Текст книги "Счастье для некроманта или божественная демонология (СИ)"

Автор книги: Алия Якубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 18.

Сытый оборотень доволен и благостен – это всем известно. Да и для многих людей это верно. Поэтому, лишь когда мы перешлю к чаю-кофе, Лайнел осторожно поинтересовался у Кайи:

– Значит, вы и есть полудемон?

– Я и есть. А еще кайо стаи Стального Когтя. Какие-то проблемы? – да, девушка могла быть еще той язвой. Или с сомнением насчет последнего ее так достали, что она решила предупредить удар.

– У меня – никаких. Я – волк-одиночка.

– Ну-ну.

Возможно, завязалась бы перебранка, но Иветта, моя мудрая подруга, сгладила ситуацию, благодушно спросив:

– Трудно приходилось доказывать, что ты способна быть парой вожака?

– Поначалу да, но пара схваток все решили. Хотя иногда некоторые продолжают тявкать из-за угла.

– Ты же видела наших ишт, – вздохнула Жанна.

– Хоть без трупов обошлось?

– Да. Правда одна восстанавливалась до следующей луны. От папы мне не только красивые глаза достались.

Девушка похлопала ресницами, и зрачки очень явно полыхнули алым. Кажется, Тадеуш вздрогнул. Возможно, воспоминания нахлынули. Я же подумала совсем о другом:

– Когда ты трансформируешься, у тебя появляются демонические свойства тела?

– Ага, – довольно кивнула Кайя.

– То есть? – переспросил Лайнел. Мои-то сами догадались – приходилось драться с демонами.

– Любая рана, нанесенная демоном, на оборотне заживает так же долго, как и на обычном человеке, если не принять особых мер.

Теперь уже волк посмотрел на девушку с уважением, спросив, словно себя самого:

– Интересно, Франц тоже так мог?

– Наверняка, если он полудемон по матери, – ответила Кайя. – Они наследуют больше. Он мог вообще не выпасть из мира демонов, повзрослев.

– Что, там все-таки есть полукровки? – удивилась я.

– Да. Иногда случается вот так, или если второй родитель из этих, крылатых.

– Ангелов? – удивилась Ева.

– Ага. Истории про падших – не такой уж миф. А дети от подобного союза всегда могут выбирать.

– Странно тогда, что эти два мира до сих пор не смешались, – хмыкнул Андре.

– Очень просто: нас не слишком привлекают крылатики. С ними скучно.

– Настолько?

– Отец говорил, что да. Я не вникала.

Подобные откровения могли поколебать религиозные воззрения кого угодно. Вот только среди нас не было шибко верующих. В традиционном смысле. Сложно всерьез воспринимать догматы церкви, когда один из твоих друзей – Смерть.

– А что происходит с полукровками в мире демонов, если они там остаются? – спросил Тадеуш.

– Ничего. Живут, как могут. Там все организовано несколько по-другому. Общество разделено на арканы с номерами, который указывает на значимость. Разделение обычно происходит по ключевым способностям – это дома. Они внутри арканов. Возглавляют дом один или пара демонов. Глава дома в последнее время имеет самый большой номер аркана – это ведь уровень посвящения, уровень силы.

– В последнее время? – переспросил Андре.

– Ну да. Около пяти тысяч лет. Демоны живут долго, как раз у них это пара поколений.

– Но раз они долгожители, то у них, скорее всего, рождается не так много детей? – продолжил Верховный Маг.

– Да. Бывает еще несовместимость домов.

– Тогда почему они так разбрасываются полукровками? – это уже Тадеуш.

– Они не разбрасываются. Просто в девяноста процентах случаев полукровки вынуждены сами уйти, или погибнут от воздуха мира, когда аура родителя перестанет его защищать и начнет формироваться собственная.

– А почему твой отец не пошел за тобой?

Кайя пристально посмотрела на Тадеуша, словно что-то прикидывая, потом ответила:

– Ты знаешь ответ. Они не просто нежить, дети ночи. Они часть договора. Он призывает к невмешательству, и кара за нарушение может быть очень суровой.

– Но на полукровок Договор не распространяется?

– Нет. А вот демоны долго находиться здесь не могут. Уж рядовые точно. У остальных возможны некоторые преференции.

– Понятно.

– Но это ситуация лишь в общих чертах. Весьма общих, – поспешила предупредить Кайя.

