Текст книги "Счастье для некроманта или божественная демонология (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 28.

Когда мы облачились, служанка отвела нас в столовую, где собрались остальные для «принятия пищи». Кстати, еда оказалась вполне приемлемая, даже привычная. И много мяса, да. А углубляться в изучение из какого животного оно было вовсе ни к чему.

Оказалось, что тем, кому повезло обзавестись крыльями, одежда досталась с открытой спиной, чтобы ничего не стесняло движений. В остальном наряды были в похожем стиле. Крис во всем черном с алыми проблесками, а у Тадеуша проблески золотые. Иветта совместила в наряде черный и льдисто-голубой цвета.

– Я старался показать в одежде вашу общность, – пояснил Иншал.

– Как считаете нужным, – кивнула я. – Тут мы полагаемся на ваш выбор.

– Вам всем очень идет! – заявила Кайя. Она тоже переоделась. И облегающие точеную фигурку штаны и блузка невероятно ей шли. Блузка была длиной почти до колена и от бедер обретала свободу вдижения благодаря разрезам. В «пристойном положении» ее удерживал пояс в виде золотого шнура.

– После трапезы я отведу вас в оружейную, – проговорил Иншал. – Вне домов с оружием тут входят все – обычай такой.

– И мужчины, и женщины? – уточнила я.

– Да. Частенько вспыхивают дуэли. Мы все-таки довольно вспыльчивы. Но все же, чтобы получить серьезный вызов надо постараться. Обычно конфликт считается исчерпанным после первой крови, а то и просто когда противники понимают уровень силы друг друга.

– Любопытно. Это из-за низкой рождаемости? – решил уточнить Андре. Наш краевед-любитель на доверии.

– Одна из причин. Вторая в том, что мы должны быть силой, с которой необходимо считаться.

– Договор настолько сковывает вашу свободу? – это уже я не утерпела.

– Скажем так, причиняет некоторые неудобства и вынуждает поддерживать определенный уровень. Мы все, без исключений, умеем держать в руках оружие, да и другие «сюрпризы» есть. Сами увидите.

– Когда мы сможем встретиться с Францем? – конечно, Тадеуш не мог не поинтересоваться о самом главном.

– Завтра вечером. Лучше бы было оставить больше времени на адаптацию, но завтра Багровая Ночь – что-то вроде большого уличного праздника. Там можно как бы невзначай оказаться рядом, поговорить. Не в Дом же сразу вламываться.

– Да, это удачно. И в толпе легче прикрывать, – задумчиво проговорил Крис.

– Я совсем забыл предупредить, – опомнился Иншал. – Увидите где на улице или в Доме крылатых – не реагируйте слишком остро.

– Но ведь, насколько я понял, тут у многих есть крылья, – возразил Тадеуш.

– Сдается мне, Иншал имеет в виду ангелов, – пояснила я.

– Именно, – кивнул демон. – Они не ангелы в полной мере, там их называют падшими, так как при переходе к нам от нимба приходится отказаться, но все это на абсолютно добровольной основе.

– У них здесь семьи? – спросила Иветта.

– Как правило. Или просто осточертел прежний «круг общения». Мы не такие моралисты, и у нас нет стольких ограничений, как там, – Иншал показал глазами куда-то вверх. – Демоны принимают к себе всех, кто сможет с нами жить.

– И много таких?

– Помимо крылатых? Пару раз оставались эльфы. Правда, остроухие чаще просто переманивают к себе. Были драконы, изредка заходят вампиры. Последние вообще не замечают разницы в воздухе и могли бы жить здесь в куда большем количестве, но слишком привязаны к людям. Владычица Ночи говорит, что это их судьба. И, что любопытно, если в союзе демона и вампира родится ребенок, то он больше возьмет от последнего.

– Хм… весьма интересно, – я уже чуяла, что в Андре проснулся исследователь.

– Правильно ли я поняла, что единственные, кого нельзя здесь встретить, это люди? – уточнила Иветта.

– Нет, они тут тоже изредка бывают. Те, кто заключил с нами контракт. Но на них всегда ошейник, так сказать, демона-хозяина. Это защищает их от нашего климата. Но надолго такого не хватает: день или два.

