот ладони словно провалились в тело.

На самом деле, это астральная проекция, и я начала исследовать фантомными руками внутренние органы Некроманта. И не просто исследовать, но и лечить. Срастить трещины и переломы в ребрах, подлатать селезенку, печень, почки. Почти на всем этом обнаруживались старые операционные шрамы.

Поднявшись к головному мозгу, я подтолкнула кровообращение в нужную сторону, убрав начавшуюся гематому. Все-таки это падение мордой в асфальт при других условиях могло иметь неприятные последствия. Трещины в шейных позвонках я тоже залечила.

Что до внешних ран, то я остановила кровь и стянула края, запустив заживление. Но это займет пару дней, минимум. Уж не знаю, как там у Некромантов с регенерацией.

Когда я покинула тело «чернокнижника», он лишь поморщился, но так и не проснулся. Оно и к лучшему.

– Заклинание сойдет лишь к утру, – пояснил Андре.

– Хорошо. Сейчас у меня нет ни сил, ни желания с ним беседы беседовать, – я не сдержалась и фыркнула.

– Устала?

– Немного. С магами сложнее, они не так легко откликаются, приходится постоянно подавлять их собственную магию. А это увеличивает энергозатраты.

– Понятно.

– Короче, у нас есть, что пожрать? Лучше мяса.

По движению воздуха я поняла, что Федор услышал пожелание и кинулся исполнять. Андре тоже понял, поэтому и сказал:

– Пойдемте на кухню.

– Ага. Крис, присоединишься к нам?

– Благодарю.

– У тебя нет никаких срочных дел?

– Мои срочные дела связаны исключительно с вами, – почтительно отозвался верлеопард.

– Давай просто и по существу. Ты можешь остаться у нас сегодня?

– Да.

– Вот и славно. Твоя комната совершенно свободна.

– Благодарю. Но, может, мне лучше разместиться неподалеку от… объекта?

– Это ни к чему, – махнул рукой Андре. – Куда он денется с такой-то защитой? Максимум, при большой удаче, выйдет из комнаты. А дальше уж точно оповещение сработает.

– Как именно?

– Похоже на звук обычной сигнализации, но не столь пронзительно.

– Понятно.

Дальнейший разговор как-то прервался сам собой, так как мы дошли до кухни, и я ощутила запах жареного мяса. Все остальное было уже неважно.

Когда мы с Андре уже готовились ко сну, он заметил:

– Странный маг.

– В чем именно странность?

– Он Некромант, несомненно, но есть и еще что-то. Что-то, тоже не имеющее отношения к классической магии или просто не сформировалось до конца. И, мне кажется, он не совсем человек.

– А кто еще?

– Не знаю, это-то и странно.

– Поживем – увидим. Надеюсь, он не превратится в какую-нибудь кракозябру.

– Это вряд ли.

Глава 7.

Сигнализация сработала около полудня, чему я была несказанно рада – хоть выспаться успела. Так что подъем «по тревоге» получился довольно спокойным. Даже одеться успели.

Из комнаты Некромант выйти так и не смог. Мы застали его за попытками взломать защиту дрожащими и непослушными руками. Надо было царапины совсем не заживлять, лежал бы тогда в кровати, как миленький!

– Не стоит заниматься вандализмом! – посоветовал Андре, входя и вместе с Крисом оттесняя Некроманта к кровати.

– Кто вы? – сипло спросил мужчина.

– Куда более важный вопрос: Кто ты? И почему напал на меня? – спросила я, выходя вперед.

Стоило Некроманту столкнуться со мной взглядом, как он стал походить на увидевшего призрака или явление Христа народу, как минимум. Даже захотелось оглянуться, чтобы убедиться, что именно я являюсь причиной такой реакции.

А «чернокнижник» тем временем с трудом выдавил:

– Это вы?

– В каком смысле? – подозрительно уточнила я, делая шаг в сторону. Вдруг он психический? Еще прыгнет. А ввязываться в драку мне с утра хотелось меньше всего.

– Вы… живое божество! Я так долго вас искал! – голос Некроманта все еще хрипел. Видно, сильно в глотке пересохло.