– Я понял, – кивнул Тадеуш.

Некромант задумался, а Андре озаботился совсем другим, куда более практичным:

– Как ты собираешься открывать окно между мирами?

– Обычно. Это быстро.

– Тебе что-либо потребуется?

– Только большое зеркало. Я же зову по крови, не как маги. Мне не нужны какие-то атрибуты, ведь призыв предназначен родному существу. Пляски с бубном не требуются.

Я представила Андре с вышеозначенным музыкальным инструментом, исполняющим пресловутые пляски, и закашлялась, чтобы скрыть смех. Судя по сдавленным звукам рядом, у Евы и Иветты тоже было живое воображение. Да и у самого Верховного Мага уголки губ выдавали улыбку, но голос остался невозмутимо ровным, когда он сказал:

– Маги вынуждены накладывать определенные заклинания ограничения. Никому не хочется оказаться во власти демона. Обычно это печально заканчивается.

– Я поняла, – кивнула Кайя. – Мне-то это не нужно, я для собственного отца окно открываю. И больше никто не сможет даже услышать мой зов.

– Да, ясно, – согласился Андре. – В принципе, и здесь можно вызывать так же. Круг в тренировочном зале нанесен на постоянной основе.

– Ладно, – эта идея не очень понравилась Кайе, но она согласилась.

– Когда лучше провести ритуал? – поинтересовался Тадеуш.

– В общем-то, все равно, но к чему откладывать? Можно приступить прямо сейчас.

Некромант выжидающе уставился на Андре, а тот лишь пожал плечами:

– Как хотите. Я не возражаю.

– Лео, ты не против?

Уж не знаю, с какой стати Кайе понадобилось мое согласие, но я ответила:

– Да на здоровье!

– Тогда нам всем нужно перейти в зал, – заключил Андре.

Это и так было очевидно, и мы пошли. Благо зал для магических тренировок мог без труда две дивизии вместить. Подозреваю, там находится какая-то магическая аномалия или просто искусственно расширенное пространство. Только сейчас заметила, что огромный круг на полу, действительно, имел место быть. А в него было вписано две пентаграммы и какие-то символы по краям. Все это едва заметное. Глаза сломаешь, пока разглядишь.

Андре щелкнул пальцами, и в центре зала появилось огромное, в рост человека, зеркало на подставке. Я его уже не раз видела, скоро узор резной рамы смогу по памяти воспроизвести. Андре всегда это зеркало для магии использует. Возможно, оно в этом плане какое-то особенно стойкое.

– Такое зеркало подойдет? – тем временем осведомился Верховный Маг у Кайо.

– Вполне.

– Еще что-нибудь нужно?

– Нож.

– Любой?

– Да.

Тотчас в руке Андре возник короткий кинжал с чуть изогнутым лезвием, который он протянул девушке.

– Спасибо, подойдет. А сейчас, пожалуйста, встаньте все за моей спиной где-то в трех шагах, не ближе.

Ничего необычного в просьбе не было, так что я отступила первая, подав пример остальным.

Довольно кивнув, Кайя повернулась к зеркалу. Провела ладонью по гладкой поверхности, словно изучая, потом потянулась к кинжалу и, ничуть не дрогнув, полоснула острым лезвием по ладони.

Рана получилась глубокой и немедленно наполнилась кровью. Я ощутила ее пьянящий запах. Да и у остальных глаза загорелись.

Не давая пролиться ни капле ценной жидкости, Кайя прижала ладонь к стеклянной поверхности, что-то бормоча себе под нос на каком-то странном языке.

Сначала ничего не происходило, кроме того, что кровь будто впиталась в зеркало. Потом его поверхность задрожала, как рябь на воде. Оно затуманилось, словно от пара, потом «пар» схлынул в стороны, показывая уже вовсе не отражение.

Отец Кайи выглядел довольно… антропоморфно, если не считать выдающихся клыков и рогов, но последние не торчали, как у козла, а плотно прилегали к голове. Честно говоря, смотрелось лучше. К тому же лицо оказалось довольно приятным. Без всякой там чешуи или перьев. Цвет кожи, конечно, необычный – серо-стальной, волосы иссиня-черные. И глаза больше человеческих, но не настолько, чтобы ночью вместо фар работали. Терпимо. Я-то думала, что все демоны – это помесь сурка, барсука и штопора.