– Понятно. Проще просто ничему не удивляться, – улыбнулась я.

– Хорошая мысль. И постарайтесь все-таки не судить о нас с человеческой позиции. Мы – не они.

– Да мы, как бы, тоже, – усмехнулся Крис.

– Поэтому и смогли пройти сюда, – согласно кивнул Иншал.

– Наше присутствие чем-то угрожает вам или вашему Дому? – спросила я.

– Нет, если вы не будете бросать необоснованных вызовов кому-либо из моего народа. И стараться не идти на конфликт со мной, как главой Дома, на глазах у других.

– Не так уж много правил, – заметила Иветта.

– Мы довольно либеральны. Так сложилось. Зачастую мы принимаем к себе тех, от кого все отвернулись. Мы не лицемерим и не скрываем своей темной сути. И не видим ничего дурного в вещах, много где порицаемых.

– Поэтому магов так и тянет заключить договор с демонами, – пояснил Андре.

– Верно. Те, кто практикует такой способ контакта с внешним миром, бывают довольно непривередливы даже по нашим меркам.

– Еще бы, многие забирают душу мага после… – добавил Верховный Маг.

– Это Дом Пожирателей Душ.

– Простите, что они с ней делают?

– Не в прямом смысле пожирают. Просто души даруют им особую силу, возвышают над остальными. Эти демоны могут дать духу новую плоть, но такое редко бывает. Чаще просто обменивают душу у крылатых на длительный пропуск в ваш мир или что-либо подобное. Ну, или просто применяют, как источник силы.

– Предупреждаю сразу, однажды мы убили одного такого демона, – призналась я.

– Что ж, сам виноват, – пожал плечами Иншал. – Нельзя было переходит вам дорогу.

– Вот так просто?

– Как иначе? Сомневаюсь, что вы специально проникли в наш мир, дабы совершить вероломное убийство. У вас, наверняка, случился с ним конфликт. Подозреваю, он первый решил вас убить.

– Честно говоря, да, – кивнула я.

– Я же говорю, сам виноват. У нас нет пределов для самообороны, и мы не практикуем кровную месть.

– Спасибо за разъяснения, – поблагодарил Андре, одновременно приобняв меня за плечи.

– Чем больше вы узнаете о нашем мире – тем лучше. А сейчас пройдемте в оружейную.

Когда я вошла в огромный зал, все стены которого были завешаны всевозможными… приспособлениями, а половину зала еще и занимали стойки с еще большими диковинками, я поняла, что Кайя не лукавила.

– Здесь оружие, в основном, не требующее специальной магической настройки. Думаю, подобные сложности вам ни к чему.

– В самом деле, еще будет конфликт с личиной, – согласился Андре.

– Тогда советую остановиться на более привычных вариантах. Мечи, кинжалы. Этого добра здесь навалом.

Как шопоголики в день массовых скидок, мы столпились у стоек и стеллажей. Крис первым определился, выбрав зазубренный меч с какими-то алыми вкраплениями вдоль лезвия.

– Хороший выбор, – похвалил Иншал. – Он составной. Его очень сложно сломать. Еще он может делать так.

Демон нажал рычажок на гарде меча, и тот стал длиннее в половину, а шипы разошлись еще шире. Провернешь такой тюк внутри противника – и все, можно его в разные пакеты складывать.

Опробовав «игрушку» и решив, что она вполне по руке, Крис на ней и остановился. Но еще дополнил свой «арсенал» набором метательных кинжалов.

Пока мы разглядывали остальное, Иншал достал длинную плеть с чем-то вроде стальной молнии на конце и протянул ее Иветте со словами:

– Прошу, попробуйте вот это.

Честно говоря, при ближайшем рассмотрении оружие выглядело еще более необычным. Черная кожа имела едва заметные искры. Хотела бы я посмотреть на животное с такой шкурой!

Не спеша прикасаться к дару, Иветта спросила:

– Что это?

– Когда-то называли бичом Грома. Мне кажется, что он подойдет к вашим способностям. Попробуйте.