– Зачем искал? – с еще большим подозрением, чем я, спросил Андре.

Мужчина его словно не видел, но ответил:

– Я… я… Мне нужна ваша кровь!

– Ни х… себе! – выругалась я. – А самопринестись в жертву мне не надо?

– Нет-нет! Вы не так поняли! Я не хочу причинять вам вреда!

– О как! А вчера было не похоже.

– Простите. Но я должен был убедиться, что это, действительно, Вы!

– Странный способ, не находишь?

– Я… я пытался объяснить! – Некромант вконец закашлялся, и Андре призвал ему бокал с водой. Но я не унималась:

– Ночью? В темном переулке?

– Простите, – неужели смущение? – Я боялся ошибиться, а в темное время суток мои… таланты работают лучше.

– Сомневался он! Неужели думал, что у меня все на лбу написано?

– Нет, но… Я пытался проверить, видел в вас оборотня, но едва разглядел большее, как проверка провалилась.

– Проверка… – мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, что мои глаза наполнились недобрым светом и сощурились.

– Прошу, простите меня. Я не хотел такого эффекта, мне просто очень нужна ваша кровь! И я готов пойти на любые ваши условия.

– Любые? А тебе не приходило в голову, что раз я божественное воплощение, то у меня и так все есть? – моя злость как-то постепенно улетучивалась. Я просто нутром чуяла, что у этого Некроманта что-то случилось, он почти в полном отчаянье. Он, тем временем, продолжил:

– Вы можете просить у меня все, что пожелаете!

– Решил подработать джинном? – злость злостью, а ехидство никуда не делось. – Как тебя хоть зовут?

– Тадеуш, – значит, документы не врали, хотя бы частично.

– Ты ведь не местный?

– Нет. Приехал несколько недель назад в поисках Вас.

– Ясно.

– Какое у тебя имя среди Некромантов? – спросил Андре.

– Шин-нар, – без запинки ответил мужчина.

Мой маг был явно удивлен, услышав это прозвище. Надо будет потом спросить, что оно означает, а пока я сказала:

– Вот что, Тадеуш. Идем с нами завтракать, и ты расскажешь все с самого начала, чтобы было понятно, для чего тебе такие редкие вещи, как кровь бога.

– Хорошо, госпожа.

– Вот только никакой госпожи! Я Лео. А это Андре и Крис.

Некромант почтительно поклонился. Про браслеты так и не сказал ни слова. Да, и оделся полностью, если не сказать наглухо. Кажется, ему было неловко демонстрировать свои шрамы.

Когда первый голод был утолен, и мы ожидали, когда же Тадеуш заговорит, он счел нужным заметить:

– Моя история может показаться местами непристойной или шокирующей…

– Ерунда, – отмахнулась я. – Вряд ли тебе удастся нас удивить, я уж не говорю, чтобы шокировать.

– Что ж, хорошо, – кивнул Некромант и начал рассказ.

* * *

Юноша привычным жестом достал видавшую виды гитару из потрепанного чехла, встал, прислонившись спиной к стене здания, сделал несколько пробных аккордов и запел.

Это место – едва ли не в центре города, напротив делового центра, между ресторанчиком и книжным магазином давно «числилось» за ним. Хорошее место, доходное. Кидали достаточно, чтобы жить и продлевать «аренду». Вот только осень неотвратимо вступала в свои права, становилось все холоднее и труднее работать.

Сегодня пришлось спеть пару песен, прежде чем в футляр была брошена первая мелочь.

Парень давно уже одновременно пел и изучал публику. Большинство проходили, даже не замечая уличного певца. Но были и исключения. Например, один, явно богатый, джентльмен.

Тадеуш давно его заприметил, уж больно сильно он выделялся среди прочей публики. Всегда одет с иголочки, возможно, костюмы ему шили индивидуально. Очки в тонкой, изящной оправе, в руках неизменный портфель. Он выходил из шикарной черной машины. Всегда черной, хотя марки менялись. Иногда один, но чаще в сопровождении крупного подтянутого мужчины грозного вида или сухопарой женщины лет тридцати пяти с пучком рыжих волос. Настолько темных, что отливали кровью. А иногда и с обоими сразу.