При виде Кайи демон жутковато улыбнулся (с такими клыками по-другому и не получится), проговорив:

– Рад видеть тебя, дорогая. Но, вижу, ты не одна.

– Да, пап. Это мои друзья. О многих я рассказывала.

– Помню-помню. Жанна, мое почтение. Лео, Иветта, Ева, Крис. Я правильно угадал?

– Да, – кивнула я. – У вас очень цепкая память.

– Благодарю. Мне даже жаль, что до сих пор мы не были знакомы лично.

Офигеть! Я понравилась демону! Что же дальше будет? Подавив возмущение, я представила ему остальных присутствующих. Демона в равной степени заинтересовали и Верховный Маг, и Некромант. Все еще разглядывая их, он сказал:

– Меня можете называть Иншал.

– И все? – решил уточнить Андре, явно знающий о демонах поболее моего.

– Да. Не думаю, что вас заинтересует мое полное родовое имя.

Уж не знаю, как остальных, а меня не интересовало ни капельки. Пусть хоть табуреткой себя называет.

– Подозреваю, что вам нужен какой-то совет, – протянул Иншал. Вот голос у него человеческим не был. Постоянно слышались рычащие или урчащие нотки.

– Все верно, папа, – кивнула Кайя. – Помнишь, я рассказывала тебе историю Некроманта?

– Так ты этого Некроманта имела в виду? – демон вновь принялся пристально разглядывать Тадеуша.

– Да.

– Любопытно. Так, значит, ты хочешь найти одного из нас?

– Очень хочу. Но он не совсем демон, он полукровка.

– Вот как. Полукровка, сумевший вернуться в наш мир. Таких не так уж много.

– Так его можно найти? – встрепенулся Тадеуш.

– Возможно. Но наши Дома не так уж открыты. И еще вопрос. Найдешь ты своего любовника, и что дальше?

– Я хочу, чтобы он вернулся.

– А если он не хочет? У него могут быть свои привязанности и обязанности перед Домом.

– Мне кажется, это не так. Я должен хотя бы поговорить с ним!

– Вот оно как. Но, учти, даже при самом лучшем раскладе демонам запрещено являться в ваш мир просто так. Главы Домов еще могут, но остальные…

Похоже, Иншал невольно выдал свой статус, но я решила обратить внимание на другое:

– Франц был полукровкой.

– Очень правильная формулировка. С одной стороны этот аргумент можно использовать, но с другой – раз его, фактически, убили в вашем мире, то это в нем умерло то, что было от человека. И тут может возникнуть коллизия.

– А если ему найти новое тело?

– Ах да, ты же Некромант, – усмехнулся демон. – Возможно, при наличии определенных навыков.

– Тогда…

– Предлагаю решать проблемы по мере поступления, – перебила я Тадеуша. – Иншал, вы поможете нам в этом?

– Сделаю, что могу. Но это займет какое-то время.

– Хорошо. Боюсь, так и так выбор у нас не велик.

– Не исключено.

– Но что вы хотите в качестве оплаты? – я всегда считала, что такие вопросы лучше выяснить до заключения сделки.

– Ничего, – пожал плечами Иншал.

– Альтруистично.

Я с редким упрямством продолжала разговор, хотя Тадеуш бросал на меня предупреждающие взгляды. Но это не действовало. Потом еще благодарен будет, что не дали ему втянуться не скажу во что по самые уши.

Иншал, вон, ничуть не смутился, только ответил:

– Не в этом дело. Моя дочь долго была вверена вашим заботам, да и перед Вами, Лео, и Вами, Иветта, у нее долг. Когда-нибудь надо платить по счетам.

– Что ж, приятно иметь дело с тем, кто живет по законам чести, – заключила я.

– Взаимно, – Иншал даже чуть поклонился. – Демоны отнюдь не бесславные ублюдки.

С этим я бы поспорила, но по паре представителей, наверное, все же не стоит судить о народе в целом, и я промолчала.

– Я постараюсь не задерживать с ответом. Свяжемся через два дня. До свидания. Пока, Кайя.

Зеркало помутнело, будто заполнилось туманом, а когда прояснилось, то уже просто отражало окружающую действительность. Наверное, я одна заметила, как сразу после этого Андре сделал странный жест, словно попытался взять аккорд, а потом разрубил струну. И тотчас узор на полу в виде пентаграмм стал гораздо бледнее. Значит, он все-таки активировал защиту.