Все еще сомневаясь, главная волчица взяла предложенное и с удивлением заметила:

– Очень удобно лежит в руке! И такое приятное покалывание!

– Приятное? – с улыбкой спросил Иншал.

– Да.

– Тогда попробуйте применить, сконцентрировавшись на этом покалывании.

Без лишних слов Иветта перехватила плеть поудобнее и сделала взмах, так чтобы лишь самый кончик коснулся пола.

Он и коснулся, да только сразу от кончика отделилась не слабая такая молния, оставившая внушительную борозду в каменном поле.

– Прекрасно! – воскликнул Иншал. Урон его нисколько не беспокоил. Один взгляд – и борозда заросла. Не иначе как зал был зачарован. Удобно!

– Плеть метает молнии? – с нескрываемым интересом спросил Андре.

– Не совсем. Она скорее концентрирует способности. Когда плеть в руках Иветты, то не советую хватать ее кому-то другому – можно получить внушительный разряд.

– Грозная вещь! – заключила главная волчица. Судя по тому, как загорелись ее глаза, оружие пришлось по душе.

«Экипировка» остальных не заняла много времени. Для отвода глаз я повесила на пояс два грозного вида кинжала из вороненого металла с синим отливом. Андре выбрал браслет с метательной штукой, раскрывающейся в полете, как когти, еще и на длинной цепи, и вдобавок меч. Вполне обычный, по сравнению с тем, что выбрал Крис, так и вообще заурядный. Но, сдается мне, с каким-то внутренним западлом. Моя интуиция прям вопила об этом.

Что до нашей причины нахождения в столь странном месте, Тадеуша, то он долго не мог определиться. Нет, длинный кривой кинжал он выбрал сразу, но этого явно было недостаточно. А больше ничего ему, кажется, в руку не ложилось.

Наконец, Иншал не выдержал и спросил:

– У тебя есть какая-либо склонность?

– Я Некромант.

– Это понятно, поэтому ты и выбрал кинжал Смертности. А еще?

– Не знаю. Всю жизнь я занимался только этим.

– Хм. Осмотрись внимательнее, возможно, какая-то вещь позовет тебя.

Тадеуш пожал плечами и пробежался взглядом по стеллажам и стойкам. Не знаю, как остальные, а я заметила, как уже во второй раз он обращает внимание на престранную вещицу, больше всего похожую на чешуйчатый браслет, тянущий чешуйчатый лепесток через всю ладонь и крепящуюся на среднем пальце. На этом «лепестке» алым была начертана пентаграмма.

– Любопытно, – Иншал как-то странно посмотрел на Некроманта. – Ты выбрал перчатку призыва.

– Это плохо?

– Нет, но странно. До сих пор считалось, что она не дается в руки не нашему народу.

– Значит, у меня она не подействует?

– Наоборот, раз она выбрала тебя. Попробуй надеть.

Тадеуш без труда взял этот лоскуток кожи и надел на левую руку. Подозреваю, что она совпала у него с печатью Некроманта.

– Хм, значит, она будет тебе подчиняться.

– Вот так просто?

– Иначе ты бы ее даже в руки не смог взять. А тут она никак не «возразила», – просто ответил Иншал.

– Но в чем ее сила?

– Как следует из названия – призыв. В данном случае существ, обладающих небольшим разумом. Адских Псов или Теней. Грозное оружие в умелых руках. Поэтому по возможности лучше воздерживаться. А еще, если ты прикоснешься перчаткой к чьему-нибудь родовому знаку, то сможешь переноситься в его дом без помех. Тебя даже охранные заклятья пропустят.

– Так просто?

– Поэтому мы и используем еще и стражу.

– У вас тоже немало сложностей, – заметила я.

– Хватает. Ну что, перейдем к тренировкам?

– Да, конечно.

– Тогда прошу за мной.

Зал для тренировок располагался сразу после оружейной. Как мне объяснила Кайя, все хранилища примыкают к этому помещению. Ну, чтобы далеко не ходить.

В качестве помощников Иншал вызвал троих стражников. Сурового вида, молчаливые. Явно привыкли не задавать лишних вопросов.

К концу занятия до совершенства нам было далеко, но базовыми навыками мы овладели. Конфузов быть не должно было. Теоретически.