Этот странный человек порой удостаивал уличного музыканта коротким взглядом через улицу, а порой словно и слушал некоторое время.

Неизвестно, сколько бы продолжалась эта игра в «гляделки», но однажды Тадеуш заболел. Собственно, ничего удивительного тут не было. Он не успел купить себе к резко наступившим холодам теплую куртку, а старая от ветра спасала плохо.

Едва обретя хотя бы подобие голоса, Тадеуш вышел на улицу – работать. Денег катастрофически не хватало даже на еду.

Он пел, стараясь не слишком лажать и не поддаваться на провокации урчащего желудка, который сегодня получил лишь кружку чая. Чертовски мало для растущего организма.

Закончив песню, он поднял голову и столкнулся с карими, почти черными глазами за стеклами дорогих очков. Красивое лицо в обрамлении черных волос тоже наличествовало. Не узнать – сложно.

Внимательно осмотрев певца с ног до головы мужчина (хотя вряд ли ему было больше тридцати) проговорил:

– Поешь неплохо, но ни к чему так надрывать горло, особенно если оно еще не восстановилось.

Тадеуш хотел независимо фыркнуть, но в этот момент его живот предательски заурчал. Мужчина улыбнулся неожиданно тепло и располагающе, протянув:

– Понятно. Когда ты в последний раз ел?

На это парень лишь передернул плечами. Признаваться не хотелось. Да и что этот холеный тип знает о голоде?

«Тип» словно прочитал его мысли, сказав:

– Ты прав, голодать мне не доводилось. Но это вовсе не значит, что я черствый сухарь. Идем.

– Куда? – нахмурился Тадеуш. Он получал здесь порой самые разные предложения, и наиболее отталкивающие порой начинались очень невинно.

– Обедать. Я вовсе не собираюсь тебя убивать в первой же подворотне. Так что укладывай свой инструмент и пошли. Я же не подозреваю в тебе грабителя.

На этой фразе парень смутился и принялся запихивать гитару в чехол. Со второй попытки удалось, и он был готов.

Мужчина отвел Тадеуша недалеко, в ресторан буквально через три дома. Весьма престижное заведение, от чего парню мгновенно сделалось неловко за свои потрепанные и не очень чистые джинсы, свитер и куртку. Но официанты его, казалось, совсем не замечали, уделяя все внимание его сопровождающему.

Их проводили за уединенный столик и почти сразу же предложили ароматный горячий чай и бокал вина. Тадеуш уставился на чашку, пока мужчина не сказал:

– Пей. А то у тебя зуб на зуб не попадает. Или хочешь снова заболеть?

– Нет. Спасибо.

– На здоровье. Можешь называть меня Франц. А тебя как зовут?

– Тадеуш.

– Красивое имя, но, кажется, не местное.

– Так меня назвал отец, вроде бы.

– Вроде бы? – удивился мужчина.

– Я не очень хорошо помню, что было в моем детстве.

– Понятно, – словно Франц узнал из этого путаного объяснения гораздо больше, чем было сказано.

Потом принесли обед, и еда заняла парня гораздо больше разговора. Кажется, до этого он и не понимал, насколько голоден был! А тут такие дразнящие ароматы! И все изумительно горячее!

Франц лишь улыбался и велел брать побольше. Юношу не нужно было уговаривать.

Тадеуш был очень благодарен за обед, но как любой завсегдатай улиц прекрасно знал, что ничего даром не дается, поэтому все напряженнее становился, то и дело бросая на «благотворителя» короткие взгляды.

Франц все это время вел себя очень учтиво, да и выглядел так располагающе и респектабельно… Но ощущалась в его облике и некая опасность. Смутная, на уровне инстинктов, но она была.

И все-таки ничего не случилось. Они просто расстались после обеда, разошлись в разные стороны. Но с этого дня парень стал замечать Франца все чаще. Его пугал и одновременно льстил такой интерес.