Желая еще пуще отвлечь от него внимание, я сказала:

– Что ж, думаю, встреча прошла удачно.

– Пока сложно судить, – ответил Андре. – Предлагаю всем переместиться в гостиную и продолжить обсуждение там, в более комфортной обстановке.

Глава 19.

Идея нашла отклик у народных масс, и вот четверти часа не прошло, как мы расположились на мягких диванах. Почти сразу же Тадеуш спросил:

– Лео, зачем нужно было говорить об оплате?

– А ты хотел, чтобы тебе выкатили счет постфактум?

– Какой счет?

– Ну, уж не за газ и не за свет, и не за международные переговоры. Демоны ничего не делают просто так, тем более для людей.

Теперь Тадеуш посмотрел на Андре, словно говоря: «А ты знаешь, что твоя пара немного того?». Ну-ну.

– Лео права, – подтвердил Верховный Маг. – Не просто так призывают быть очень осторожными с этим народом. Был бы ты классическим магом – сам бы знал.

– В каком смысле?

– Если хочешь, так сказать, сделать карьеру в нашей области, подняться до архимага, то тебе нужно заключить договор с особенными силами, дабы поднять свой магический потенциал. Первыми в случае призыва, как правило, являются демоны. Они умеют соблазнять. Вот только договор с ними зачастую очень плохо кончается, ибо забирают они больше, чем отдают.

– Как необычно и сложно.

– Поэтому высших магов так немного.

– И у тебя тоже договор с демоном?

– Нет, мне повезло.

Тадеуш не стал углубляться в эту тему, а спросил:

– Но почему тогда Иншал ничего не запросил?

– Я все-таки его дочь, – фыркнула Кайя. – Он чувствует себя ответственным за мою судьбу. А оборотни, и, правда, очень много сделали для меня.

– То есть ты подтверждаешь, что при другом раскладе он бы ничего не сделал? – уточнил Тадеуш.

– Ну да, – девушка не понимала, что здесь может быть неясного.

– Не стоит забывать, что мы для них чужие, – добавила я. – Мы другая раса, другой вид. Эльфы тоже не поспешат на помощь людям.

– Это понятно. Просто я чувствую себя еще более обязанным вам и не представляю, как бы мог отплатить. Вряд ли вас заинтересуют мои услуги, как Некроманта.

– Кто знает, как оно в итоге обернется, – я пожала плечами и позволила Андре взять себя за руку. – И мы вовсе не за вознаграждение тебе помогаем.

– А почему тогда?

– Просто потому, что можем, – ответила за меня Иветта. – Лео никогда не была равнодушной. А тебе, значит, удалось заслужить ее расположение.

– Наше знакомство началось не слишком хорошо, – смутился Некромант.

– Наше тоже, – пожала плечами Кайя. – Живем же!

Вот в этом она была права. Я не так уж злопамятна. А вот Тадеуш отнесся к таким доводам не слишком доверчиво, но углубляться в тему опять же не решился, лишь предложил:

– Тем не менее, Лео, Вы можете полностью располагать мной и Лайнелом.

– Спасибо, конечно, но я не содержу гарем из мужиков.

Некромант не стал возражать, что он совсем не это имел в виду, а просто промолчал. Лайнел вообще сидел, словно жабу проглотивший. Тоже мне, мечта женщин! Думал, что все на него посягать начнут? Зря!

В гостиной повисла напряженная пауза, но я не дала ей затянуться, сказав:

– Так, вернемся к нашим баранам, то есть демонам. Предлагаю прикинуть, что делать дальше. Допустим, Иншал найдет Франца или того, кем он стал, и что тогда?

– Тогда мне необходимо будет попасть в мир демонов, – так просто заявил Тадеуш, будто это не труднее, чем улицу перейти.

– Как ты себе это представляешь?

– Есть определенные ритуалы, – начал было Тадеуш.

– Они для высших классических магов, и то там не все так просто, – возразил Андре. – Тебе уже говорили о довольно специфическом тамошнем климате.

– Да, но кровь бога способна отодвинуть последствия.

– Отодвинуть, на слишком короткий срок, – снова возразил Верховный Маг.

– А что вам мешает использовать личину? – спросила Кайя, будто мы тут о какой-то фигне рассуждаем.

– Личину? – переспросил Андре.