Я тренировку закончила первой, по той простой причине, что и мечом, и кинжалом и так владела очень хорошо, а призывать Меч Ветров поостереглась. К чему раньше времени народ шокировать? Да и хорошо иметь лишний козырь в рукаве. Мало ли как оно обернется.

Пока остальные испытывали оружие и свои таланты, я смогла перекинуться парой слов с Иншалом.

– У вас довольно сильная команда, – как бы между прочим, заметил демон.

– Спасибо. Большинство из нас давно вместе.

– Но вы такие разные!

– Так получилось.

– Я не говорю, что это плохо. Но на вас, Лео, и на Иветту всегда будут обращать внимание в нашем мире.

– Так заметна чужеродность?

– Нет. Госпожа Холода – это всегда редкость, да еще и со способностями творить молнии, а вы… От вас веет силой, покоряющей мощью, перед которой многие склоняются. У вас грозный вид.

– Поэтому всегда такое официальное обращение на «вы»? – улыбнулась я.

– Это знак уважения, как к существу, которое выше нас всех и у которого я в долгу.

– Мы давно уже квиты.

– Нет. И я сделаю все возможное, чтобы помочь.

– Спасибо. Но мне не хотелось бы подвергать ваш Дом опасности.

– Все нормально. Юрела неплохая женщина, но у нее только один сын, и ситуация напряженная.

– Ей настолько сильно нужен наследник?

– В принципе – да, ведь она стала главой дома, а это обязывает обзавестись наследником.

– Есть какие-то сроки?

– Нет, но важен сам факт. Глава дома – душа дома. И если он или она бесплодны, то это может перейти на весь дом.

– Но это же не заразная болезнь!

– На энергетическом уровне вполне. Демоны вообще не слишком плодовиты.

– Хм. Но что мешает Юреле родить еще одного ребенка?

– Во-от, – с каким-то особым намеком протянул Иншал.

– Хотите сказать, что после рождения Франца она стала бесплодна, и поэтому потребовалось затевать всю эту интригу?

– Не исключено. Юрела долго шла к власти. Но сын для нее не только наследник со всеми прилагающимися функциями. Она вовсе не чудовище. Просто недооценивала важность для него человеческой жизни, поэтому и вернула вот так.

– Простите за бестактный вопрос, но если бы так же можно было «вернуть» Кайю, вы бы это сделали?

– Лет пять назад – да, а сейчас скорее всего нет. Я же вижу, как она привязана к своей человеческой (пусть и не совсем) жизни, и своему мужчине. Она будет тосковать по ним. Мы можем довольствоваться кратковременными встречами с родителями, но не с любимыми.

А мне подумалось, почему Юрела рассуждала совсем по-другому? Странная любовь выходит…

– Юрела из другого дома, – ответил Иншал, словно подслушав мои мысли.– Дом Наслаждений всегда играл с чувствами, полагая, что сами они выше этого.

– Но это не так?

– Не всегда. К тому же Ференц все-таки был частично человеком.

– Это же в нем убили.

– Есть вещи, которые остаются с нами навсегда. Если бы подобное можно было вот так… вытравить, я бы сразу сказал, дабы не вселять ложную надежду.

– Очень благородно с вашей стороны.

– Спасибо. Но тут еще и холодный расчет. Ни при каких условиях я бы не хотел ссориться с вами.

– Я настолько грозная?

– В вас огромная сила и способности, которых хватит, чтобы уничтожить весь мой Дом. В вас есть божественная искра.

– Это так заметно?

– Не беспокойтесь, другие вряд ли различат, если только станут пристально приглядываться, а это вы почувствуете. Но я-то видел вас другой. Да и во время перехода в наш мир. В такой момент сложно что-либо скрыть.

– В самом деле, – согласилась я.

На этом мы вынуждены были прервать нашу «приватную» беседу, так как к нам присоединилась Кайя, явно заинтересованная, о чем это мы говорили. Но напрямую она не спросила, только подошла и поцеловала отца.

– Как тебе в новом виде? – с улыбкой спросила я, кивнув в сторону крыльев.