К сожалению, выступления на улице в холод не прошли даром. Обострилась так и недолеченная простуда. Тадеуш больше кашлял, чем пел, и это уже походило на сбор милостыни. Но ему уже было все равно. Слабость заволакивала тело липкой пеленой, и с каждым днем все больше.

В один из дней он смог лишь наполовину засунуть гитару в чехол, а когда попытался закончить начатое, его повело, в глазах потемнело. Все, что было потом, казалось настолько странным, что походило на бред.

Кажется, он собрал толпу «сочувствующих» и кто-то поднял его на руки, а может голова так сильно закружилась… И вроде его куда-то везли, а он все беспокоился об инструменте. И еще рука… Чьи-то горячие ладони оглаживали его лицо, убирая со лба прилипшие от пота волосы.

Тадеуш рад был бы провалиться в забытье, как только его положили на что-то мягкое, видимо, кровать. Но тут чьи-то проворные руки принялись стаскивать с него одежду.

Ботинки, носки, куртка – это ладно, но когда руки взялись за свитер, Тадеуш встрепенулся, заставив себя из последних сил собраться и распахнуть глаза.

Каково же было его удивление, когда он увидел склоненного над собой Франца. Он-то его и раздевал.

– Ты! – только и смог выдохнуть парень.

– Я. А ты хотел бы видеть кого-то другого?

– Зачем ты меня раздеваешь? – обращаться подобным образом было, как минимум, невежливо, но Тадеушу было все равно.

– Однажды грязная и частично мокрая. Хочешь заболеть еще больше?

С этими словами Франц снова попытался снять с юноши свитер, но тот отшатнулся, как ужаленный, больше испуганный ласковым прикосновением, чем успокоенный, почти шипя при этом:

– Ты… ты… – обвинения никак не могли сформироваться в слова.

– Я всего лишь хочу позаботиться о тебе! – Франц был явно удивлен подобным поведением.

– Чтобы… Ты… ты хочешь меня? – выдохнул Тадеуш почти со страхом. Даже доброжелательные незнакомцы могли таить опасность. К тому же юношу настораживал странный блеск в глазах Франца.

– Не глупи! – попытался урезонить его мужчина. – Так будет лучше.

Ласковый тон еще больше загонял Тадеуша в тупик, он не знал, как поступить. До сих пор на улице приходилось кулаками отстаивать свою неприкосновенность. Желающих сделать из него шлюху хватало. Правда… есть еще один выход – шокировать.

Приняв решение, парень принялся быстро и зло стягивать с себя одежду, говоря:

– Раздеться? Ладно! Только тогда ты уже вряд ли захочешь меня. Да и выдержишь ли такое зрелище?

Франц непонимающе уставился на него, и это непонимание переходило в удивление, по мере того, как юноша расставался с одеждой.

Шрамы… большинство еще не такие старые. Они покрывали все тело Тадеуша и частично руки и ноги. Каким-то чудом не тронутыми остались шея и лицо, но потом… Парня будто разрубили на куски, некоторые из них подпалили, а потом сшили обратно. Жутковатое зрелище, но Франц не дрогнул.

С абсолютно нейтральным выражением лица мужчина подошел к с вызовом застывшему Тадеушу и сказал, положив руку ему на плечо:

– Вот и молодец. А теперь давай под одеяло.

Парень так удивился, что беспрекословно выполнил требуемое.

– Умница, – Франц ласково пригладил его волосы. – Я позову врача. У нас дома никто не силен в… медицине. А ты отдыхай. Если что – вон за той дверью ванная. – Тадеуш попытался что-то сказать, но его перебили: – Не беспокойся. Никто тебя здесь не тронет. Ни я, ни мои домочадцы не интересуемся детьми в этом смысле.

Тадеуш хотел возразить, что уже не ребенок, но решил, что сейчас не лучшее время для упрямства. Тем более он так устал! Как-то разом кончились все силы.

Несмотря на слабость, приход врача парень запомнил очень хорошо. Это оказался пожилой мужчина с грустными глазами. Он долго осматривал пациента, слушал легкие, заглянул в рот и глаза, потом доложил присутствовавшему при этом Францу:

– Судя по всему, у молодого человека застойный бронхит, вызванный длительным переохлаждением.