– Ну да. Я слышала, и просто маги это могут, не обязательно быть метаморфом. Закрепить личину кровью демона – и гуляйте по их миру хоть неделю. Лучше меньше, она все-таки не обманет местных и к концу срока эксплуатации становится нестабильной.

– Так вот что ты тогда в лесу использовала!

– Ага, – пожала плечами Кайя. – Должна же я хоть как-то видеться с отцом. Но мне легче. Я же полукровка, и без всякой защиты могу проводить там какое-то время. Но не очень долго, к сожалению.

– Все это очень интересно и довольно неожиданно, – протянул Андре. – Может получиться. Правда, нужно провести ряд опытов.

– У нас, непременно, получится, – кивнул Тадеуш, чуть ли не на салфетке начиная делать расчетные выкладки. – И если предварительный расчет…

– Погоди. Для эксперимента нужен один важный компонент – кровь демона.

Прежде чем Некромант успел разочароваться, Кайя сказала:

– У меня есть запасной флакон. Могу дать.

– Ты так просто разгуливаешь с кровью демона? – удивился Андре.

– А что такого? Это же не героин. И, кстати, хорошая защита от розыскных собак.

– Почему? – это уже Лайнел не утерпел.

– Она вызывает у них глубинный страх и желание пройти мимо как можно быстрее.

– Но я ничего такого не чувствую, – возразил волк.

– Так Вы и не собака и даже не просто зверь, а оборотень.

– Мы не полная копия природных волков, – подтвердила Иветта. – У нас появляются звериные навыки и иногда берут верх инстинкты, но мы другие.

– Скорее чужие и там, и там, – похоже, у Лайнела имел место быть какой-то старый внутренний конфликт.

– А это уж кому как нравится. У нас свой путь, и свое происхождение.

– Наверняка, тебе об этом известно больше остальных.

Никакой издевки в голосе Лайнела не было, скорее глубоко скрытая печаль, и я ответила:

– Да, – стоило вылететь первому слову, как заговорила Ашана: – Мы защита и утешение. Я – мать своего рода, у всех их есть часть меня, и часть их – во мне. Я патра, и есть так.

Вместе с этими словами появилось ощущение логова и многих-многих мохнатых тел, делящихся друг с другом теплом и силой.

Я не заметила, как Крис поднялся со своего места и сел у моих ног, только ощутила, как он потерся подбородком о мое колено, словно находился в зверином облике.

А вот Лайнел, наоборот, поежился, пробормотав:

– Никогда не ощущал такого чувства дома. Даже завидно.

Мы переглянулись с Иветтой, она лишь понимающе кивнула, но в глазах мелькнула грусть. Заметив это, я сказала:

– Думаю, у тебя тоже может получиться подобное.

– Не знаю. Волки куда разрозненнее.

– Но ты единственная в своем роде. Больше таких нет. Попробуй.

Последнего слова я могла не говорить – у Иветты глаза уже словно подернулись инеем, и я ощутила ее силу и услышала слова:

– У волков нет единой матери, но в каждом осталась часть Фенрира. Именно мы понесли ее дальше. Воительницы Одина!

Я видела, как за привычным обликом проступает валькирия, как Ева теснее прижалась к подруге, а Жанна обняла себя за плечи. И Лайнел выглядел очень напряженным. Даже Кайю, кажется, не обошла эта сила. Причем девушка отнеслась к этому спокойнее всех: потянулась и почти свернулась клубочком, прижавшись к своей иште.

– Здорово, – проговорила Ева, когда наваждение прошло. – Это как после охоты всем вместе спать, только круче! Такой подъем сил!

– Я еле сдержалась, чтобы не начать валяться в этой силе, как довольный щенок! – вздохнула Жанна.

– Было же хорошо, – возразила Кайя.

– Но я из другой стаи. Это невежливо.

– В этом… ритуале нет стай, – я постаралась объяснить, как могла. – Есть только сила. Она общая для всех волков, так же, как моя – для всех котов.

– Хочешь сказать, что вы не просто вожаки стай, но, при желании, можете захватить власть над всеми оборотнями? – осведомился Лайнел.

– Ключевое слово тут: при желании. Таких, как мы, для наших видов зверей почти не осталось, – ответила Иветта.

– Даже прародители не могут жить вечно. Хотя я не знаю, как там у змей или других групп, – подтвердила я.

– Мне кажется, вы стараетесь отклониться от темы, – упрямства Лайнелу не занимать.