– Нормально, только спать было немного непривычно. Зато можно летать!

– Выдерживают?

– Конечно. Смотри, какие они!

Девушка расправила крылья. Да, размах впечатлял! И все-таки…

– А мышц хватит? К таким размерам, по идее, полагается мощная грудная клетка.

– Наши мышцы и кости гораздо прочнее человеческих, – пояснил Иншал. – Но я бы все равно рекомендовал начинать с очень непродолжительного полета.

– Я знаю, – кивнула Кайя. – Лео, а как тебе новая внешность?

– Немного необычно, но жить можно. Сами понимаете, к хвосту мне не привыкать, а остальное тоже вовсе не из ряда вон.

– Вы все хорошо справляетесь. Смотрю, даже оружием овладели довольно быстро, – заметил демон.

– Мы бы не привели с собой абы кого. У нас у всех довольно сильная боевая подготовка. Я сомневаюсь только насчет Тадеуша.

– Как я вижу, у него немало… специфических талантов, – ответил Иншал. – Думаю, он вполне способен постоять за себя.

– Вот только не выдаст ли его это?

– У нас тоже есть Повелители Мертвых, хоть и мало. Если Тадеуш не будет откровенно демонстрировать свои способности, то велик шанс не вызвать подозрений.

– Что ж, хорошо, если так. Кстати, я хотела спросить еще об одной вещи.

– Внимательно вас слушаю.

– Наши имена. Нам, наверняка, придется представляться, и это может насторожить.

– Я уже позаботился об этом. Едва вы переступили порог этого мира, как я навел на вас простенькую языковую аномалию через свою кровь. Это нечто среднее между заклятьем и ритуалом. Вы же имели шанс убедиться, что можете свободно с нами общаться.

– Хм, о чем-то подобном я подозревал, – признался Андре, подходя к нам.

– И это влияет на имена тоже? – решила до конца разъяснить я.

– Да. Мы слышим то, что привычно нашему уху.

– Удобно.

Глава 29.

К моменту выхода в город мы были уже, как говорится, «идейно подкованы и политически грамотны». Но при этом уж слишком хорошо ощущалось, что это другие на праздник, а мы как на войну. Пришлось усилием воли делать лицо попроще.

«Багровая ночь» оказалась не просто красивой метафорой. Светило (что-то я сильно сомневаюсь, что Луна) в самом деле, имело багровый цвет, от чего все вокруг подсвечивалось алым. А еще огни. Демоны отдавали предпочтение природному. Подозреваю, здесь было много газа. Из-за этого и воздух такой… с удушающими для обычного человека примесями.

Оказалось, что Дом Иншала находится в довольно оживленном районе, и стоило выйти за ограду, как вот оно – начало празднества.

На широкой улице было еще больше огней. Причем самых разных расцветок. Похоже, пламя тут можно как-то подкрашивать. Особенно ярко освещались витрины магазинов (уж очень было на них похоже). Так же было очень много лоточников со всякими… вещами, а то и украшениями. Но ни одного с едой. Иншал пояснил, что у демонов это считается неприличным. У Домов бывают довольно своеобразные вкусовые пристрастия, и демонстрировать их, если тебя не пригласили к трапезе – дурной тон.

Еще одна особенность – немногочисленные дети все в сопровождении взрослых, и выглядят гораздо необычнее старших сородичей. Опять же, Иншал рассказал, что ребенок лет до пяти будто заново проходит путь эволюции. А взрослый из собственного Дома необходим для поддержки защитной ауры.

Пока Иншал это объяснял, мне в колено ткнулось что-то влажное. С некоторым замиранием сердца я поняла, что это пес. Но по сравнению с ним собака Баскервилей просто игривый щенок. Эта могла легко и в живот меня боднуть, и не только боднуть.

Вот так побываешь в сопредельных мирах и поймешь, что у Цербера были прототипы. Мощная грудь и лапы, развитая мускулатура и хвост плетью – это все ладно, у милой собачки было две башки. Полноценных, с полным набором клыков в каждой пасти. А еще глаза. Алые, будто в них пламя полыхает. А вот шерсть черная, с алыми подпалинами.