– Да, он неразумно долго пробыл на улице.

– Заметно. Но для его диагноза он еще очень хорошо держится, хотя, учитывая его внешний вид, можно ожидать сниженного иммунитета.

– Что вы порекомендуете для лечения?

– Я оставил рецепты на столе. Пока попробуем обычные средства. Лучше воздержаться от антибиотиков. Если мальчик пережил не одну операцию, то они могут не подействовать или усугубить ситуацию. Но если через три дня не будет улучшений – немедленно позовите меня.

– Хорошо. Спасибо, доктор.

Франц отправился провожать врача, прихватив и рецепты, а Тадеуш гадал, почему никто не поинтересовался, кто он вообще такой и что здесь делает. Отношение – как к любимому племяннику хозяина дома, по меньшей мере. Но уточнить у Франца он не смог – просто заснул.

Проснулся парень, когда за окном уже начался рассвет. Похоже, он проспал довольно долго, и с удовольствием продолжил бы прерванное занятие, если бы не зов природы. Нужная дверь отыскалась без проблем, так что довольно быстро вопрос был решен.

Когда Тадеуш вернулся в спальню, то обнаружил там своего покровителя, который сказал, завидев его:

– А, вот ты где. Давай быстро в постель.

Парень порадовался, что на нем есть хотя бы белье, но все же спросил:

– Зачем?

– Тебе нужно выздороветь, вот зачем. Так что марш в кровать.

Пришлось послушаться, но Тадеуш старался сохранить независимый вид до последнего. Это вызвало лишь улыбку у Франца. Он собственноручно поплотнее укутал юношу, проговорив:

– Я принес необходимые лекарства. Если ты такой неугомонный, то начнем прием прямо сейчас.

И с этими словами мужчина протянул Тадеушу две разные таблетки и стакан с водой. Парень хотел было отказаться, но под пристальным взглядом все выпил, заслужив похвалу:

– Вот и молодец. А теперь поспи еще. Позже принесут завтрак.

Следующие пару дней Тадеуш только тем и занимался, что спал, ел, принимал лекарства и иногда посещал ванную комнату. С таким режимом он быстро пошел на поправку и к концу второго дня его состояние значительно улучшилось. Парень даже смог вымыться.

За это время он видел лишь Франца, иногда перекидывающегося с ним парой слов, и очень молчаливую служанку, которая лишь улыбалась, принося ему еду и убираясь в комнате.

Глава 8.

Утром третьего дня Тадеуш обнаружил возле кровати на стуле стопку совершенно новой одежды, а буквально секундой позже вошел Франц. Присаживаясь прямо на кровать, он заметил:

– Вижу, ты еще не оделся.

– А это мне?

– Конечно.

– Но где моя прежняя одежда?

– Она дорога тебе, как память, или в ней что-то было?

– Нет.

– Ну, так зачем тебе эти лохмотья? Выкинуть их, и вся недолга.

– Но эта одежда слишком дорогая, я…

– Пустяки. Считай это подарком. Одевайся, и поговорим.

Пришлось повиноваться. Хотя было немного не по себе от того, что на протяжении всего процесса облачения Тадеуш чувствовал на себе весьма заинтересованный взгляд мужчины. Вот только спиной понять природу этого интереса было сложно.

Когда парень уже застегивал последнюю пуговицу новой рубашки, удивляясь, насколько ему все подошло по размеру, Франц неожиданно спросил:

– Могу я задать довольно личный вопрос?

– Да, – растеряно кивнул Тадеуш, поворачиваясь к собеседнику.

– Откуда у тебя столько шрамов?

– А, – юноша давно ждал этого вопроса. – Три года назад я попал в серьезную аварию. Мои родители в ней погибли, а я… Еще год меня собирали по кусочкам, потом полгода ставили на ноги, а потом… или приют или куда хочешь. Все деньги ушли на лечение.

– Так почему ты не пошел в приют?

– Да ну. Там еще хуже, чем на улице.