– Нет. Просто ты не хочешь понять одну простую вещь: нам не нужно мировое господство. Тут со своими бы разобраться. Но это вовсе не значит, что мы будем терпеть какие-либо посигновения, – когда надо, и у меня может быть металл в голосе.

– Я никогда даже не слышал ни о чем подобном! – все-таки стушевался Лайнел, а я еле скрыла ликование.

– Учитывая таланты Лео, по-другому и быть не могло, – решил вмешаться в разговор Тадеуш. – Иначе она уже была бы всем известна.

– Да уж. Не нужна мне никакая слава, – фыркнула я. Мне еще вереницы паломников у дверей не хватало!

– Я только одного не понимаю, – меж тем продолжил рассуждать Некромант. – В тебе есть очень многое, связанное… со способностями. Но откуда веянье смерти? Едва уловимое, но оно есть. У тебя имеются силы и подобные моим?

– Нет. Ничего такого, – я помотала головой, и тут же догадалась, о чем он.

Решив не напускать тумана, я оттянула ворот рубашки и вытащила на всеобщее обозрение хрустальный кулон в виде звезды с черепом в центре, прокомментировав:

– Это от него.

– Артефакт?

– Почти.

– Как это?

– Я его не разбирала на части и не создавала, так что тонкостей не знаю. Это подарок, – все же немного туманно вышло, но не резать же правду-матку!

– Полагаю, подарок с защитными свойствами?

– Именно.

Такой ответ удовлетворил Тадеуша, и дальнейших расспросов не последовало.

Вообще разговоры как-то утихли. Время позднее, да и случилось столько всего, что сразу в голове не уложишь. Так что ничего удивительного, что Иветта засобиралась домой. Я предлагала остаться, но она отказалась, заявив, что у меня и так гостей достаточно, а они живут недалеко. И еще главная волчица взяла с меня обещание немедленно обращаться, если что, или просто звать. Я не возражала.

Так что мы проводили Иветту с Евой и Криса тоже. Последний не был в восторге, что оставляет меня, когда вокруг столько волков и не только, но ничего не сказал. Хороший мальчик.

После проводов как-то само собой получилось, что мы разбрелись по комнатам – спать. Уже откровенно зевалось, и не мне одной. Так к чему такие жертвы?

Мы с Андре остались наедине. Вроде такого не было всего лишь с утра, а хотелось добавить: наконец-то! Я все-таки не из тех, кто может находиться в толпе круглосуточно.

Видимо, Верховный Маг что-то такое почувствовал, так как спросил:

– Устала?

– Не то, чтобы… Так…

– Понятно. Все-таки слишком много гостей.

– Ничего, все нормально. Пора бы уже привыкнуть, что так оно порой случается.

– И все-таки что-то тебя беспокоит.

– Не совсем. Скорее я просто успела немного отвыкнуть от таких приключений.

– Вот как! – удивился Андре. – Не думал, что такое вообще возможно.

– Укушу! – пообещала я.

– Кусай, – какое удивительное смирение. Я не выдержала и запустила в охальника подушкой. Впрочем, тот поймал ее без труда. Правда, потом совершил тактическую ошибку, попытавшись поймать и меня. Секунда – и я уже сидела на нем верхом.

– Все, сдаюсь! – рассмеялся маг и попытался воспользоваться нечестным приемом – поцелуем, за что был припечатан к кровати еще сильнее, с пожеланием:

– Не шали. Я в душ.

Честно говоря, водные процедуры затянулись, так как одна хитрая белобрысая морда увязалась за мной, а его даже закрытые двери не останавливали. Хотя я не против. Подобные экспромты помимо чрезвычайной приятности еще и помогают избавиться от звериного напряжения.

Уже когда мы вернулись в спальню и устроились на кровати усталые, но довольные, Андре заметил:

– В тебе все еще ощущается звериная сила. Она словно под самой кожей.

– Не удивительно. Я ведь сначала ее выпустила, а потом приняла обратно в еще большем объеме. Нужно время, чтобы переварить.

– Много?

– До утра пройдет.

– Это больно?

– Даже не дискомфортно. Просто ее много. Хочется валяться в ней, впитывая сильнее и глубже.

– Может, тогда лучше перекинуться?

– Не объясняй мне, как быть оборотнем, – я чмокнула Андре в нос. – Все хорошо. Даже очень хорошо.

– Я рад.

– Вот и славно.