Ткнувшись в меня одним влажным носом, псина тотчас попыталась ткнуться другим, при этом виляя хвостом. Дружелюбная. Первый испуг от неожиданности быстро прошел, и я не смогла не почесать «зверушку» за ушами. Сначала одной головы, потом другой. Собака едва не заскулила от удовольствия. Возможно, она и на спину бухнулась бы, подставляя живот, но тут раздался окрик:

– Раши!

Псина тотчас прижала уши и ретировалась к хозяину – молодому демону с мохнатыми козлиными ногами и копытами. Он поклонился нам, проговорив:

– Прошу меня извинить. Обычно Раши никогда не подходит к чужим.

– Ничего страшного, она была довольно дружелюбна, – ответила я.

– Демон решил не углубляться в дискуссию, а поспешно ретировался.

– Милый песик, – усмехнулся Крис. И когда успел оказаться рядом?

– Это как раз Адские Псы, – прокомментировал Иншал. – На самом деле они почти никогда не демонстрируют такую дружелюбность к чужим. Видимо, они ощутили какую-то общность с вами.

– Хм. А обычные собаки боятся оборотней, – заметила я.

– Эти ничего не боятся. В свое время их выводили для охоты на огров и троллей. Поэтому они и считаются хорошими охранниками и защитниками.

– А из-за двух голов проблем не бывает? Они между собой не дерутся? – решила уточнить Иветта.

– Нет, даже из-за еды. В зависимости от удобства действуют или обе сразу или по очереди.

– Весьма любопытное создание, – протянула я. – А почему эта псина никак не прореагировала на Тадеуша? Ведь это у него печать призыва.

– Она же была неактивна.

– Понятно.

– Если вас так заинтересовали псы, я могу достать щенка.

– Это лишнее, – с некоторым сожалением призналась я. – У нас двухголовые собаки не водятся, а всю жизнь скрывать…

– Да, это не на пользу никому.

Так, за разговорами о собаководстве, мы дошли до центральной площади, перетекающей в парк. Там-то и развернулось основное действо. Прям как у людей: факиры, фокусники, уличные актеры. Хотя, как выяснилось, большинство (в основном молодежь) лишь демонстрировали способности Дома.

– Здесь все, – тихо заметил Иншал. – Дом Наслаждений тоже. Они всегда приходят к состязанию стихий.

– Даже глава Дома?

– Особенно глава.

– Как нам узнать Франца-Ференца? – спросила Иветта.

– Никак не надо, я его вижу, – едва слышно ответил Тадеуш.

Мы постарались как можно незаметнее посмотреть в указанную сторону. Правда, от разоблачения нас спасло, что в этом же направлении шло какое-то представление. Им-то и любовалась небольшая делегация демонов, расположившись с удобством на резных стульях или прямо на траве (к слову, она здесь имела синеватый оттенок).

Объект нашего пристального внимания сидел на траве и, вынуждена признать, даже в этом облике был красив. Совершенно человеческие черты лица (весьма приятного), правда, кожа красноватого оттенка, как у индейца. А демоническую природу выдавали большие перепончатые крылья, хвост и рога. Последние лежали обручем вокруг головы. Длинные смоляные волосы вполне человеческие, а вот глаза… глаза горят адским пламенем.

Разглядев нашу «цель», я переключила внимание на его сопровождающих. Сразу бросалась в глаза охрана, но весьма скромная – всего двое. А сам Ференц постоянно оглядывался на статную демоницу в весьма провокационном наряде. Кожаная юбка и кожаный лиф, лямки которого не стесняли движений крыльев. Такие же смоляные волосы лежали многочисленными косами, но что-то в них было настораживающим.

Судя по всему, Франц из всей группы был одет наиболее целомудренно: узкие штаны и рубашка с глубоким вырезом. Остальные прям клуб садо-мазо с альтернативным уклоном. И от всех исходила эта аура желания, которое стоило чуть «подогреть», и оно обратится в похоть.

Получше прислушаться к ощущениям мне помешал Тадеуш, проговорив:

– Кажется, Франц меня не замечает.

– Он вообще не знает, что ты здесь, – возразил Андре.