Странно, но Франц не стал спрашивать, чем же именно, поинтересовался только:

– В какой больнице тебя лечили?

– Святого Михаила.

– И тебе не нужно там наблюдаться?

– Нет. Они меня собрали, зашили, научили заново владеть руками, ногами и прочими органами – все. Просто мне нужно постоянно заниматься какой-нибудь мелкой моторикой, иначе я скоро не смогу даже руку в кулак сжать.

– Это-то понятно, – протянул Франц, словно что-то обдумывая. – Сколько тебе лет вообще?

– Пятнадцать.

– И никто не задумался, почему ты играешь на улице, а не учишься в школе?

– Я просто избегаю полицию

– Ну-ну. И сколько ты так бегаешь?

– Год, наверное.

– Мне кажется, рано или поздно это для тебя может плохо кончиться.

На это Тадеуш лишь пожал плечами. К чему отрицать очевидное? Он старался просто не думать об этом, пока мог играть.

– Я предлагаю тебе остаться у меня, – вдруг сказал Франц.

Парень сначала подумал, что ослышался и даже переспросил:

– Что?

– Оставайся у меня. Живи в этом доме, как мой племянник.

– А на самом деле? Зачем это вам? – сразу насторожился Тадеуш. Он увидел самое дно городской жизни, и это отбило все легковерие напрочь. И веру в людскую доброту тоже.

– И на самом деле тоже. Ты мне понравился, и будет обидно, если сгинешь на улицах. Понравился совсем не в том смысле, не стоит на меня смотреть волчонком. Никаких непристойных предложений ни от кого в этом доме не последуют. Могу поклясться. Считай, что я решил тебя усыновить.

– Зачем?

– А ты упрямый, – улыбнулся Франц.

– Просто хочу понять. У вас, что, нет своих детей?

– Нет, и вряд ли будут.

– Но вы можете выбрать любого!

– Вот я и выбрал тебя. Когда-то мне самому пришлось побывать в роли приемного ребенка. Считай, это возвращение кармического долга.

На самом деле у Франца была еще парочка причин для такого поступка, но пока юноша был просто не в состоянии их понять. Возможно, через пару лет.

А парень задумался над всем сказанным. От него требовали очень серьезного решения, и он готов был растеряться.

Видя это состояние Тадеуша, мужчина сказал:

– Соглашайся. Если потом тебе что-то придется не по душе, ты всегда сможешь уйти. Обещаю, я не буду тебя удерживать.

– Не будете?

– Нет. И если что-то тебя будет… тревожить – ты всегда можешь сказать мне или отказаться. Принуждать к чему-либо я тебя тоже не собираюсь.

– Совсем?

– Ну, исключение, пожалуй, спасение твоей собственной жизни.

– А.

– Подумай. Тебе так хочется зимовать на улице?

Вот тут Франц был прав. Пусть зима здесь и не самая холодная, но «дома» отопления нет и не предвидится. Тут не только простуду подхватишь, но и до воспаления легких недалеко. Поэтому Тадеуш пробормотал:

– Не хочется

– Вот видишь. Оставайся.

Но парень был еще далек от доверия этому странному мужчине, и продолжал упорствовать:

– Но я не хочу причинять неудобств!

– Какие неудобства, если я сам тебя приглашаю?

– Это слишком… накладно. А мне нечем возместить Ваши затраты!

– Глупости! Разве я хоть раз упоминал о «возмещении»? Поверь, средств у меня более чем достаточно. Я могу содержать целый детский дом, и даже эти расходы будут каплей в море, не больше.

– Но…

– Ты не доставишь мне неудобств, – снова повторил Франц. – Я буду рад, если ты согласишься жить у меня.

– И все равно я не понимаю, зачем вам это, – упрямо повторил Тадеуш.

– Я не знаю, как тебя еще убедить, – вздохнул мужчина.

– А я, в самом деле, смогу уйти в любой момент?

Юноша казался таким невинным, когда задал этот вопрос, что Франц не смог сдержать улыбки, отвечая:

– Я клянусь тебе.