– А у Иветты было так же?

– Ты не чувствовал?

– В гораздо меньшей степени.

– Понятно. Связь с волками слабее. И, тем не менее, Иветта может «звать» так же, как я. Хотя у нее, и правда, связь с вервольфами чуть другая, нежели у меня с кошачьими.

– У вас и создатели разные. Удивительно, сколько обычные оборотни о себе не знают.

– Большинству лишние знания и ни к чему. Мы уже давно переросли ту цель, для которой были созданы.

– Наверное, ты права.

– Угу. Так что меня больше заботит, как бы не пришлось лезть в логово демонов.

– Пока рано решать. Я еще поработаю над амулетами.

– Решать рано, но я не скажу чем чую, что придется.

– Это пессимизм.

– Скорее подкрепленный опытом реализм, – фыркнула я.

– Ну-ну.

– Укушу! – вновь пообещала я.

– Все обещаете и обеща… ой!

Я все-таки выполнила свою угрозу, тяпнув благоверного за мочку уха, очень уж удачно она располагалась – прямо перед моим носом. Так я еще и прокомментировала:

– Вожак сказал, вожак сделал!

– Первоначально там как-то по-другому было, – возразил Андре, возмущенно потирая ухо.

– Могу еще раз укусить, – пообещала я.

– Не надо!

Маг поспешил занять меня другим делом. А целовался он чертовски хорошо и, что еще лучше, привыкания у меня до сих пор не выработалось.

Когда мы все-таки оторвались друг от друга, Андре как бы между прочим спросил:

– Тебе не нравится присутствие в нашем доме Лайнела?

– Да нет, пусть живет. Это оборотнические заморочки, не обращай внимания.

– Точно?

– Зуб даю. Он просто слишком старомоден, как это ни банально. Поэтому у нас и возникает некоторое недопонимание.

– Это не фатально?

– Нет. Я же его до сих пор не убила. Да и не собираюсь.

– Отрадно слышать.

– А как вы с ним познакомились? Вы такие разные!

– Я тоже тогда не был белым и пушистым. В переносном смысле, – важное уточнение, так как его истинной формой был именно белый единорог. – Тогда я как раз был связан с Триадой магов. Лайнел тоже. Только его держал какой-то долг. Как я понял, он тогда еще не вошел в полную силу, но уже категорически не хотел оставаться в стае. Триада помогла ему получить статус волка-одиночки. Но взамен потребовала некоторые услуги. Ты же видела, что он чистый силовик.

– Это да. Триада использовала его для грязных дел?

– Да. И он не был от этого в восторге. На этой почве мы, собственно, и сблизились. Он хороший человек и, вижу, остался таковым, несмотря ни на что. Хотя характер сложный. Мы успели стать друзьями. Но Триада знала, что Лайнел им до конца не принадлежит. Поэтому и обрадовались, когда за ним пришли.

– Кто?

– Я тогда как раз отлучился по поручению, но недавно Лайнел сам рассказал, как было дело.

К нему пришла поразительно красивая женщина, но от нее исходило ощущение иномирности. Она сказала, что ищет телохранителя для сына и обрисовала весьма привлекательные условия, которые Лайнел был бы рад принять, но напомнил о Триаде. Женщина сказала, что договорится с ними, и ему следует ждать ее поверенного.

На следующий же день он отбыл вместе с явившейся за ним Эрминой.

– Вот так просто?

– Не совсем. Насколько я понял, та женщина – мать Франца, и она просто выкупила Лайнела у Триады, обменяла на двух фурий.

– Тех самых, что мы убили?

– Да.

– Не скажу, что у Триады был дурной вкус, как бы я их не недолюбливала. Таким обменом они повысили свою обороноспособность.

– Честно говоря, да, но были вещи, которые они не могли выполнять. Но это неважно.

– Думаю, уже да. А Лайнел знает, что его фактически продали?

– Наверное, нет. Но не исключено, что догадывается. И, очень тебя прошу, не стоит превращать эту догадку в твердую уверенность.

– Делать мне нечего: ворошить дела давно минувших дней! – я не удержалась и фыркнула.

– Спасибо, – Андре поцеловал меня в висок.

– Да на здоровье. Нам настоящих проблем хватает.

– Умеешь утешить, – правда, обвинения в голосе заглушил прорвавшийся смех.

Мы еще немного подурачились таким образом, а потом все-таки уснули.