– Сейчас номер закончится и можно попробовать завоевать его внимание, когда он отойдет от остальных, – посоветовал Иншал.

Но встреча произошла несколько раньше. Пока мы стояли, «втыкали», нас заметили. Юрела (как-то не приходилось сомневаться, что демоница в кожаном лифчике это она) увидела нас и сделала знак подойти. Ну, мы и подошли.

– Рад приветствовать главу Дома Наслаждений, – галантно поклонился Иншал, поцеловав даме ручку.

– Ах, к чему такие церемонии! Но раньше ты редко показывался в столь шумном обществе.

– Дочь с друзьями приехала погостить.

– Вот как. Эта юная прелестница и есть твое дитя?

– Да.

– Я Кайя, – представилась девушка.

– Очень приятно. Мое имя – Юрела. А это мой сын – Ференц. Мальчик мой, подойди к нам, познакомься с гостями.

Тот с явной неохотой поднялся с места и приблизился к нам. Вообще демон выглядел как-то подавлено. Скользнув по нам безразличным взглядом, он остановился возле матери, но тут что-то заставило его посмотреть снова. На сей раз только на Тадеуша.

Узнавания не последовало, хотя Ференц явно ощутил что-то знакомое и теперь силился понять, что же именно.

Я могла наблюдать редкую иллюстрацию слов «невозможно отвести глаз», причем с обеих сторон. Одновременно я подметила, что Юрелу это мало интересует. Ее внимание сейчас привлекал Иншал с Кайей и Иветта.

– Не знала, что у тебя такая взрослая дочь, – обратилась демоница к нашему «ответственному сопровождающему».

– Она полукровка, и большую часть времени проводит не со мной. Поэтому и пришлось воспользоваться таким сопровождением.

– Твое стремление мне понятно. Вижу, ты даже уговорил войти в свиту Госпожу Холода.

– Да, мне это удалось.

– Не хотите после окончания миссии перейти ко мне? – это Юрела уже Иветте. – У меня условия не хуже. И мы можем обсудить их улучшение.

– Благодарю за столь лестное предложение, но данное занятие не является главным для меня. Я согласилась лишь по старой дружбе.

– Понимаю, – кивнула Юрела, и в ее голосе слышалось разочарование.

Пока они беседовали в таком духе, я наблюдала за Ференцем и Тадеушем. Похоже, они решили еще долго играть в переглядки. Или Ференц гадал, вызван ли интерес партнера им самим или дело в ауре инкуба.

Да, эта аура вилась вокруг полудемона густыми клубами (ну это я так видела), заставляя и без того симпатичное лицо казаться сногсшибательным, да и все остальное под стать.

Похоже, Ференц еще недостаточно хорошо контролировал эти свои способности, и они «распускались», когда их хозяину кто-то начинал нравиться. А тот потом гадал: взаимны ли чувства.

Такое наблюдение, безусловно, было бы забавным, но, во-первых, у нас со временем напряженка, а во-вторых, я знала, что на Тадеуша-то как раз такие чары не действуют. По большей части это врожденное, ну еще и я помогла. На всякий случай. И сейчас решился помочь еще раз.

Я подошла к этой застенчивой парочке и сказала доверительным тоном:

– Мне кажется, вам стоит познакомиться поближе.

Ференц удивленно воззрился на меня, а я воспользовалась случаем и как бы между прочим заметила:

– Можешь не испытывать свой демонический приворот. Ни на меня, ни на Тадеуша он не действует.

– В самом деле?

– Да.

– Но это довольно редкий… дар.

– И, тем не менее, это так.

Ференц пристально всмотрелся в меня и сказал:

– В Вас есть что-то схожее с нами.

– Возможно.

– А в Тадеуше нет.

– Просто твое «влияние» перекрывается его собственным даром.

– И какой у Вас дар? – Ференц вновь обратил все свое внимание на Тадеуша.

– В общих чертах: призыв мертвых. И можно на «ты».

– Хорошо. Тогда тебе должно быть интересно представление, которое сейчас начнется.

– Какое?

– Идем, покажу.