– Тогда я… я согласен.

– Уверен? – переспросил мужчина.

– Не очень. Но Вы пока лишь заботились обо мне, и не думали причинить какой-либо вред.

– Так будет и дальше. Отдохни немного, еще раз обдумай свое решение, а потом я представлю тебя домочадцам.

– Вашим родственникам?

– Нет. Помощникам. У меня нет родни.

Ответив, Франц вышел из спальни. Будь парень не так удивлен предложением, подумал бы, что спешный уход похож на бегство.

А мужчина стремительно вышел, чтобы будущий подопечный не заметил красноватого блеска в глазах. Две половинки расколотой души сошлись в одном – ему нужен был этот юноша. Не разрушить, не соблазнить, а именно помогать, опекать. Словно в парне было что-то, что дополняло его самого, рождая редкую нежность. И еще эта сладкая аура! Просто необходимо проверить свою догадку. Если она подтвердится, то Тадеушу понадобится еще один учитель.

Думая об этом, Франц столкнулся возле дверей своего кабинета с той самой сурового вида женщиной. Та окинула его неожиданно обеспокоенным взглядом и спросила:

– Что случилось? Ты весь пылаешь.

– Знаю. Он согласился, Эрмина.

– Кто бы на его месте отказался?

– Не знаю, но мне пришлось поуговаривать. Кажется, у него иммунитет к… некоторым вещам.

– Хм. С чего бы?

– Есть у меня кое-какие предположения. Но это потом. Все потом.

– Ты собираешься держать его в неведении?

– Первое время. Хочу, чтобы он пообвыкся, начал верить мне.

– По-моему ты ввязываешься в серьезную авантюру, Франц.

– Знаю, Эрмина, но иначе просто не могу. Веришь?

– Догадываюсь. Ты всегда был импульсивным в личных делах.

– Гены, не иначе, – усмехнулся мужчина.

– Возможно, – улыбка женщины оказалась неожиданно теплой.

– Я очень надеюсь, что с вашей стороны не будет никаких сюрпризов для мальчика.

– Если ты хочешь, чтобы мы его приняли, мы примем. Но с Лайнелом все же поговори.

– Конечно.

Верный телохранитель и старший товарищ оказался даже более сговорчивым. Почти военная выправка отучила от лишних вопросов.

Что до прислуги в доме, Франц о ней вообще не волновался. Тут будет так, как он скажет, иначе несогласные могут искать другое место работы.

Дела и хлопоты завертелись в стремительном водовороте. В первую очередь Франц запросил полную копию медицинской карты Тадеуша, чтобы знать масштаб бедствия и чем можно помочь. И одновременно пригласил своего нотариуса.

Если деньги и не правят миром, то очень близки к этому. Хорошо подмазанная нужными средствами система в считанные дни сделала Франца официальным опекуном юноши. Правда, самому Тадеушу мужчина предпочел пока не говорить об этом.

Вводить в свой круг постепенно было здравой идеей. Поначалу Тадеуш походил на пугливого олененка и предпочитал лишний раз не выходить из своих комнат без сопровождения Франца, а в некоторых частях дома не любил бывать даже с ним. Например, бассейн. Мужчина даже один раз спросил у подопечного:

– Ты не умеешь плавать?

– Умею.

– Тогда в чем дело?

Парень лишь нахмурился и отвел взгляд, не отвечая. Но кем-кем, а дураком Франц не был, и прекрасно понял, что к чему. Приобняв воспитанника за плечи, он очень тихо сказал:

– Ты же знаешь, что тебе необходимо заниматься спортом, и плавание подходит для этого лучше всего.

– Но…

– Я знаю, что тебя смущает. Не стоит. Здесь никто не будет насмехаться над твоими шрамами.

– Жалость не лучше, – буркнул Тадеуш.

– А это уже от тебя зависит. Веди себя так, чтобы никому и в голову не пришло тебя жалеть.

– Это как?

– В первую очередь – уверенно. А остальное со временем приложится. Ты молод, талантлив. Вся жизнь перед тобой.

Эта тирада заслужила недоверчивый взгляд юноши, но Франц так просто не отступил, пообещав:

– Так и есть. Со временем ты это поймешь. А пока советую начать с самого начала.

– Как именно? – похоже, Тадеуша удалось заинтересовать.

– Источник всех дурных мыслей – избыток свободного времени. Нужно закончить учебу. И если тебе так нравится играть на гитаре – на здоровье. Я могу пригласить учителя. Да и прежде чем в школу возвращаться, репетиторы помогут года за два наверстать упущенное.

–Два года?

– Запросто. При наличии твоего желания, конечно.

– Я как-то не думал об этом.

– А ты подумай.

– Но… – парень явно хотел напомнить о своем шатком положении, но Франц его опередил:

– Для всех вокруг – ты мой племянник. Со временем я начну брать тебя с собой, когда научишься соответствовать.

Тадеуш не верил своим ушам. Это походило на чудо, вот только верилось в такое с трудом. Франц чувствовал это его недоверие, поэтому и продолжил:

– Да, это не произойдет сей момент, но со временем непременно. Не спрашивай, почему. Это мое желание – помочь тебе. У тебя слишком много способностей, чтобы прозябать на улице.

– Способностей? Я же обычный, – свою главную «способность» – внешность, он считал скорее бедой. Уж слишком опасно было иметь хорошенькую мордашку при таком образе жизни.

– Вовсе нет, – тем временем продолжил Франц, отрывая парня от мрачных мыслей. – Скоро ты поймешь, что я был прав.

И, как ни странно, так оно и случилось. Потом Тадеуш долго ломал голову, как его попечитель смог разглядеть все это в уличном оборванце.

Франц сдержал обещание, и уже через пару дней к работе приступил целый отряд репетиторов. Все уровня лучших университетов, но готовых терпеливо заниматься со школьником. Сначала дело шло туго. Тадеуш многое подзабыл, но вскоре вспомнил и стал быстро наверстывать упущенное. Открылись недюжинные способности к математике и биологии. Когда выпадала минутка, юноша продолжал играть на гитаре, читать, и иногда наведываться в бассейн.

Постепенно Тадеуш начал доверять своему опекуну, да и прочим домочадцам, а за этим пришла и привязанность. Очень давно никто не был так добр с ним и, отогревшись, хотелось ответить.

Окончательно укрепил эти чувства один случай с репетитором. Он преподавал юноше химию, а между делом старался выяснить о нем побольше, потом пошли в ход двусмысленные намеки.

Францу тогда пришлось едва ли не клещами вытаскивать из парня, что же его так огорчало. Тадеуш не хотел говорить, но опекун мог вытянуть все, что угодно. Когда Франц узнал, то пришел в ярость. Позвал Лайнела, и они долго беседовали с учителем, после чего тот вылетел из дома, как пробка из бутылки, и больше никогда не возвращался.

Тадеуш мог поверить, что никто не заподозрил его в обмане, но так оно и было. Лайнел потом еще подошел к нему и сказал:

– Если что-то подобное повторится – немедленно скажи Францу или прямо мне. Я наглецу лишние конечности-то повыдергиваю.

– Из-за меня?

– Ну конечно, – Лайнел улыбнулся, от чего его суровые черты лица чуть смягчились. – Ты же нам не чужой.

Тадеуш потом еще долго повторял про себя эту фразу и начинал верить в нее. И еще его покорило то, что Лайнел никак не прореагировал, увидев его шрамы, лишь посоветовал, какие лучше делать упражнения, чтобы не нарушилась подвижность и эластичность тканей. Порой в этих занятиях к ним присоединялся и Франц.

Телосложение опекуна могло заставить умереть от зависти любого атлета. Под деловым костюмом почти незаметно, что он поджарый, как породистый скакун. Ни грамма жира, можно четко проследить рельеф мускулов. Широкие плечи, узкие бедра, золотистая кожа. Во всем этом великолепии бросалось в глаза два момента: полное отсутствие волос на теле и проколотый сосок. Последнее никак не вписывалось в облик респектабельного бизнесмена, но очень понравилось Тадеушу.