Тадеуш с радостью позволил Ференцу увести себя, а я смотрела им вслед аки любящая мать за помирившимися детьми. И все равно сделала Крису знак наблюдать за ними.

Отвлечь Юрелу от сына оказалось несложно. Во-первых, она, видимо, не видела такой уж угрозы с нашей стороны, а во-вторых, как я поняла позже, за Ференцем тоже издали приглядывали. Один из стражей дома.

Крис тоже его распознал. Так мало того, они еще и разговорились. Миленько. С другой стороны, два мастера сходной профессии всегда найдут тему для беседы. И чем заинтересованнее в ней будет страж, тем меньше внимания обратит на объект.

Тем временем Юрела и меня не обошла своим вниманием. Я всегда чувствую, когда на меня смотрят, а тут взгляд просто прожигал. Естественно, я обернулась и посмотрела в ответ. Демоница обворожительно улыбнулась, откинув за спину многочисленные косы (подозреваю, что вдобавок еще и чары распустила) и заметила:

– Странно видеть вас в Доме Иншала.

– Почему же? – как говорится, хочешь загнать собеседника в тупик – отвечай вопросами.

– Вы гораздо больше похожи на нас.

– У меня много разных талантов.

– Любопытно. Тогда можно высоко подняться в своем Доме.

– Мои гости предпочитают свободный союз, они вне Домов, – ответил за меня Иншал. Кажется, он понял фразу Юрелы гораздо лучше, чем я.

– Вот как, – протянула демоница. – Обычно это редкость.

– Нет, если смешаны несколько арканов. Сильных арканов.

– В самом деле? – Юрела как-то по-новому посмотрела на меня, потом на Андре и Иветту, и заключила: – Похоже, ты прав.

– Какой смысл мне обманывать тебя, моя прекрасная госпожа?

– У каждого в душе много тайных троп, – пожала плечами демоница. – Но я рада, что ты познакомил меня со столь интересными соплеменниками. А вас, – она снова улыбнулась мне, – я всегда буду рада видеть в своем Доме.

Мне бы помолчать да кивнуть, но я не сдержалась, спросив:

– Именно меня?

– Мне кажется, вам было бы интересно пообщаться с теми, кто обладает схожими талантами.

– Вряд ли настолько схожими.

– Это всегда можно проверить, – у меня создалось конкретное ощущение, что меня пытаются соблазнить. Осторожно так, исподволь.

– Хм… – это все, что я смогла выдавить, обдумывая ситуацию.

– Не буду скрывать, вы мне очень интересны. Или я могу обращаться на «ты»?

– Как угодно.

Я почти физически ощущала, что Юрела пытается окутать меня липкой завлекающей сетью, источающей расположение и тайные соблазны. Но раз я чувствовала, то не поддаться было легко. Равно как и сделать ответный ход.

Нет, я не пыталась использовать то же оружие, я просто заглянула в нее. И увидела много интересного.

Я, в самом деле, нравилась Юреле сама по себе, а еще и как потенциальная невестка. Она желала найти сыну пару, подобную мне. Но не столько из-за честолюбивых планов, сколько из-за того, что даже если Ференц и сойдется с демоницей из своего дома, это может не дать желаемого результата – ребенка. А он Юреле был просто необходим. С тех пор, как она стала главой, в Доме не рождались дети. Прошло не так много времени, чтобы проблема стала всем очевидна, но поговаривать начали.

Определившись с этим, я копнула глубже, уделив куда большее внимание демоническому организму. Он был крепок и силен, и все-таки имелось маленькое «но», таившееся в репродуктивной системе. Она хоть и отличалась от человеческой, была интуитивно понятна. И я видела, что некоторые отмеренные природой способности заблокированы. «Блок» так себе, я бы легко сняла. Но это значит, Юрела была права в своих подозрениях. Сейчас она все равно, что стерильна.

Блок я трогать не стала, чтобы не выдать себя. И вообще, поспешила свернуть «исследование». Мало ли. Но мне стало интересно, сможет ли Юрела снять этот блок самостоятельно. Вообще, способны ли демоны на такое? Или со временем со всеми случается подобное, поэтому демоны так неплодовиты? Надо будет проконсультироваться с Иншалом.